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邪神旌旗-第45部分
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“没有问题！”蒂格夫人立刻回答，但她又担心地说，“可是……那不是个小数目啊！我们金塔城一年可以支配的税才不过两千多金币而已……”
“那是因为贵族的各种经营大多不交税。”雷笑着说，“您就放心吧，我们的领主是个暴发户，这数目的确不小，但对他来说，无非也就是龇牙咧嘴一下的事情罢了。”
他说着还做了个龇牙咧嘴的动作，把小妮丝都逗笑了。
敲定了这件事之后，雷就告辞离去。他叫醒了还在呼呼大睡，手背上红色火焰一夜之间暴增七团，只差一点就要变成猪的丝蒂尔，俩人结伴来到了城中几处主要经营魔物材料的商店，用掉了所有的现金和宝石，用低价尽可能多地收购了魔物材料。
托贵族之神教会这段时间打压魔物材料交易市场的福，金塔城这类东西的价格的确称得上低廉，他们轻轻松松就收购了大量的材料，只要前往别的城市，哪怕是以较低的价格卖掉，都有些赚头。
可隋雄怎么会满足于低价销售呢？出城之后，他就留下雷当坐标，施展传送法术，带着丝蒂尔一口气跳跃了差不多半个大陆，回到了格尔滕领，来到了“黑刃”沃尓的身边。
自从上次出了点意外之后，隋雄就在传送术上很下了一番苦功。这段时间，他已经成功地将几位虔诚信徒都确定成了传送的坐标。虽然限于传送术本身的限制，只能传送体型较小力量较弱的分身，不能传送过分强大而且也太过庞大的本体，但仅仅用来送货的话，倒也足够了。
他们径直拜访了领主，展示了那批魔物材料。奥莉安立刻将领地的几个大贵族和大商户召集起来，一起共商发财大计。
经过几个小时的讨论或者说争吵，最终那批材料卖出了一个相当不错的价格，参与这次交易的诸位贵族和富商们也一个个笑逐颜开，大家都很满意。
当隋雄带着丝蒂尔又重新回到金塔城外，和正在无聊地折腾那只铜冠飞龙，努力将其训练为坐骑的雷会合时，空间袋里面已经堆满了金币和宝石。
仅仅这一笔生意的收益，就抵得上那笔债务的好几倍！
第一百章
“还是做生意来钱快！”雷接过空间袋只看了一眼，就完全呆住了，呆了许久，才不由得说出这么一句，“不如咱们也别到处找人了，直接专心在大陆各地做生意算了。我觉得这样下去，只要三年五载，您的财富就能够积累到足以买下一个国家！”
“别做梦了！”隋雄大笑，“这种事情怎么能经常做！我身为一个神祇，滥用高等传送术去做生意……就不考虑面子吧，这种坏规矩的事情，别的神也不可能答应啊。你想想，基本上是个神就能做到这种事，为什么别的神不这么做呢？”
雷想了想，摇摇头，叹了口气。
神祇的世界他不懂，但虚空假面陛下的说法很有道理。
这就像王室搞骑士比武大赛，结果王子殿下自己亲自下场参赛，那多不像样子啊！
……等等，这种事情，似乎好像也许……这么眼熟呢！
摸了摸鼻子，他有些尴尬地笑了。
第二天一大早，他们就来到了帕恩骑士家中。这次迎接他们的不仅仅有蒂格夫人和她的两位女儿，还有十几位年轻的少男少女。
他们的脸上都有些担忧，但更多的则是希冀，眼看着有摆脱债务的希望，一个个的眼神都有些忐忑和急切。
雷没有卖关子，开门见山地说：“钱已经凑好了。”
这话真是简洁明了到了极点，然而效果很好，少男少女们的眼睛顿时就全都亮了起来，连呼吸都急促了许多。
“请问……您需要我们做些什么吗？”一个年长一些，看起来也稳重一些的青年问，“坦率地说，这么大一笔数目的金钱，如果您真的要替我们还掉，我们会非常不安。”
雷暗暗点头，笑着说：“那么这笔钱就算是我对你们的投资吧。如果你们能够成长起来，成长为一个优秀的人，那么这笔投资就是值得的。而如果你们运气不好呢……那就是我的运气也不好喽。”
