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慕南枝-第31部分
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李谦思绪还有些混乱，正想转移话题，听曹宣这么说，自然也就顺着他的话转移了话题：“我虽然只见过那位白大小姐两三次，可我感觉那位白大小姐为人挺不错的。虽说是联姻，可那也是你名媒正娶的夫人，你以后孩子的母亲，纵然做不到恩爱深情，也要做到相敬如宾才是。，这些抱怨的话就别说了。，被别人听见了不好。”
曹宣深深地叹了口气。道：“我知道了！”然后起来让人卷了挡在水榭前的湘妃帘。长长地伸了个懒腰，回头对李谦笑道：“我们去钓鱼吧？”
这个季节，钓个鬼的鱼啊！
李谦在心里腹诽。面上却一丝不显，笑嘻嘻地和曹宣去了岸边，心里却想着什刹海的冰嬉。
这雪照这样下下去，什刹海应该很快就会结冰了吧？
不知道姜律什么时候带姜宪去？
若是那几天自己请个假。不知道会不会遇到？
还有那天他允诺给姜宪买的东西……怎么才能送到姜宪手里去？
现在自己是万寿山的侍卫了，曹太后和皇上不好。他们这些做侍卫的根本就找不到借口进宫。就算是找到了借口，在宫里的那些人看来，他们就像是被流放九边的人似的，身上带着能传染人的病。不是远远地避开，就是警戒地防备，走到哪里都会有人盯着。他哪里有机会和姜宪说上一句话。
这可怎么办好？
李谦第一次觉得自己当初为能留在万寿山而雀跃有点傻！
他还是派个人去什刹海看看吧！
如果什刹海结了冰，至少姜宪去看冰嬉的时候自己有机会遇上。
雪越来越大。
紫禁城白茫茫一片。如玉宇琼楼。
慈宁宫的东暖阁里，姜宪正在和太皇太后说话：“就把酒筵设在桂花树旁边的那个凉亭。那凉亭底下有地热，到时让人提前烧了，再在四周围上棉布帘子，赏梅的时候卷起来，喝酒的时候放下来，不冷。”
前世，她就试过。
太皇太后欣然点头，感慨道：“我们保宁也长大了，知道怎样在家里设宴了。”
太皇太妃笑着附合，道：“那边的凉亭能烧地龙连我也不知道，保宁却知道。可见保宁为了这件事花了不少的心思。”
太皇太后闻言呵呵地笑，十分的欢喜。
姜宪只好抿了嘴笑。
白愫就在一旁念着菜单。
太皇太后仔细地听着，把白愫也赞扬了一遍，然后问起了宴请的名册。
孟芳苓低了头去找。
有小宫女冒着雪撩帘而入，禀道：“太皇太后，太皇太妃，郡主，乡郡，北定侯夫人递了折子进来，说想进宫来给太皇太后、太皇太妃请安。”说到这里，她看了眼白愫，犹豫道，“北定侯夫人还说，若是能允了她明天一早就进宫，她感激不尽。”
这话多半是那些负责往慈宁宫递折子的内侍所说的。
如今皇上亲政，太皇太后执掌六宫，姜宪和白愫的身价也跟着暴涨。那些内侍肯定是不敢得罪白愫，又不敢做主，这才请了这宫女说“实话”。
众人都很是意外，太皇太后道：“那就让她明天一早就进宫好了！”
小宫女松了口气，恭声应诺退下去传旨。
太皇太后则目露茫然，喃喃地道：“这些日子没听说出了什么事啊？”说完，她对眉宇带着几分不安的白愫道：“你要是不放心，就让刘小满去乾清宫走一趟。”
这是要为白愫去探听消息。
白愫和太皇太妃都感激不尽，白愫更是道：“我父母都是谨小慎微的人，这是些许小事。”
她正说着，有小宫女进来禀道：“小刘内侍回来了。”
前些日子他被姜宪打发去小汤山找带温泉的宅子去了。
屋里的几个人都精神一振，忙让那小宫女带了刘冬月进来。
