慕南枝-第41部分

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　　　　李谦垂着眼帘。
　　　　方氏来了之后，曹太后就把方氏交给程德海，自己并不和方氏接触，每日程德海来通报方氏的情况。
　　　　宋娴仪去的时候，程德海很害怕。
　　　　但这些日子曹太后对方氏虽然冷淡，但该照顾的地方都照顾到了，程德海的模样才渐渐好了起来。
　　　　曹太后听他啰啰嗦嗦地说了半天，挥手让他退了下去，然后招了李谦过去，问他去山西的事准备的怎样了。
　　　　“都挺顺利的。”李谦低声道，“我可能要提前些日子去山西，家里虽然还有些老关系，可这么多年了也没有上过门了，要提前去打声招呼才是。还有就是西北那边，也要去串串门才好——山西前有京卫，后有陕西，腹背受敌，既然京卫可做为左臂右膀，那西北那边就得想办法结盟。只是我年少学疏，不知道是联系太原总兵好还是联系榆林总兵好，实在是不行，山海关总兵也行。毕竟军饷这块是大头。山西又没有什么出彩的地方。虽说天下赋税归江南，江南富足，可做的生意也多，可隔着保定府这块，我们倒不方便南下。如果北上，又有辽王在辽东，只能想办法做食盐、马匹生意了。”
　　　　也就是说，李家去了山西之后会想办法养私兵，而养私兵的费用从走盐食盐和马匹中获取。
　　　　曹太后想了想，沉吟道：“可以！我会想办法让皇上同意你们到了山西之后组织练团，这样你们招人就师出有名了。还有就是胡以良这个人，特别的贪，你知道了他想要什么，就知道怎么和他打交道了。至于军饷这块，你直管去做。我给你写封信，你去见见四川巡抚郭永固，四川天高皇帝远，又有盐井，比从淮南拿盐引简单得多。”
　　　　李谦忙向曹太后道谢，冷静自制内敛得不像个少年。
　　　　曹太后不禁暗暗点头，从炕几下拿出个小小的红漆匣子，低声道：“这里有五十万两银票，你拿去应急——万事开头难，挺过了这一关，以后的路就好走了。”
　　　　“不行！”李谦愕然，态度坚持地拒绝，“这是您的体己银子，承恩公马上要成亲了，您还是留给他吧！李家在福建还有些产业，我爹已经着手让人全都盘出去了，可能价钱没有平时的好，但也能撑个一、两年，卑职不能要您的银子！”
　　　　“你以后还给我就是了。”曹太后把匣子直接塞到了李谦的怀里，道，“你既然知道这是最后的体己银子，就应该珍惜着用。只要你能在山西站住脚，就不枉我这五十万两银子。”
　　　　李谦再三推脱，最后还是没能拧得过曹太后，“感激”地收下了银子。
　　　　曹太后让他去见曹宣，并道：“皇上不知道在弄些什么鬼，居然说动了太皇太后来万寿山散心。我不想见她。到时候你和曹宣帮我接待他们吧！”
　　　　他们？
　　　　还有谁会来？
　　　　李谦觉得自己刚刚死如灰烬的瞬间又被注入琼露般活了起来。
　　　　他不动声色地道：“卑职要准备些什么？”
　　　　曹太后犹豫了片刻，道：“本来这件事应该由程德海去做最适合不过了。只是太皇太后过来，皇上肯定也要过来。方氏那边离不开程德海，曹宣又从来没有做过这些事，就只能麻烦你了。到时候嘉南郡主和靖海侯世子等人也要来，你把东宫门那边收拾出来给他们住，把乐寿堂收拾出来给太皇太后住……
　　　　姜宪，会和赵啸一起来！
