瓜田李夏-第47部分

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　　说到这里，郭姑父的话锋就是一转：“既然这当舅舅的管了事，心疼外甥要照看外甥，往后就多关照你这外甥的铺子的生意把。”
　　郭姑父就让长生给夏二叔敬酒，希望夏二叔以后能够照顾郭家杂货铺的生意。
　　长生忙就站起身，向夏二叔敬酒。
　　夏二叔趔斜醉眼看着长生，略顿了顿，才跟长生喝了这杯酒：“长生管我叫一声二舅，那还有啥说的！”
　　这就算是应下了。郭姑父立刻就眉开眼笑起来。
　　随即话题就转到了长生的身上。郭姑父就说前天有人来给长生做媒，说的是西市街上开当铺的谢家的女儿。
　　谢家的当铺在西市街上也是有名的，论起身家来可比郭家强多了。而且谢家的女儿长都很漂亮，今年十五岁，和长生是同岁。
　　在郭姑父看来，这门亲事是没有不好的。
　　“我跟你妹子商量着，看着差不多就给长生定下来。早点儿把媳妇娶进门，我们也了了一桩心事。往后在家里你妹子也有个帮手。”
　　他这边话音刚落，夏二叔还没来得及说什么，夏二婶就开了口：“我们刚到府城，就有给五月保媒的了。”
　　夏大姑赶忙就接了话茬，很关切地问是谁给五月说的是哪一家。
　　夏二叔就撇了撇嘴，似乎有些看不上，又似乎有些骄傲：“就是监生老爷家里的一个侄子，比监生老爷身份都高，是府城里啥御史的那个田家的大少爷，和我们五月年貌相当，说已经是个秀才，再考就是举人老爷，往后跟他祖上一样，那也是做大官的。”
　　“是巡盐御史。”夏二叔就有些不耐烦地纠正夏二婶，“还啥御史，让你这么一说，把好端端的一个大官都说成啥了。”
　　“对，是巡盐御史。”夏二婶讪笑了两下，“那可是老大老有钱的官了，家里的银子都堆成山……”
　　夏大姑就觉得这个话说的太悬，但她还是问了一句：“这么好的后生，二哥二嫂答应了吗？”
　　“没答应，我们哪能答应呢。”夏二婶蝎蝎螫螫的，“人我们还没见到，总得人物能配的上我们五月。她大姑，你看看我们五月长的周正不周正。”
　　夏大姑笑着看了五月两眼：“咱们五月是长的挺好看。”
　　“你看，她大姑都这么说了不是。咱五月在村里也是头牌人，到了府城里，也不比人差。田家家里是好，可家里好的人多咧。我们还得看看后生家的人品啥的。她大姑，你说对不对？”
　　夏大姑就知道，方才这些话应该是不尽不实的。她当然不会揭穿，只顺着夏二叔和夏二婶的话说。
　　两家都这么说了，那么就谁都不会再提长生和五月的事。郭姑父方才提这个话头，就是为了这个目的。
　　目的达到，郭姑父心里高兴，也说五月这小姑娘好，婆家要仔细的挑拣：“让她大姑也帮着踅摸踅摸。就是怕没有监生老爷那边给找的好。我和她大姑认识的都是小生意人，怕二哥二嫂看不上眼。”
　　夏二婶啃着排骨，一张嘴油乎乎的：“五月的亲事，最后还是得落在监生老爷身上。往后七月就不好说了，得看监生老爷上哪儿做官。”
　　郭姑父就哎呦了一声，又向夏二叔敬酒：“五月和七月，那不得都找个官？！”
　　夏二叔就很得意，但还要故意谦虚，只是谦虚的不是很到位，嘴角几乎都要咧到耳朵根子去了。“说不了那么老远，我们台子都给她们搭好了。就看她们俩自己个的福气。”
　　一顿饭吃完，大家都很欢喜。就将饭桌都撤了，又摆上茶水瓜子点心来，都挪到东屋里说话。
　　夏秀才并没有忘记夏至的嘱咐，他早就问过了夏老爷子和夏老太太的安好，这个时候就跟夏二叔提起了夏杨的事。
　　“我做大哥的说话你不要不爱听。爹和娘都是上了岁数的人。小杨年纪小，还是应该跟着他娘。”
　　夏二叔喝多了酒，就含含糊糊地应承：“过两天，过两天就让人把小杨接来。”
　　他应承了，夏二婶就不乐意了。“我侄女特意跟我说了，让我空身儿一个人来，好好照顾监生奶奶。你们都跟来了，人家也没说啥。我再带个小杨，那像啥样！”
