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瓜田李夏-第27部分
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然而这些还不够,夏至想要的不仅仅是不被亏待。除了美好的远景,夏至还要给田氏一些眼前的好处。田氏显然也动心了。
夏至不慌不忙把钱袋拿出来,将里面的钱倒在了炕上。铜钱相互碰撞发出清脆悦耳的声音,在炕上堆成了一座小小的,却无比赏心悦目的小山丘。
田氏的眼睛都睁大了些。炕上这一堆只怕得有两百个钱。田氏猛地抬起头来看着夏至,厉声问道:“夏至,你这些钱是哪里来的?”就算是她不在的这些日子后院夏老爷子贴补了夏至,也不会有这么多钱。
“这是我卖樱桃还有鲜花儿赚的钱。”夏至告诉田氏,“娘要是不信,可以问我哥我弟,还可以问兰子姐。兰子姐帮了我很多忙。……娘要再不信,还可以出去打听打听。”
卖樱桃赚钱的事情,终究瞒不住田氏。单只为了这个,不拿出些钱来给田氏只怕就过不去。
田氏也知道夏至不能在这个上头骗她,因此神色就不那么严厉了。既然是家里樱桃卖的钱,由她收着可是天经地义。田氏抓了一把铜钱,又放了回去。
夏至乖巧地将钱袋递过去。
田氏看了夏至一眼,就慢慢地将炕上的钱都收进钱袋里,顺便自然是将钱的数目给数清楚了。她将钱袋贴身放在自己身边。
“就这些吗?”
“这些还少吗?咱家樱桃不是一年两年了,以前什么时候赚过钱。这里头,还多是我卖花赚的钱。”夏至就说,她只跟田氏大体说了一下,并没有详细地说。“也不怕告诉娘知道。我和大哥、小树儿是花用了一些。娘不在家,我们过日子总是要用到钱的。”
“夏至,你胆子越来越大了。”田氏缓缓地说道。
“娘,我以后还会想法子赚钱。爹赚的钱,娘随意安排。地里的出产,只要留下咱们几口人的口粮。除此之外,咱们家里一应家用,都在我身上,不用娘操一点儿心。”夏至看着田氏。
田氏沉默了半晌才说话:“你好大的口气?”
“是不是吹牛,娘慢慢看着不就知道了。”夏至笑,“这还是一开始。娘给我一年时间缓缓,以后啊,不仅爹赚的钱,就是地里的出产也全交给娘随意去安排。家里一切开销,我都包了。”
如果真能这样的话,她以后就有更多的钱可以贴补娘家了。田氏就看着夏至:“你让我答应你什么?”
“我以后自然尊重娘,娘就将我当个自带伙食,还肯额外出钱的客待吧。一呢,别对我非打即骂的,咱们都客客气气,外头看着也好。这二吗,我每天做什么,娘也不用费心管我。……我的要求,就是这么简单。”
“你这是要上天!”女儿不让她管了,这怎么能行。
“娘,你好好想想。两个选择:你还是像过去一样待我,我吃你的用你的,一切都要你养活。以后要说亲了,还得让你破费置办一份嫁妆。或者,就如我说的,娘你做个甩手掌柜,我不花费家里一文钱,还负责家用。以后啊,呵呵,娘不还指望着我争气吗。”
田氏又沉默了半晌,然后才问夏至:“这些,是后院你爷你奶教你的?”
“没谁教我,是我自己想的。我也是想为娘分忧。”夏至说道,“娘,你慢慢想,不用急着回答我。”这么说着话,夏至就伸手去抓钱袋。
田氏却先一步将钱袋抓在了自己手里。“这些钱不算。从今天起,你要是有本事供得起家里的一切开销,我就依着你。要不然,你小心我扒了你的皮。”
“好,咱们就一言为定,可不能反悔。”夏至立刻痛快地应了。
田氏想了想,连忙又跟夏至说:“你可别打家里养的猪和鸡鸭的主意。那些出的钱,可不算是你挣的。”家里养了两口猪,十来只鸡鸭,夏至每天的家务活就包括这些。两口猪养一年下来能出六七两银子。鸡蛋鸭蛋积攒了,也够平日的油盐钱了。
夏至的脸上带笑,看着田氏的目光中却没有丝毫的笑意。田氏这个做娘的想的可真精啊,竟是一点儿余地都不给自己的女儿留。在田氏的心里,夏至这个女儿算什么呢。
夏至为小夏至难过,愤怒。
“行,你还有什么补充的吗?”夏至笑着问田氏。
田氏看着夏至,不知道为什么就觉得心里一阵发寒。她看着夏至的眼睛。夏至的眼睛很漂亮,清澈的仿佛是一潭深泉,不对,应该是一潭冰泉,散发着淡淡的寒气的冰泉。
这个女儿容貌并没有变,但不知道为什么,这么看上去总觉得变了很多。尤其是这双眼睛,以前没有这样的冷,也没有这样的灵动。
田氏有些不自在地挪开自己的视线,不去跟夏至对视。“没啦,我还能跟你一个小丫头斤斤计较。不过,你可给我记好了。你要是吹牛,你以后可得老老实实,啥都听我的。”
“没问题。”夏至依旧答应的很痛快,“不过还得跟娘商量一件事……”
田氏立刻警觉:“啥事?”
