瓜田李夏-第24部分

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　　被摩挲了脑门，大青就从嗓子眼里呼噜出了几声。
　　马大掌柜干咳了两声，一面吩咐人去柜上拿钱，一面还跟夏至解释：“我有个儿子今年十三……”他娶的就是他师傅的独养女儿，生了两个孩子。以后这铺子是他和他儿子继承。
　　“他打的过我不？”夏至已经有些无法直视这位大掌柜了。
　　马大掌柜瞧瞧夏至，又瞧瞧撸袖子的小黑鱼儿和小树儿，然后不可避免地又看到了打算站起来的大青狗。他识时务地闭上了嘴，心里却打算稍后要打听打听夏至究竟是哪家的。
　　小学徒捧了钱来，马大掌柜却没有立刻交给夏至：“小姑娘，那块石头，你打算卖多少钱？”指的是夏至刚拿回去的那块红色鹅蛋。
　　“我得想想。”夏至就说，用目光暗示他，她认为他不实诚，所以这块玛瑙卖不卖给他，她要好好思量思量。
　　“小姑娘，我不是坏人，就是觉得你们几个挺稀罕人，开个玩笑。”马大掌柜说道。
　　夏至没理他，将八百文钱收了。然后又指着被他挑剩下来的那一堆玛瑙石：“这些虽然小，可成色好，通透可爱，完全可以打磨成珠子，卖个好价钱。”
　　马大师兄看着夏至，心里想，这小姑娘确实挺精明的，嘴上却说道：“打磨珠子，需要费很多工夫。”其实他们有机器，磨珠子穿孔，这都是学徒的基本功。
　　夏至就问他磨珠穿孔要多少手工钱。
　　马大掌柜又打量夏至，心里莫名觉得，如果他敢多要，这小姑娘回头就能带着人和狗砸了他的店。毕竟是这镇上的老店了，夏至几个一看也是附近的人。马大掌柜一开始虽然有些不厚道，现在却不再存什么不良的念头。
　　要不然，稍后人家大人找上门来，他还真不好交差。
　　“如果只是打磨和穿孔，十个珠子，三文钱。”很老实的价格。
　　“那这些石头，就麻烦你们了！”夏至立刻就说道，然后就让腊月把石头数一数。一共是五十六块石头，都是夏至挑出来的成色好，大小匀净，很适合磨成珠子。
　　听腊月报完了数，夏至就数出十文钱来递给马大掌柜：“这是定钱，下个集我们来拿珠子。不要把珠子磨坏了。”
　　“我们一般不收这样的活。”马大掌柜不大乐意。这个活没啥赚头。他实在看中了夏至手中的那块玛瑙，如果琢磨得当，可以卖上一笔好价钱。
　　夏至将玛瑙在手里拿着，只让他看见，不说卖，也不说不卖。
　　“一般不收，就是说还是收的！”夏至看着马大掌柜，“今天推出门一桩小生意，来日可能就错失一个大主顾！大掌柜，我想你肯定学过这个道理。”
　　这句话，是这家玉器铺子的老师傅流传下来的铺子的规矩。夏至听夏老爷子讲古的时候说过。她能说出这句话来，马大掌柜看她的目光就更不同了。他点了头，然后还想买夏至手里那块玛瑙。
　　“价格好商量！”


第72章　相亲
　　夏至最终也没有卖掉那枚红玛瑙鹅蛋。马大师兄送他们出来，还对它依依不舍，说让夏至好好想想，下次来的时候可以跟他商量价钱。
　　从玉石铺子出来，腊月才敢问夏至，要磨那些珠子干啥。
　　“穿手串啊。”夏至笑着告诉腊月，“咱到时候一人串一串戴，腊月你说好不好？”五月和七月从姥家回来，每人得了一串手串。她们显摆的时候，腊月的目光是很羡慕的。
