七界神王-第63部分

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　　　　应谬不进反退，带着里克朝敌人潜来的反方向摸去。他知道，敌人派出的这些军队只是先头部队，任务是清除前进道路上的威特哨兵，想来卡罗王也不会狂妄到指望他们攻占藏兵峡，真正的大部队必定还在后面，伺机待发。
　　　　当他们凭着过人的侦察手段在来路上搜索到越来越多被暗杀的藏兵峡哨兵后，应谬的脸色虽然越来越阴沉，但心情却越来越轻松。
　　　　事实果然证明了他的猜想。换句话说，在敌人的暗杀部队推进到目的地前，他们还有足够的应对时间，而更让应谬欣慰的是，接近峡谷尽头时，他们已可发现明目张胆活动着的零星敌兵，这说明，他们正接近敌人的大本营，也越来越接近他早已认定的地下囚牢的出口。
　　　　一路上，应谬心中笃定，脚步越来越轻松，里克虽一言不发，心情却如海浪一般，时刻不能平静，越接近出口，波涛越发汹涌。
　　　　里克的确不再是那个单纯的里克，由于某种原因，他背叛威特帝国，倒向雷霆帝国，成为雷霆帝国安插在威特帝国情报部门里的一个高级间谍。而当寒城和雷霆帝国的国君卡罗王秘密勾结在一起后，里克就直接听命于寒城，并向寒城提供他所知道的所有帝国最高机密情报。
　　　　如果这些情报不涉及应谬和长林，里克会毫不犹豫地泄露给寒城，但此刻，他要进行的工作终于不可避免地跟最亲密的两个兄弟纠缠在一起了，而他接到的最后命令竟是在必要的时候杀掉应谬。
　　　　里克不是没有考虑过这种可能性，但每每有这个念头，他总是安慰自己，希望一切都不要发生，他唯一能做的就是逃避，所以直到今天，他还没有想到妥善的处理方法。
　　　　“看！”应谬忽然伏身巨石之后，指向百米开外的一处山包低声道：“那里应该就是出口。”
　　　　“你知道？”里克心中咯噔一下，该来的还是来了。
　　　　黑石要塞，天下要塞，像一道天堑卡在谷口，把藏兵峡从闪光平原上分离出来，成为一个独立的个体。而应谬所指的正是黑石要塞左侧山崖上的一个山包。
　　　　那是一个普通的山包，周围看不出特别之处，但从一个特殊的角度观察就可以发现，那里有一座相当隐秘的建筑，而建筑的样式正是一个宽阔的洞口。
　　　　“你也看出来了？”应谬意味深长地看了里克一眼道：“虽然只是猜测，但想来八九不离十。”
　　　　“也许只是藏兵峡战役时遗留下来的惨垣断壁呢。”里克明显慌乱起来。
　　　　“你错了。”应谬紧盯里克，表情逐渐变得严肃。
　　　　“天下帝国的军队如潮水般涌入峡口，各种攻城器械密密麻麻遍布在要塞外，只投石车也有上千辆，里三层，外三层，把整个峡口堵得水泄不通。下午三时，总攻开始，敌军统帅一声令下，大块的黑石像雨点一样砸向黑石要塞，把我军压制在要塞内动弹不得。为了阻止我军修补要塞，敌人更搭起数百座巨型云台。那云台高达数十米，其上宽可跑马，人行则如履平地，每一云台上，数百弓箭手和魔法师盘踞其上，向要塞内进行压制性攻击，弓箭和魔法弹飞蝗般扑进要塞，只一会儿工夫就将我军驻守在要塞内负责修补要塞的工程人员杀伤过半。”
　　　　里克迷茫地眨眨眼睛，不知道应谬为何忽然讲起故事来。但应谬却并不理会他，自顾自地说着自己的故事。
