炼丹笔记-第2部分

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　　　　“在这俗世之外，有那么一些人，欲求仙求魔，不问世事，单修己身，只为渡空潜海，自在逍遥。他们虽未成仙，但道法万千，寿元绵长，与凡人早已不同。……是为‘修士’。其中有那么一些修士，组成了各种门派，以便资源互补，交流心得。……而我的大哥，就是南溟域丹华派的外门长老。”

　　　　“南溟域？”

　　　　“你没听过也算正常，其实天地何其广大。以海之容，观天之阔，瞬息以发，千年不至。那些什么大楚、大周，与南溟域相比，不过沧海一粟罢了。至于你所知道的大海，其实也不过是南溟域中一个小小的内湖。”

　　　　“那岂不是还有北溟域、东溟域……”

　　　　“不错，不说这些，你以后自然会知道。”陈冉将其中一块木牌递给了朱珏，自顾自说道：“我大哥自幼离家修仙，四十多年音讯皆无，直到七年前归来，我们才得知其修道有成，已成为南溟域四大派之一丹华派的长老。但他却并未久待，只为我灵州陈家留下了两个丹华派外门弟子的名额。”说着，陈冉举起了手中的木牌。

　　　　朱珏端详起自己手中的这块，只见上宽下窄，木质如玉，也不知道是什么树的木头做成，略上方的地方印有两个似篆非篆的红色大字……“丹华”，隐隐间似有光华流转。再翻看背面，中间印有一个黑色的小圈，圈中是一个隶书写的“外”字。

　　　　整个木牌虽不大，却古色古香，流露出一丝沧桑厚重之意……

　　　　“每隔七八年，丹华派都会开放山门几个月，以选拔收录弟子，或是补充一些杂役，收集资源。同时也会派出几个门人长老在南溟域内寻些资质好的青年，直接荐为外门弟子。而若是资质不好，纵是皇子也没机会。这两个木牌，便是外门正式弟子的资格证明。只要是持了此牌，于其开放选拔之时前去，都会有人接引入派。而且无须考核，直接晋为外门弟子。”

　　　　乖乖，好大的后门！朱珏腹诽不已，仍保持虚心倾听状。

　　　　“而这两块木牌，一块给我儿子，一块便给你。”

　　　　这时朱珏才注意到亭外随太守而来的亲随中，有一锦袍少年，正自低头怏怏不乐，似对即将要到来的命运抗拒不已。

　　　　“何以将这一块给我？”朱珏一点都没有被天上的馅饼砸中的觉悟，心中暗自警惕，缓缓问道：“这么好的事，府君何不自用，就算不给自己，府君的子侄后辈之中，青年才俊料必不少，大可不必舍近求远呀。”

　　　　“我嘛……”陈冉似有些口渴，品了口石桌上早已烫好的清茶，沉yin道：“虽然年岁大了些，不过若不是身为太守，兼且守着灵州陈家的家业，也是很想去的。至于子侄嘛……”

　　　　陈冉轻轻放下了杯子，略显无奈道：“我虽有子侄，尽是膏粱纨绔，连书都读不好，何况修仙？……而修仙，是最要心性资质的！”

　　　　说罢，一指亭外那个锦袍少年，“就连他，若不是灵州战事吃紧，朝不保夕，我都不想让他去……他有什么本事我一清二楚，与其浪费这个名额，在门派中苦苦虚度岁月，还不如享受世间几十年的欢乐富贵。”

　　　　果然是舐犊情深啊，朱珏有点明白了，试探地问道：“那另一个名额也不是非我不可啊，府君何以对我如此看重？”

　　　　“你嘛……”陈冉眯起了眼睛，似在回忆，“大楚乾元三年，生于灵州府太安县朱家镇，独子。父乡绅，母刘姓，商人女。幼年天资聪颖，勤奋好学，七岁能为绝句，八岁工于律诗，神童之名贯满五县，传于灵州。乾元十四年，太安县乡学通试第一。乾元十五年，年未满而被特别荐入灵州府学，入学试第一。乾元十六年，太安、清源、开远三县瘟疫，朱家镇十室九空，家人尽殁。是年以学子身份帮闲于府学笔录房，月入七十文，学费从中支取。乾元十七年，因通经史，晓子集，尤精于书，被府学三位主讲一致高荐……若非战乱，灵州保送太学的三个名额，就有你的一个……你这天资，说卓越也不过分哪……”

