小小娇妻驯将军-第10部分

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银子，再说山大王们眼眶子大，”

瞠目结舌过，毛掌柜的又取出十两银子，银边儿光滑的元宝，和刚才的那一个放在一处，毛掌柜的死盯着毛蛋铜铃一样的眼睛：“这下子，足够了吧！”

那死鱼眼睛发出寒光，毛蛋要再说不够，毛掌柜的只怕要上去狠狠扼他。

毛蛋肚子里骂一句：“穷酸相！”面上嘴咧得更大：“要是别人，这当然不够，咱自家的事情，兄弟我全担待了！”

紧紧憋气的毛掌柜的，这才幽幽长长轻轻细细吐出一口气，对原木无漆的桌子上两个元宝看一看，又眼泪汪汪。

临出门又回身叮嘱：“周家那丫头？”毛蛋再拍胸脯保证：“包在我身上！”毛掌柜的这才毅然决然，下定决心，离他的银子而去。

毛蛋笑逐颜开收起银子，一个人拍着粗大脑袋想上半天，憋出来一句：“够狠的！退了亲不算，还不放过人家丫头！”

毛蛋虽然帮忙，虽然以做坏事为乐，收过钱要评题一下亲戚毛掌柜。坐到暮色西沉，毛蛋出门，直奔西门口儿的小酒馆而去，去给毛掌柜的寻山大王。

☆、第三十二章，来历不明的强盗

每个城里都有一些地方，在夜色沉下来后，反而更热闹。骰子转动，脂香四溢。

毛蛋来的这个小酒馆，就在赌场隔壁，对面正对着青楼。走到这里，正是掌灯时分，酒馆里坐满了人。毛蛋粗声大气和熟悉的人打着招呼，眼角瞍着，角落也不放过。

一个雅间帘子一动，露出半边面庞，这半边面庞胡子乱碴，一看就是粗壮汉子。他警惕的在店里扫视一眼，毛蛋看到他大喜，往这里走过来。

雅间里，坐着四个人，四个桌子边各踞一边。从衣服上看，是歪戴帽子扯开衣襟，混混的打扮。但看他们的坐姿，都是笔直，眼神儿，也全慑人，和山大王们是有区别。

可这些人，是毛蛋新近认识，几个月前出现在这附近的山大王们。也报过名字，就叫张大王二钱三刘四，这一听就是假名字。

见毛蛋进来团团打躬：“哥哥们，兄弟有事求你们了。”张大冷冷一笑：“说！”这股子随话出来的清冷劲儿，毛蛋到现在都不舒服。

和这些人认识，是他们出现在这城里，相中毛蛋是个消息灵通的混混，时常问他打听消息。作为代价，他们帮毛蛋出过一次手，教训过几个不驯服不给保护费的人。

那功夫把毛蛋也震住，让他很是倾心。

毛蛋心里有一件事，一直酝酿着不敢说，为毛掌柜的事来求，他心里蠢蠢欲动，想把自己的事也说出来。

当下先说毛掌柜的事，这样这样一说，张大不当一回事儿的道：“这不算什么，那地契几时送到，是什么人送到，你打听清楚提前半天来说就行。”

毛蛋小心陪笑：“哥哥们有胆量，兄弟从来佩服，不过哥哥们小心，这活儿只怕要白天做！从邻县到这里过两个县城，中间只有十里地一个小山丘偏僻些，一不小心，腿脚儿快的就喊来人。”

“罗嗦！你看不起我们兄弟？”张大立即瞪大眼睛，碗口大的拳头砸得桌子“砰”地一声，毛蛋也是五大三粗的个头，在他面前陪着小心举起双手后退一步，笑容讨好地道：“兄弟不是那个意思，是想对哥哥们说，虽然隔着两个城，偏僻的地方不多。相邻最近的县城里，还有八百乡兵。”

