邪神旌旗-第256部分

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祂甚至于觉得，这是背叛！

贵族们难道不应该天然信仰自己吗？自己可是一直在努力宣传贵族血统的高贵、贵族统治的天然合理，以及贵族体系的正确啊！他们怎么能够因为习惯和传统观念，就转投知识和文化之神呢？

但祂并没有把这些想法说出来，只是暗暗恼火。

恼火并不能解决问题，经过一番思索，祂决定找人帮忙。

“你确定要我帮忙？”

“当然！”

“……抱歉，这事我帮不上忙。”

“为什么？我觉得你完全有办法。比方说挑动某些倾向于那边的贵族家庭内乱，或者是挑动法师和贵族之间的矛盾什么的……这些不是你最擅长的吗？”

“我是擅长这些没错，但我不想作死啊！”

“什么意思？”

“我承认，做这些事情完全符合我的立场，也很对我的胃口。可我为什么要在眼前这个敏感时刻跳出来，去撩拨知识与文化之神？别忘了，祂的背后还有虚空假面呢！”

“你在害怕？”

“废话！我当然害怕！我又不像你，背后有光辉之主这个靠山，就算天塌下来也有祂帮你撑着。我可是孤家寡人。”

“但你早就得罪过祂了，而且得罪得很厉害。不仅如此，万神殿里面你得罪过的神祇那么多，得罪的次数也那么多，为什么这次就突然在乎起来了你？”

“有些事情我不好告诉你，总之，我近期内绝对不会参与任何跟虚空假面为敌的事情。”

“……这是一个提示吗？”

“你可以这么认为吧，看在我们过去良好关系的份上，这可以算是一个提示。”

“……我明白了，我会重新仔细考虑的。”

贵族之神离去后，隐藏在阴影里面的阴谋之神苦笑着，摇摇头，化作一团烟雾消失，回到了自己的神国。

祂有一个很大的计划，为了实现那个计划，和虚空假面保持比较良好或者起码中立的关系，是很有好处的。

虽然那样也未必能够让计划成功，但要让那个可能性不高的计划成为现实，正确那或许只有一丝的成功机会，这是一定要做的事情。

为此，就算是要放弃散布阴谋的机会，也是值得的。

阴谋之神可不是那种混乱到永远都只看眼前的半疯子神祇，祂有着严密的思路和清晰的判断，为了将来的长远利益，完全可以牺牲眼前的一些好处。

贵族之神也是如此。

回到神国之后，祂沉思了许久，最终作出了决定。

先认输算了，至于那个早就安排好的底牌，可以等以后再用。

反正……那底牌是永远不会过期的。

“认输？”英雄之神诧异地看着祂，仿佛以前没见过祂似的，“你居然要在传教这种大事上认输？你不是为了冲击强大神力，什么代价都不在乎的吗？”

“我曾经以为自己是，但仔细思考之后，我发现我并不是。”贵族之神平静地说，“代价太大的话，就不值得了。反正我这次也已经得到了一些好处，就算没办法进一步扩大信仰，光凭着这次得到的好处，就足以大大缩短我冲击强大神力所需的时间。”

“但如果你这次能够大幅度扩张信仰范围的话，或许很快就可以冲击强大神力了。”守护之神说。

“的确如此，可我们神系其实也并不是很缺强大神力。有你们在，就足够辅佐陛下了。我能够现在冲击强大神力固然好，现在不行，再过个几百年冲击，也未尝不可。”

守护之神和英雄之神对视一眼，点了点头。

“你能这么想，我们很高兴。”守护之神说，“那么你准备怎么认输？总不能就这么退缩了吧。”

“我打算找知识和文化之神谈谈。”早已想好计划的贵族之神胸有成竹地说，“让祂拿出一些好处来，换取我的让步。这样至少面子上好看一些。”

很快，祂就将这个想法付诸实施。

贵族之神约见知识与文化之神，双方经过一番谈判之后，知识与文化之神让出一件珍稀的宝物，换取了贵族之神教会承认这次传教之战的失败，双方通过谈判划分势力范围，结束了敌对状态。

