瓜田李夏-第45部分

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　　小黑鱼儿跃跃欲试。夏至也很期待。
　　马车很快就出了书院，七拐八拐地走进一处很安静的巷子，然后就在一家铺子前停了下来。将铺子开在这样的地方，看来也只有熟客老饕能找到了。
　　李夏轻车熟路地带着夏至和小黑鱼儿进了店，找了个单间坐下，他就跟小伙计如此这般吩咐了一番，每人点了一份米线。
　　然后，他就笑眯眯地看着夏至和小黑鱼儿，说起方才在书院里的事。“我才走开那么一会的工夫，咋就聚了那么多人？”
　　“谁知道。”小黑鱼儿就说，“他们瞧着十六好看，都要给十六做媒。”
　　李夏听到了一些话，知道确实是这么回事，就笑眯眯地看夏至。
　　夏至无辜脸：“我只知道女人到了一定的年岁就爱给人做媒，不过还是第一次知道，文山书院的先生们也有这个癖好。”
　　李夏大笑：“那也得分是跟谁。老叔说的对，他们就看着十六长的好看。”然后又问，“怎么，定下来没有？”
　　夏至菜刀眼：“李夏，你这是君子报仇不早不晚啊。”
　　李夏又笑：“十六，你这话我咋听不明白。”
　　“你明白的很。”夏至依旧菜刀眼，“你肯定是记恨在临水镇的时候，我和老叔说你娶媳妇的那些话了。”
　　李夏低声的笑，他坚决否认：“绝对没有的事。”然后又故意压低声音去问小黑鱼儿，都谁给夏至提亲了。
　　小黑鱼儿记了几个，其中最清楚印象最深的当然是刘举人。
　　“刘师兄家，我知道。”李夏眯着眼睛笑，“刘师兄两个大儿子都已经定了亲。第三个虽然还没定亲，上次见到刘师嫂，说是相中了她娘家的侄女，只是还没正式下定。”
　　上次刘举人太太来府城，曾经上门拜见山长夫人。两人说到儿女的亲事，主要说的是刘举人的两个大儿子。刘举人这三儿子年纪还小，刘举人太太还根本没考虑到他的亲事。当然了，她似乎是提了一句她的娘家侄女，但却是另外的事。
　　李夏就这么把刘举人的三儿子和表妹安排成了一对。
　　小黑鱼儿就咦了一声，对此表示非常不屑。这些大人真是太没正行了，就知道拿他们来取笑。“十六，咱们下次不理他。”
　　夏至当然不会将这件事放在心上，微微一笑就过去了。
　　这个时候，小伙计已经端了热气腾腾的米线过来，配菜也安排的十分丰盛。李夏当然也没忘记大青。这次大青的米饭是肉汤泡米饭，还有两大块肉骨头。
　　每次跟着小主人出来都有好吃的，大青也是非常开心。
　　李夏跟夏至和小黑鱼儿说了过桥米线的吃法，然后还怕小黑鱼儿被烫到，就体贴地照顾小黑鱼儿吃过桥米线。
　　他当然还没忘记问一件事：“老叔，十六，你们说有啥事要跟我说来着？”
　　“是有件事。”夏至吃了一小口米线，就告诉李夏，“我手里有四百两银子，想放到铺子里每年取利分红。李夏，你有可靠的铺子介绍吗？”
　　李夏微微吃惊。四百两银子在他是小数目，但是在夏至则不是。夏至哪里来的四百两银子。可夏至没说，他也就不问，只是想着夏至提出来的问题。
　　“有。”李夏只寻思了一瞬，就给出了肯定的回答。“当铺的利多，我给你放到当铺里吧。”
　　其实夏至也是这么想的。但是她没有相熟的当铺，所以才来找李夏。“好。”夏至也很干脆，然后她就瞧了李夏一眼，“李夏，你咋不问我的钱是哪里来的？”
　　李夏笑：“能说的，你自然会告诉我。不用我问。”言外之意，如果夏至不方便说，他就绝对不问。
　　他这样，夏至不能不欢喜。
　　“也不是不能说。”夏至笑眯眯的，“不过你既然没啥好奇心，那我就先不说。以后你就知道了。”桂芳斋和桂香斋之间的竞争正在白热化的时候。李夏虽然不太可能跟他们有什么纠葛，但夏至还是想能避免麻烦就尽量避免。
　　李夏不知道，不是什么坏事。
　　“好。”李夏果然一句都不肯再多问，只是告诉夏至，“银钱你带在身上了吗。一会我送你们回去，就把钱放进当铺，今天就开始算红利。”
