邪神旌旗-第297部分

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正因为秘法塔联邦出现了明显的衰弱势头，它的两个附庸国，雷霆公国和达卡商盟，就都产生了自立的念头。

雷霆公国那边的事情暂且不提，达卡商盟这里，大执政官们已经不止一次讨论过这个话题。

但他们得到的结论是，除非能够让财富女神教会把总部从金币联邦搬到达卡商盟来，否则的话，多半是不行的。

达卡商盟当然也有传奇强者，可数量并不多。跟秘法塔联邦刚正面的话，肯定是赢不了的。

……就算赢得了，也不能打啊！商人为的是求财，把自己国家打成一片废墟，那独立了又有什么意义？

所以即使不甘心，他们也只能暂且放下独立的念头。

可是……这次西北共和国给平民取姓氏的事情，让大执政官们又有些心动。

通过这个政策，来试探一下现在秘法塔联邦对贵族们的支持力度，如何呢？

经过一番商议，这些老奸巨猾的商人首领们，最终取得了一致意见。

再稍稍等等，只要有别的国家跟进，他们就立刻也跟进。

总而言之，出头鸟做不得，第二名也不好，第三名就很妥当。

要是隋雄当年上大学时候那位程教授在这里，听到他们的讨论，大约会冷笑着批评一句：“谋大事而惜身，说的就是这种人啊！”

第一百二十四章

达卡商盟大执政官们所等待的机会，很快就到来了。

金币联邦商人派经过讨论，决定部分效仿西北共和国，有限度地执行平民取姓政策。

具体做法是这样的：

第一：过去至少三代定居在金币联邦；过去二十年内无犯罪记录；曾参军作战或多次参军；参加了大迁徙——以上四条满足三条者，即可获得姓氏。

第二：定居的退休冒险者；过去二十年一直缴税；在战斗中曾有斩获；拥有医疗、文书、会计等一技之长；在金币联邦有正式住宅并且过去至少十年一直居住在此——以上满足两条，即可获得姓氏。

第三：家族曾为金币联邦作战超过二十年；过去二十年内曾因立功而获得正式表彰；因公残废军人及烈属；拥有在商人联盟正式注册的独立商行——以上满足一条，即可获得姓氏。

另外，金币联邦并不在乎姓氏重复的问题，只要愿意，姓什么都没问题。就算有一千个姓斯里乌（银子）的，一万个姓“戈登”（金子）的，也完全可以。

这条政令颁布出来之后，别人还好，金币联邦内部先开了锅。

贵族派自然是勃然大怒，一个个都破口大骂。客气一点的骂商人派坏了规矩、败坏了国家的风气，是堕落和腐败的行为。严厉一点的直接就骂商人派脑袋有病、道德败坏、行为卑鄙下流，绝对是家庭生活不和睦导致了压力积累过大。更有人宣称商人派的领导人们因为信仰深渊恶魔，所以才做出如此倒行逆施的事情，为的就是破坏人间的秩序，引起动荡和灾难……云云。

但骂归骂，他们却拿商人派没什么办法。打嘴炮自然不费力，可要是发展成打仗的话，就算贵族派的两位首脑，宝石侯爵和黄金侯爵，也不愿意付出这么大的代价。

其实黄金侯爵戈登心里是最郁闷的，戈登家族是金币联邦最尊贵的家族之一，在今年之前，别说金币联邦，主位面各个国家，都没有敢姓戈登的——过去那些姓这个的，不是被收编为戈登家族旁支，就是改了姓氏，再或者……就没有“或者”了。

但是这次，西北共和国加上金币联邦商人派，姓“戈登”的至少会有成千上万，就算戈登家族实力再强、势力再大，也没办法把他们全都干掉。

当然他们也可以试着努力一下，但是……无论是商人派那边，还是西北共和国，都不是戈登家族的势力范围。大概只能雇佣那些做黑色生意的冒险者们去干活儿，能不能做得成，还要打个问号。

可是有一点是毫无疑问的，这要花钱，花很多的钱。

戈登侯爵当然有钱，而且很有钱。但跟总念念不忘要把自己的钱花掉，好促进社会经济流通的隋雄不同，他可不想花钱。如果可以的话，他巴不得一个铜子儿都不花呢！

“戈登阁下，我听说北边有很多人想要姓戈登，看来他们都是仰慕您和您家族的威名啊！”

