锁宫墙之如妃当道-第22部分

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皇帝并了皇后坐下，叮咛道：“朕来前，已经向石御医详问过你的病情，朕心有数。如今病因已知，只待除去病根你就能痊愈了。转眼天就凉了，你可要好好保重身子。”

“谢皇上关怀，臣妾的身子自己心里有数，总归是熬不过明年春来了。”皇后宁和苦笑，似在说旁人的是非一般，并没有半点哀恸。“明年的迎春花，臣妾就不能再陪皇上一起画了。”

“胡说。”皇帝惋惜的喝斥：“病因既然找到了，去了根好好调治也就是了。你别多想，身子自然也就好了。”

“臣妾只觉得这些年挨病度日，终归是伤了自身的根本，也不敢奢望有康复的那一日。”皇后凄楚的与皇帝对视：“皇上，臣妾许是没用，等不到与您白发齐眉的那一日了。纵然臣妾在不舍，命数也早已定下……”

皇帝叹了口气，惋惜道：“朕还记得于你成亲那一日的情景。一晃这些许年也过去了。”抚了抚皇后的发鬓，皇帝慨然道：“朕知道你放心不下绵宁，朕决意为他择一位嫡福晋，待他成了亲，也好叫你省心。”

这话正说了皇后的心思，她不由得眉心一挑，欢喜道：“皇上是否有可意的人选了？”

在皇帝来，皇后病颜难免苍白，只是这欣喜一笑，秋水蕴情的双瞳明亮一如往昔。皇帝心感慨，口吻柔情了些许：“朕精挑细选了户部尚书，一等子布颜达赉女，钮钴禄氏，名讳音娇。”

皇帝缓缓握住皇后的手，声音里也仿佛添了一抹笑意：“听说那女子性情柔婉，大方得体。而绵宁自幼习武，性情难免毛躁。择这样柔和的女子，配咱们的绵宁再好不过了。不知你可喜欢？”

“钮钴禄氏乃是大氏族，多出美女。想来这音娇也必如咱们后宫里的如贵人一般明澈。但凭皇上做主就好。”皇后欢喜的合不拢嘴。

提起如玥，皇帝的心头也漾起了甜蜜，薄薄的唇角微微上扬。只是这表情虽然细微，也是一样逃不出皇后的慧眼。

他果然是在意钮钴禄如玥的！

后宫这样多新入宫的宫嫔，他的心里也唯有这一个如贵人。

那便好办了，皇后庆幸自己没有错人。即便自己不在了，如贵人也一样能扶持绵宁一路平顺。

为人母者，到了油尽灯枯的一日，也总归要为自己的子女计算。

皇后逼于无奈，也不得不如此。

夫妻的情分不复往昔，她唯一奢望的也就是皇上能顾念夫妻情分，好好疼爱她们二皇子绵宁。希望将来，皇帝能顾念她这一世的陪伴，殚精竭虑。将皇位传给他们的绵宁。

“朕不仅有了合意的人选，连同大婚的日期也一并定好了。”皇帝紧了紧握住玉手，见皇后眼眸闪过期许，遂道：“就定在十一月十九。”

“十一月十九？”皇后喜悦却红了眼圈：“转眼九月将至，不足三个月筹备大婚一切用度，可来得及？那臣妾现下就得筹备开了，百子福寿被什么的，都要臣妾亲手缝制的才有意义。可是不能耽搁了正事！”

内室之散发着浓郁的汤药苦涩，皇后枯槁的面容因难得的喜悦而微微红润，刺痛了皇帝的心。连同那挥之不去的苦涩沁在他心间，久久不能平静。

“慧清，这些年，当真是难为了你。”皇帝动容，眼圈也泛起了红意。“朕也希望借着这场婚事，好好为你冲冲喜。”

“谢皇上。”许是泪意泛滥，皇后只觉得皇帝龙袍上绣的金龙很是耀眼。泪水模糊了画面，皇后忽然感觉一切都那么虚幻，仿佛伸长了手臂也触摸不到一般。

皇帝爽朗而笑：“可有一样，无论怎么样，你都不许过于操劳伤神。后宫妃嫔这样多，总有能帮上手的。”

