瓜田李夏-第23部分

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　　“腊月，”夏至就招呼腊月，“去给我拿块湿毛巾来。”
　　腊月答应一声，很快去而复返，拿了块湿毛巾递给夏至。
　　“你要干啥，你要干啥？”夏柱开始挣扎。


第70章　大快人心
　　夏二婶见势不好，也忙赶上前来，从夏至的手里抢夺夏柱。夏至哪里会放开夏柱，旁边腊月、小树儿、小黑鱼儿都来帮忙。夏至三下五除二地，几把就将夏柱的脸擦干净了。
　　她这才放开夏柱，让夏老爷子看沾了胭脂的湿毛巾。“爷，你瞧瞧。二柱这脸上的印子挺有意思，一擦就擦下来了。”
　　夏老爷子这会还有什么不明白的。他目光冷冷地看向夏二婶和夏柱。夏柱早吓的躲到夏二婶背后去了。夏二婶没想到事情一下子发展成这样，站在那就有些进退不得，脸皮子一抽一抽的，想笑笑不出，想哭也哭不出。
　　“都是二柱淘气！”半晌，夏二婶才憋出这么一句来，然后就低下头想拉着夏柱回东厢房。
　　小黑鱼儿默不作声地张开手臂拦住她。
　　“爷，这是胭脂。”夏至用手指在湿毛巾上抹了一下，大声地告诉夏老爷子。夏柱脸上装伤痕的是胭脂，那么除了夏柱，还有谁参与了这件事就很清楚了。
　　“好，很好！”夏老爷子气的只说出了这么一句。
　　夏二婶被小黑鱼儿拦着，只得转回身来。她的脸上挂满了笑，低头哈腰地跟夏老爷子说话：“爹，二柱这孩子不省心。我也被他给瞒过去了。爹，二柱在这，你老咋收拾他都行。”她就将夏柱推到了夏老爷子跟前。
　　夏老爷子能打儿子，可他能对孙子动手吗。孙子上头有爹娘管着，而且大家已经分了家的。
　　在夏家，还真没有这样的先例。所以夏二婶有恃无恐的很。
　　夏至瞧瞧夏老爷子，再瞧瞧小黑鱼儿和夏老太太，心情略有些复杂。夏老爷子这个人，也有些别扭脾气。比如说生怕别人说他偏心填房和后来生的儿子，所以遇到事，他经常会让小黑鱼儿和夏老太太受委屈，虽然他心里其实很疼小儿子。
　　夏至却看不下去这个。“二柱不省心，肯定要教训他，却不该我爷动手。二婶，你不是二柱的娘？再有，方才你跟二柱这一唱一和的，这出戏演的好啊。二婶，你戏演完了，光推出个夏柱来，你自己就没啥话说？”
　　“我，我说哈？”夏二婶意味不明地朝夏至眨眼睛，“十六，你这孩子。你爷和你奶还没说啥呢，这咋就有你说的了。”
　　“我替我爷断案子。”夏至还问夏老爷子，“爷，你说我断的明白不明白。”
　　“十六断的明白。”夏老爷子点头。
　　“那这个案子该咋判啊？”夏至就又问，这句话，不单单问的是夏老爷子。
　　大家都瞧着夏二婶。
　　夏二婶知道今天大家伙不会轻易放过她。她干脆狠狠心，扇了夏柱一巴掌。夏柱也不知道是真疼还是假疼，就捂住脸嗷嗷地哭。
　　看大家伙还不解气，夏二婶没办法，又厚厚脸皮，抬手扇了自己一巴掌。“都是我糊涂，我不该。爹，娘，你们别跟我一般见识。”
　　这又是一个能屈能伸的人。
　　夏老爷子的样子，似乎是这样就可以了。但是夏至可不那么好打发，小黑鱼儿那边还气鼓鼓的呢。再想想刚才小黑鱼儿受委屈的样子，夏至就不能这么放过夏二婶。