　　　　“黑石要塞无愧天下要塞，在敌军密集猛烈的攻击下坚持了三十四个小时，虽已破损严重，却仍然挺着她钢铁般的脊梁，巍然屹立。但敌军此刻就像烈火，钢铁再坚硬，最终难免熔化在熊熊烈焰中。敌军已有些疲惫，但黑石要塞呢，她虽是天下，也有疲惫的时候吧？随着坍塌声开始不绝于耳，大队长‘坚持’的呐喊也开始声嘶力竭，我的血虽然早已沸腾，心却渐渐灰冷下去。想必大队长和我一样，也开始绝望了吧。我们还有什么可以期待？期待大队长口中的‘奇兵’吗？”
　　　　“其实像黑石要塞这样的大型要塞，至少需要三个军团的兵力才能够将她的性能完全发挥，但我们有多少人？答案是：一个加强联队区区八千人。不过帝国总兵力大概也只有二十万，在艾伦琴城，在密密西比河畔，他们正抵抗着以百万计的凶恶敌人，我们还能奢望什么呢？疲惫的战友们躺在地上，大口喘着气，任凭鲜血横流，已无心顾及。还没正面交锋，我们已失去战斗力，还有什么比这更糟糕的吗？哀莫大于心死，心都已经死了，流点血又算得了什么？”
36　较量（2）
　　　　“大队长一定认为自己受骗了，在大家冷漠的眼神注视下，他忽然抱起一块巨石咆哮着跃上城头。但他没有跳下去，却忽然指着峡谷外疯狂大叫起来：‘奇兵，奇兵……’”
　　　　“没错，奇兵！”
　　　　“在天下帝国的军队之后突然出现一片蓝色的‘海洋’，将他们的退路戛然截断。‘战神’傲天高坐一头巨龙之上，手中战旗飘扬，身后闪耀着无数兵器反射出的森森白光。敌军慌乱了，要塞内却顿时沸腾起来，‘傲天……’‘傲天……’的呼喊声汇成一曲世间最美妙的乐章。我忽然有些担心，合帝国总兵力也不过二十万，即便集合全部兵力发动突袭，又怎能奈何敌人的五十万大军啊？”
　　　　“但奇兵就是奇兵！”
　　　　“‘进攻！’傲天大人一声令下，全军开始发起反击。现在，帝国命运掌握在每一个在场的帝国军人手上，我们的热血开始燃烧。顾不上多想，和几个战友一起，我们操纵起弩车向敌人最密集的地方疯狂投射。震天声起，要塞两侧的山崖上突然出现无数重型攻击武器，滚滚巨石带着愤怒的呼啸从山顶急落而下，就像滚下一座座山丘，将敌军的部署完全摧毁。敌人丢下无数尸体，发了疯似的向谷外撤退。”
　　　　“敌人撤退，我们本该欢喜，但战友们的心却和我一样，突然一起沉了下去，我们现在才看清楚，守卫在傲天大人身边的不过两三个军团，只凭区区不足十万人，能截断数十万拼命逃跑的敌人退路吗？”
　　　　“忽然，长啸声划破长空，一团耀眼的白光在傲天大人手中越变越大，最终化为一面巨型光盾，拦住所有敌人的退路。‘上古神器光辉盾，蕴涵天地间最强大的神圣能量，有不可估量的防御能力，几乎可以抵御一切来自正面的进攻，更可以从光盾背面向敌人发动攻击。’这是后来大队长告诉我们的。”
　　　　“这是我次看到威力如此强大的武器。数十万大军被光盾阻拦无法前进，眼睁睁被来自傲天大人身后的利箭和魔法光束击中，竟丝毫不能反抗。山崖上滚石不停，要塞内弩箭不断，而光盾却逐渐前压，把残余敌人压缩在一个越来越小的空间。结果可以想象，我们几乎没有损耗一兵一卒就消灭了敌人五十万大军，所耗费的不过无数弩箭和巨石而已。”