“兰子姐这些日子帮了我不少忙,所以我给兰子姐买了些东西。娘不要去跟孙家五婶说,要不然兰子姐要吃亏。……兰子姐已经很可怜了。”
田氏和孙王氏交好,但是对孙兰儿的在孙家的处境还是同情的。“这还用你说?你当娘是那坏心的人。”
“娘心肠最好了。”夏至笑着捧了田氏一句,话不过心。
和田氏谈好了,夏至的心情一下子变得非常轻松。她先往后院来,在后院门口就碰到了小黑鱼儿。小黑鱼儿看见了夏至,立刻挣脱了夏桥和小树儿跑过来。
“十六,”小黑鱼儿抓住夏至的手,上上下下地好一番打量,“你娘打你了没有?”
原来夏桥和小树儿两个被田氏支开后,就很有默契地到后院去了。兄弟两个都担心田氏打骂夏至太狠。小黑鱼儿听到消息,立刻就要来帮着夏至,被兄弟两个好不容易给劝住了。
他们得了夏至的嘱咐,夏至要自己面对田氏。
但是为了预防万一,这几个人就都守在后院门口,只要听见夏至求救,他们立刻就能到。
“我娘没打我。”夏至笑呵呵地让小黑鱼儿看。田氏何止没打她,甚至还没机会骂她,就被她软硬兼施加上利诱地给说服帖了。“我估计,她以后也不可能会打骂我了。老叔,你就放心吧。”
“那就好。”小黑鱼儿看着夏至确实是没受伤害的样子,就放了心,她拉着夏至进了后院,“让你爷你奶看看,省的一直担心。”
夏至就跟着小黑鱼儿到后院上房来。夏老爷子和夏老太太看着她没受气挨打,就都放了心。然后,老两口子就问起田氏是怎么回来的。夏桥都一一的回答了。
“爷、奶,你们二老看看,我娘也没咋着十六。我娘这回应该是知道错了,往后肯定也不会了。”夏桥就向老两口给田氏求情。田氏回来了,不打骂夏至,以后好好过日子,那就不要再送她去小王庄做工了。“我娘的手上都起泡了,这些天从来就睡过一个囫囵觉……”
夏桥的声音渐低,眼圈也微微泛红。
夏老爷子看出来了,大孙子是心疼他娘了。
这孩子,是好孩子啊。可惜摊着了那么一个娘。
夏老爷子怜惜地看着夏桥:“……回来就回来吧,以后好好过日子。大桥,你心疼你娘我们知道。我们做老人的,就希望晚辈们好。你爷我从来就不是个厌恶的人呐!对谁我都没狠过!”
“是,爷的心肠软。”夏桥的心中就是一松。这件事就这么过去,是再好没有的事了。
这会工夫,夏至已经脱鞋上了炕,就和小黑鱼儿坐在炕桌旁边,开始研墨准备描红。夏老爷子跟夏桥说完了话,就抬眼看了过来。“十六,你在这念书写字,你娘知道了吗?她说啥了没有?你别怕,这个事,爷负责给你说!”
“爷,不用你说。我都跟我娘说好了。”夏至研好了墨,就将跟田氏的约定捡着能说的说了。“往后我负责家里的开销,我娘不打骂我,我干啥她也不管。”
她是语气淡淡地把事情给说了,屋子里的人却都大吃了一惊。夏至虽然早有这样的打算,但之前谁都没告诉。今天还是跟田氏谈妥了,她才说出来。
“十六……”夏桥怔怔地看着妹妹。夏至虽然赶集挣了两回钱,但又怎么能长久。而且她赚的钱自己零花还罢了,要支撑一家子的开销,可就太勉强了。
夏桥一直都不知道夏至具体赚了多少钱。
夏老爷子怔忪了一会,然后冷笑:“我就说,老大媳妇怎么就能对十六开恩。原来是十六答应供着家里,她好把钱都送回娘家去!她也真能办得出这样的事!”
