半路杀出个侯夫人-第15部分

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　　这话说得萧杏花竟哑口无言，想想也是，他现在和以前大不同了，自然会许多她根本不知道的。
　　萧战庭见她默然不语，自是明白她的心思，当下也不提，而是顺势起身，走到了萧杏花身旁：“走，跟我出来走走。”
　　萧杏花的手一紧，就被他的手握住了，那手颇有力道，握着她不放开。
　　微微一愣，她别过脸去：“去哪儿啊？”
　　“这后面是个园子，你不是说要种地吗，后面有的是地儿，你看看，挑一块好的来种。”
　　萧杏花听说这个，来了兴致，也就任凭他牵着自己往外走。
　　原来这书房是紧挨着假山顺势而建的，从书房后头绕过去，曲径通幽，走上几丈之后，便觉豁然开朗，眼前就有湖水碧波，柳树成荫，小桥流水，诸般景致，分外宜人。
　　夏风一吹，萧杏花神清气爽，原本被萧战庭握住手之后的别扭，也跟着烟消云散了。
　　“这可是个好地方，来了两日了，还没逛过呢！”萧杏花惊喜连连，不住眼都到处看。
　　“是啊，你满眼里只看到金银之物，哪里有眼看这个。”
　　萧战庭淡声揶揄了萧杏花几句，惹得萧杏花冲他睨了一眼。
　　“也不必说得那么绕弯弯，不就是说我贪财吗，我就贪财怎么了？”
　　这辈子最缺的就是金子银子，她就是贪金子银子怎么了？那些说不在乎钱的，其实根本没缺过钱吧？
　　没缺过钱的人，有什么资格鄙视别人贪财！
　　萧战庭见她这般，无奈道：“也没说你不好，你急什么？”
　　他嘴上虽这么说，萧杏花却觉得不是。
　　这个人性子可和以前大不同，以前老实得很，现在却多了花花肠子，不知道在想什么呢。
　　“那你不觉得我给你丢脸吗？”她笑了笑，故意这么问。
　　“怎么会？”她笑了，他反而不笑了，认真地看着她。
　　“你可是威风凛凛的镇国侯呢……”她拖长音调这么说。
　　“是啊，我是镇国侯。”萧战庭握着她的手：“你知道当镇国侯最大的好处是什么？”
　　“是什么啊？”他忽然这么问，她还真想不到。
　　“最好的好处就是，我能有许多金子银子。”萧战庭说出这番话的时候，是无比的认真，好像这确实是一件特别重要的事一样。
　　这话听得萧杏花忍不住噗嗤一声笑出来，顿时心情大好，她拉着他的手道：“铁蛋哥哥，你有好多金子银子，而我变得好喜欢金子银子呀！”
　　好多年前，他们还年轻，他穷，她就算想贪财都没得贪，一年到头就数铜板了，没见过那金银之物是啥样儿！如今倒好，他飞黄腾达了，有了这辈子她花也花不完的金银！
　　萧战庭低头看着她反握住自己的手指：“现在你想买什么，都可以。”
　　这话低沉沙哑，传入萧杏花的耳朵，让原本一心欢喜的萧杏花竟然心神为之一振，她眨眨眼睛，仰脸看过去，却见他的双眼中是前所未有的认真，就好像他刚说出的话，是这辈子最郑重的承诺。
　　她脸上忽然有些发热。
　　恍惚中记得，好像许多年前，自己还年轻的时候，他好像说过类似的话。
　　说以后会有许多银子，随便她怎么花都可以。
　　她咬了咬唇，微微低下头。
　　心里不知道怎么便软软的，想着他是个好人，这么多年过去，分明自己和他已经是云泥之别，他看样子却并没有嫌弃自己……
　　甚至还记得当年说过的话吧。
　　这些事，没法细想，一想，心里乱糟糟的。
　　萧战庭微微靠近了萧杏花，抬手揽住了她的胳膊，哑声道：“昨日我吩咐下去，已经请了东席，赶明儿便让几个孩子都开始识字，佩珩梦巧她们也要学。”
　　“嗯……”对儿女，他是上心的，凡事想必已经有了打算，她自认见识浅薄，听他的就是了。
