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瓜田李夏-第38部分
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“李家是什么样的人家，哪里是好攀附的。不过咱们都和李家小公子认识了，总算是个机会。”夏大姑思忖了片刻就说道。
“对，对，我就是这个意思。”郭姑父立刻就说道，“长生，往后小龙他们再去书院，你就送他们去，也多见见李公子。就是不送他们，你去看你大舅，也和李公子多接触接触，再能见见李山长，那就更好了。……李山长这个人不错啊……”
刚认识的孩子，就肯用心指点，还送了那么贵重的文房四宝。如果他们能见见李山长，和李山长投了缘……
郭姑父的眼睛又笑的眯了起来。
珍珠闷闷不乐，一夜就没有睡好。转天起来，她对夏至的脸色就不大好。夏至只假装看不见，一切如常。
吃过了早饭略收拾了收拾，夏大姑就带了几个孩子出门。
第97章 裁缝
夏大姑平时往外去并不走那个黑漆大门，而是借道杂货铺。从杂货铺的前面出来，西市街上早已经人来人往，热闹无比了。李夏担心夏至和小黑鱼儿在这里住会嫌吵闹，但实际上小黑鱼儿不要太喜欢这个地方。
对顽皮的小孩子来说，无时无刻的热闹就是他们最喜欢的东西。他们的睡眠绝不会受此影响，他们喜欢眼睛耳朵一醒过来就是扑面的热闹。
夏大姑要去的王家绸缎庄也在西市街上，离着杂货铺并不远。因此夏大姑也不坐车，就领着几个孩子慢慢地走过来。
他们这回没带大青出来，因为珍珠不愿意。小黑鱼儿蹦蹦跳跳地走，一会牵着夏至的手，一会又自己跑去旁边的摊贩，看人家卖的鸟虫和各样新奇的东西。
现在的天色还有些早，早市还没有完全散。
夏大姑就一直招呼小黑鱼儿，不让他跑远了。小黑鱼儿答应的痛快，但是看见新奇的东西依旧要跑过去。
“十六，跟着你老叔，跟着你老叔。”夏大姑就叫十六。看着夏至脚步轻盈地和小黑鱼儿来回跑，夏大姑又是笑，又是叹气。等夏至再走回到她跟前来，她就对夏至说：“多亏你，要是我还真带不住他。”
夏至笑：“老叔其实很乖啦。”小黑鱼儿虽然老实不下来，但他还会顾忌着夏大姑，不会跑的不见。
“也就你这么说他。你爷和你奶都说了，你老叔皮的很。每次带出门去，都得操碎了心，跑断了腿。”
“哈哈。”夏至忍不住笑出声来。小黑鱼儿更小的时候可能是这样的，但现在确实是懂事多了。
难得珍珠也笑了起来，夏大姑这话实在是说的很有趣。
“所以我爷和我奶才给他寻了大青回来。”夏至又说。有大青在，小黑鱼儿的安全系数成倍增长。
夏大姑点头，夏老爷子和夏老太太给小黑鱼儿养大青的原委她都是知道的。
这么一路说说笑笑的，她们很快就到了王家绸缎庄前。王家绸缎庄是四间的门脸，比郭家的杂货铺华丽了许多。掌柜的和小伙计显然都认得夏大姑，热情地招呼着郭大奶奶。
在西市街上，人们都管夏大姑叫郭大奶奶。
“郭大奶奶这是带着大姑娘来买布做衣裳！咱们铺子里刚从苏杭那边运了一批上好的绸缎来，花样都是最时兴的。哎呦，这两位小少爷小姑娘是……”
这是看在夏大姑带着的夏至和小黑鱼儿了。
“这个是我小兄弟，这个是我娘家的侄女。她爹在文山书院做先生。”夏大姑向掌柜的简单地介绍道。
掌柜的又说了几句客套话，就让小伙计拿新进的绸缎来给夏大姑挑选。
夏大姑本只打算给小黑鱼儿和夏至各做一套衣裳。珍珠这一季的新衣裳是早就做了的。这回是为了安慰珍珠，所以将她带过来，再给她添一套衣裳。
珍珠显然是也来熟了的，她并不等夏大姑给她挑拣，就自己挑喜欢的花样叫小伙计拿给她仔细看。夏大姑笑了笑，眼睛一边看着珍珠，一边给小黑鱼儿和夏至挑选衣料。她挑出几样觉得不错的，就问小黑鱼儿和夏至喜欢哪个。