这说话乍看上去似乎蛮有道理，仔细一想却豪气到了极点，无非就是“大家交个朋友”的变体罢了。拿一笔加起来比一个壮汉更重的巨款，来跟大家交个朋友，这做法简直让人难以置信！
“先生，请不要拿我们开玩笑好吗！”那青年苦笑着说，“或许对您来说，这笔钱不算什么。但对我们来说，它是一笔简直能够把我们压垮的可怕巨款。我们没办法承担这样的投资，这会让我们寝食难安！”
雷没有急着回答，目光缓缓扫过诸位少男少女，在众人的脸上、眼神中，看到了差不多的意思。
他忍不住又笑了：“我很高兴认识这么一群正直的年轻人。那么让我们来换一个能让你们安心的方法吧……这笔钱呢，就算是无限期的无息贷款。我还会视必要程度再追加一些，让你们能够好好地成长起来。等你们的实力足够强了，再慢慢攒钱来偿还。我相信一位成熟的冒险者，完全能够慢慢还清这笔贷款。”
这下，少男少女们都松了口气，神情明显安心了许多。
“这群小伙子小姑娘可真是有意思！”隋雄在心灵连接里面笑着说，“一般人都是挖空心思想要占便宜，他们倒好，眼看着有这么大一个便宜不占，反而背上债务之后倒一副如释重负的样子……”
“这就是正直的人啊！不愧是开辟骑士的信徒！我甚至可以由此推想将他们教导出来的长辈们是何等的出色！”雷赞叹而惋惜地说，“可惜啊！那么一群优秀的骑士们，却不幸葬身茫茫大海……”
说到这件事，隋雄顿时被提醒了：“不如问问他们吧，或许他们会有些线索也不一定。”
于是雷就向这些年轻人询问了自己的疑惑，大家都显得很茫然，纷纷表示自己也一无所知。只是雷分明看到之前那个作为代表发言的青年眼中有寒光一闪，似乎和别人不同，知道一些特别的消息。
所以当少男少女们纷纷道谢，拿了足够还债的钱财离开之后，他也告辞离去，悄悄跟上了那个青年。
不久之后，他来到了那个青年的家中。
这是一座简朴的木屋，很有些家徒四壁的意味，从痕迹上看，不少家具应该都是最近刚卖掉的，看得出来这个青年为了还债，差不多到了山穷水尽的地步。
虽然窘迫至此，但他却能够得到大家的信任，以代表的身份发言，从众人的态度看来，他在少男少女们的小团体中，地位大概犹在莉芙之上。
这就很不容易了！起码雷觉得，自己多半没这个本事。
对于他的造访，青年并没有感觉到意外，还有心情给他倒了杯水。
“抱歉，现在我这里没有仆人、没有美食、也没有酒。”他说，“原本朋友登门，按照叔叔的规矩，怎么也该端出酒来才行，可我前几天把家里最后一瓶酒也卖了，现在家里只有水。”
虽然说着很沮丧的事情，但他却笑得很开朗，没有半点阴霾：“我叫泽生，几个月前还有个‘西屿’的姓氏来着，不过现在没了，庄园和封地都卖掉了……可以请教您的名讳吗？”
“雷，叫我雷就好。”雷微笑着说，“姓氏这东西，其实也就那样了。继承祖先的姓氏固然好，自己开创姓氏让别人继承更好，我相信你会是后者。”
“哈哈！雷先生您真是太看得起我了！”泽生哈哈大笑，笑得非常开心。
笑过之后，他开始讲述自己所知道的情报。
原本他知道得也并不比别人更多，但那次出售庄园和封地的时候，他却偶然得知了一些不同寻常的消息。
据说，当初那个贵族之神教会的主祭在出航之前，就安排好了接任的人，甚至于将当地神殿里面最重要的几件强大魔法道具都留了下来，几乎是赤手空拳上的船。
泽生为此特地去找唯一生还的那艘船上的人问过，说来也巧，几乎每一个人对那位主祭都印象深刻，即便之前没有见过他的，也清楚记得他是怎么死的——那是在遇到提姆萨尔的时候，当时那位主祭高举贵族之神的圣徽大声祈祷，身上光芒万丈，甚至于一度挡住了腐烂阴影的侵蚀。
虽然他只抵挡了不长的时间，不久之后就被蜂拥而来的黑暗和腐烂吞噬，惨死在提姆萨尔手下，但正是因为他的努力，吸引了恐怖魔物的注意力，唯一生还的那艘船才得以逃出生天。