　　“这次柴管家请的嬷嬷侍女，你觉得如何？”其实不用问就知道，那是柴大管家重金寻来的，都是再稳妥不过，只盼着能让她用得顺手，别凭空惹出什么气来。
　　“极好。”以前她伺候人，人都不要，现在轮到别人伺候她，真是再好没有了。
　　“这几日，我请了武师在家里，好生调教下千云和千尧两个，趁着年纪小，学点本事。”
　　“嗯，这个是应该的。”
　　“还有你。”
　　“我？”萧杏花不解。
　　“是，从明儿起，你有时间就过来书房。”
　　“做什么？”萧杏花一脸茫然。
　　“教你认字。”
　　“认字？”萧杏花大吃一惊。
　　“是。我来教你。”他缓慢而不容置疑地道。
　　“为什么？”萧杏花疑惑地看着萧战庭，有些羞窘，又有些期待，最后还是摇摇头：“算了吧，算了吧，我一把年纪了，人又笨，哪里能学会识字，还是不要了！”
　　萧战庭握着她的手，再次重复说：“你哪里笨了，一点不笨。如果我教不好你，那一定是我这个当老师的笨。”
　　萧杏花一时哑口无言。
　　识字，识字，她真得也能跟着学习识字吗？
　　萧战庭凝视着她，只觉得她眼中泛着一种前所未有的光，忐忑的期盼的。
　　看着她这个样子，他胸口便开始隐隐发闷。
　　关于萧杏花心里的秘密，他其实也是在后来的许多年，生离死别的许多年来，在一个个无眠的夜晚一点点地领悟到的。


第32章　
　　他年轻的时候，并不懂姑娘家的心思，她说她不喜欢，她说她没兴趣，她就以为是真的。可是后来，他就慢慢地领悟到了，其实也就是领悟了少许。真正彻底明白过来，是在他以为她已经在战乱之中埋葬在万人坑里之后，在他苦战了几个日夜疲惫空虚地躺在营帐里的时候，在那种求而不得煎熬和苦闷之中，他开始一点点地回忆过去的那个萧杏花，那个这辈子再也无法见到的妻子，那个刻在自己心坎儿上的女人。
　　曾经被忽略的细节慢慢浮现，在他脑海中珍惜而缓慢地回味，回味得越多，他越能明白，他其实从来没有真正地明白过，那个夜晚会和他躺在一个被窝里的女人的心思。
　　她虽然长在隗继山下，可是却和大转子村许多姑娘不一样。
　　她是三四岁被拐子拐卖了的，在她模糊的记忆里，她也是出身大户人家的小姐，会跟着读书识字的姑娘，甚至身边是有人伺候的。后来虽然经历了许多苦难，最后这朵凤凰花飘落并扎根到了他的家里，可是她骨子里，却渴盼着读书识字，渴盼着能够过上更体面的日子。
　　可是小时候，母亲便是真心疼爱她，到底自己是男孩子，自然是什么好事都紧着自己。家里穷，能让自己夜晚跟着私塾的先生念一会书，那都很是紧巴了，更不要说再让萧杏花也跟着念书了。
　　所以念书这个事，萧杏花自然是没份。
　　当时的自己和母亲，甚至周围的邻里，也都理所当然地觉得，念书这种事，萧杏花自然本来就是没份儿。
　　就连萧杏花自己，也觉得念书这种事，肯定和她没什么干系。
　　所以她会在夜晚他认字的时候，捧着自己熬得菜粥跑过来，嘘寒问暖，却把眼神儿只往书上打转儿，也会暗地里恋慕着村头的彭玉。
　　在小时候，他也曾拉着她，教她写自己的名字，谁知道她却扭过头去说，姑娘家认什么字呢，左右没什么用。
　　她还说自己笨，学不会的。
　　他那个时候是真傻，她这么说，他就真信了。
　　后来明白过来的时候，已经是生死两茫茫，孤冷的夜晚一个人忍不住潸然泪下。
　　他以前以为自己对他的杏花很好了，可是后来才知道，就是不够好，一点都不好。
　　这辈子，他欠她很多，以为永远没有还的机会。
　　现在好了，她还活着，他们的孩子也还活着。
　　他还有半辈子的时间慢慢地弥补她，弥补她从三四岁被拐之后就欠缺的一切。