　　这个自然是好，夏至连连点头。
　　一碗过桥米线还没吃完，李山长打发来的小厮就到了。
　　“……好多先生都说粽子好吃，问还有没有，在哪里能淘换到。”小厮平安问李夏。


第114章　粽子
　　粽子？李夏心念微转：今天只有夏至送了粽子给李山长。他配夏至去找了夏秀才之后，就想着晌午要陪夏至出来吃饭，担心回去就吃不到粽子了，所以后来还回去拿了几个粽子。然后回到夏秀才住的地方，就看到夏至三口人被大家伙给围住了。
　　粽子是夏至送的，可他爹打发来的小厮平安却问的是他。李夏就暗暗给夏至使了眼色，让她暂时别说话。
　　李夏细细地盘问地平安来。这一盘问，才知道是怎么回事。
　　原来李夏传话，书院里的好多先生就去找李山长。李山长略一问，就知道是怎么回事了。虽然不大明白李夏为什么这么做，但当爹的义不容辞地给儿子圆谎。
　　反正端午节就要到了，李山长也打算要慰问慰问书院里的先生们。然后就到了晌午的时候，该吃饭了。大多数的先生都走了，但有几个跟李山长交情特别好的就留了下来。
　　他们不肯走，要蹭山长一顿饭。
　　李山长当然也不能小气了，就留这几个老朋友在自己的院子里吃饭。按照他先前的吩咐，服侍的人就将夏至送的粽子热了热，端上了桌。
　　这么精致好看的粽子，还是适合节令的吃食，大家都表示要尝一尝。白棕和甜粽都还好，就算夏至包出来的特别可口，但也是北镇府这里寻常就能吃到的。咸肉粽让几位先生大大的惊艳了。
　　书院的学子来自天南海北，先生们也是如此。最喜欢吃咸肉粽的就是来自嘉兴和绍兴两个地方的钱先生和宗先生。
　　“两位先生来书院都有好几年了，从没回去过。说是几年都没吃到过这咸肉粽，这次吃到欢喜的眼泪都要下来了。”
　　除了这两位先生，其他几位倒是没那么激动，但也觉得几样粽子都很好，对咸肉粽接受度很高。所以，李山长就打发了平安来找李夏。
　　李夏一开始还以为他藏粽子的事被他爹给发现了，后来又想他爹不能这么小气。这个时候才明白了其中的原委。
　　而坐在一边的夏至也听明白了。
　　她每天都要逛逛西市街，今天过来的时候又看了东市街还有文山书院的美食一条街，已经有卖粽子的了，但卖的人并不多，而且都是白棕和甜粽，并没有咸肉粽。
　　北镇府这个地方就不流行咸肉粽。
　　但是文山书院有许多南方来的先生和学生，这些人对咸肉粽是有需求了。而且他们之间也是极少数人带了厨子随身服侍。
　　要吃粽子，他们必须得到外面买。
　　除了文山书院之外，北镇府还有许多滞留的南方客商，这些人对于粽子，尤其是咸肉粽也有需求。
　　夏至想明白这些，她就做了一个决定。“要吃咸肉粽，应该过两天就有啦。”
　　李夏飞快地看了夏至一眼，没有立刻问她是什么意思，只是将话给平安又重复了一遍，就让平安回去了。
　　然后，李夏才问夏至：“十六，你是不是有啥打算？”
　　“是的。”夏至说她确实有打算。“我手里这四百两先不放当铺里了。”她要拿这些银子做本钱，包粽子卖。
　　粽子的生意很有时间性，也就是这端午节前后的半个月左右。夏至的想法，反正她闲着也是闲着，手里还有钱，就打算试着做做这个生意。造福大家的同时，她也能赚几个钱。
　　“要包粽子卖，也用不了几个本钱。”李夏就说，他感觉到夏至似乎是想把这生意做大。
　　但是于夏至来说，她计划的是小生意。因为有了计划，夏至就有些待不住了。
　　李夏就问夏至有什么需要他帮手的没有。夏至想了想，这件事应该还用不到李夏。“到时候应该会拿粽子到书院外面卖……”
　　“这没问题，我肯定带头去买。”李夏笑着道。
　　夏至也笑了，没说什么。如果她的粽子要李夏带人买才能卖的出去，那这个生意她也不用做了。但李夏若是出面，肯定是很好的促销。
　　“李夏，你好好温书吧，不是六月还有院试吗？”夏至又说。
