飞向阿尔孔 作者:[德] 罗丹·ｐ-第7部分

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　　艾茨塔克的两艘船发生了剧烈的爆炸，几秒钟内就成为两堆残骸。船员们都惊慌失措地逃向船舷旁的救生艇。
　　仅仅是一瞬间，等到震惊而愤怒的艾茨塔克清醒过来的时候，“星尘２号”已经消失得无影无踪了。另外，还叫他感到心惊胆战的是那两艘重巡天舰又开始进攻了。当罗丹开始行动时，尼森少校凭本能投入了进攻。他知道，新式武器找到了，并相信，总反攻开始了。
　　“太阳系号”向布置在侧翼的商船队中的一艘飞船发动了突然袭击，这是艘小型飞船，相应的能防护伞也较弱。巡天舰密集的火力穿透了防护伞，并炸毁了商船的左舷，使它变成一片无用的废墟，船员们不得不四散逃命。
　　尼森命令立即返航。

　　此时的艾茨塔克不知所措，无计可施。在不到２０秒的时间里，他丢掉了３艘飞船。

　　托普托尔坐在他那超大型的沙发里像一块巨大的剁肉砧板，他两眼紧盯着屏幕。无数星星出现在屏幕上，并逐渐呈现出一片非常熟悉的景象。
　　他们的跃迁成功了。
　　在托普托尔飞船的前方就是太阳系，现在他关注的是它的第三颗行星。
　　他打开对讲机与别的飞船进行联系。
　　“格罗克哈姆，请与我们的船队联系。在太阳的另一面必须布置艘战舰，我们　　从这儿拉开１０光时的距离集结，要沿太阳至它最远的行星排列成一条直线。两小时后我要召开一次可视电话会议。”
　　“我立即去办。”格罗克哈姆答应道，他是这只护卫船队的副指挥，也是一个超重人，体重为５５０千克。“两个小时后我们要对第三颗卫星进行攻击吗，托普托尔？”
　　“如果他们——这些疯狂的泰拉纳人不接受我们的条件，他们就会受到惩罚。罗丹对付艾茨塔克就够受的了。我们有充裕的时间。”
　　托普托尔在这方面犯了一个极大的错误，可是他本人此时并不知晓。当他在说这个话的时候，艾茨塔克的艘飞船已经完蛋了。当他继续打自己的如意算盘的时候，罗丹再次回到了五维空间，准备向地球做远距离的跃迁。
　　罗丹机智地在离太阳２０光时的地方物质化，而且没有以普通光速继续跃迁进入太阳系，所以避免了被探测到的危险。
　　他神不知鬼不觉地回到地球，降落在第三势力的首都泰拉尼亚。弗雷特上校非常惊讶，他们这么快就又见面了。他本来想责问罗丹，为什么事先没有发电讯，但看到他心急如火的样子就忍住了。布利和其他人都留在“星尘２号”上随时待命，只有罗丹一个人乘车赶往能伞保护下的控制中心，向全地球发出了紧急警报。在对世界各国的有关部门发出简短的无线电讯后，各国政府开始了共同的磋商行动。
　　人们在准备着，期待着……
　　“这样做是很愚蠢的，”托普托尔看着正在热烈鼓掌的９艘飞船上的指挥官，这样结束他的讲话，“如果我们不发出警告就进攻，并把泰拉（地球）毁灭。一个被毁灭的星球对我们还有什么用？何况在它上面有人居住，可以奉献给我们很多好处。”屏幕上一张张胡子拉碴的脸都点头赞许。“我们同他们谈判是理智的。罗丹远在另一个星系，离这里３２０光年，正在对付艾茨塔克。如果我们趁此机会在地球上站住脚，就可能建立一个新的、富裕的跳跃人殖民地。”
　　“罗丹怎么办？”有人问。
　　“罗丹？”托普托尔长满胡子的宽脸上发出冷笑，“等他战罢艾茨塔克回来时，会惊异地发现，他原来的星球已经换了主人
　　格罗克哈姆轻轻咳嗽了两声。
　　“我担心您低估了泰拉纳人。”他这样说道。
　　托普托尔看着他，面带冷笑地听着。“噢？您这样认为吗？我们有１０艘飞船，是为了战斗而建造的。罗丹有什么呢？”
　　“至少有新式武器。”
　　当他回忆起被罗丹消灭的６艘战舰，脸上的表情变得很沮丧。
　　“如果我们碰到困难，还可以报告大本营。”他让步了，“无论如何我要尝试一下夺取泰拉。我们靠近到离这个星球１０光分的时候，与他们建立无线电联系，我们看看泰拉纳人如何反应。我敢肯定，他们无法与我们对抗。”
　　这一次无人再答话了。
　　１０艘飞船的长度都在３００米以上，都装备着重型武器。船队的航线朝向太阳，并以光速疾驰而行。在到达冥王星轨道的背后时，托普托尔开始降低速度，以正常速度潜近地球。
　　但所有的谨慎措施都没有用了。间谍卫星已经对入侵者的到来作了报告，罗丹已经收到了警报。他做好了必要的准备之后，返回了“星尘２号”，来到了布利所在的指挥中心。
　　“现在怎么样了？”布利问。
　　“我已告诉弗雷特上校，他与超重人可能发出的无线电讯保持联系，我以他的名义进行回答。不能让他们觉察到，我们已经做好了准备，在这里等着他们。”

