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慕南枝-第53部分
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李长青的长子李谦带去了山西。我找你来就是想问问你，清蕙乡君这些年来一直陪在嘉南身边，不知道她认不认识李谦这个人？”
曹宣的汗唰地一下就冒出来，湿透了他的脊背。
镇国公，是在说，姜宪和李谦私奔了吗？
他觉得脑子里嗡嗡作响，是听错了。
曹宣朝姜镇元望去。
姜镇元的目光清明而又严肃，如果一个睿智公正的长者。
曹宣却觉得刺目。
他喃喃地道：“您，您说的是真的吗？嘉南郡主和李谦……去了山西？”
“我已经让阿律和阿瓒赶去了。”姜镇元冷冷地道，“最多五、六天就能把嘉南接回来了。”
曹宣木然地点头。
他的思绪根本没有放在姜宪私奔这么震惊的消息。
而是在想，姜宪什么时候和李谦这么好了？
姜宪竟然跟李谦去了山西。
李家对曹家忠心耿耿，他也好，在万寿山的姑母也好，都把李家当成了忠臣，指望着李长青在山西稳了脚让曹家能重返庙堂呢！
可现在，李谦却和嘉南郡主私奔了！
曹宣想到几次姜家对曹家的退让，想到李家这次去山西姜家所表现出来的不以为然。
姜家和李家……是不是一个在曹一个在汉，早就勾结在了一起。
曹宣觉得自己好像站在海里，快要窒息的死去了。
如果姜家和曹家早就勾结在了起，他以为的铜壁铁壁原来不过是冰雪，太阳一出来，就会消失殆尽。
☆、第一百七十一章 暴露
曹家会从此败落下去吗？
曹太后会死吗？
曹宣的汗越冒越多。
他望向姜镇元，目光中透露出些许的惊惧。
姜镇元为什么要对他说这些？
他就不怕自己知道李家早就和他勾结在了一起告诉他的姑母吗？
曹宣觉得自己好像找准了方向。
别人都说姜镇元这个人如何如何的和善，只有他的姑母曹太后曾经对他说过，姜镇元这个人隐忍而辛辣，是个非常厉害的人物。他当时并没有放在心上，觉得姑母因为是女人掌权，看朝中那些权高位重的男子或多或少都带着几分偏见。直到姜镇元不动声色地做了赵翌的先锋将他的姑母软禁在了万寿山，又毫不恋栈地退回到了自己原本的位置上，谨守着臣子的本分，状似安心继续做着他五军都督府都督差事，他却被猝不及防地推到了庙堂的风口浪尖上，他这才理解了姑母之前所说的“厉害”。
能进能退，能守能攻，能忍能扬，知道自己能做什么，知道自己要的是什么……这才是真正的大丈夫。
这样一个人，会没有想到一旦李家和姜家的关系暴露之后会发生些什么吗？
很显然，他不仅知道，而且毫不在意。
这种强大的自信，只透露了一点。
他能帮着赵翌软禁自己的姑母，就能怂恿赵翌杀了自己的姑母。
他能当着自己说出这样的一番话来，就不怕他把这件事告诉自己的姑母。
曹宣很想擦擦额头上的汗。
可他又觉得这种举动会让他在姜镇元面前显得软弱无能。
他强忍着没有伸手，思绪又回到了刚才姜镇元对他所说的话。
姜镇元已经让姜律和王瓒赶去了山西，他这是要干什么？
把姜宪带回来？
还是要杀了李谦？
不对，这不是姜镇元告诉他这件事的重点。
重点应该是李谦和姜宪私奔了！
可姜宪怎么会和李谦私奔，她甚至不怎么认识李谦。
姜宪就不怕李谦对她不利吗？
不对，这也不是重点。
重点是，以姜镇元的能耐，他完全可以瞒着自己，先杀了李谦，把姜宪带回来，然后做个局，让李家死于庙堂之争，就算是自己知道，没有证据，也只能怀疑……姜镇元为什么要告诉自己，而且还是在姜宪刚刚和李谦私奔，姜家自己还没有人赃俱获的情况下……
曹宣打了个激灵。
白愫！
姜镇元的目的是白愫。
