小小娇妻驯将军-第14部分

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毛掌柜的冷笑：“就是这话，我们＇〃文〃＇在这里＇〃人〃＇可怜他，他＇〃书〃＇难道没有＇〃屋〃＇后手？肯定家里还留的有钱。不然他病得有一个月，不见他慌张。”

“是了，他要是留的没有钱，怎么会在你们家退亲时干脆地给了你们钱。要是我，我就不退亲拖垮你们家。”吴掌柜的思忖一下，摸着胡子碴碴的下巴道：“一定还有钱。”

“走！约上几个人，咱们要钱去！”毛掌柜的听到退亲两个字又脸红，但是听到要钱，他精神大振。

又约了几个人，一起往周家去，在路上想好去的理由，美其名曰是探望，见到周士元后顺便肯定会提钱。

来安翻着眼睛鼻子里全是粗气让客人进去，凤鸾出来施礼：“请叔叔伯伯们稍候，父亲就出来。”

这句话才说过，外面又进来一个人，跟在他后面的来安，还是翻着眼睛鼻子里“哼！”，跟在后面没好气过来。

这个人才走到厅上，在座的人全站起来，争先恐后去接他，纷纷作揖，腰快弯到地上：“郭老爷。”

来的这个人，是郭家二房的独子郭有钊，郭朴的叔叔。

郭有钊和大房里最好，年纪又和郭朴差不多大，和郭朴最好，郭朴就请他来。他上到台阶，人漫不经心地回礼，眼睛笔直犀利地看房中这个姑娘。

青衣青裙，乌黑黑发上只得一根银簪子，一根荆木簪子。没有装饰，水灵灵似才出水的荷花。郭有钊对凤鸾含笑：“周姑娘，我来寻这几位说话，寻到你家门上来了，莫怪莫怪。”

凤鸾被看得脸红，明白郭有钊肯定是知道的人，忙欠身子还礼：“郭老爷请上坐，父亲就出来。”

郭有钊是来办事不是来做客，他只一笑：“请令尊大人不必出来，我们外面说话去。”再对吴掌柜的几个人道：“酒楼上我吩咐过，各位去喝杯酒。”

他请客，肯定有原因。吴掌柜的几个人还没有想到又是为周家说话，还以为是生意上的事，轰然一声把周士元全忘却，道：“好，说去就去。”

只有毛掌柜的心中发虚，他有感应。对凤鸾装无意扫一眼，看到她羞羞怯怯不敢抬头的样子，又看郭有钊笑得别有含意，毛掌柜的心中轰然一声，差一点儿塌倒半边天。这周家的丫头，莫非真的要去郭家？

“周姑娘，告辞。”郭有钊又对凤鸾含笑吟吟，别人都注意到郭有钊在打量凤鸾，吴掌柜的碰碰身边人，低声道：“周家这丫头，越来越水灵。”

说过见郭有钊前行，吴掌柜的也急忙跟上。毛掌柜的走到大门口，又回身看，见台阶上凤鸾翘道引颈，手扶着门往这里看，那样子怔怔的，还是带着不少的羞涩。

毛掌柜的心里突突跳，几步上前来套郭有钊的话：“郭老爷喊我们，不是为周家的事吧？”这样一说，别的人也全看郭有钊。郭有钊微微一笑，也不再隐瞒，站在大街上道：“就是为周家而来。列位再等几天，周家的钱有人归还。”

大家面面相觑中，郭有钊拱手道：“话说出了，列位还有要喝酒的，只管跟着我来。”毛掌柜的第一个说不去：“小店还要照看。”

有一个说不去的，余下的人也说不去。在他们看来，不是有生意照顾，不去也成。吃过郭家的酒，也是要还的。

郭有钊也不客气，只含笑说一声：“再会。”举步不慌不忙去看郭朴复命，看看叔叔出马，酒菜银子也省下来。

北风吹得呼呼响，几个人站着还不走。吴掌柜的发着愣，半天一拍脑袋：“郭老爷子真是仗义人，我以后要好好巴结好。”

