皇后再上岗攻略-第10部分

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　　三当家在大哥面前一向不敢放肆，立刻讪讪住了嘴。
　　一旁来报信的小兄弟一脸呆滞，被段大当家这一喝才猛地回神，缩了缩脖子。二当家摆手让他先回去，继续道：“姜寅那边怕是不好糊弄，大哥您看？”
　　段洪将目光投向黑熊，显然是将这事交给他处理的意思。
　　而黑熊似乎也已经有了主意，不咸不淡道：“他要找女儿，给他一个便是。”
　　……
　　曾经令乡民闻风丧胆的白虎帮早已今非昔比，当年帮派被剿灭，有几个漏网之鱼在苍山上苟且偷生无声无息存活下来，加上之后走投无路前来投奔的乌合之众，共计四十余人，却没一个厉害角色。姜寅的人没费什么功夫便将所有人都抓了起来，五花大绑丢在院子里。
　　姜寅负手而立，疲惫不堪的脸上只剩不安和焦灼。这些人拒不承认曾拦路打劫掳走艾艾，只能等待嘉宥那边的结果了。
　　“大人冤枉啊！”现任帮主是个只会些花拳绣腿的怂货，哭天抢地道：“我们早就金盆洗手不做土匪了，自己种地吃粮食，不偷不抢，不信您看下面那些地，都是我们自己种的！”
　　姜寅愈加烦躁，摆手让人把这些张鬼哭狼嚎的嘴都堵上，这才得了片刻清净。
　　瞧见萧嘉宥带人过来时，姜寅立刻亲自迎上去，难掩急切道：“找到艾艾了吗？”萧嘉宥颓丧摇头，姜寅一滞，脸上现出灰败之色。
　　萧嘉宥却猛地冲向被绑着的十几个土匪，抓住为首帮主的衣领，歇斯底里大喊道：“说！你到底把艾艾藏到哪儿了！”有人上前来拦，被他大力推开，接着一拳将呜呜挣扎的帮主打得侧翻在地，发泄般愤恨地拳打脚踢，一边大吼着，“你说啊！”
　　姜寅没有阻拦，依然站在刚才的地方没有动，眼睛越过破倒的院墙，望向苍茫幽深的山谷。
　　艾艾，你究竟在哪里？
　　帮主在暴打之下昏死过去，萧嘉宥终于停下手，脱力似的跪了下去，沾满了血的手掌撑在地上，低着头，眼泪滚落下来，跌入尘土。
　　不知过了多久，忽然响起匆忙的脚步声，有人高呼着“大人”，一路奔跑着冲了进来。
　　正是曾在出云阁当值多日的姜府护卫，到姜寅跟前单膝跪下，不敢抬头看他的脸色，俯首沉痛道：“大人，小姐的尸体，找到了……”


第21章　21
　　萧嘉宥六岁时父亲获封郡王，举家迁至夷陵，他在这里认识的第一个朋友就是姜艾。当然，严格来说，这是他一厢情愿的想法，因为姜艾彼时刚刚度过三周岁生辰，粉雕玉琢的小娃娃，并不懂得什么。萧嘉宥见她第一眼便喜欢，青梅竹马一起长大，那份喜爱只增不减。
　　他们相识十二年了，他以为，还会一起度过一生。
　　到底是哪里出了问题？他明明满心欢喜地来娶她，为什么转眼间，他最爱的小姑娘，他想要倾尽一生来宠爱的人，变成了面前一具面目模糊的冰冷尸体。
　　他们还没有拜堂呢。他心心念念那么久，还没来得及抱一抱她。
　　“艾艾……”萧嘉宥嗓子嘶哑，几乎发不出声音，颤抖地将手伸过去，碰了碰“她”的手。掌心里似乎握着什么东西，他一怔，小心地掰开已经僵硬的手指，赫然露出一块细腻通透的玉佩。
　　——是他送给她的那块。透水白独山玉，虎头纹样，他贴身佩戴多年。