刘冬月显然回屋去梳洗了一番的，人看去有些憔悴，上前给四人行了礼，笑容满面地朝着姜宪说“恭喜”，不动声地捧着姜宪道：“要不怎么说我们郡主的运气好呢！郡主早不差了奴婢出宫，晚不差了奴婢出宫，奴婢一到了小汤山就听说严阁老要致仕回钱塘了，想把在小汤一处带着温泉的宅子卖了。奴婢一听可高兴坏了，这不是打瞌睡的遇到了送枕头的吗？奴婢可是一刻也没敢耽搁，立刻就去了位于小汤山南边的严阁老宅第。您猜怎么着？我们居然去晚了，那宅子已经卖出去了。”
他说得绘声绘色，太皇太后听了居然“哎呀”一声，着起急来。
刘冬月忙道：“老祖宗您也别急，要不怎么说无巧不成书呢！我那时候可比您还急，结果您猜怎么了？当时雪下大太，奴婢回不来了，见有离严阁老家不远处有个宅院，瞧着比严阁老那家的还要气派些，就上门去借宿。您也知道，奴婢是个喜欢说话的人，就和那家的老苍头多说了几句，谁知道那老苍头一听我们是去买严阁老家的宅子去的，立刻道：你们既然要买宅子，与其买严阁老家的，还不如买我们东家的。”
“还有这么巧的事？”太皇太妃都听出兴趣来了。
☆、第一百章 置办
“可不是。”刘冬月道，“那户人家原籍山东人，姓管。做了十几年的皮毛和东珠生意。这两年生意不好做，加上年岁大了，就想回老家去，把几处平日里不常用还得养着的宅子都卖了。我们借宿的那宅子就是其中一处……我进去看了，比严阁老家的宅子要大两、三倍，温泉建的特别好，那水有的是从地底下冒出来的，就修在屋里，有的是从山间流下来的，雾气氲氤，像仙境似的，而且价钱还比严阁老家的便宜一半……”
“比严阁老家的便宜那么多？”太皇太妃惊讶地道，“是不是他们知道这宅子是郡主要的啊？”
“不是，不是。”刘冬月道，“是严阁老的名气大，大家一听说是严阁老要买宅子，很多江南籍的士子都跑去看。江南那边有钱的人多，那价格就一路高升……”
姜宪挑了挑眉。
太皇太后笑着点头，问起那管姓人家的宅子来：“你要是看着合适就买下来。要是保宁看了之后不满意，再买就是了。反正今是泡不成汤池了。你看着办好了。至于这买宅子的钱，你等会跟芳苓说一声，让她拿了凤印去趟内务府，让内务府把这银子给了，写了郡主的名字……”
“外祖母，”姜宪觉得拿走自己常用的东西就行了，其他的，自己又不是没有银了，何必占赵翌的小便宜，“还是从我的私库里扣吧！这些年我的俸禄都没怎么动。”
她一直用的是太皇太后的私库。
“就当是外祖母送给你的。”太皇太后不以为意地笑道，“这件事你就不要管了，想想还要什么，一点点的说给外祖母听，外祖母给你当家作主。”
姜宪前世从出生到死都在这慈宁宫里。去外面生活，她不知道自己能不能适应，心里隐隐有些不安，但她并不真是个没及笄的小姑娘，有些事，需要她自己去克服，去重新找回自己的位置。
“还没有想好。”长辈们的赐赏。是爱护。她并不想让外祖母担心或是伤心，笑着歪着脑袋道，“等我想好了我再告诉您。”
太皇太后笑眯眯地点头。说刘冬月的差事办得好，赏了他十两银子和几件做春裳的布料。
东西虽不多，但这是极体面的事，刘冬月激动的脸都红了。刘小满也上前给太皇太后跪头谢恩。
大家说说笑笑，一团欢喜。
等姜宪等人都回了自己屋里歇息。太皇太后还兴致勃勃地拉着孟芳苓说话：“我记得大兴那边有一处皇庄，有六百多亩地，你明天去趟内务府，一是督办着他们把给保宁买宅子的银子给刘冬月。二来看看这宅子到底在哪里，还有没有合适的宅子，我想给保宁置办点东西。再就是皇上那里。明天见过北定侯夫人之后，让皇上过来一趟。方氏的事我是不管了。可也不能就这样算了，我想让皇上把保宁的封号坐实了……”
自本朝开国，公主就只有封号和俸禄，不再享受封地的供给。
郡主就再不要说了。
孟芳苓大吃一惊，知道太皇太后这是为姜宪出阁做准备。
她不由暗暗叹了口气，想到之前太皇太后对郡主没有一点安排，她猜着太皇太后还是有点想把郡主留在宫里的，只是碍着曹太后，不待见曹家，可能只是想了想……现在开始给郡主准备嫁妆了，那就是绝不会留在宫里了。
