瓜田李夏-第215部分

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　　夏老爷子听李山长说夏秀才好，心中也有几分欢喜。不过他还是谦虚地说：“……那是他的本分。不是山长大人的提携，他哪里会有今天。”
　　李山长就说并不是这样，是书院和他需要夏秀才。
　　“老人家这次进城，肯定是要多住几天的了？”李山长随即又问。
　　“十六说府城上元节的灯会好看，带着我们老两口还有一大家子来看灯的。我大闺女的儿子这两天成亲，吃过了喜酒，就要回去了。”夏老爷子笑着说。
　　“老人家难得来，应该多住些日子。”
　　夏至也跟着说让夏老爷子和夏老太太多住几天。“依着我的意思，我爷我奶以后干脆就住在府城里得了。正好看着我老叔念书。”
　　夏老爷子和夏老太太都笑。
　　“府城是好，我孙女照顾的也周到。不过人老了，故土难离，还是住了一辈子老房子最舒坦。还有乡下的地……”
　　大家伙说了一会话，李山长就叫了个小厮过来如此这般的吩咐了。他打发了小厮离开，然后就对夏老爷子说要请夏老爷子一众人往李府去吃饭。
　　“家里已经准备了。我听李夏说，你们这次来的人不少，务必都请过去做客。我夫人也想跟老爷子、老太太说说话。”
　　“正想要去拜见拜见山长夫人。”夏老太太就笑着说道，“不过这饭还是不打扰了。”
　　“老太太过于客套了。说什么打扰不打扰呢。这大过年的，大家伙热热闹闹的最好。”然后李山长又说正月里客人多，但只有今天见到夏家众人，让他感觉最为高兴。
　　“我还想跟老爷子多打听打听乡间的事儿。”
　　李山长执意要请客，夏老爷子虽然不想给人添麻烦，但真要拒绝就有些不恭敬，而且也不近人情。
　　“这样，又给山长大人添麻烦了。”
　　“老爷子还是这般客套。我很喜欢跟老爷子说话，老爷子不嫌我烦，就不要推拒了。”
　　李山长还有别的事情要处理，就让李夏招待夏家众人。因为时辰还早，所以从李山长这出来之后，夏三叔就先回宁华堂通知夏三婶等人一会到李府赴宴。而夏老爷子的意思，就想趁这个空档看看夏秀才的住处。
　　夏秀才的住处并不远，果然如他所说，是个很精洁的小院落。夏秀才现在住的是三间西厢房。
　　夏至跟在夏老爷子和夏老太太身后，就见这三间厢房内摆设虽不多，倒也洁净朴素。夏秀才一直就没什么家当，田氏这次带着二丫来也只带了随身的衣物，所以，除了书院提供的摆设，屋子里就显得空落落的。
　　夏老爷子在炕上坐了，心中略有些不是滋味。他早就猜到大儿子在府城的日子不会很好过，但亲眼看见了，还是有些冲击。
　　可这又能怪的了谁。
　　该给夏秀才的他都给了，甚至不该给的，他也给了不少。夏秀才又有自己的收入，过成这个样子，还是因为省吃俭用地把钱都填补给了靠山屯儿老田家。
　　这么想着，夏老爷子忍不住就瞄了田氏一眼。
　　“这跟宁华堂说比不了。”田氏正带着二丫端茶水上来，她哪里知道夏老爷子在想什么，就照着她自己的意思说道，“老爷子、老太太就将就将就吧。”
　　拿出来的茶叶也不是什么好茶叶。
　　田氏的想法，夏老爷子终归是心疼夏秀才的。看到夏秀才这里是这个情景，再跟宁华堂比较比较，或者是夏老爷子自己拿钱出来，或者是让夏至拿钱拿物出来，结果都是一样。
　　不过她并不知道，夏老爷子这半年多每天被夏老太太劝说着，丝毫没有让夏至贴补夏秀才两口子的心思。
　　夏至把一大家子的日子都给带起来了，还承诺会负责兄弟、甚至堂兄弟念书的事。这本该是夏秀才来做的。
　　可夏秀才都做过些什么？
　　让夏至贴补夏秀才？就算他最心疼这个大儿，他也不会这么做的。一方面他自己心里就会过不去。另一方面……
　　给了夏秀才和田氏银钱东西，谁知道会不会转手就被田氏孝敬给娘家了呢。
