瓜田李夏-第43部分

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　　她生气，教训珍珠，还不仅仅是因为夏二叔。夏大姑为儿女计，她想的很长远。珍珠这个性子，平时来往的亲戚不多，夏家那边的亲戚都不挑理，大家也就都含糊过去了。可珍珠长大了嫁人之后呢，人家也会这么包容她吗？
　　像夏二叔这样当面给没脸那还是轻的呢！
　　夏大姑是下了决心，不管郭姑父怎么求情，这次不能轻易放过珍珠。
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　　夏至和小黑鱼儿在大门外很快就迎到了长生。原来夏二叔只让他送到桂芳斋去，这段路很近。长生将人送到，略寒暄了两句就回来了。
　　看到两个孩子，长生就从车上跳下来。他让刘强赶车进院，自己则陪着两个孩子往回走。不用夏至询问，他就想起夏至托她办的事情来了。
　　“刚才给岔过去了，老舅，十六，你们俩着急了吧。”这么笑着，长生就从袖子里拿出一个纸卷来递给夏至，“给，这是有人抄下来的榜，我看见了，干脆买了一份。”
　　“长生哥，太感谢你了。”夏至笑着跟长生道谢，一面打开纸卷。
　　长生笑呵呵地：“李夏榜上有名，还是头一名案首！”
　　他这么说着的时候，夏至已经看到了李夏的名字，果然是府试的案首。
　　小黑鱼儿就探头过来，跟夏至一起看榜。他一面看，还一面笑：“嘿，李夏可真行。十六，咱找李夏去给他道喜！”
　　“这个肯定的。”夏至点头，心里已经在盘算明天要去找李夏。她并没有放下纸卷，而是将榜单从头到尾都看了一遍。然后，她看到了另外一个名字。
　　“田括也考上了！”
　　“甜瓜？”长生困惑，心里想着他们认识的谁是叫这个名字的。这个名字还挺有趣的。长生就呵呵地笑了两声。
　　夏至就知道长生是误会了。田括那倒霉孩子，也不知道是谁给他取的这个名字。明明那个字还有另外一个读音的。
　　她就跟长生解释了一下是哪两个字，然后告诉他：“田括是李夏的表哥。李夏的娘是田括的姑妈。”
　　“哎呦，”长生惊叹，“那应该就是狮子街田家的公子了。”


第109章　家书
　　夏至、小黑鱼儿和李夏就在前院的小客厅里面说话。这是夏至有意引导的，长生并没有觉察出什么异样来。直到夏大姑打发刘嫂过来找他们，说是要开饭了，三个人才往后院上房来。
　　夏大姑和郭姑父已经在饭桌旁边坐了。珍珠不在。
　　“珍珠身子有些不舒服，她今天晚饭不吃了。咱们吃咱们的。”夏大姑就说。
　　夏至和小黑鱼儿都没说什么。长生开口要问，但瞧瞧夏大姑又瞧瞧郭姑父，他又把话给咽回去了。这个老实的孩子也猜到是怎么回事了。
　　这顿晚饭大家吃的都比较沉默。只有郭姑父问了长生几句，诸如送夏二叔到哪里，碰见了什么人没有之类的话。长生都老老实实地回答了。他并没有遇到什么值得关注的事。
　　夏大姑和郭姑父两人没说什么话，但偶尔目光接触，夫妻两人似乎是有什么话还没有说清楚，之所以先开饭，还是因为已经过了晚饭的时辰，而且还有夏至和小黑鱼儿在。
　　小孩子不经饿，而且他们说到底还是客人来着。
　　吃过了饭，夏至先往西屋去看了看。珍珠背对着门蒙头在炕上躺着。夏至想了想，就悄没声地又从西屋出来了。