　　　　李谦耳朵里嗡嗡直响，仿佛有一千只蜜蜂在他耳边叫嚣似的。之后曹太后都说了些什么，李谦良久才回过神来，收拾了心情听了个清楚。
　　　　他笑着应诺，先去了乐寿堂。
　　　　万寿山因为要承办曹太后的寿诞，去年已修缮了一番。
　　　　大红色的柱子，雪白的窗纱，蓝绿色的苏式彩画，满院的花树，看上去整齐又鲜亮，没有什么归整的地方。但李谦还是屋里屋外地好好看了一通，把太皇太后和太皇太妃安歇的正殿和姜宪安歇的东偏殿都仔细地打量了一番，觉得没有什么好添减的了，这才去了东宫门。
　　　　而姜宪这边，已经开始收拾行李。
　　　　照太皇太后的吩咐，他们会在万寿山住上两夜才回来。
　　　　姜宪有点怀疑太皇太后是为了自己的事去的万寿山，尽管这样，她还是觉得没有必要住两晚——一晚就行了。
　　　　像曹太后这样的人点到为止就行了。说多了，反而容易让她起疑。
　　　　还有点让她觉得不痛快的就是，赵翌也非要跟着去不可。
　　　　她不用想也知道赵翌不可能是为了在太皇太后和曹太后面前尽孝……那就是专程去看方氏和赵玺的。
　　　　姜宪想到这些，不由地就撇了撇嘴。

☆、第一百三十三章　发现

　　　　好在是大家各有各的打算，就当是路上做个伴好了。
　　　　姜宪看着屋子里忙忙碌碌收拾东西的宫女，连平日里太皇太后惯用漱盂都要带上，她就觉得出行一趟真的太不方便了。
　　　　好在太皇太后的兴致不错，坐在炕上指挥孟芳苓：“你别忘了我的眼镜匣子！”
　　　　孟芳苓笑盈盈地应“是”。
　　　　太皇太后扭过头来对坐在她身边的太皇太妃道：“你还别说，赵啸送来的两个唱大鼓的还唱得真不错。我有好些年没有听到这么地道的大鼓了。也难为这孩子有心了。”
　　　　太皇太妃笑道：“要不，这次去万寿山把那两个唱大鼓的也带上？”
　　　　太皇太后想了想，道：“也行！反正闲着也是闲着，还能有个消遣的。”
　　　　太皇太妃笑着吩咐下去。
　　　　太皇太后就问起姜宪：“你那边的东西都收拾好了吗？掌珠有没有说她什么时候进宫？”
　　　　姜宪笑道：“不过是去两天，那些陈设什么的就算了，日用的东西带上就行。掌珠说下午酉时进宫，我瞧着还有一个时辰呢！若是掌珠提前进了宫，守在武神门的宫女来告诉我们的。”
　　　　太皇太皇点头，众人又聊了几句万寿山有什么好玩的地方，小宫女进来禀说白愫来了。
　　　　不过是分开了二十几天，姜宪却觉得和白愫分开了好几年似的。
　　　　她在慈宁宫的门口等白愫。
　　　　白愫穿着一身玫瑰紫的遍地金褙子，乌黑的头发换了个双螺髻，戴了点翠大花，面色红润，神采飞采，看上去既端庄又秀雅。
　　　　姜宪上前抱住了白愫的胳膊。
　　　　白愫笑着上下打量她，道：“我怎么看着你好像又长高了？”
　　　　姜宪叹气，道：“就是半夜总是饿得慌。”
　　　　前世她也是这样。
　　　　但那个时候她回了镇国公府住进了公主府，她在公主府是主子，想干什么就干什么，因而府里的厨子常常半夜起来给她做吃的。御膳房却是到了掌灯时候就落了钥匙，根本不可能给她做宵夜，她每天晚上都会被饿醒，然后啃两块点心。情客看着这不是个事，这些日子就在茶房里给她做面条。
　　　　可能是食物太单调了，姜宪不管肚子吃得饱也总感觉还想吃。
　　　　她很怀念回镇国公府小住的那些日子。
　　　　白愫目瞪口呆，道：“你这傻子，怎么不早跟我说，我让人送些米粉、汤面进来。”
