瓜田李夏-第154部分

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　　“十六，你现在不紧张了吧？”李夏就问。
　　“嗯，我不紧张了。”夏至笑着回答。
　　“我紧张了。”李夏就说道。
　　“见的是你娘，你有啥可紧张的。”夏至大笑。
　　他们就这么一路说说笑笑的到了李家的门口。两人在车上并没有谈论田夫人的好恶，其实日常相处之中，李夏早已经点点滴滴地跟夏至透露了不少。夏至聪明伶俐，都已经记在心里了。
　　李家曾出过内阁首府，因此这回乡养老的府邸规制极高，名副其实是北镇府第一的高门大户。
　　马车从正门走过，李夏特意找了个借口掀开车帘，让夏至和小黑鱼儿好好地观赏了一番。然后，马车就进了西角门，又走了好一会才到了二门前。
　　马车在影壁前停下来，李夏先下了马车，立刻就有服侍的人上前来给李夏行礼。李夏跟领头的人说了两句，这才将夏至和小黑鱼儿扶下马车来。
　　“我娘在西边的小倒座厅，让咱们直接上那儿去见她。”李夏告诉夏至。
　　李夏的家并不是一座宅子，而是一座大宅，还有无数个大大小小的宅院聚集在一起的这么一个建筑群。
　　东城李的嫡枝差不多都住在这里了。
　　夏至就跟着李夏穿廊过院，往西路院子去。走到半路，李夏就把小黑鱼儿给抱了起来，说是怕小黑鱼儿走累了。
　　“我才不累。”小黑鱼儿很酷地说道，但也没有挣脱李夏，而是高高兴兴地坐在李夏怀里看景。
　　“等到地方，我就把你放下来。”李夏跟小黑鱼儿道。
　　小黑鱼儿就笑着点头。
　　因为跟着不少服侍的人，夏至不好像平时一样跟李夏说话。不过她一路上十分留心，各处院落，即便是犄角旮旯的地方都干干净净，没有一丝杂草，碰见的服侍的人也都规规矩矩，安安静静的。
　　所谓见微知着，李夏的娘看来真是个能干人，将李家打理的非常好。
　　李夏说的小倒座厅是座极精致的三间房舍，带卷棚。他们走到近前，就有丫头上前来迎着说话，那边又有丫头进屋去禀报。
　　夏至就听见里面一个清冷的声音说了句什么，然后就有小丫头打起帘子来，说请李夏带人进去。
　　走到台阶上，李夏才将小黑鱼儿放了下来，然后还十分自然顺手地给小黑鱼儿整理了一下衣帽。然后，他就和夏至一人牵着小黑鱼儿一只手走进了屋子里。
　　他们三个人经常如此，所以现在做出来也特别的自然。
　　不过左右服侍的丫头媳妇们见了，脸上无不露出各种诧异的神色来。
　　夏至到了这，不说眼观六路耳听八方的，也比平时仔细不少。她发现了这些人的异样，不由得心中一动，不过最终她也没表现出什么来，依旧是这样三个人一起进了屋。
　　绕过一架屏风，田夫人就坐在上首的短炕上。三个人已经进了屋，不过田夫人并没有立刻……抬起头来，而是继续看着手中一本什么册子。
　　她将册子看完了，才扔给下手站着的一个管事媳妇。
　　“……你回去核对过了再来给我。也是办老了差事的人，这样的错可不该。念你是初犯，暂时记下了，若是再有一次，你也不必再来见我了。”
　　那管事的媳妇立刻就涨红了脸，低头哈腰地将册子捡起来，又跟田夫人说了最近身体刚刚好……
　　田夫人就端起一边桌上的茶盏来，面上并无丝毫情绪的波动。
　　可那管事媳妇似乎吓坏了，也不敢在辩解，只说立刻下去核对修改，再不敢犯同样的错的话，然后就行礼下来。
　　到了李夏跟前，那管事的媳妇又停下来陪笑着跟李夏行礼。
　　李夏摆摆手，那管事媳妇才侧着身子退了出去。
　　然后，李夏才带着夏至和小黑鱼儿走上前去。“娘，我带十六和老叔来见你了。娘，你要是忙的话，我们先去外头玩一会再来。”
　　李夏这话是笑眯眯地说的。可夏至却敏锐地闻出些硝烟味来。她悄悄地拉了拉小黑鱼儿。因为李夏牵着小黑鱼儿的另一只手，所以立刻就觉察到了。