　　夏秀才过的苦，那就让他苦着吧，那是他咎由自取。反正夏秀才也没饿着，没冻着不是吗。夏至还经常往这送好吃好喝地给夏秀才改善伙食呢。
　　这么想着，夏老爷子也没接茶。他微微一哂，只跟夏秀才说：“当初分家我并没有亏了你。这些年你赚的钱也不算少了，你这屋子这个情形是啥缘故，你们两口子心里都明白。我懒得说你，你也不要再往前抓挠。往后你们的日子过成啥样，也都在你们自己。”
　　夏秀才连声说是。田氏的脸上就是一僵，她知道，夏老爷子这是在说她。
　　夏至到了夏秀才这里并不见外，她将三个房间都看了一遍，还仔细地看了看田氏的梳妆台。二丫就走到她身边，什么话都没说，但一双眼睛总是偷偷地瞄着夏至，仿佛是担心夏至会顺走什么东西似的。
　　夏至就见不得人这幅鬼鬼祟祟的样子。
　　“二丫姐，你到府城过的挺好啊？”夏至问二丫。
　　“还行。”二丫回答的有些僵硬。
　　夏至就回到众人说话的地方。二丫也跟了回来，然后就在田氏的身边站了。夏至微微皱眉，总觉得好像哪里有些不对劲儿。
　　在大兴庄的时候，大丫和二丫也很听田氏的话，站在田氏身边也是顺顺匆匆的样子。可是，二丫现在的姿态，似乎是有些过了。如果一定要拿什么来形容的话，那么此刻的二丫就像是田氏的一条狗。
　　虽然用狗来形容一个女孩子似乎不大客气，但夏至实在是找不到更恰当的形容了。
　　夏老爷子没在夏秀才这停留多久。他们还得回宁华堂去略收拾一下，然后好去李府。
　　“你一会是自己去，还有跟我们一起？”夏老爷子起身的时候就问夏秀才。
　　夏秀才看了田氏一眼。田氏就轻轻地摇了摇头。夏秀才会意，就跟夏老爷子说他还有事，一会他和田氏自己去李府。
　　“大爷不用担心。我这里安排好车给夏先生。”李夏就说。
　　众人就回了宁华堂。
　　夏三叔已经将夏三婶众人都找了回来。她们去东市逛的时间也并不长，但每个人都是兴高采烈的，腊月、陈杏儿、孙秀儿她们还拿自己的零用钱买了东西
　　孙秀儿跟夏至说府城这卖的东西又多又好，简直买不过来。
　　夏至暗笑，不管是什么年代，不管是什么年纪，只要是女孩子，就没有不喜欢购物的。
　　夏老爷子就让大家伙赶紧收拾，去李府不能迟到了。
　　“我们还用去吗？”孙秀儿和孙兰儿都问夏至。
　　“去啊。”夏至就说，“李山长说了，让咱们人都去。……正好去开开眼界。”
　　“十六，李山长那样的人家……我们去了，再给你丢脸。”孙秀儿又说。他们在庄户人家里头是过的好的，可跟这府城的李家是可就差了十万八千里了。
　　孙秀儿和孙兰儿就说不去了，她们就在宁华堂随便吃点儿，省的到了李家她们“村里村气的，让人笑话。”她们不怕人笑话，可却怕会因此影响夏至。
　　“咱们是村子里长大的，跟他们肯定有不少不一样的地方。咱们只要按着礼来，谁要笑话，那是她们的不对。”
　　孙兰儿也好，孙秀儿也好，还有陈家大哥，这几个少年少女其实家教都很不错。夏至觉得，只要这一点，那便是皇宫里头的御宴也能去的了。
　　被夏至这么劝说着，孙秀儿和孙兰儿就不再说不去的话了，夏三婶又带了腊月和陈杏儿过来，让夏老太太和夏至帮着好好饬饬。
　　“不用学府城里的样。咱刚到，要学也学不到家，还不如就是本色，干净利索就够了。”夏至就说。
　　夏老爷子听见了，就说夏至这话说的很有见识。
　　不过几个小姑娘还是好好地收拾了一番，她们都将自己最好的衣裳穿上了，首饰也是捡最好的。因为夏至就没戴多少金银首饰，大家都学她的样。
　　结果到了李府的时候，她们这番打扮反倒是入了田夫人的眼。小伙子们都干净利落，小姑娘们朴素大方。
　　田夫人就留了夏老太太、夏至、田氏、夏三婶和一众小姑娘们坐在一处说话。问过了大家伙的身份，田氏就多看了夏至一眼。
　　将婶子的侄女、侄子和侄子的未婚妻带来还罢了，夏至竟然还带了邻家的姐姐来逛府城，并带到了她这里。