大汉们嘿嘿呵呵哈哈笑起来，笑得毛蛋迷乎着眼睛看看这个看看那个，心眼儿里更为警惕地打量他们。

这几个人，绝对不是山大王，却在这里做着山大王的事。毛蛋知道周家和船工的事，就是他们做的。在毛蛋知道时，已经是事后。就是他事前知道，也不会去救。

寻常强盗眼里，八百乡兵是值得一提，在他们这四个人眼里，八百乡兵就不放在眼里。毛蛋和初次见到他们时一样，且惊且疑又有惧怕，直觉上这是无法无天的人，而且总有些神神秘秘。

他从怀里取出十两银子送上，张大兄弟几个嘻嘻笑看着银子，毛蛋以为他们嫌少，早有话来对：“哥哥们辛苦，这银还是兄弟自掏腰包，这事是为一个多年的兄弟办的，可怜他与这个人苦大仇深，兄弟我一直不能为他行事，幸遇哥哥们，”

张大摆一摆手，毛蛋知趣闭上嘴，张大拿过银子，另一只手举两指如刀，在银子上狠狠一击，“叮当”一声，半边银角子落在地上，跳了一跳。

毛蛋吃惊的嘴张多大，这功夫！他扑通跪倒，张大笑起来：“兄弟不用怕，江湖上兄弟们相交，割头换颈尚不值什么，如何肯要你的银子！不要，只怕你不肯，我们收这一点就行！”

他手中还剩下的半边银锭，只有二、三两左右。地上余下的是大半块，张大努努嘴：“兄弟捡起来自己收了。”

毛蛋不去捡银子，在地上重重叩几个头，张大就知道他又有话，道：“有话只管说。”毛蛋直起身子，面带凶光地道：“这是兄弟多年心事！本城的郭家，家有万贯银，库有万斗米，不下十万的家财。他们家的公子会拳脚，七八年不合与兄弟相争，当着人把兄弟打掉两颗牙齿。哥哥们若是能帮兄弟出这一口气，来个劫富济贫多好！”

“竟然有这样的事情？”张大口气淡淡地说过，对王二钱三刘四看过，再对毛蛋哈哈一笑：“这有何妨，今晚就办，我们在这里候着，你去引他过来！”

在张大看来，不过就是一个富家子罢了。

他们答应，毛蛋大喜，他不起来又道：“他伤病在家，引不来他，哥哥们要做，索性大做就是！兄弟自认识哥哥，一心里佩服。兄弟无家无口，愿意给哥哥带路作这一回，随哥哥们一起上山！”

王二钱三刘四默然不语，张大停上一停，笑得很自然：“兄弟三思吧，落草不是好玩儿的！”见毛蛋难掩面上失望，张大岔开话题：“他伤病在家，等他好了你引他出来寻机相斗就是。”

“他战场上受伤，伤得都不能当男人，这辈子只怕出不来！”毛蛋把这句话说出来，不说话的王二钱三刘四眸子里精光一闪，闪得毛蛋小小心惊。

张大也凝重面色，又哈哈一笑来掩饰：“兄弟你呀，佩服佩服，原来是个老爷！”让毛蛋起来捡起银子，细细地问他：“是什么官职，叫什么名字，在哪里当的官？”

毛蛋一一一回了话，张大越听越惊心，三言两语把毛蛋打发走，只约好抢地契的事。毛蛋出去没有就走，找一个熟人坐下喝几杯，借机打量这个雅间，见雅间外另有两桌子人，一桌三个，一桌四个，虽然是喝酒，眼睛却四处打量。

毛蛋不时看几眼，和他一桌的混混眼睛亮，问道：“几个当兵的，有什么好看。”这话在他是随便一说，毛蛋听到，眼睛瞪大，眼神儿直了，再想想张大几个人的坐姿，歪坐着总觉得牵强又别扭，正坐着又如一个模子出来一样。

全是当兵的！

雅间中的张大几个人正在交头接耳：“四弟从京里来，说的被卢家退亲的倒霉人，却在这里。宁远将军郭朴，跟廖大帅的，咱们不惹他。”