当消息传来的时候，已经鏖战了差不多一个月，精疲力竭昏昏欲死的双方教会高层，总算是松了一口气。

然后，差不多不约而同地，双方横七竖八躺了一地，呼呼大睡起来。

第一百七十五章

位于秘法塔联邦东部，有一个叫做“灰塔城”的小城市，它之所以得名，自然是因为城里有一座名字叫做“灰之塔”的魔法塔。当年一位叫做罗纳德·哈特的高阶法师建立了这座魔法塔，后来以这座魔法塔为中心，居民们慢慢聚集，最终形成了这座城市。

一个充满秘法塔联邦特色的城市，和许多别的城市来历差不多。

但也有些不同，比方说这座城市之中地位最为显赫的哈特家族信仰的既不是伟大的奥秘之主，也不是人类诸神，而是一位稍稍有些冷僻的神祇——学者之神。

学者之神是奥秘之主的从神，弱等神力。祂的信徒并不多，其中最重要的大概就是哈特家族所领导的灰塔城。在过去的四百多年里面，随着哈特家族的建设，以及那些信仰学者之神的人们从大陆的四面八方聚集到这里，这座城市渐渐就成为了学者之神教会类似于圣城的地方。

当然，区区一个只有不到一半居民信仰某个神祇的城市，是没资格被称之为圣城的——所谓圣城，要么有神祇居住，要么历史地位够高，再要么就是信仰够纯粹。前者的例子是虚空假面教会的圣城“虚空城”，后者的例子是秘法塔联邦的首都“至高之塔”，至于最后一种……不少城市都是这样，比方说曾经的加尔斯城，以及后来的雷姆城。

尽管哈特家族一直在努力建设，想要让灰塔城也成为学者之神教会的圣城，但至少知道目前——或者说直到一个多月前，这努力暂时还没有能够取得成功。

再然后，就再也不可能成功了。

因为，学者之神在奥秘神系和人类神系的战争中，陨落了。

一位神祇的陨落，当然是惊天动地的大事。虽然在那场战争里面陨落的神祇不止学者之神一位，而且学者之神也不是那场战争里面陨落的最强大的神祇，但对于灰塔城的人们，尤其对于哈特家族的人们来说，真是感觉天都要塌了！

怎么可能！为什么伟大的学者之神居然会陨落？！祂是那么的善良，那么的慈祥，那么的与世无争啊！

但无论他们怎么惊讶和愤怒，学者之神的陨落，依然是不争的事实。

尽管如此，灰塔城的人们并没有因此放弃对学者之神的信仰，他们依然还在每天祈祷，哈特家族的成员们甚至于将魔法塔前面的广场建设成了一个大规模的祭祀法阵，每天都带着一群圣职者在法阵里面举行仪式，希望通过自己的祈祷和祝愿，让陨落的学者之神得到足够的信仰，再次复活。

理论上说这是完全有可能的。神祇就算陨落，只要有足够的信仰，以及一些合适的契机，的确是可以复活的。历史上就有不止一位神祇在陨落之后复活，上演活生生的“王者归来”。

但理论终究只是理论，陨落的神祇那么多，复活的才有几个？

至少，灰塔城的人们祈祷了很久，也见不到学者之神有半点复活的迹象。

在这种情况下，他们越发的紧张不安，不知道该怎么做。

然后，贵族之神教会和知识之神教会来传教了。

这两个教会的态度各异，教义也各不相同，但有一点是一样的……他们都宣称学者之神已经彻底陨落，没有再复活的可能，要人们放弃已经失去意义的对于学者之神的信仰，转投他们的怀抱。

这说法倒也未必错误，就是有点招人恨。

普通的居民们也就罢了，哈特家族势力不小，族长更是掌握着一座魔法塔的高阶法师，得知之后勃然大怒，怒吼着：“谁说吾主不能复活的！你们这些髭狗！秃鹫！”

然后，他就率领法师团以及城防军，清剿两个教会。将还立足未稳的他们赶了出去，并且宣称他们在灰塔城不受欢迎，禁止他们再踏入灰塔城的势力范围。

这事说小不小，说大也不大。对于现在的灰塔城居民们来说，除了设法让学者之神复活之外，也没什么大事了……

日子一天一天过去，但学者之神始终没有复活的迹象。

这天，哈特家族的一个晚辈，正在广场上祈祷。

“欧文少爷，欧文少爷！”一个苍老的声音打断了他的祈祷，正是从小照顾他的老管家。

“怎么了？”欧文·哈特先恭恭敬敬地向学者之神的雕像行了个礼，宛若雕像上的灵光还未消散时候那样，然后才站起来，走到祭祀魔法阵外，疑惑地问。

老管家的神情有些复杂，其中有几分紧张，有几分不安，也有几分释然和轻松。看到欧文·哈特出来，他笑了笑，说：“老爷叫你回家。”

