魔法学徒(全一册)-第52部分

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　　当这位皇帝陛下说到最后几个字的时候，他已经不是在为自己的臣子们解释眼前那无比微妙的局势了。
　　那最后几句话，这位皇帝陛下简直是在那里自言自语，他楞楞注视着那快要落下地平线的夕阳，喃喃自语道：“明天，明天应该就是恩莱科启程的日子了吧，我猜想他应该已经准备动身上路了。不知道在这次巡查过程中，他又会引发什么样令人意想不到的奇迹呢？”
　　在这位皇帝陛下的注视之下，夕阳渐渐落到了地平线之下，夜晚迅速降临在这个繁华热闹的大都市中。
　　在维德斯克的郊外，索菲恩王国大使馆的驻地，恩莱科早早的准备休息了。
　　他明天必须早起，在下午的会议中，恩莱科费尽口舌总算劝动了所有的人，最终公主殿下按照他的安排，将凯特和杰克留在了维德斯克，但是她坚持要恩莱科将贝尔蒂娜带在身边。
　　对此恩莱科相当疑惑不解，根本不清楚公主殿下为什么这样安排。
　　让贝尔蒂娜跟着自己虽然没有什么不方便。但是，她对自己应该没有什么帮助。
　　贝尔蒂娜最擅长施展的，是那个对各种创伤具有极强治愈能力的神圣魔法。
　　而自己的体质偏偏无法接受这种来自于神灵的祝福。
　　但是，公主殿下的命令是无法违抗的，恩莱科只好接受这样的安排。
　　躺在床上的恩莱科很快便睡着了，这是他来到维德斯克后，少有的几次极为香甜的睡眠。恩莱科真的希望以后每天晚上都可以同今天一样，能够毫无心事，舒舒服服睡上一觉。
　　说真的，自从他卷入到这个奇形怪状的上流社会来之后，他越来越感觉到从前那种无忧无虑的生活，实在是太美好了。
　　恩莱科相当希望能够回到从前的那种生活中去。
　　说实在的，那位皇帝陛下对于自己的这番任命，确实给了他一次回归已经失去的生活的机会，恩莱科内心深处还真感激那位皇帝陛下呢。
　　因此，恩莱科满心期待着明天的到来。能够安心睡觉对于恩莱科来说，实在是太幸福了。
　　第二天早上，他醒来的时候，天色早已经大亮了。
　　匆匆做好准备的恩莱科赶到院子里面的时候，所有的人早已经等候在那里了。
　　对于恩莱科的迟到，没有抱怨，甚至连那位公主殿下也没有说一句诘问的话。
　　只有依依惜别的眼神，只有一路保重的问候，只有一次又一次紧紧的握手。
　　对于将要离开这些朝夕相处的同伴，恩莱科心头禁不住有一种无比辛酸的感觉。
　　当他踏上为他准备的马车时，恩莱科心中产生了一种从此天各一方，不知何时才能重聚的感觉。
　　他再一次回头望了一眼自己那些同伴。
　　这些人中包括一直和自己一起战斗、生活的凯特，和那些曾经与自己同甘苦共患难，曾经一起面临生死考验的杰克以及另外八位骑士。
　　恩莱科朝着所有人恭恭敬敬行了一个骑士礼。
　　在这个时候，这是他唯一能够用来表达自己心情的动作了。
　　车渐渐远去了，恩莱科仍旧不时回过头来向朋友们挥手道别。
　　在他的身旁，只有贝尔蒂娜一个人孤独的坐在马车的一个角落之中。
　　尽管她对已经远去的同伴们并没有一点表示，但是恩莱科清楚地看到在贝尔蒂娜的脸颊上，挂着一串晶莹的泪珠。
　　当恩莱科的马车渐渐驶过一道山岗，恩莱科再也看不到同伴了的时候，他这才坐回自己的那辆敞篷马车。
　　马车快速向前飞驰。
　　也许是因为一大清早根本就没有人离开维德斯克，因此整条大道上没有一辆马车，只有一两个在乡间农田辛勤耕种的老农，偶尔出现在恩莱科的视线之中。
　　马车向前行进了很远，才看到前面停着一辆马车，那辆马车折断了车轴，车夫正努力想要修复那辆显然在短期内已经无法再使用了的马车。
　　由于恩莱科在家乡时，一直在协助父亲打理店铺，他从那些走南闯北的旅行家口中听说过，作为一个旅行家出门在外，不知道什么时候就会碰上意想不到的麻烦，而这时候，他们最需要别人的帮助。