人人称是的时候，毛掌柜的悄无声息退出去，来寻毛蛋说话。毛蛋昨天青楼喝多了酒，香甜一梦还没有起来。

毛掌柜的直闯进来，在床前阴着脸问他：“周家被郭家救出来了。”毛蛋醉酒过脑袋生疼，晕晕地道：“要我说做到这里可以了，亲退了，你没亏钱。管他周家和谁好，只要还你的钱就不错。”

“不行！我已经把周家得罪的很，不能让周家的丫头嫁到郭家去！”毛掌柜的说过，毛蛋好笑：“郭家有万贯财，米烂于仓，要是我，就花钱买个好的。周家丫头有什么好，你要这么担心。”

禁不住毛掌柜的再说，毛蛋只得答应：“你别急看看风声再说，真的是周家的丫头进郭家，这事情得做得隐密，我可惹不起郭家。”

想到郭朴少年时给自己的一顿打，毛蛋还觉得身上疼，心里恨！

☆、第四十六章，原来如此

凤鸾见这些人一起去了，进来回父亲：“都走了。”周士元出来得晚，是正在房中想对策。见说来的人都走了，他奇怪地道：“有这么好？”

商人重银子，这些人伙着上门，居然不见到面就走。周士元忙问：“丢下什么话？我的儿，委屈你听这些话。”

“什么也没有说，和郭家二房的老爷出门喝酒去了。”凤鸾低着头回话，心里七上八下的想着，要嫁给郭朴的话今天说，还是等媒婆上门的时候再说。

想到郭朴三番几次说他要想想，凤鸾又担心他看不上自己。现在对父母亲说出来，要是郭家不提亲怎么办？

周士元瞅着女儿起疑心：“郭家的二老爷来？我和他素无来往。我当年从郭家走，他还没有出生，平时街上见得也少，见到并不招呼，为何而来？”

凤鸾想想不能再隐瞒，撩起衣裙先跪下来。周士元和歪坐在床上的顾氏都大惊：“又出了什么事？”

“是……是女儿我，”凤鸾咬一咬银牙，低声道：“我要嫁给郭公子。”

好似惊雷滚滚，又似晴天霹雳。打得周士元呆坐着，双目茫然不知所措，只觉得自己的人一寸一寸矮下去，世事艰难，世事难料……。

耳边听到顾氏的哭声：“苦了我的凤鸾，这天杀的毛家，他一定要退亲！”周士元醒一醒神，见女儿跪在面前，仰面看着自己泪落如雨，周士元也泪水涌出：“你要想清楚，眼前的难关只是一时，你嫁给他，是一辈子的事情。”

“女儿已经想得清楚，”凤鸾虽然哭，嗓音是坚定不移：“我上午去见郭公子，已经和他说好。父亲母亲，郭家央人再上门来，请好好招待。”

顾氏呜呜的只是哭，边哭又骂，骂来骂去就是天杀的毛家！他家退了亲，害得凤鸾担心自己嫁不出去，不得不嫁给废人。又骂那该死的强盗，把抢船的和抢兄长地契的人全骂在一起。

周士元听着烦：“这是两路人，你要骂分两次骂。”顾氏道：“我全放在一处骂，这才痛快。”无意中，顾氏说对了，这其实就是一路人。

劝不了妻子，周士元也无心劝妻子，只反复问凤鸾：“你要想仔细，你要想清楚，你现在反悔，为父舍着老脸上门去说破还是时候。等到下了定，你后悔也晚了。”

“女儿愿嫁郭公子，一心一意服侍他。”凤鸾对着父亲，又发了一个誓言。听到这誓言，顾氏哭得上气不接下气，房外听的小丫头也跟着落泪。

周士元没有哭声，却是泪水一串一串往下落，他重重捶打自己的伤腿：“全是我不中用！”凤鸾上前来扶住他：“父亲不必这样，”她痛哭失声：“以女儿来看，郭公子肯要我，就是女儿的福气。”