　　夏至这小姑娘行事，倒是总有自己的章程，颇有不同凡响之处。
　　田夫人说有见识的人，她跟众人说了一会话，就将众人的底大概摸清楚了。夏老太太是个不简单的女人，夏三婶是个老实人，小姑娘们或是腼腆、或是泼辣倒都是纯纯净净的。而夏秀才的娘子，夏至的亲娘却是表现平平。
　　不过，这个田氏倒是长了一副好模样。虽然已经有了几个儿女，还是能看出来年轻时候的美艳。
　　田夫人对夏至家里的事也有些了解，当下心中就想夏秀才竟是个如此看重美貌的男人。这倒是平时看不出来的。
　　虽然田氏言语无趣，但田夫人对她的关注一点儿也不少。
　　田氏毕竟是夏至的亲娘。
　　“怎么我听说你住在书院，怎么没住在宁华堂？”


第440章　做客
　　田氏听见田夫人问她，就笑了笑：“我到府城来，就是为了照顾相公的。……还是住在书院里方便。”这么说着，并不去看夏至。
　　虽然李山长对书院的先生们已经很优待了。但书院的条件却远远比不上宁华堂。这一点，田夫人是很清楚的。
　　另外，夏至在宁华堂呼奴唤婢，田氏身边却并没有服侍的人。
　　田夫人就哦了一声，面上并没显出什么异样来，不过目光却是在夏至的面上一转。
　　夏至微笑正要开口，夏老太太却替她说了。
　　“……是我家老头子的主意。是早就分了家，不过他的话，我们家老大还是不敢不听的。十六在宁华堂，要照看生意，还要照看他老叔。这一大半的家计，还有家里的事，都是十六在操持。家里有什么事，老头子也不肯让老大和老大媳妇操心。他们好好地念书、教书就行了。其余的事，都有十六。”
　　田夫人就笑了，她转眼看向夏至，似乎是希望夏至能说些什么。
　　夏至也就真说了：“我爷我奶对我特别好，也信得过我，凡事肯让我去试巴。我现在差不多是跟我爷我奶过了。”
　　夏老太太随后就说：“我们十六是能者多劳。”
　　田夫人就笑着点头。田氏在一边心中很不是滋味，然而不管是夏老太太的话还是夏至的话，她都不能反驳。
　　“十六这姑娘确实能干。”而且看着还挺顾家，护短的。田夫人自己就是个能干人，而且性子也非常护短。虽然因为某种原因她总是拿比较苛刻的标准来衡量夏至，但于能干、孝顺这些事上头，田夫人也挑不出夏至的短来。
　　夏秀才和田氏这些年的行事，她都已经知道了。女人家顾娘家，嫁到夫家之后仍然尽力帮扶自己的娘家，这在田夫人看来并没有什么不对。
　　可是本末倒置，把夫家挖空了，苛待自己的孩子来养娘家一群米虫这样的事，田夫人却是极端鄙视的。
　　田夫人又看了看夏至。凭心而论，如果把她放在夏至的位置上，她未必能做的比夏至好。
　　如果李夏对夏至不是那么……，她应该更愿意亲近和帮助夏至这个小姑娘。
　　“……在这里还习惯吗，有什么难处尽管跟我说。这阵子实在太忙了，不然早该请你过来说话的。都说你是个孝女，十六这性子，是不是随了你这个做娘的？”田夫人又跟田氏说道。
　　田氏脸上的表情有一瞬的僵硬，不过随即她就掩饰了过去。“……都挺好。山长对我相公很关照。夫人不嫌烦，我以后常过来陪夫人说说话。”
　　至于说到夏至的个性，田氏虽然来的时候就打算好了，不好现在就在田夫人面前直白地说夏至的不是，但她还是不太甘心夸奖夏至。
　　“十六的性子不太像我，也不像她爹，也不知道像谁。”
　　这样的话，根据说话人的语气留给别人的是两种截然相反的印象。其中一种就是委婉地夸奖自己的孩子青出于蓝而胜于蓝，身上有很多他们做爹娘的没有的好品质。另外一种，就是说这孩子姥姥不疼舅舅不爱的，不招人稀罕。
　　“十六的性子，更像她爷。”夏老太太很自然地开口。“他爷在家里的时候时常跟我说，要是十六能托生成个孙子可就好了。不是说十六是个孙女就不好。这要是个孙子，将来整个夏家交给他，比在我们老爷子手里更有出息。十六是个姑娘家，往后总是要嫁人，到时候就是夫家为重了。”