　　萧嘉宥霎时崩溃，俯身紧紧将“她”抱住，嘶哑地痛哭起来。
　　沈氏早早便让春娘搀着，在姜府门前翘首以盼，然而等到的，却是一具尸身——那身嫁衣沈氏再熟悉不过了，那是她亲自盯着绣房缝制，也是她亲手为出嫁的女儿穿上。但原本精致华美的嫁衣如今已经破烂，片片血污，她甚至不敢去想，“她”到底经历过什么。
　　“不可能，这不是真的……”沈氏难以置信地摇头，后退，她抓住姜寅的手臂，眼泪汹涌而出，“老爷，你告诉我，这不是真的！艾艾还好好活着，她一定还活着！我能感觉得到她，她没死，她还活着，她在等我们救她，老爷……”
　　姜寅心如刀割，抱着悲痛不已的妻子，却说不出一句安慰的话。他知道自己一旦出声，便会哭出来。
　　“艾艾，我的艾艾……”沈氏不愿去看那触目惊心的尸身，伏在姜寅身上哭得肝肠寸断，渐渐开始喘不上来气，一下一下用拳头捶着自己心口，紧接着身子一软，昏厥过去。
　　“夫人？夫人！”姜寅慌忙将人抱起，匆匆送回卧房，一边焦急大喊，“叫大夫！”
　　姜府瞬间一片大乱，下人焦急地将大夫领进门为夫人看诊，结果无外乎受到冲击，心里一时承受不住。姜寅心中悲痛，却要强打起精神，夫人已经病倒，他不能再倒下，家里需要他主持大局，还有许多事要做。女儿的身后事需要他来料理，那些万恶的土匪也必须惩治！
　　姜艾的“尸身”已经被白布遮起来，安置在姜家祠堂中。萧嘉宥一直跪在旁边，像是没了魂魄，一言不发，动也不动，对周遭的一起似乎全无感知。姜寅忙得脚不沾地，终于注意到他时，夜幕已经降临。
　　“老爷，您去看看吧，小的怎么劝，世子都不肯起来。”下人为难地禀报。
　　姜寅仿佛一日之间苍老了许多，他走过去，每靠近一分，心中悲痛便多一分。他甚至不敢去看白布掩盖下已经没有气息的女儿，强压着情绪唤了萧嘉宥一声：“嘉宥，你起来吧。”
　　萧嘉宥不动，没听到似的。
　　姜寅沉默许久，声音饱含沧桑：“嘉宥，这事怪不得你，你不用太过自责。你对艾艾的心意，伯父都看在眼里，我知道你心里也不好受，但希望你能体谅我们的心情，你伯母的身体，已经经受不了任何刺激了，往后，你就别再过来了。”
　　……
　　沈氏苏醒后，不吃不喝，只不停地哭泣。魏氏守在身边，温言相劝，自个儿眼睛却也是红的；姜麟趴在娘亲塌边，无声地掉着眼泪。
　　他不知道到底发生了什么事，只听下人偷偷说起，才知道本来要嫁去嘉宥哥哥家里的姐姐突然不见了，家里这几日乱糟糟的，父亲忙得焦头烂额，母亲日日以泪洗面，爷爷和二叔也是满面愁容。今日却又说姐姐死了，尸身此刻便停在祠堂里，他想要看一看姐姐，父亲却不许。姜麟抹了抹眼睛，他想姐姐了。
　　姜寅抽空过来了一趟，便瞧见这样一幅压抑的景象，个个都在哭，房里的下人都在难过。
　　他看了眼已经冷掉的饭菜，叫下人拿去热一热。魏氏擦了擦眼泪，便起身告辞，将空间留给一家三口。姜麟唤了声父亲，小脸上泪水涟涟，
　　姜寅上前摸了摸他的脑袋，接着牵起沈氏的手，哑声道，“夫人，艾艾尸骨未寒，你这样不吃不喝，是要让她走也走得不安心吗？”
　　沈氏摇头落泪，喃喃道：“她这样抛下我们，又如何安心？都是我的错，我不该把她嫁出去的，我应该把她留在身边，一辈子都留在身边……”