　　李夏飞快地看了夏至一眼，夏至偷偷朝李夏使了个眼色。李夏就明白，夏至这是在劝他要好好地跟田夫人说话。
　　夏至今天是客人，田夫人也知道她来了，可却在她进屋之后还在看账册，训斥仆人。虽然作为李家的当家太太，这在田夫人是平常事，可李夏却觉得她这样怠慢了夏至。
　　从另一个角度，这也可以看做是田夫人给夏至的一个下马威。
　　虽然夏至并不愿意朝这个方向想，但是李夏很显然是不高兴了。即便是面对亲娘，李夏也不能容忍让夏至受气，所以才这么不软不硬地来了一句。
　　田夫人显然也明白了李夏的意思。她轻轻地从鼻子里哼出一声来，不过却立刻就放下了茶盅。
　　“这就是你常说的夏至姑娘，还有她老叔？”田夫人打量夏至和小黑鱼儿，然后就招唿两人上前坐下。“要换季了，家里的事情实在太多，可我总听凤凰说起你，早就想见见你。若非如此，也不会让凤凰带你们到这里来。”
　　田夫人的脸上还是没什么笑容，不过说话的语气和态度倒是和温和了。夏至心里想，这应该就是田夫人的风格。刚才她跟管事媳妇说那么严厉的话，可也并没有疾声厉色的。
　　田夫人告诉夏至，这三间倒座厅就是她平常理事的地方了。
　　“有些怠慢了，还请夏至姑娘不要见怪才是。”田夫人一边说话，一边不动声色地打量夏至。
　　夏至任由她打量，同时也不着痕迹地观察田夫人。
　　田夫人中等身材，鸭蛋脸，长眉凤眼，和九姑太太长的有些连相，但不同于九姑太太身上流露出来的温文婉约的气质，田夫人显得更为精明干练。用庄户人家的话说，田夫人一看就是个厉害的女人。
　　“夫人太客气了。我是晚辈，夫人有正事要处置，我就是多等些时候，那也不算什么。夫人要是为我耽误了家事，那我才过意不去呢。”夏至笑着说道。
　　她语音清脆，言谈举止都不卑不亢，落落大方的。
　　说了几句话，田夫人看夏至的眼神就有了些微的变化。
　　“果然不俗，怪不得凤凰老在我跟前说起你。”田夫人看着夏至，若有所思地说道。
　　夏至就笑：“夫人，李夏没说我啥坏话吧。”这就是开玩笑的话了。
　　田夫人似乎没有想到夏至会这么大方数落，她微微怔了怔，才回答道：“他哪里会说你的坏话。在他的嘴里，你可是天上有，地上无。所以，我早就想见见你了。”
　　“李夏可能夸张了，夫人你别都信他的。李夏也常跟我说起过夫人呢，我一见夫人，果然是闻名不如见面。……我对夫人仰慕的很。”夏至毫不吝惜地拍了田夫人的马屁。
　　田夫人深深地看了夏至一会，眼神就更加复杂了。
　　“李夏很关照我们，跟我们的大哥哥似的。李夏这样的好的人，也只有夫人您这样女子才能教导的出来。所谓有其母，必有其子……”夏至又说道。
　　田夫人的脸色更加复杂了。
　　李夏在旁边低了头偷笑。
　　夏至暗中一晒，倒是也没有太过分，适可而止地打住了话头。
　　好一会，田夫人似乎才缓过来，然后慢慢地跟夏至聊起家常。她先问了夏至家中的情况，虽然她可能早就直达了。
　　夏至如实地回答了。
　　田夫人就说认识夏秀才：“你这性子，和你父亲可不大相像，想来是随你娘了。我还没见过你娘呢。”
　　“……家里人说，我骨子里是像我爹的，不过我的脾气跟我老叔更像，更像我爷。”夏至就笑着说道。
　　田夫人看着小黑鱼儿。
　　她这个年纪的女人或许不喜欢夏至，但却没有不喜欢小黑鱼儿的。“这孩子，长的可真周正。”这是夸小黑鱼儿好看。
　　“李夏娘，你也长的好。”小黑鱼儿很懂得礼尚往来。在来这里之前，夏至曾经嘱咐过他，让他见到李夏的娘之后要特别的有礼貌。
　　小黑鱼儿理解的有礼貌，就是乖乖的不乱跑，不乱看，然后就是礼尚往来，投桃报李了。
　　田夫人夸他长的好看，他立刻就说田夫人也长的好看。
　　这倒并不是假话。
　　小黑鱼儿还没到会说假话的年纪呢。而且就他的脾气，长大之后也未必肯说假话。
　　田夫人的嘴角明显地抽了抽。