皇帝的话才说到这儿，皇后的心就咯噔一下。生怕皇上会将此事托付给贵妃，忙接着道：“皇上说的正是。依臣妾来，诚妃跟在皇上身边许久，办事儿也稳重。如贵人素来细心，倒也是信得过之人。贵妃虽也擅长安顿调停，可身负协理六宫的重担，还要照顾莹嫔的龙裔，想来也是分身乏术。不若就交给诚妃、如古人帮衬臣妾操持，皇上可好？”

“也好，那就让诚妃多担待些，领着如贵人好好跟着你分忧就是了。”皇帝多有关怀之意，皇后的心也情不自禁柔软了些。

袭儿端着药汤子，恭顺立在门外，声音透着辛酸：“皇上恕罪，皇后娘娘该用药了。御医吩咐过，服药的时辰万万不能错过。”

“端进来就是。”皇帝没有要走的意思，松开了皇后的手道：“让朕来喂你吃。”

“臣妾不敢劳动皇上大驾，还是让袭儿喂吧。”皇后露出为难的神色，劝道：“时辰尚早，不若皇上移驾哪位妹妹那里坐坐，品品茗，也总归是好。臣妾身上病气重，过给了皇上，那可怎么是好？”

皇帝接过药碗，执意道：“你与朕夫妻这些许年，也难得朕照料你一回。更何况朕身强体健，百无禁忌，哪里有这么容易就病倒。”说着话，皇帝舀了一勺汤药吹凉，递在皇后口边。

迟疑了片刻，皇后还是喝了下去：“多谢皇上。”不过一会儿的功夫，小半碗药汤下去，皇后的额上就冒出一层密密的冷汗。

“慧清，你怎么……”皇帝话音未落，皇后的脸色就渐渐泛起青紫色。袭儿上前一步，慌忙劝道：“皇上，您还是先行回宫吧，皇后娘娘她……想来是药力发作了。奴婢猜测，皇后娘娘必然不愿您到她现在这个样子。就请皇上先行回宫吧！”

皇后忽然死死掐住腹部，双手的力道大的将腹部按瘪下去好大一块。“皇上，您快走吧，臣妾不想你见我这个样子……皇上……”

“娘娘，娘娘您忍忍呐……”袭儿痛哭流涕，哀求道：“皇上，您还是先请吧……”

皇后忍不住痛楚，来来回回的于卧踏上打滚儿。皇帝不下去了，连忙去扶她。谁知握住了皇后的手臂，似有凸起的小虫涌动一般，惊的皇帝失措的松开了手。“常永贵，速速去请御医来。”皇帝吆喝了一嗓子，门外的常公公紧着应了一声，撒退就跑。

“臣妾无碍，皇上……不必忧心。”皇后一句话费了好大的劲儿才说完整。皇帝不忍，重新握住她的手臂：“这样凶猛的药力，你有怎么挺得住。何不让御医斟酌减轻分量？”

袭儿哭着诉道：“皇上有所不知，只因娘娘体内的成虫已经不少。倘若药的分量太轻，反而只能促使它们发狂，更加肆意的吸食娘娘的血浆，唯有下这样重的药，尽快将它们驱逐体内，再慢慢进补不迟。”

皇帝连连叹了几口气，终究是说不出什么来。待石御医感到之时，药力也发挥的差不多了。皇后奄奄一息的躺在卧榻之上，眼睛半阖，艰难劝皇上道：“臣妾无碍，还请皇上不要过分忧心。”