　　玛瑙手串或许不是特别贵价的东西，但在庄户人家的小姑娘看来，已经足够美貌。
　　腊月听夏至这么说，果然高兴地说好。
　　小黑鱼儿就扯了扯夏至的衣袖，小声问她：“十六，那块石头你咋不卖？”他都看出来了，那石头能卖好多钱。
　　小树儿耳朵尖，在旁边就听见了，他也很不理解：“姐，我看掌柜的挺相中那块石头，咱要是卖的话，他肯定能给不少钱。”
　　“这石头我挺稀罕的。不卖，要做啥以后再说。”夏至说。
　　“哦。”小黑鱼儿表示他明白了。夏至喜欢，那就留着呗。“十六，等我回去，给你找更好的。”
　　“我也去。”小树儿和腊月异口同声地说。
　　夏至笑呵呵地应了。玛瑙石他们能拣到不少，但能挑出来卖的并不多。运气来了，或许一块也能卖上几两银子。但大体来说，也就是小孩子换些零花钱。
　　小树儿几个这样高兴，想的可不就是零花钱吗。
　　小黑鱼儿和腊月几乎同时开口问夏至。
　　“十六，咱买点啥？”这是小黑鱼儿。
　　“四姐，咱接下来上哪儿去？”这是腊月。
　　两句问话看似没什么差别，但其实意思相差很大。小黑鱼儿见赚了钱，他就要买东西。腊月则是想去看五月相亲。
　　这个集市一时半会地散不了，下晌才会散。但是五月相亲的事，估计用不了多长时间。夏至站在原地思考，应该到哪里去。
　　腊月就挺着急，干脆悄悄地附在夏至的耳边，撺掇她去看五月相亲。夏至笑，就指点腊月，让她去跟小黑鱼儿说。
　　腊月是真想去，所以就央求小黑鱼儿：“老叔，咱就去看看呗。咱看看就出来，到时候买啥东西都不耽误。”
　　小黑鱼儿别看脾气暴，他心肠挺软。而且让腊月说的，他对五月的对象也有了那么一点点儿的好奇。他就跟夏至商量：“十六，要不，咱先去找你爷他们？”
　　夏至知道小黑鱼儿这是想去了，就笑着点头答应了。
　　五月相亲的地点在镇上的大车店。
　　夏至一开始觉得这个地点有点奇葩，后来知道的多了，才明白夏老爷子为什么选在这个地方。钱家住在钱家集，离临水镇比较远，大约有七八十里地的样子。从那边过来，肯定得赶车。夏家也是租了车过来的。大车店有足够停车喂牲口的地方。
　　钱家人让夏老爷子挑相看的地方，夏老爷子很为老哥们考虑，就定在了大车店。
　　大车店在镇子的南头，夏至他们没去过，就一路打听着过来。在大车店门口，小树儿先认出了他们来时坐的马车。
　　相亲这种事，家里大人肯定不愿意让一大堆小孩子来掺合。这个相亲的地点，还是小黑鱼儿偶然听见夏老爷子说的。所以，看到地点没错，夏至就如此这般嘱咐了小树儿一番，让小树儿先去打探。
　　小树儿也很机灵，一会的工夫就打探了消息回来。
　　夏老爷子他们就在大车店里。“对方好像来了四个人，跟咱爷他们坐一块正说话呢。”
　　“咱爷看见你没？”夏至问小树儿。
　　“我跟着几个大人进去的，就在门口看了一眼，咱爷他们肯定没看见我。”小树儿就说。
　　夏至问清楚了夏老爷子一众人的位子，就打算从大车店的侧门进去，偷偷地瞄上几眼，重点是看看跟五月相亲的后生，然后就撤。
　　大车店侧门进出的人并不多，她们几个孩子不肯张扬，也就没什么人注意他们。进了门，夏至的第一个感觉就是还挺热闹的。