　　姜寅叹气：“那阿麟呢，你不顾及自己的身体，难道要像艾艾一样，弃我们父子于不顾吗？”
　　姜麟立时伤心地扁了扁嘴巴，委屈道：“娘不跟阿麟说话了……”
　　“她不是不理阿麟，只是太难受了。”姐弟俩都肖母，眉眼有七分相似，姜寅看着儿子，眼前却总浮现女儿的音容笑貌。
　　“姐姐真的死了吗？”姜麟哭了起来。八岁孩童已经懂得一些死亡的含义，他知道那意味着一种告别，意味着以后再也不能见到他的姐姐了。
　　“阿麟莫哭。姐姐只是暂时离开了我们，先去了另外的地方，她会在那里等着我们的。”姜寅道，“以后姐姐不在了，阿麟要代替她陪着你娘，知道吗？”
　　姜麟点头。
　　“那阿麟帮爹劝一劝你娘。”
　　姜麟便趴回去，将脑袋靠在沈氏身上，乖巧道：“娘别哭了，阿麟会一直陪着娘的。姐姐还在等我们，娘要乖乖吃东西，和阿麟一起去见她，好不好？”
　　姜寅霎时心中无比酸涩，别开头忍下泪意。沈氏则坐了起来，哭着抱住儿子，歉意道：“阿麟乖，是娘忽略阿麟了……”
　　翌日清晨姜寅早早动身去州衙，一出家门便有人纵马急匆匆赶来，高呼着：“姜大人！”姜寅停住脚步，见是昨日的青衣剑客，对方下马大步上前，将手中用布仔细包起来的东西交与他：“姜大人，昨日有个兄弟不慎中了陷阱，却意外捡到了一样东西，不知是否是贵府千金之物，您看。”
　　黑布打开，竟是一顶摔坏了的翟冠，正是艾艾大婚当日戴的那顶！
　　姜寅一讶，忙问：“敢问那位英雄是在何处捡到的？可是苍山附近？”
　　“非也。”青衣剑客却摇头，面上有些许不解：“听我那兄弟说，他带人去了紧邻苍山的那座陡峭山峰，误入一个地方，在枯草丛间发现了此物。”
　　紧邻苍山的便是望云峰了，艾艾若是被白虎帮掳走，翟冠何以出现在那里？姜寅面色凝重起来。
　　。
　　姜艾被闷在屋子里太久，都快憋出毛病来了，晌午歇过午觉，便叫静荷扶着她在院子里走了一走。她的脚未伤及筋骨，丁师傅的医术又十分高明，康复速度出乎预料，丁师傅说再休养几日应该就能行走自如了。
　　天儿渐渐暖和起来，日头暖融融的，懒懒便不爱在屋子里待了，一会儿没留神就窜没了影。
　　姜艾与静荷相处投机，偶尔听她讲起那个做厨子的相公。姜艾从未见过，却能从静荷的言谈与神态间看出来，夫妻二人极为恩爱。静荷当初被主母强灌了药效猛烈的避子汤药，亏损了身子无法再生育，她相公却并未因此轻视她，反而极风趣地宽慰她：他既非王侯伯爵又非巨贾豪绅，家里又没有爵位和金财需要继承，不需子嗣。
　　“你们感情真好。”姜艾不免羡慕道。
　　静荷羞赧一笑，转而道：“大当家对姑娘也很上心呢，这几日姑娘的吃食都是膳堂单独做的，寨子里一直吃的粳米，今日大当家还亲自下山去买糯米了，粳米口感不如糯米，怕您吃不惯。”
　　那个土匪头子？姜艾却很难相信他会专为自己跑这一趟，若真有心，直接放她回家岂不更好。她心中不忿，面上却不显，只是没再说话。
　　草堂狭小，不大一会儿便走了个来回，姜艾往门外望了一眼，眼中流露出一丝企盼。她回眸祈求地问：“我可以去外面走走吗？”