　　因此对于一个合格的旅行家来说，随时帮助其他陷入困境的旅行者，成为了他们的第一准则。
　　而恩莱科从小便立志同那些人一样，成为一个闯荡天下的旅行家。
　　因此恩莱科毫不犹豫地命令车夫，将马车停到了那辆损坏的马车旁边。
　　他问道：“请问，你们需要帮助吗？”
　　突然间，从马车后面传来一阵恩莱科相当熟悉的声音。
　　只见一个小老头从马车的另一边转了出来，笑着说道：“别人的帮助，我当然欢迎，请您……”
　　老头突然间认出了恩莱科。
　　而恩莱科对这个小老头同样不陌生。
　　这位老者正是那位皇家御用老裁缝。
　　没有想到昨天刚刚与他道别，今天就又一次见面了，而且看他这副样子，显然要出远门。
　　恩莱科问道：“老先生，您这是要远行吗？”
　　老裁缝笑着说道：“是啊，是啊，巧得很，我昨天已经向宫里辞职了，我实在太老了，应该退休了。我准备回到家乡安渡晚年，我的大半辈子是在维德斯克度过的，但是我还是想把这副老骨头埋在自己的故乡。”
　　老头说到这里，突然间想起什么事情，他朝着恩莱科问道：“你好，你是否介意让我这个老家伙与你一道同行？”

第三章　旅程

　　遥远的青山笼罩在一片白茫茫的云雾之中，狭窄的道路两旁密密麻麻的排列着各种阔叶植物。
　　也许是因为这个地方的降雨极为丰富，因此各种植物生长得相当茂盛，而且这些植物的叶子长得也远比其他地方的植物，来的宽大得多。
　　由于植被相当茂密，而且各种植物枝叶繁茂，因此那些植物紧紧挨在一起，随着一阵阵微风吹过，这些植物相互拥挤摩擦，发出一阵阵沙沙的声响，这连成一片的声响简直就是树木引发的波涛。
　　由于正逢雨季，因此一天中午后和傍晚时，总是会来那么一场暴雨，而其他的时间里面，也同样会时不时来一场不期而遇的暴雨。
　　恩莱科一行刚刚遭遇了这么一场突然而至、又骤然而止的大雨。
　　幸好这个地方植被茂密，因此当大家受到大雨袭击的时候，总算来得及将车篷拉上，只是委屈了那四匹拉车的马。它们只能待在雨地里面，任由暴雨冲刷。
　　而所有的人包括那个车夫在内，倒是舒舒服服坐在车厢中，以躲避这场突如其来的暴雨。
　　说实在的，那位马车车夫对于恩莱科这位平易近人的贵客，竟然让自己这个小车夫上车避雨，极为感动。
　　这样的贵客可不多见，平常自己遇到的那些客人，碰到这样的大雨天，可不会让自己上马车，自己只能身披雨衣和那些马匹一起在雨地里面淋着。
　　更何况，自从跟随这位贵客以来，为这位贵客驾车的十几天中，自己越来越感到，那位贵客绝对不是一个简简单单的普通人。
　　而这位客人这一次奇异的旅行，也绝对不是一次普普通通、随心所欲、漫无目的的远足。
　　这位神秘的高贵客人，并没有一定的目标。
　　他有的时候，根本就是听到周围的人提到附近发生了某些事情，便立刻急急忙忙赶过去瞧个究竟。
　　那位马车车夫注意到，自己的客人对于各地所发生的各种灾害、危难、以及各种藩镇地方事物相当感兴趣。
　　每当他听到关于这方面的事情，那么可以肯定，接下来的旅程便有着落了。
　　而且，那位马车车夫已经不止一次发现，往往那些原本无法解决，拖延很久的麻烦事，会随着这位贵客的到来，迎刃而解。
　　车夫对于这位贵客的身份越来越感到好奇。
　　如果不是因为这位贵客的年纪实在太小了的话，自己几乎要认定他是朝廷派下来的钦差大臣了。
　　但是，那位马车车夫对此又不敢肯定，毕竟他从来没有听说过有如此年纪的小孩子，被任命为钦差大臣的先例，同时，他也从来没有见过一位贵族如同这位贵客一般平易近人。
　　那些朝廷上面派遣出来的钦差大臣，一个个不但盛气凌人，而且什么同情心，什么正义感，那种东西绝对不会在这些人身上找到。
　　同样他们也不会雇用像自己这样的私人马车。