“凤鸾我的儿，”周士元也痛哭失声，他颤抖着双手扶起女儿的面庞：“郭公子好不了，这是你一辈子的事情，你这是，过了门就要守活寡啊。”

凤鸾往肚子里咽泪水，只咽得“骨嘟”一声只有她自己听到：“父亲，母亲，成亲后没有欢爱的人也多得是，女儿心甘情愿。”

周家一片哭声，兰枝和桂枝在外面也哭。来安在台阶下听着，泪水止也止不住时，寻思着找件事情做做分分心思。

院子里北风吹得树叶凋零，地上黄叶飞舞。来安拿起大扫把，用力一扫：“不如意的全滚开！”再来上一扫把：“不趁心的全滚开。”

“咚咚”大门又有人敲响，来安一肚子气往外面去。把大门用力拉开一扇，见桂枝的爹伸头进来喊：“小桂小桂，跟爹回家去，留在这里要吃官非！”

正喊着，见迎面一把乱蓬蓬的扫把直冲过来，桂枝的爹吓得往后退跳开，嘴里喊着：“这是什么！”

来安恶狠狠露出面庞：“我横扫千军，横扫万马，不许再来！”大门用力摔上，那气势震人，桂枝的爹吓得又后退两步，对着周家大门自语道：“这可怎么办？我收了大官人的钱。”

女儿已经卖了，现在人领不出来。来安一脸凶相，桂枝爹不敢再去敲门。

隔壁韩婆子的门开，穿一件老酱紫新衣的韩婆子走出来，瞪眼道：“你挡到我的门。”桂枝爹这才看到自己刚才一跳，跳到隔壁门前。

他有了出气的地方，对韩婆子大吼大叫：“你们这是什么邻居，人家出了这么的事，也不帮一把，那姑娘嫁出去，至少丫头可以还我。”

韩婆子骤然出其不意，被吼得一愣一愣地，等桂枝爹吼完，才道：“我当然明白要为她说亲事，聘礼一收，钱不就有了。可是周姑娘憨呢，她还以为自己是金凤凰，她不答应！你说说看，她不上花轿，我有什么办法？”

“不上就抢呗，”桂枝爹说过，自己茅塞顿开，转身就走，叽哩咕噜丢下几句含糊不清的话：“这主意不错……”

韩婆子对他背影甩一甩手上帕子：“疯子。”走出门对周家大门紧看几眼，也有话要说，是自言自语：“家里有病人，就像无底洞，哪天揭不开锅来，看你不来求着妈妈我才怪！”

说过昂起头，带着一脸的老娘我不急的神色扭着腰上街去。

北风到夜里吹得更猛，第二天长平起来道：“天阴阴的，好像要有雪。”来回郭朴：“火炭可以领了，公子不冷，小的们冷了。”

他陪着笑说过，郭朴道：“去吧。”长平来见褚敬斋，有得色地道：“看看我一句话，公子就愿意烧火炭，你这医生说话，全不中用。”

褚敬斋更有话说：“郭大人以为自己身子硬朗如战场上打仗，他要挺着装英雄好汉装不冷，我哪能拦阻。”

长平一听就不乐意：“我们公子就是英雄好汉，我们公子……”临安从外面进来骂他：“早饭也不传，茶水也不弄，你只会来拌嘴。”