大家都愤愤不平,不赞同这么办,对夏至太不公平了。
夏至瞧着大家伙的样子就要上前院找田氏了,她描红也不写了,赶忙过来把人都给拦住。
“是我自己愿意的。”用钱能买来自由和尊严,花多少都是小事。她还得感谢老田家,因为他们需要钱,所以她才能因此打动田氏。
夏至对大家伙好一番劝,然后又说:“我都计划好了。家里平常能花用几个钱啊,这个钱我不管咋样都能挣出来,还不耽误别的事。哥,小树儿,你俩不愿意,是不是怕我以后挣不到钱,你俩要跟着我吃苦啊。”
夏老爷子和夏老太太想了想,觉得还真是这么回事。至于夏桥和小树儿,兄弟俩很感动,都说他们不怕吃苦。
“十六,往后哥帮着你。”
小树儿则是挺高兴:“我也给我姐帮忙。我乐意让我姐当家,跟着我姐过。”他直接将夏至负责家用跳跃地理解为夏至当家了。这些日子跟着夏至,他吃用的都比田氏当家的时候好。田氏手里有钱却把的很紧,疼他也不过是给他吃一个两个鸡蛋,可夏至不一样。
至于夏至能不能挣出足够的钱来,他根本就不担心。他现在最服夏至,觉得自己的姐姐无所不能。
小黑鱼儿少见地啥都没说。他心里却早就打定了主意。夏至以后能不能赚到钱都没啥,反正他这不能少了夏至的吃喝。夏至挣不到钱,就让田氏,还有大桥和小树儿挨饿去吧,他才不管呢。
“这也是天下少有的事了!”夏老爷子叹气,也默认了这件事。抛开其他不说,这个法子确实能够维系前院一家子安宁,也能保护夏至。只是苦了夏至。老爷子心里也打定主意,以后他得贴补夏至。贴补夏至,也就是贴补前院孙子们的生活。
而且这么做还相当隐秘,三儿子一家感激夏至,不会说啥,同时也能瞒过二儿子一家。他不是偏心哪一房人,他就是偏心夏至这个孙女了。
“这事儿,咱们知道就行了,不用让外人知道。”夏老爷子还嘱咐了几个孩子一句,“你们娘肯定也不会去外面说!”
田氏应该没这个脸!
第78章 明争暗斗
大家说了一会话,夏桥就带着小树儿回了前院。他往后院来,主要就是跟夏老爷子说说田氏的事。夏老爷子不会再追究田氏,他就放下了心。
兄弟俩前脚刚走,后脚田来宝就来了,还有个田家的小孩陪他过来,放下他的小书箱之后就走了。田来宝这小屁孩在他自己家的时候是有小厮和丫头服侍的。现在住在姥家,他虽然没带人服侍,但他姥家一大家子的人都肯伺候他。
这个小孩按照辈分是还是他表弟,实际上兼职做他的小厮、跟班。也就是往夏家来,他闲人多碍手碍脚的,要不然他从他姥家一出来,肯定是前呼后拥的,就像夏至第一次见到他的时候那个样子。
田来宝上了炕,也在桌边坐了。夏老爷子就过来,亲自看着三个孩子背书写字。田来宝现在跟小黑鱼儿和夏至是熟的不能再熟了,没大人在跟前,他很皮,但只要有大人在跟前,他就特别的乖。但是,夏至还会很快就发现了。今天的田来宝有些心不在焉。
夏老爷子看着几个孩子做完了今天的功课,他就出门去了,让几个孩子可以放松放松。
田来宝托着下巴,叹了一口气。
“来宝,你今天咋啦?”夏至一边收拾东西,一边问他。小黑鱼儿也抬起头来打量田来宝。
“十六,老舅,我过两天就得回家了。”田来宝回答。这个家,自然不是大兴庄他姥家,而是他府城的家。
小黑鱼儿就挺舍不得田来宝的:“多待两天呗,府城里有啥好玩的。”
“我也不乐意回去啊,可我爹娘打发人来说了,过两天就接我回去。”田来宝告诉夏至和小黑鱼儿。其实,田来宝这还是第一次在姥家住这么长时间,其中也有个缘由。似乎是田家的点心铺子出了点儿什么事,他爹娘都忙的顾不上他,才让他在大兴庄住了这么久。
现在,田家铺子的事应该是解决的差不多了。他爹娘已经打发人来催了几次了,田来宝托着不肯回去。这一次,他爹娘要亲自来接他,他不想回去也得回去。