最可气的是，还有个死不要脸的老头子在给他添堵！

戈登侯爵捏紧了拳头，脸上却挤出微笑来，若无其事地说：“尤克侯爵，我倒是听说，也有很多人想要姓尤克来着……”

“这是好事嘛，这说明我们尤克家族形象好啊。”尤克侯爵压根不在乎，笑呵呵地说，“一直以来，我都觉得我们家族有点人丁稀薄，多一点亲戚朋友，总是好的。”

人丁稀薄？！

戈登侯爵气得鼻子都要歪了。

尤克家族素来就以子孙绵延而闻名，光是尤克侯爵这一代，直系和近亲加起来就有二十多人。而光尤克侯爵自己，就生了四个儿子三个女儿，目前已经有了五个……哦，现在是六个孙子了。

相比之下，戈登侯爵总共只有两个儿子，一个孙子。

尤克这混账，当着他的面居然胡扯什么“人丁稀薄”？！

戈登侯爵真恨不得从魔法影像里面跳过去，抡起带着龙皮手套的拳头打得这老东西满面桃花，然而他做不到。

不仅做不到，他还要继续装出笑容来。

这真的很不容易，以至于他的笑容都有些僵硬了。

如果这次会议只有两位侯爵，那么话说到这份上大概就没什么可说的了。好在与会的还有诸位伯爵们，尤其是有戈登侯爵的封臣在。

一位伯爵——他的封臣之一，立刻就开口说：“尤克大人，您怎么看商人派这次大规模授予平民姓氏的事情？这是否是对我们贵族荣誉的践踏？”

尤克侯爵微微一笑，说：“诸位觉得，贵族的荣誉在于什么？”

“在于光辉的血统！”

“在于祖先的功绩！”

“在于家族世世代代维持的名誉！”

等大家七嘴八舌说完，尤克侯爵摇摇头，淡淡地说：“这里都是自己人，也不用说那些虚的。贵族的荣誉在于什么？在于我们能够杀掉那些不相信我们有荣誉的人。”

他说得轻描淡写，话语之中却有一份狰狞杀机。

众人一愣，这才想起来他是贵族中有名的强硬派，性格最为强硬果敢。

“那么……你的意思是，要打？”戈登侯爵沉声问。

尤克侯爵又摇头：“打？跟谁打？怎么打？你确定我们现在能打得赢商人派？就算打赢了商人派，难道还能再去把西北共和国给打败了？我话说在前面，打商人派，我可以出力。打西北共和国，你们别找我，我不想找死。”

诸位大贵族们沉默了，尤克侯爵直截了当地指出了问题的关键——这次的平民取姓运动，关键在于发动它的西北共和国。既然拿西北共和国没办法，那么就算打赢了商人派，意义也不大。

反正，长久以来一直被贵族们所独享的荣誉，已经被分给那些平民了。

“但也不能就这么算了，起码要制止商人派这么做。”戈登侯爵说，“否则的话，我们自己内部就要闹矛盾。”

“是的，但老实说，我不看好通过战争解决这件事。”尤克侯爵叹道，“依我看，我们只能在咱们自己的统治地区加强管理，打击那些想要推动平民取姓运动的家伙——手要狠，要重，要让他们明白，这件事没得商量！”

诸位大贵族们纷纷点头，一个个眼中都露出了森然杀机……

第一百二十五章

贵族们从来不惮于杀人，对他们来说，刀剑虽然不是最好的工具，但至少是一件很好用的工具。如果能够用杀人解决问题的话，那么杀人当然就是很好的选择。

所以没有任何人反对，他们一下子就通过了“严厉打击领地内平民取姓运动”的决议。

决定了这件事之后，不止一个大贵族露出了轻松的表情。

“还有另外一件事，我有点担心。”尤克侯爵又说，“这政策出来之后，那些想要定居的冒险者们，会不会优先选择商人派的地盘？毕竟对他们来说，定居、一技之长，这两条是肯定满足的。换句话说，他们只要选择在北边定居，就一定能获得姓氏。”

“那他们还不如去西北共和国呢。”一个伯爵说。

“西北共和国管得严，很多人并不适应。”尤克侯爵不屑地笑了，“定居冒险者里面，很多都是做见不得人的生意才攒下钱来的。这种人没办法适应西北共和国的环境，一只黑乌鸦想要勉强自己装成白鸽吗？做不到的。”