　　　　我自己都没知道这么多啊！看来这一天的时间他们果然没有浪费。朱珏暗自心惊。

　　　　喝了口茶润润嗓子，陈冉继续娓娓道来：“乾元十七年二月，被强征如军中，入曹阳卫，前锋营陆曲二屯三伙十三伍士兵。共历大战两场，小战七场，轻伤三次，重伤无，斩获无。至乾元十八年三月，嗯，也就是一个月前，与几十同袍一同获罪，罪名嘛……失城不战！”

　　　　这回朱珏是真的惊叹了，那背上的两处刀伤也就算了，别人都知道，只是屁股上的刺伤，是他一个人在军营外大号的时候被敌方的一个斥候用匕首捡了个便宜。还好当时他心血来潮，一边舒爽，一边低头从胯、下向后看风景，恰恰窥破后面蹑过来的敌人，只是那人的匕首已经到了，即便他迅速做了闪避的动作也已经被浅浅地刺破右股。好在那斥候见一击不中，担心惊动旁边的军营，迅速撤走了，不然裤子都没提上的朱珏可就彻底交代了。因为这事不光彩，怕被取笑，他对谁都没提，没想到今天却被抖了出来。看来以后洗澡什么的可得注意了。

　　　　陈冉没有理会朱珏的惊诧，自顾接着说道：“你小小年纪，却经历坎坷，虽命运作弄，也难掩璞玉光华。我虽未入仙门，亦知修仙乃逆天之事，非惊才绝艳之辈不可得！况且这修仙，也是要靠一丝运气的。小友你能数度历逆境而不馁，履绝地而得活，足见气运之盛，说不定他日还真能成就大道呢。”

　　　　饶是朱珏心智坚定，也不禁有些飘飘然了，看来这修仙我不去别人没准还真不行！

　　　　“资质只是一方面，更重要的一点……是我于你有恩！”

　　　　额，这有什么关系吗，有恩于我反而还要再给我好处，朱珏有点想不明白。

　　　　“老夫为官三十载，观人也算略有心得。什么人恩将仇报，什么人口是心非，一望便知。你虽少年老成，处事圆滑，但骨子里自有原则底线，可称外圆内方。所以……只要我对你有恩。不管出于什么目的，不管你心里愿不愿意，你将来都会报答我，或者说报答我托付给你的人！”

　　　　他居然比我还了解我，我有这么善良伟大吗？朱珏有种碰到知己的感概。

　　　　“吾儿顽劣，不学无术，兼且年幼无人督促。小友大才，若一同前去，必然能提携一二。况且小友已无家人牵绊，想也无处可去，此时心无旁骛，合当去修仙……”

　　　　“承您高看。照您这么说，这木牌似乎还真就只能给我了。”

　　　　“不错。”

　　　　“非我不可？”

　　　　“非你不可！”

　　　　……


第四章　多了个累赘

　　　　朱珏心念电转，看情形左右不像是坏事，而且少年心性，一说修仙，谁不向往。这也就是他，吃过的亏多，谨小慎微，反复试探，换了旁人，随便一个十五六的半大小子，怕是早就答应了。

　　　　见陈冉不再说话，只是静静地盯着自己，似在等待自己的决定，于是不再犹豫。

　　　　“我明白了，您是想让我当令公子的仆从，一块去修仙，若以后我混的不错就照顾照顾他。”

　　　　“这么说你是答应一块去了？”

　　　　“您都说了，我不是知恩不图报的人，哪能不答应？”

　　　　“好！陈默过来，叫‘大哥’！”

　　　　额，大哥？朱珏还没从这巨、大的落差中反应过来，只见那锦袍少年已噔噔跑了过来，极不情愿地低头喊了句：“大哥！”虽声音响亮，却别别扭扭。然后便迅速退立一旁，似乎多和他待一刻就会失去点什么似的。

　　　　这小子知道的比自己多呀，看来他爹早就告诉他即将发生的一切了。

　　　　很明显，陈冉这是将重宝压在了自己身上！不过他的确是老辣，起先并没有简单地挟恩图报，而是坦诚相告，循循善诱，希望说服自己主动承担。虽说结果不变，但起码在过程上给了自己足够的尊重，让自己心中比较舒服。

　　　　而且若自己以后修炼有成，对方便失了辖制的手段。倒不如直接恩情并重，笼络牵绊自己……果然是老狐狸

　　　　也罢，既然他以国士待我，则我必以国士报之！

　　　　朱珏明白此时此刻该做什么。先向陈默含笑点了点头，算是打过招呼，然后扭头对着陈冉，一手扪心，一手指天，郑重说道：

　　　　“我立誓！他日若我朱珏修仙有成，必不忘府君今日之恩，以后必善待陈默，互相扶持。有违此誓，百劫加身，心魔来噬！”