他告诉自己这些，并不是要告诫自己，而是因为他是白愫的未婚夫，姜镇元通过自己这个未婚夫来警告白愫。
姜宪既然和李谦私奔，可见她是相信李谦的。
两个没有什么接触的人，谈何相信。
姜宪从小和白愫一起长大，几乎****夜夜都在一起，大家都知道她们情同姐妹，姜宪身边突然多了一个男子，别人可能不知道，白愫肯定是知道的。
姜镇元没有让夫人房氏直接去问白愫，却让自己这个未婚夫转达，已经明确地表达了自己对白愫的不满。
曹白两家的婚姻，原来是为了曹姜两家结盟。
如果白愫失去了姜家的支持，那曹家和白家联姻又有什么意义？
以他姑母的性子，若是知道了这件事，把白愫叫去狠狠地教训一顿是轻，说不定还会想办法退了这门亲事。
曹宣不由苦笑，答非所问地道：“姜世伯，您也别担心。保宁是个聪明人，她会为自己打算的。”然后又道，“您知道我，文不能文，武不能武的，姜世弟那里，我就不跟着过去拖他们后腿了。我看我等会去趟北定侯府好了，给清蕙乡君报个信，她这几天担心着郡主，只怕也没睡个好觉。”
姜镇元笑着点了点头，好像对他的知情识趣很欣慰似的。
事关重大，曹宣不敢多留，和姜镇元客气了几句之后，他起身告辞。
姜镇元没有留他，叫了个小厮送他出门。
曹宣直到出了镇国公府，也没有遇到端着茶点的小厮。
他不由在心里腹诽。
镇国公也太小气了点，他进了趟府，却连茶都没有喝上一口。
可他心里未尝不明白，这也是姜镇元对他的告诫之一——这件事若是处理不好，以后就别想到镇国公府做客了。
那是不是可以理解为，以后白愫和姜家也没有关系了呢？
曹宣出了镇国公府，让人往北定侯府去，心里却不由自主地想着刚才发生的事。
看来李家是姜家早就布在曹家的一颗棋子了。
不过，姜家和李家是怎么勾搭在一起的？
李家这颗棋子的作用到底是怎么？
监视曹家？掌控曹家？在他姑母和赵翌之间制造矛盾，渔翁得利？
曹宣思来想后，没有办法判断，心里生出几分惶恐之感来。
秀才遇到兵，有理说不清。那些文臣固然重要，可他们也只能耍耍嘴皮子，真正遇到事，还是得靠那些能征战杀戮的将士。
万寿山之变后，他们最大的依仗就是李家手中的兵了，结果李家却是姜家安排在他们身边的一把刀，实际上他们什么都没有，他姑母甚至还想办法当了一部分自己的首饰，给李家凑了五十万两银子贴补军饷。
要不要告诉姑母呢？
如果姑母受不了这个打击怎么办？
可如果不告诉姑母，这件事又该怎么办呢？
万一姜家真的杀了李谦，姑母肯定会得到消息，推断出真相，到时候他又该怎么说呢？
左也不是，右也不是。
曹宣就这样神色恍若地到了北定侯府。
随从递上拜帖，北定侯府守门的飞跑着去禀了北定侯。
不一会，北定侯府开了东侧门，北定侯世子，也就是白愫的弟弟，只有十岁的白惜带了北定侯的几个幕僚迎了出来。
一阵寒暄之后，曹宣被迎到了北定侯外院的书房。
北定侯穿了件半新不旧的锦袍在书房见了曹宣。
曹宣提出要和白愫单独见一面，并道：“我刚从镇国公府过来。”
两家并不是寻常的联姻。
北定侯很想问一句“发生了什么事”，但他还是克制住了好奇心，让人去告诉白愫，把曹宣带到了离这不远的一个花厅。
就算是未婚夫妻，没有成亲之前也不好太过亲密。花厅槅扇四开，院子里守着好几个丫鬟婆子。
迟到的春日暖暖地照在花木扶苏的院子里，花团锦簇。
可这好景又能维持多久呢？
曹宣却感觉到了萧瑟。
☆、第一百七十二章 不信
曹宣望着院子里的草木发了会呆，白愫才由几个丫鬟婆子簇拥着走了过来。
白愫穿了件玫红色宝瓶纹遍地金的褙子，敷了粉，点了唇，乌黑青丝挽了双螺髻，戴了镶百宝的金簪和点翠大花，打扮得很光鲜，却难掩眉宇间的憔悴。