　　“走。”他握着她的手，领着她出了这宽敞的大园子，重新回到了书房。
　　又拿来了笔墨纸砚，放到她面前。
　　“以后我慢慢教你。”他对她这么说。
　　她睁大眼睛，怔怔地望着他，脸上泛着红，半响才点了点头，仿佛勉为其难地说：“那就跟着你认几个字吧，要说起来，我现在也是侯门夫人了，要掌管家里大大小小的事，不认识几个字，总归说不过去……”
　　听她这么说，他自然是心知肚明。
　　她这人最大的问题就是虚伪，口是心非，明明喜欢吃的，她会认真地告诉你她不喜欢，明明心底不知道多么渴盼着读书识字，偏要找个理由说是为了掌管家里。
　　不过他也没拆穿。
　　一边铺陈开宣纸，又亲自研磨好了墨汁，他让她坐在那里，手把手地教她。
　　他的手稳定而有力，她捉笔的手却很是笨拙，两只手一大一小，他轻柔地握着她的，教她如何下笔。
　　黑色的墨汁在纯白厚实的宣纸上写下两个字：杏花。
　　这是她的名字。
　　萧杏花盯着这个名字，看了半响，才道：“小时候你教过我的。”
　　这些年，她还勉强记得几个，只是根本不会写罢了。
　　“是。”
　　小时候，他教过她，用树枝在泥土里划下。
　　萧战庭望着那个名字，脑中便浮现出记忆中的那个刚到他家的小小姑娘来。
　　青山绿水间，小小姑娘双手比划着，用认真的语气说，晚上我做梦了，梦到我在一个学堂里，学堂前面有一棵树，很大很老的树，那个树的叶子一半厚一半薄，像一把刀。
　　他说，这世上哪里有那样的树，找遍槐继山也没有啊。
　　她用清亮的眼睛固执而认真地望着他，说有的，她真得记得。
　　后来的这些年，他行军打仗，探视民情，视察军务，不知道走遍了多少地方，走到任何地方，他都会看看那里的树，有没有她小时候说过的那种叶子像刀片的树。
　　可是没有，他从来没见过。
　　他握着笔的手微颤动了下，不过面上却是依旧，开口淡声对她说：“你还记得，这个世上有像刀子一样的树叶吗？”
　　萧杏花听了这话，细密的睫毛便轻颤了下。
　　默了片刻，她抬起头看他。
　　四目相对片刻，她笑了笑：“或许是我小的时候在做梦吧，世上根本没有这个。”
　　她也会下意识地去看，有没有那像刀片一样叶子的树，可是没有，从来没见过。
　　“这样的梦，你后来还做过吗？”
　　“做梦？”她笑了出来：“哪有那闲功夫啊！”
　　有那时间，她还不如多帮人纳几个鞋底子去换铜板呢！
　　萧战庭听到，不说话了。
　　她小时候是一个爱做梦的小姑娘，喜欢听人家讲那些王侯将相的故事，听人家摆龙门阵侃那些征伐四方的故事。路过镇子时，她还爱站在那里听人家说唱，听得都要入迷了。
　　别的萧战庭或许没有意识到，可是有一点，他早就明白的。
　　如果不是她小时候被拐了，她一定过着和后来完全不一样的日子吧。
　　应该是锦衣玉食，美奴华服，高门大院。
　　甚至于在她幼年那模糊的记忆里，或许有一些影子还残存着，只是不会对他说起罢了。
　　萧杏花见萧战庭良久不说话，默了会儿，忽然笑着说：“咱们佩珩其实是个有福气的，虽说刚出生的时候，亲爹都不知道有她这么个女儿，可是早早地认了你这个有权有势的爹，以后咱们好好栽培，好日子长着呢。”
　　她前半辈子命苦，不过女儿命好，这样也知足了，足以弥补她当年的种种遗憾。
　　“是。如今倒也不急，先让她学读书认字，再随便学点琴棋书画。那些女红之流，倒不必做了。过些日子皇太后的寿辰，先准备下，到时候她也是要跟着进宫的。你——”
　　萧战庭从回忆中醒过神来，想起女儿，他唇边泛起一丝柔意。