欧文愣了一下，这才注意到过去差不多每天都花十个小时以上的时间在这里祈祷的祖父和父亲居然都不在。

不仅如此，哈特家族的很多人都不在。

（真奇怪，大家都哪里去了？）

他心中有些疑惑，却什么都没说，跟着老管家一起离开了广场，返回了魔法塔。

刚刚踏入魔法塔，他的心中就又微微一愣，敏锐地感觉到了气氛不对。

灰塔和一般的魔法塔不同，它不仅仅是一座魔法塔，也是凝聚了大量神圣力量的圣物，是学者之神教会差不多相当于神器的宝物。走在这座魔法塔里面，不仅可以感觉到随处不在的魔法力量，还能感觉到温暖和慈祥，充满恬静悠远气质的学者之神的神力。

但是，自从学者之神陨落之后，弥漫在塔里面的神力就消散了。这让早已习惯这种环境的很多人都角色非常的不适应，总觉得心里空荡荡的，身上也不舒服。

欧文就是其中之一。

他也不算是多么虔诚的信徒，但信仰学者之神对于他来说，已经成为了生活的一部分，成为了一个习惯，镌刻在他的灵魂之中。

从出身开始，他就感受着学者之神的神力而长大，早已习惯了这种力量。所以尽管不算是特别虔诚的信徒，他也依然每天认真祈祷，希望可以帮助学者之神复活，恢复自己过去的生活。

而今天，他在魔法塔里面，又一次感受到了学者之神的神力！

“陛下……复活了吗？”他又惊又喜，失声问道。

老管家的神色却有些复杂，什么都没说，只是带着他默默前行。

他们很快来到了魔法塔的顶层，祈祷厅。

然而，在祈祷厅里面，欧文看到的不是学者之神的复活，而是一个似是而非的身影。

“你好，年青的圣子。”那身影微笑着说，“我是学者之神的继任者，知识与文化之神，沃尓。”

第一百七十六章

看着微笑的沃尓，欧文·哈特陷入了茫然。

他不知所措地环顾左右，看到了神情苦涩却又有些放松的父亲，还有正沮丧地坐在那里，默默抚摸着那册从不离身的圣典的祖父，以及家族里面的长辈和亲人，还有学者之神教会的其他高层们。

“……这是怎么回事？”他忍不住问。

“详细说起来很复杂，简单地说，就是我继承了前代学者之神的神职。”知识与文化之神，自称沃尓的那个长袍老者微笑着说，“我并不想做什么趁人之危的事情，但是‘学者’这个神职不能一直空缺着。而且我也的确一直在朝着这个方向努力，所以我就接任了这个神职——当然，我现在并不是学者之神，或者说，我不只是学者之神。”

欧文·哈特沉默了一会儿，问：“那么，我们的陛下呢？”

沃尓摇摇头：“未来的很长很长一段时间里面，你们没办法再见到祂了。或许日后等我踏入强大神力，才会有足够的能力来让祂以我的从神身份复活……但那注定是很遥远很遥远的事情，也许需要几百年，甚至需要几千年，或许就连传奇法师，也没办法活到亲眼目睹那一幕的时候。”

欧文这才明白长辈们的神情究竟从何而来，他想了一会儿，问：“那么，您是要我们信仰和侍奉您，就像当初信仰和侍奉陛下那样吗？”

“我并不强求什么。”沃尓摇头说，“你们是祂虔诚的信徒，我无意侮辱你们的忠诚。但是正如你们所见，我已经继承了祂的神职，在我强大到能够把这个神职重新分离出一部分，以重新构筑基于这个神职的从神之前，祂是不可能复活的。”

欧文垂下了头：“为了向我们这些无处归魂的失败者展示您的威严吗？”

他的话音很轻，但语调里面却有一丝很明显的怨愤。

沃尓并没有生气，慈祥地说：“炫耀或者展示？不，我可不会那么无聊。我只是觉得，有必要告诉你们这件事。毕竟未来还很遥远，你们总该为了将来多考虑考虑。”