丫鬟上了茶点之后她就把身边服侍的都打发出去了，神色焦虑地低声道：“是不是保宁她……”她一句话没有说完，已是泪盈于睫，“我这些天根本就睡不着，”她喃喃地道，“一闭上眼睛就想起我们第一次见面，嘉南往我嘴里塞胡豆的情景……”
姜宪失踪的事，她连自己的父母都没有说。
那些跟着过去服侍的，更是借口要出嫁了，把她们都拘在自己的院子里做针线。
她又惊又怕，憋得狠了，见到个知情的人不自觉话就比平常多了起来。
曹宣皱眉。
他看得出来，白愫是真的在担心姜宪。
既然如此，为什么姜镇元询问众人的时候你却一言不发？
难道白愫觉得那个李谦是姜宪的良配不成？
那姜宪和李谦私奔，不正好如了两人的意吗？
白愫又在担心什么呢？
曹宣觉得白愫很假。
他不由仔细地打量着白愫。
白愫还真是个美人。
不仅五官生得漂亮，气质温婉而又大方。
不过这样的女子多的是。
谁又能看清楚她们心里到底在想什么呢？
先有李家的反叛，后有白愫的言不由衷，曹宣的心情前所未有的烦躁起来。
他突然觉得很累。
不想兜兜转转地和人应酬。
“我刚从镇国公府过来。”曹宣喝了口茶，神色淡然地把他知道的都告诉了白愫。
白愫一听就跳了起来，惊恐地道着“不可能”：“嘉南不可能和别人私奔！你们都是听谁说的？那个金宵既然能骗我们一次就能骗我们两次。姜世伯怎么会相信这种鬼话？我天天都和嘉南在一起，如果嘉南和那李谦有私情，我怎么不知道？”
她说着，猝然停了下来，面色苍白地朝曹宣望去。
“姜世伯让你来跟我说这件事，他是不是在生我气？觉得嘉南和李谦私奔了，我却任由事态发展……”
还算不傻！
曹宣暗暗吁了口气。
白愫却一下子激动起来，她拉着曹宣的衣袖：“你带我去见姜世伯。嘉南不可能和人私奔。如果她真的和那个李谦在一起，一定是被李谦劫持了！”
曹宣并不相信她的话，不为所动地站在那里没有动，诘问她：“你有什么证据？”
白愫的脸腾地一下子红了起来，支支吾吾地半天也没有说出一句话来。
曹宣想到白愫有可能隐瞒了姜宪和李谦的事，见她这个样子就有些不喜，语气生硬地道：“现在是什么时候了，你还在这里扭扭捏捏的。有的时候，一句话却能决定一个人的生死。你说嘉南不会和别人私奔，可现在不管是镇国公还是金宵都觉得嘉南和别人私奔了……”
白愫立刻明白。
如果姜宪不是和李谦私奔，而是像她所说的是被劫持了，可能会因为她的隐瞒而害了姜宪的性命。
白愫咬了咬唇，瞬间就下定了决心，低声地道：“我从小就喜欢你，后来被嘉南发现，嘉南鼓励我嫁给你。那时候太后娘娘还执掌权柄，我想着两家的身份地位悬殊，没让她提这件事。后来太后娘娘去了万寿山静养，嘉南又问我愿不愿意嫁给你。我说我愿意。她就去求了姜世伯，促成了我们的姻缘。”
曹宣愕然地望着白愫。
他一直以为，白愫是迫不得已才嫁给他的。
曹宣心情一下子变得很微妙，呆呆地望着白愫，半晌都没有回过神来。
白愫赧然，不自在地轻轻咳了一声，垂了眼帘继续道：“难道现在李家和姜家的关系比起当初的我们还要复杂不成？嘉南若是有心嫁给李谦，怎么会没有办法？而且嘉南最在乎的是太皇太后，她曾和我说过，为了让太皇太后贻养天年，她愿意永远留在宫里。她不可能丢下太皇太后跟着李谦去山西。当初赵啸和嘉南议亲，嘉南同意嫁给赵啸最主要的原因就是赵啸曾经当着太皇太后的面前允诺会在京城呆上五、六年，她不可能丢下太后太后跟着李谦去山西的。”
至于姜宪觉得男人不是什么大不了的事，喜欢在一起就一起过，不喜欢了就分开，这样的话太过惊世骇俗，她是怎么也不敢告诉曹宣的。
曹宣闻言神色大变。
难道真的弄错了？
是金宵被李谦骗了？
还是金宵和那李谦一起骗大家？
如果姜宪真的和李谦没有私情，而是被李谦劫持了……姜家会不会认为这是曹家在背后支持李谦呢？
曹宣满头大汗。