也不知道是好是坏……
郡主毕竟是慈宁宫里长大的，的很多作派如宫中的贵人。
特别是这几个月，尤其地像……
孟芳苓笑着应“是”，服侍太皇太后躺下。
第二天一大早，北定侯夫人就进了宫。
太皇太后还在用早膳，闻言颇为意外，让人赏了几道点心给她，道着：“只怕是早膳都没有用。”
陪着太皇太后用早膳的太皇太妃更是忧心忡忡，好不容易用了早膳，急急地就跟着太皇太后去了偏殿，让人请了北定侯夫人进来。
北定侯夫人穿了真红色通袖袄，戴着二十四片翠云的翟冠，脸上敷着厚厚的粉也没能掩盖住眼底的青色。
她“扑通”一声跪在太皇太后面前就掩面低声地哭了起来：“太皇太后，太皇太妃，您可得救救我们家掌珠啊！曹太后遣了人来，要为承恩公求娶我们家掌珠呢……”
“你说什么？”太皇太后和太皇太妃都目瞪口呆，继而面面相觑。
北定侯夫人哭得更厉害了，又惹着宫规不敢放声，那哭声就显得犹为悲凉：“我们全都没有想到，之前晋安侯家也有这意思，可掌珠还没有及笄，我和侯爷还在家里商量着给掌珠置办些什么嫁妆好……曹太后突然就派了人来说亲，我和侯爷都傻了，不知道该怎么办好……昨天侯爷云见了亲恩伯，现在去见镇国公了……”
太皇太后和太皇太妃这才回过神来。
太皇太妃原本就没有太皇太后沉得住气，加上又是自己娘家的事，就更急了，没等太皇太后开口相问，她已越僭地道：“曹太后派谁来说的亲？是直接说要求娶掌珠，还是只是过来探探口气？晋安侯是为他哪个儿子求亲？两家是已经商定好了只等掌珠及笄？还是蔡家只是请了中间人透了个口风？”
北定侯夫人闻言忙掏出帕子来擦了擦脸色上的泪，哽咽道：“就前两三天，蔡家请了安国公夫人过来探我们家的口气，说是为他们家的世子爷求娶。侯爷说我们家掌珠是在慈宁宫长大的，婚事怎么也要问问太皇太皇和太皇太妃的意思，就让我把这意思跟安公国夫人说了，安国公夫人也觉得这样行事要妥当些。侯爷就让我春节进宫的时候在两位老宗祖面前提一提的，谁知道……”
她说着，又哭了起来。
看得出来，她很想和晋安侯府结亲。
太皇太后也觉得晋安侯世子是个好人选，但看着北定侯夫人这样六神无主地只知道哭就神色不虞。
太皇太妃了解太皇太后的性子，提醒北定侯夫人道：“都这个时候了，哭有用吗？你赶快把这件事好好地跟太皇太后说明白了。”
不然事情就麻烦了——曹太后虽然被迫退居后宫，可这才几天，影响力还在，皇上绝不会为了这点小事而下曹太后面子的。
北定夫人显然也明白，焦虑地道：“曹太后请的是严阁老的夫人来提得亲，拿了承恩公的生庚八字……”
☆、第一百零一章 各异
一般人家结亲，都会请个和对方私交甚好的人去试探试探对方的口气，若是双方都有这样的意思，这才会请了德高望重或是全福人带了官媒去正式的提亲，然后合了八字，纳采、问名走过场。
曹太后这样直接请了严夫人带着曹宣的生辰八字去提亲，就是要强娶了。
太皇太后和太皇太妃都神色大变。
“严阁老不是要致仕吗？”太皇太妃面沉如水，道，“他家怎么会管这些闲事？”
北定侯夫人茫然地摇头，道：“严阁老还没有致仕……就算他致仕，谁不知道他是曹太后的腹臣，帮着曹太后做一件事也是做，做一百件事也是做，还不如在曹太后落魄的时候跳出来狠狠地奉承曹太后一番，好歹也是有始有终，全了他忠臣的名声。”
这就麻烦了！
太皇太妃完全没有了主张，愤忿地望着太皇太后，道：“曹氏到底要干什么？她难道不知道我素来都不愿意和她多说一句话，她明明知道她若是百年之后曹家的日子不好过，怎么好意思拖累我们家的掌珠？他们上次还想把掌珠……”
她的话还没有说完，太皇太后已铁青着脸道：“你少说两句，又不是什么好事！”
北定侯夫人觉得她们是在说白愫的事，可白愫有什么事她不知道呢？