“都行啦。”小黑鱼儿对新衣裳什么的并不大在意，就让夏大姑替他做主，然后还嘱咐夏大姑，“给十六挑最好看的。”
“好，好。”夏大姑笑，先给小黑鱼儿挑了一块宝蓝的杭绸，然后就给夏至挑了好几块红红绿绿的，让夏至选。
夏至低头看了一眼自己的一身海棠红，最后选了一块淡青色的料子。夏大姑又仔细看了看，就笑着点了点头：“十六挺有眼光。”一般青色都素了些，显老，但是夏至选的这块虽然也很素净，但染色极好，一点儿也不沉重。
掌柜的在旁边看着，也说夏至挑的好。“这个雨过天青也是刚从苏杭进的料子，卖的极走俏的，咱们东家也就进了几匹。小姑娘长的白净，穿这个颜色的衣裳那是极好的。”
珍珠已经挑了两块料子，听见掌柜的这样说，就跟夏大姑说她也要一块。
“你今年都做了多少套衣裳了，还不够呢。家里就你添的衣裳的多。”夏大姑就嗔了珍珠一句。
“娘，我就要这块。”珍珠立刻就道，还有些委屈地告诉夏大姑，“咱们就去了我姥家这几天，玉环又做了三条裙子。比起她来，我添的可少的多。”
玉环郭姑父大哥的女儿，跟夏大姑住隔壁。知道珍珠回来了，她昨天就过来看珍珠，和珍珠显摆了半天她的新衣裳新首饰。
“你呀，不要跟人攀比。”夏大姑这么说着，却让小伙计将珍珠挑的几块布都拿上了。这铺子里就有裁缝，夏大姑带着几个孩子走进铺子里坐了，立刻就叫了裁缝过来给他们量尺寸。
小黑鱼儿是里外三新的一套：小衣、中衣和长袍，夏至也是里外三新的一套：水蓝色细布小衣，本白色的立领中衣，再加上一套雨过天青色杭绸的衫裙，选的是府城里如今最流行的式样。
另外，夏大姑又给珍珠做了三条裙子。
“王嫂，珍珠的衣裳不急，我小兄弟和侄女的给赶赶工，不过做工可不能差了。”夏大姑一边从钱袋里数出钱来，一面嘱咐裁缝。
王嫂连连应声。她是个利落的中年妇人，跟夏大姑也是熟的。
“几天不见，咱们珍珠姑娘越发的水灵的。”随后，王大嫂还多瞧了珍珠两眼，笑着说道。
珍珠的脸上微微有些发红，一双眼睛里闪着得意的神采。
“你总夸她，你看看我这个侄女，可不是把她给比下去了。”夏大姑就说。
珍珠眼睛中的神采就暗淡下来，她似乎不经意地看了夏至一眼。夏至低头跟小黑鱼儿说话，根本没注意王嫂的话，更没注意到珍珠的脸色。
王嫂看看夏至，又看看珍珠，就笑着说道：“刚才没注意，我这一仔细瞧才发现。小姑娘和大奶奶竟有些像。怪不得大奶奶要偏心侄女了。谁不知道咱们珍珠姑娘是西市街上的一枝花呢，这年纪还小着，再过两年哦，那才出落的更好呢。”
珍珠的脸色立刻就阴转晴了。
夏至也抬起头来，多看了王嫂几眼。这个女人的裁缝手艺怎么样她暂时还不知道，但显然是个很会说话的。
夏大姑跟王嫂说了一会话，让她将衣裳做好之后就送到家里，然后就带着几个孩子从绸缎庄里出来。再站到西市街上，夏大姑就问夏至和小黑鱼儿：“要不要再逛逛。”
小黑鱼儿自然是想逛的，夏至也想到处看看，但是她知道夏大姑还有很多事。“大姑，我们今天不逛了。”
夏至都这么说了，小黑鱼儿即便有些不愿意也没说啥，他还乖乖地牵住了夏至的手。夏至知道他想做什么，一定会安排好的。
回到家里，夏大姑就让夏至、小黑鱼儿和珍珠一块去玩，她则带了刘嫂和小红开始忙活。家里很多被褥衣裳都要收拾拆洗，院子里也要拾掇，还有厢房里贵重的货物也要打扫清点。
夏大姑虽然不大往前面的铺子里面去，但铺子的货物和经营她都要帮忙掌管的。
夏至就走过来帮忙，夏大姑略做推辞，也就接受了。夏至很聪明，不仅手脚利落，还识文断字，有她帮忙，夏大姑就觉得手里的活都轻松了不少。
小黑鱼儿和珍珠玩不在一起，珍珠自己在西屋里，他就跑出来，在天井的葡萄架下跟大青玩。
夏至和夏大姑则是一边干活一边闲聊。聊着聊着，她们的话题就落在了王嫂的身上。