　　　　“太麻烦了。”姜宪不以为然地道，“等过些日子天气暖和了再说。”
　　　　“这件事不能由着你的性子来。”白愫肃然地看了她一眼，道，“我这就去跟太皇太后她老人家说，想办法给你调个会做饭的嬷嬷过来。你正是长身材的时候，怎么能饿着。”
　　　　然后也不管姜宪怎么说，拖着她去了东暖阁。
　　　　太皇太后知道了只摇头，等上了船，在船舱里坐定，不免就和太皇太妃低声说起这件事来：“毕竟是在宫里，最大的皇上，我等保宁再好，她也有寄居后宫的感觉，饿了都不敢要吃的。我看，等天气暖和了，就让她回公主府住好了。她在那里没有管束，能自由自在的想干什么就干什么了。”
　　　　太皇太妃笑道：“你舍得保宁吗？掌珠出了宫，我这一宿一宿地睡不着，何况保宁还是您亲自带大的！”
　　　　“舍不得也得放她出宫去了。”太皇太后叹道，“我年纪大了，还有几年好活啊！总不能让她为了我这半截进土的耽搁了吧？”
　　　　两人正说着话，船突然停一下来。
　　　　太皇太后诧异地蹙眉。
　　　　太皇太妃忙道：“我去问问当值的宫女……”
　　　　她的一句话还没有说完，门帘子一撩，刘小满满头大汗地走了进来，道：“太皇太后，皇上突然说要过来……”
　　　　太皇太后和太皇太妃面面相觑。
　　　　他们一共坐了三艘大船过来的。
　　　　赵翌一艘，在最前面。太皇太后等人一艘，在中间，后面是装着行李坐着跟过去服侍的宫女内侍。
　　　　不知道赵翌又怎么了？
　　　　太皇太后只好等他过来。
　　　　刘小满留了刘冬月在船舱里服侍，自己在外面候着。
　　　　不一会，两艘并行，中间搭了跳板，侍卫们扶着赵翌到太皇太后的般上。
　　　　姜宪和白愫候在太皇太后身边，上前给他行礼。
　　　　他脸像抹了祸底灰似的，黑黑的，一句话不说，拽着姜宪就往太皇太后的船舱去。
　　　　姜宪猝不及防，趄趄趔趔地跟着赵翌进了船舱。
　　　　赵翌开口就道：“皇祖母，听说您在给嘉南选夫婿？我怎么不知道？还有谁知道这件事？礼部没有下旨吧？”
　　　　他语出不敬，咄咄逼人。
　　　　太皇太后脸色微变，看赵翌的目光没有了一丝的温和：“皇上，这是后院嫔妃之事，皇上应该把心思放在国家社稷上才是。”
　　　　赵翌气的手直抖，道：“嘉南是朕的表妹……”
　　　　他自亲政之后，第一次在太皇太后面前称自己为“朕”。
　　　　姜宪心里“咯噔”一下。
　　　　她怕赵翌发起疯来非要娶她。
　　　　可既然他这么在乎自己，前世为何又那样不给自己面子呢？
　　　　姜宪觉得赵翌简直不可理喻，脑子有问题。
　　　　太皇太后则大喝了一声，打断了赵翌的话：“皇上也知道嘉南是你的表妹！等嘉南的婚事定下来了，还请皇上为嘉南赐婚！”
　　　　赵翌的脸色更难看了，而且满脸的戾气。
　　　　太皇太后却丝毫也没有退让的意思，而且还继续道：“皇上，我们离万寿山还有几个时辰的路程？赵玺出生之后我还没有见过他呢，这次去了，我可得好好地瞧瞧这个小家伙。说起来，这可是我的第一个重孙呢！”
　　　　赵翌闻言顿时像泄了气的皮球，一下子没有了精神。
　　　　姜宪趁机摆脱了赵翌的手，和随后赶进来站在船窗旁的白愫站在了一起。
　　　　船舱里就响起太皇太后带着几分威严的声音：“皇上，你该回你自己的船舱去了。太后娘娘还在万寿山等我们呢！”