　　　　“神话，只能用神话来形容藏兵峡战役，而傲天，‘战神’傲天，他是这场战役的战神。傲天大人对我们大大嘉奖一番后，命令我们清理战场，继续坚守藏兵峡。大家斗志昂扬，得到傲天大人赞赏后，更加满心欢喜。然而，就在大家忙着清理战场时，不可思议的事情发生了，傲天大人率领的十万大军竟忽然从我们的视野中消失了。”
　　　　“轻轻地来，又轻轻地走，就像做了一个美丽的梦，什么都没有发生。”
　　　　“神话！我只能用神话来解释这一切。”
　　　　一阵沉默后，应谬道：“这就是那里有关藏兵峡战役最关键的部分，听完之后，你有什么看法？”
　　　　“哦……”里克一把拭去眼中晶莹的泪花，兀自感觉鼻根酸胀，浑身热血沸腾，被应谬忽然打断后忙道：“‘战神’的美誉，傲天大人当之无愧。”
　　　　“还有呢？”应谬心中一阵冷笑。里克实在不识时务，他几乎都把话说白了，可他还在装迷糊。
　　　　“也许只有用神话来形容了。”里克耸耸肩，做了一个不可思议的表情。
　　　　“神话？”应谬终于压制不住，冷笑起来：“只有愚蠢的人才会如此妄言，你当然不是那种人。”
　　　　“你的意思是？”里克险些招架不住，他隐约觉察到，应谬似乎已看穿了他的真实身份。
　　　　应谬冷声道：“此事必定已成为帝国最高机密，只少数人知道，但依我看，在艾伦琴城与藏兵峡之间，必定存在一座超级魔法传送阵，傲天大人正是利用这座传送阵，达到了秘密围困敌人的目的。”
　　　　“是吗？”里克的心猛地沉了下去。看来应谬已经完全把握了这个秘密。
　　　　“我们看看去吧！”应谬轻松笑道。
　　　　跟着应谬缓慢向出口方向潜行，里克再次慌乱起来。作为雷霆帝国打入威特帝国的最高谍报特工，他当然参与了这次行动，自然知道那座魔法传送阵，而那座传送阵正是地下囚牢的出口所在，那里不但是寒城绑架火凤的有力证据，更是寒城这次计划的关键所在，眼看应谬胸有成竹，使命和友情在脑海中此起彼伏，里克陷入出生至今从未遭遇过的为难境地。
　　　　“哎呀！”里克忽然一声惨叫，捂着脚坐在地上，豆大的汗滴很快挂满脸颊。
　　　　“怎么了？”应谬暗道“糟糕”，里克这一叫，已经把他们完全暴露在敌人面前。
　　　　果然，出口处的敌军士兵立刻向他们围拢过来。
　　　　“我的脚……”里克痛苦地呻吟起来。
　　　　应谬轻轻脱下里克的靴子，只见脚心一道深深的创口映入眼帘，鲜血早已浸湿了鞋袜。
　　　　“怎么回事？”应谬轻声责道。
　　　　“我不知道。”里克脸色发白，猛推应谬：“别管我，你快走。”
　　　　“不！”应谬坚定的表情让人无法怀疑他的决定。
　　　　应谬撕下内衣，仔细为里克包扎伤口。刚刚包扎妥当，数百敌人已完成合围。他们显然还不能窥破应谬和里克的行藏，虽然知道包围圈内有不知阵营的高阶盗贼，却不知目标所在的具体位置，所以在形成包围圈以后，他们只是手持兵器严阵以待，不敢擅越雷池半步。
　　　　“我道是谁有这样超凡的本领，却原来是新近高升的应谬大局长，难怪，难怪！”一声朗笑，包围圈闪开一道裂缝，一个肥头大耳的家伙挤了进来。
　　　　应谬从事情报工作多年，当然认得眼前这个笑里藏刀的家伙正是雷霆帝国军方三大猛将之一的庞彪，不由心头一凛。卡罗王既派庞彪率军前来，对藏兵峡显然志在必得。
　　　　“庞将军果然高明。”应谬哈哈大笑，和里克一起现身出来。既然敌军中有实力超绝的重量级人物，能够识破他们的行藏，他们何不光棍些，自动现身呢？