“一个寡妇人家，带着三个孩子，也很不容易。”夏大姑告诉夏至，王嫂因为跟王家绸缎庄的东家是同族，所以才能在裁缝铺里揽活计。她揽的活计也不是她自己一个人做。王嫂的手底下还有几个裁缝，手工都不错。
“是有些势利眼，别的并没什么，西市街上人们都认得她。”夏大姑又说。
“她只做裁缝吗？”夏至就问了一句。
夏大姑抬起眼来瞧了夏至一眼，然后又低下头去：“除了做裁缝，她也干些保媒拉纤的活。”
夏至就笑了，觉得也只有这样才不枉了王嫂的说话艺术。
“婶子！”一个小姑娘从前面走过来，满脸是笑地喊夏大姑。
夏大姑抬起头来：“哦，是玉环来了。”
郭玉环走过来，很亲热地称呼夏至做四姐，然后又夸夏至能干，可以帮夏大姑干活。
“我就是陪大姑说说话，闲着没事随便动动，这里可有什么活要我干呢。”夏至就笑着说道。
夏大姑笑了：“玉环啊，你和珍珠你们都一样，是该和你们四姐学学。我和你娘都能省心不少。”
郭玉环就抿了抿嘴，依旧满脸的笑，她问夏大姑：“珍珠呢？”
“珍珠在屋子里呢，你去找她玩吧。”夏大姑就说，然后劝夏至，“十六，你也去跟你两个妹妹玩一会去。”
第98章 闺蜜
比起跟珍珠和玉环这两个小姑娘去玩，夏至更愿意跟夏大姑一起说说话。但是她没这么说，她只说帮着夏大姑把手头的事情做完了再去玩。
“四姐你一会快点过来啊。”玉环笑呵呵，似乎很欢迎夏至和她们一起玩。她这么说着话，就往上房去找珍珠了。
“十六啊，你不用陪着我。”夏大姑看出夏至是想陪着她，所以就劝夏至。
“我愿意跟大姑一起说话。”夏至笑，也不辩解。其实，她这说的还是真话。跟夏大姑聊聊天，可以了解很多东西。这可比跟珍珠和玉环两个小姑娘没营养的玩耍强多了。
“你这孩子。”夏大姑越发觉得夏至懂事，两个人继续接着方才的话题闲聊。
上房西屋，珍珠和玉环正亲密地坐在一起说话。
“……你们一大早上老王家绸缎庄去了？”玉环正在问珍珠。
珍珠点头，问玉环：“你怎么知道的？”
“这有什么难知道的，好多人都看见了。听说婶子给你家来的那俩孩子做了不少衣裳。”玉环左右瞧了瞧，大家都在外面忙，屋子里面自然没人。不过她还是压低了声音说话。
“是。”珍珠就有些怏怏的。
“这就是穷亲戚上门的不好。”玉环看了一眼珍珠，语气竟有些老成。“那天他们跟你回来的时候我就瞧见了。你老舅穿的还行。那个夏至哦穿的呦，她家得穷成啥样？珍珠，她要在你家住多长时间？我可提醒你，你得把你的东西都看好了。她只怕一辈子都没看见过这么些值钱的东西，要是顺手偷走那么一两件，你说你是装不知道还是朝她要回来？”
她方才跟夏至说话的时候还那样亲切，甚至比珍珠待夏至都要亲近一些。然而背着夏至跟珍珠说话，她又分明因为觉得夏至穷，就将她当做贼来贬低和防备了。
珍珠还是怏怏的有些打不起精神来，就懒得回答玉环的话，只简单地说：“他俩应该在我家住不长。……我老舅其实还行，夏至，我跟她不熟。”对于玉环诋毁夏至的话，她竟没有反驳。
“就是，”玉环看着珍珠，就顺着她的口气又说，“婶子待她小兄弟来住几天也就得了，这没人说啥。夏至又不是婶子的亲侄女，以前也没让她来过……”
“是我姥让的。”珍珠就跟玉环解释，“说她对我老舅挺好。我姥还特意嘱咐我娘，让对她好点儿，最少给她做套新衣裳。”
“哦，是因为你老舅啊。”玉环的眼珠子就转了转，“别说，这个夏至挺会哄人的。你看她还帮婶子做活，跟婶子说话，把婶子哄的可高兴了。她肯定是把你姥给溜须好了。那还不就是为了跟你们沾光！”
珍珠之前并没有想这么多，然而现在就觉得玉环说的挺对。
“珍珠，我跟你说，这个夏至心眼这么多，你可得多小心点儿。”玉环又往珍珠身边凑了凑，将声音压的越发低了的叮嘱珍珠。