　　然后，她就用目光搜寻夏老爷子。
　　夏老爷子就坐在靠窗的位子上，一张大长方形桌子，四面都摆着长凳。夏老爷子跟一个年纪相仿的老爷子坐在一张凳子上。夏二叔和夏二婶带着五月坐在桌子的一侧，隔着桌子与他们对面坐着的，是另外一对中年夫妻和一个少年。
　　她们从侧门进来这个位子，正好可以看到那对夫妻和少年。
　　少年穿着一身崭新的灰蓝色裤褂，坐在那里看不出高矮来，但却壮壮实实的，长的浓眉大眼，很精神，也很憨厚。
　　“还行。”小黑鱼儿小大人样地抱着胳膊，发表了他的意见。他觉得钱姓少年看样子不错，配五月很足够了。“五月那么懒，谁娶她谁倒霉。”
　　“嘘……”夏至赶忙示意小黑鱼儿不要说话。虽然他已经压低了声音，可万一被谁给听见呢。在家里大家伙怎么说都好，在外面，尤其是这种场合，他们不能拆五月的台。
　　“哼，我知道。”小黑鱼儿就不说话了。
　　“还行吧，”小树儿也煞有介事地说了他的看法，“长的不太高。”这是跟夏桥比。“比五月姐高多了。”
　　“有你们俩什么事啊。”夏至哭笑不得，“得了，看看咱就走吧。”
　　夏老爷子和钱家的老爷子相谈甚欢的样子，但是夏二叔、夏二婶和对面那对夫妻似乎比较沉默。钱家的后生红着脸，应该是不好意思说话。五月……
　　夏至只看到五月的后脑勺，她东张西望的。
　　五月其实模样还行，用成年人的眼光看，虽然眉眼不是很出众，但那双细长眼睛顾盼的时候，也确有一丝媚意。不知道她自己知不知道这一点，不过她习惯从眼皮子底下看人。这个模样，看在女人眼里不讨喜，但是在男人看来，应该还是有吸引力的。
　　在同一个女人的话题上，男人和女人的看法可能天差地别。
　　夏至就要带几个孩子走。她们刚刚转身，门外突然来了一个大汉。大汉的手里抱了几个包裹，眼睛几乎都遮住了，他没看见夏至几个。几个孩子特意躲闪，还是没躲闪利落。
　　小树儿被撞了一下，就叫了一声。这孩子被田氏养的有点儿娇。
　　店里就有很多目光看了过来。
　　夏至赶忙看小树儿是否被撞坏了。那大汉见撞了人，也很抱歉，他粗声粗气地一开口，就被夏至制止了。小树儿没事儿，她不打算跟大汉计较。而且，她也不想惊动了夏老爷子他们。
　　可是，事与愿违，夏老爷子他们终究还是看了过来。
　　夏老爷子就看见几个孩子，不过他并没有招呼他们。可夏二叔、夏二婶和五月也看见了他们。五月喜上眉梢，她站起身，用夸张的语气大声招呼：“腊月，十六，你们都来了，赶紧过来吧。”
　　还第一次见到相亲的小姑娘招呼小姐妹过去的，她不害羞吗？
　　五月既然叫出了声，她们要是扭头就走，看在钱家人的眼睛里，很可能就认为她们不懂礼貌，没有家教。可她们要是过去，也不好。大家都会猜到她们是特意来的。夏老爷子会不会生气啊。
　　夏至再次确认，五月这小丫头真不讨人喜欢。可是没办法，她们还是得过去一趟。
　　夏老爷子显然也是想到了这一点，就向她们招手，很和颜悦色的样子。
　　“咱们过去说一句话就走。”夏至低声嘱咐。一会如果两家相看成了，应该会一起吃晌午饭。她们掺合进去也不像话，夏至打算好了，要带几个孩子自己吃的。