石御医从头到尾又将皇后的病况说了个详尽，皇帝只不住的颔首，终究没有说出个所以然来。待着皇后睡下，皇帝叮嘱了袭儿几句，这才痛心的离开。

“去，请如贵人出来。”皇后强忍着身体的痛楚，唤了袭儿。

石御医垂首立在床榻一边，并不敢抬头多什么。

如玥一早便躲在了内寝一角，通往另一个厢房的云母石屏风后。皇上与皇后的言谈，她都挺进了耳朵。

“皇后娘娘。”如玥规行矩步的停在皇后床榻边：“皇上难得来，您又何苦？”“是本宫自讨苦吃。”皇后似笑非笑：“石御医开得药方，本就是三日一副，今日的确不该服用。”

“恕微臣多嘴，这药力凶猛，娘娘实在不该冒险。”石御医也是捏了一把汗，皇后昨日才服过，方才又服，常公公去太医院请他时说的不清不楚，着实吓得石御医去了半条命。

这会子见皇后娘娘无碍，石御医的心才稍微平静了些。

“本宫的身子，能耗到这个时候，也知足了。”皇后仰头，似不想落下泪来。好半晌才道：“如玥，皇上的话你可听得真亮？”

“是，皇后娘娘，如玥听得一清二楚。”如玥恭谨向前一步，俯身替皇后盖好锦被。岂料皇后一把攥住了如玥的手：“皇上是天下人的皇上，心自然大。若你想要皇上感同身受，明白你的苦楚，就必然要皇上亲眼所见方才能成事。道听途说，又或者以讹传讹，均不如由他亲见来的有效。你明白么？”

如玥着皇后凄楚的面容，咬住下唇重重点头：“是皇后娘娘，如玥明白！”

“明白就好了。”皇后松了力道，强支撑着身体的那股劲头一松，整个人便萎靡不堪，疲倦的昏睡过去。如玥紧紧攥住方才皇后握过的手，直道坚硬的指甲深深嵌进肉里。

到底是皇后垂死挣扎令人同情，还是自己慢慢长路不见尽头，更令人觉得惋惜？

如玥分不清为什么这样难过，难过的像被人来回的抽打着身心。

每吸一口气，胸口都疼得厉害。

究竟这样的日子何时才是个尽头？

第五十二章：二皇子请安

长日漫漫，好在皇后娘娘给如玥安排了个好差事，为二皇子准备大婚所需的各种物件儿。尽管时日是紧凑了些，好在有事情忙碌，人也不那么容易胡思乱想。

闲暇时，如玥总爱让人把各色的花样、绸缎摆满永寿宫西厢，她就领着沛双一件一件，一匹一匹的细细查，挑选了些满意的样式送去诚妃与皇后处，请两宫过目。

皇子大婚是喜事，且还是二皇子绵宁的婚事。太上皇怜爱孙子，也下了敕旨不必节俭，该有的定当准备稳妥不苛待了皇子与嫡福晋才好。这样一来，如玥更觉得可以大展拳脚，好好为那个倔强却孝义的二皇子筹备妥当所需一切。

“你着凤冠的样式，真是各有千秋，我当真是花了眼呢！”如玥虽然欢喜，却也有些不好受。她自己仅仅是以绣女的身份入宫的，虽然如今是贵人，却一样是皇上的妾侍。

凤冠霞帔，明媒正娶，想来这一世再也无缘尝试了。

更何况入宫的时日虽不多，皇上的冷漠见的也不少了。

心里当真是难安，说不出是什么滋味。那一年主事府上风度翩翩的嘉亲王好似只停留在自己的记忆深处。如玥甚至觉得，他只是她的心上人，那个深沉内敛的王爷。而并非当今圣上，那个高不可攀的君王。

“小姐花眼了就歇一会儿吧！总归还有时间可以慢慢来选。”沛双递上丝绢，给如玥拭去面庞的薄汗。

“我是不心急的，就是不知道皇后娘娘与二皇子该有多心急了。”如玥这边正想着二皇子那日顶撞她的模样，就听见乐喜儿在门外吆喝：“启禀小主，二皇子来请安了。”

沛双当如玥一眼，会意道：“请进来吧。”

话音才落，二皇子就垂着头走了进来。“给如娘娘请安。”如玥略微有些羞赧，面上也是欢喜的：“你这一声如娘娘，唤得可真甜啊。”

