掌心宠-第54部分

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，听说就跟宠女儿似的，予取予求。近的就说吴均，算是咱们吴家这辈里头最出色的了，明年春闱说不定能够高中状元的，却被夏家三房早早定下来了，害我家女儿都没有机会。”
　　吴氏喝茶淡笑道：“这都是夏家的造化，咱们羡慕不来的。”她脑海里又浮现夏初岚的模样。那相貌气质，就跟当年的倩娘如出一辙。这样的女人，天生就能降服最优秀的男人，没什么好奇怪的。
　　那宗妇又凑近了说道：“夫人，公子年纪也不小了，怎么还没想着娶妻？我这儿倒是有个人选……”
　　萧昱的事情，吴氏向来是不大管的。她没办法生育，萧昱生出来之后，便记在她的名下抚养，但一直是由嬷嬷和乳母带大的，母子关系很淡。这件事只有少数几个人知道，外人都以为萧昱是她亲生的。
　　“他自己有主意，我这个做母亲的，也不好干涉他。”吴氏笑道。其实她是根本做不了萧昱的主。
　　宗妇惋惜道：“都说您和令公开明呢，子女的婚事都由着他们自己做主。以清源县主的条件，配蜀中那破落的凤家，真是委屈了。”
　　吴氏不以为意。萧碧灵不过是萧俭醉酒之后，宠幸一个婢女生下的孩子。后来帮她请了县主的名号，她才身价倍增的。
　　这个时候，侍女来叫吴氏，说是萧俭请她去书房。
　　吴氏有些受宠若惊，但当着宗妇的面不敢表露出来。在寻常人家，丈夫叫妻子是天经地义的事。在她这里，却太难得了。
　　半个时辰前，萧俭收到了从泉州传回来的急脚文书。他的人探访了夏家以前的邻居，没有人见过李倩。但另外有一条重要的线索，便是十多年前，夏柏盛在外地做生意，后来接了杜氏过去。等两人再回泉州的时候，杜氏已经抱着出生的夏初岚了。
　　换言之，没有人亲眼见到杜氏生下孩子。那孩子身上又有麒麟玉佩……必定与倩儿有关系。他在书房里踱步，心绪起伏不定。那一年，他们跟着皇帝乘船南逃，他分明亲眼看到她跳入海中，莫非她当时没有死？或是被人所救，或在哪个村庄里过着隐姓埋名的生活。那她又是怎么认识夏柏盛夫妻的？
　　这个叫夏初岚的孩子莫非是他的骨肉？否则倩儿为何把麒麟玉佩留给她？既然留了玉佩，又为何不让夏家的人直接来找他？这一连串的谜团折磨着他，他恨不得立刻找到夏初岚的养母，问她到底当年发生了什么事。
　　吴氏在门外叫了一声，萧俭让她进来，开门见山地问道：“你去过相府，见到顾相的夫人，觉得她如何？”
　　吴氏的眼皮跳了一下，不知道萧俭怎么突然问起夏初岚来。难道他发现什么了？她派去泉州的人没有查到有用的线索，更没有人见过倩娘。她以为这就是个巧合。而且私心里，她也不希望萧俭知道这世上有个人跟倩娘长得很像。
　　毕竟夫妻多年，萧俭一眼就看出了吴氏的异常，冷冷道：“你果然知道什么，却瞒着我。吴淑敏，你还是老样子，江山易改本性难移。”


第一百一十章　
　　吴氏听到萧俭连名带姓地叫她；　心往下一沉：“您是什么意思？”
　　萧俭坐在椅子上，用凉薄的目光看着她：“你早就知道去相府看过那个孩子；　当我不知道？那可能是倩儿的孩子；　你瞒着此事，有什么不可告人的目的？”
　　吴氏的手握着袖子边沿；　艰涩地开口：“令公；　那个孩子只是长得与倩娘比较像。妾身派人去泉州查过，她有父有母；　与倩娘应当没有关系……”
　　萧俭狠狠拍了一下桌子：“事到如今，你还敢狡辩！那孩子身上有我送给倩儿的麒麟玉佩；　你还敢说她跟倩儿没有关系！”
　　吴氏完全不知道玉佩的事；　怔怔地看着萧俭。
　　萧俭冷冷笑道：“你装出这副样子给谁看？当年若不是你跟皇后两个合谋；　欲将倩儿罪臣之女的身份告诉皇上，她怎么会怕拖累我和昱儿，跳海自尽？最毒妇人心；　我知道真相的时候就想杀了你。可杀了你实在是太便宜你了。”