　　似乎有什么了不得的秘密给说漏了！


第119章　压服
　　夏二叔昨天来的时候，可不是这么说的。夏二叔说桂芳斋缺少管事的人，张财和罗娟特意请他来帮着掌管桂芳斋，至于夏二婶则是跟着他同来，顺便被安排了个照顾张巧儿的活计。
　　夏至就瞧了夏二叔一眼。夏二叔醉醺醺地，好像是不大清醒了。总之就是表面上好像没听出来夏二婶把他给卖了。再瞧夏二婶似乎也没觉得自己说漏了嘴。五月、七月和夏至也没啥反应。
　　这家人，也是没治了。夏至扶额。
　　夏二婶情绪很激动。夏二叔就不是个能跟人辨理的性子，一时就有些语塞。
　　“二婶有事，也不至于就连小杨都不能带在跟前了吧。再说了，我五月姐和七月都没啥事，也能照看小杨啊。那样二婶每天早晚还能看看小杨，也省的娘想儿子，儿子想娘。”夏至就开口说道。她没有立刻指出夏二叔和夏二婶两人说话的矛盾之处。
　　“这也是个办法。”夏秀才就点了点头。
　　五月和七月就都不乐意了，两姐妹看夏至的眼神都不一样了。她们抢着说在田监生家里也有事情要做。如果真把夏杨接来让她们俩带，她们俩可就没有那么清闲了。而且五月还打算每天都打扮的漂漂亮亮的，将自己的终身大事给解决了，就更不想身边带了脏兮兮的夏杨做拖油瓶了。
　　夏至就又笑了笑，也没将姐妹俩敌视的眼神放在心上。她又提出一个建议：“就是我二婶、五月姐和七月都没空带小杨，监生老爷家有那么多的仆妇丫头的。二婶现在可是劳苦功高，拨出几个丫头婆子伺候照顾咱们小杨，那不就是小事一桩吗。”
　　夏大姑立刻点头附和，说就是这么回事。
　　五月和七月见事情推不到她们身上，也就没有说话了。夏二婶则是被夏至这一捧，自我感觉很是良好，竟觉得夏至这个建议也不是不能行。
　　夏二叔还没有说话。他看着是醉了，但这可骗不过夏至。
　　夏至就又笑呵呵地走到夏二叔跟前：“二叔，你说这么着行不行啊。”
　　夏二叔就含糊地哦了一声，样子似乎醉的更加厉害了。
　　夏至呵呵又笑：“二叔，你昨天那些话，我们可都记得清清楚楚啊。你昨天说的，是不是也是这个意思，想找人赶紧把小杨接来啊？”
　　提到昨天他说过的话了，夏二叔不敢再含糊。他斜着眼瞥了夏至一眼，就瞧出她是来者不善，善者不来。只要他的答案不如夏至的意，夏至肯定就能把他昨天说的话给捅出来。要是那样的话，他这面子上可就不好看了。
　　要是以往，这脸面丢了就丢了，他并不是十分在意。但是如今他的身份地位不一样了，这半天又自吹自擂，加上大家伙捧的。夏二叔就觉得他的脸面突然之间贵重起来，还是不要丢的好。
　　而且，夏至说的法子，其实也不错。
　　“我也担心二老照顾小杨累坏了，已经打算着要去接小杨了。”夏二叔打了个哈哈，开口说道。
　　众人都说好。
　　夏至就又笑呵呵地说：“二叔二婶你们都在这享福，就把小杨扔下，也怪不好的。让小杨进府城来，也能着爹娘享享福不是吗。”
　　这句话，就连夏二婶也给打动了。他们把夏杨留给夏老爷子和夏老太太是很放心的，老两口子就算不愿意，也不会亏待了孙子。但是在乡下是什么吃穿用度，到了府城里田监生家里又是什么吃穿用度。
　　夏杨那也是他们亲生的不是！
　　“人家监生老爷听说小杨让我们给留家里了，还说要我们把小杨给接来，再给我们俩丫头伺候小杨。我觉得有些不大好意思的，就没答应。要是大家伙都这么说，那我们还是把小杨接来吧。”夏二婶就又撇着嘴说道。
　　大家自然都赞同。夏大姑跟夏二叔和夏二婶确定了一下：“要是那边不大方便，我这边雇辆车，你看你们谁回去一趟把小杨接来。要是让别人接也行，可我觉得小杨身边还得有咱们自家的人才放心。”
　　这件事是夏秀才和夏至说成的。夏大姑不想坐享其成，她也想出份力。毕竟这件事主要还是为了夏老太太，夏大姑心疼自己的娘，怕她挨累还两面不讨好。