　　她和珍珠之间的交情，珍珠不会听她的劝。而且珍珠这样子是被夏大姑给教训的狠了，应该也不欢迎她去打扰，那样珍珠会觉得没面子吧。
　　夏至能做的，就是假装什么都不知道。她自然也不会往东屋去，就带了小黑鱼儿到外面的葡萄架底下消食，陪着大青玩。
　　过了一会，长生也从上房出来了。他的样子有些气闷闷的，不过看见小黑鱼儿和夏至他还是和气地笑，问他们要不要跟他一起去玩。
　　“有夜市，我带你们逛逛去。”
　　小黑鱼儿巴不得的一声，立刻就说好。
　　夏至则是仔细地打量了长生一眼，长生眉间有愁云，应该是方才跟夏大姑和郭姑父三人说过了什么话的缘故。
　　这个时候，让他陪着去逛夜市好吗？
　　“长生哥，要不咱们改天去吧。”夏至就说。
　　长生愣了一下，随即就看到夏至关切的眼神，他立刻就明白了。“没事，咱们今天就去。改天有空咱们还去，反正离的近，出门就是。我跟着你们俩出去逛逛，正好散散心。”
　　他说到散心了，夏至就不再拒绝。三个人高高兴兴地往西市街上来。
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　　上房东屋，郭姑父脸上的表情有些呆滞，半晌他才回过神来。
　　“这个事，你咋没跟我说！”他看着夏大姑，神态和语气中颇有责备的意味。
　　夏大姑微微皱着眉头，心中发苦。夏二叔想要将五月给长生做媳妇，不仅让五月对她大献殷勤，还想要夏老爷子出面提亲。夏老爷子并没同意，应该还数落了夏二叔。至于五月对长生的种种，这更是她不愿意跟郭姑父说的了。
　　说到底，她还是为了维护娘家人的面子。她想着她已经把事情给解决了，也就没必要再告诉郭姑父。
　　当然，这个心思她不能跟郭姑父明说。
　　“我已经料理清楚了，不可能会发生的事，何必再告诉你，让你烦恼。你这天天的事情还不够操心的！”夏大姑如是说。
　　郭姑父想了想，心里觉得夏大姑说的有道理。夏大姑是个能干的女人。他们这么多年的夫妻，很多事情夏大姑都自己料理了，让他省了许多心，减轻了他不少的负担。
　　说到处理某些事情，就是他出面，也不会比夏大姑处理的更好。
　　在五月和长生这件事上，夏大姑其实就处理的很好。如果不是夏二叔突然走了大运的话。
　　郭姑父心中踌躇，脸上就带出来了。夏大姑只看了一眼，就明白他在纠结什么。
　　“就算他二舅说的都是真的，明天他们就发达起来了。你就愿意给长生定这门亲？你平时咋说他二舅一家的，我这么做，一多半还不是因为知道你不愿意！”
　　郭姑父脸上就有些讪讪的。夏大姑说的是实情。他一直不大看得上夏二叔，平时没少对夏大姑抱怨。
　　而且，就像夏大姑说的，就算夏二叔立刻发达了，他就愿意跟夏二叔做亲家吗？现在这个答案虽然他要多想一想，但是结果似乎还是一样。
　　他不想跟夏二叔做亲家。现在夏二叔只是他的舅子，还有夏老爷子管着，夏大姑也能抵挡得住，但他还是觉得夏二叔难缠。如果夏二叔又做了长生的老丈人，那只会更难缠，就算是夏老爷子和夏大姑加在一起，也挡不住夏二叔。
　　而且，夏二叔就算发达又能发达到哪里去！
　　郭姑父心里的算盘珠子噼里啪啦响了一阵，就想清楚了。