这个比喻让不少人都笑了起来。

“但对我们来说，乌鸦也好鸽子也罢，只要能够壮大我们的力量，什么来历都无所谓。相信商人派应该也是这么想的。”尤克侯爵说，“那么问题就来了，既然无论在我们这边还是商人派那边都能定居，那么当然是在商人派那边定居，开创家族，比较让人高兴吧。”

大贵族们纷纷皱起眉头，有些担忧。

这事乍看起来不大，其实还真不小。定居冒险者是各个领地后备力量的最佳补充，他们既有家产也有能力，很多人定居之后就被领主收为部下，甚至于不少人在此后的战争之中有所贡献，得到了骑士身份——比方说基恩男领的两位实封骑士之中，欧斯骑士的家族就来自于定居冒险者；甚至于他们的邻居，领地在他们南边的撒马特子爵，也是一位定居的冒险者。

这种情况很常见，大多数贵族领地里面都有这种骑士。或者说，如果没有这些定居冒险者们的补充，光靠贵族体系自己培养人才，骑士乃至于准骑士这类基层贵族的位子，根本就别想填满。

培养人才也是需要时间精力以及财富的，贵族们有钱，可如果用在培养人才上，那么大多数贵族的财富还真未必支撑得起。

比方说要培养一位骑士，首先他必须懂得全套的战斗技艺；他要能够熟练地使用长短兵器和弓弩；要能够骑马作战；要能够娴熟地披甲上阵；要懂得小规模作战指挥；要有丰富的战斗经验；要能够应付大多数常见的紧急情况；还要有足够的武力；进攻的时候要能身先士卒带队突破；撤退的时候要能够稳住阵脚败而不乱；突围逃跑的时候也要能够勇不可当顺利逃走……

一般的普通人，再怎么训练也不可能达到这个地步。只有那些天生就健壮敏锐的人，才有可能被培养到这个程度。光是这个“前提”，就能淘汰掉至少百分之九十的人。在剩下那十分之一的合格人选里面，往往三十到四十个人才能培养出一个来。

换句话说，培养一位骑士，需要从三四百个青壮里面精选出三四十个来长期培养，最后只能成材一位。

然而，虽然“选拔”这个环节不用花钱，但培养三四十个人，这笔开支真的超过了大多数男爵甚至子爵愿意负担的程度。

培养的过程中，需要有足够的营养，这意味着饮食的开销；需要有武器、防具以及各种装备的磨损，这意味着物资的开销；还需要足够的治疗，这意味着神术和药物的开销；最后更需要通过实战让人真正成长起来，这意味着各种战斗用品的开销……

如果没得选择的话，贵族们当然也可以这样培养人才。但绝大多数的贵族都舍不得这样花钱——有人估算过，按照正统的方法从平民里面培养出一位骑士来，林林总总需要花费的金钱至少有上万金币。

金币联邦的贵族们相对来说收入算是比较高的，但大多数男爵一年的收入大概也就不超过两千金币——其中一半来自于税收，另一半来自于垄断经营的各种产业，以及他名下的商行。换句话说，需要攒五年的钱，才够培养这么一位骑士出来——这五年差不多什么开销都不能有。

一位尊贵的贵族老爷，可能什么开销都没有吗？

当然不可能！

所以大多数男爵能够攒下来的钱并不多，如果一年收入两千金币的话，那么能攒下五百金币，就算是持家有道了。

也就是说，其实要攒上二十年，才够培养一位骑士。

这显然是不能接受的代价，所以贵族们除了家族代代相传的骑士训练之外，最主要的补充骑士的方法，就是从定居冒险者里面选拔。

一般来说，一位中阶的冒险者差不多就可以勉强完成骑士的工作了。但大多数情况下，等到冒险者想要退休的时候，往往必须有高阶实力，才能够担任骑士。

高阶冒险者并不多，因此一般领地都选择招募中阶冒险者来充当“准骑士”——有贵族身份，领工资却没有领地的骑士。这些准骑士们的后代如果争气，能够在父辈的事业上更进一步，就可以成为真正的实封骑士，而他们如果不争气，就只能降级为寻常官吏。