刘四微笑只点头，怀里取出一个卷轴打开，是一幅当地的地图。他手指着几处：“这里，这里，和这里，主子说，闹上几出子显出来小乱就行。”

“毛蛋这小子运气好，咱们要闹，他送事儿来。”张大笑着说过，眼睛斜斜扫过桌子上放下的小小半边银锭。王二钱三刘四一起笑，张大对王二道：“要办这事，得到邻县去看看地形，二弟，给三弟钱让他去跑一趟。”

王二怀里鼓囊囊，取出一个不起眼的粗布包儿。回头看看包间的门帘子严紧，打开来金灿灿，是一包子金叶子。

取出两张，钱三接过在手里，王二再收拾好粗布包儿，张大喊进小二来：“再送酒，”把毛蛋处才刚拿到的半边银锭一推：“余下的赏你。”

二、三两银子送酒来，这店里没有山珍海味，四个大汉只喝酒还会余下不少，小二喜欢得一跳多高，吆喝一声：“这就酒来！”

☆、第三十三章，胡说

毛蛋疑心重重却不敢说，怕酒后多话，随便喝几杯就说有事会钞走人。周家的丫头之事，这些人还不肯办，说好汉们不为难女子，毛蛋只得自己出来找人办。

路上经过周家门口，见大门开着有客人出来，毛蛋在月光下面瞅一瞅，自言自语道：“晦气样子少了。”自去找人不提。

来安送客人出来，又接进一位客人，这是债主霍掌柜。

周士元还坐着，顾氏要扶他去睡，他摆手：“只怕还有人来。”见霍掌柜的进来，周士元不奇怪，只含笑问他安好。

“老弟，不想你有手段，把郭老爷子也请出来。当然他是个爱善好施，又肯照顾人的人，他一句话，胜过多少银子。”霍掌柜的一开口，吹捧一番。

周士元笑着也夸：“老爷子胸怀不比常人，郭家才有这样的家财。”霍掌柜的跟着点头，再道：“有郭老爷子肯帮忙，老弟你难关得解。有一件事我和你商议，我最近也难，你也知道我家，流水上的银子不过几百两，我借给老弟的，就有几百两。你有抵押，郭老爷子处多借几百两，把我的先还了可好，早还利息也少些。”

周士元心想来了，这些人还算够意思，看着一个城里的人，前一时没有来过多催促。自己这动一动，这些人先要来要钱。

他更为感激女儿，感激郭老爷子。这事要不是他出面，要是问别人借钱，借的钱不够还这些人钱的。

有了倚仗，周士元不慌不忙地道：“有郭老爷子在，你只管放心，停上一年，我本息一分不少还你。按着你我的契约，我一年后还多少，两年后还多少，三年多少算是入股本金，上面写得清楚。”

转身看妻子：“去取契约来。”

霍掌柜的摆一摆手：“不用看，我字字记得。既然这样，就按契约来。”他站起来出去，顾氏送他到台阶下，看着他离开，进来对周士元道：“这些人，难道还不信郭老爷子？”

“他哪里是不信，他倒敢不信，他不过是来敲打几句的意思。”周士元往窗外看，见月色昏昏使人疲倦，又累了一天，回来如霍掌柜这样的人见了几个，打个哈欠觉得难支：“扶我去睡，明天再说这些话。”

顾氏送上拐杖，再扶一把送丈夫去睡，挂念女儿，往凤鸾房里来看她。隔窗见不在，问一声兰枝：“凤鸾呢？”

兰枝道：“在厨房里。”

往厨房里来，见凤鸾和桂枝正在做什么，面前摆的，好几个盆儿碗。顾氏带笑进来：“我的儿，你又在忙什么，这几天把你委屈到，又把你累到，歇着是正经的。”

面案上，摆的有高汤，有新鲜的青芹菜，又有各样调料。桂枝抢话对顾氏道：“姑娘说要感激人，给郭公子又做吃的。”