　　小黑鱼儿几个都点头。大家就走到夏老爷子身边，都很乖巧地招呼长辈。夏老爷子点了点头，让她们招呼钱家的长辈。
　　“三爷，大叔，大婶，月来哥。”夏至和小树儿、腊月听夏老爷子的叫了一遍人。
　　小黑鱼儿长了一辈，只称呼三叔、大哥、大嫂。小后生钱月来还得站起身喊他一声老叔。他这一站起来，大家才发现，身量确实不是很高，算是中等身量。不过小后生也才十四岁，以后应该还有的长。
　　钱老爷子显得挺高兴的，先是将小黑鱼儿揽到身边问长问短的，夸奖小黑鱼儿长的好，说夏老爷子有福，老年得子。
　　“也是没想到的事儿，一把年纪又得了这么个惹祸精，操心喏。”夏老爷子表面谦虚，不过那笑容分明还是得意和高兴的。
　　钱老爷子哈哈笑，又夸夏至、小树儿和腊月。
　　“你们干啥来了？”夏老爷子问。
　　“爹，我们路过来着。”小黑鱼儿答话。
　　钱家几个人都很含蓄地笑，显然是看出来这几个孩子是来看热闹的。
　　“爹，那没事我们走了。我们还得赶集去。”小黑鱼儿记得夏至的嘱咐，就跟夏老爷子说。
　　夏老爷子就要点头。五月却一把拉住腊月在她的位子上坐下来。“腊月，你在家就吵吵要来要来的。这都来了，就多坐一会。”然后，她还对钱大叔和钱大婶说，“这是我三叔家的闺女，腊月。赶年就十三，是我们家最勤快、能干、孝顺的。我们大家伙都可稀罕她了。”
　　腊月猝不及防地被拉着坐下，先是一怔，然后脸就红了。她想起身，五月却按住了她的肩膀，不让她起来。
　　“孩子赶巧过来了，都多坐一会。老哥哥，我羡慕你啊，儿孙满堂，孩子们多齐整。”钱老爷子就笑着道。
　　“几个孩子在家里听他爷说钱三叔一家要来，都张罗要来看看。”夏二叔似乎是打圆场，让小黑鱼儿、夏至几个不要急着走，都坐下来待一会。
　　夏老爷子耷拉下眼皮子呵呵笑了两声，然后抬起眼皮子来，脸上神色不变，示意几个孩子坐下。
　　小黑鱼儿就跟夏老爷子坐了一条板凳，夏至和小树儿在另外一条凳子上坐了。腊月被五月挤着，坐在了钱月来的正对面。
　　钱家的几个人都跟小黑鱼儿说话。五月趁机竟对钱月来说道：“月来哥，这是腊月。腊月，这是月来哥。你不是想要见见吗？”
　　“谁要……”腊月脸涨的通红，就要起来。五月有些压不住她，夏二婶就“扶”住了腊月，又让她坐回到凳子上。
　　“腊月。”夏二婶笑眯眯地叫了一声，然后就伸长了脖子，热情地跟对面的钱大婶唠了起来，三句话不离腊月。
　　夏至就觉出不对来，她刚要说话，五月就弯下腰，说肚子疼。
　　“哎呦，咋地啦，你这孩子！”夏二婶咋咋呼呼地问五月。
　　“娘，我肚子疼。”五月似乎强忍着疼，还挺懂事地说，“我没事，让十六陪我出去一趟就行。”大家就都知道，她这是要上茅房。
　　“十六啊，麻烦你陪着你三姐。”夏二婶就说。
　　夏至不好不应，而且她正想跟五月说话，就站起身，搀扶了五月往大车店后面去。出了大车店的后门，五月也不弯腰了，也不喊疼了，更不往茅房去。
　　“三姐！”夏至看着五月。
　　“十六，你这么看我干啥？”五月笑，“你想回去啊，怪我刚才没有拉你啊？腊月这回只怕要说个小女婿了！”
　　果然正像她所怀疑的那样。可恨的是五月的态度，显然不认为自己有错，还将这当做一件有趣的事。而且，五月这么说话，还有向她卖人情的意思。