一方面培养自己的子嗣，一方面招募退休的冒险者，这就是大多数贵族领地的人才培养机制。

如果真像尤克侯爵预计的那样，退休的冒险者们都跑去了商人派的领地，那么短期内或许看不出问题，但时间一长，必定会大大影响贵族派的人才交替，使得贵族派基层的高端武力出现严重的空缺。

到时候，只怕彼此的强弱之势就要反过来了。

能当上大贵族的没一个傻子，尤克侯爵一提，大家就都能够预想到这种情况，不由得有些发愁。

对于平民来说，贵族老爷是高高在上神圣不可侵犯的，但对于那些常年刀头舔血的冒险者们来说，贵族什么的，当你是回事，你才是回事；不当你是回事，你屁都不是！

只要有足够的好处，别说换个地方定居，就算要他们袭击贵族，也根本不是问题。

他们是最现实的，只讲利益。

第一百二十六章

尤克侯爵提出的问题，让与会的诸位大贵族都为之发愁。

“没有定居冒险者补充的话，基层人才会变得匮乏起来。”一位伯爵苦恼地说，“但是……我们该用什么条件来吸引冒险者呢？”

“封地？”另一位伯爵问。

“不可能！”又一位伯爵立刻否定，“授予封地容易，剥夺起来就难了。定居冒险者们往往只有一两代能用，大多数从第三代开始就没什么出色的表现了，怎么能够授予他们封地！”

“是啊，要是高阶冒险者的话倒也罢了，中阶冒险者真不值得授予封地。”

“但是没有封地的话，我们能给出的条件并不比商人派好啊。我们不可能给每一个中阶冒险者们准骑士身份，至于那些低阶的冒险者，更可能连官吏身份都给不了……相比之下，商人派至少可以给他们一个家族传承的希望。”

“什么狗屁的家族传承啊！连封地都没有，算什么家族？简直惹人笑！”

“但那些中低阶的冒险者们可不会这么想，对他们来说，有一份稳定的产业，有一个传承的家族，这辈子就算是妥当了。”

“真是可恶！这些家伙就不能更有追求一点吗！”

“更有追求的，可能就跑去西北共和国了吧。”

“……那个国家太糟糕了！”

一番七嘴八舌口诛笔伐之后，大家终究还是没能得出什么好的结论，也没能得出什么看上去有效的办法。

归根究底，贵族们的权力地位，对冒险者们来说，实在是没什么约束力的。

冒险者们当然也尊重贵族的权力，可他们是自由的，就算翻了脸，大不了拍拍屁股走人，难道贵族们还能跑到别的贵族领地上来追捕他们吗？

虽然就总体而言，贵族们面对冒险者的时候还是有优势的，但具体到个人，常常有贵族被冒险者杀了，然后还抓不到凶手的事情。

只要看看贵族之神教会和法律之神教会的通缉名单，就能发现这种情况真的不罕见。

冒险者们身怀勇力，所谓手持凶器而杀心自起，面对不公正的待遇，弱者可能忍气吞声，强者却往往会选择怼正面，用拳头给自己争一个公正回来。

这种冲突的结果，多半是冒险者吃亏，可贵族吃亏的情况也不少。光是过去五年，整个主位面就因此死了五六个男爵，还有一位子爵。至于骑士层次的就更多了，大贵族们懒得统计。

如果正面冲突起来的话，一位高阶冒险者豁出性命，完全可以威胁到一位伯爵。而那几位送命的贵族，杀死他们的都不过是中阶冒险者而已。

所以想要靠权力地位去压迫冒险者，迫使他们屈服，这办法还真的行不通。

既然不能威胁，自然就只能利诱。可贵族们又舍不得拿出足够的好处来，利诱之法同样也行不通。

这也不行，那也不行，最后大家当然只能无计可施，相顾黯然了。

“或许……终究还是要靠战争来解决问题吧。”沉默许久之后，一位伯爵说。

他是地方贵族的一员，一向和其他地方贵族联合起来，对抗两位侯爵及其封臣组成的中央贵族。和中央贵族不同，地方贵族是不想跟商人派打仗的，因为他们知道，打仗的话，肯定是他们的损失比较大。

别的不说，他们的领地毗邻着商人派的地盘啊。

在自己家里打，打碎些瓶瓶罐罐，那简直是肯定的。

但是，面对着显而易见的危机，他也没得选择。

“我觉得还可以再等等。”戈登侯爵抢在尤克侯爵之前说，“战争不是小事，要打就要打赢了才有意义。所以我们要先做好准备，保证一定打赢才行。”

