掌上娇-第40部分

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　　他向来不做没有把握的事。
　　而现在，在经过起初的错愕，犹豫，反复权衡之后，他心里的这个念头，慢慢变得明晰了起来。
　　以女婿的身份，从此将自己彻底地打上张效年的标签，这对于他的野心来说，绝不是一件幸事。
　　在电话里对张效年说出那句话之前，在他的心里，已经想好了最坏的可能和退路。
　　张效年宣告就任总理后，弹压总统府，以南北统一为借口，操纵国会通过议案，举外债购军火，装备自己的嫡系军队，以共和统一为名，准备讨伐南方数省，巩固地位。
　　他现在非常需要自己的支持，至少，在打完南方之前，决不可能轻易和他翻脸，徐致深笃定这一点。
　　在这个最后时点到来之前，他应该有充分的时间，可以用来应对准备。
　　至于那天晚上，他不和她解释清楚，那是因为她的态度激怒了他。
　　没那个必要向她多解释什么。
　　这个女人，多少是有点让他着迷，前所未有，但他清醒的很，不管在床上怎么喜欢，下了床，他是不会允许她借着自己对她的好而胁迫自己的。
　　女人是不能惯的。就像养猫，惯着，惯着，说不定哪天就要亮出一爪子，挠的人皮开血流，你还拿它没办法。
　　要在它学会亮爪子之前，先把它的爪子给剪掉。
　　徐致深深深地吐出嘴里的最后一口香烟，把烟头丢到车外，驾车离去，身影渐渐模糊，和夜色彻底地融成了一片。
　　……
　　三天后，张效年发布了一个命令，提拔徐致深为南陆军副司令。在发布这个军状后，又以国务院的名义，委任他为全权代表，陆军检阅使，派遣他去上海，督促沪督军交涉与江东收回港口的事项，加上徐致深另有别事，预计要在上海停留至少一两个月。
　　婚事不成的消息，自然还没有透漏出去。
　　这个委任，在别人的眼里，顺理成章。但徐致深得知的时候，坦白说，还是有些出乎意料的。
　　张效年确实不是一般人，否则也不可能从一个马夫，爬到今天这样的地位。
　　他竟然容忍了他的拒婚，不但没有加以打压，反而高调地提拔，委以重任。
　　这其中多少城府，或许除了张效年和徐致深，旁人再不可能窥知。
　　……
　　徐致深不动声色，在同僚或羡或妒或鄙夷的目光中，从笑容满面的张效年手中，毕恭毕敬地双手接过委任状，动身准备南下去往上海。
　　这一天，距离她走出公馆，已经过去了十五天。
　　徐致深被同僚欢送上了南下的火车。
　　火车就要启动了。包厢外，透过擦的不沾半点尘土的明亮玻璃，徐致深扭头，看着站台上的人来人往。
　　旅人步伐匆匆，有衣帽光鲜者，昂头挺胸。但更多的，一身风尘，面上带着努力维生的困顿和麻木，在这繁华津门紫陌红尘的陪衬之下，显得愈发潦倒。
　　“长官，买包烟吧！”
　　一个脖子上挂着比身子还要大的沉重木头匣的男童躲开巡警的眼睛，飞快地跑到了徐致深所在包厢的那节车厢之外。
　　“老刀、大亨，三姐妹，宝石，孔雀，哈德门，应有尽有，您老尝尝鲜哪——”
　　男童垫着脚尖，细弱的被皮带勒出一道红痕的脖颈奋力往上仰着，直成鹅颈的样子，一边回头防备着巡警的驱赶，一边朝他卖力兜售，一口的卫嘴子。
　　徐致深探头出去，拿了包哈德门，抛了个银元出去，拂了拂手，示意他不必找了。
　　男童露出欢喜的笑容，朝他连连鞠躬，藏好银元，在巡警发现自己之前，一溜烟地跑了。
　　徐致深脱下手上戴着的白色手套，靠在包厢椅背上，撕开香烟纸盒，抽了一支烟出来，把玩着，目光微微出神。
　　站台起了一声鸣笛，火车车体微微一震，桌上的那杯水，随着车体振动，发出细微的颤抖。
　　他一下折断了夹在指间的那支香烟，从位置上站了起来，快步走出包厢，命吃惊的列车员打开车门，从已经启动的火车里跃下站台，皮靴的靴底，落在了站台的水门汀地面之上。


第70章　红尘深处