　　静荷有几分为难。段大当家将人安置在这里时虽没明说，不许离开的意思她却是知道的，但身为女子设身处地一想，静荷总会对她生出几分同情。这姜姑娘跟自己不同，她是无家可归，姜姑娘却是有家归不得，一个良家女子被囚禁在这里，委实可怜。
　　想着总归她现在腿脚不便，自己又陪在左右，出去走一走也无大碍，静荷便搀着她走出了草堂。“我陪您转一转，咱们早些回去，不让大当家知道便是。”
　　哪料一句悄悄话刚落地，便听马蹄声踏踏而来，姜艾正想对静荷道谢，脸上尚带着感激的笑意，被这突如其来的动静惊到，诧异回头，便见那土匪头子骑着一匹十分精神的黑马，直直向着她们冲来，到了跟前才勒紧缰绳，马儿嘹亮嘶鸣一声，前蹄高高扬起，继而落地。
　　黑熊坐在马上，视线落在似乎被吓到的女人脸上。“怎么出来了？”他问了一句，嗓音听不出喜怒。
　　静荷忙忐忑解释：“屋里太闷，我陪姑娘出来走走……”
　　黑熊看也未看她一眼，闻言从身侧抽出一样东西丢向她，接着倾下身，大手一抄将姜艾懒腰抱起，搁在身前马上，调转方向一夹马腹纵马离去。
　　静荷慌手慌脚接住兜头砸下来的大物件，懵了一会儿才回神，低头一瞧，竟是一匹名贵的花罗布料。


第22章　22
　　身体骤然腾空，姜艾惊呼一声，下一刻已经身在马上，腰间被男人结实的手臂环着，整个人包裹在一个宽厚的胸膛中，隔着衣服仍能感受到灼人的体温。那热量逐渐从背部蔓延到全身，姜艾身体僵硬，只觉得哪里都不自在。而身下马儿已经狂奔起来，她完全不敢挣扎。
　　“你做什么，放我下来！”姜艾脸颊上泛起红晕，羞恼道。
　　“出去走走。”黑熊并未停下，反而一甩缰绳加速。
　　这是姜艾第一次骑马，最初的惊惧逐渐被驰骋在风中的奇妙感觉所取代，两侧景象快速从眼前闪过被抛于身后，沁着凉意的风从耳畔拂过，将她的发梢肆意扬起。这是极新奇和特别的体验，以至于姜艾短暂地忘记了自己的处境，忘记了种种不如意。
　　她喜欢这种被风追赶的感觉，有一刹那她甚至想要大叫出声，想将胸腔中所有的的阴郁痛苦全都发泄出来。但从小所接受的淑女行为约束准则，却不允许她做出这种放肆的事情来。
　　她不知道这样在风中奔跑了多久，心中烦闷仿佛被风吹走，很痛快。但停下来后接踵而来的，却是一阵尴尬。
　　她从未与任何男子有过如此亲密的身体接触，哪怕是一起长大互相倾慕的萧嘉宥，也只有幼时才牵过手。前几次受伤时他抱她，尚能算作无奈之举，今日莫名其妙将她掳上马，这样紧紧抱在怀里，实在没有必要了吧。
　　他是真的不懂得男女之防，还是认为她的清誉根本不重要，损辱也无碍？
　　不管他如何想，姜艾却难以接受，浑身都不自在，马一停她便想下去离他远远地，但这马十分高大，她下不去，刚不安地动了一动，腰上的手臂立刻便收得更紧了。
　　“你放开我……”姜艾说不出是难为情还是气恼，脸颊上泛着红晕。
　　“你自己下得去？”他轻飘飘的口吻问道。
　　姜艾咬了咬唇，无言以对。
　　黑熊便一手抱着她，从马上跳下来，将她安稳放在地上，这才松开手，径自走向崖边。
　　这是一处悬崖，空旷平坦，枯黄草地中已冒出青芽。悬崖下是一汪碧潭，对岸山色苍茫，漫无边际的青翠中点缀着零星白色。青灰色的山脉巍峨绵延，山野静谧，带着清新味道的风鼓起衣袍猎猎作响，姜艾看着那土匪负手立在悬崖边上，融入画卷般的景色之中，竟有几分孤寂之感。