　　“二婶，你方才还激我爷打我老叔来着。”夏至的语气凉凉的。
　　夏二婶只得转向小黑鱼儿，满脸陪笑：“小龙，嫂子一时糊涂，是被二柱这混小子给糊弄住了。嫂子给你道歉，小龙，你别往心里去。”
　　小黑鱼儿冷哼一声，没搭理她。
　　夏老爷子看见二儿媳妇给小儿子道歉了，他摆了摆手：“得了，你也是做娘的人了。往后再要撒泼，也替你闺女儿子想想。说出去，丢人！”
　　“是，是。”夏二婶如蒙大赦，连连点头称是，然后就一把扯过夏柱来往东厢房去。
　　这半天的工夫，东厢房里鸦雀无声，似乎根本就没人在。
　　可夏至不这么认为。她抢在夏二婶前面到了东厢房门口：“就二婶和二柱在家呀，我送二婶进屋吧。”
　　“不用，不用。”夏二婶赶忙上前来拦她。
　　夏至就朝小树儿几个使了个眼色，几个孩子把夏二婶和二柱挤到一边，呼啦一下子闯进了东厢房。
　　“哎呀！”
　　夏二叔正猫在灶台后，听到动静想往里屋躲，却被几个孩子给抓了个正着。
　　“二叔/伯在咧，二叔/伯在咧！”
　　小黑鱼儿一马当先，抬脚就把刚被关上的里屋门给踹开了，五月和七月就在门背后。
　　夏至这才慢悠悠地从东厢房里出来，什么事都没有似地对夏老爷子笑：“爷，我二叔一家都在。”
　　夏老爷子的脸上再次乌云密布。
　　夏二叔在屋子里躲不住了，只能遮着脸从屋子里头出来。他不大敢看夏老爷子的黑脸，一眼就瞧见旁边仰头哇哇哭的小儿子夏杨。夏二叔灵机一动，就打算抱起夏杨来。
　　夏老爷子心疼孙子，看在这个无辜的夏杨的份上，应该能对他从轻发落。
　　他主意打的好，但有人比他动作更快。
　　夏至一把抱起了夏杨，哄着他往外走：“小杨，四姐带你去玩。”夏至抱走了夏杨，还将小黑鱼儿、小树儿一般小孩子都带走了。
　　夏老太太也不回上房，躲进西厢房去了。
　　夏老爷子看了夏二叔半晌，最后看的夏二叔双膝一软，跪了下去。
　　夏至走到大门口，扭头就看见了这样的一幕。夏二叔这一次，可是不好脱身啦。
　　回到前院，孙兰儿就抱走了夏杨。小黑鱼儿、小树儿、田来宝、腊月、小夏林都围住了夏至。
　　“四姐，你……你太厉害了！”腊月几乎是用崇拜的目光看着夏至。其他几个孩子不论高矮，也都在仰视夏至。
　　“夏至，你都神了。”田来宝的大眼睛亮晶晶的，然后他还替夏至操心，“不过，你今天可把你二叔一家给得罪了个彻底。”
　　这小屁孩果然就是比别人心眼多！
　　“不怕，有我呢。”小黑鱼儿立刻就道，然后他也星星眼地看着夏至，“十六，今天你要是不来，我又得挨你爷一顿好打。挨打我不怕，这口气咽不下去！改天我得再打二柱一顿！”
　　这就是小黑鱼儿！
　　“老叔，你不说听我的话，我爷打你你就跑吗，你咋不跑，还往我爷跟前凑！”夏至跟小黑鱼儿算账。
　　“今天这事我不能跑。”小黑鱼儿瘪瘪嘴。
　　夏至笑了笑，就不再继续这个话题。关于田来宝担心的，她彻底得罪了夏二叔一家的事，她有心理准备。“要说得罪，我早就得罪他们了。”
　　“夏至，宁得罪君子，不得罪小人。”田来宝压低声音。
　　小人固然可怕，但你要比他们强，他们也就拿你没办法。而且，她自己也不是君子。
　　“来宝，你有空，还是替他们担心吧。”夏至笑道。