　　大使馆在马厂道；　主体是座红色砖墙的两层建筑；　白色的两扇栎木玻璃大门开在环形入厅的中间；　从台阶走上去，推开大门；　进入宽阔的办事大厅；　往左一道走廊下去；　最里那个房间；　深红色的木框门上钉着中英文“英商公会”的墨金铭牌，这里就是甄朱做事的地方。
　　早上异常的忙碌，甄朱坐在打字机前，正制着道森交待下来的的一份重要单据。
　　这种老式打字机，字母键按下去的时候，指尖需要发力；　刚开始甄朱用的很不习惯，所幸指法熟悉；　用了两天，就上手了；　到了现在；　已经十指如飞，在她的敲击之下，键头快速地敲击着夹在卷纸轴上的纸张；　伴随着它一点点的匀速移动，发出悦耳的啪啪击打之声。
　　“朱丽叶，外面有人找你！”
　　负责接待的孙小姐推门探头进来；　叫了声甄朱。
　　来这里做事，照这里的规矩，甄朱用了自己以前的英文名。听到有人找，敲完一行，起身走了出去，心里有些费解。
　　她来天津时间也就几个月，认识的人，用手指头都能掰的出来。
　　谁会来这里找她？
　　她快步走出大门，一眼看见门外榕树下，一个胖胖的女人身影，立在那里，张望着门口的方向。
　　“德嫂！你怎么会来这里？”
　　甄朱有些惊喜，急忙下了台阶，朝她走了过去。
　　德嫂见她现身，眼睛一亮，急忙迎上前，笑道：“薛小姐，你怎么这个打扮，我一错眼，都快认不出你了！真是精神！”又端详了下一下，开始皱眉：“哎呀，才几天不见，薛小姐你的脸都瘦了一圈！洋鬼子不近人情！你还是不要在这里做事了，这就回去吧。”
　　甄朱今天穿了条过膝的浅蓝色灯芯绒普通裙子，黑色的两寸跟工作皮鞋，天气渐渐转凉，外面加了件现在很常见的白色针织开襟毛衫，是用上次预支的薪水添置的。长发在脑后编成简单的辫子，盘出乌黑的发髻，柔美之余，透出一丝干练。最近因为骤然忙碌，加上吃饭没有以前那么规律，确实好像比之前稍稍有那么点清减，但精神却非常的好。
　　明媚的阳光，从头顶的榕冠罅隙间洒下，光影斑驳，浓浓淡淡，她的面颊充满了年轻的朝气，双眸明亮，几缕碎发自然地垂落在秀气的耳鬓侧旁，和徐公馆里那个穿着袄裙的精致少女，判若两人。
　　她笑：“我挺好的。德嫂你来找我，有什么事吗？”
　　“就是想和你说，不要做事了，回去吧！”德嫂笑道。
　　“这是徐先生的意思。说让你出来做事，叫老家那边知道的话，还以为是他亏待了你。”
　　甄朱下意识地看了四周。
　　德嫂急忙道：“徐先生没来。他今天去了上海出差，一早人就走了。”
　　甄朱哦了声，一笑：“这里离老家那么远，他自己不说，谁会说他亏待我？他过虑了。我现在很好，不会回去的。”
　　德嫂“嗳”了一声，看了眼人员进进出出的大门，将甄朱拉到一个没人的路边角落里，低声继续苦口婆心：“我只是个下人，原本这话，也不该我说的，只是徐先生人好，太太你更是没得讲，你们闹成这样，我瞧着也难受。你不知道，这些天你走了后，先生晚上回来，天天在书房忙到半夜，一早出门，话没半句，就是铁打的身子，久了也是受不了啊！太太你和先生又不是外人，这牙齿还有和唇皮磕碰的时候呢，何况夫妻？上次闹了生分，也过去这么多天了，太太你也好消消气了。咱们女人，要是没个正经男人照应着，自己一个人在外，辛苦不说，也是过不好的，这世道多乱哪！何况先生这样的，不知道多少女人两只眼睛盯着呢！太太你还是回去吧！先生这人，面冷心热，等他从上海回来了，你跟他服个软，哄个两句，话说开了，什么事都没有……”
　　“德嫂！”
　　甄朱笑着，打断了她的话。
　　“我先前跟你说过，往后还是叫我薛小姐为好。我和徐先生已经没什么关系了。谢谢你今天好意来看我，我这里挺忙的，要是你没别的事了，我先去做事。德嫂你也早些回，我给你叫车。”
　　她朝过来的一辆人力车挥了挥手。
　　德嫂忙阻拦，仿佛还不死心：“太太……薛小姐，真的不是我啰嗦，你这样一个人在外，太辛苦了……”