　　吴氏脸色惨白，身子缩了一下；　萧俭是何时知道的！她努力镇定，轻声道：“令公，昱儿虽非我所生；　但这么多年我亏待他了吗？若不是我嫁给您，崇义公府也不会安安稳稳地度过这么多年……至于倩娘的事，我也是为了萧家好，她的身份……”吴氏说到后面；　声音越来越小，因为她看到萧俭的脸色变得非常冷厉。
　　萧俭伸手指着她，怒道：“当年若不是你父以倩儿的事相要挟，你想进我家门，简直是做梦！你乃天生石女，却忝居崇义公府主母位置二十多年，若不是看在你不曾亏待我一双儿女的份上，我早就将你赶出门了！你以为今日的吴家还是当年的吴家么？你那兄弟这次本来难逃律法，亏得顾行简保了他一命，否则吴家就是倾覆之祸！”
　　吴氏颤抖着声音说道：“是你……是你让致文差点出事……”
　　“不仅仅如此。这些年削除外戚的势力，你父罢官，甚至当初送莫凌薇进宫，都有我暗中出的一份力。”萧俭靠在椅背上，冷冷地说道，“你没想到吧？我萧俭从来不是任人宰割之辈。为复仇我可以等二十年，甚至三十年。你们吴家当初欠我的，我会一样一样还回去！”
　　他声若雷霆，吴氏浑身发抖，几乎站不稳。她没想到萧俭竟然暗中做了这许多事，只为了给李倩报仇。
　　“你就不怕我将昱儿的真实身份告诉皇上？”她最后挣扎着说道。
　　萧俭不怒反笑：“事到如今，你还想威胁我？你最好搞清楚一件事，没有昱儿也就没有你了。而且昱儿是我的孩子，就算他是倩儿所生，但他姓萧。反倒是你们吴家，欺上瞒下，贪赃枉法，内里腐烂至极。你若敢伤我孩儿一根毫毛，我就让你全家陪葬！”
　　吴氏几乎跌坐在椅子上，怯怯地看着萧俭。这个男人不是在开玩笑，她若敢做什么，他一定会十倍百倍地还回来。他这么多年，悉心培养萧昱，几乎倾注了一生的心血，不就因为萧昱是李倩生的儿子，是李倩留给他的念想。
　　她若敢毁掉，他不会放过她的。
　　其实成亲之初，吴氏一直不知道李倩的存在。直到发现丈夫几乎夜夜不归家，才疑心他在外面养了女人。萧俭也的确是小心谨慎，吴氏使出浑身解数，跟踪了他大半年，才终于发现那处隐蔽的别院。
　　她亲眼看见对她冷若冰霜的丈夫，如何温柔地推着那个女子荡秋千，低头亲吻她，与她低声谈笑。而那个女子当时已经身怀六甲，小腹隆起，美貌非常。
　　她震惊愤怒之下，回家向父亲哭诉。父亲这才告诉她那个女子的身份。
　　当初李家谋逆，被判满门抄斩。因为李倩的生母对老国公曾有恩，便央求他将尚在襁褓中的李倩救出。老国公怜李倩孤苦，本想将她养大些再送好人家寄养。但他却突发疾病逝世，这个担子就交到了萧俭手上。
　　萧俭不舍得将那个粉雕玉砌的女娃娃送走，一直将她养大，变成了自己的女人。碍于她的身份，他不能明媒正娶，更不能光明正大地与她在一起。
　　吴氏过府之后，一直没有生育子嗣，按照律法是不能请封诰命的。她请了很多名医都查不出病因，不得已之下，便将李倩生的儿子认到自己名下。可她始终无法容忍李倩的存在，终于在南逃的途中找到了机会，威胁李倩要将她的身份告发，命她主动离开。
　　那是个刚烈的女子，竟然跳入海中。他们都以为她死了。
　　片刻后，吴氏从萧俭的书房出来。她抬头看了看冬日的暖阳，今日天气晴好，但她的手心是冰凉的。他们的这场婚姻早就名存实亡了，苟延残喘这么多年，就是为了脸面。
　　但年轻时种下的因，早晚都得自食恶果。如今在他眼中，她怎么做都是错的。
　　她忽然想去都城外的仙云观住一段时日了。
　　吴氏出去之后，萧俭叫随从进来，要他准备马车。随从问道：“令公这是要去哪里？”
　　“我要去绍兴一趟，带三五个人即可，今日便出发。你顺便找人告诉公子一声。”
　　随从不知他忽然要去绍兴做什么，不敢多问，连忙应是。
　　***
　　顾行简出府去几个德高望重的老臣家中送节礼。他一不在家，夏初岚就跟着赵嬷嬷学刺绣。不过是一朵池莲，她自己画的花样，赵嬷嬷帮着绣了轮廓，可她老是绣不好。已经报废了三个，她都快没什么耐性了。