　　姜艾没有走上前。这地方风景壮丽，人的心境也随之开阔，之前的烦闷得到了些许舒缓，姜艾放松身体，沉浸在大自然挥毫泼墨创造的奇美景致中。
　　碧树抽芽，杏花盛开，是春回大地，是万物苏醒，被寒冬冰封的世界活了过来。这让姜艾感觉到希望，也是她来到这里之后，内心最为宁静的一刻。第一次想到父母，想到嘉宥，没有落泪的冲动。
　　但她不知道的是，在某个地方，在许多人心里，作为姜艾的她已经“死去”了。
　　回山寨时那土匪依然是我行我素直接将她抱在怀里。未婚男女之间的接触显然于理不合，但姜艾却对与他理论不抱任何希望了，讲不通。况且这是他的地盘，惹恼他总归对自己没有好处。想来今日这样的抽风行为也不会有下次了，忍耐过去算了。
　　不想天不遂人愿，去时一路并未碰到任何人，回到寨子却哪哪都是人了。刚进寨子便有一群年轻男子勾肩搭背结伴而来，瞧见两人一马齐齐躬身唤道：“大当家。”
　　姜艾低头躲避，只听身后男人不失威严地应了一声，从众人让出的道路中央不紧不慢御马走过。
　　没走出多远竟又遇上一人，正是那位虎背熊腰的三当家，姜艾听到身后人唤了一声三叔，对方粗犷大笑：“这么好兴致，大白日上山里……”
　　三当家话没说完便被黑熊横了一眼，一夹马腹越过了他。
　　姜艾其实并未听懂那句话的内涵，只是本能地对那调侃取笑的语调感到排斥，一想便知不是什么好话。她坐在这马上愈发难受，觉得自己像巡街的囚犯一样，暴露在许多不含好意的目光之下，毫无自尊可言。
　　“他口无遮拦惯了，不用放在心上。”黑熊的声音忽然从头顶飘下来，姜艾不免诧异于他突如其来的体贴。
　　正在此时前方传来一声喜出望外的呼喊：“大当家！”
　　竟是一个身穿赭色劲装的女子，利落洒脱，颇有一股侠女风范。姜艾看着她迎面跑来，满面欣喜笑容却在看见自己之后一点一点消失了。
　　黑熊勒马，冷淡问：“什么事？”
　　那女子连忙躬身抱拳道：“碧柳替四夫人回赣县找寻亲人，今日才回到来，特来向大当家禀报……”
　　“四夫人的事便向四夫人去禀告。”黑熊没等她把话说完，便再次像方才略过三叔那样，略过了这个不知从何处借了胆子、竟敢挡在他马前的女人。
　　相对而过的刹那，那女侠盯着姜艾，姜艾分明从她的目光中看到了不甘。
　　到了草堂，姜艾被黑熊抱下马，见他没有放开自己的意思，垂眸低声道：“你放我下来，我自己能走。”
　　黑熊却仿佛没听到，不顾姜艾的要求和挣扎，直接将人横抱着送进屋。姜艾被气得脸上又泛了红，黑熊把人放到榻上，看到她小脸红扑扑的气愤模样，不知为何反而心情不错。他大大方方迎着她恼火的瞪视，在她先扛不住移开眼后，愉悦道：“我明天再来看你。”
　　言罢转身潇洒离去，留下呆若木鸡的姜艾。
　　。
　　郡王府，谷风堂。
　　萧维着一身天青色常服，负手立在桌案后，微微拧眉，讶异地重复了一遍手下刚刚向他报告的话：“姜艾死了？”
　　桌前一普通侠士装扮的手下单膝跪在地上，俯首答：“是。姜大人亲自带人剿了白虎帮，在苍山上的乱葬岗找到了姜小姐的尸体，已经死了有几日，面目全非。”
　　萧维缓缓坐下，半晌没有言语。