　　田来宝就想到夏至编排夏柱欺负小树儿，而小树儿配合的天衣无缝，不明真相的人只怕都得相信他们姐弟。还有后来夏至带着大家伙闯进东厢房，把躲着的夏二叔一家都给挖出来的情景。
　　这么想着，田来宝就嘿嘿地笑了起来：“当浮一大白！”他装着大人的样子还掉了一句书袋。
　　酒是没有。不过，晚饭的时候，夏老太太打发腊月和夏林给夏至送来了一盆粳米饭，还送了一块豆腐和几个咸鸭蛋。她让小黑鱼儿就跟着夏至吃，还让小黑鱼儿夜里就留在前院，不用着急回去。
　　腊月带过来的消息，夏二叔在夏老爷子跟前跪了很久，被夏老爷子骂的狗血淋头。夏二叔还去给夏老太太磕了头。夏老太太就说起她刚嫁进夏家，那时候夏秀才和夏二叔还不到十岁，她亲手将他们照料长大。
　　最后，夏老太太和夏二叔都哭了。
　　这些话，腊月只告诉给了夏至，没让小黑鱼儿听见。
　　夜里，小黑鱼儿挨着夏至睡，迷迷糊糊地抱住了夏至的胳膊，嘴里喃喃地：“娘……十六……”
　　夏至给小黑鱼儿盖了盖被子。北镇府的天气，昼夜温差大，虽渐渐入夏，夜里还是有些凉。
　　转天，小黑鱼儿起来，又活蹦乱跳，碧空无云。天大地大，他就没有发愁的事。夏至真是喜欢他这个性子。
　　她又往后院来，夏柱看见她，低着头，远远地绕开了。
　　夏至也不在意，径直到上房来跟夏老爷子和夏老太太说话。再见到夏至，夏老太太的神气儿又与往常不同。
　　夏老爷子则是不管心情怎样，看见夏至都拉不下脸来，
　　夏至就跟他说了又要赶集的事儿。
　　“是去逛逛，还是有别的事儿？”夏老爷子问夏至。
　　“有事儿。”夏至告诉夏老爷子，她打算再摘一篮子樱桃去集上卖，然后趁着现在花还比较少，把家里开着的花儿也拿到集上去。
　　“没有庙会，怕是不好卖吧？”夏老爷子听的挺认真，还给夏至参谋，出意见。
　　夏老太太也这么认为，“十六，你缺啥零花？奶这还攒了点儿钱，你买啥就跟奶拿钱。”
　　夏至不能要夏老太太的私房。她也想到了鲜花儿不会像庙会上那么好卖。不过，就算是平常的日子，大佛寺的香火也挺盛。“这次没有上次的多，我拿去试试。卖了当然好，卖不了，咱们也不亏。”
　　“你心里有数就成。”夏老爷子点头，就说搭车的事包在他身上。“那天我要带你五月姐去镇上相看人家，我让你三叔去租一辆车吧，咱们一车去，一车回。”
　　“好。”夏至自然说好，又去跟夏老太太商量做荷包的事。“我打算先拿一两个去给掌柜的看看，让他估个价，做个标准，以后咱们就照着标准来。”
　　夏至要先去跟杂货铺的掌柜约定好，如果双方认可，她就要做个长久的打算。
　　夏老太太表示都听夏至的。
　　……
　　到了集日，夏至早早起来，布袋子里小心地装了几个荷包，又准备好一篮子樱桃，一篮子鲜花儿，再有一个篮子里用布裹着，装了不知道什么东西。
　　腊月和小树儿都要跟着夏至去赶集。
　　小黑鱼儿自然也要去。
　　四个孩子提着几个篮子，就站在后院门口等车，旁边蹲着大青。车很快就来了，夏老爷子带着夏二叔、夏二婶，精心打扮的五月、七月、还有夏柱也都出来了。
　　一辆车，坐不下这些人。
　　“七月和二柱不要去了。”夏老爷子发了话。
　　七月和二柱不高兴，却什么都不敢说，垂着头慢慢地回去了。