　　　　陈冉明显松了一口气，忙说道：“小友言重了。既然我儿已喊你大哥，你称我为伯父即可。只是目下战事已不容乐观，而且此去丹华派路途遥远，所以此去宜早不宜迟。今日饮过三杯水酒，就算是为你和陈默一块践行了吧。”

　　　　“是，伯父。不过丹华派在……”

　　　　“不必担心，我已安排老张护送你们前去，一路车马饮食都有他安排。”这时亭外随从中走出一人，拱手而立：“公子在上，小人有礼了。”

　　　　朱珏看去，正是昨天拦住他去路的中年富商，看来他地位不低啊。忙回应道：“客气客气，叫我朱珏就行。”

　　　　“岂敢……”

　　　　两人间忙客套谦让。

　　　　“老张办事沉稳，兼且身手不弱。有他护送你们，我也放心许多。”待二人见面寒暄已毕，陈冉才继续开口道，“此次远行，都以贤侄为主。所以贤侄以后遇事不必过谦，当断则断。”

　　　　略微顿了顿，陈冉又加重了语气言到，“我既然已将默儿托付于贤侄，在外他若不听管束，桀骜不驯，贤侄可代我行家法！”说罢，瞪了一眼身后的陈默。这小子身子明显哆嗦了一下，头垂得更低了。

　　　　“另外，这点小钱以资贤侄盘缠，修士虽不在意身外之物，但留着以备不时之需总是好的，请万勿推辞。”陈冉说话间递过一张烫金纸条。

　　　　“十万两！”接过银票的朱珏手不禁抖了一下。灵州陈家很有钱吗，要不就是这个陈太守很清廉？自己虽然曾经算是个富家子，也知道当年他爹的全部家当不过百两黄金。如今陈太守一出手，不说倾了灵州城，起码朱家镇是肯定能买下来了。

　　　　看来这誓言没有白发，不然这金票未必能交到自己的手上。

　　　　朱珏也不扭捏，大大方方揣入怀中。“重恩难谢，所托之事，必不敢稍忘！若无余话相嘱，我们这就告辞了。”

　　　　“慢，贤侄此去，便如困龙入海，大鹏升天。逍遥间不知何日得还。何不留下墨宝，为此燕然亭多一千古佳话，以不负灵州神童之名。”

　　　　“哈哈，正有此意！”朱珏数年来沉抑已久，如今大难得脱，虽前途未卜，已望见自在逍遥。xiong臆间正是意气浩荡，不吐不快！

　　　　说罢，抓起侍从呈上来的毛笔，步至亭柱前，笔尖悬于柱上，稍思片刻，便已慨然落下：

　　　　乱世虽薄命，薄命却由我。此番踏云去，不沾尘因果！

　　　　……

　　　　还拘什么形制，还压什么韵格！

　　　　随笔写下，自然成文。

　　　　几缕风过，篆文墨香已干。

　　　　几番劫难，朱珏心态已自不同。欺凌冷遇早无谓，闲听雨打又风吹。恰如浴火新生，凤凰涅槃。“既是活物，当激荡澎湃，不悔此生，何苦漠然隐忍！”朱珏望向远方群山，心中更加坚定。

　　　　待饮过水酒，和陈太守拱手别过，便与陈默、老张三人一起，上马绝尘而去。

　　　　……

　　　　昨天两文钱，今日十万贯！

　　　　马背上的朱珏犹自兴奋不已。什么修仙，那些还太远，远没怀里的金票来得真实。刚才接钱时犹自故作镇定，现今海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。朱珏催蹄直飞，直想畅快大叫……自己这赚钱的速度可称得上是旷古烁今了。唯一美中不足，就是多了个累赘。想罢回头瞄了瞄后面骑马跟来的胖子。

　　　　对，就是“胖子”，那个问题少年陈默的确是有点胖。先前在亭中，一直与他老爹小心周旋，朱珏并未仔细端详过这个便宜老弟。

　　　　按说十四岁的年纪，六尺出头的身高已不算矮，但平日养尊处优的陈默更喜欢像横向发展。

　　　　观其两臂似藕，双、腿如柱，腹ting如瓜，脸圆赛饼……由于比例失调，所以看上去，实在不显得高大。好在面目还不算难看，若是笑那么一下，倒也显得憨态可掬。

　　　　看来好东西果然都是买一送一的啊……不过既然接了木牌，收了金票。有些事就不得不去做了……

　　　　再寻那老张，只见他正不疾不徐地打马缀在最后，大有“不信我还能跟丢”的姿态。

　　　　见朱珏放缓马速，老张忙加了两鞭子赶了上来，“小哥大可不必着急赶路，此去都城，也不过千余里，一个月内必然赶到。我们何不先寻个落脚的地方，不然一会儿天可就黑了。”