　　让谁回大兴庄接夏杨这件事，夏二叔一家还有了小小的口角。因为夏二叔和夏二婶他们说自己抽不开身。五月、七月和夏柱也说自己忙，都想将事情推给别人。夏二叔和夏二婶竟也不肯做这个决断。
　　夏至就朝长生低低的声音说了一句，长生笑着起身拿了骰子来。夏至就对夏二叔几个说：“这事这么难决定，要不然就掷骰子吧。”
　　这其中讽刺的意味可就大了。
　　夏二叔干咳了两声，终于拿出一家之主的气派来：“就五月和七月回去一趟吧。大妹，你两个侄女回去，用咱自家的车，放心。”
　　夏大姑立刻就应了：“我让老刘赶车，绝对稳妥。”
　　这件事就这么定了下来。
　　五月和七月心里不高兴，可也没敢说什么。
　　天色早已经黑了下来，夏秀才先就告辞。夏秀才今天来的晚，夏大姑就觉得很多话都没来得及说，就说让夏秀才住一宿再走。
　　“就住长生那个院。大姑也你喝了不少酒，回去书院里也没个照看的人。”
　　夏秀才不肯，说还有学生的文章需要审，不能耽搁。夏大姑轻轻叹了一口气，就让长生跟车去送夏秀才。
　　夏二叔一家随后也都告辞。家里的车去送夏秀才了，郭姑父就亲自到街上找了几乘轿子，亲自带人去送。
　　院子里挂了灯笼，夏大姑带着夏至，小黑鱼儿和珍珠慢慢地走回屋子里。夏大姑就跟夏至说：“你爹每月的薪水一文不少都攒起来给了你娘，书院里有啥年节礼他也不动，都留给你娘。他平时花用的，就是靠这么给人看文章，写字……杂七杂八赚来的……”
　　言下之意唏嘘不已，觉得夏秀才过的很辛苦。
　　可这又怪的了谁呢。
　　夏大姑是不好跟夏至说怪田氏的，虽然她知道夏至只怕也是这么想的。她就跟夏至说起长生的事情来。
　　“我得好好打听打听，改天再去看看。十六啊，到时候你跟大姑去，帮大姑看看。”
　　帮长生相看媳妇？大姑，你也太信任我啦！


第120章　雇工
　　药王庙胡同比文山书院近，但是先回来的是长生。他将夏秀才送回去，几乎没怎么耽搁就回来了。郭姑父回来的就比较晚了。他满脸都堆着笑，一看就知道心情很好。
　　原来他送夏二叔一家回去，还遇见了张财，就被请进去跟张财、罗娟都见了面。
　　他没见到张巧儿，也没见到田监生。据说田监生因为监生太太吐口要接纳张巧儿和张巧儿生下的儿子，这些天对监生太太很是巴结，三天里总有两天要回主宅去住，怕监生太太突然反悔，事情就不好办了。
　　夏大姑没郭姑父那么高兴，只说且等着看吧。郭姑父猜出她大概忧虑的是什么，兀自还是挺乐呵。照着他的说法，有些人有些事，就是运气来了挡也挡不住。
　　他所指的遭遇好运气的，自然是夏二叔一家。
　　夏至是没时间也没心思去多思考这件事的，她有太多的事情需要料理。
　　第二天，牙人就带着好几个丫头媳妇来夏至这里试工。夏至就让这些人动手包粽子，一面看她们包粽子的手艺，一面向牙人询问她们的家世背景，自然也不会忘记仔细观察每个人的衣着穿戴、言谈举止。
　　试工结束，夏至留下了八个人，都是年纪在十六岁到四十出头之间的年轻利落的姑娘和媳妇。出来做这种短工的，家境自然都不大好，从这些人的穿戴上就能看出来。夏至挑选的是干净整洁，目光清正，头发光泽、面色也比较健康的。
　　现在雇工也不能带人去医院体检，只能从外表上大体的判断。正当年且外貌上能达到这样标准的，一般都会比较健康，不会有什么恶疾。
　　就算是顾客们不知道，夏至也要为他们的健康负责。
　　留下这八个人来，夏至就跟她们说了自己的要求，也就是她交代给牙人的那些了。除此之外，她还告诉这八个人：“要是忙起来，只怕还要加班加点。”
　　说完这句话，夏至就看到几个人脸上显出茫然的神色。她立刻意识到自己说了让她们听不懂的话了，因此就修改了一下自己的措辞：“就是起早贪黑，但是工钱是按包粽子的个数算的，包的越多赚的越多。”而且还保证工钱当天结算，绝不会拖欠。