　　五月皱眉，嫌挤，暗自里嘀咕这是为她去相亲，还是为夏至几个去赶集。不过，经过那天的事儿，她现在只敢腹诽，一声也不敢出。
　　“挤一挤吧，没多远，一会就到。”夏老爷子安排大家坐上车，虽然挤一点儿，但是腊月几个都高兴的不得了。
　　大青依旧在地下跑，一车人出了村子，直奔临水镇。
　　很快到了临水镇上，夏至几个就在集市东头下了车。马车继续前行，夏老爷子带人去相亲。
　　腊月略有些遗憾，因为看不到五月相亲的场面了。夏至却知道夏老爷子跟人约定的时辰还早，老钱家住的离临水镇比较远。
　　“咱们要是完事儿的早，或许还能去看个尾巴。”夏至告诉腊月。
　　“那有什么意思，咱不去，咱卖完东西自己玩。”小黑鱼儿就说话了。
　　几个孩子就先往水果市场来。上一次他们来的时候，卖樱桃的只有他们一家。这一次，就又多出两家来。夏至简单地做了个调查，决定保持原来的定价不变。
　　小树儿和腊月第一次来，被夏至教了一番，就和小黑鱼儿一起开始叫卖。他们的樱桃又鲜，个头又大，味道也甜，很快就开了张。
　　还有小贩来问他们拿的花儿，不是一束两束的买，而是都要。
　　夏至一眼就瞧出小贩不是自家用，而是批发了去零卖的。有人看见庙会那天他们卖花儿，发现了这个商机。夏至跟小贩商量了一个价格，比他们自己去卖的价格低了两成。虽然少卖了钱，但是节省了时间，而且也避免了当天卖不出的风险。夏至觉得这样还行。
　　卖掉了樱桃和鲜花儿，夏至就提了篮子，带着几个孩子往镇里来。


第71章　玉器店
　　庙会那天跟李夏和小黑鱼儿逛了一回，夏至就留了心。这次进镇子里来，在跟随的几个孩子看来，她就显得熟门熟路的，不知道的，还以为她经常来镇子里逛。
　　夏至先找上了镇子里最大的杂货铺。庙会的时候她在铺子里买过东西，还跟掌柜的聊了聊。她进了铺子的时候，掌柜的正好在，而且似乎对她的印象很深刻。
　　“小姑娘今天来赶集？要买些什么？”何掌柜没用小伙计招呼夏至，而是自己亲自过来，笑呵呵地跟夏至说话。
　　“大掌柜好。”夏至笑着跟何掌柜打招呼，“东西我们一会再买，先和大掌柜你商量一件事。”
　　“哎呦。”何掌柜脸上的笑容就放大了。做生意的人讲究和气生财，何掌柜还是个脾气特别温和的人。“小姑娘，要跟我商量什么事啊？”
　　“大掌柜先看看。”夏至就从布袋子里将几个荷包拿出来，一字排开给何掌柜看。“上次我问过大掌柜，要是我送绣好的荷包来，大掌柜收不收。”
　　何掌柜一边看荷包，一边接上了夏至的话茬：“我说收。我记得。小姑娘，上次你就是跟你老叔，还有一个年轻的公子来的，我记得你们。”
　　“大掌柜瞧瞧这几个荷包怎么样？”夏至听他这么说，就放了心。
　　何掌柜将荷包一个个拢在手里看了一遍。他先没发表意见，而是让小伙计去取了他的眼镜来戴上，又对荷包的针脚认真地查看了一遍。
　　这是一个做生意特别仔细的人，哪怕是对待一笔小生意也是如此。夏至挺欣赏这样的人，她也不催他，就让他细细地看。
　　她拿来的这几个荷包，绝对经得起最严格的挑拣。
　　何掌柜将手中最后一个荷包放下来，然后慢慢摘掉眼镜问夏至：“小姑娘，你这几个荷包打算卖多少钱？”