　　两个小时后，红色指示灯亮了，第三势力的无线电通讯系统运转得无可指责。托普托尔与地球开始联络，但他并不知道在同谁对话。
　　只需几个简单的操作，便与对方接通了可视电话。不过这不会暴露罗丹的秘密，因为罗丹认识托普托尔，而托普托尔却与罗丹从未谋面。
　　这个庞然大物的笨重外表令人难忘，却没让罗丹感到吃惊。罗丹很了解他——特别是他的弱点。
　　“这里是泰拉，”他很内行地报告道，“是您在呼叫我们吗？”
　　托普托尔的表情看上去很吃惊，这些人居然对他一点儿都不感到恐惧。
　　“我们想与泰拉纳人谈判，”他故作神秘地说，“强大的超重部族想给泰拉纳人一点儿忠告。”
　　“我们在听着。”
　　“我在同谁讲话？”托普托尔问道，并用眼睛死盯着罗丹。
　　罗丹沉着镇静地回答：“弗雷特上校，第三势力罗丹的代表。”
　　“为什么罗丹自己不来？”
　　真是一只狡猾的狐狸，罗丹想。布利则在摄像机照射不到的角落里冷笑着想，他想知道，我们是否……
　　“此刻他没能赶到这里。”罗丹说，“您对我们有什么期望？”
　　“您知道我是谁吗？”
　　“一个粗野的武夫，这当然是根据我们这里的标准所能做出的判断。”罗丹回答道。
　　“我是托普托尔，我们这个部族最年长的人。”
　　“也是最聪明的吗？”
　　托普托尔有一会儿对这个问题感到很迷茫，然后就变得怒不可遏，因为他听到了其他船上的指挥官发出的笑声。
　　“我们在银河系很多有居民的星球上经商。我相信，你们也可以向我们提供一些东西。我们要着陆，请告知你们的方位。”
　　“没有罗丹的批准，我不能让你们着陆。您最好告诉我你们的位置。”
　　“请告诉我着陆坐标，否则我可以在任何地方降落。”
　　“是威胁吗？您是否太低估了我们？”
　　托普托尔哈哈大笑，用手抚摩着自己长满胡子的下巴。“低估了你们？我们对付得了罗丹，难道还对付不了他所在的星球吗？”
　　“噢？你们与罗丹交过手了吗？”
　　“是的，可惜让他逃掉了。快给我着陆坐标吧！”
　　罗丹向布利使了一个眼色，布利递给他一张纸条。
　　罗丹拿过来，故意让托普托尔能够看见，并大声读道：“火星轨道——地球方向，速度７６５３．３公里／秒，方向ＭＸ－Ｔ４。”
　　罗丹抬起头来，“我们１０分钟后当面交谈，托普托尔，如果您愿意的话。”
　　“这是什么意思？您想要干什么？”
　　“这是您目前的方位、飞行方向和速度。您不要以为，只有罗丹一个人有能力战胜您。不要以为我们不知道在永生行星上发生的一切。特别是不要以为我们只有一艘像‘星尘２号’那样的飞船。”
　　这只不过是恫吓，但却发生了作用。
　　托普托尔不由自主地表现出吃惊的神色。
　　但他随即又冷笑起来：“您说的是巨型圆球吗？你们赶不走我们，泰拉纳人！只有罗丹在永生星球上获得了新式武器，而你们只有我们可以对付的常规武器。”
　　“我再一次劝告您，让我们安静，不要强迫我们通过贸易成为跳跃人的殖民地。您明白了吗？”
　　“一个小时后我们着陆。”托普托尔作出回答，然后切断了联系。
　　罗丹凝视了一会儿空空的屏幕，然后看着布利。“现在你还有什么可说的？他们不谈了。他们相信，只要远离‘星尘２号’和它的新式武器，他们就是安全的。声明我们有更多的巨型飞船反而激怒了他们。”
　　罗丹给弗雷特上校下达了一些指示，然后打开了“星尘２号”的扬声器：“注意！我们一分钟后起飞。注意安全措施，因为我们要在大气层内猛烈加速。注意，还有５０秒！不做跃迁！武器中心做好准备，１０分钟后准时采取行动！命令完毕！注意，距离起飞时间还有４０秒！”
　　布利扣上安全带，作战前的兴奋使他的两眼放光。