　　说到最后，夏老太太似乎还有些怅惘的意思。她说话得体，而且处处维护夏至，虽然她一句也没说夏秀才和田氏的不好，但田夫人那么聪明的人还有什么不明白的。
　　田夫人就不再问田氏什么，而是又跟夏老太太攀谈起来。“我这老儿子，也是被我们惯的不成样，做事纵情任性。他在乡下住了那么一阵子，实在是打扰你们太多。”
　　所以，李夏说是在临水镇的大佛寺看书，其实却是住到了大兴庄这件事，田夫人已经知道了。
　　夏至面上表情不变。其实这件事她早就有心理准备。田夫人是掌家的夫人，又那样的精明能干，李夏在大兴庄住的可不是一天两天，时间长了，田夫人不发现才奇怪了。
　　“李夏公子是我们家的贵人。夫人生了个好儿子，天下再没有更周正十全的孩子。”夏老太太一个劲儿地夸李夏。
　　因为夏老太太说的真诚，田夫人也不能不为所动。做母亲的，哪有不愿意听人说自己儿子好的。
　　田夫人也跟夏至说了几句话，还谢了她送来蛤蟆油和飞龙肉。“难得你怎么寻来的，比家里采买上来的还好些。”
　　那自然说因为她有第一手的货源啊。
　　“夫人太客气了。咱们家有不少的亲戚朋友，靠山吃山，靠水吃水。夫人喜欢，我以后还替夫人留意着。”
　　田夫人就笑了笑。
　　夏至四下里看了一眼。她们来了已经有一阵子了，竟然没有见到何冰儿，这可有些奇怪了。难道何冰儿并不在田夫人这里？何冰儿怎么会舍得离开李府，今天这个场合，何冰儿又怎么可能不来？
　　难道是出了什么事，或者，何冰儿现在并不在府城？
　　夏至念头微转，随即就将这件事抛在了脑后。何冰儿什么的，其实并不值得她费太多的精神，不过偶尔想到了而已。
　　田夫人在暖阁里摆下了宴席，带着大家入座。夏至本想着田夫人最多陪坐一会就会离开，可田夫人却一直陪着她们用完了宴席，然后又请她们到了旁边的屋子里坐着喝茶说话。
　　不过很快前面夏老爷子就让人来传话，夏老太太也知道时辰不早，就率先起身告辞。
　　田夫人对夏老太太很客气：“老太太还得在府城住一阵子吧。有空请过来，咱们说说话。”
　　田夫人起身，让身边的管事媳妇送了大家伙出来。
　　到了前头，夏至才看见李夏。他身边站了大青，肩膀上坐着一个小黑鱼儿。这个形象，于夏至和夏家人来说都快熟视无睹了，然而周围经过的李家下人却都脸色难名，似乎是非常的惊诧。
　　“你这孩子，咋就这么皮？还让李夏驮着你。你多大了！”夏老太太忙就上前把小黑鱼儿给抱到地上，然后还一个劲儿地数落小黑鱼儿。
　　“大奶，没事儿，我老叔才多大啊。我们俩好着呢。”李夏笑呵呵地说。
　　小黑鱼儿就很得意。
　　夏老太太能说什么：“李夏啊，你太惯着他了。”
　　出了李府，小黑鱼儿就嚷嚷着让李夏和夏至带他去玩。
　　“今天玩不成了。”夏至就告诉小黑鱼儿。按照计划，他们先要回宁华堂收拾收拾，然后就去见九姑太太，一家人跟月牙相认。
　　一听说是这件事，小黑鱼儿就不嚷嚷了。
　　大家一起回到宁华堂。夏老爷子就说李山长待他们待的很好，特别的平易近人。在这一点上，李夏应该随了李山长，有其父必有其子。夏老爷子对李山长和李夏父子的人品是极口称赞的。
　　在他看来，只有这般有德行的人才能够做出一番大事业，享有那么大的家当。夏老爷子其实是崇尚做事先做人这个理论的，虽然他并不会这样表述。
　　夏三婶、腊月、孙兰儿、孙秀儿几个今天在李夏却是见了大世面。当时在李府的时候她们还不敢太过表露出来，如今回到宁华堂，她们就放开了，叽叽喳喳地说个不停。
　　“山长夫人长的可真好看。”孙秀儿还说。
　　孙兰儿却跟夏至说李夏长的更像田夫人。夏至心中暗笑，李夏是像田夫人多一些，还是像李山长多一些，她其实是说不太清楚的。难得孙兰儿对这个问题这般的关注。
　　然后大家又说李家虽然富贵，但却并没有瞧不起人。
　　“……又不是爆发的人家，人家是百年书香，和那些一般的富贵人家不一样。”夏老太太就说。