珍珠虽然对夏至并没有什么情谊，然而或许还是觉得玉环说的有些过了。她没有附和玉环，而是呐呐地说了一句：“她也没做啥……”
“哎呦，我的傻妹子。你是没见识过坏人。她就算是做了啥，还能当着你的面做！”玉环用手指在珍珠的额头轻轻地点了一下。
珍珠就又有些不确定起来。
玉环立刻就给她出主意：“这样的穷亲戚，你就别给她好脸色。省的她觉得你好欺负，以后的麻烦事还多着呢。今天婶子就能给她做衣裳，改天她更加讨好了婶子，婶子说不定把你的东西都给她了。”
这话就说道了珍珠的心坎上。她就朝自己的梳妆台上看了一眼，那里并排放着两只梳妆盒，一个是她的，另一个是夏大姑给夏至的。
玉环顺着她的目光，也看到了那两只梳妆盒。她大概猜出来是怎么回事，却故意笑着问珍珠：“叔叔和婶子可真心疼你，这几两银子一个梳妆盒，就给了你两个。”
“那个不是我的。”珍珠抿了抿嘴，告诉玉环，说折枝梅花的那个是夏至用的。
“哎呦，真的呀。婶子可真舍得！”这么说着话，她就溜下炕，一双眼睛贼溜溜地往窗外看了一眼，见没人过来，她就将夏至的梳妆盒打开了，一层一层仔细地看过去，一边看还一边评论。
知道梳妆盒里的东西也都是夏大姑给夏至准备的，玉环的心里就有些酸溜溜的，但她只是为珍珠鸣不平：“这样的穷亲戚，自己啥都没有，你们这里啥东西她看着都是好的，还真是会搜刮呢！”
翻到最底下一层，却是上了锁。
玉环摆弄了一会，自然弄不开。她就问珍珠：“你有钥匙吗？”竟是想把锁打开看看里面的东西。
“夏至的东西，我哪有钥匙。”珍珠就说。她隐约觉得玉环这么做有些不对，然而因为是夏至的东西，所以她并没有对玉环指出来。
“她在你家里，还把东西上了锁？这是防着谁啊。难道是把你当贼了？”玉环只得作罢，撇撇嘴走回来又在珍珠的身边坐了。
珍珠本来对夏至的梳妆盒上锁一事没有任何想法，但经玉环这么一说，她也恼怒起来，觉得夏至是真的不该这么做。她没说话，却已经是气鼓鼓的了。她就不去想，那梳妆盒本就带着锁，她的也锁上了，为什么夏至不能锁呢。
“你们是表姐妹，不是真心为了你，这些话我都不当说。要是让婶子知道了，恐怕还得怪我。”玉环偷觑着珍珠的脸色，又故意小心翼翼地说了一句。
珍珠虽然气夏至，却很感激玉环。“什么表姐妹，我和她其实什么关系都没有！我明白着呢，不管怎么说，都是咱们近。你为了我，我肯定不能把你的话跟我娘说。”
玉环要的就是她这句话。其实他的父亲和郭姑父也并非是亲兄弟，而是隔了房的从堂兄弟。不过郭家也就剩下他们这两户了，又相邻住着，所以平时走的近一些。
因为一提到夏至就都是烦心的事，珍珠就跟玉环说起夏大姑给她做衣裳的事来：三条裙子，都是她喜欢的布料。小姑娘想到不久以后就能穿上新裙子了，脸上就美滋滋的。
她一高兴，玉环心里就有些不自在的，但是脸上却丝毫没有显露出来。他家做的是估酒的生意，也是老字号，以前和郭姑父家不相上下。但是最近几年，夏大姑家的生意越来越兴旺。
“我娘前两天给我做了两套新衣裳，珍珠，你知道是为了啥不？”玉环突然说。
“为了啥？”珍珠就有些奇怪。昨天玉环来看她就说了新衣裳的事，可没说是什么缘由。
“王嫂给我说了一门亲。”玉环脸上就显出羞答答的神情来，却不完全是害羞，其中还隐隐带着炫耀的意味。
小姑娘的表情很微妙，但珍珠却立刻就看出来了。但是有人给玉环说亲，这件事她无论如何也要问。珍珠就忙问玉环：“王嫂说亲？给你说的哪一家？”
玉环似乎就不大愿意说，被珍珠追问了几次，她才不情不愿地开口：“就是后头贾家胡同田家的小公子。”
珍珠想了一会，终于想起这个田家小公子是谁来了：“那不就是桂香斋的少东家？”然后她就埋怨玉环，“你直接说是桂香斋的少东家得了，还说什么贾家胡同，我差点想不出来究竟是哪家。”
玉环微笑，她很享受珍珠冥思苦想，然后才露出来的有些惊讶和羡慕的表情。