　　“孩子他娘，不管咋样，你该跟我说一声，也让我心里头有个底。你看今天，这、这，我都没啥准备。”
　　“准备不准备的，也没啥两样。”夏大姑比郭姑父果断。
　　“不一样，不一样。”郭姑父连连地摇头，“他二舅生咱们的气，这可不好。咱们得想法子挽回挽回。”郭姑父就跟夏大姑商量，要在家里办顿酒席，请夏二叔夏二婶一家过来吃饭。“好好地聚聚，往后还得常来常往。”
　　夏大姑轻轻地叹了一口气。
　　“那好歹是你娘家兄弟，咱们不能闹僵了。”郭姑父又说。
　　“好。”夏大姑就点了头。她其实明白郭姑父的意思，如果夏二叔还在乡下，这么这顿酒席，以及常来常往也就没什么必要了。
　　郭姑父有他的意思，夏大姑也有自己的打算。不论是顺从郭姑父，还是为以后跟娘家来往，她还是得跟夏二叔修复关系。
　　“别人长生去了，你就去一趟吧，把日子定下来。”郭姑父又对夏大姑说。
　　夏大姑点头答应了，又跟郭姑父商量：“咱得找个人捎信儿给他姥爷。”对于夏二叔的话，夏大姑是不能完全相信的。所以她才要找人带信儿给夏老爷子，一方面问问夏二叔进城到底是怎么回事，另一方面则是向夏老爷子禀报夏二叔在府城的情况。
　　“口信儿只怕说不清楚，也不好让人带这个口信儿。”夏大姑的意思，是要给夏老爷子写一封信。
　　郭姑父也是识文断字的，但自忖没有儿子的水平高，就说要长生来写信。他就打发人去叫长生，然后才知道长生带着夏至和小黑鱼儿去逛夜市了。
　　郭姑父就想训斥长生两句，觉得他这个时候不该带夏至和小黑鱼儿出去玩，应该干点儿正事。但是抬眼看见夏大姑的脸色，他就将到了嘴边的话咽了回去。
　　夏大姑淡淡的：“是我让他去的。两个孩子来了几天，也就是跟咱们吃一口饭。咱们可没招待啥。老两口子没有刮连咱们的地方，就是心头上这俩孩子。咱们就能寒了二老的心！”
　　“那咋能呢。这事都是你做主，要花钱就跟我说。”郭姑父赶忙就说道。
　　夏大姑舒了一口气。“人家也不用咱花多少。你看十六的行事。咱总不能让孩子给比过去。”
　　郭姑父哼哼哈哈地，就不说话了。
　　过了一会的工夫，外面就说长生带着俩个孩子回来了。夏大姑就说让他们一起进来。“小龙和十六都是懂事的孩子，这件事让他们心里有数。他姥和他姥爷挺听十六的。”
　　郭姑父没意见，就让长生、夏至和小黑鱼儿一起到东屋来，夏大姑和郭姑父一替一句地把意思都说了，长生执笔。
　　“小龙，十六，你们有啥要跟家里说的没有？”夏大姑又问小黑鱼儿和夏至。
　　“姐，姐夫，”小黑鱼儿仰着头看夏大姑和郭姑父，“让咱爹娘找人把小杨送来给他爹娘。”
　　夏大姑面露迟疑，虽然她很赞同将夏杨送进府城给夏二叔和夏二婶。
　　小黑鱼儿立刻又说：“要不我去找二哥，让他去把小杨接来。”总之，不能把那么小的孩子留给夏老爷子和夏老太太，夏二叔一大家子虽然进了府城，可并不是没人照顾夏杨。
　　郭姑父给夏大姑使眼色，然后呵呵笑着跟小黑鱼儿说道：“小龙，这话也就你说。我和你姐也心疼二老。”
　　“就我说，我不怕得罪他们。他们本来就做的不对！”小黑鱼儿抿了抿嘴。
　　“嗯……”夏至瞧瞧屋子里的几个人，夏大姑和郭姑父的顾虑她能猜的到。“大姑，姑父，老叔，你们看这样可以吗。我明天去找我爹，让我爹跟二叔说这件事吧。”