　　“嬷嬷，我天生不是这块料，还是不绣了。”她将绣绷放回桌上，沮丧地说道。
　　赵嬷嬷难得看她到这样，不禁笑道：“姑娘，针线是个精细活，还是童子功，您想在这么短的时间里突飞猛进是不可能的。相爷只要收到姑娘亲手做的香囊，便会高兴。不在乎做的好与坏。”
　　夏初岚想想也是，只能又拿起绣绷绣起来。
　　这时，思安进来说道：“姑娘，绍兴那边来人了，说有要事求见。”
　　夏初岚回道：“请他到隔壁的屋子里，我换身衣服就过去。”
　　来的是夏家账房的一个管事，他四处看了看，只觉得相府外面金碧辉煌，里面的摆设却很简朴。宰相月俸六百贯，绝对算得上富有，更何况顾家二爷的生意做得很大，不可能没钱。可看相府里的家具，还不如一个县官家里头的气派。
　　他倒有点搞不懂了。
　　管事正想着，见到夏初岚过来，连忙行礼道：“小的见过三姑娘。给您带了些绍兴的特产来，问您新年安好。”说着奉上手中的礼盒。
　　夏初岚让思安收下，抬手道：“孙管事有心了，请坐吧。”
　　孙管事应好，暗暗觉得三姑娘真是越发明艳动人了，像那种被人精心呵护的花朵。简单地寒暄了两句，孙管事便表明来意：“这次过来，是二爷所托。萧家忽然在绍兴开了很多的店铺，价格奇低，我们很多铺子的生意一落千丈。二爷想不到法子，派小的来请示您该怎么办。”
　　夏初岚愣道：“哪个萧家？”
　　孙管事补充道：“就是原先少夫人的娘家。少夫人跟大公子和离之后，回家接管了生意。短短时间之内，开了很多跟夏家相似的店铺，公然抢我们的生意，还把很多老主顾都带走了。二爷派人去萧家谈，少夫人一律不见。”
　　夏初岚没想到萧音还有这样的本事，看来她就是冲着夏家来的？
　　可萧家早已经没落了，萧音从哪里弄到这么一大笔银子？莫非又是从质库借的？可她用接近成本或者低于成本的价格出售，明显是损人不利己的行为。
　　“这样的事情持续多久了？”夏初岚问道。
　　管事的想了想说道：“到今日，大概有半个月了。二爷的意思是我们要不要降价跟他们竞争？萧家底子薄，应该用不了多久就能拖垮他们。”
　　夏初岚摇了摇头：“此举不妥。你回去告诉二叔先静观其变，我们铺子里的价格一律不降。”
　　“可是姑娘，这样下去我们的铺子里的生意会越来越少……”
　　夏初岚摆手道：“我们卖东西的价格公道，这几年在绍兴已经形成了口碑和招牌。如果萧家卖的是跟我们一样的东西，他们以那么低的价格出售，自己也撑不了多久就会偃旗息鼓。反之如果萧家的东西不如我们，便宜纵然能带来一时的客人，久而久之，客人还是知道一分钱一分货的道理。所以不要贸然降价。”
　　孙管事的听了之后连连点头：“那小的这就回绍兴告诉二爷。”
　　夏初岚让思安送孙管事出去，独自沉思。
　　之前回夏家的时候，偶尔在花园里撞见萧音，她也是神色淡淡的，好像谁也不愿意搭理。夏初岚以为她是沉浸在丧子之痛里头，一时出不来。谁知道最后她会主动提出跟夏谦和离。
　　萧音管事时就展露出几分天赋，学东西很快，算账也是一把好手。
　　只不过萧音想重振萧家，恐怕没那么容易。
　　说起来夏家能有今日，也不能说完全是夏初岚的功劳。夏家每一个人都出了力。当初遇难的船工家眷逼债，夏家要赔一大笔钱，夏初岚也苦思不出对策。后来得到一个世伯的指点，又借了她不少钱，让她与那些船工家眷谈判，暂时解了燃眉之急。
　　夏家的资本就是海上贸易。夏柏盛出事，但夏家的船只大都还在。夏初岚又在夏柏盛的几个朋友帮助下，重新恢复了海上的贸易。大概是老天眷顾，政策利好，夏家逐渐从困境中走出来，重获生机。
　　想想她这一路走来，夏柏盛在世时的人脉和打下的基业起了很重要的作用。所以萧音想要复制她的经历，几乎是不可能的。
　　现在她还有一个顾虑。若她当真不是夏家的女儿，势必要把夏家当家的权力交出去。到时候，她就算有心相护，也没有立场和资格了。