　　不是腊月，就是她。五月挑了腊月，放过了她。五月和她是一伙的，她们可以站在一起，看腊月的笑话。以前五月不是没做过恶作剧挤兑腊月，但今天这事能当做恶作剧吗。
　　这叫什么事！
　　夏至沉下脸，拉住五月：“三姐，你没事了？”
　　“啊？”五月有些反应不过来。
　　“你没事了，咱就回去。”夏至说着，就拉着五月往回走。
　　五月不愿意，跟夏至拉扯。
　　夏至就站住了：“三姐，你是要我强把你拉进去，还是自己跟我进去？到时候丢脸，你可别怪我！”


第73章　相亲（二）
　　五月知道夏至不是说笑的。她眯着眼睛看夏至：“十六，你咋不知道好歹！”
　　“跟着你设计腊月，我就是知道好歹了！你跟不跟我回去？”夏至对五月一点没客气，说完话，就拉着她往回走。
　　这一次，五月没有挣扎。论力气，她不是夏至的对手。而且她早看出来了，夏至是个泼辣厉害的。她要是敢跟夏至犟着，夏至就敢吵起来。到时候，肯定是她丢脸。
　　进了大车店，夏至就将脸色放柔和了。五月也很知趣，脸上也装出笑容来。“十六，你这是白费力气。”她还低低的声音跟夏至说道。
　　夏至当然明白五月的意思。
　　钱家人不是傻瓜。五月方才那样一番，分明就是说她没看上钱月来，这门亲事，她不乐意。不管对方是不是看上了腊月，五月都先把自己给撇清了。
　　五月跟钱家的亲事，夏至并没有任何看法。五月不同意，就说不同意好了，她不该把腊月拉进去填坑。这样一来，腊月成了什么了？人家钱家会怎么想？
　　夏至拉着五月回来，大家伙都没什么特殊的表示。夏老爷子甚至什么话都没有说。夏至重新在凳子上坐下来，就听见钱大婶正跟腊月说话。
　　腊月是挺实诚的闺女，正被钱大婶问出最近在学做荷包的事。
　　“一看就是手巧的闺女。让大婶瞧瞧，腊月做的荷包肯定好看。”
　　腊月很不好意思，慢慢地将她做的那个荷包拿出来递给钱大婶。钱大婶接过荷包来仔细地打量品评了一番，就说腊月的针线好。“才十二岁，很难得了。”
　　“还在学，以后肯定能做的更好。”腊月就道。
　　“爷，我们赶集去了。”夏至就跟夏老爷子说他们要走。
　　夏老爷子就让他们尽管去，他还要跟钱老爷子一家子继续说说话。“难得大老远的过来，咱们老哥们好好喝一盅。”他也看出五月的意思来了，心里对钱老爷子很歉疚。
　　五月的做法，分明看不起钱家，把钱家的后生当猴耍了。
　　钱老爷子似乎没有丝毫的不悦，大笑着跟夏老爷子说话，说他要做东：“请老哥哥喝酒，把孩子们都带上。这几个孩子，一个赛一个齐整、精神，我看着稀罕。”
　　不管是谁做东，两个老爷子是打算要在一起吃顿饭。亲事不成，可两人的交情不能受影响。
　　大车店就管饭食，两个老爷子一商量，也不往别处去了，就在大车店吃。钱老爷子还表示他对大车店很熟，说这里的羊肉汆丸子特别地道好吃。
　　“月来，你去跟柜上说，准备一桌饭菜，再上一壶好酒。”钱老爷子就吩咐孙子。钱月来痛快地答应了一声就去安排。钱老爷子还笑着招呼夏二叔，“老二小时候我还抱过他，一晃眼儿女都这么大了。二侄子，能喝几盅不？一会咱们爷俩好好喝几盅。”
　　夏二叔笑呵呵的，“那我肯定得陪陪三叔。”