“我……”二皇子垂首，心里似有事憋着，表情也十分古怪。“娘娘这么说，可是还在怪我那日物理？”沛双退了下去，替二皇子准备茶点，。只是她这一走，室内就仅仅剩下心里不痛快的二皇子与如玥了。

“怎么会？我知道你是无事不登三宝殿，反正这里也没旁人，有话不妨直说吧！”如玥倒也坦然。绵宁微微抬眼，只轻轻瞥了一眼，又沉下头来：“那日儿臣要硬闯储秀宫，确实是儿臣之过。静下心来想，也幸而有如娘娘拦着，才不至于闯出大祸来惹怒皇额娘。

若是儿臣当真闯了进去，相信皇阿玛与皇祖父也必然不会原谅儿臣。如娘娘您一番好意，而我非但不领情，反而出言无状又态度顽劣，多有得罪如娘娘之意，又心存不敬，不知娘娘可怪我？”

话说的这样好听，态度倒也是诚恳。如玥心如明镜，知道他必然是有事相求。遂含了一丝肃和的笑意，故意为难道：“说起那一日，本宫还觉得头疼得厉害。本是一番好意，岂料二皇子竟不领情。”

正赶上沛双呈上热茶，绵宁拿起茶杯朝如玥作揖道：“儿臣借如娘娘这里的茶，向您赔罪。还请娘娘您大人不计小人过，就宽恕儿臣这一回吧。”像是少说了句什么，绵宁又补充道：“如娘娘宽心，此等过失儿臣必不会有下次。”

沛双忍不住掩了嘴来笑，心里更是觉得很有趣，自家小姐比眼前这个二皇子最多大不过三岁。却一个是儿臣，一个是娘娘，当真是很有意思。

可是转念一想，沛双又替如玥忧虑，这样绝好的年华匹配年轻有才的翩翩公子长相厮守不是更好么？搞不清自家小姐为何会选皇上，天底下最不能专一专情的男人。

当然，这话沛双是不敢宣之于口的。一来是大不敬，二来也怕当真触动了小姐的情肠，令她难过忧心。

“二皇子今日，像是换了个人。”如玥接过他的茶盏：“快坐下，好好说话。”

绵宁见如玥心情爽利，心总算松了一口气：“多谢如娘娘不怪罪。”眼见着西厢摆放的尽是如娘娘为筹备的大婚用品，绵宁的眉头不由蹙紧。“儿臣有句话，本也不应当问如娘娘，可是不问，心里又不痛快……”

如玥缓和了面色，友好和善了些许：“我这里是最能说话的地方了，二皇子有什么只管问就是。”

“真的？”绵宁激动不已：“儿臣听说，钮钴禄氏族多出美人，这样想来倒也是不错的。贵妃娘娘是美人，如娘娘也是美人。原本能娶到美人也是儿臣的福气，可……可儿臣听说那个钮钴禄音娇，是个闷葫芦一样的性子，大半天的功夫说不出一句话来。那谁受得了？”

“好了。”如玥不愿意听绵宁继续说下去。只是转了话头：“我听宫人说起，二皇子十岁的时候就能随太上皇出宫狩猎，且亲自射了一头鹿。太上皇大喜，赐了二皇子黄马褂、花翎。可有此事？”

绵宁显然一愣，不想自己的往事如娘娘也知晓的一清二楚。只好颔首应声：“不错。”可是他不明白，这猎鹿和大婚能扯上什么关系。更何况自己也并非是不肯赞同这门亲事的，只不过想从如娘娘这里探探口风。

眼下皇额娘身子才好转，也着实不能再莽撞了，令皇额娘再受刺激。绵宁这样想着，似乎来时的底气就去了一半。

“二皇子自幼喜武，搁在早年大清入关的时候，必然是骁勇善战的将领。可如今天下太平，百姓生活富庶，打仗并非没有机会，却也不是靠武力解决治国之道的时候了。这些话原本不该出自后妃之口，可二皇子您是皇上的‘嫡长子’，心却不能没有数。”如玥动之以情晓之以理，绵宁似乎明白了什么。