　　　　“不知道应大局长来藏兵峡有何贵干？”庞彪得意笑道：“我听说，这里可是威特帝国的皇家军事禁地。”
　　　　庞彪这样说无疑反客为主，应谬怒火忽起，冷笑道：“这个问题应该由我来问吧。”
　　　　庞彪脸色一冷就要发作，却又忽然堆满笑容：“我还听说，威特帝国的情报铁三角兄弟情深，向来形影不离，却不知道那位长林兄弟怎会不跟你们一起？”
　　　　里克吼道：“好叫你们知道，你们的行动已经暴露，我那长林兄弟此刻正在回城递送情报的路上。”
　　　　应谬哀叹一声，里克啊里克，对付自己的兄弟，你未免太心急了吧？
　　　　果然，庞彪闻言大惊，怒喝道：“拿下！”
　　　　有庞彪这种实力卓绝的精英级圣斗士坐镇，加之失去盗贼的偷袭先机，应谬自知难以逃脱，只好拔出匕首准备迎战。但他忽然注意到，庞彪命令的对象并不是雷霆帝国的士兵，目光落点竟在他的身边。
　　　　里克！他命令的是里克。
　　　　应谬恍然大悟，但已经迟了，一把晶莹的匕首无声无息抵住他的咽喉，森森寒气直入心肺。寒晶匕，里克的寒晶匕！应谬虽然拥有强大的攻击力，但他知道，寒晶匕是天下少有的宝物，他那脆弱的基础防御根本无法抵挡无坚不摧的寒晶匕，稍动便会一命呜呼。事实上，应谬也无心抵挡，在使命和友情面前，里克终于舍弃了友情，巨大的精神打击让他心如死灰，顿感全无生存意义。
　　　　应谬望了里克一眼，嘴唇翕动，却最终无话可说，手中两把匕首“当”地一声掉落地上。
　　　　“哈哈哈哈……”庞彪仰头狂笑，似在嘲弄应谬：“你没想到吧，里克是我们的人，是我国打入你们内部的高级间谍。”
　　　　庞彪说话已经肆无忌惮，在他看来，藏兵峡唾手可得，威特帝国唾手可得，整个伯图亚大陆唾手可得，一切秘密似乎都不再有隐藏的必要。
　　　　“抱歉。”里克低头细语，不敢眼望应谬。
　　　　“我如何不知？难道‘银狐’不是他的代号吗？”应谬叹道。
　　　　一石激起千层浪，就像被人捏住脖子的鸭子，庞彪的笑声戛然而止，代之而起的是无尽的讶色。庞彪惊讶，里克更见震惊，握着匕首的手剧烈抖动着，只怕稍不留心就会刺穿应谬的咽喉。
　　　　“你知道？”里克失声道。
　　　　应谬微微点头：“我当然知道。来藏兵峡的路上，我一再点醒，希望你能够及时悔悟，难道你竟丝毫没有察觉吗？”
　　　　里克闭目苦思，认真回想来路上的应谬的一言一行，果然正如应谬所说，禁不住激动起来：“那你为何不杀了我？”
　　　　“兄弟！我们是兄弟！”应谬的眼中闪烁着真挚的情谊。
　　　　“兄弟？”里克声含悲哀，仰天狂笑：“我背叛了你和长林，我们还能是兄弟吗？”
　　　　应谬点点头，坚定答道：“多少年风风雨雨，生死与共的兄弟情谊，岂是这么容易就被抹杀掉？何况，你还没有真正铸成大错。”
　　　　“回来吧，兄弟！我和长林都需要你。”眼见里克沉默不语，应谬再次发出最诚恳的召唤。
　　　　里克仍然沉默，但眼角已有些湿润，匕首也正缓缓从应谬颈间回缩。他的身躯剧烈抖动，胸膛急剧起伏，看样子已有些心动。
　　　　庞彪眼看情势不妙，怒喝一声，急道：“还不动手？你要丢掉一直追求的生活吗？”
　　　　闻听此言，里克脸上一片戚色，忽地钢牙猛咬，就要把匕首刺落。