　　　　赵翌双手紧紧地握成了拳，面色灰败地站在船舱中心，在众人屏息中慢慢地转过身去，出了船舱。
　　　　船舱里的人如劫后余生般齐齐地松了口气，还有胆小的宫女不停地拍着胸口。
　　　　太皇太后眉宇间却更冷峻了，她吩咐刘小满：“你去查查，这件事是谁告诉皇上的？”
　　　　那天她试探地问了问赵啸、邓成禄和金宵，如果赵翌反对他们会怎么做，结果三个人虽然都面露惊讶却没有立刻回答。
　　　　难道问题出在这三家了？

☆、第一百三十四章　两宫　

　　　　太皇太后眼睛微眯，心情有些烦躁。
　　　　如果给皇上通报的真是这三家之一，那她来万寿山又有什么意义呢？
　　　　太皇太后觉得自己对姜宪的婚事有些操之过急了。
　　　　应该得到三家明确的回答之后她才来万寿山的。这样就可以直接和曹氏把姜宪的婚事定下来。不过，错有错招，对有对招，既然不能把姜宪的婚事定下来，那就把皇上的婚事先定下来好了。
　　　　太皇太后心中微安，但神色间却再也没有登船时的轻快。
　　　　她沉着脸色，一直到下了船，见到来接人的曹太后也没有好转。
　　　　曹太后做了十年垂帘听政的太后，早已奉行“以权力说话”，如今她已失去了权利，等同阶下囚，说得再多，做得再多也无济于补，不如保持风度，别人看着还好赞她一声有傲骨，没有失了太后的气节，她对太皇太后的冷脸也就不以为意，态度冷淡疏离却礼数周到的接待了太皇太后等人。
　　　　姜宪却暗暗心惊。
　　　　曹太后看上去比过寿的那会儿长胖了一圈，气色也不如从前好，可看人时的目光却比过寿的那会儿更锐利更冷酷了。
　　　　只怕是手段也比摄政的时候更辛辣了。
　　　　一行人在乐寿堂歇下，宫女内侍们忙着开箱陈设，太皇太后、曹太后、太皇太妃、赵翌、姜宪、白愫则在正殿后的抱厦分了主次坐下。太皇太后问曹太后：“你在这儿住着可还习惯？我有十几年没来万寿山了，这边的树木长得越茂盛了，倒是个修养的好地方。”
　　　　曹太后微微点头，简短地说了句“母后说的是”，就不再作声，冷漠地坐在那里喝着茶。
　　　　太皇太后在曹太后摄政的时候就没有怵过她，更何况现在？
　　　　她给的台阶曹太后不愿意下，太皇太后自然也不愿意再搭理她。
　　　　一时间抱厦里安静无语，凝重的让人的心沉甸甸的，就是太皇太妃，也不知道说什么好。
　　　　姜宪只叹气。
　　　　这两人从前就不对付，现在都这样了，还是不对付……太皇太后这岂不是上门找罪受！
　　　　她只好朝着赵翌望过去。
　　　　赵翌还在气头上，看也不看姜宪一眼，也不管太皇太后和曹太后说了些什么，就那么一副袖手旁观的样子坐在那里。
　　　　姜宪要不是看着太皇太后在这里，早一茶盅砸了过去。
　　　　论国礼赵翌是天下之君，论家礼他是一家之主，两位老太太置气，他居然就这样坐在旁边看着，一屋不扫不足以扫天下，他还能干什么啊？
　　　　早早退位换个人做皇上好了！
　　　　姜宪索性道：“在宫里的时候太后娘娘每到冬天就咳得厉害，今年倒春寒时间长，不知道您还咳不咳？咳嗽好些了没有？要不要请了田医正来给您看看？”
　　　　曹太后咳是因为她整天呆在烧着地龙的殿堂里，前世姜宪做太后的时候就咳，还是田医正偶尔提了一句，她这才知道曹太后也咳，因而印象颇深，此时拿了出来做话题。