　　“要叫夫人。”夏至纠正小黑鱼儿，没纠正他的后半句话。难道她能让小黑鱼儿说田夫人长的不好看吗？那显然是不能够的。
　　“嗯，夫人你长的挺好看的，嗯，挺像我们大佛寺的佛像。”小黑鱼儿立刻就说道。
　　“我老叔是说，夫人您的容貌和浑身的气派，跟大佛寺后堂的观音像很像。”夏至替小黑鱼儿解释了一句。
　　“娘，我就说是吧。你看，十六和老叔都这么说了，我可没骗你，大家伙都这么说。”李夏也笑着说道。
　　即便是田夫人，到此刻，她也再板不住脸了。
　　“你们这群孩子，就会胡闹！”


第330章　姐妹
　　田夫人既然面色和悦了起来，接下来的谈话也就不像刚才那么古板了。田夫人问起夏至，问她是不是读过书，是不是她爹夏秀才教她的。夏至就说不是。
　　“我爹一年到头总在书院里，回家也是那有数的几天，哪有功夫教我呐。我是跟我老叔，还有我爷学的，认字了就自己看书。”这么说着话，夏至的目光就在李夏的脸上扫过。
　　李夏笑眯眯的。
　　“……要是遇到有什么不懂的，我还请教过李夏。”夏至就又说道。
　　李夏点头：“娘，你不知道，十六可聪明了，过目不忘。她要是在书院念书，以后考个秀才举人什么的，那都是小事儿。”
　　跟着一个六七岁的奶娃娃，还有一个就念过两三年私塾的乡下老头子，能认得几个字，读过多少书。即便是李夏教导她，那有不过是近期的事，又能教导多少呢。可夏至说话所透露出来的底蕴，分明是多年熟读经史才能够熏陶出来的。
　　嫁进李家，跟李山长做了这么多年的夫妻，田夫人见过的读书人可多了，这方面的分辨能力还是很强的。
　　那么，就真的只有一个可能。夏至这小姑娘确实聪慧，甚至过目不忘。
　　可夏至表现的还很谦虚，一点儿也没有一般小姑娘读多了书之后会有的样子。田夫人忍不住又开始上下打量夏至。
　　话题就又转到夏至搬到府城来住这件事上。
　　“一件是我老叔要来府城念书。他年纪小，总不能跟着我爹住在书院啊。我爹照顾自己就勉强了，哪能再照顾我老叔。另一件，我打算在府城买个铺子，赚些平时的零用钱。”夏至告诉田夫人。
　　赚零用钱这个说法，田夫人很喜欢。她点了点头：“之前李夏断断续续地跟我说了一些。难为你小小年纪，有这般的胆量，还能操持起这些事情来。”
　　“李夏帮了不少忙。……早就想来拜见夫人，给夫人请安了。”夏至笑着说道。
　　这两句连在一起说的意思，夏至因为感激李夏，所以连带着感激田夫人，所以才对田夫人特别的尊重和亲热。
　　没有做母亲的会不喜欢听这样的话。
　　田夫人笑了笑：“凤凰是热心肠，喜欢帮助人。你们认识，这也是……嗯，从夏先生那里说，凤凰帮你们，也算是帮自己人。”
　　李夏并不是因为夏秀才才和她相处的这样好，处处帮着她的。但夏至还是微笑着点了点头，似乎很赞同田夫人的话。
　　“只有你和你老叔，你爷奶将来不搬来？还有你娘……”田夫人又问道。
　　“我爷故土难离，他离不开家里的老宅子也舍不得家里的田。我奶得照顾我爷。我娘，我娘得在家里照顾我哥和我弟。所以大概只有我了。”夏至笑着说。
　　“你一个小姑娘，当家立纪的可不容易。以后有什么事，尽管来找我。”田夫人就说道。
　　夏至立刻站起来向田夫人道谢，然后又将几样礼物送了上去。之前李夏拿出来的不算，这次夏至又另外准备了一些东西，包括炼乳、奶糖、糖水罐头，另外还有两只漂亮小巧的白瓷盒子。
　　田夫人以为那白瓷盒子里面的是胭脂，不过夏至告诉她并不是。“是口脂，润唇的。这不现在干燥，擦了这个不会起皮，颜色淡了些，可比市面上卖的那些要好。这还是我昨天刚做出来的，第一个就送来给夫人了。”
　　“哦……”田夫人就点了点头，“你倒是好心思。”
　　夏至笑笑，又告诉田夫人：“这个有可以用来擦手。夫人试试，如果觉得好就告诉我。以后我做好了给夫人常备着。”
　　“多谢你。”田夫人就说道。