　　黄包车停在了近前，甄朱把德嫂给弄上了车，说了地址，车夫拉着车就走，甄朱目送，转身推开大门入内。
　　车拉出去几步，德嫂回头，见甄朱进去了，急忙叫停车夫要下去，车夫不高兴，嘀咕了几句，德嫂也不管，径直来到距离大使馆门外对过去不远的一条交叉街道的街口，朝着停在路边的一辆道济汽车跑了过去，对着车里的人说道：“徐先生，我话都说尽，太太就是不肯回。”
　　她一脸的无奈。
　　徐致深坐在驾驶位上。
　　从他的这个角度，能看到大使馆的门口，距离虽稍有些远，但这样的白天，对于他的视力来说，要看清她，完全没有问题。
　　她从那扇白色大门里出来，快步下来台阶的时候，徐致深有些惊讶，当时目光定了一定。
　　除了卧室里的私密模样，他见过她白天的三种的样子。
　　川西老宅里的小寡妇，清纯学生的打扮，以及这段时间他渐渐习惯的温婉小妇人的装束。
　　他觉得都颇入他的眼，各有风情。
　　但是今天她这样的装束，他真的没有见过。之前也从没有想象过，她会是这样的模样。
　　她站在树下和德嫂说话，阳光洒下斑驳的光影，她稍稍清减的面庞带着笑容，目光明亮，脱胎换骨般的，充满着清爽而蓬勃的元气。
　　他觉得这个女子陌生了，不是他所熟悉的那个她。
　　但是却又仿佛一个发光的光源，吸着他的视线，令他没法挪开。
　　德嫂还没到他近前开口，他其实就已经知道了结果。
　　这个距离，他是听不到她和德嫂说话的，但能看到她数次的摇头。
　　每一次的摇头，都是那么的坚决，和那晚上，一模一样。
　　……
　　德嫂见他双手搭在汽车方向盘上，目光落在前方的玻璃上，神色端凝，仿佛想着什么。
　　今早这趟差事，她也是没有想到的。原本以为徐先生已经去了上海，却没有想到他忽然回了公馆，送她到了这里，让她去把薛小姐叫回家。
　　因为没能达成他交待的事，她的心里略微忐忑，试探着叫了他一声。“徐先生？”
　　徐致深回过了神儿，朝着德嫂微微一笑：“今天辛苦你了，回去吧，没事了。”
　　他拧了下钥匙，发动汽车，驾车而去。
　　……
　　徐长官在火车启动后突然抛下同行人，强行下车，也没什么交待，副官和随从反应不过来，只能在距离几十公里外的下个车站站下了车，赶回到天津站，在那里，等到了返回的徐致深。
　　谁也不知道徐长官刚才为什么突然下车。
　　只有一点可以确定，他应该是突然想到了什么没有解决的重要事情。
　　他在副官和随行的疑惑注目下，一语不发地再次登上火车，进入包厢。
　　火车出了站，慢慢加快速度，很快就将天津抛在了后面。
　　副官和随行与他同个包厢，见他视线望向窗外不断倒退的田野，面无表情，没人知道他在想什么，包厢里沉寂一片，气氛有些压抑，耳畔只有铁轮和轨道碾碰时发出的单调而有韵律的咣当咣当的声音。
　　……
　　徐致深在下属猜疑的目光中，反省着自己，当时为什么那么冲动。
　　他坐在火车包厢里，车窗外站台上人来人往，心里难免浮现出了那个半个月前一走就没回来的女人。
　　他想着，她现在应该在艰难度日，只是不肯向他示弱，所以依旧赌气，和他撑着。
　　都半个月了，他那晚被她激出的不快，早就已经消了。
　　但是想到她当时的那种态度，他的心就又硬了。
　　最后令他忍不住在火车开动时突然改变主意下车的，是那个闯入了他视线的兜售香烟的孩童。想到那个原本在他床上乖乖等着他的她，现在极有可能就陷入和这孩童差不多的境地，孤零零一人在外，身边没几个钱，和唐小姐合租着低矮简陋的平房，在她不熟悉的陌生环境里勉力做着事，被人差遣听用，他忽然觉得，一刻也没法再忍受了，这才立刻下了车，接了德嫂，让德嫂将她叫回来。
　　他没有想到的是，她非但没有应他的好意，而且看起来，这半个月间，过的竟然还很不错？