　　“他不能喝。”夏老爷子却说道，“他还要往镇东头去有点事儿，改天再让他陪你好好喝喝。”这么说着，夏老爷子就朝夏二叔看了一眼，催他和夏二婶带着五月赶紧去。“去吧，这不用你们陪着了。把事情办好，别耽搁了。”
　　夏二叔今天就是带着五月来相亲的，根本没有任何别的事。他明白夏老爷子是要赶他们走。说实话，夏二叔还挺惦记着这一桌酒菜，但比起女儿的亲事，他只能忍痛，放弃这桌酒菜的便宜。
　　夏二叔和夏二婶带着五月走了。夏至几个留了下来。
　　酒菜上来，夏老爷子先举杯：“让老兄弟笑话了。”
　　“老哥哥说的是啥话，我还不知道老哥哥的为人吗。咱们的交情，也不在这个上头。”钱老爷子也跟着举杯。
　　两个老爷子举杯一饮而尽，很多话就尽在不言中了。
　　“临水镇越来越热闹。我老了，往后这边的生意，就打算让月来跑。”钱老爷子跟夏老爷子说，“他爹不懂这个，这孩子是我的亲传，以后就接我的班。老哥哥，你在这十里八村的人头广，往后就看我的面子，关照关照月来这孩子。”
　　钱老爷子就让钱月来给夏老爷子敬酒，称呼夏老爷子干爷。
　　夏老爷子就谦虚了一句，然后很诚挚地说：“我也没啥本事。往后孩子过来，我的家，就是他的家。别跟我见外就行。”
　　两个老爷子说的都挺好。钱大叔人比较沉默，主要是钱大婶跟几个孩子说话，还让几个孩子多吃菜。钱大婶看着对她们都挺热情，但夏至总觉得，她对腊月更关注一些。
　　钱大婶似乎挺怜惜腊月的。
　　“大婶，我月来哥跟我三爷做的是啥生意啊？”夏至就问。
　　“月来，你跟你老叔，还有你弟弟妹妹们说说。”钱大婶就鼓励自己的儿子说话。
　　“……卖羊。”钱月来略有些腼腆，“我们那边养羊的多，羊肉味道比这边的鲜，带过来能卖上价钱。”
　　临水镇的大集上就有骡马市，牛羊骡马的买卖很兴隆。
　　“西边的羊养的好，人家那边水草丰美，羊肉没膻味。”夏老爷子插了一句话，“你们钱家三爷，就是做这个生意起家的。”
　　“哎呦老哥哥，可别耍笑我。咱们就是庄稼人，空闲时寻几个小钱养家糊口。”钱老爷子也很谦虚。
　　“……家里有十亩果树行子。……新翻盖的房子。外面的姑娘们都说我们是山里，穷，不爱去。往后月来往这边做生意顺了，在这边置办所房子住也行。只要孩子们好，我们啥说头都没有。”钱大婶就说。
　　咦，咦，咦，钱大婶这么说，是什么意思，难道还想做亲，是跟谁做亲？
　　夏至左右瞧了瞧，低下头扒饭。
　　一顿饭吃的还挺融洽。饭后，钱老爷子抢着让孙子去付了账。大家伙依旧坐着，一边喝茶水一边唠嗑。
　　钱家人今天还要回钱家集去，不过他们自己赶车，说走夜路没问题。
　　夏至瞅了个空档就从大车店出来，她买了一包点心和一只烧鹅回来。
　　夏老爷子正在跟钱老爷子说离别的话，见夏至递了烧鹅和点心过来，很是高兴。
　　“咱镇上这两样还不错，带回去尝尝，是个心意。”
　　钱老爷子推辞了一番，实在推不过，只得让儿媳妇收了。
　　夏老爷子领着夏至几个，目送钱家人赶车走了，这才慢慢地走回来。
　　“十六，刚才那烧鹅和点心是多少钱，爷现在就给你。”夏老爷子就跟夏至说。
　　“行啊。”夏至也没客气，说了钱数。夏老爷子就从褡裢数出铜钱