所以田来宝才烦恼。“我舍不得你……十六,老舅。”
“十六是你叫的?叫姐!不叫我揍你啊。”夏至收拾好东西,弹了田来宝一个脑瓜蹦儿。田来宝夸张地抱头,委委屈屈地喊了一声夏至姐。
“来宝哥,你要回府城啦?”小树儿从前院过来,听见了田来宝的话。
“是啊。”田来宝点头,“小树儿,你会想我不。要不然,你跟哥去府城吧,哥带你吃香的喝辣的。”
“来宝哥,你收养我呀?那我跟你走。”小树儿就去抱田来宝的胳膊。
两个孩子就假惺惺地抱在一起起腻。不知道他们什么时候发明了这个游戏,每次都玩的挺开心。小黑鱼儿还在旁边凑趣说他做主把小树儿给田来宝了,让田来宝马上带走。
正在这个时候,腊月带着小夏林走进来。小夏林看着有热闹,也迈着肥肥的小短腿跑过来,扑到小树儿的大腿上,跟着嚷嚷什么带我走。
夏至扶额,他从炕上下来把纸笔都放好了。小树儿跑过来,拉了拉她的衣角。姐弟俩走到外面,夏至有些奇怪地看着小树儿:“啥事啊,还拉着我出来说。”
“姐,”小树儿飞快地左右看了看,然后将声音压的低低的在夏至的耳边说话,“娘让你带来宝哥回去,娘还说她准备了晌午饭,要留来宝哥在咱家吃饭。”
夏至的脸顿时黑了。田氏还挺有行动力!她当然不肯如田氏的意。什么争气之类的,那不过她挂在田氏面前的一根胡萝卜,她可没打算真给田氏吃。
“来宝姥家今天有客,他得回去陪客,不能在外头吃。他这就走了。小树儿,你回去就这么跟咱娘说。”
“这样啊。”小树儿就有些不大乐意。夏桥和夏至都懂的事,他并不大懂。他和田来宝合得来,愿意多和田来宝亲近。姐夫什么的,他也乐意啊。田来宝可是经常带好吃的来给大家吃。
没错,夏树这孩子,他本质上就是个吃货。
虽然不乐意,但是小树儿还是颠颠儿地给姐姐传话去了。不过一会的工夫,他又跑回来了。“姐,娘说不留来宝哥吃饭也行,可得带来宝哥上咱家待一会。”
顿了顿,他又向夏至告密:“二婶上咱去来着。把我和大哥都打发出来,跟咱娘说了半天的话。我就听见两句,就让娘给发现赶出来了。姐,二婶说你坏话,娘不高兴咧。姐,就让来宝哥上咱家坐会呗,还能咋地。”
夏至想了想,就有了主意。“行,你回去告诉娘,我就带他过来。”
小树儿答应一声,高高兴兴地跑了。
夏至就回到上房屋子里。
“十六,你干啥去了?”小黑鱼儿就问,却不等她回答,又跟她商量去哪儿玩。
“来宝想去哪儿啊?”夏至就问,田来宝要回府城,她得对他好一点,毕竟是小伙伴。
“去哪儿都行,只要跟你们在一块。”田来宝笑眯眯的。
夏至心里想着田来宝这小屁孩会说话,就做了决定:“那上我家下坎坐一会吧。那凉快,还有花儿看,我家树上还有点儿樱桃,咱都摘下来吃了吧。”夏至还招呼腊月和夏林一起去。
大家伙当然都乐意,说说笑笑地就从后院出来,先到了夏至家的小后院,和夏至一起摘樱桃。
田氏在屋子里听见动静就出来了,她特意梳了头,换下了家中平常了装束,穿了件老绿色的杭绸褙子,一看就不是普通庄户人家的媳妇。小黑鱼儿先看见了她,打量了一眼,就扭回头给了她一个后脑勺,继续吃夏至摘下来的樱桃,根本不理她。腊月和小夏林都喊大伯娘,俩孩子还不敢摘樱桃了。
“……樱桃随便摘,就是给你们留着吃的。”田氏笑吟吟地,目光就落在了田来宝的脸上,“这是谁家的小公子啊,眼生的很。”
“娘,这是我来宝哥。”小树儿跟在田氏后面出来,笑呵呵地给田氏介绍。
田氏用眼角夹了小树儿一眼,怪他抢了夏至的话。
田来宝多机灵的一个孩子,听见小树儿喊娘,再看看田氏这身打扮,他就知道田氏是谁了。
“大舅妈。”田来宝恭恭敬敬地给田氏行礼问好。“我叫田来宝,是大榆树下老田家的外孙。”