　　“是的。”提到考试的事，以及自己考中了案首，李夏的态度都挺平淡的。
　　夏至也有些了解他在这件事上的脾气了，也不多劝他，只是拿出一件东西来给李夏：“李夏，这是我和老叔恭贺你考了两个案首的贺礼。”
　　夏至拿出来的贺礼，赫然是一块大如鹅卵的玛瑙石，鲜红润泽，很是喜人，不过未经雕琢。李夏眼睛一亮，忙将玛瑙接在手里来回摆弄了一番。
　　“这个贺礼我喜欢。”其实只要是夏至送的，不管是什么他都喜欢。他没有想到夏至会送贺礼给他，这真是意外之喜。“十六，老叔，你们从哪里弄到的这块玛瑙石，实在很漂亮。”
　　夏至就说了玛瑙石的来历。她其实很喜欢这块石头，所以没买。平时放在上手边经常端详端详，摩挲摩挲。
　　这次来府城，她也把这块石头带在了身边。昨天知道李夏连考了两个案首，她就打算将这块石头给李夏了。
　　“这个有趣。”李夏津津有味地听夏至说完，“以后有空了，我也要去看一看。”
　　夏至和小黑鱼儿当然欢迎他去他们那玩。
　　李夏笑眯眯地将玛瑙石收了起来，然后就叹了一口气。夏至就问他怎么了，为什么突然叹气。
　　“我在想，收了你们这样一份贺礼，院试我不想好好考都不行了。”李夏做出愁眉苦脸的样子来。
　　“那你就好好考吧。”夏至干脆地说道，“李夏，不是我说你哦。你既然有这个天分，就应该好好发挥。你想想那些考到白头都考不上的人吧。”皓首穷经，这四字成语在夏至看来血汗斑斑。
　　李夏就是一愣，过了一会他才慢慢地说：“啥天分，我从小很刻苦的。”
　　“那就更加不能辜负，不然你不是白吃了那么多苦头了吗？”夏至立刻说道。
　　可是那些苦头不是他自己主动要吃的呀。李夏不吭声了。但是夏至还是看出了他的意思，她能想象得到像李夏这种家境出身的少年，她们一定是早早地就开始启蒙，被家里人看着读书识字，苦做功课了。
　　想当年她走高考的独木桥，那也是吃过不少苦头的。
　　“李夏，我觉得你尽力就好。有啥想不通的，考过之后再想也不迟。”夏至又劝了李夏一句。李夏还年轻，以后的时间还很长。
　　“李夏，少壮不努力，老大徒伤悲。”小黑鱼儿突然说道。
　　李夏和都转过头来看着小黑鱼儿。原来夏老爷子已经教他背过这首诗了。这首是有名的劝学诗啊。但是小黑鱼儿一个不大坐得住的学前儿童，他真的有资格用这首诗劝导李夏吗？
　　夏至扶额：“李夏，你跟老叔要共勉。”
　　不共勉似乎也不行，李夏瞧瞧夏至，又瞧瞧小黑鱼儿，考试的事情似乎变的小了：“我会努力的。”李夏有些夸张地表态。
　　这又将夏至和小黑鱼儿给逗笑了。
　　“比起少壮不努力老大徒伤悲，我更喜欢另外一首。”
　　少年易老学难成，一寸光阴不可轻。
　　未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。
　　夏至觉得这一首劝学诗的意境更好，也更加委婉，是她喜欢的调调。
　　李夏沉默着，乌黑的眼睛只看着夏至。
　　夏至微笑，她觉得这些劝学诗不仅仅是针对学生针对学业，对各行各业各色人等都是一样的。总之就是时光易逝，要珍惜时光，尽早努力。
　　就像夏老爷子常说的，人生一世不过草木一秋。生命短暂，真的没有时间给大家去纠结。那是最浪费生命的事。
　　“十六，你说的对。我念了这么多的书，竟还没有你想的明白。”李夏突然对夏至笑了笑，露出满口的整整齐齐的糯米牙来。
　　夏至打量了打量李夏：“凤凰儿少爷，我觉得你可能是缺乏劳动锻炼的缘故。”
　　“啥？”李夏不太明白。
　　“哈！”夏至打了个哈哈，不肯说了。
　　三个人就往外走。小黑鱼儿突然就问李夏：“李夏，你这小名挺有意思啊。谁给你起的，叫凤凰儿。”
　　“我们家老太爷。”李夏嘿嘿笑了两声，脸上有些别扭。他爹李山长和他娘成亲之后，好多年都没生养。直到他落生，不仅李山长和他娘特别高兴，他祖父李老太爷更是欢喜的合不拢嘴，抱着他仿佛就捧了个凤凰蛋似的。