　　　　刚才在朱珏的强烈要求下，他便已不在坚持叫朱珏公子了。在与其攀谈中朱珏已得知，他们此番的目的地便是大楚国的国都安洛城。丹华派并不在安洛城中，但安洛城中却有丹华派的传送阵！

　　　　南溟域地域广大无边，大楚距丹华派何止百万里之遥。若是骑马，便会有“修仙门未见，老死路途边”的尴尬。好在但凡修仙大派，在各大国都城，都建有自己的传送阵，消耗灵石即可传送。平时都有皇室派重兵宿卫，寻常百姓自然无法得知……那些仙门巨擘们似乎有意对凡世红尘保有某种神秘，他们就像是幕后大佬般遥遥注视着世间的一切……

　　　　“大……大哥，跑那么快干嘛，颠死我了！”陈默也赶了上来，不过明显还没将大哥两个字喊的习惯，心里似乎总有那么个坎儿。但刚刚慑于陈太守积威之下，虽出了灵州，仍未恢复纨绔面目。兼且身上身无分文，胆气不壮……金票都被他老爹交给了老张保管，想必陈冉也知道，让陈默掌钱，还不如让猴子去看桃园……

　　　　“前面是不是就要出了灵州，快进、入潞州地界了？”见老张点头，朱珏想了想，“既然如此，我们今晚天黑之前，找一个大点的镇子落脚，待明日便卖了马匹，换乘马车。反正时间充裕，路上不必再分心赶路，也可看看书打发时间。”

　　　　陈默哪能想到朱珏的心思，一听可以换乘马车，忙是满口子地答应。老张更是没有异议。

　　　　……

　　　　天黑前果然来到一座大镇，打尖住店，卖马雇车，自不赘言。待三人稍稍安顿，朱珏便自去集上书坊寻书去了。

　　　　小半天后，朱珏才回来，径直来到陈默的房间。

　　　　陈默还未睡，正坐在桌边发呆。

　　　　“大……大哥，你来啦……”

　　　　“阿默，我知道，你虽然叫我大哥，心中却未必服气。但是既然伯父将你托付给我，我就不能忘了做大哥的责任！”说罢，朱珏掏出了几本书，“我们虽然还未正式入门，但有些书也是应该看看了……无论何门何派的修士，修炼什么功法，都必然需要对自身先有个透彻的了解。这本是《经络注疏》，你先看看。”

　　　　见陈默瞬间苦了脸，朱珏也毫不理会，“另外这两本分别是《草木味火篇》和《金石杂性》，我们既然要入丹门，对那些草木金石的物性必然要有了解。这些虽然是凡间的书，看看总没有坏处。”

　　　　陈默欲要争辩，朱珏已按着他的肩头一块坐了下来，“我知道，你不喜欢。可是修仙本就不易！只有今日悬梁刺股，才能他日逍遥人前。何况我们本就是推荐入门，不经考核，他人难免眼红议论。老张已经告诉我，你伯父虽是长老，却性喜游历，自从八年前出来，应该一直都未回宗门。所以以后门中，只能靠我们自己！可万勿让别人将我们兄弟二人瞧扁了……”

　　　　“好……好吧……大哥，那我看看试试。”陈默似吞了苍蝇般，一脸苦大仇深。

　　　　“什么试试？三日后我就考你十二正经，记不住不许吃饭！”

　　　　“啊？”

　　　　……


第五章　临别复临行

　　　　就这样，白天坐车看书，晚上看书住店。

　　　　十余日后，陈默已能背下半本《经络注疏》……

　　　　而这不是奇迹。

　　　　胖子的死穴是什么……是“饿”！

　　　　这些天，饶是陈默撒欢上吊，以头抢地，朱珏都不为所动。死死认准一条……“背不下来不许吃饭。”

　　　　他也严辞要求老张不许心软，坚决不能拿钱给陈默出去买饭吃。

　　　　陈默见多番哭求无望，渐渐也静下了心，开始攻克他心目中素来难以仰望的书本。

　　　　世间没有后天的笨蛋，除非是真的傻子。

　　　　何况陈默并不笨。只是平日遛鸟斗犬，撒马飞鹰，从不曾真的用功过。这番下了死力，一门心思要吃饭。脑中清明，心念纯一。正是……懒人一朝变勤奋，天书也能看明白。

　　　　渐渐地，陈默竟读出了些兴趣……平日认为不可能的事如今已能够勉力达成，虽然不算轻松，但经历过后，颇有兴奋自豪之感。更兼每回达成既定的目标后，朱珏也都不吝鼓励赞美之辞。