　　顾行简进来，看到他的小妻子坐在榻上，正支着下巴望着窗外发呆，都没发现他。他坐到她身后，伸手揽着她的腰问道：“在想什么？这么认真。”
　　夏初岚这才回过神来：“没什么，是夏家生意上的事。相爷，我们什么时候动身去兴元府？”
　　“大概这个月月底吧。”顾行简回道。他已经在安排各项事宜，确保万无一失。他这趟过去，以微服私访为主，肯定不能大张旗鼓。所以要改变身份，用化名。
　　夏初岚想了想，月底便还有一段日子。刚好绍兴那边的事也会有结果了。
　　“上元节您有事吗？”她又问道。上元节就是正月十五，又名元夕，是一年中最热闹的日子。
　　顾行简似乎看出她的心思：“你想让我陪你去街上逛一逛？”
　　夏初岚点了点头，期待地问道：“可以吗？”
　　他其实不太想让她去人多的地方。前几次出门，沿途都有男子紧盯着她看，她的长相实在是太招人了。但他又不想扫了她的兴，便点了一下她的鼻子说道：“可以，但你要穿男装。”


第一百一十一章　
　　“可三婶送了一只闹蛾扑花给我；　要我上元夜戴出去呢。”夏初岚说完爬下榻，“我拿给您看。”
　　她去妆台那里翻找了一个锦盒过来；　献宝似地打开给顾行简看。
　　那闹蛾的确十分精致；　由一簇簇六瓣花朵的小金花组成，点缀珠片；　上有一只大花蛾飞于花丛之中；　其下有三叉簪脚，华贵璀璨。顾行简拿起来看了看：“三叔三婶倒是待你好；　这件首饰可不便宜。”
　　夏初岚叹了口气：“三叔一直觉得住在您送我的院子里，亏欠了我们；　才让三婶送来这么重的节礼。其实一家人不用算得这么清楚……”她话未说完；　又有些失落。三叔可能根本就不是她的三叔；　夏衍和杜氏，也许都不是她的亲人。
　　顾行简观她的神色，将闹蛾放回盒子里；　拉着她的手说道：“岚岚，不管你是不是夏家所出；　你们之间都有十几年的亲情。我相信三叔他们会待你如故。”
　　他竟能看穿她的心事。她把头靠在他的肩背上，好像这样才能踏实些。
　　这几日她将这件事压在心底，刻意不去想；　但事关她的身世，不可能不在乎。崇义公府离她那么遥远，崇义公一家都那么陌生，若当真是她的家人；　她也不知以后要如何与他们相处。而且身份的改变，还会带来一连串的改变。她不知道自己能不能承受。
　　“但愿这一切是场梦就好了。”
　　顾行简拍了拍她的手背：“这世上有多少人削尖了脑袋就想攀上崇义公府。你倒好，送到你手上的，你却不想要。再耐心等一段日子，就会有结果了。”
　　那日钱朴醉酒，想必将玉佩的事情告诉了萧俭，萧俭不会不查。若玉佩的主人跟萧俭只是普通的关系，此刻萧俭必定已经登相府的门拜访了。但对方毫无动静，只能说明玉佩的主人跟他关系匪浅，他需小心查实之后，才会来相府。
　　“岚岚，上元节你便戴着这闹蛾出去吧，不用换男装了。”顾行简回头说道。
　　说起上元节，夏初岚就轻松些了，问他都城灯会的事。顾行简道：“凤凰山下，天街南北，清河坊，官巷口，众安桥等地最热闹。舞队还会在街上表演，扮成仙人童子，多的时候有上百支队伍，十分热闹。你到时候跟在我身边，否则人潮会把你挤丢了。”
　　“您每年都会去街上看花灯吗？是不是每年的花样都不重复？”夏初岚又问道。
　　“我已经很多年没去看过了，倒是没注意这些。往年上元节都拉着官员们议事，所以元日之后的一段日子，他们都不太想看见我。到了元夕，闹肚子的也不少。”顾行简打趣道。
　　夏初岚忍不住笑，小声说：“谁让您在节日里还拉着他们议事了。一年到头只有过节这会儿才休务呢……”
　　“所以今年托夫人的福，我就放过他们了。”　顾行简从善如流。
　　……
　　过了几日，萧俭的马车停在了绍兴夏家的门口。他此行没有惊动任何人，当地的官府也不知道。他扶着随从下了马车，站在门口看了会儿，才让人上前去叫门。