“哎呦,看这孩子,长的多周正,多讨人稀罕,还这么会说话。”田氏打量田来宝,眼睛笑的微微眯了起来,“这可是稀客,快上屋里来坐。”然后她又吩咐大桥和小树儿,“你们摘了樱桃,洗干净了送屋里来。夏至啊,你也跟娘进屋。”
招呼的很周到,却没理腊月和夏林,也没招呼小黑鱼儿。
田来宝嘴上答应着,看着小黑鱼儿耷拉着眼皮没动地方,他脚下也没动。
田氏没叫动田来宝,目光一扫,又回想起夏桥说过的话,她就明白了。虽然心里不愿意,但她还是在脸上堆了笑:“小龙,让你侄子帮你摘樱桃,你和来宝跟大嫂进屋,咱们说话。”
小黑鱼儿没应声,一双乌溜溜的大眼睛往夏至那边瞄了一眼,看见夏至没什么表示,他才慢吞吞地挪动了脚步。田来宝也飞快地朝夏至看了一眼,这才乐呵呵地跟在小黑鱼儿后面。
夏至也随后进屋,示意腊月和夏林也来。这两个孩子跟田氏都不亲,但是他们乐意听夏至的。夏至一进屋就发现了,这屋子田氏应该又特意地收拾过。
本来她们家就够干净的了(田氏有缺点,但公正地说,她是勤快爱干净的主妇,她这一点也影响了孩子们),现在更是被拾掇的一尘不染。田氏还将逢年过节才会拿出来妆点门面的几件摆设也摆了出来。
看来,田氏是早有准备了。
炕上放了炕桌,还铺了缎子面的坐褥。田氏让田来宝和小黑鱼儿上炕在坐褥上坐了,她带着夏至将准备好的果碟都端了上来,然后还拿出一套青瓷的茶壶茶盏,给田来宝和小黑鱼儿一人倒了一盏茶。
“是你大舅书院的学生送的,说是岩茶,咱们这边轻易买不到。”不像招呼小孩子,更像是招呼一位贵客。
田来宝也很有礼貌,他一直让田氏不必张罗,等田氏在炕沿上坐了,他才跟着坐了下来。不过,他并没有跟过来帮田氏的意思。这和在后院的时候不同。夏老太太要是张罗茶水点心,他肯定就跳下炕,和夏至一直帮着端东西了。
“夏至,陪你……老叔还有你来宝兄弟过来坐。”田氏坐下之后,还招呼夏至到她跟前去坐,态度非常亲切,仿佛夏至在家很受她的宠爱似的。
然后,田氏就跟田来宝唠了起来。她问田来宝的年纪,又问田来宝在哪里念书,然后又问到田来宝的娘。田氏嫁到大兴庄来的时候,田来宝的娘还在家里做闺女,跟田氏认识。在田氏的口中,她和田来宝的娘是很好的朋友。
“你娘嫁进府城里去,离的远,都有事脱不开身,这么多年都没咋见面了。”意思颇为遗憾。
田来宝立刻就说:“我娘也常说起大舅妈,说大舅妈最有福气,是秀才娘子,为人行事通身的气派,她所认识的那些人就没人比的了。”
田氏的脸上几乎笑开了花。
夏至偷偷地瞪了田来宝一眼。这小屁孩最会顺杆爬了。夏家和大榆树田家虽有来往,但关系着实不算近。两家人很少相互串门。田氏和田来宝的娘可能见过,也最多是三两句的交情。什么常说起之类的话,必定是田来宝杜撰的。
田来宝就冲着夏至嘿嘿一笑,连同旁边小黑鱼儿的白眼他也只当没看见,还殷勤地给小黑鱼儿剥了个果子递过去。
小黑鱼儿哼了一声,他跟田来宝挺好,但他还是有些看不上田来宝那溜须拍马的劲儿。而且田来宝竟然这么溜须田氏,小黑鱼儿不爽。他是给夏至面子,才勉强安安静静地在这坐着。
夏桥和小树儿这会就端了洗干净的樱桃进来。田来宝慌忙跳下炕,管夏桥喊哥,让夏桥坐。
“你坐吧,你是客咧。”田氏笑眯眯地看着田来宝,“这孩子,就是懂礼……”
不待她说出更多的话来,就听见外面门帘子响。夏二婶笑呵呵地进来,她的身后还从高到矮地跟了一串,分别是五月、七月,夏柱和夏杨。
田氏和夏二婶表面上的关系处的挺好,妯娌俩有共同话题,经常凑在一块一唠就能唠上半天。方才听小树儿的密报,夏二婶已经到田氏这来过了。现在她又过来,还把几个孩子都带过来了。
五
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