她不解地望着太皇太后，又望了望太皇太妃。
是啊！
曹太后想把白愫许配给李谦，那个时候李长青还是镇守一方的封疆大吏，而现在，李长青只是个小小的神机营同知，说出来只会丢了白愫的脸……有什么好说的？
太皇太妃的嘴唇抿成了一道缝。
太皇太后经过了最初的震惊之后。此时的心情已经平静下来，她温和地对北定侯夫人道：“这件事我知道了。你不是说侯爷去找镇国公了吗？皇上对镇国公很是敬重，掌珠又是从小在宫里长大的，在皇上面前也有几分薄面，这门亲事到底合适不合适，我们不妨先和镇国公商量商量。”
这就是要求助于姜镇元的意思了。
北定侯夫人听着人就松懈下来，道：“亲恩伯也是这么说的。所以我们家侯爷一大早就去了镇国公府……”
“那就好。”太皇太后听着也安心下来。道，“镇国公为人最厚道不过了，你就放心好了。”
北定侯夫人长长地舒了口气。眼睛再一次红了起来，道：“我也不求别的，只盼着掌珠能嫁个敬重她的人。”
言下之意，北定侯府也不一定非要和晋安侯府结亲。主要还是看结亲的人能不能对白愫好。
太皇太后了解地点头，留了北定侯夫人午膳。
消息很快就传到了东、西三所。
白愫去给自己的母亲问安且不说。姜宪却一个人躺在床上静静地想着心思。
没想到曹太后这么快就决定了由曹宣娶白愫。
可见李谦做得还不错。
她只是有点没有想到严阁老在这个时候还会为曹家出头。
前世她和严阁老没有什么交情。不过是从那些文官内侍口中非议这个人，说他胆小无能，靠着巴结曹太后上位，打击异己。是曹太后养得一条狗芸芸，没有一句好话。
可见成王败寇，史书也是由后人书写的。这些话还是有些道理的。
只是不知道自己身后那些人会怎么说自己。
东三所静无人语，想到白愫正和自己的母亲亲热的说话。她觉得有些寂寞，索性叫了情客进来帮她更衣梳洗，去了东暖阁。
北定侯夫人正搂着白愫坐在太后太妃的下首。
她的情绪已经平静下来，看见姜宪的时候还夸她今天穿的褙子好看。
姜宪笑着没有说话，挨着太皇太后坐下，听她们闲话。
白愫就朝着姜宪使眼色。
两人找了个机会去茶房说话。
“保宁，”白愫拉了姜宪的手，“谢谢你！不管结局怎样，我都感谢你为我所做的一切。”
“我办事，你放心好了。”姜宪不以为意地抿了嘴笑，道，“你母亲和太皇太后、太皇太妃最终会同意的。可你也要好好地和曹宣过日子，不管发生了什么事都不要轻言放弃。不然伤了你母亲的心，我也会难过的。”
白愫重重地点头，两人端了给太皇太后几人做得杏仁茶去了东暖阁。
曹宣不想再往曹太后和姜镇元之间的关系上洒盐了，他没有把姜镇元曾经找过李谦的事告诉曹太后，只是对曹太后说，他在宫里的时候就瞧中了白愫，只是那个时候曹太后一心一意要他娶姜宪，他也就把那点好感压在了心底。
现在曹家今非昔比，他觉得与其遥望无期地等候姜宪，不如娶了白愫：“……至少她相貌出众，性子娴静，比和姜宪在一起舒服多了——她连皇上的面子都说泼就泼，何况是我？”
曹太后立刻就明白了曹宣的用意。
喜不喜欢暂且放到一旁，但现在的曹家的确如曹宣所说，能娶到白愫这样的也算是门当户对了。
何况曹宣年纪不小了，她危在旦夕。如果她有个三长两短，曹宣连白愫这样的都娶不到。
她当机立断，亲笔写了封信给严年华。
严年华次日就拿着曹宪的生辰八字去了北定侯府……
这才有了北定侯府的手足无措。
北定侯夫人此时得了太皇太后的话，定下心来，高高兴兴地回了北定侯府。
谁知道从镇国公府回来的北定侯却给了北定侯夫人当头一棒。
“姜镇元建议我们答应这门亲事。”北定侯道，“我也觉得他说得有道理。晋安侯世子性子浮燥，不是做大事的人，蔡家又人多口杂，蔡定忠这个人惯会见风使舵，与其和蔡家结亲，不如和曹家结亲。至少掌珠是曹太后自己选中的，曹宣是我们看着长大的，曹宣不敢对掌珠不敬……”