　　他们绝对不缺乏前呼后拥的接待团，每到一处，他们都会骚扰得地方上极不安宁。
　　因此，地方上面的老百姓情愿受到藩镇贵族的盘剥和压迫，也不愿意让那些钦差大臣来替自己申冤。
　　那些藩镇贵族尽管贪婪，但是他们的盘剥还算有点人性，不至于让人衣食无着，饿着肚子交重税。
　　但是，那些从朝廷派下来的钦差大臣则完全没有这样的顾虑。
　　他们奉行的是，拿了就走，拿了才走的政策。
　　反正这个地方不是他们管辖的，根本没有必要管当地老百姓的死活，可以尽可能的搜刮民财。
　　而且最令人气愤的是，那些钦差大臣为了名正言顺搜刮而不被他人检举，往往大兴土木，美其名为地方上造福，其实是乘机敛财。
　　而对于这件大家心里清楚的事，那些地方贵族们也绝对不会出面反对。
　　毕竟，他们也能够从中获得一部分好处。
　　而且，如果地方上面的老百姓忍受不住，因此闹出一点事情来的话，那些地方贵族也可以将所有的责任，推到钦差大臣的身上。
　　这样一来，他们既可以捞到好处，又可以让那些钦差大臣出乖露丑，何乐而不为呢？
　　正因为这样，朝廷委派的钦差大臣，成了危害和灾难的代名词。
　　这些年来，真正为平民说话，真正为平民申冤，受到民众欢迎的钦差大臣，只有那位受所有卡敖奇人尊敬的大魔导士科比李奥大人。
　　说实在的，当年大家听说朝廷上面有一位重臣去世了的时候，很多人还怀疑，那位重臣便是科比李奥大人呢。
　　因此很多人特地赶到首都去看个究竟。
　　如果，眼前的这位贵客也是一位如同科比李奥大人的钦差大臣就好了。
　　自从大人执掌朝政以来，便没有机会再到地方上转转了。大伙儿实在希望有这样一位为大家申冤的钦差大人出现。现在的日子可要比从前大人担任钦差大人的时候难过多了。
　　马车车夫一想到这里，便呆呆发起楞来，他有点想家了。
　　不知道家中的妻子是不是身体健康？两个孩子听不听话？这个月的人头税有没有凑齐？自己上次回家时留下的钱，是不是已经用得差不多了？
　　那位车夫心里一直在想着这些事情，不知不觉中，雨已经停止了。
　　在这个季节中，一旦雨停之后，气温马上会升高，因此很快地上的积水便会化作腾腾的蒸气。
　　到了那个时候，湿热的空气会令人感到相当难受，特别是在这种茂密的树林中，发散不出去的水气，就像被罩在锅盖中一般，更蒸得人难受。
　　因此，车夫熟练的驾起马车，想要尽快离开这个又湿又热的恶劣环境。
　　而在马车上面，恩莱科和那位老裁缝正舒舒服服的坐在，由贝尔蒂娜以简单的水系魔法构筑起来的魔法屏障之中。
　　当然恩莱科也并非没有出力，他用自己所掌握的魔法阵技术，在车厢顶部画了一道魔法阵。
　　这道魔法阵的作用是让在其范围内，水系魔法的使用变得更加容易。
　　用魔法的人只要不将所使用的魔法威力，传递到魔法阵笼罩的范围以外去，那么使用水系魔法的人，只要消耗五分之一左右的魔法力，便可以维持魔法的运作。
　　但是由于这种魔法阵的有效范围相当小，因此其他的魔法师从来不用，也从来不研究这种东西。
　　唯有克丽丝这个疯狂魔法师，替这种魔法阵找到了它的价值所在。
　　克丽丝的实验室中到处布置着这种魔法阵。她常常在这些魔法阵的帮助下，进行长时间的魔法试验。
　　当然恩莱科从前并没有想到，这种魔法阵除了用于试验之外，还有别的作用。
　　但是自从那次胜利日宴会中，看到那位皇帝陛下，竟然将水系魔法当作一种让鲜花保持鲜艳的手段来用，而不是像其他的那些魔法师那样，总是一本正经将所掌握的魔法，用于那些他们认为有意义的事情上面。
　　这位皇帝陛下的作法，恩莱科到现在为止，只看到过一个克丽丝也是这样干的。
　　自己的那位疯狂老师，竟然开发出一套只是用来洗衣服的魔法，对于这种绝对浪费的行为，想必大多数魔法师都会嗤之以鼻的吧。
　　不过他俩的这种举动，却令恩莱科大受启发。