骂得长平走了，褚敬斋想着不生气，心里气越大。功名不好考，一科不中有人说，两科不中有人笑，三科不中人人当你是废物点心。

弃儒行医也不容易，病去如抽丝这些人懂不懂，谁是来拌嘴的，明明是这两个小子爱拌嘴。他一直气到早饭过往郭朴房中来。

郭朴看他气色不好，反过来安慰他一句：“这不是急的事情。”褚敬斋又是难堪又是尴尬。难堪的是自己气量小，自己的是知道的。医生反过来让病人安慰，他很难堪。

尴尬的，就是郭朴的病是他遇到的疑难杂症，他来以前以为有把握，来到几天就觉得很是棘手。

得了郭朴这句话，褚敬斋骨嘟着嘴坐在一旁开药方，这么大的人闹脾气，郭朴不理他。长平和临安是淘气的人，见到这爱说大话的呆子这样，长平和临安也学着他，骨嘟起嘴一左一右坐着，不时互相窃笑一下。

☆、第四十七章，三家亲事

这一天晚上下起小雪，郭老爷子和郭夫人没有回来。直到第三天晚上，天色黑透以后，郭有银在房中陪儿子说话，才听到外面有喧闹声，长平跑出去看，回来道：“老爷子和夫人回来了。”

雪花中，郭老爷子精神不错，郭夫人也微有笑容。廊下抖去衣上雪花，先来看郭朴：“朴哥你好不好？”

郭朴觉得身上还是疼，不过还是强打笑容：“我好。”

郭夫人伸出手要为儿子掖被角，又停下来道：“我手冷呢。”走去火盆上烘了烘手，再来拉起儿子的手：“可能感觉到？”

郭朴勉强一笑，郭夫人就不再问。褚敬斋在旁边看得羡慕，想到自己父母家人就没有这么相亲，他心里正沮丧着，见长平和临安对着使眼色，褚敬斋才明白过来，郭夫人拉郭大人的手，是检查自己这几天治疗的成果。

就这几天，哪里能好得这么快！气量小的褚先生又一肚子气，其中一半是眼红郭大人有家人相伴，另一半就是无名气了。

“天晚了，先生请歇息去吧。”郭夫人有话要和儿子说，客气地请褚敬斋走。褚敬斋施一礼出来，站在廊下对天上撕扯不断地白雪看看，脑海里又浮现出郭老爷子和郭夫人身上的行装。

那行装上有雪水印渍，是衣服不换先来看郭大人。郭大人，何其有福！

房中一家四人在说事情，郭夫人道：“汪家是犹豫着呢，被我说了几句，我说你们这样人家，姑娘难道往下面嫁？我们来提亲，是两家全有利的事情。”

再说曹家：“曹老太爷快糊涂了，全是他的三儿子管事，要说的这个姑娘，就是三房里的女儿。我相看过，又见过公公，是个好相貌。”

郭朴等母亲说完，才道：“周家的姑娘今天来了。”郭有银前天就知道，他只笑一笑。郭老爷子沉吟着：“周士元还关着？”

是他走的时候就关着，他为孙子的病没有时间去关心。就是有时间，周家来寻自己是一回事，周家不来寻，郭老爷子不会过去。

“周士元分出去以后，也是多年不曾上门，帮人也要有个说法，”郭老爷子问郭朴：“周家丫头又来求帮忙？她没有抵押的东西不能帮，这个规矩不能破。”

商人重情意，也大多是建立在商人的角度上。郭老爷子肯出面，在别人看来，已经是个仗义的人。

要是再帮下去，街上的穷人是帮不完的。

郭朴见父亲嘴角边的笑容，无端有些不好意思。他清清嗓子，还是嘶哑地，道：“她答应了亲事。”

郭老爷子和郭夫人一愣，郭夫人笑起来：“并没有再上门去求亲，怎么说得上来是她答应了亲事。”

郭朴想为凤鸾掩盖三分的话就此被母亲揭穿，他只得如实地道：“她上门来要嫁给我。”郭夫人不太惊讶，儿子要是好的时候，上门来求亲的人太多太多。

放在京里郭家不算什么，在这里郭家还是响当当的家业。

“朴哥你还肯要她吗？”郭夫人和丈夫，公公交换过眼神，径直问郭朴。郭朴犹豫不决，好一会儿才道：“我已经答应了她，让她签卖身契。”