也正是因为如此，才没有人怀疑贵族之神教会在玩花样——怀疑一位舍己救人的勇士，那只有最丧心病狂的人才能做得到！
然而泽生却在诸位生还者的描述之中感觉到了几分不对劲——面对“暗潮”提姆萨尔这样恐怖的魔物，一位主祭为什么只能用那样显眼而简单的手段来对抗？而且身为邪恶神祇的祭司，他居然会牺牲自己拯救别人？
这不合理，这太不合理了！
他偷偷询问过骑士之神的牧师，一位强大的主祭，在遭遇提姆萨尔这样的魔物时，应该怎么办？
那位牧师沉思之后回答，如果是自己的话，会祈祷神祇降下恩典，将自己多年积攒的全部神圣力量一起引爆，拼着粉身碎骨，试试能不能给那魔物以沉重打击。
“您是一位善良的牧师，那么如果是一位邪恶的牧师呢？”当时泽生继续追问。
“邪恶牧师也一样。善良的牧师要保护他人，邪恶的牧师则要打击敌人。虽然出发点不同，但最终的选择却不会有什么差别。”那位牧师不假思索地回答。
于是，泽生心中的疑惑就更深了。
究竟是为了什么，让那位贵族之神的主祭选择了那样光辉灿烂却帮不上多大忙的方式来战斗？为什么不选择直接自爆？
他想来想去，最终只能得出一个结论。
这个主祭之所以那样做，就是为了稍稍救出一些人，并且让那些人清楚地看到自己是怎么死的，从而不会怀疑自己，不会怀疑贵族之神教会。
至于他为什么要让大家不怀疑自己，不怀疑教会，也只能有一个结论。
所有的一切，都是事先安排好的阴谋！
他的讲述到此为止。在整个过程中，雷一言不发，静静地倾听，直到听完了全部的讲述，才在一番思考后提出了问题。
“……也就是说，这一切其实都是你的推测，并没有可靠的证据？”
“是的，我没有任何证据。”泽生苦笑着说，“如果这是阴谋的话，那么相关的人应该并不多，或许只有那位组织这次远航的商人大叔……可他也死了，连同他的管家一起死在了海上。我就算想要追查，也无从查起。”
雷皱起了眉头，正如泽生所说，如果这是贵族之神教会那位主祭的阴谋，那这个阴谋实在是太狠辣了——为了传教，这位主祭不仅牺牲了合作伙伴，甚至连自己都一并牺牲掉了。
想要追查这样一个阴谋，至少在金塔城里面，恐怕是找不到什么线索了。
“或许……去跟蒂格阿姨商量商量如何？”见他愁眉苦脸，泽生劝道，“当年我叔叔还活着的时候，每当有什么疑难，就常常找帕恩大叔和蒂格阿姨商量。他曾经说过，蒂格阿姨是个很有智慧、很有才能的人。虽然缺乏一些长远的眼光，可在有既定目标的时候，往往能够拟定出很好的计划来，或者找出大家没有发现的问题和漏洞。”
雷微微一愣：“那你之前为什么不去问呢？”
“之前是没必要。”泽生苦笑着说，“当时蒂格阿姨都自身难保了，就算我把这些消息告诉她，除了让她徒然烦恼之外，又能有什么用处呢？”
雷叹了口气，接受了他的建议。
不久之后，他就再次拜访了帕恩骑士家，将泽生的情报告诉了她。
第一百零一章
“原来小西屿也已经知道了啊……”令人意外的是，当雷将泽生的情报告诉蒂格夫人的时候，她不仅没有半点惊讶，反而忧郁地叹了口气，“这孩子真是……太机灵了！”
“啊？蒂格夫人您也已经知道了？”雷吃了一惊。
“当然，丈夫莫名其妙死在海上，身为妻子的我当然应该去仔细调查一下。”蒂格夫人平静地说，“我从一开始就肯定这不是偶然，而是阴谋，然后本着‘谁得到好处，谁的嫌疑就大’这样的原则，首先从尊贵仕女教会开始调查，很快就找到了线索。”
她稍稍笑了一下：“虽然已经隐退多年，可我毕竟也曾经是个资深的冒险者啊。当年我以游侠身份走南闯北的时候，也还是有些名气的。我调查的效率，比小西屿那个初出茅庐的家伙可高多了。”
雷恍然大悟，不由得笑了笑。
一直以来，他都下意识地忽略了蒂格夫人的实力，却没想过如果只是一个寻常的妇人，怎么能够和一群实力非凡的冒险者们谈笑风生？帕恩骑士身为高级战士，蒂格夫人最起码也是中级层次的冒险者，很可能实力跟丈夫是一个档次的呢！