　　他的眼前禁不住再次浮现出榕冠下她那张落了斑驳光影的笑庞，心里控制不住，慢慢地涌出了一种类似于带着狼狈的深深的挫折之感，这感觉前所未有，糟糕至极。
　　女人果然是不能太放心上的。后来他想道。
　　他不知道自己先前怎么会昏了头似的，情绪被一个女人给左右成这样。现在她既然还摆出这样的高姿态，走了也好，断了干净，不能怪他无情了，他是不会再为她起任何的波动。
　　第二天，火车准时抵达了上海。他下了火车，面带微笑，目光望着前方，在站台上列队奏着欢迎乐曲的排场里，迈着矫健的步伐，朝已经来站台迎接自己的沪督军一行人大步走去。


第71章　红尘深处
　　送走了德嫂；　甄朱回到办公室位置上；　低头继续敲着打字机，手指却越来越慢。渐渐地，停了下来；　目光落在对面卷纸轴的纸上；　出起了神。
　　分隔出内外的那道玻璃上传来叩指的声音，道森的声音响起：“朱丽叶！好了没？”
　　“马上好！”
　　甄朱回过神儿；　手指立刻恢复了速度。
　　这个上午；　照旧又是在忙碌中渡过，到了下午，孙小姐的头又探了进来。
　　“朱丽叶；　外头有人找！”
　　“也是个女的！不是今早那个。这个有司机开车送的！”
　　孙小姐比划了下。甄朱明白了，应该是个有身份的人。
　　早上刚来的是德嫂；　下午又来了个女人要找自己。
　　会是谁？
　　甄朱实在费解。应了一声；　起身走了出去。
　　她走出领事馆大门，步下台阶，张望了下。
　　街边停了辆雪佛兰；　汽车的边上；　站了一个中年女子，应该就是她找自己了。这女人身材微丰，容貌富美；　穿件紫色的金玉缎宽松旗袍；　外面披了条嵌狐茸黑色开司米披肩；　完全一派富贵大家太太的打扮。
　　她很确定；　自己此前没有见过这个女人。
　　她迟疑了下，朝那个女人走了过去，点了点头，露出礼貌的微笑，问道：“请问，太太您找我？”
　　这女人刚看到甄朱的时候，视线就落在了她的脸上，眼睛一眨不眨，表情里，仿佛掠过一丝讶异，直到甄朱和她打招呼，她才回过了神，点了点头。
　　司机适时开口：“薛小姐，这位就是督办府的石夫人。”
　　甄朱立刻明白了。
　　原来这个女人就是石经纶的小妈石夫人。
　　既然知道了对方的身份，那么她来找自己的目的，甄朱自然也就明了了。
　　她猜测，应该是石经纶跑了出去，石家找不到人，四处打听。因为之前石经纶经常找她，两人还一道现身过戏院，以石家的能力，最后得知她的身份，石夫人找到这里，理所当然。
　　石夫人神态已经如常，开口说道：“薛小姐，这么来这里找你，原本是很冒昧的，但是因为事情有些急，所以只能权宜，望薛小姐不要见怪。”
　　她的声音十分好听，柔软，尾音带着韵。而且，完全没有甄朱原本预想中的质问或是咄咄逼人，于是也笑道：“没关系的。石夫人找我，什么事？”
　　石夫人注视着她：“是这样的，经纶前些日子，和家里闹了点不愉快，不声不响就走了，家里人到处找，都没有他的下落，我丈夫很是着急。之前他好像认识你，我问了下徐公馆的人，得知你现在在这里做事情，所以冒昧就来了，也没别的事，就是想向你打听下，经纶最近有没有和你联系过？你知不知道他现在在哪里？”
　　甄朱略一迟疑，摇了摇头：“很抱歉石太太，他最近没有和我联系，我也不知道他人去了哪里。”
　　“我和石公子，只是偶然认识的非常普通的朋友。”
　　她又补充了一句。
　　她的第一句话，自然半真半假。前是真，后半句，那是不方便在未经同意的前提下，把石经纶的下落告诉他的家人，尽管甄朱心里也是觉得，石经纶这样的处置，确实有点不妥。
　　至于她补的第二句话，那是借机撇清自己和石经纶的关系。毕竟，石经纶这次离家，起因就是婚姻，现在石夫人都找来了，真要对她有什么误会，那也是人之常情。
　　石夫人脸上露出失望之色，眉头微蹙，轻轻叹了口气：“我知道了。谢谢你。要是他哪天和你联系，麻烦你及时转告我一声，我很是担心，怕他一个人在外头，万一有个不方便，家里不知道，也照应不上。”