　　夏家的家门正对着大街，来往的行人都忍不住将目光停留在这个高大英俊的男人身上，猜测他的来头。天潢贵胄，总是自带气势。
　　夏家来应门的人听到对方报出的名号，愣了半天，又不确定地问了一遍：“您说是崇义公？”
　　萧俭的随从应道：“正是。崇义公特地从都城赶来，因为一些旧事，想见长房夫人。你去长房通报一声，不用惊动其他人。”
　　应门的人不敢怠慢，连忙跑到石麟院去通报了。
　　杜氏正在读夏衍从太学寄来的信。他将过年时林林总总的事情都写在了信上，足足有十张纸，字里行间都对顾行简赞不绝口，三五句就不离这个姐夫。
　　杜氏嘴角带笑，好像夏衍就在她面前说话一样。这孩子以前懂事归懂事，人前却有些内向，看信上说在太学交了不少新朋友，虽然课业繁重，但每天都过得很充实快乐。看来当初让他去考太学是对了。
　　“夫人还没看完呢？该喝药了。”杨嬷嬷将药碗端过来，吹了吹才喂到杜氏嘴边，“李大夫前两日说，您这身子骨越来越好了，再喝一两个月可以先把药停了试试。”
　　杜氏也没想到自己能撑下来。当初夏柏盛在海上出事的消息传来，她几乎立刻就想陪着他去死。要不是念在还有一双儿女，还有夏柏盛留下的家业，她早就坚持不下去了。现在岚儿嫁给一个疼爱她的夫君，衍儿入了太学，她也真是没什么牵挂了。
　　“你可去松华院那边打听了？萧家的事情，二爷准备怎么解决？”杜氏问杨嬷嬷。
　　“二爷已经派人去都城问姑娘的意思了。最近萧家逼得实在太紧，听说我们家铺子的生意一落千丈，好几个店面已经关门歇业了。”杨嬷嬷将打听到的事情如实说来。
　　杜氏摆了摆手，示意她不喝了，拿帕子擦着嘴角：“想当初阿音在夏家的时候，并不起眼。如今竟然有这样的本事，还要二爷派人去求她。夏家被她逼到这般地步，恐怕要岚儿亲自回来才能解决了。”
　　“可不是。谁能想到素日里闷声不吭的少夫人竟然有这样的魄力……”
　　杨嬷嬷话还没完，就被进来的思香打断了：“夫人，门外来了个人要见您。”
　　杜氏平常大门不出二门不迈，更没有与什么人往来，听到有人来找，十分意外。再听到思香说那人的身份，几乎一下子站了起来。崇义公萧俭！她愣了片刻，缓缓闭上眼睛。该来的总还是会来的。
　　“将人请到石麟院的堂屋里，我换身衣服就过去。”杜氏平静地说道。
　　萧俭跟着夏家的下人走进府邸里。这府邸虽然比不过显贵公卿之家，但也比普通百姓家里好太多了。看来这么多年，夏初岚并没有吃过什么苦。他心中稍稍安定，到了石麟院的堂屋，看到壁上挂着字画，都是前朝名家所书。
　　他派人查过夏柏盛，虽是商户出身，平日却爱买书看书，还收集了不少字画古玩。夏家年轻的两个男子，一个要考科举，一个已经入了太学。
　　萧俭停在一幅字前，凝神片刻。听到身后的脚步声，转过头去，见一名穿着真红褙子，裹着裘衣的娴静妇人走进来。
　　杜氏看到眼前穿着玄衣的高大男子，器宇轩昂，气势不凡，连忙垂下目光行礼：“民妇见过崇义公。”
　　“夫人快请起。”萧俭抬手，“我贸然到府上拜访，情非得已。但我确有要事想询问夫人，还望夫人不吝告知。”
　　杜氏让堂上的下人都出去，要杨嬷嬷在外面守着，然后才淡淡地说道：“您是想问岚儿的事吧？”既然萧俭人都已经在这里，必定明察暗访过，有了几分把握。她这个时候再隐瞒，便没什么必要了。
　　萧俭也不跟她绕弯子，说道：“既然夫人知道我的来意，我就实话实说了。这块玉佩，乃是我萧家的传家之宝。而画上的女子，本是我的妻子。”他从袖中抽出一张纸递了过去。杜氏展开，看到画上正是和夏初岚十分像的哑娘，还有她临终前放在夏初岚身上的玉佩。
　　杜氏合上纸说道：“恕我冒昧，您应当是有妻子的吧？还是当今皇后的妹妹。”夏初岚问过崇义公府的事情以后，杜氏也派人打听过，多少知道一些。
　　萧俭面容凝重：“其中的内情十分复杂。我就想知道，她是否还在世？”