第十章

　　蒂夫用好奇和怀疑的目光看着鼠狸：“你能肯定找到了所谓的‘半睡眠者’？”
　　“你们会目瞪口呆。”古奇急切地点点头，他刚刚从侦察通道返回。“他们是些神奇的生物，而且懂得心灵感应术。我甚至想说他们是催眠和传心大师，因为，他们的思想可以对与之交谈的人产生一种罕见的、无法抗拒的魔力。”
　　“他们叫什么？”蒂夫感到毛骨悚然，就像他小时候晚上经常听爷爷讲鬼故事时的感觉，“催眠一传心大师？”
　　“当他们思考时，能够同时对别人的意识施加影响。但是，你不用担心，蒂夫，他们的心地绝对善良。他们害怕跳跃人。”
　　“他们怎么会知道跳跃人？”蒂夫更加奇怪了，“他们对跳跃人都知道些什么？”
　　“半睡眠者具有非凡的预感能力，他们能够接收到来自宇宙空间的、只有跳跃人才有的仇恨思维。而我们则不会令他们不安，因为他们知道我们不会打搅他们。但面对跳跃人和他们的企图，半睡眠者感到恐惧。”
　　“只要他们呆在地下深处就不会有危险。”蒂夫不理解地说道，“他们长得什么样？”
　　“你们会目瞪口呆。”他重复了一遍自己的预示。经过讨论，他们达成了一致意见：埃贝哈德和机器人
　　留下来看守装备，其余人则在古奇的带领下，继续向大山深处进军。根据古奇的报告，半睡眠者就住在那里。

　　超重人的船队越来越接近与地球相伴的月亮。
　　托普托尔被他认为是罗丹的代表的那个泰拉纳人的谈话弄得有些心神不安，他下令要一刻不停地观察探测仪，并和格罗克哈姆一直保持联系。
　　“他们的警告是不是认真的，托普托尔？他们真像自己说的那么强大吗？如果他们确实还有一艘同罗丹装备同样武器的飞船，我们怎么办？我们不要中了他们圈套……”
　　“胡说！”托普托尔打断了他的话，“无论如何不允许有人对抗我们，否则会导致严重后果。其他人听说此事之后会产生愚蠢的念头，他们或者会提高出口税，或者要独立进行交易，我们将失去垄断地位。如果我们不能成功，银河商人和我们都得卷行李滚蛋。因为如果没有贵重物品的运输，我们去护送什么呢？”
　　格罗克哈姆的目光没有离开搜索雷达，“您说的有道理，托普托尔。但我还是信心不足，因为我忘不了罗丹那么快就消灭了我们的６艘飞船。”
　　托普托尔没有回答。格罗克哈姆的话勾起了他对自己一生中首次失败的记忆。直到现在他也无法解释，为什么尚未正式交战，罗丹就成功地歼灭了他的艘战舰。罗丹肯定拥有了别人无法想象的武器，它能够穿透任何能伞，并可以在物体的内部引起剧烈的爆炸。
　　格罗克哈姆的叫喊打断了他的思路，“在那里，一个巨大的圆球。”
　　“星尘２号”正以近乎疯狂的速度飞过来，保持着安全的距离围绕托普托尔的船队运行。但看起来并不是发动进攻的样子。
　　托普托尔看了一眼仪表，随即命令道：“格罗克哈姆，进攻！同时进攻！鱼雷、能射线，所有的武器一起开火！”
　　然后他重新看着屏幕，注视着事态的发展。他的自信很快变成了愤怒和失望——他眼睁睁地看着自己的飞船一个接一个地化为灰烬。
　　他的理智拒绝承认现实。这简直是不可能的，有什么东西能这样轻而易举地击穿能伞！
　　托普托尔找不到答案，但在这期间他只剩下两艘还能用的船了。这时生存的本能战胜了他的虚荣心，“格罗克哈姆，快跑！紧急跃迁！与艾茨塔克会合！”
　　他拉起操纵杆，逃离了危险区域。
　　格罗克哈姆紧随其后。
　　罗丹在“星尘２号”的搜索雷达上观察到了两艘逃跑的飞船。虽然追击超重人是轻而易举的事，但他还是放弃了追击。罗丹知道，还有一个跳跃人的首领像托普托尔一样，掌握了地球的方位数据，但他想冒一下险。因为他希望托普托尔的惨败广为传播后，使跳跃人在一段时间内放弃征服地球的计划，以便争取到足够的时间，使地球强大到真正可以面对跳跃人的挑战。
　　除此之外，罗丹还认为，地球的方位已被一些人知晓，即使消灭了托普托尔，也已无法保密。但罗丹这次可是大错而特错了。罗丹自己的心灵感应即使不能清楚地知道地球方位的泄露程度，起码也应该知道自己需要采取的防范措施。