欧文明白这位神祇的意思，他也已经十五岁，不是小孩子了。一些政治上的东西，他早就已经有所涉足，也有过专门针对的学习。

知识与文化之神特地屈尊来访，并且展示了祂的神力，其实就是要告诉哈特家族，告诉学者之神的信徒们，他们所信仰的神的确是回不来了，现在他们除了转而信仰祂之外，没有别的路可以走。

这并不算是什么凶狠或者欺负，作为一位伟大的神祇，知识与文化之神的做法是温和的，甚至可以说相当的宽容。

但是，欧文依然免不了失望，还有埋怨。

他不是一个很虔诚的信徒，但他早已习惯了信仰学者之神，那宛如吃饭喝水睡觉一样，成为了他生活的一部分。现在知识与文化之神要他改变这个习惯，他真的很难接受。

他心中的念头自然瞒不过沃尓，沃尓看着这个奇妙的圣子，忍不住又微笑起来。

真的很奇妙，祂从未见过，甚至于想象都没想象过，世界上竟然会有并不属于虔诚信徒的圣子。

这个叫做欧文·哈特的年轻人并不是那种全心全意信仰学者之神的虔诚信徒，尽管他很好地理解了学者之神的教义，在生活中也履行得不错，但在他的内心深处，却并没有很认同这套教义。

对于他来说，这些教义，这种生活，以及这份信仰，只是一个习惯。

是的，只是习惯而已。

很奇妙却也很合理的事情，只是，让人很在意。

祂微笑着，伸手按在欧文的头顶上，温和的意志伴随着温暖的神力，流入了对方的心中。

“年轻人，我并没有感觉到你有所不安，可你为什么不愿意信仰我呢？”

在心灵之中，祂如此发问。

曾经和学者之神多次这样交流过的欧文立刻反应过来，同样用心灵回答：“我早已习惯了信仰吾主的生活，那宛若曾经充斥这座魔法塔的神力一样，是我生活的一部分。我不想要改变它。”

“但生活始终是会改变的。”沃尓说，“正如人始终会长大。”

“人短暂的一生，对于伟大的神祇来说，又算得了什么呢？”

沃尓沉默了一下，说：“我曾经从我的主神，伟大的虚空假面陛下那里听过一个故事，你有兴趣听一听吗？”

“当然，我愿意倾听您的教诲。”

于是，欧文看到眼前的景色发生了变化，他并没有站在魔法塔里面，而是站在空中，看着一群细小的虫子在水里游着。

“这是一种很微小和柔弱的虫子，它们春天出生，夏天成长，到秋天的时候产卵，死去。虫卵渡过一个冬天，在下一个春天孵化，开始生命的旅程。”沃尓将这细小虫子的一生演示在了少年的面前，“它的生命如此短暂，以至于完全不可能知道什么是‘冬天’，以及什么是‘一年’。”

少年点点头，然而并不明白祂为什么要演示这些。

画面一转，显示出一只在沼泽里面缓慢爬行的大乌龟，它的后背上布满了斑驳的花纹，看起来就像是一块巨大的岩石，岩石上甚至已经生长了不少杂草。

“这是生活在大沼泽里面的古龟，它的生活很单调，吃饱了就睡，睡醒了再吃。每过一段时间，它会因为魔力的潮汐循环而昏昏欲睡，展开类似于冬眠的生活——从一次冬眠到下一次冬眠，大概是一千年。”

少年惊讶地看着那只慢吞吞的巨龟，为它那漫长的寿命而惊叹。

画面再变，化为空中细小的飞虫，它飞舞着，起初很快很敏捷，但没一会儿就慢下来。两两一对聚集着，交尾，产卵，然后死去。

“这是另一种小虫子，从孵化到死去，前后只有一天，多的大概会有两三天。”沃尓说，“它们的人生如此短暂，以至于连‘一周’都不可能知道。”

画面继续变化，化为一株参天古树，每一条垂下的树枝都宛若一株寻常的大树。

“这是神木，从诞生到现在，已经过了几十万年……”

“伟大的神祇啊，您究竟想要告诉我什么？”欧文疑惑地问。

“当初我也是这么问的，然后虚空假面陛下对我说，无论是那些生命短暂的虫子也好，还是活得比大多数神祇都要长寿的神木也好，它们所活着的，其实都只是‘一生’而已。”