　　他开始摸索着将魔法运用到日常生活中去，而对此受益最大的，便是两位一同随行的旅行者了。
　　当恩莱科想到了这种令马车内的环境保持凉爽的魔法之后，第一个迫不及待抢着运用的人，便是身边坐着的贝尔蒂娜。
　　说实在的，正是因为自己想到了这个好主意，才让这个始终意志消沉的丫头重新振作起来。
　　静静坐在马车上面的恩莱科透过身边开着的窗户，看着车厢外面。
　　由于刚刚下过一场大雨，周围到处沾着从树上掉落下来的树叶。马车的飞驰，也让地上泥水四溅。
　　每当一阵清风吹过，树林中马上又会飘起一阵细雨。
　　雨后的树林中漂浮着一阵阵清香的气味，这种气味好像是由无数种花的芬芳，经过雨水的混合和搅拌，随着蒸腾起来的水气，散发到空气中去的。
　　尽管这辆马车如此快速地飞驰在这样泥泞不平的树林中，恩莱科倒也没有感到过于颠簸。
　　他暗自赞叹那个车夫的驾车技术确实不错。
　　当时在菲奥多换乘马车的时候，自己没有因为这位车夫要求的价格比别人高两成，而选择其他人的马车，看来是对了。
　　那时自己只是感到这个车夫所驾驶的马车，尽管相当老旧但是仍然非常结实，车轴和车门的绞链之上，也都涂着厚厚的润滑油，那四匹拉车的马，虽然年岁已经较大了，但是稳稳的站在那里，显得比其他马车的马匹温顺而又听话得多，因此自己才选择了这辆马车。
　　很快自己就发现，这个决定是完全正确的。
　　那位车夫不但对所有的道路都相当熟悉，因此他们一次也没有走过冤枉路。而且这位车夫无论驾驶在什么样崎岖颠簸的道路上面，总是能够令自己感到相当平稳舒适。
　　看来这位马车车夫的实际价值，远超过那比别人多收的两成车价。
　　随着马车的飞驰，恩莱科他们很快走上了一条大道。
　　大道上面的车辆渐渐多了起来，但是不管是什么样子的马车，几乎全都一副模样。
　　所有的马车上面到处都贴满了各种颜色、各种形状的落叶，而马车的侧壁，以及车窗上面全都沾着飞溅起来的泥浆。
　　在雨季外出的马车，毫无例外全都极为狼狈。
　　不知道经过了多少时间，马车渐渐缓慢了下来。
　　恩莱科透过沾满了泥浆的车窗往外望了一眼，周围同样停着很多马车。也许是因为蒸腾的热气让所有的人都受不了，因此除了恩莱科他们，几乎所有的马车都将车窗打了开来。
　　很多人从狭窄的车窗中钻出大半身体，希望能够尽可能多吸上两口新鲜空气，甚至有很多人实在忍受不了闷热的车厢，因此爬到了车顶之上，享受着车顶上徐徐吹来的阵阵清风。
　　坐在由贝尔蒂娜制造的清凉结界中的恩莱科，当然不用爬到车顶上去了，但是他倒是很想知道，为什么车子停下来了。
　　按照周围的几幢建筑物看来，这里已经靠近斯崔尔郡的首府成达维尔市，恩莱科实在不明白为什么马车竟然在这种地方停住了。
　　恩莱科从车窗中探出大半个身体，但是这毫无效果，前面的车顶上站满了人，即便自己爬到车顶上，可能同样什么东西也看不到。
　　因此，恩莱科只能问自己的车夫，前面到底出了什么事情。
　　那位车夫显然也不知道前面发生了什么事，但是，凭着他走南闯北的丰富经验，他很快明白过来。
　　前面肯定是成达维尔市的地方藩镇贵族在城门口设立了关卡，不过他也不明白，如果是那种随处可见的收费关卡，为什么车辆行进得如此缓慢呢，其他的地方可是交钱就放车辆通行，别提多么爽快了。
　　难道前面发生了什么车祸？但是如果是车祸的话，那么肯定会开放紧急通道的，没有必要将所有的车辆全都堵在这里啊。
　　要不然就是成达维尔市发生了什么重大事件，官府正在那里设卡抓人呢。不过这也不太像啊，如果真是设卡盘查的话，周围肯定少不了骑兵队走来走去巡逻，绝对不可能如此太平。
　　那位马车车夫不禁陷入了迷茫之中，他实在不知道应该怎样回答那位贵客的问题。
　　不过幸好旁边一辆马车上的车夫，为恩莱科解答了这个问题。