“点心是现做的，新鲜的时候吃最是酥软。二皇子可要尝尝？”沛双适时的将话头引开，绵宁心里又岂会不明白。“有劳姑姑。”

沛双还是第一次被人唤作“姑姑”，心头一喜更是笑弯了眉眼：“二皇子若是喜欢，奴婢再吩咐小厨房备置些，晚些时候送你宫里去。”

绵宁嬉皮颔首，拿起一小块糕点缓缓搁进嘴里：“唔。好吃！那儿臣就谢过如娘娘了，谢过姑姑。”原本着和御膳房里做的豆沙糕没什么两样，可吃起来却是松软可口，多有入口即化的感觉。“敢问如娘娘，这糕点比之御膳房，可有什么不同的制法。”

如玥淡淡一笑，娓娓道来：“御膳房的豆子蒸熟了碾碎就制成了豆蓉，却没有去皮。且白面里直接溶解了砂糖，并未加入**才不够松软。而小厨房的豆子，蒸熟后就去皮加了糖捣碎，豆蓉自然更绵软入口即化。**又使面皮蓬松，除了松软可口，吃起来还别有一股喷香。”

“也就是说，纵然表面一样，内里的究竟却是不同的。”绵宁情不自禁道：“多谢如娘娘指教，儿臣明白了。”

如玥心赞叹，这个二皇子果然聪慧，只稍微提点，便了然于胸。“你皇阿玛是爱重你的，必然不会随意为你挑选嫡福晋。闷葫芦也有闷葫芦的好处，正好管管你这个成日里毛躁的性子。”

“是，如娘娘是说的有理。”绵宁也心畅快，塞了一大口豆糕，吃的两腮都鼓了起来。呜呜哝哝道：“那就有劳姑姑，让小厨房多备一些豆糕送到我宫里来。”

如玥并沛双笑得前仰后合。沛双道：“二皇子放心，咱永寿宫里别的不见得有，豆糕要多少有多少，晚些时候保管给您送过去。小厨房还有好些新花样呢，也一并做了送去让您品尝。”

待二皇子走后，如玥脸上的笑意依然没有散去。她终于明白皇后为何苦苦挣扎，那样让自己心力憔悴。

有一个皇子在身侧，就有了无限的期盼。着他长大，懂事，走得更好更远，才是做额娘的心愿，也是毕生呵护的信念。

“小姐，你该不会是，也想生个皇子了吧？”沛双着如玥的笑意，多有慈母的贤惠特质，口快问道。

“你这丫头，竟然取笑我。”如玥伸手轻轻在她额上一敲。沛双假意吃痛：“小姐，人家不过是说事实么，你害什么羞呐！”

“行啦行啦，快去备豆糕吧！”笑过之后，如玥总觉得心头微微有些凉。

后宫之内，有皇子自然有该有皇子的好处。可没有，也不见得就是坏事。

不必为了他绞尽脑汁去争斗。

说到争斗，可也不是没有皇子，后宫的争斗就能避得开啊。

如玥轻微的阖上眼，倘若她是贵妃，此时此刻有两大心病纠结在心头难受。一么，自然是皇后的健健康福，且皇上为二皇子赐婚。这一件不那么容易解决，毕竟皇上一言九鼎，而二皇子迟早要大婚。

二么，就是莹嫔腹的龙裔。眼着就要四月了，胎像稳固，更不容易下手。想来这件事，必然是该解决了。

第五十三章：不祥预感

一入冬，夜来的风就特别凉。如玥蜷缩在百鸟朝凰的红木床榻上，竖着耳朵听啸啸的风过。好似偌大的永寿宫更空荡了些，来来回回也唯有风经过留下的回音。

如玥听风声入神，床边的铜炉燃着的瑞炭忽然“吡呲”作响，惊了心。那种滋味很难受，除了心不受控制的乱跳，就只剩下畏惧，莫名其妙的畏惧。

“沛双，什么时辰了？”如玥支撑着身子起来，迫使自己不要胡思乱想。凉意迅速由脖颈蔓延开来，直通入心底。耳房传来沛双迷迷蒙蒙的声音：“小姐您醒了，这会儿才二更天……”