　　这句话是李老太爷的一位老朋友，也就是李夏的外祖父说的。他老人家高兴的程度其实一点儿不比李老太爷少，但是看老朋友喜颠颠抱孙子的样子，他就忍不住要这么揶揄一句。
　　这两个老朋友凑到一处总是要相处揶揄一下的。但那一次李老太爷一反常态，没有跟老朋友顶牛拌嘴。他还干脆就顺着老朋友的话音，给李夏把小名儿给定下来了，就叫凤凰儿。
　　李夏被一家子宝贝的程度可想而知，那真是凤凰蛋的待遇。
　　他小时候对这个小名还很喜欢，长大懂事之后，反而闹气了别扭。只是这话不能给跟夏至说。
　　“我爷爷给起的。”李夏只告诉夏至和小黑鱼儿，“就跟你们乡下狗蛋狗剩一样一样的。”
　　才不一样好吗，夏至瞥了李夏一眼，觉得他是欺负小黑鱼儿乡下娃不知道凤凰。


第115章　小生意
　　李夏送夏至和小黑鱼儿回到西市街。这次他没进门，只说过两天会来看他们，然后就走了。夏至回到后院上房。夏大姑和珍珠已经回来了。
　　夏大姑就先问夏至，知道夏至已经跟夏秀才说好了，她就很高兴。“正好，我也请你二叔一家子今天来吃晚饭。”
　　“大姑，我二婶她们都没说啥吧？”夏至觑着夏大姑的脸色问。
　　夏大姑的脸色还不错，她微微笑了笑：“没说啥，她们能说啥啊。”原本她想着这次上门去见夏二叔和夏二婶，只怕还要受两人一番褒贬。但实际的情况比她料想的好的多。
　　也许是夏二叔昨天已经出够了气。也许是夏二婶这个人正想着要一门亲戚来往走动。虽然他们一开始的态度有些冷淡，但是渐渐地也就好了。夏二叔和夏二婶只是客气了一下，就答应今天一家子都过来。
　　夏至点了点头。夏二叔和夏二婶是有不少缺点，但都不是什么真正心狠手辣或者说心机深沉的人物。
　　说完了夏二叔和夏二婶，夏大姑又向夏至询问夏秀才的情况。夏至就将看到夏秀才自己洗衣裳的事情说了。
　　夏大姑就叹了一口气：“你爹为了省几个钱，自己过的很清苦。我说让他把衣裳拿过来我给他浆洗，他又不肯。”
　　一家子从上到下都过的紧巴巴的，为的是啥？要真是为了夏桥和小树儿念书科举，夏至也就认了。他两个兄弟以后考中个秀才举人的，她的身份也能水涨船高。
　　这个年代，身份还是很重要的。
　　可把钱都填进田家那个无底洞里，实在是没有意义。
　　“我爹自己也是不好意思把。”夏至就含糊地将话题带过，然后很正式地跟夏大姑商量，“大姑，我打算做点儿生意。”
　　夏大姑一愣，忙就问夏至：“打算做啥生意。”
　　夏至就说了她打算包粽子卖。“书院那边就有不少生意。今天我送去的粽子，李山长还有几位先生都说好吃。”
　　夏大姑笑了笑：“书院那边是有不少卖吃食的，守着那么大一个书院，还是能挣钱的。”虽然这么说，她还是劝夏至，“十六，你和你老叔好好再多大姑这待着，缺啥少啥就跟大姑说。做小生意，那可累人啊。”
　　“我不怕累。”夏至立刻就说道，“大姑，我想攒点儿私房钱。”
　　夏大姑马上就明白了。其实她也没有非要拦着夏至的意思。夏至把要攒私房钱的话都说了，这是不跟她藏私，把她当做了亲近的人。而且，夏至的意思，应该是要她帮忙保密。
　　如果夏至赚钱被田氏给知道了，那钱就不是夏至的了。
　　“你一定要做，那就先试试。需要用啥，大姑给你办来。”夏大姑认就说。
　　“大姑，我自己有钱，足够用了。”夏至笑着拒绝。
　　“那也好。你自己的钱先用着，要是不够了，就跟大姑说。这些钱大姑还是有的。”夏大姑认为夏至做的是小生意，用不了几个本钱。
　　夏至也没多解释，她又跟夏大姑商量说是要借后面一层院落的厨房。“听长生哥说这几天正好空着，我想借用一阵，租客要搬进来之前我肯定给收拾的好好的。”
　　不过是借厨房，夏大姑痛快地答应了。她还将长生叫了过来，让长生去安排这件事。“这来回有啥跑腿，或者需要出面半点儿啥的事，你就找你长生哥。”