李谦这个混蛋，可把曹家给坑苦了！
曹宣在心里大骂，随即心中一动，觉得这件事有些不对劲。
李家既然暗中投靠了姜家，他应该巴结姜宪都来不及，怎么会劫持姜宪？
他就不怕姜家和李家撕破脸？
要知道，姜家周围多的是像李家这样想借机上位的人，李家不想干了，后面还排着一溜人呢！可能得到姜家的支持搭上了曹家这条船，搭上了太后娘娘，对李家却是如同鲤鱼跃龙门般的改变。
李家怎么敢得罪姜家？
可白愫又没有必要说谎……
那到底是哪里错了呢？
曹宣突然想起一件事来。
太后寿辰的时候，他和一些功勋世家的子弟在一起，后来才听说，李谦得罪了嘉南郡主，被嘉南郡主惩罚。在水木自亲的码头上跪了几个时辰。
难道他怀恨在心？
曹宣不由问白愫：“自万寿山之后，李谦和嘉南还有过接触吗？”
白愫闻言也想起了水木自亲码头上发生的事。
“你是说李谦对嘉南怀恨在心？”她不解地道，“嘉南之后并没有找他的麻烦，之后李谦曾经来拜访嘉南，嘉南对他很是和气，他对嘉南也很敬重，看不出来有什么异样的地方，他怎么会对嘉南怀恨在心呢？”
“这么说来，万寿山之后他们曾经有过来往？”曹宣若有所思。
白愫点头，道：“就算是这样，也不说能嘉南是自愿跟着李谦去山西的。有些事你我都会遇到——彼此说说笑笑做个朋友尚可，但抛家舍业地跟着一个人走又是另一回事。”
曹宣觉得白愫说得有道理。
白愫的目光却几不可见地闪了闪。
☆、第一百七十三章 隐瞒
曹宣并没有注意到白愫的异样，而是沉思了好一会，轻声道：“李谦这个人你不了解。李长青是土匪出身，祟尚武力，更是不喜欢束缚，推崇的是以牙还牙，以眼还眼。在我们看来嘉南对李谦已经是宽宏大量了，可对他们来说，说不定是奇耻大辱……”
白愫皱了皱眉。
李谦给她的感觉不是这样的。
不过，曹宣和李谦接触的多，也许曹宣是对的。
她对曹宣道：“你等会还有什么事吗？能不能陪我去趟镇国公府。既然姜世伯怀疑我知道姜宪和李谦交往的事，我看还是尽快把这件事解释清楚。不然于你于我于嘉南都没有什么好处。而且可以趁着这个机会劝劝姜世伯，别又像上次似的，猜成是皇上掳了嘉南，结果浪费了三、四天的功夫。要是早查出金宵有问题，说不定嘉南已经回来了。”
曹宣应允，借口房氏有事要见白愫去向北定侯辞行。
北定侯没有多问，派了马车载了白愫跟着曹宣去镇国公府。
正在和房氏用早膳的姜镇元见曹宣去而即返，还带来了白愫，知道他们这是来向自己解释的，可他还是怒意难忍，简直粗/暴而又直接地拒绝了白愫：“让他们回去吧！就说我已经歇下了。”
白愫急起来，她忙求过来递话的小厮：“麻烦小哥再走一趟，就说我有要紧的事禀告姜世伯，若是姜世伯歇下来了，让我见见房夫人也行。”
她曾经跟着姜宪在镇国公府小住，这小厮又是内院服侍的，白愫不认识别人，别人却认识她，知道她是清蕙乡君，和姜宪交好，想了想，又跑了一趟正院。
姜镇元已更了衣准备睡下，听了小厮的通禀不为所动。
房夫人想着平日里白愫那乖巧的模样，不免劝道：“不管你为什么恼了掌珠，她毕竟是小辈。你见见她又怎样？何况我觉得这孩子不错，说不定是什么误会呢！”
姜镇元回房就把姜宪的事告诉了房氏，见房氏这样为白愫说话，不好拨了妻子的面子，只好重新穿衣，去了内院的书房。
曹宣有点担心白愫，决定陪着白愫一起去见姜镇元。
白愫却让曹宣先回去：“姜世伯既然愿意见我，想必已经不生气了。我见过姜世伯之后，想去看看房夫人——嘉南失踪了，她心里肯定很是难过不安，我陪着她说说话也好。”
曹宣不由多看了白愫两眼。
别的不说，白愫在为人处事上的确有自己的一套，难怪当初被太皇太后选中进宫陪着姜宪，还得了个清蕙乡君的封号。
他起身告辞。
白愫带着小厮去了内院的书房。