“那、那你们啥时候定亲？”珍珠默了一会才问。
玉环就甩了甩手中的帕子。“什么定亲，我娘没应！”
“为啥没应？”珍珠忙问。这条街上大大小小的铺面无数，桂香斋却是数一数二的兴旺铺面。桂香斋田家可是大户，还是西城田的旁支，可不是他们这些小生意人家能比得了的。
“你不知道，他们家虽然姓田，可只是田家的旁支的旁支。外面说家大业大的，其实就是个空壳子。桂香斋以前还行，现在被别人挤的都快亏本了。还有啊，那个田家现在的当家奶奶，你以为她是什么有体面的人物。她就是个乡下破落户，泼悍的很。我娘可舍不得我去他们家吃苦。”
这么一大番话说完，玉环几乎连喘气也不需要。她还记得叮嘱珍珠：“外面的人现在还不知道这些，虽然亲事不成，咱们可不能给人家说出去，那可就不好了。珍珠，这话我只跟你说。你可得给我保密。”
珍珠就点头。
玉环眉飞色舞：“王嫂说了，还要给我寻门更好的……”
天井里，夏至和夏大姑谈论着西市街上的铺面，正巧就说到了桂香斋。桂香斋也在西市街上，不过离夏大姑家有些远。
“是城里的老字号了，比你姑父这家铺子年头还多。人家的点心做的真是好，逢年过节走亲戚订上两盒就很体面。……离他家不远，前些日子还开了一家桂芳斋。”
“也是点心铺子？那不是要跟他家抢生意？”夏至心中一动。
第99章 恶性竞争
桂芳斋和桂香斋只一字之差，又相隔不远，再卖的都是点心，这分明就是抢生意，而且还是恶意的竞争。
夏大姑就点了点头：“也是卖点心的。桂香斋的生意还真被抢走了不少。”说起来，这还是最近一阶段西市街上最大最引人注目的一件事。
夏至就想起田来宝曾经跟她说过，他爹娘这阵子非常忙，为的就是点心铺子里的事。因为这个，他才会到大兴庄姥家住了这么长时间。后来他爹娘接他回府城，夏至还以为事情已经解决了。但听夏大姑的意思，却并非如此。
看来，田来宝被接回府城，主要还是因为五月。
这可真是！小黑鱼儿还想要去找田来宝玩呢。如果让田家的人知道他们就是夏家的人，不知道人家会怎么想。
夏至心里正琢磨着，夏大姑已经兀自说了下去：“不过桂香斋老字号，也不是那么容易就被挤下去的。我听说，他们正在开发新的点心，要把桂香斋给比下去。……再者说了，田家也不单靠桂香斋。人家还有别的铺子，还有田庄。”
夏大姑说着话，抬起头来看夏至一眼。“我听你奶说，他家田来宝跟你还有小龙都玩的挺好？”
她没有提五月的事，但夏至相信，夏老太太应该都告诉她了。“还行。来宝和我老叔挺合得来的。我老叔还说来府城要去找他玩。大姑，看我长生哥哪天有空，带我老叔去找他一趟吧。不然以后他知道我们来了没去看他，就该说我们不够朋友了。”
“行。”夏大姑就笑着点头。五月的事情她听夏老太太说了，她还知道夏至跟田来宝玩的挺好。可夏至只说让长生带小龙去找田来宝，自己却不肯去，显然是因为五月的事避嫌。夏至这小姑娘聪明伶俐，知道进退，怪不得娘家二老和小兄弟这么喜欢她。
夏至突然想起另外一件事，她有些奇怪地问夏大姑：“来宝家也是田家的人吧，桂香斋在府城这么多年，总有些根基。怎么随便有人竟敢这么跟他们抢生意？”
“那可不是随便什么人。”夏大姑告诉夏至，据她所知开桂芳斋的那一家背后也是姓田的，而且还不是田来宝家那样的旁支，而是田家家谱上有名有姓的人物。“早些年捐了个监，大家都叫他田监生。开这家桂芳斋的，就是他的小舅子。不过本钱应该还是他的。”
“田监生？”夏至略微一愣，觉得她似乎在哪里听到过这么一个人物。
“怎么，你听说过？”夏大姑就问。
夏至想了想：“我不知道是不是同一个人。”她就跟夏大姑
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