第十一章

　　经过大约半小时的急行军，蒂夫停了下来，做了几下深呼吸：“我觉得有点变暖和了。我很奇怪，在这么深的地下空气还如此之好，你能够解释一下原因吗，古奇？”
　　鼠狸摇了摇头。
　　“我对任何事情都不会感到吃惊，”古奇强调说，“对此当然可以做出解释，但原因要你们自己去找，你们只是需要一些时间。”
　　菲利茜塔丝指着漆黑的前方说：“古奇，你要把我们带到哪里去？还有多远？我可真有点儿害怕了。”
　　“是的，你害怕了。”古奇点点头，看起来似乎很高兴，“这正是我希望的。你是最敏感的，因此也是最好的测试对象。”
　　蒂夫突然皱起了眉头：“听着，古奇！我承认，你有一些奇特的本领，但也不能做得太过分。你一味做些神秘的暗示，却根本不想做出明白的解释。我敢肯定，你非常清楚这个星球上出了什么事，但为什么不肯明明白白告诉我们？”
　　古奇高兴地龇牙咧嘴，蒂夫的话看样子一点儿也没扫他的兴。“你就是不愿意看见我开心，这就是问题的所在。我做出的绝对没有危险的保证还不能让你满意吗？菲利茜的害怕证实了我的理论，我现在告诉你们一点，让你们有所警觉。你们的大脑就像天线一样，捕捉到了‘半睡眠者’的思想，你们只是感觉到了别人的恐惧，而不是自己的。”
　　蒂夫非常注意地倾听着。
　　“你只是讲出了惊异之处的一部分，”他肯定地说，“那其余部分呢？”
　　“不能再说了。”他拒绝道，“我们继续走吧，已经不远了。”
　　蒂夫摇摇头：“我想，你一定知道这是什么地方。”
　　“我当然知道，但我不能把所有的路都走过一遍，我只是尝试着走过一部分，因此我不知道距离。如果我没记错的话，在下一个拐弯处我们就能看到光线了。”
　　蒂夫站住了，在惟一一盏灯昏暗的光线下只顾低头沉思的胡姆普撞到了他身上，俩人都摔倒了，蒂夫保持着镇静。
　　“光线？”他问。
　　古奇点点头，“是的，光线。我又泄露了秘密。从现在起我要闭嘴了。”
　　刚才所说的拐弯之处到了，路变得宽一些了。在离他们很远的地方，闪烁着一丝光亮。
　　“真的，”米丽吃惊地说，“光线，古奇，这是人造的吗？”
　　“我不知道。”鼠狸回答道，他说话的口气让人感到这次讲的确实是真话。
　　大家不再提问了，紧跟在加快了速度、摇摇摆摆向前走的古奇的后面。
　　路变得更宽了，山洞更高了。蒂夫估计，他们至少又向前走了有一公里。因为他们脚下的地势一直平缓下倾，他们现在距地面约有５０米，也许更多，因为路一直是通到山里去的。
　　光线越来越亮了，古奇一步就跨进了一个宽敞的大厅，戏剧性地高高扬起双臂，做了一个拥抱一切的手势。
　　其他人也都站住了，并且惊呆了。他们觉得是在做梦，但激动得惊慌失措的感觉又让他们觉得这梦变成了真的。
　　他们站在一间直径有多米的大厅里，正中间是一个泛着微波的不大的湖，在湖的中间有一个水花飞溅的喷泉。这个喷泉虽然不高，但它四面八方喷出的细细水柱形成了一片雾气，就像是在下着蒙蒙细雨。大厅四周由岩石构成的墙很不规则，没有一点人工雕琢的痕迹。一个个岩洞也都像泉水和喷泉一样，是天然形成的。
　　还有光明。
　　四个人站在那里，向上面望去。在顶部有一个光芒四射的太阳，它是圆状的，但这种圆状决不会使人联想起真实的太阳，它更像是一颗巨大的钻石，从内向外在燃烧，奉献出光和热。
　　蒂夫现在感到这里非常热。
　　“这里怎么会有光，古奇？”蒂夫问。