　　夏大姑又嘱咐长生要好好地给夏至帮忙。
　　长生笑呵呵地应了，就带着夏至和小黑鱼儿往后面来。将厨房又看了一遍，长生就带两人到自己的小书房中坐了。
　　“十六，你打算咋安排啊？”长生问夏至。
　　夏至已经打好了腹稿。她打算借用后面一层院落的两个厨房，再雇佣几个干净的媳妇婆子包粽子，煮粽子。煮好的粽子则是由她和小黑鱼儿送到书院门口去卖。
　　这还是第一步。如果粽子卖的好了，她还打算雇佣些人在西市街、东市街等地方摆摊贩卖。
　　要雇人，而不是自己包粽子卖，那就不是夏大姑预想中的小生意。长生觉得夏至的胆子挺大，而且也很会做计划。
　　计划是可行的的，夏至就又说起原材料的问题来。要买多少米，多少粽叶，多少秋油，多少五花肉等等，还要买柴，那边厨房里的东西虽然是全的，但是粽子包的多了，夏至还担心不够用。
　　长生给了夏至不少建议，比如说用多少柴，到哪家去买米，买肉，哪家的秋油好，又比如说从哪里能够买到那么多的粽叶等。这些事，长生都如数家珍。他家开的杂货铺，有好的进货渠道。而且他自小就在西市街上住，对附近的商铺都十分熟悉。
　　夏至就很高兴。她早就看出来了，长生虽然年纪不大，但是办事很稳当，也很细心。
　　“长生哥，多亏有你。要不然我一时半会可理不出头绪来。”有长生帮忙，夏至觉得很多事情都好办多了。
　　长生的这些知识，平时并不觉得多有用，被夏至这么一夸，他的脸上就微微发红，同时也很高兴。他愿意给夏至帮忙。
　　“十六，你还跟我客气啥。你可管我叫哥呢。有啥要办的，你跟我说就行了。”长生笑呵呵地跟夏至说道。
　　夏至也没跟长生客气，只是嘱咐他千万不能耽误了他铺子里面，还有郭姑父交代给他的事。
　　“放心吧，肯定耽误不了。我安排的开。”长生就说。
　　“长生哥，我给你做双鞋吧。”夏至就说。
　　“那、那不用。”长生就笑着推辞，并不是很坚决。
　　夏至笑呵呵地量了长生的鞋子的尺寸，打算好好地给他做一双鞋。她对长生一直都很有好感。她是说了就做的性格，而且粽子这个生意时间性强，因此做好了计划之后，就片刻不肯耽误。
　　她先拿了钱，又长生陪着到粮店买米，去屠户那里订肉，又买了秋油、木柴等一应的需要的原料和用品。
　　雇人的事情，是长生带着她找了西市街上的牙人。夏至跟牙人说了她的要求。她雇佣的是短工，没有设置年龄限制，但要求干净本分，会包粽子。
　　工钱每天结算，绝不拖欠，按照包的粽子个数来计算报酬。
　　夏至给了牙人一天的时间，让他带着人明天来试工。
　　将一应的事情都办好了，他们又赶忙回家。这个时候，各个店铺送货的人也都到了。夏至就让长生将后角门开了，看着人将东西送进来，又从前面郭姑父那里借了等子给各家的伙计称银子。
　　从东市街回来的时候，夏至去了大通票号，用银票兑了一些银子出来。那个时候，她就已经想好了之后的一系列计划了。
　　将这些都忙活完了，因为雇佣的人手得明天才能到，夏至又自己将几百斤江米都泡上了，又将让屠夫切好的五花肉也腌制了起来。
　　准备工作都做好了，她才将厨房锁上到前面来。
　　长生已经将后角门、后面厨房，连同夹道门上的钥匙都拿出一套来给了夏至。除此之外，他还开了一间屋子，给夏至做休息和办公的地方。
　　夏至回到夏大姑的院子的时候，已经将近傍晚时分。夏二叔一家和夏秀才还没到，夏大姑和郭姑父正在屋子里说话。
　　夏至、小黑鱼儿和长生进了门，郭姑父就停住了方才的话头。他笑呵呵地问夏至：“十六，都忙活完了？”
　　夏至在后面一层院子忙的热火朝天，送货的车辆担子如流水般的进来，这不能不惊动郭姑父。郭姑父从夏大姑那里听说了夏至要包粽子卖，但看到这个架势他还是大吃了一惊。
　　他和夏大姑都特意去看了一趟，回来之后夫妻两个就一直在说这件事。
　　郭姑父好奇夏至的本钱从哪里来。夏大姑也不