　　夏至看了看铺子里面卖的荷包。她上次来已经不动声色地打听过价格了。“大掌柜，请你给出个价吧。”
　　“哦……”何掌柜略微犹豫了一下，然后挑出两个最精致的荷包来，“这种料子和绣工，我给你个最高价，五十文钱一个。小姑娘，我看着你小小年纪，不仅勤快能干，还挺会打算过日子。这种荷包，你有多少我收多少。”
　　这两个荷包，都是夏老太太花了工夫细心绣出来的，用的是最好的料子，花线也是上等的，不仅绣花鲜亮，还几乎看不到缝的针脚。
　　夏至也打算这种是最上等的，暗赞何掌柜的眼力好。
　　“其余这几个，就差了一等。我也收，但每个只能给你三十文钱。”何掌柜见夏至一直不说话，就又说道。
　　“可以。”夏至略一思索就点了头，“大掌柜，我不跟你攀价钱。我打算跟咱们铺子做个长久的买卖。以后每半个月给你送一次荷包，都是这两种标准的。大掌柜，你都照着这个价钱收不？”
　　“收。”何掌柜也挺痛快的。他收了荷包，不仅可以在铺子里卖，也会批发送去府城以及远近的大镇店去卖。那种最好的，甚至能卖到一钱银子。生意不大，他的赚头不小。
　　夏至也明白他的铺子大，还有门路，所以才找上的他。
　　六个荷包，夏老太太做的两个卖了一百文钱，孙兰儿和夏至自己做的四个各自卖了六十文钱。这些钱不算多，但是对于庄户人家的小姑娘来说，却可以算是一笔小财富。留着自己零花，甚至稍稍贴补一下家计。
　　腊月在旁边瞧着非常眼热。
　　夏至收了钱，又拿出一个荷包来给何掌柜看，问他这样的荷包值多少钱。
　　何掌柜没有丝毫怠慢，而是仔细地将这个荷包也看了一遍，才中肯地发了话：“……料子还好，针脚和绣花上看出来也很仔细，可还是差了点儿功夫。这种，留在我这里寄卖可以。卖多少是多少，卖出的钱我留三成。”
　　这已经是相当厚道了。
　　这个荷包是腊月做的，她很用心思，但却是第一次做这种精细的活计。夏至就问腊月的意思，是将荷包留在这里寄卖，还是拿回去。
　　“四姐，我……我拿回去，不卖。我下次做了和你那个一样的，再拿来卖。”腊月脸色微红，小声跟夏至说。
　　小丫头还挺有心气儿的。
　　夏至就点头，跟何掌柜说了，把荷包拿了回来。然后，就拿卖荷包的钱买了一块香香白白的胰子，又买了一些花线，包好了装进篮子里。
　　胰子买的是比较好的那一种，用猪胰脏加上一些香料和药材制成的，鹅蛋状，用来洗脸很不错。这是买来她和孙兰儿用的。至于花线，那是准备接着绣荷包的。
　　出了杂货铺，夏至领着几个孩子继续往前走，最后在一家玉石首饰铺子门前停了下来。
　　“十六，咱这是要买啥？”小黑鱼儿就问夏至。
　　腊月和小树儿的眼睛都已经不够使了，他俩顾不上问夏至，夏至领他们上哪儿他们就上哪儿。
　　“咱还是来卖东西的。”夏至告诉小黑鱼儿，然后领头进了铺子。
　　这家店是两间的门门脸，里面的地方很是不小。夏至略看了看，就有个小学徒过来，问他们要买什么。
　　“我要见见你师傅。”夏至就说。
　　小学徒挺意外的打量着夏至，似乎想从她身上看出什么来。
　　“你们是收石头吧，我就是来卖石头的。”夏至就告诉他。
　　庙会的时候，她也逛过这家铺子。这是一家老铺，店主就是玉石匠人，领着几个徒弟，卖的就是他们自家琢磨的各种玉器。