郭老爷子露出笑容，又有感伤。朴哥要是不中举，该有多好。他从小脑子聪明，是个做生意的好料子。如果不中举，就不会去军中，说一声将军威风凛凛好听得很，受伤也是由此而来。

“这样也好，”郭夫人瞬间有了主意，征求公公的意思：“汪家和曹家，也让她们签卖身契。”郭有银爱怜的看着妻子，她从来就是做生意的能手。

郭老爷子也露出笑容：“就是这样，让邻县咱们的铺子丝绵棉布降一成，让汪家难过难过。”这是冬天，丝绵是有钱人家御寒的主要手段，棉布是穷人御寒的主要手段。这些东西是冬天赚钱的，现在降下来，已经是在打擂台。

郭朴是个病人，从来不当废人。他淡淡地道：“母亲，对汪家说我病得很，看她嫁不嫁！”

邻县汪家是本省唯一可以和郭家抗衡的人家，为什么一定要汪家的姑娘，是郭夫人要为儿子出气，卢家是京里的大人退了亲，郭夫人不能再为儿子娶一个现任官小姐，却可以为儿子娶一个家世不错的商人之女。

郭夫人含笑也道：“咱们家是商人家，朴哥在京里定下亲事，我就为难以后这家业谁管。京里娇养的小姐们，据说捧个花瓶都觉得累，说话声音重些她就要被吹到。如今倒好了，汪家闺女和曹家的丫头全是从小帮着家里做生意，这倒是好事。”

房中有轻笑声，郭朴听出来是刻意地让自己轻松，只装着听不到，也陪着笑一声。郭夫人见儿子喜欢，又道：“三奶奶来对我说，只要多出银子，有一个官家的小姐可以当妾，说出出卢家退亲这口气。我说不必，我有银子，就是不找官家的娇小姐。可以共富贵，不能共患难！”

说着郭夫人气上来，由儿子三门亲事上想到周凤鸾，随便把她夸上几句来打击卢小姐：“周家的姑娘年纪不大，这不也为着家里跑来跑去求人。官家的小姐哼，按理说有见识有能耐才对，倒要卖身当妾。我对三奶奶说，我儿不要！”

这些话说过，郭夫人转而又关切问儿子：“你看那周姑娘是真心实意吗？”郭朴道：“她发了誓，一心一意守着我。”

“你对她说，她要不好好侍候，把她发卖了。”郭夫人气还没有平，说话还是气呼呼。郭有银拍拍妻子的手：“只要朴哥喜欢就行。”

郭朴道：“我让她回去等着，让她多等一时，能等的自然真心，玩花样的人，她是藏不住的。”郭老爷子抚须道：“就是这样。”

这一家子人，全是十足的商人。

外面雪地里，九房里的三奶奶马氏蹑手蹑脚走来，廊下郭夫人的丫头拦住她，低声道：“夫人今天晚上不见人。”

“梅香姑娘，你帮我美言几句，这一位官小姐，听说官儿不小，她母亲病重，父亲去京里述职，算命的算过，说她注定嫁在此地，她动了心思，人又和顺，性子又好，过了门决不敢拿大……”

马氏说着，梅香悄悄撇着嘴，送她外面去。到无人处，马氏又殷勤地道：“她说过能进来，公子面前能说上话，肯定会提携帮忙的人。”

☆、第四十八章，汪家

梅香把三奶奶送出去，踏着雪要回来，又见十一房里的大爷伸头来看，映得雪地上一个黑影。梅香不理他，装着看不到回到廊下听呼，和当值的竹香无意中交换一个眼色，两个人惶惶各自分开。