　　大家都点头。
　　夏老爷子就催他们，赶紧收拾收拾了好往田家去。“这些话你们啥时候说都行。”
　　众人都笑。
　　外面准备好了马车，这次往田家去的人只有夏老爷子、夏老太太、夏秀才、田氏，还有夏至、夏桥和小黑鱼儿。
　　李夏跟着陪同，小黑鱼儿一定要跟。
　　到了南府田，李夏打发小厮跟门上的人一说，里面九姑太太早就得了消息，请夏家的人到她的住处说话。
　　有一阵子没见九姑太太了，夏至发现九姑太太的脸色红润了一些，整个人似乎也稍微的长胖了一些。
　　这样的九姑太太看起来更加的年轻。
　　九姑太太今天穿了一件家常的朱红对襟通袖大褂，一身配饰鲜明，显得既闲适又典雅，隐隐露出来的那股子富贵气象更是不用提了。
　　夏老爷子见了九姑太太，当即就要行大礼。
　　九姑太太自然不肯受，她忙叫人扶起夏老爷子来。夏老爷子就让夏桥和小树儿替他给九姑太太磕头。
　　“我的大孙女，多亏了九姑太太才能平安，才有今天的骨肉团圆。九姑太太的恩德，我们夏家人永生不会忘记。”
　　“老爷子太客气了。当时于我不过是举手之劳。这也是我和月牙儿之间的缘分，当不得老爷子这般。”
　　众人都见过了九姑太太。
　　然后九姑太太就让人拿出
　　四个锦匣来，分别给了夏至、小黑鱼儿、夏桥和小树儿。给夏至、小黑鱼儿、夏桥的算是过年的红包。因为她第一次见小树儿，给小树儿的就是见面礼。
　　九姑太太还仔细把小树儿打量了一番：“你们兄妹几个长的是真像。”
　　之后她又和夏老太太、田氏寒暄了两句，然后就说夏至：“这些天不见，十六好像又长高了些。”
　　夏至就很高兴。她在九姑太太面前可比在田夫人面前放松了很多。
　　“我真长高了？太好了。九姑，你好像也长胖了一点儿，脸色比年前好多了。九姑的身子是不是大好了。”
　　九姑太太被她说的直笑：“亏你还惦记着，我这身子是比刚回来的时候好多了。你上次让你哥送来的蛤蟆油我吃了，很不错。”
　　“九姑你得意这个，过两天我再让人送些过来。我找来的不敢说最好，不过没经过那般生意人来回倒手，保证是最新鲜最醇正的。”
　　“我知道你有办法。”九姑太太就笑，因为听夏至说年前出门各处赶集的见闻趣事，她还很羡慕，“十六，你有空了就多来陪我说说话。听你说这些，我就觉得我这身子都轻省了许多。”
　　九姑太太知道夏家人是为了感谢她，同时也是为了见月牙儿而来的，因此说了一会话之后，她就吩咐人去找月牙儿。
　　原来月牙儿是去田括的母亲那里替她拿东西去了。
　　“应该回来了，不知道见着谁，留着她说话呢。”九姑太太笑着告诉众人说大家伙都喜欢月牙儿，“难得的好孩子，谁见了都心疼。”
　　“九姑，田括不在家？”夏至就问了一句。
　　“他送冰儿回家去探亲了，这几天也该回来了。”九姑太太告诉夏至。
　　夏至这才恍然大悟。
　　何冰儿在北镇府住了这些年，近来倒是跟她那个家走的越来越近了。以前何冰儿回家，不是那边的人来接，就是这边的人来送。但田括从来没有送过何冰儿。
　　这里面会不会有什么内情呢。
　　这话她当然不能问九姑太太，所以她就看了李夏一眼。李夏心里眼里只有一个夏至，所以夏至的一举一动他都看在眼里。现在夏至看他，他立刻就猜到了夏至的意思。
　　李夏冲夏至微微点点头，意思是一会空闲了就跟她说。
　　夏至收回视线，过个年，似乎家家户户都有些事情发生呢。
　　这会工夫，月牙儿就从外面走了来。
　　九姑太太就笑着让月牙儿跟夏家的人见面。
　　夏至起身领着月牙儿先见了夏老爷子和夏老太太：“这是咱爷咱奶。”
　　月牙儿立刻跪下磕头。夏老爷子的眼圈就红了，他和夏老太太忙就将月牙儿扶起来。“好孩子，你福大命大，我这做爷的，对不住你。”
　　夏老爷子是个正直的人。
　　田氏在夏秀才身边，指甲都扣进了手心的肉里。
　　手