“既然您已经知道了，为什么一直都没说呢？”他有些疑惑地问。
“我该跟谁说呢？”蒂格夫人哀伤地叹了口气，“孩子们的实力太弱，知道这种事对他们有害无益。那些我认识的老朋友，不是跟着帕恩一起死在了海里，就是投向了尊贵仕女教会那边。我只能把这个秘密藏在心底，等孩子们长大之后，把她们安顿到别的地方，然后再找人来调查。”
“可您起码应该跟我说啊！”雷说，“这种事情我既然遇到了，就绝对不能视若无睹！而且我的实力也不错——就算我不行，还有我的同伴们。实在不行了，还可以找我们主君出面……”
“你是一位真正的骑士！但我不想为自己的事情让别人陷入危险。”
雷忍不住笑了：“蒂格夫人，既然您承认我是一名骑士，那么就该知道对骑士来说，是否要管一件事，并不由当事人是否委托来决定，而是由他是否认为这件事该管而决定。”
他站了起来，神情肃然：“身为一名骑士，我无法对发生在眼前的邪恶阴谋视若无睹！以我的荣誉发誓，我将竭尽全力，揭穿可能的阴谋！给犯罪者以应有的惩罚！”
话说到这份上，蒂格夫人也就没什么可以推辞的了。
一位骑士以荣誉发誓，是不容拒绝的。如果她还坚持要拒绝雷的帮助，就是在侮辱他的荣誉了。
既然在最关键的问题上已经达成了共识，后续的事情就简单多了。
蒂格夫人将她打听到的消息告诉了雷，和泽生相比，她收集到的情报就详细了很多，尤其是一些关键的事情，让雷不禁为之眼前一亮。
比方说，她查到了和那位发起远航的商人联络的人物。
那人叫希恩·莱利，是加尔斯城城主的儿子，一直负责加尔斯城的商业事务。当初他为了开拓商路，远航来到秘法塔联邦，正好遇到了去白塔港做生意的那位商人，双方就搭上了线。
如果这件事背后有什么阴谋的话，这个希恩·莱利应该也逃不脱干系。没准他才是那个主祭的合作伙伴。
雷微微点头：“这个情报太重要了！这下我总算是有突破口了！我和丝蒂尔等一下就出发，去找这个希恩·莱利谈谈。”
“他可不在这里。现在他要么在加尔斯城，要么在云塔港。”
“云塔港？他们不是在白塔港搭上线的吗？”
“白塔港是我们联邦最重要的港口，鱼龙混杂，厉害的人物和组织数不胜数。他们为了确保利益和安全，当然不会选择以这个港口作为商路的中转站。”蒂格夫人笑着说，“云塔港虽然不大，可对于一个商船队来说，也已经足够了。更重要的是云塔港的统治者只是一位高级法师，就算出了什么问题，也总比传奇法师好应付得多——最起码，他的胃口肯定小得多。”
雷轻轻地点着头，表示自已已经明白了，又询问还有什么需要注意的事情。
“剩下的只有一件事。”蒂格夫人笑着说，“我们全家人会和你们一起行动。”
“什么？！”雷大吃一惊，“这怎么行！您的实力我是信得过的，莉芙小姐多少也能算个战斗力，可妮丝怎么能参加这么冒险的事情呢！”
“你们为我们出头，冒险去调查阴谋，调查我丈夫的死因。于情于理，我都不可能就这么撒手不管，坐在家里看着你们去冒险，所以我是一定要同行的。”蒂格夫人平静地说，“我走了，以莉芙和妮丝的实力，根本不足以保护自己。把她们留在这里，简直是白白送给敌人去当人质甚至杀害，所以我必须带上她们。”
“……您没必要跟来的，请相信你们的实力。”
“这跟你们的实力无关，正如你身为骑士，有你的原则和荣誉，我身为帕恩的妻子，也有我的原则和荣誉。”蒂格夫人丝毫不为所动，语气虽然很平和，但却犹如斩钉截铁一般，没有任何商榷的余地，“如果你觉得我们是累赘，我们可以远远地跟着，不会给你们带来麻烦。但请恕我直言，我认为，我们一起行动的话，其实是最安全的选择。”
雷皱起了眉头，看向旁边一直安静倾听的丝蒂尔，希望得到她的支持。
然而丝蒂尔支持的反而是蒂格夫人：“蒂格夫人说得对，我也赞成她的看法。我们一起行动，最安全可靠。”