　　　　“慢！”应谬慌忙喝止，首次露出紧张的表情。
　　　　庞彪哈哈大笑，嘲讽之意溢于言表：“堂堂威特帝国的情报局长，竟会如此失态。”
　　　　哄笑声起，四周的士兵跟着庞彪一起嘎嘎大笑起来。
　　　　应谬怒视庞彪一眼，却并不理会他，眼望里克轻声道：“我想知道，你追求的是什么样的生活？”
　　　　“醇酒，美人，金钱，特权。”庞彪可恶的表情让人恨不得抽他两个嘴巴：“天天醉卧温柔乡，日日查钱数落人，这种生活想必应大局长也很向往吧？”
　　　　里克面如猪肝，嘴唇紧闭，一言不发。
　　　　“就是这样吗？”应谬问道。
　　　　里克点点头，黯然道：“也许在你眼中，这些都是俗到极点的东西。不错，这些东西太俗，所以我最初也极力抵制，甚至嗤之以鼻。但时间越长，我就越发不能摆脱，生活中少了任何一样，我都浑身不自在，每日失魂落魄，如同孤魂野鬼一般。”
　　　　“由俭入奢易，由奢入俭难”，应谬自然明白其中的道理。
　　　　“告诉我，是什么时候开始的？”应谬仍旧不愠不火。
　　　　“还记得那次特派任务吗？”里克声音更加落寞。
　　　　“记得。”应谬露出思索的表情：“那是我们三兄弟第二次单独执行任务，而你的任务就是盗出雷霆帝国潜伏在我国境内的间谍名单。我记得你成功完成任务，还盗得一把寒晶匕，因此受到公主殿下的重奖。”
　　　　“事实并不像你们看到的那样，公主殿下过高地估计了我的实力。”里克面有惭色：“就在我即将得手的时候，庞彪将军出现了，我没有丝毫反抗能力就被他擒住，甚至来不及发动‘消失术’。寒晶匕是他后来送给我的。”
　　　　原来如此。这次轮到应谬沉默。针对各敌对国的重要人物，帝国情报部门曾花费大量时间、金钱、人力、物力进行过周密而细致的调查，根据他们掌握的情报，庞彪虽然指挥作战的能力相当突出，作战剽悍，但个人实力却远远不及里克，没想到的是，里克竟轻易被他擒获。看来，各敌对国的保密工作都做得相当出色，帝国情报部门还需加大侦察力度，确保情报的可靠性，才不至在以后的情报战中输给对手。
　　　　里克继续述说：“他们严刑拷打，逼迫我投降，但我誓死不从。这时候，庞彪将军想到一个计策。他把我关在一座豪宅内，整日里醇酒美女任我享用，金钱下人任我支配。我想，老子大不了一死，有什么好害怕的？因此来者不拒，从此开始醉生梦死的生活。如此过了两三个月，就在我迷恋上这种奢侈的生活时，却突然被人丢出豪宅，落魄街头，无人问津。”
　　　　好恶毒的计策！应谬紧盯庞彪，双眼喷火。只要是人，绝对无法忍受从天堂到地狱的转变，在欲望无法得到满足的时候，他必定会去企求，屈辱地企求来自天堂的施舍。实在想不到，庞彪看似平和的面孔下竟隐藏着一颗如此恶毒的心灵。
　　　　事实就像应谬推理的那样。
　　　　里克继续讲叙着自己的经历：“我知道，回到艾伦琴城，我无论如何不可能享受到这样的待遇，所以，我去哀求庞彪将军，希望他给我同样的生活。虽然被百般刁难，但不难看出，他一定会答应，因为这就是他要达成的目的。结果很清楚，在答应永远效忠雷霆帝国后，庞彪将军同意了我的请求，并送我寒晶匕，我从此成为雷霆帝国派在威特帝国的间谍，代号‘银狐’。”
　　　　庞彪哈哈大笑，显得极为得意。平心而论，能针对人性弱点想出这样的计策，虽然有失厚道，但他的确有得意的资本。