　　只听他说道：“还能够有什么事情，当然是变着法儿捞钱啦，每一辆进城的车辆都必须缴税。”
　　恩莱科听到这些倒是没有什么反应。
　　自从出了维德斯克之后，这样的事情他早已经司空见惯了。这一路上，哪儿不是到处设卡，到处随便收费啊。每一次进入一个城市，不都要缴纳一大堆乱七八糟、莫名其妙的税款。恩莱科早已经对此习惯了。
　　随着马车缓慢的往前推进，时间一点一点过去了，而后面的车也越排越长。
　　当太阳快要落下山的时候，恩莱科他们的马车终于到了城门前。
　　站在城门口站岗的是一个四十多岁的军曹。
　　这个军曹倒也和气，他朝着车上坐着的恩莱科打了个招呼说道：“这位先生，欢迎阁下来成达维尔，让您在城外等了这么长时间，真是不好意思，不过公事公办，还要请阁下缴纳‘进城税’——两个金币。”
　　恩莱科二话不说，掏出了两枚金币，递到了那个税务官的手中。
　　那个税务官笑嘻嘻的将手中的金币，塞入了腰上挂着的那个皮囊之中，后退了两步后，轻轻挥了挥手臂，任由马车通过城门。
　　当恩莱科回过头往后看的时候，只见那个军曹又满脸堆笑的去迎接后面一辆马车了。
　　“这个税务官好奇怪啊，我从来就没有见过这么和气的税务官。”贝尔蒂娜在一旁说道。
　　“这有什么好奇怪的？这就叫做生财有道啊，如果我没有猜错的话，那两个金币中，至少有一个会落到这个税务官员的腰包中，你没有觉得两个金币的进城税太贵了吗？如此高额的进城税却没有引起进城人的反感，那位税务官所施行的那一套，真可以说恰到好处了。像这样子笑脸相迎的税务官，你还好意思同他翻脸吗？做官做到这个地步，那才叫真正懂得为官之道啊？”一旁坐着的老裁缝侃侃而谈。
　　恩莱科对达克托老爹所说的这番话，倒是深表赞同。
　　这一路上，老爹那极为丰富的社会经验，对初出茅庐的恩莱科常常起到一种思想引领的作用。
　　很多在恩莱科眼中扑朔迷离，不合常理的事情，让老爹抽丝剥茧地这么一分析，深藏在事情背后的种种隐情，便犹如落潮后的暗礁，暴露在他的眼前。
　　一起同行的这段时间，恩莱科越来越感觉到老人对于他这次任务的帮助，是多么大啊。
　　多亏了身边有这样一位对卡敖奇各方面都了如指掌的“万宝全书”。
　　要不然，以恩莱科和贝尔蒂娜这两个毫无生活经验、对卡敖奇王国一无所知、毫不了解的年轻人，想要不动声色的巡查卡敖奇全境，那简直是不可能的事情。
　　更别说在这个光怪陆离的国度中，在这一片形形色色的人群中，看到听到他们所想要了解、希望掌握的情况。
　　而且，即便找到了这些情报，想要从中筛选出正确的还是错误的，有用的还是没用的，没有老爹丰富的社会经验帮助，恩莱科也没有本事对此进行甄别和挑选。
　　更何况，老爹还有着出人预料之外，对于突发事件的预见性和对于各种不同身份、不同地位的人物，所具有的敏感性。
　　就像今天这件事情，如果老爹不解释一番的话，恩莱科根本就无法猜测到事情的本质有可能是这样的。
　　那个和气生财的税务官，竟然是如此贪婪的角色。
　　马车终于驶入了市中心，不需要恩莱科吩咐，那个车夫就知道这位贵客打算在哪里住宿。
　　一路上，这位贵客总是愿意住在那些离贫民区比较近，价格适中，条件稍微好点的旅店里面。
　　而这种地方同样是那些走南闯北的商人和旅行家们，最常聚集在一起的所在。
　　在这种地方，这位贵客往往可以得到他所想要了解的东西。
　　而马车车夫知道在成达维尔，正好有那么一个地方。
　　马车穿过市中心，拐过一座教堂和一座高高的石塔，马车驶入了成达维尔最为繁华的商业街。
　　这个地方当然没有办法同维德斯克相提并论。
　　虽然这里的商业街同样人来人往，相当繁忙热闹，两边的店铺里面同样摆满了各种货物，整条街道同样宽敞整洁。但是，同维德斯克的那些商业街比起来，这里的景色可逊色多了。