凤鸾双手在面碗里捏着什么，接着桂枝的话对顾氏笑着道：“这是父亲爱用的青芹饼子，我多做些，给郭家也送一些。”又嗔怪桂枝：“郭老爷子帮忙，郭夫人也愿意见我，郭公子，”说到这里停一停才又道：“他总是说了好话没说不好，要是说不好，郭老爷子肯定不会帮。这吃的，也送给郭公子，怎么到了你嘴里，就成了只探病去。”

桂枝点着头笑，在给凤鸾打下手：“姑娘说得是，咱们是感激人，才不是只探病。”顾氏听过欣慰，想想左邻右舍里说的话，又叮咛道：“还是丫头去送，免得又有闲话。”

郭老爷子又出面帮忙，知道的人都说周家有个好丫头。这些话在有些人嘴里，又有杨三骂来闹一场，也有不好的话出来。

“母亲休听那些话！”凤鸾骨嘟起嘴：“等父亲好了，咱们家好了，他们就又会说好的。”顾氏更开心怀，走过来把女儿发丝拂一拂，疼爱地道：“有了你，比儿子还要强。”

凤鸾嘻笑几声，在母亲怀里窝一窝，又站好了道：“母亲去睡吧，父亲或许要茶要水，我这几个弄好，明儿一早起来煎好，就成了。”

来安在外面接话：“明天我来煎，不用姑娘起早。”凤鸾对他笑：“我自己来弄吧，”桂枝接上话：“到底干净些。”

凤鸾正笑着要说不是，来安不客气的道：“小桂小桂，你家里来接你了，是往什么官人府上，好丫头，赏银不少。”

桂枝气得跑出来，用两只沾面的手来打他，来安见她出来，一骨碌儿早就跑得不见。桂枝气呼呼回来，还在骂：“别让我逮着。”凤鸾笑得身子软软依着顾氏，瞅几眼桂枝，低头笑几下，又瞅瞅桂枝，想到她不肯走伴自己，低头又笑几下。

“姑娘你笑话我，”桂枝不依，凤鸾忍笑安慰她：“我笑来安跑得快，不是笑你。”顾氏也觉得好笑，拿桂枝打趣道：“你不要理他，难关过了，再不会要你走。还是以前说的，凤鸾几时出门，你要跟着去，嫁个好人家。”

这次是凤鸾不依：“好好的说着话，又把我扯上。”眼前欢乐融融，顾氏心里喜欢，对凤鸾道：“毛家算什么！如今你想想，我儿这样的人才，嫁他亏了又亏，等你父亲好了，虽然不如以前，也要再寻个比毛家强的好人家！”

“母亲，越说越多。”凤鸾低着头，只捏自己手里的青芹饼子。顾氏见她害羞，烛光下分明见到面颊红了，她笑着叮嘱早睡，自己先回去。

烛台放在厨房的灶台上，一半的烛光映在凤鸾衣上面上，更衬得人粉嘟嘟。桂枝过一会儿，悄悄看着凤鸾，再自己低头悄笑一回。

再过一会儿，又悄悄打量凤鸾。刚才有顾氏那些话，凤鸾此时要啐她：“你不要也来胡说。”桂枝见问，才笑着没忍住话：“奶奶不是胡说，我也不是胡说，姑娘还记得前年咱们坐船去敬香，见到几个官家娘子，我当时指给姑娘看，大团脸有什么好，全是衣服和首饰撑着。姑娘你呀，比她们好看多了，要是嫁去当官娘子，一定把毛家活活气死过去！”

凤鸾嘟高嘴：“胡说！”见桂枝还要说，拦住她下面的话：“我弄好了，这饼子在高汤里浸一晚，明儿早上我来煎。”丢下盆儿碗儿面粉，凤鸾抽身出来。

桂枝要收拾厨房又要笑，就没有跟上。院子里月光凉浸浸的，凤鸾缩一缩肩头，又想起毛元。她轻咬着嘴唇想到王家的那个女儿，黑着一张脸，骂人时露出牙倒挺白。她皱眉悄笑，自语道：“抢人　？＇…3uww＇你抢我的才是！”