“哦！”如玥透着窗纸隐约感觉窗外还是漆黑的一片，听见耳房有响动，必然是沛双起身了。“行了，天冷，你不必过来。我再睡会儿。”

尽管如玥这么说，沛双还是推门走了进来：“小姐，您是不是睡不着啊？”门一推开，一股寒凉的冷风就灌了进来，如玥紧忙将身子裹进被子里，严严实实的不露一丝缝隙。“沛双，我也不知道是为什么，总归心里不踏实。”

沛双走上前来，瞧了瞧铜炉里的瑞炭：“这瑞炭只怕是咱们宫里最好的炭了，浑身青色，坚硬如铁，经久耐燃，每条足足可烧十日。且燃烧时有光而无焰，一点烟子也没有不呛人。隋时还是西凉国进贡的宝贝呢，可不是雪炭、银炭能媲美的呢！

虽说这会儿子咱们大清也能制了，但制成过程讲究所得数量又不多，搁在宫里依然金贵，除了皇上皇后宫里，也就贵妃、莹嫔还有咱们宫里有。”

“那又如何？你也说了，皇上皇后，贵妃莹嫔宫里都有，也不见得就是多稀罕的物件，左不过是用来取暖罢了。况且皇上能赏了咱们永寿宫，未必就不能赏了旁的宫里。无非都是用，只是用的人不同而已。”如玥也不知哪里委屈，憋了一肚子似的难受。

沛双本意是想让如玥开心，谁知竟惹得她不高兴了。“小姐……你是怎么了？”沛双索性蹲在如玥身边，两只眼睛扑闪扑闪的十分怜人：“是不是沛双说错话了，惹你难受了？”

“不是你说错话了，而是我心里堵得慌。”如玥说这话，泪水顺着眼尾往下淌。“以前的钮钴禄如玥，无论遇到什么事都不会唉声叹气。再困难也好，总归有解决的办法。可是现在却不同了。”

“没有什么不同，小姐依然是小姐。在沛双心里，你永远是主子是最重要的人。”沛双伸出手，轻轻拭去如玥的泪水，却是怎么也擦不干净似的。

“其实你不必安慰我，经历不过几个月的宫廷生活，什么也该透了。你又何尝没有变呢？”如玥哀痛惋惜：“就拿上次承乾宫的绿菊里埋了蜈蚣那件事来说，你我都清楚的知道真相。

可贵妃随意交了人出去，只说奴才是不满主子苛责，故意弄些毒虫进去咬坏罕见花品泄愤。这样的无稽之谈，皇上也相信了。依照你往常的性子，必然是不肯了事的。可还是与我一样，除了选择沉默，就再无其他的办法了……”

如玥觉得心愧对沛双，她们是自幼一起长大的情分。

记得五岁那一年，如玥过了一场大戏，就非要嚷着吵着要学功夫。阿玛心疼她是女儿身，不肯允诺。就想了折的法子，请人日日来交小丫头沛双习武，如玥只在一旁着权当过瘾。

沛双是孤儿，很小就跟嬷嬷进府陪伴如玥。小小的人志气很高，硬是坚持学了下来。这一学，就是十年。而主事府为沛双请的师傅，也从一般的腿脚师傅换成真材实料的行尊。本是一句玩笑的话，却让沛双历尽磨练。

好在这一切的功夫都没有白费，如今的沛双再也不是十年前那个懵懵懂懂的小丫头了。她是如玥身边最能信任的人，也是如玥的知己，更似亲姊妹。

其实很多次，如玥她受苦，练功累的浑身酸痛都忍不住劝她放弃。可是沛双却说，有了开始