　　　　一番讲述之后，里克神情木然，但已显得平静许多。
　　　　“如果再给你一次机会，富贵或兄弟，你会选择哪个？”应谬问道。
　　　　里克脸上阴晴不定，显然内心正进行激烈的思想斗争。
　　　　“当然是富贵，兄弟算什么东西，这有什么好犹豫的吗？”庞彪依然狂笑不止，仿佛吃定了里克。
　　　　“闭嘴！”应谬厉声怒斥：“你这个受人唾弃的败类，为了权力，为了地位，你可以杀死上级，甚至毒死自己的亲哥哥，在你眼里，除了权力，还是权力，你有什么资格妄言感情？”
　　　　被应谬当面揭穿丑行，庞彪怒发冲冠，铁青着脸嘿嘿冷笑：“该死的，我倒想看看，你是怎么靠所谓的狗屁兄弟之情打动里克。”
　　　　“富贵，的确是每个人的追求，但却不能因此沉沦，丧失基本的人格。”应谬言辞恳切：“庞彪的确可以让你富贵，但你想过没有，你可以享受多久？三年、十年、二十年？你该知道，因为你还有利用价值，他才如此放纵你，但当你失去利用价值，他还会容忍一个贪图享受的废人留在身边吗？其实，一个小时前，我就可以让你失去利用价值，试想一下，如果我果然这样做了，你会有什么样的下场？”
　　　　“你不后悔？”里克渐生悔意。
　　　　“后悔？”应谬笑道：“如果我有机会，我会选择兄弟，而不是后悔。”
　　　　“兄弟，一个多么亲切的字眼，可以让你收获感动、亲情、友谊和喜悦，许多许多……”应谬的眼神逐渐沉醉：“这一生，我最大的收获不是娶妻生子，不是权力地位，不是金钱荣誉，而是你，是长林。有了你和长林，我才能时刻感受到生活的意义，感受到生活的欢乐。你，难道不是这样想吗？”
　　　　应谬温柔的话语萦绕耳边，想起三兄弟一起走过的漫长岁月，里克终于崩溃，泪如泉涌。他丢掉匕首，抱着应谬失声痛哭：“兄弟，兄弟，我们是兄弟。”
　　　　“是的，兄弟，至死不渝的兄弟。”应谬拥紧里克，幸福的泪水悄然滑落。
　　　　里克居然重新投向应谬，这大大出乎庞彪预料，在他的印象中，被他以这种手段俘获的敌人个个身陷泥淖，还从没有出现过摆脱的现象。
　　　　“看到了吧？”这次轮到应谬嘲笑庞彪：“用不当的手段收买人心只是一时之计，岂能跟长久培养的兄弟之情相提并论？”
　　　　庞彪闻言大怒，一指应谬和里克，喝道：“拿下。”
　　　　这次，庞彪命令的对象不是里克，而是构成包围圈的士兵。
　　　　数百名士兵手挺长枪，迅速缩小包围圈，向两人逼来。应谬和里克捡起掉落在地的武器，表情悲壮，严阵以待。在关键时刻，应谬和里克重友情，他们人虽将死，但心情却无比轻松。
　　　　“哈哈……”一阵低沉的笑声突然自场中响起，笑声虽小，却像巨锤一样砸得在场每一个人耳鼓生疼。
　　　　“谁？”庞彪身形巨震。他很清楚地知道，笑声来源绝不是应谬和里克。在包围圈内，竟还有一个不为所知的神秘高人。庞彪一向在侦测隐形法术方面颇为自负，但这个神秘人却在他和一众士兵面前潜伏如此长时间不被发现，可见实力了得。为了行动隐秘，此刻出现在魔法传送阵外的士兵不过千人，庞彪本以为加上自己，可以将应谬和里克轻易杀死，但随着这个神秘高人的出现，情势发生了微妙的变化。
　　　　圈子正中，一个瘦小的年轻人现出身形，手中紧握一把黝黑的匕首，看他其貌不扬，并无特