毛掌柜的是不好，可是毛元还是好的。桂枝的话，让凤鸾又想起来自己以前的亲事。她幽幽叹气，以后再寻是哪一家呢？

“让你哭，让你偷吃，看我打死你！”隔壁传来韩婆子家的打骂声，还伴着他家儿媳兰芬的哭声求饶声。

这秋夜下的哭声，凤鸾听不下去，提步回到房中，兰枝打水来洗过睡下，一个人又幽怨起来。毛元的母亲是常见到，是个和气的人。以后的那一家人，会如她一样，如毛元一样？

☆、第三十四章，郭朴的怪脾气

迷迷糊糊，凤鸾一觉到天亮。梦中有些什么，回想只是想不起来。她无端怅然若失，兰枝小声来提醒：“要做送人的东西呢。”

“啊呀，”凤鸾惆怅顿失，急忙忙梳洗过，往厨房里来煎青芹饼子。高汤里泡了一夜，小火煎得两面焦黄，散发出诱人的香味儿。

烧火的来安咽一下口气，桂枝记得昨天的仇，正好取笑他：“等送走的送走，老爷奶奶姑娘用过，我们用过，余下的，你和守门的大黄一起用。”

凤鸾又要笑，用小小红漆食盒子装好，兰枝换上出门的衣服，打扮一新，凤鸾送她到门首，又交待：“要是公子肯见你，说话不要造次。”

“他不会肯见我，”兰枝这样说过，还是答应下来，凤鸾看着她背影走远。隔壁门声响，走出韩婆子的媳妇兰芬，红肿着眼睛，怯生生道一声：“好。”

凤鸾见她手背上肿起来几道伤痕，怜惜地过来拉着看道：“又挨了打，可怜嫂嫂，可用过早饭，没有就到我家里来用。”

兰芬是韩婆子家里买来的媳妇，来的时候只有十岁，算半个童养媳，挨打骂也罢了，有时候还不给她饭吃，见到东西少，哪怕是猫儿扯走了，也要怪兰芬偷吃。

凤鸾这样一问，兰芬眼圈子更红，凤鸾见左右没有人，只有街口几个开店的邻居在下店门板，带着兰芬进家里，到厨房让来安盛碗粥给她，又给她几个饼子吃。

才吃了一个，外面传来骂声：“哪里去了，不是偷跑了吧！”狼吞虎咽正在吃的兰芬，手上半个饼子吓得掉在地上，拔腿就往外跑。凤鸾跟在后面：“别摔着，别跑。”

韩婆子吊着三角眼，着一件半新不旧的暗红色衫子，下面是黑色裙子，四十多岁的人，打扮得油头粉面，发丝上黑浸浸，只怕倒了一瓶子头油。

见兰芬出来，韩婆子上前扯住就是两个耳光，边打边骂：“让你扫门前地，你扫到别人家去！”凤鸾知道韩婆子不是客气的，跟出来解释：“妈妈别打她，是我烦她一件什么，请她进去坐一坐。”

兰芬的衣上，掉下几点饼屑，兰芬一把接住，用手指沾到嘴里。凤鸾看着心酸时，韩婆子又要打她，把凤鸾一起骂进去：“当面扯慌！这是什么，这是吃的！外面欠着一屁股债，离卖儿卖女不远，还有闲钱给人吃的。”

把兰芬又打几下，打得兰芬呜咽着哭，韩婆子提着她耳朵，骂骂咧咧把她提进去。

凤鸾气得圆瞪杏眼，手扶着门气了又气，陈老者的门依呀打开，他缓步出来：“街坊这些年，还不知道她是个什么人！回去吧，好心人总有好报，这不你们家听说又要好起来，这商人有了本银，就能生利息。这利息滚利息，以后她要看你们家脸色也不一定。”