　　他在调查姜家时得知姜寅从江陵带回一块于阗玉虎，怀疑正是当年大皇兄亲手雕刻、在大乱中遗失的那块。他曾数次邀姜寅会面，却未能从他口中套出一点消息，只听姜府的下人说那是给大小姐做嫁妆的。姜府守卫不弱，未免打草惊蛇他没敢贸然行动，本想等姜艾嫁入郡王府再想法子谋取，不想大婚之日却杀出一伙土匪，将人和贵重嫁妆一并掳了去。
　　“被劫走的箱笼可有找回？”
　　手下摇头：“姜大人抄了白虎帮，未曾发现被劫走的几十想金银财宝。”
　　“这倒是奇怪了。”萧维沉思，手指在木椅扶手上轻轻敲着。
　　“世子从姜小姐身上找到一样东西，属下离得远未能看清，不知是否是殿下要找的那块。”手下道，“昨日从姜府回来世子便将自己锁在房间里未曾出来，只叫下人送了许多酒进去，怕是要借酒浇愁，殿下可要亲自去看一看？”
　　“为情所困难成大事……罢了，本王过去看看吧。”这段日子相处下来，萧维对这个晚辈除了怒其不争，倒也有几分感情。他单纯善良，为人热忱，只是太过于重感情，说得难听一些，便是懦弱。起身出门前，又吩咐道：“继续派人去姜府盯着，本王总觉得事情没这么简单。”
　　萧嘉宥此刻人却已经不在房间了，喝的醉醺醺地冲向池塘，被紧跟着的下人拉了回来。萧维赶过来时，郡王妃也在，满面悲愁，双眼泛红，不停地对瘫坐在地上的萧嘉宥劝说着什么。见到萧维她立刻迎了上来，殷切道：“殿下来得正好，快帮我劝劝嘉宥吧。这孩子想不开要去陪艾艾，我怎么劝他都听不进去，他一向敬重你，兴许会听你的……”
　　“您莫太过担心，他只是一时承受不住这样的打击，发泄过便会清醒了。”萧维宽慰道，“您劳累一天了，先回去休息吧，我过去看看他。”
　　萧嘉宥倚着池边栏杆，神色呆滞仿佛没了魂魄，只机械地拎着坛子往口中灌酒。萧维叹了一声，上前将他手中的酒拿走：“一个女人而已，值得你如此寻死觅活？”
　　“你不懂！”萧嘉宥忽然爆喝一声，“你根本不懂！她怎么会是“一个女人而已”，她是我的艾艾啊，这世上只有一个艾艾……我口口声声说爱她，说会保护她，到头来却害她因我而死，是我没用，我太没用了……”
　　他再次抱头痛哭起来：“为什么夺走她，为什么！”
　　“有功夫在这里买醉，为什么不为她手刃仇人？”萧维揪着他已经被酒浸湿的衣领，“哭哭啼啼能换回她的命吗？”
　　他猛地松手，萧嘉宥倒倒在了地上，蜷缩起来，从怀里拿出了姜艾送她的那枚玉虎，贴在心口上，喃喃道：“我应该陪她一起去死，我应该陪着她……”
　　萧维一震，还未来得及看清具体模样，萧嘉宥忽然爬起来，踉踉跄跄地跑开，一众下人连忙追上去，以防他再次做傻事。
　　萧嘉宥跑回房间，又将自己一个人关起来，一坛一坛地饮酒。
　　艾艾不让他喝酒的，他这样不听话，艾艾会不会生气，会不会回来骂他？回来吧，骂他也好，打他也好，他只想要她回来。
　　昏昏醒醒，反反复复，下人送进的饭菜一口没动，空坛子却一个接一个地丢在地上。黄昏后他终于昏睡过去，吵闹整日的院子终于清静下来，下人们才敢悄悄进来收拾满地狼藉，为他擦面盖被，好睡的舒服一些。
　　夜深了，忙忙碌碌的下人才终于得以休息。三更天时，忽然有个纤细人影出现在寂静的院子中，轻轻推开门，进了世子房间。


第23章　2