也就是说，姜镇元是支持这门亲事的。
女儿不嫁不行！
北定侯夫人的眼泪就籁籁地落了下来，道：“这原本不是你们男人的事吗？为何要拿了我的掌珠去还债？我们掌珠还那么小，从前曹家显赫的时候就一心一意打着保宁的主意，现在曹家败落了，就要娶我们家掌珠了，哪有这么好的事？”
☆、第一百零二章 赐婚
北定侯夫人话里有话，暗指姜镇帮着皇上亲政，结果皇上最终还是亲厚自己的母亲曹太后，姜镇元被皇上晾到了一边，怕皇上对他不利，就怂恿着北定侯拿下了白愫的婚事去联姻。
北定侯听了心里很不舒服，道：“你这说的是什么话？当初姑母因妒忌安氏，在中秋宴上让安氏没脸，孝宗皇帝要杀了姑母，太皇太后出面保住了姑母性命的时候，我们白家就和王家分不开了。你现在想撇清，晚了！何况这些年来，北定侯府若不是有太皇太后、镇国公府庇护，我们能这样清泰平安吗？
“先帝杀了多少功勋贵戚，你难道不知道？
“如今曹太后余威犹存，皇上有时候还不得不向曹太后低头，那我们这些做臣子的，就只能想办法缓和与曹太后的关系，免得到时候皇帝母子和好，我们这些当初帮皇上亲政的就成了离间天家母子的罪臣。
“掌珠能和曹家结亲，我觉得这门婚事不错。
“可反过来想，镇国公是什么人？既然他答应了这门亲事，以后曹家就是有事，他肯定也会尽量地保全曹宣。
“这不也是曹太后和我们家联姻的缘故吗？
“你总是想着我们家掌珠嫁给曹家亏了，可你有没有想过，曹太后的寿诞已经过了快一个月了，可靖海侯世子和辽王还没有回去，我听汪阁老说，皇上说两人来一趟不容易，准备留了两人在京过春节。
“皇上可不是从前的皇上了。万一他想弥补兄弟关系，拉拢宗室，真的给辽王和靖海侯世子赐婚。我们家掌珠是受了封的乡君，肯定也在赐婚的范围之内。东阳郡主为了清仪县主都在四处奔波，难道你就一点风声也没有听到？”
“真，真有这种事啊！”北定侯夫人有些慌神。
北定侯脸色上的怒意就更盛了，道：“你这些日子到底在干什么？”
北定侯夫人语塞。
她觉得自己的女儿还小，又在慈宁宫长大，女儿的婚事怎么也越不过太皇太后去。只要太皇太后不答应。女儿就不可能远嫁。
何况女儿前面还有清仪县主韩同心、晋安侯府大小姐蔡如意这样的名媛……怎么也轮不到自己的女儿。
“要不怎么说你有事多去问问太皇太后呢？”北定侯都不知道自己该说些什么了。“你不想把女儿远嫁，难道别人就想把女儿远嫁？谁这个时候不想着法子把自家的女儿摘出去？何况那韩家和蔡家比我们家有办法……”然后庆幸道，“还好这次曹太后看中了掌珠。要是等你帮着掌珠谋划，我看到时候远嫁的肯定是我们掌珠！”
北定侯夫人脸上火辣辣的，可想着从前曹太后在位的时候北定侯府可是靠着姜家和王家才勉强在朝堂上站住了脚，如今曹家没落了。他们却要把女儿嫁过去……她还是心存芥蒂，第二天一大早又递了折子进宫。
太皇太后还以为这件事已经解决。见到北定侯夫人的时候还笑道：“怎么还愁眉苦脸的？难道你昨天回家之后北定侯和你吵架了？”
“吵架算什么啊？”北定侯夫人说着眼泪又落了下来，道，“我们家侯爷回来说，镇国公觉得这是门好亲事。决定让我们掌珠嫁给曹宣呢！”
太皇太后大吃一惊，但转念就明白过来。
她的脸不由沉了下来。
如今她还没有死，姜家就已经到了为缓和和曹太后的关系而让白愫去联姻的地步。如若自己不在了……姜、王两家岂有立足之地！
她为皇上做了这么多，没想到皇上却一点也不领情！
果然是曹氏的种。天性如此的凉薄！
“你别伤心了。”太皇太后道，“从前曹太后摄政的时候，我们这些人是靠着镇国公才能喘口气，如今又是靠着镇国公才有了这从龙之功�
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