　　夏秀才是长兄，而且和夏二叔是同母的嫡亲兄弟。这样的话他出来说是最合适的。
　　“十六……”夏大姑看着夏至，她是真心感激夏至。
　　“大姑，你要是觉得这没啥不妥当的，那明天我就去办。”夏至又笑着说了一句。“我爹他就算再忙，家里出了这么大一件事，他也得腾出些工夫来。”
　　“十六这孩子，不亏你爷你奶心疼你。”夏大姑自然点头同意。
　　长生的信也好了，又添上夏至和小黑鱼儿报平安，向家里人问候的话。至于捎信的人，就交给郭姑父安排。
　　郭姑父保证，明天这封信一定会送到大兴庄。


第110章　神童李夏
　　夏大姑就说时辰不早了，让大家各自回去休息。夏至从东屋出来，并没有往西屋去，而是径直去了厨房。小黑鱼儿就也不肯先回去歇着，要陪着夏至。
　　两个孩子到了厨房。刘嫂还没歇息，她忙陪笑着问夏至和小黑鱼儿，是不是要吃些宵夜。珍珠没吃晚饭，这件事刘嫂知道。夏至看到案子上有包了一半的豆腐皮包子，就猜是刘嫂给珍珠准备的。
　　“刘嫂你忙你的吧，我自己来做。”夏至就笑着问刘嫂要了一些泡好的江米，又要了一些粽叶子另外泡了。
　　因为临近端午节，夏大姑家几口人又都喜欢吃粽子，所以刘嫂提前买了江米回来泡了。算着时辰，应该已经泡的差不多了，就等着夏大姑吩咐下来，她再泡了粽叶子就打算包粽子了。
　　刘嫂就笑着问夏至：“表姑娘是打算包粽子啊？还是我来吧，表姑娘早些歇着。”又说，“这粽子不好包咧。”
　　粽子确实不大好包，夏至有亲身体会。她刚开始学包粽子的时候，包出来的不是紧了就是松了，包一只粽子要用好半天。但是功夫不负有心人，后来她就已经能包的很好了。
　　“刘嫂，我打算包几个粽子送人。现在先准备上，明天早上才能包。就不多几个，我一个人就行了。”夏至告诉刘嫂，“你还是赶紧给珍珠准备吃的，估计她一会就该饿了。”
　　刘嫂忙答应着，又去继续包豆腐皮包子了。
　　夏至就另外拿了两个盆子，将泡的差不多的江米捞出来一些。一盆又多放了一些水，另外一盆将水倒掉，略微腌制。然后，她又拿了一块肥多瘦少的五花肉，用秋油等调料腌制起来。这些都做完了，她又向刘嫂要了一些粽子叶泡在了水里。
　　等夏至将准备的工作都做完了，夏大姑也打发了小红过来说珍珠饿了要吃东西。刘嫂忙就让小红端了刚蒸好的豆腐皮包子送上去。
　　夏至微笑，知道夏大姑应该是哄好了珍珠。她就跟刘嫂说了一会话，等小红端了空盘子回来，她才和小黑鱼儿慢慢地走回上房。
　　西屋里，珍珠已经重新梳洗过，只是眼睛却又红又肿，显然曾经哭的十分厉害。夏大姑就坐在珍珠旁边，母女俩低低的声音说话。
　　看到夏至和小黑鱼儿进来，珍珠略微迟疑，但还是站起身，蚊子似的声音叫了一声老舅和四姐。她的目光在两人脸上扫过，随即就低下了头。
　　然而这样也很难得了。
　　夏大姑的脸上笑眯眯的，她也站起身来，照看着三个孩子安置下，才将蜡烛吹灭，出去掩上了门。
　　小黑鱼儿很快就睡着了。珍珠轻轻地翻身，似乎有些难以入睡。夏至闭着眼睛，也在想事。……田来宝没有来。
　　她本来料着田来宝今天会来找她和小黑鱼儿，所以才没往文山书院去。田来宝今天没来，那么暂时就不会来了。
　　桂香斋那边还是有疑虑啊！