　　这个时候，就有小丫头进来禀报。原来是九姑太太来了。
　　田夫人就扫了夏至一眼，并没有李夏吩咐给小丫头任何话。夏至知趣，这个时候她就应该站起身告辞了。她也正打算这么做，不过小丫头却有下文。
　　“姨太太知道夏姑娘在这，说正好也想见见，已经往这边来了。”
　　“哦，知道了。”田夫人摆摆手，将小丫头打发了下去。她原本是想送走了夏至，然后请妹子到自己的屋子里说话的，现在倒是不用挪地方了。
　　小丫头才出去，九姑太太就由服侍的人前后簇拥着来了。
　　田夫人就从座位上起身，将九姑太太迎了到榻上一起坐着。
　　因为九姑太太的道理，田夫人脸上的神情似乎更加和悦了。她很关切地跟九姑太太说话：“……身体可好了些了。我就说你该多出来走走，到我这里也好，咱们姐妹说说话，去外头逛逛也好。我也是太忙了，不然就陪着你去走走……”
　　“我已经好多了，多谢四姐你惦记着。”九姑太太就笑着说道，她的气色看起来确实比上次夏至见着的时候好了不少。
　　然后，九姑太太就跟夏至和小黑鱼儿说话。
　　“这真是巧了。”九姑太太轻笑，“我原本还要找你陪我说话呢。”跟夏至和小黑鱼儿说了几句话，九姑太太又转型田夫人，却是大夸夏至。
　　“不然我还不能好的这般快，多亏了十六。”如此这般，将夏至的种种好处，还有对她如何尽心都说了。
　　九姑太太又说跟夏至特别的投契。
　　“你们两个，倒是能说到一起去。”田夫人看看夏至，又看看九姑太太，若有所思地说道。
　　“难道四姐跟十六说不到一起去。十六这小姑娘，实在难得。四姐，你难道看不出来不过也不要紧，反正以后十六在府城的日子也多，四姐慢慢地就知道。我实在稀罕这个孩子。”九姑太太又说。
　　旁边就有个老妈妈凑趣，说既然九姑太太跟夏至这么投契，不如就认夏至做了干女儿。
　　九姑太太微笑。
　　夏至有点儿没反应过来。
　　不过，还不等九姑太太和夏至说什么，田夫人就干咳了一声：“九妹，你喜欢夏至，就多关照关照她，认干亲，这里面的讲究可多。你在外面久了，恐怕都忘记了。等我抽空慢慢跟你说。”
　　实际上，就是把这件事给拦了下来。
　　九姑太太面上的微笑不变：“确实是急不来的事，咱们慢慢商量着。就算我想认这个干亲，也得看人家家里人乐意不乐意呢。”
　　没说夏至可能会不乐意的话。
　　夏至略微明白了一些什么，悄悄地看了一眼李夏。她记得，那天我从九姑太太那里离开的时候，九姑太太特意叫住她，问了她打算什么时候来李家见李夏的娘。
　　李夏正殷勤地给九姑太太捧茶。
　　田夫人耷拉下眼皮子来，从眼皮子底下瞄了一眼李夏。
　　李夏恍若未觉，亲亲热热地跟九姑太太说话。
　　田夫人又去看夏至。夏至已经收回了目光，正微笑着看九姑太太。田夫人嘴角不由得抽了抽，也转回头去跟九姑太太说话。
　　夏至送田夫人的东西还没有拿下去。九姑太太看见了，她和田夫人嫡亲的姐妹，两人之间年纪相差略大，田夫人一直对她很宠溺，所以九姑太太也从来不跟田夫人见外、避嫌。
　　夏至送给田夫人的东西之前也都送了她，九姑太太心中满意，然后就瞧见了那两个漂亮的白瓷盒子。
　　“这是什么？”九姑太太就问田夫人。
　　“这是夏至姑娘送给我的。”田夫人就将刚才夏至的话简略地说了一遍。
　　“给我看看。”听说又是夏至亲手制，九姑太太就起了好奇心。她接过白瓷盒子打开来仔细看了。“我香味我喜欢，淡淡的，雅致的很。”
　　“你喜欢，就给你拿去吧。”田夫人就说。
　　“九姑，我另外给你准备好了。”夏至忙就说道，然后从身边荷包里拿出两只同样的白瓷盒子递给九姑太太。
　　等九姑太太接过了盒子，夏至有将用法仔细地跟她说了。这种口脂软膏不仅可以用来润唇，修饰唇色，淡化唇纹和唇色，同时还能够用来润肤。
　　这是夏至用棉籽油、蜂蜡，刺玫花香露等加工制作而成的，也是她打算将来在自己的铺子里售卖的东西。