　　　　曹太后微微一愣，看姜宪的目光不由柔和了很多，道：“这边的空气好，我今年冬天倒没有怎么咳。我不过两三个月没有看见你，你一下子就长这么高了！我做姑娘的时候也这样，因为长得太快，还常常半夜地被饿醒，想吃东西。”
　　　　姜宪顿时有些恍神，过了几息的功夫才道：“原来太后娘娘也这样啊！我身边的宫女情客现在每天半夜用了茶房的炉子给我下面吃。可我嫌面不好吃，别的就更不好吃了，总也觉得不舒服。”
　　　　曹太后就笑了起来，对白愫道：“你们是一块儿长大的，情同姐妹，宫里的规矩多，外面的人看着还以为里面的人过着神仙般的日子，只有里面的人才知道苦。你没事的时候多进宫看看保宁，给她带点吃才是。”
　　　　白愫恭敬地应“是”，低眉顺眼，小妇媳模样。
　　　　曹太后面色好了很多。
　　　　太皇太后生气姜宪当着曹太后喊“饿”，垂着眼帘冷哼了一声。
　　　　姜宪抿了嘴笑，想着得说几句话哄哄外祖母才是，有小宫女轻手轻脚地走了进来，禀告说承恩公到了。
　　　　曹太后神色如常地颔首，示意小宫女把人请进来。
　　　　曹宣穿着大红色纻丝官服走了进来。
　　　　他一双微挑的桃花眼依旧脉脉含情，一张面若春晓的脸庞依旧灼灼其华，他躬身向太皇太后行礼，清越的声音依旧水涧青石，只是那身姿却有了如松般的挺拔，曹家的败落，自己的冷遇，仿佛如清风吹过，不曾在他身上留下任何的影子，他还是那个誉满京都的美男子，那个走在京城大街上被女孩子偷窥抛花的儿郎，从容不迫的举止却让他比从前更多了一份坚定。
　　　　姜宪莞尔。
　　　　大浪淘沙之后才知道哪些是砾石哪些是金子！
　　　　不愧是在曹太后死后都能位极人臣的曹宣。
　　　　不愧是她的谋臣。
　　　　姜宪冲着白愫眨了眨眼睛。
　　　　白愫翘着嘴角笑，眼中水光闪现。
　　　　太皇太妃看着也为白愫欢喜起来。
　　　　人不怕困难，就怕一蹶不振。
　　　　曹宣能跨过这个坎去，以后就什么也不怕了。
　　　　她热切地望着太皇太后，盼着不喜欢曹宣的太皇太后能给曹宣一个好脸色看。
　　　　太皇太后对曹宣的改变颇为意外，想着他马上就是白愫的夫婿了，眉宇间也就露出几分宽和来，道：“你这些日子一直在万寿山吗？承恩公府谁在管？”
　　　　言下之意，他马上要成亲了，不能忽略了婚礼，怠慢了白愫。
　　　　曹宣笑道：“府里虽然有管家清客帮忙看着，我也时常回去。”
　　　　太皇太后满意地“嗯”了一声。
　　　　太皇太妃和白愫都松了口气。
　　　　赵翌却急躁起来。
　　　　大家明明都彼此看着不顺眼，还在这里打太极似的寒暄，有意思吗？！
　　　　等到太皇太后越过曹太后和曹宣说起钦天监给他和白愫定了几个日子备选，问他那边可定下来的时候，赵翌终于不耐烦地站了起来，道：“皇祖母，母后，太皇太妃，时候也不早了，有什么话留着等会再说吧！您们不如梳洗更衣，用了午膳之后歇息一会。”
　　　　太皇太后想到来时赵翌那通脾气，觉得有些事拖不得，如果此时大家分开，让赵翌有机会和曹太后说起姜宪的婚事，曹太后拿此和赵翌讲条件那可就麻烦了……她干脆对曹太后道：“这边乱糟糟的，我去你的宜芸馆用午膳好了。”

☆、第一百三十五章　商量　

　　　　曹太后和太皇太后最好的时候是她被皇上冷落的那几年。
　　　　那个时候，如果没有太皇太后明里暗里的庇护她，她的日子会更艰难。