　　说是玉器铺子，因为本地玛瑙比较多，这铺子里的玛瑙制品最多，什么镯子、珠串、指环、挂件、摆件，大大小小的都有。
　　夏至早就打听好了，这家是收原石的。
　　“我们师傅今天没在，我去看看我们大师兄在不在。”小学徒看夏至虽然年纪小，可言谈举止大大方方、不卑不亢的，就不敢小看她。他把夏至几个领到旁边的一间小屋子坐下，就去请了店里能做主的大师兄来。
　　大师兄是他们店里的称呼，外面还是称呼掌柜的。这个马大师兄一看就是个手艺人，有点儿蔫儿，话少。
　　夏至也就不多啰嗦，直接将篮子放在桌子上，取掉包着的布，将里面的玛瑙石拿出来给他看。他们在河滩拣了不少的玛瑙石，大块小块都有。夏至又在其中仔细地甄选了一番，今天拿过来的，都是个头比较大，色泽纯，比较通透的。
　　马大师兄有点儿惊讶，但没说什么，而是低下头仔细地查看，然后才抬起头来问夏至：“这些，是你们拣的？打算拿来卖给铺子里？”
　　夏至点头说是。
　　马大师兄就打量着夏至和小黑鱼儿几个，半晌没说话。
　　“马大掌柜，你这店我来过。上次还跟你师傅说过话。”所以她知道，这家店能收这样的石头，就是价钱的问题需要商量。
　　她今天挑来卖的这些石头，大一些的可以做挂件，小些的也足够做珠子了。还有那块鹅卵大小的红色玛瑙，完全能做件精致的摆件。而且她选出来的不论大小，成色都非常好。
　　“是可以收。但我们没收过你们这样的。”马大掌柜缓缓地说道。
　　“玛瑙是好玛瑙不？”夏至就问，“我都挑成色最好的，你们买的大块料，可未必都能这样。价钱可以商量，我们赚个零花钱。”
　　马大掌柜听她这么说，就笑了。他已经成家，膝下也有两个孩子。“师傅不在，我就做主了吧。”这么说着，他又将夏至带来的玛瑙石仔细地挑拣了一番。
　　“这些我收了，最多给你们……五百文钱。”马大掌柜将他想收的玛瑙石拢在一块，还剩了一堆小的玛瑙石，他说琢磨不出东西来，不要。
　　五百文钱！小黑鱼儿、腊月和小树儿都睁大了眼睛，不过他们谁都没敢吭声。
　　夏至面不改色，从马大掌柜挑拣的那一堆里把那块红色的鹅蛋拿了出来。“单就这一块，就不止五百文钱！”夏至直视这位马大掌柜，“家里长辈都说你们这是百年老店，童叟无欺，我们才把东西拿到你这里来卖。这些玛瑙石，是我们拣了几年，精挑细选出来的！”
　　“小姑娘，你懂玛瑙啊？”马大掌柜就问，脸上红都没红。
　　夏至算看出来了，这个姓马的长的一脸老实相，其实不老实。她就点了点头：“略懂。大掌柜，这些玛瑙，你要收，最少给我们八百文，还不包括我手里这块。这个价钱，你们绝对有的赚！”
　　“小姑娘，你这么厉害，你家里知道吗？”马大掌柜依旧一脸老实相地看着夏至。
　　“他们知道。”夏至不动声色地回答。
　　“好，这些玛瑙我收了，就给你八百文钱吧。……小姑娘，你定亲了吗？”马大掌柜突然问。
　　夏至眯了眯眼，抬手摩挲着大青的脑门。大青也跟了他们一起来，为了怕它吓到人，小黑鱼儿就嘱咐它不准吭声，就让它乖乖地趴在他们腿后边。
　　被摩挲了脑门，大青就从嗓子眼里呼噜出了几声。
　　马大掌柜干咳了两声，一面吩咐人去柜上拿钱，一面还