她看见姜镇元就急急地道：“姜世伯，保宁只怕不是和李谦私奔了，而是被李谦劫持了。”
姜镇元觉得她这是耍小聪明，为了反客为主在危言耸听。
白愫感受到姜镇元的冷淡，有些伤心，道：“我的确有些话没有跟世伯说，但那是有原因的。”她说着，语气微顿，然后道，“有件事，我谁也没有告诉。去年重阳节之后，我回了趟家，再回到宫里，保宁的话突然变得很少，干什么事也都是懒洋洋的不感兴趣。可突然有一天，她却让我给她打掩护，她要出宫一趟……我虽然不知道保宁为什么要出宫，出宫又是为了什么事。可自那天开始，那个李谦隔三岔五的来找保宁，两个人常常嘀嘀咕咕地像在商量什么……”
姜镇元听着心中一惊。
他算算日子，那正是姜宪查出了皇上和方氏有私情的时候。
之前他就怀疑姜宪的消息来源。
如今看来，那个帮姜宪打听消息的应该就是李谦了。
这就对了。
姜宪发现皇上不对劲，想查查皇上的底细。偏偏他们那个时候正和皇上密谋宫变之事，没谁有空理会她。她只好请了李谦帮忙，之后为了答谢李谦的帮忙，姜宪将李谦推荐给了他。
甚至为了让李谦能尽快地得到曹太后的信任，姜宪在水木自亲码头演了一场大戏，给了李家一个投靠曹太后的理由，也打消了曹太后的怀疑，让李家在宫变中大出风头，一跃成为当朝最受瞩目的行伍之家，从一个招安的土匪变成了忠贞刚烈的臣子，洗白了李家，也洗白了李谦……
所以，就算是李谦和姜宪有接触，也不是因为有私情。
如果白愫不告诉自己，自己恐怕永远也不知道保宁还有这么多的秘密。
姜镇元有些恍惚。
既然如此，两人的关系应该很好才是，白愫为什么说李谦劫持了姜宪呢？
白愫看出了姜镇元的困惑，继续道：“伯父应该知道，白家和曹家结亲，是保宁从中做的媒人。”她脸上浮起一团红云，“那是因为她知道我喜欢曹宣……”她毫无保留地把姜宪对她嫁给曹宣的看法，当初决定嫁给赵啸是为了能伺奉太皇太后天年等等全都告诉了姜镇元，并红着眼睛道，“姜伯父，你看，保宁这么有主见，她怎么会让自己沦落到用私奔的办法解决自己的婚姻呢？”
姜镇元听着，出了一身的冷汗……
※
从镇国公府出来，曹宣站在人来人往的朱雀大街上，有片刻的茫然。
现在他该怎么办？
姜律和王瓒已经赶去山西了。
姜家肯定会把这件事给压下去。
可对于那些时刻关心着朝廷动态，特别是在传出皇上马上就要开始选后的时候，总有人能打听到姜宪曾经在山西出现过。
而太后就是其中的一个。
到时候他怎么向太后解释李谦的举动。
太后知道李家是在作戏，是在骗她，是姜家安排在她身边的一颗棋子，她能再经受一次打击吗？
曹宣慢慢地走在接踵而至的人群中。
前二十年，他一直受太后的庇护。
如今太后落魄了，失势了，论到他来照顾太后了。
他不能让这件事发生。
他也不能让太后再接受一次致命的打击了。
他得在其他人发现姜宪的异样之前告诉太后。
至于李家会怎样算计太后，姜家准备怎样对付曹家，皇上又是怎样的薄情寡恩，都由他担起来好了。
曹宣的双手慢慢地攥成了拳。
从现在开始，他就要支应起曹家的门庭。
让别人说起曹家，不再只看到一个太后。
曹宣高声吩咐随从：“给我备马，我们去万寿山。”
☆、第一百七十四章 混淆
万寿山山峦叠翠，草木葱茏，几个穿着轻薄春裳的宫女正穿过绿草成茵的山坡往旁边的小径上去，那轻快的步履，活泼的姿势，盎然的春意扑面而来。
曹宣站在宜芸馆的台阶上，漫不经心地看着远处的风景，想到即将要跟曹太后说的话，紧张的心情却始终无法放松。
闵川迎了出来。
曹太后自从把程德海打发去服侍方氏以后，身边就没有了得�
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