　　夏至暗暗叹气。这也是意料之中的事，实际上事情的发展已经算是比较顺利的了。所谓好事多磨。她可以等。
　　一夜无话，第二天夏至早早地就起来。她先到厨房里包了二十来个粽子放到锅里煮了。这个时候，大家伙都才起来。
　　吃过早饭，夏大姑就说要去看夏二叔和夏二婶。“珍珠跟我去。”然后她又问夏至和小黑鱼儿要不要一起去。
　　“我和老叔就不去了。我们今天去文山书院。”夏至就说。
　　“那也好。”夏大姑和郭姑父都点头，夏至今天要去找夏秀才，让夏秀才出面管管夏二叔。
　　“我和珍珠雇个轿子去药王庙胡同。让家里的车送小龙和十六。”夏大姑安排道。
　　“姑父和长生哥也要用车吧。我和老叔雇辆车就行了。大姑你们放心，我和老叔丢不了。”夏至就说。
　　“那不行。我不能陪你们去，再让你们雇车，那我怎么放心得下。十六，你再这样，可就是跟大姑见外，大姑要生气了。”
　　夏至就不再说什么了。
　　夏大姑让裁缝王嫂赶工给夏至和小黑鱼儿做的衣裳一大早就被送了过来，夏大姑就非要让他们穿了新衣裳，才肯让两个人出门。她还将那匣子点心拿出来，让夏至去送给李山长。
　　夏至不肯。“大姑，我包了几个粽子，打算给李山长送过去。”点心匣子虽然贵重，但对于李山长来说却算不上什么，只怕这端午节他收这样的礼都可以堆积成山了。但亲手包的粽子则不然。那是她的一份心意，也更加别致亲切一些。
　　“十六这孩子，有时候比我们大人想的还周全。”夏大姑叹息，知道夏至还是想将那匣子点心留给他们。不过，她也是打定了主意，不能收这个点心匣子。“正好捎信儿的人还没走，这匣子点心就给你爷和你奶捎回去吧。”
　　这一下，夏至也不能反驳了。她也没往心里去，要给夏大姑家东西，以后还有的是机会，不在这一时上。
　　夏至穿了簇新的衣裳，觉得还挺合身。因为她选的是细绢，比绸缎更朴素一些，穿起来也很舒服。王嫂为人暂且不说，但是她那里做出来的衣裳还真没的挑。
　　小黑鱼儿也穿了新衣裳，高高兴兴地牵了大青。等夏至去厨房里提了装了粽子的食盒，两个孩子就坐上马车往文山书院来。
　　这次马车没有在书院门口停下，而是径直进了书院。夏至还记得李山长那院子里的位置，就指引着车夫将马车赶到了院子门口停下。
　　因为不知道会在书院里停留多久，夏至还是先打发了马车回去，说明她和小黑鱼儿回想办法自己回西市街。
　　她刚提着食盒迈步进了院门，就有小厮急匆匆地从旁边迎了上来。
　　“夏姑娘来了！”小厮恭恭敬敬地招呼夏至和小黑鱼儿。夏至也认出这小厮是上次曾经见过的，没想到他还记得她们，而且知道她们是谁。
　　小厮很恭敬，也很客气：“姑娘是来找少爷的？少爷不在这，请姑娘稍等一等，小的这就去请少爷过来。”
　　“李夏去哪儿了？”夏至就问了一句。
　　小厮告诉她：“少爷被几个同窗叫去辩论文章，离这里不远。”
　　“哦。”夏至点点头，又问小厮李山长在不在，“我想见见李山长。李夏他有事就让他先忙着。”
　　“山长在的，我就替姑娘禀报去。”小厮这么说着，还笑呵呵地告诉夏至，“少爷吩咐了，只要姑娘来了立刻就要小的去叫他。什么事都没姑娘的事重要。”
　　这小厮就去了上房，很快就出来告诉夏至和小黑鱼儿，李山长请他们进去。然后他就向夏至行了个礼，急急忙忙地去找李夏了。