雷不料丝蒂尔居然也这么说，只得又向隋雄请示。
“这有什么问题吗？”隋雄疑惑地反问，“妻子想要为丈夫报仇，追查丈夫的死因，不是理所当然的吗？女儿为父亲报仇，追查父亲的死因，也理所当然啊。至于小妮丝，难道把她一个人放在家里吗？”
“可是……太危险了！或许会爆发激烈的战斗啊！”雷简直要抓狂了，“你们怎么一个个都没想过危险呢！妮丝还那么小啊！”
隋雄终于明白了他的意思，忍不住破口大骂：“靠！你小子眼睛长在头顶上的啊？看不起大哥我是不是！就算你搞不定，不是还有我嘛！甭管战斗怎么激烈，我还能连个小姑娘都护不住吗？”
雷被他骂了个狗血喷头，讪讪地笑了。
于是这件事就这么定了下来，蒂格夫人也是个雷厉风行的人，立刻就带着妮丝一起动手收拾行李，把家里几乎所有值钱的或者有纪念意义的东西全都收了起来。等莉芙和几个朋友一起还清了债务，笑着回来的时候，看到家里一副空荡荡要搬家的样子，不由得目瞪口呆。
“这……这是怎么回事啊？”她讷讷地问，“我们要搬家了吗？”
“不是搬家，我们要去云塔城。”事已至此，蒂格夫人当然没有再保密的必要，“帕恩他们的死，中间很有一些疑点，雷先生答应了我们的请求，他和丝蒂尔小姐将会陪同我们前往云塔港，寻找可能的知情人，追查那次海难的真相。”
莉芙呆呆地看着已经换上了皮甲，背着长弓、挎着箭袋、佩着细剑的母亲，还有居然也换上了一件小号皮甲，正在笑嘻嘻拿着个玩具似的小盾牌跑来跑去的妮丝，不禁有些怀疑自己的眼睛——这究竟是在闹哪一出啊！她可从来不知道自己的妈妈居然还是游侠来着！还有妹妹那身皮甲，该不会是早就准备好了吧！
“……不是船队遭到了‘暗潮’托姆萨尔的袭击吗？”她问。
“事情有些蹊跷，存在疑点。”蒂格夫人说，“既然有疑点，我就要追查下去！”
莉芙皱起了眉毛，过了一会儿，她点了点头，坚定地说：“好，那事不宜迟，我们这就出发！”
隋雄不由得在心里翘起大拇指，悄悄对雷说：“这小姑娘也很果断啊，家教不错！”
“嗯，就是我总有些担心。”雷苦笑着说，“不知道为什么，我总有些不祥的预感。”
“呸呸呸！你好端端一个骑士，什么时候改行当神棍了？还‘不祥的预感’呢……大哥我都没什么不祥的预感，你哪来的狗屁预感！”
雷哑然，自嘲地笑了笑，将心中的不安压了下去。
正如陛下所说，有祂一路同行，能有什么危险？要是有一位神祇的保护居然还不够安全的话，那天下就没什么事情是安全的，也没什么地方是安全的了。
“大概真的是我想多了……”
“当然！”隋雄冷哼一声，却忍不住悄悄施展了一个占卜法术。
很遗憾，因为牵涉到那个阴谋的缘故，占卜法术受到了干扰，无法确定此行的吉凶。
“法术不好用，真是不方便！”他不由得在心里嘀咕，“唉！当年不会占卜的时候，浑浑噩噩过日子，也从来没觉得有什么不方便的。现在会占卜了，遇到大事不能占卜，就觉得有些不放心……”
他不由得想起了自己出发前作的那次占卜，当时他占卜的是“此行是否顺利”，得到的结果是“顺利，并有意外收获”。
从现在的情况看来，雷和丝蒂尔的确称得上是“意外收获”，然而此行原本的目标却失败了……那么，当初占卜到的“顺利”究竟意味着什么呢？
唉！神棍这行当，不仅凡人做不好，神祇也一样做不好啊！
第一百零二章
资深冒险者们做事一向雷厉风行，仅仅不到半个小时之后，一辆马车和三匹马就从金塔城东门出发，沿着大路向东南方走去。
骑在马上的是雷、丝蒂尔和莉芙，坐在马车里面的是蒂格夫人和小妮丝，至于赶车的，则是那些摆脱了债务的少男少女中的一员，名叫兰克。
在这群少男少女里面，真正身手过硬的没几个，其中自然以泽生为最强。但考虑到如果他不在，这群少男少女�
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