　　至于那白瓷盒子，却是在市面上买的。
　　“以后要是在铺子里卖，总不能一直买外面的盒子。我打算找一家瓷器作坊，定制一些盒子，比这个还要更漂亮的。”夏至告诉九姑太太。
　　夏至是相当清楚包装的重要性的。类似于买椟还珠这种事，她就做过，虽然不至于将包装里的东西还给人，但仅仅是因为包装的盒子漂亮而买下某些她并不需要，或者并不喜欢的东西。这种经，绝不是只有她才有的。
　　“这个想法好。”九姑太太立刻就说道，然后她似乎是突然之间想到了某件事，“四姐，你名下不是有家瓷器作坊，烧出来的瓷器精致的很，不如你就接下这单生意，也算帮了十六一个忙。”
　　“九姑设想的太周到了。”李夏立刻就接着话茬说道。
　　“你们都给我决定好了，我还能说什么？！”田夫人就说道。
　　九姑太太和李夏都笑。
　　因为他们这样的笑容，还有在田夫人面前随意的态度，夏至总算说相信了李夏的那句话：田夫人虽然表面严肃，其实是个很不错的人。
　　田夫人对自己人是相当不错的。她肯定很宠李夏和九姑太太。
　　“我确实有家瓷器作坊，这种盒子应该也能做。不如你画了样子来……嗯……”田夫人露出思索的表情，似乎是在考虑要让哪个管事的来管这件事。
　　李夏极有眼色，不等田夫人继续说话，就忙跟田夫人说：“娘，不如就把这件事交给我吧。我替娘跑跑腿，给娘分忧，到时候娘意思意思给打赏我几个银钱就行了。”
　　“你还敢讨赏的。你的银子还不够花？”田夫人就嗔着李夏道。
　　李夏陪笑：“娘，你忘了。我那些私房钱不都拿去跟十六还有田括做棉花生意去了吗……起码有一倍的赚头呢。七舅家贩卖棉花的船还没回来，我手头紧。要不是手头紧，前些天给十六垫买宅子的钱，我也不至于要跟账房拆借不是。……好在都还上了。”
　　九姑太太就看着李夏笑，也不知道她笑的是什么。
　　田夫人看李夏的表情就比较复杂了。
　　“罢了，就让你去跑这个腿吧。只是你要记得，要是耽误了功课，你爹打你板子，我可不替你求情。”最后，田夫人板着脸对李夏说道。
　　“好咧。”李夏高高兴兴地应了，“娘你放心，我肯定耽误不了功课。我爹这几天还夸我功课越做越好。”
　　“那是你爹高兴。哪有你这样自夸的，让人听见了也不怕害臊的。”田夫人就数落李夏。
　　李夏只是好脾气地笑。
　　因为九姑太太还要跟田夫人说些体己话，夏至又略坐了一会就提出告辞来。田夫人就让李夏送夏至和小黑鱼儿。
　　从倒座房里出来，后面就有人喊夏至。
　　夏至顿时就笑了，转回身来面对来人。
　　月牙笑着走上来跟夏至见礼。她今天陪着九姑太太出门，刚才在屋子里不方便跟夏至说话，现在跟出来打个招唿。
　　“月牙姐，要不你跟我们一起回家，玩一会去呗。”夏至邀请月牙，“我看九姑要在这待半天呢。九姑身边服侍的人多，不差月牙姐你一个。”
　　月牙就有些犹豫，心里很想跟着夏至去，可又担心九姑太太身边还要她伺候。
　　她正犹豫着，九姑太太就打发了一个小丫头出来告诉她，让她尽管跟着夏至去，玩上一天，晚上回去就行。
　　九姑太太确实是体谅下人的，而且待月牙也是真的好。
　　这些天夏至特别留心，已经知道月牙是九姑太太身边最得脸的丫头了。月牙不仅长的好，而且性子还好，又读书识理，也难怪九姑太太特别疼她了。
　　月牙特别开心，又回去跟九姑太太行了礼，才出来。
　　回去的路上，一辆马车变成了两辆马车。别看李夏总跟夏至和小黑鱼儿挤一辆马车，多了月牙其实也坐的下，不过他还是立刻又要了一辆。
　　李夏带着小黑鱼儿坐一辆，让夏至和月牙单独坐一辆。
　　月牙坐在车上，早就遮掩不住满脸的高兴劲儿了。


第331章　面善
　　李宅
　　夏至一行人离开之后，田夫人和九姑太太也从倒座房中出来，要到田夫人的屋子里去说话。两个人慢慢地走，服侍的丫头和婆子都保持了一段的距离。