“面对那些只能招募雇佣兵的家伙，想输也难吧。”一位伯爵笑着说，“雇佣兵是打不了硬仗的，真的卯足了硬拼，他们很快就会崩溃。”

“但那样损失会很大啊……”另一位伯爵担忧地说。

“这种时候也顾不得损失了！”豪斯伯爵眼中寒芒一闪，“如果你们赞成的话，我愿意最先动手！”

“咦？你之前不是已经跟他们讲和了吗？现在动手，不好吧。”

豪斯伯爵冷笑一声：“讲和归讲和，我这边一直在做战争准备，现在已经准备得差不多了。打起来的话，我有绝对的把握可以占到优势。”

诸位大贵族们你看看我，我看看你，都沉默了。

过了一会儿，戈登侯爵说：“还是再等一下吧，至少多几个人准备好了……然后一起动手。”

“好，那你们最好快一点。”豪斯伯爵说，“机会不等人，北边那些商人们也不是傻子，我们能想到的事情，他们也一样能够想到。”

诸位大贵族们纷纷点头，会议之后，就各自准备去了。

尤克侯爵回到家中，首先去了一趟深藏地下的密室。

他的长子直到今天依然被囚禁在这里，无法外出。

“你想通了吗？”他没有进门，只在门外问。

“这话应该由我来问您。”门里传来有些疲倦却很坚定的回答，“父亲，您想通了吗？”

“就算尊贵仕女能够胜过黄金冠冕，日后统治这个国家的也少不了我们一份，何必要冒那么大的风险呢？”尤克侯爵叹道，“如果我们家只是个伯爵，那我不反对你拼一拼赌一把，可我们家已经是金币联邦的最顶层了，还能升到什么地步？”

“国王！”他最出色的大儿子语气之中有几分炙热，“王权，才是贵族的最终目标！”

“要当国王，没那么容易的。”尤克侯爵说，“首先，我们就没有能够压倒别人的力量。”

“吾主的教会可以提供这样的力量。”

“从属于神权的王权，又有什么意义？”尤克侯爵冷笑一声，反问。

“凡人从属于神祇，原本就是理所当然的。我们都会死，死后的归宿，远比生前的荣华重要。”

“无非是交易罢了，我也没想过去虔诚信仰谁。”尤克侯爵淡淡地说，“临死前捐上一大笔钱，大多数的神国都可以去得。死后的归宿，对我们来说根本就不是问题。”

“不适合自己的地方，怎么能叫归宿呢？”

尤克侯爵叹了口气：“是我的错，我不该让你去当牧师的……”

“不，我要感谢您！如果不是信仰吾主，我的人生必定还处于迷惘之中。”他的长子笑着说，“父亲，您已经迷惘了太久，该回头了。”

尤克侯爵摇摇头：“你再好好想想吧，我明天再来看你。”

他并没有和儿子继续争辩的意思，信仰和利益之间的争论，是不会有结果的。

第一百二十七章

和长子例行对话之后，尤克侯爵转身离去，回到了自己的卧室。

让侍卫守住门口，不许任何人靠近，然后他启动了一件通讯用的魔法水晶球。

“贵族派和商人派，可能要打仗了。”

“尤克家族会在其中充当什么样的角色呢？”那边传来了女人的声音，很年轻。

“就算我想要退缩，也不可能吧。”

“是啊……那么你究竟打算怎么办呢？”那声音有几分关切。

尤克侯爵轻叹了一声，说：“走一步看一步吧，总之两个原则：第一，不站到陛下的对立面去；第二，尽量减少尤克家族的损伤。”

“事情不会那么容易的。”

“我知道啊，但我能做的，也只有这样了。”尤克侯爵沉默了一下，又说，“能拜托你一件事吗？”

“说吧。”

“我的大儿子安东尼奥笃信尊贵仕女，如果我死去的话，他一定会凭借自己在家族中的地位和影响力，把整个家族带到那位陛下那边去。这太危险了，我不能接受。可我又下不了手……能拜托你把他带到你们那边去，关在那位陛下肯定找不到的地方吗？”

水晶球的那边也沉默了一会儿，然后回答：“好的，放心吧。”

于是尤克侯爵就放心了，或者说，他至少