　　这样的条件，对于这些短工们来说完全是可以接受的。实际上，她们都觉得这些条件是相当厚道的。
　　“今天就算是你们第一天上工了。不过糯米还没泡好，今天还不能开始包粽子。我另外交给你们一些活计，半天的工夫就够了，我每个人给你们五个大钱。”
　　夏至今天安排的活计，也就是一些简单的打扫。另外一个更为重要的，她给每个人都发了一块本色的土布，让她们每个人缝出两套帽子、口罩和围裙来。
　　夏至剪出一个样子来，提供需要的剪刀针线等，就让这几个女工开始做活。女工针黹是这个年代女人们的基本功，尤其是这样简单的针线活，自然人人会做。而且夏至选出来的这几个，显然还是其中的巧手，缝出来的帽子、口罩和围裙都是针脚细密，让人挑不出不好来。
　　等女工们做完了活计，夏至又对她们的心灵手巧的程度，以及每个人的性情有了更多的了解。她还留女工们吃了一顿简单的饭菜，都是买的米和菜大家自己做的。
　　从明天开始正式上工，夏至每天除了向女工们支付工钱，还包她们一顿晌午饭，保证她们吃饱。如果需要加班的情况下，起早则增加一顿早饭，要做到夜里则会增加一顿晚饭。
　　女工们都很满意。夏至将今天的工钱发给她们，说定了明天上工的时辰，就让她们回去了。
　　送走了女工们，夏至将后角门上了锁，回头就笑着跟小黑鱼儿说道：“老叔，你看我这个雇主做的咋样。”
　　小黑鱼儿今天没有去玩，从一大早他就陪着夏至了，连同大青也被他带了来。按照他的意思来说，他不会包粽子，也帮不上夏至别的忙，就带着大青帮夏至做监工。
　　监工小黑鱼儿很是尽忠职守，见夏至问他，他就笑了，一双大眼睛弯弯的透着股子遮掩不住的欢喜和雀跃：“十六，我感觉你做的特别好。”
　　在小黑鱼儿眼睛里，夏至真是做什么像什么，夏至什么都能做，而且都能做好。
　　“十六，咱们包粽子卖，能赚多少钱啊？”小黑鱼儿牵着大青，又好奇地问夏至。
　　夏至摩挲了一把小黑鱼儿的发顶。小黑鱼儿因为太专注了，都没注意到她这“以下犯上”的举动。夏至暗自嘿嘿一笑，她告诉小黑鱼儿：“暂时还说不好。得等粽子包出来，咱们去卖卖才知道。”
　　“十六，那我帮你去卖粽子。”小黑鱼儿立刻就说道。
　　“好啊。”夏至立刻就答应了。
　　夏至和小黑鱼儿回到夏大姑的院子。刚出了月亮门，迎面就遇到了丫头小红。小红笑着跟夏至和小黑鱼儿说话，然后还压低了声音往珍珠的屋子里指了指：“……玉环姑娘来了，刚吃过晌午饭就来了。”
　　夏至就冲小红点了点头，带着小黑鱼儿走到上房来，却没去西屋，而是到东屋找夏大姑说话。
　　西屋里，郭玉环和珍珠坐在炕上正小声地说的稠密。
　　“……听见你们这边院子里热热闹闹的，猜到你们请客，没好意思过来。”两人正说到夏二叔一家昨天过来的事。
　　珍珠就将夏二叔一家的事都说了。郭玉环听的直咋舌，眼珠子咕噜噜地来回转。
　　“我知道他们家。还别说，那个张巧儿说不定还真能成监生太太。到时候，你二舅家肯定跟着发达了。”
　　夏二叔发达不发达的，珍珠并不是太在意。
　　因为珍珠方才说到了五月和七月，郭玉环就向她仔细地打听起来。珍珠也没说她跟五月、七月不大高兴的事，就说了两个人的穿着打扮，还提到了田监生给五月保媒的事。
　　“你娘咋没带你三姐和五姐来你家住。我听着这俩人可都比你四姐强，你啥时候去看她们，我陪你去啊。”
　　珍珠就嘟了嘟嘴：“你又没看见她们！她们可不如我四姐。”


第121章　回信
　　珍珠难得地并不赞同郭玉环的说法。在她看来，夏至比五月和七月强的多。“四姐从来不碰我的东西。可她们俩一来就眼珠子乱转，随便啥都拿。她们脸皮可厚，还开口朝我要东西。”
　　“是……是吗。”郭玉环略有些讪讪的。珍珠的话让她多心了。说起来，她可是时不时地朝珍珠要东西。她要的东西都不算贵重。要是贵重的东西，珍珠也不会给她。