“短命不是什么需要悲叹的事情，长寿也不是什么值得骄傲的事情，在岁月的长河面前，便是神祇也未必真的永恒不朽，所以，只要认真地活着，认真地活过一回，就可以满足了。”沃尓说，“已经陨落的学者之神无疑认真地活过了一回，你呢？”

欧文沉默了许久，最终跪拜在了祂的面前。

第一百七十七章

这个故事当然不是隋雄原创的，他是艺术家，不是哲学家，写不出这种有深度的故事来。

至于故事原本的出处，他自然也不清楚——他看美术史都能看得昏昏欲睡，你让他去看《庄子》，拿起书本十分钟内没睡着，就算是奇迹啦。

他之所以知道这个故事，还是来自于上学期间，一位老师的教导。

那时候他学习成绩比较差，考上重点高中的可能性约等于零，父母很发愁，他自己也很苦恼。然后一位跟他关系不错的老师就劝他不如发挥自己爱好美术而且有一定天赋的优势，从现在开始下苦功练绘画，将来考美术学校算了。

“这办法靠谱吗？靠画画将来真能养活自己？”父母有些担心。

“咱们国家的形势会越来越好，经济会越来越发达，对于艺术的需求也会越来越多。只要画画得好，应该是不愁收入的。”那位老师分析说。

于是隋雄就去学画画了，但学习绘画并不容易，他学了半个学期，感觉自己进步有限，却多花了很多时间，感觉很辛苦又没什么回报，以至于有些怀疑人生。

“我是不是没有绘画天赋？”他问。

“大多数艺术家其实都没多少天赋。”教他绘画的老师说，“这个社会，最有天赋的人一般还是会成为科学家。艺术家这个行当，首先靠的是热爱和坚持。尤其画家，天赋没你想得那么重要。”

“可是……学不好怎么办？”

“我从没见过一个认真学画的人会学不好的，无非是学习速度的问题罢了。”绘画老师说，“国画大师齐白石，直到晚年才成名呢。”

隋雄想来想去，还是觉得“直到晚年才成名”似乎有点问题，于是他更加怀疑人生了。

因为他整天恍恍惚惚愁眉苦脸，那位老师就跟他讲了这个故事。

在故事的最后，那位老师说：“人的一生是很短暂的，运气好的人可以活到上百岁，运气不好的人或许三十出头就去世了。所以考虑很远的事情，其实没什么太大的意义。毕竟我们谁也不知道自己究竟会是短命的小虫子？还是长寿的神龟。”

“那么呢？我该怎么做呢？”隋雄问。

“首先保证你能养活自己，然后，做你想做的事。”那位老师笑着说，“人生是如此的短暂，谁也不知道自己能活多久。所以与其担心自己能不能做出成绩来，还不如把眼前的事情做好。小虫子也好，神龟神木也罢，只要认认真真地活着，生命本无大小之分。”

严格的说，这算是一锅心灵鸡汤。要是二十五岁的隋雄，一定不会被这锅鸡汤给灌倒，但十五岁的他还纯真得很，于是就信了，继续努力学画画。

后来，他就考上了艺校；再后来，他就当了业余插画家；再往后……他就穿越了。

但不管怎么说，那位老师当初给他讲的“只要认真活着，生命就没有大小之分”的说法，的确很能鼓舞人，隋雄曾用这话鼓舞担心自己永远也追不上前代太阳神，永远无法报仇的沃尓，如今沃尓又用这话来鼓舞迷惘而不知道该何去何从的欧文，效果都不错。

欧文原本在苦恼——他身为学者之神的圣子，本无所谓信仰与否，反正信或者不信，都不影响必要的时候学者之神降临。然而现在学者之神陨落了，祂的神职也被知识与文化之神继承，自己这个圣子的存在价值消失了，过去十几年的人生似乎也被否定了，整个人的存在意义好像都没有了……

他再怎么老实，心中也不免充满了埋怨。就感觉自己好像是一个玩具，又或许自己的人生只是一场玩笑，被高高在上的神祇随便一拨弄，就滴溜溜转来转去。

这样的人生，究竟有什么意义？

在这个时候，他听到了沃尓的这番教诲，顿时眼前一亮。

凡人相对于神祇的确是微不足道的，但人生的价值只在于自己，和别人又有什么关系呢？

神龟也好，神木也好，他们活得再怎么漫长，跟短命的小虫有什么关系吗？

就算