　　　　后来曹太后有了赵翌，开始和秦贵妃斗，太皇太后觉得曹太后没有国母的气度，曹太后则觉得太皇太后太窝囊，两人之间这才渐行渐远。
　　　　曹太后自认对太皇太后还是颇为了解的。
　　　　太皇太后肯定是有什么事找她，所以才会和她一个桌子吃饭的。
　　　　而能让太皇太后这样劳心劳力的，除了姜宪，不会有第二个人。
　　　　她的眼神在姜宪的身上掠过，道：“那我就陪母后一起到宜芸馆用膳好了！”
　　　　太皇太后点头，站了起来。
　　　　太皇太妃忙扶了太皇太后，一行人往宜芸馆去。
　　　　赵翌看着就觉得心烦意乱，走到宜芸馆的时候他粗声粗气地说了声“那我回仁寿殿了，等会再来陪皇祖母、母后说话”就扬长而去。
　　　　太皇太后和曹太后都没有理会，径直进了宜芸馆。
　　　　宜芸馆服侍的早已得了信，饭菜都摆好了，太皇太后坐了主席，左下首是曹太后，曹太后旁边是姜宪，太皇太妃和白愫坐在曹太后和太皇太后的对面。
　　　　大家沉默不语地用膳，只听得到轻微的瓷器碰撞声。
　　　　姜宪看着脸绷得紧紧的太皇太后和曹太后，觉得胃痛。
　　　　既然彼此都不喜欢，干嘛还要勉强自己一个屋里吃饭？
　　　　好不容易吃了饭，照例大家又能移到偏殿喝茶。
　　　　太皇太后却吩咐太皇太妃：“今天赶了一天的路，两个孩子也被折腾得够呛。你先带着两个孩子回寝宫歇了吧，我和太后还有些话说。”
　　　　太皇太妃狐疑地看了曹太后一眼，见曹太后不动如山，忙恭敬地应了一声，带着姜宪和白愫出了偏殿。
　　　　白愫挽了姜宪的手，一面走一面回头瞧了眼偏殿，低声道：“宫里出了什么事吗？”
　　　　“没事。”姜宪多多少少猜出一些，她现在只求太皇太后多个心眼，别被曹太后给绕了进去。
　　　　从前的曹太后心怀国家社稷，就是计谋那也是阳谋，她不怕。现在的曹太后却是为了性命在挣扎，谁知道她会怎么想？
　　　　白愫满目困惑。
　　　　姜宪只能暗暗叹气。
　　　　偏殿中，太皇太后也懒得和曹太后拐弯抹角的了，她直接把殿里服侍的都遣了下去，道：“皇上和保宁从小玩到大，两人的情份与别人不同……”
　　　　曹太后听着心中一惊。
　　　　太皇太后这是想让姜宪做皇后不成？
　　　　她忍不住眉头紧锁。
　　　　谁知道太皇太后话锋一转，道：“但我知道你不想皇上娶了保宁，我也不愿意保宁成为后宫的女子，整日里靠着打牌听戏消遣。但皇上好像不是这么想的，明里暗里跟别人说他和保宁怎么的好。我和保宁的伯父商量之后，想在皇上立后之前把保宁嫁出去，你觉得怎样？”
　　　　曹太后一听说这件事涉及到姜镇元，脑子飞快地转了起来。
　　　　她道：“现在保宁的夫婿有哪几个人选？都是些什么来历？皇上知道了吗？”
　　　　问的话直中靶心。
　　　　太皇太后很满意自己的决定，道：“靖海侯世子赵啸，安陆侯世子邓成禄，榆林总兵府游击将军金宵。都是十七、八岁的少年郎。赵啸和邓成禄我不说你应该都知道，金宵是太原总兵金海涛的长子……”她把几个人的情况说了一遍，“之前觉得这件事还没有定下来，也就没有和皇上说，也不知道谁在皇上面前嚼舌根，今早上来的时候皇上还特意停了船问我这件事，我想着，既然这件事大家都知道了，也就不用藏着掖着了，就想问问你觉得哪个孩子好？”
　　　　她虽然不喜欢曹太后的为人，却从来不否认曹太后是个有本事的女子。