　　　　哄小孩的父母们都知道。孩子哭闹，不是去哄，而是转移注意，让他去做一件不太难的小事，然后就鼓励夸奖，能多夸张就有多夸张，莫不百试百灵。陈默本就心思单纯，顽童心性。朱珏不失时机地鼓励极大地满足了他的表现欲、望，背书也变得越来越效率。渐渐地，对朱珏是越来越亲密，大哥二字也喊得愈发由衷……

　　　　由于是雇了马车，有专门的好手车把式驾车，所以路上行程丝毫没有耽误。不经意间已走了九百余里，离都城已是越来越近。

　　　　按说朱珏三人，两个公子哥打扮，还有老张那一身富商般的行头，坐的又是驷马豪车。一路行来，还是有些小贼路霸惦记的，但是只要他们稍稍试探，便被老张随便显露出的两手吓了回去。后来朱珏才得知，老张并非什么武林高手，竟是凝气期的修士！

　　　　修真境界九重，第一重便是凝气。

　　　　而九重之后，则是仙人的境界了。

　　　　老张虽然只是凝气初期，勉强算是刚刚入门，也不是寻常武林高手可比的。

　　　　原来老张年轻时，曾拜入南溟域一个勉强算是二流的修真门派，但因派中高层不知何故，得罪了另一个修真大派，虽然那门派比不得丹华派这样的四大宗门，但也算是二流门派中的巅峰之流。于是结果可想而知，对方倾巢而出，老张的门派几近灭门。由于老张当时也是刚入门不久，修为不高，被当成杂鱼般的货色，因此侥幸逃了出来。后来担心对方斩尽杀绝，更是心灰意冷，机缘巧合之下，便托庇于陈太守府中。这也是陈冉对其看重的原因……

　　　　看来这修真界内也是弱肉强食，残酷不已呀。朱珏暗自心惊。心里更是愈加发狠，自己一定要努力修炼，变强，变强，再变强！再不做任人宰割的弱者！

　　　　“昔日人为刀俎，我为鱼肉。从今以后，刀必攥于我手，杀伐慈悲皆出我心，天于我不公便击天，地于我不公便斩地……以不灭心，求大自在！”

　　　　默默许下心愿，马车上的人儿探手入怀，手心，紧攥着那块木牌。

　　　　……

　　　　三人晓行夜宿，距离出发，转眼过去了二十天。

　　　　这一日，已是来到安洛城下。

　　　　大楚都城果然不比灵州。城门处行人络绎不绝，丝毫看不出乱世景象。

　　　　进、入城中，更是满目繁华。

　　　　楼台鳞次栉比，市间珠玑罗陈，更兼人才俊美。

　　　　都言名都出妖女，京洛出少年，果不其然。

　　　　即便中人之上的朱珏都微感此惭，更别提形秽的胖子陈默了。

　　　　甫一落脚，几人便觅了间不错的旅馆，洗漱安顿不在话下。

　　　　次日一早。老张便引着两人出门。

　　　　穿亭过巷，不多时，来至一神秘华楼前，金壁辉煌，却门可罗雀。

　　　　除了两个森然大汉宿立大门两边，而周围行人却都远远避让，似对这楼阁讳莫如深。

　　　　“我只能送到这里了。”

　　　　停下了脚步，老张微露不舍。

　　　　“这些日，小哥对少爷所做的，我都看在眼里。待回去禀于老爷，老爷必然欣慰。”

　　　　“都是些不足道的小事，何况阿默还管我叫大哥呢。”

　　　　知要临别，朱珏倒也洒脱，微一抱拳。

　　　　“人生聚散如水汜波涛，终有入海相合一日。保重……张大哥。”

　　　　同样抱拳相回，扭过头，老张又向胖子陈默点了点头。

　　　　该嘱咐的，昨晚都已交代。

　　　　临到离别，反倒真的无话可说。

　　　　转身离去，老张的身影渐渐隐入了远处街上的人流。

　　　　明白了此后的世界只有大哥和自己，陈默益发忐忑不安。

　　　　不自觉的，手已是牵上了身旁人的衣角。

　　　　朱珏却扭过脸来，灿然一笑：

　　　　“莫怕，一切有我。”

　　　　说罢昂首抬步，跨门而入。

　　　　……

　　　　凭着木牌，两人未受阻挡。

　　　　待径直步入正厅，已有一精干官员率几个小吏迎了出来。

　　　　“还来了两个！好，好，好……这回正好够数了。”

　　　　说罢不由分说