　　珍珠根本就没注意到郭玉环的情绪变化。她继续抱怨着五月和七月。“三姐说话还总爱咬扯人，说不上几句话就让人上她的当。四姐就不。七月也不会那样说话。”
　　郭玉环这会工夫已经恢复了常态，她上下打量了一眼珍珠。知道珍珠对五月和七月的印象是真的不好，她也不能再强说五月和七月好的话来。但她还是劝珍珠：“这人刚认识，谁也不知道谁啥样。接触多了，才知道好赖。”
　　郭玉环的意思，珍珠和五月、七月接触的太少，得到的印象并不一定是对的。五月和七月未必就如珍珠所想的那么讨厌。
　　“反正咱俩也没事，她们是住药王庙胡同不？那离这儿也不远。咱俩都不用坐车，走过去就行。”然后，她就跟珍珠商量要哪一天去找五月和七月玩。“监生老爷家的房子，那肯定不得了。”
　　除了想结识五月和七月，郭玉环还想去见识见识田监生的外宅。虽然是外宅，那也是给怀了儿子的未来监生太太住的，不知道会多么的豪华富丽。
　　珍珠不大愿意去看五月和七月，因此对郭玉环的第一个问题就没应声。但是说到药王庙胡同的大宅，珍珠也是一脸艳羡。“她家里是……一看就特别有钱。”
　　“快跟我说说。”郭玉环激动地在炕上挪了挪，用手推着珍珠的大腿催促道。
　　“其实我也没咋仔细看，就一走一过……”
　　……
　　夏至陪夏大姑坐了一会，长生就从前面过来了。他们托的给大兴庄送信的人回来了，说是见到了夏老爷子和夏老太太。
　　老两口都挺好，并给她们写了回信。
　　“赶紧拆开，看看你姥爷都写了啥。”夏大姑赶忙就放下手中的针线，让长生念信。
　　长生听话地拆开信封，把夏老爷子的信拿了出来。夏老爷子的信并不长，只有薄薄的两张纸。信中的内容也很简单。他表示已经知道了夏二叔一家在府城的情况，对此却并没有做太多的评价，只说夏二叔一家这一进城，只怕把家里的地都给落荒了。字里行间透露出来的情绪颇为无奈。
　　“儿孙自有儿孙福”，夏老爷子是这么写的。这句话其实很有道理，但是夏老爷子可从来不愿意这么说。
　　他管不了夏二叔一家了。
　　夏至就明白，夏老爷子对于夏二叔一家进城这件事并不赞同。
　　以夏老爷子的脾气，只怕因为这件事还发生过冲突。但他在信里只字未提，略提了句夏杨，也没多说什么。
　　听捎信人的话，老两口身体很好，但是心情应该是不怎么美好。
　　接下来夏老爷子的信里就大致地说了一下家中的情况，还提到了田氏、夏桥和小树儿，应该是让夏至放心的意思，再有就都是嘱咐夏至和小黑鱼儿的话了。
　　等长生读完了信，小黑鱼儿就把信要过去自己看。遇到不认识的字，他还问长生。小黑鱼儿抿着嘴，把信从头到尾看了一遍，又看了一遍。
　　“老舅想家了！”长生就笑。
　　“才没有。”小黑鱼儿抿了抿嘴，不满地瞪了长生一眼。
　　长生也不辩解，只是呵呵地笑。
　　“大姑，这个信我们收着行不行啊？”夏至就跟夏大姑商量。
　　夏大姑也看出来小黑鱼儿是想爹娘了。小黑鱼儿才七岁，就算是有夏至作伴，在这住的也好，但他毕竟还是个小孩子，没怎么离开过家和爹娘。夏至的意思，夏大姑也明白，就是让小黑鱼儿拿着夏老爷子的信，让小黑鱼儿有个寄托。
　　夏大姑当然说好。
　　夏至就拿过信封来，将信放回去，然后拿到西屋放进了自己的梳妆匣里。她进西屋的时候，珍珠正跟郭玉环讲田监生外宅如何如何。郭玉环嫌珍珠讲的不仔细，还一个劲儿地问这问那。
　　珍珠都有些不耐烦了。她看见夏至来了，心里松一口气，忙就跟夏至打招呼，以此岔开话题。
　　“四姐，你那边忙活完了啊？”
　　“嗯。”夏至笑着点了点头，然后看了一眼郭玉环，“玉环来了？”
　　“四姐。”郭玉环满面带笑，亲亲热热地叫夏至，然后还让夏至上炕坐，“四姐，我看你总是忙。妹子想跟你说会话都找不到空儿。”
　　她这亲切的模样，谁能想到她背地里在珍珠面前说了夏至那么多的坏话呢。