邻居，也不全是好的。陈老者出来劝一劝，凤鸾进去生气。过一时出来看兰枝，见到兰芬出来扫门前，凤鸾无奈对她笑笑，韩婆子这样时候，凤鸾不敢再喊兰芬。

兰芬见身后门里无人，自己过来道：“姑娘快别气，全是为着我。反正这当媳妇的日子，哪一家不是在熬。”

凤鸾陪笑：“可不是，”心里头凉嗖嗖一片，自己要是嫁到这样人家，有这样的恶婆婆，那可怎么好？

周姑娘被邻居兰芬一番话，弄得门口站不住，又到房里乱思忖去了。她到了成亲的年纪，这些事情时常会出现在心里。

她挂念的兰枝，把东西送到郭家。郭老爷子又不在，去给郭朴寻一味什么药。郭夫人去邻县给儿子最后落实亲事，昨天晚上就出了门。

门人接下来送给长平和临安，出来给兰枝一百赏钱：“回去对周奶奶说费心，别的没有话。盒子，晚些再来取吧，怕公子吃过有话说。”兰枝就此回去，路上想到有东西缺，又往街上走。

她走开刚两步，郭三奶奶气喘吁吁提着个食盒子过来，殷勤地直奔郭朴房中：“这是我亲手弄的，说公子有个好医生，我喜欢得一夜没有睡，只念佛了。要是公子能好，这全是佛祖的恩德。”

褚敬斋本来就有些怪涎脾气，房中听到这些话打心里觉得奇怪，念佛能好，还要医生当门神贴吗？

长平应付郭三奶奶走，把食盒提进来对褚敬斋笑：“见天儿这些吃的送来，公子加上咱们，也吃不了。再说公子从不吃这些，周家前天送来的，是公子偶然闻到香才吃一、两口，这些咱们挑好的吃了，余下的散给别人。”

三个人毫不客气，把所有食盒打开挑一挑大嚼。郭家的食盒子最小，褚敬斋才受了郭三奶奶暗里的气，他取笑取笑别人：“这么小的盒子，能送什么来？”

打开还没有看，临安说了一声香。长平又笑：“这周家奶奶没听说多有手艺，怎么送来的，又是喷香的东西。这是什么，这小饼子有什么稀罕？”

两寸见方的饼子，黄澄澄带着青芹香，褚敬斋假医生之名，先拿在手上：“我吃吃看，或许公子能吃。”

闻的时候知道是芹菜，吃到嘴里夸一声：“不错。”长平和临安也不退后，一人一块抓在手上，另一只手胡乱去开别的盒子，见郭三奶奶送来的，是油汪汪一盆鸡汤，又有手包的小饺子，看着好看，咬一口全是肉。

褚敬斋冷笑：“她们家一年到头没吃过肉，病人饮食要清淡。”长平嘻笑：“她说吃肉长力气，她要送来全是这些。”

几个人边说边吃，褚敬斋大叫一声：“不好！”长平和临安吓了一跳：“怎么个不好？”褚敬斋指着食盒子道：“我挑中的，全让咱们快吃完了。”

郭朴在房里忍无可忍来上一句：“我不要太多，有一口就成。”他在房里听到外面人吃得痛快，虽然送进来他也不会全吃，见褚敬斋总算想起来，郭朴要给他一句。

长平和临安嘿嘿笑着进来，郭朴没好气：“我虽然不能吃，看一看总行。”长平吐吐舌头，公子自病下来，脾气一天比一天怪，有时候送给他看，他觉得烦，昨天晚上烦着说不必看，今天又变了。

病人多这样，长平和临安只是笑，把几样清淡的送给郭朴看，喂了他一些，郭朴道：“这粥好，不是咱们家的？”

“这是后门口儿冯家的，他问咱们家借了钱，让他的女孩子天天洗了手自己看着煮，”长平说过，又加上一句：“他们家邻居说，其实是他们家妈妈煮的。”

又是一家借钱的，郭朴立即不高兴。错看了周家那姑娘碰个钉子，他现在对于借钱的人全没有兴趣。

“这饼子呢，是哪一家会作怪的人弄出来的。”郭朴再问，临安道