　　李夏不止嘱咐了他一个。这个差事谁抢到了，不仅讨好了李夏，还能得到一笔不少的赏钱。李夏公子出手历来是大方的。
　　没出院子之前小厮还只是快步走，不敢失态。等出了李山长的院子，他就撒开腿跑了起来：要快点儿去给少爷通传好消息！
　　李山长正在写字。夏至进门就将食盒放在一边，等李山长将字写好抬起头来，她才和小黑鱼儿上前给李山长见礼。
　　“十六，小龙，你们来啦，快坐快坐。”李山长让服侍的人送上点心和甜汤（招待两个孩子，他没让上茶水，而是吩咐小厮另外给准备了甜汤），这才坐下跟两个孩子说话。“你们要我办的事，已经办好了。”
　　这说的是不给夏秀才预支工资的事情了。
　　“多谢山长。”夏至笑的眉眼弯弯。
　　“哎，”李山长就叹气，“我可是做了恶人哦。”
　　“山长要是预支了工资给我爹，那才是好心做坏事。现在山长做的，对我爹，对我们，都是大大的好事。”夏至忙就说道。
　　李山长呵呵的笑，问两个孩子在家是否坚持练字，又问他们怎么今天有空来书院。夏至就回答说她和小黑鱼儿每天都在练字，至于这次来书院……
　　“快过节了，我们当然要来看望山长。”夏至说着，就将食盒提过来打开，“这是我亲手包的粽子，是一点儿心意，请山长尝尝。”
　　“小十六亲手包的粽子？”李山长探过头来往食盒里看了看。
　　夏至包的粽子比平常的粽子要小一些，一只只整齐地摆放在食盒里，又精致又漂亮。因为是刚从锅里捞出来的，还带着微微的热气。
　　李山长就闻到了淡淡的粽子香。
　　“是什么这么香？”李夏清朗的声音在门口响起。
　　夏至忙就转头，正看见李夏迈步进门。阳光洒在李夏的脸上。李夏满脸阳光的样子，让夏至再次笑的眉眼弯弯：“李夏！”
　　李夏先给李山长行礼问安。
　　李山长眯着眼睛在儿子的脸上打量：“凤凰儿，心情不错啊。”
　　李夏没吭声，心想你要是不在人前叫我凤凰儿，我的心情会更加不错。然而这话是不能说出来的。
　　“十六，老叔，你们来啦，我正想去找你们。”


第111章　再到书院
　　“李夏，我们给你道喜。”夏至和小黑鱼儿都恭喜李夏考中了院试的案首。
　　李夏飞快地瞟了一眼李山长，问夏至和小黑鱼儿怎么这么快就知道了消息。小黑鱼儿就告诉李夏，是夏至特意让长生打听的，他们都看了抄录的榜单。
　　“你们今天来，也是特意给凤凰儿道贺的吧。”李山长就问，一双眼睛笑眯眯地连说很好，然后还转头对李夏说，“人家一片盛情，你可要好好招待。”
　　李夏没吭声，他总觉得父亲这句话有言外之意。他当然会好好招待夏至和小黑鱼儿，这根本就不用父亲嘱咐。父亲的意思，应该是要他努力在院试上再考个案首出来。
　　还真是什么时候都不忘记这件事。李夏心中略有些气闷，然而抬眼看见夏至的笑脸，那股子气闷顿时也就烟消云散了。
　　“父亲这是要放我一天的假？这是我借了十六和老叔的光。”李夏脸上带笑，对李山长说道。
　　李山长微眯着的眼睛几不可查地眨了眨，随即呵呵而笑。“那就是这样吧，就放你一天的假。”好像他不给李夏放假，李夏就会留在书房安心读书似的。
　　父子之间暗潮汹涌，夏至和小黑鱼儿都没有察觉。因为刚才李夏进来的时候正说到粽子上，