公子的病要真的不好，哪里有比丫头们更真心的人呢？

三奶奶平时来，是一天一换，说一个郭夫人相不中，第二天再换一个。这官小姐也出来了，口口声声要出出卢家退亲的气。

还有十一房里的大爷二爷们，也是见天儿请管事的，笼络下人，不打好主意。

丫头们正在想，见郭老爷子出来，郭老爷和郭夫人也出来，跟着他们一路回去。

郭夫人只在家里呆两天，就冒雪出门，又往邻县去。这一次去，是认真的要谈下来，出门前对郭朴百般交待，又因为雪大，加上这一次出去逗留的时间长，不让郭老爷子出去。

郭老爷子千交待万交待，一直交待到门口。雪地里马车和护送的家人远去，郭有银请父亲进去：“外面冷，您偌大年纪，是当心身子的年纪。”

“我去陪朴哥说话。”郭老爷子面上还是他精神焕发的笑容，走上两步，见到白雪地上印的深深鞋印子，给人来去渺茫的感觉，他脱口感慨一句：“我百年以后，谁还来陪朴哥。”

这话一出来，郭有银伤心起来。父亲当着人从来说儿子会好，不想在他心里，也是有着这样担忧。

这种担忧一直存在郭家人心里，所以郭夫人不惜一切代价，要为儿子娶汪家曹家会做生意的姑娘，又不嫌周家穷，只要儿子相得中，她也愿意要周凤鸾。

郭老爷子知道失言，负手闷闷走上两步，又抬脸对着儿子笑：“你去铺子上忙吧，家里有我。”郭有银也实在不能相陪，停下脚步道：“好。”

转身走上两步，大雪茫茫中，郭有银面上两行清泪流下来。儿子从小到大，进学当官，没有让家人多费什么心。

以前没费的心，在这数月间全耗费得精力不济。“老爷，公子会好的。”跟郭有银的伙计劝解他，并递上帕子。郭有银不接，直接用深灰色绸布袖子拭泪，再说一句：“当然会好，请到好医生，明天就好，你信不信！”

“我信，我当然信。”伙计附合着话，郭有银心里也舒服不少。

雪地皑皑，一片白色。马车里的郭夫人眉带忧愁，忧郁地看着远方冻得结实的河道，和上面行走的行人。

不过两天，这河水就冻得结实，好像朴哥的病，来得迅猛，却不见痊愈。平时在家里，郭夫人不能忧愁，还要强打笑容，笑得轻松自然。

此时出门在马车上，她尽情的忧愁着，把数月来心里的愁闷，狠狠地发泄一回。

半天后到邻县，城门在望时，郭夫人重拾笑容，对随车的丫头兰香道：“看看汪家铺子的幌子，快挑得比城头上旗子高。”

兰香揣摩着郭夫人心思回话：“汪家虽然也不小，和咱们家比起来，也可以追得上。”郭夫人笑容加深，要是没有能耐的人家，郭家还不肯要。

汪家门前下了车，汪家五兄弟中的五爷先迎出来，接着郭夫人到花厅上坐。花厅上暖薰着水仙，香气阵阵。八扇紫檀木镶翡翠的屏风，郭夫人多看了几眼。

环佩脚步声响后，汪家五个房头的人全出来，汪家老太爷早就不在，汪家老夫人罗氏出来，走在最中间。

郭夫人第一次来，汪家也是这阵势出来。郭夫人所以敢赞成郭朴说的卖身契的事，就是郭家足够有分量。

汪家是上百家鼎盛的人家，比郭家起来还要早。罗氏白发苍苍，年纪约在六十岁上下，她亲自出来见郭夫人，足见郭家这门亲事的重要性。

在罗氏身后的二奶奶纪氏心中冷笑不已，这郭家还好意思上门来，当初汪家是有和郭家结亲的打算，就是纪氏的女儿，怎奈那位郭公子相不中，婉言回绝过试探的中人，去京里定了亲。

现在，他又转过了头来寻汪家，纪氏的女儿已经出嫁，余下只有大房里的独女可以相配。

这亲事一旦成了，是汪家谋了郭家的家