　　或许是这女人看起来温柔近人，丝毫没有督办府夫人的架子，甄朱对眼前的这位石太太怀了一种天然般的亲近好感，见她担心，就安慰道：“石太太不必担心，他应该会照顾好自己的。您走好。”
　　石夫人点了点头。
　　司机打开车门，请石夫人上去。
　　她转身，朝汽车走去，走了几步，转头看向甄朱：“你姓薛？是被徐先生从川西老家那边带来的？”
　　她问的有点突兀，甄朱微微一怔，但还是点了点头：“是的。”
　　石夫人又看了她一眼，似乎欲言又止。
　　“太太您还有事？”甄朱问。
　　她出神片刻，摇了摇头，朝甄朱笑了一笑，慢慢地上了汽车。
　　甄朱目送汽车离去，转身回到办公室，这事很快也就没放在了心上。
　　忙碌的日子，过得特别快，转眼就是月底，这天，甄朱将几份核对过的文件送进去，等道森签完名，接回来，转身出去的时候，听到他叫了自己一声，转过了头。
　　“后天我要去上海，协助施德利公司和当局处理事故善后，到时你准备好资料文件，和我一起去吧。”
　　道森说道。
　　施德利公司是英驻华的一家进出口公司，每年进出口的货物占港口总进出口量的将近三分之一，甄朱来后不久，道森把这家洋行的相关往来慢慢都转给了甄朱。上周，运载了这家公司大量货物的一艘招商局轮船在靠近沪外海时，发生沉没事故，不但造成了很大的经济损失，也导致了相关不少后续合同的变更，甄朱这几天都在处理，忙的焦头烂额。
　　沉船损失和牵涉到的合同问题，她最清楚。
　　她微微迟疑了下，脑海里浮现出那天德嫂来找她时说的话。
　　徐致深去了上海，不知道回了没有。
　　“怎么了？有问题？”
　　道森疑惑。
　　甄朱忙摇了摇头。隔日，收拾了简单的行李，跟着上司，登上了去往上海的火车。
　　道森在工作中非常严厉，但出了办公室，却是个十足的英国绅士，而且为人正派，路上对甄朱十分关照，顺利抵达上海后，带她入住了位于浦江旁的著名的礼查饭店。
　　饭店毗邻附近多国使馆，是远东设备最为摩登的豪华饭店之一，全天热水，客房电话，安装电梯，内有弹子房、扑克房、舞厅，楼下还有歌舞戏剧表演的大厅，极尽一切享乐之能，大凡中外名人要人或是有钱人，抵达上海，为享受，也是为彰显身份，下榻的第一选择必是礼查。
　　入住后的当天晚上，甄朱叫来客房服务，给了仆欧一点小费，请他将最近的时报收集送来。仆欧拿了钱，自然乐意为美丽的年轻小姐服务，很快就将上月的旧报纸都送到了甄朱的房间里。
　　时报是沪发行量最大的老牌报纸，囊括所有时政要闻，一览无遗。甄朱从月初开始，一张张地翻找，翻完，也就知道了徐致深前段时间在上海的日程。
　　月初他以检阅使的身份抵达上海，督查江东归还非法侵占港口的事项，沪督军亲自来车站迎接。因为此事意义重大，社会各界瞩目，所以报纸版面用了很大的篇幅来报道。
　　中间的几份日报，陆续提及谈判的进展。
　　最后一篇有关他的报道，是一周之前。报纸称经过三方多次会晤，终于初步达成意向，江东允诺在两个月内完全撤军交出港口。报道的语气欢欣，称见到南北和平的曙光，字里行间，对大力促成此事的北方来的那位巡阅使，不吝溢美之词。
　　甄朱这一晚上，又失眠了。
　　德嫂那天来叫她回公馆，自然是出于徐致深的授意。
　　他应该喜欢她的，喜欢床上的她。这一点，在和他那段短暂的甜蜜相处中，即便他自己不说，甄朱也能非常清楚地体会到。
　　或许就是因为这点皮肉的羁绊，所以在她顶撞了他，惹恼了他，自己抽身离开之后，他还是愿意怜悯她，向她大度地做出了那样一个接受她回头的姿态。
　　在德嫂的劝辞中，她感觉出了一种来自于他的怜悯和施舍。
　　甄朱相信，如果她愿意，她随时就能继续把这个男人给收回来，甚至让他对自己神魂颠倒——但不幸的是，她这信心的前提，依然还只限于男