　　“我们先不要谈光的问题，今后我们还有时间。你没有发现点别的吗？”
　　菲利茜塔丝对于无法解释的光现象没有太多的兴趣，她的注意力转到了岩壁上，这时她发出了一声大喊——这种喊声不是由于恐惧，而是由于极度的惊奇而发出的。
　　大家不再理会小太阳了，顺着她所指的方向望去。古奇则两只前爪抱着肩膀，尾巴撑着地，在一旁冷笑。
　　“花，”菲利茜塔丝结结巴巴地说着，三步并做两步地向最近的一个距离约有２０米处的岩洞冲过去，“真正的花——在这里，离地面这么远的地方。”
　　蒂夫不能否认年轻的女植物学家的正确性。在一个个岩洞中生长着繁茂的植物，它们的花朵类似于郁金香，五颜六色，这样的植物人们只有在热带原始森林才能看到。它们生长得非常茂盛，一棵挨着一棵，别的植物根本就没有生存的空间了。它们散发的浓烈花香充满了整个大厅。蒂夫很懊悔为什么没有早点发现它们。
　　“来吧！”古奇招呼他们，“你们走近点，这个植物园非常值得一看。”
　　总是不满的胡姆普抱怨道：“我们是来拜访这个星球上正在睡觉的智能生物的，怎么来到了一个郁金香花园。”
　　“在这个冰雪的世界里，花就意味着一种奇迹。”蒂夫责备道，“我们为什么要错过欣赏奇迹的机会呢？更何况菲利茜对此感兴趣。”
　　古奇看样子也不想做更多的解释。
　　蒂夫跟着菲利茜塔丝来到最近的一个岩洞旁，弯下腰去，仔细观察这些植物。
　　它们看起来确实像郁金香，像是被放大了数倍的郁金香，如果在地球上种出这种郁金香栽培者该多么自豪。长长的茎秆上结着含苞待放的花蕾，颜色以红色和橘黄色为主，也有一些天蓝色、黄色和紫色的。很显然它们属于典型的郁金香类花卉。
　　花的根深深扎在松软的土地下面，这些土地看起来像是被园丁精心伺弄过。
　　菲利茜塔丝直起身来说：“它们是花——也许是一种变种的郁金香。它们怎么会来到这里，一定有人栽培了它们。”
　　“是‘半睡眠者’吗？”蒂夫疑惑地猜测。
　　古奇冲蒂夫点点头：“开始我也是这样想的。我以为‘半睡眠者’是喜欢花的。但就某些方面来说，我是搞错了。你仔细看看这些花朵，菲利茜，它们没有什么特别的地方吗？”
　　女生物学家重新弯下腰，把大花瓣拿到眼前来看。她这样做无需费力，因为花有一米多高。她眯起眼睛仔细看，发现在花萼的四周有很多细小的、但已闭合的裂缝。她断定，每个花瓣都有一个这样的裂缝。
　　“也许这是一种食肉植物，”她推测说，但从说话的语气中可以听出，她自己也不敢肯定这种观点。“反正它们可以根据自己的意愿开放或闭合。”
　　古奇突然发出尖锐刺耳的笑声，并用两条短腿在地上转着圈地蹦跳，并不时发出尖叫，充分表示着自己的快乐。
　　看到这种情景，蒂夫和胡姆普不约而同地想到，鼠狸是不是突然丧失了理智。“猜中了！”他终于气喘吁吁地说出了一句话。听到这句话后，他们才放心了。
　　古奇冷静下来后说道：“确实，它们可以随意打开和关上裂缝，但那绝不是吃肉的工具，恰恰相反。请注意现在发生的一切，然后你们肯定能猜对。”
　　它走到菲利茜塔丝身旁，用柔软的爪子碰了碰其中的一棵植物，轻轻抚摩着红色的花瓣，并小心翼翼地靠近他，就像是在亲近自己的情人。
　　奇迹发生了。
　　那棵郁金香张开了窄窄的裂口。
　　四个人吃惊地看到了一只正用探究的神情注视着他们的眼睛。
　　“我可以向你们介绍‘半睡眠者’吗？”古奇问道，并深深地鞠了一躬。