　　抬手将刚才那张宣纸拿到一旁，又取了新的一张，又把手中的笔放到萧杏花手里，这才继续道：“你也好歹留意下，看看哪家青年才俊能合她心意的，记住，回来告诉我。”
　　燕京城里，甚至说大昭境内，他的女儿想嫁哪个，怕是没人敢说个不字。
　　“说起这个，我倒是有个事儿，想和你商量下呢。”和萧战庭唠了这么半天家常，话题终于到了点上。
　　“什么？”
　　萧杏花笑了笑，拉着萧战庭的胳膊，让他坐下，这才放柔了语气，软绵绵地道：“其实也没什么，只是当时在白湾子县，我看好了一个年轻后生，人是不错的，配咱家佩珩正合适。不曾想如今咱们来燕京城，这件事怕是耽搁了。我今日问了问佩珩的意思，那孩子竟然是个死心眼，不想负了那边，所以，我想着……”
　　她笑看着他，等他答话。
　　萧战庭一听她这么说，那眉头便微微拧起了。
　　白湾子县？
　　疑惑地看向萧杏花：“是什么样的后生？人品如何，家世如何，怎么之前没听你提过？”
　　“也是之前一时没想起来和你提，这几日记起来这档子事，便说一说。那个后生人倒是不错，是当地的富户，姓霍，家里排行第六，长得白净，书读得也好……”
　　萧杏花对萧战庭道出这霍家六少爷的身份，又在萧战庭一再的盘问下，说了霍家的家世，以及家里的各样铺子和地。
　　“一家生药铺子，两家绸缎庄，还有几套门面房出租，家里还现成几百亩的好地？”萧战庭眯起眸子，神色间已经是有了几分狐疑。
　　“是啊……”萧杏花心虚地点头。
　　这点子东西，若是以前，那自然是家底殷实的好人家，可是现在，怕是根本不会看在萧战庭眼里吧……
　　“会读书？人不错？长得白净？”萧战庭眉眼间越发带了疑惑。
　　“是啊……”萧杏花都不知道该说什么了，这也是怪巧的，怎么这霍六听起来和玉儿哥哥那么像呢……
　　“杏花，你要给我说实话。这个婚事，真得是你以前答应过的？”萧战庭盯着萧杏花，淡声问道。
　　一听这个，萧杏花心里便一沉，只好强声说道：“我答应过的又如何，没答应过的又如何，还是还要看个后生到底适不适合咱家佩珩！”
　　“杏花。”萧战庭皱眉：“这户人家，在白湾子县也是数一数二的大户吧，怎么会定下要娶咱们家佩珩？”
　　他看得出，之前萧杏花带着儿女过得日子并不好，那样的大户人家，要娶佩珩，这事并不寻常，是他的女儿高攀了呢。
　　“况且，你之前从未提过，今日忽然和我说起这个，你之前也不知道吧？是不是佩珩私底下和那霍家小子订了终身？”
　　萧杏花的谎言被戳破，只好硬着头皮道：“那又如何，反正人家霍家小子要娶咱家佩珩，咱家佩珩也有意那霍家小子。”
　　萧战庭审视的目光盯着萧杏花。
　　萧杏花厚着脸皮，只当没看到。
　　最后萧战庭无奈，抿唇道：“杏花，这个婚事，还是从长计议吧。”
　　“从长计议？”这什么意思，别整这虚的啊！
　　“就是不行。”萧战庭直言相告。
　　“为什么不行？”
　　“不适合。”
　　“怎么不适合？”
　　“你真觉得把我们的女儿嫁给白湾子县一个富户家的小少爷，这样算是对她好？”
　　“我和佩珩聊过了，她倒是有主张，说那个后生打算今年进京赶考，到时候若能金榜题名，再来求娶。”
　　“若是不能金榜题名呢？”
　　“那就再说了。”
　　“杏花，佩珩如今眼瞅着到了及笄之年，难道要被这白湾子县一个后生给耽搁了终身？那后生若是不能金榜题名，或者金榜题名后不能信守承诺，咱家佩珩岂不是落个空？”
　　“那又如何呢？她喜欢那个后生，为什么不可以试一试？她是你萧战庭的女儿，是侯府的千金，便是耽搁一年，难道这婚事就没法做了？就算那个后生名落孙山，就算那个后生出尔反尔，至少她试过了。这是我女儿的念想，是她喜欢的，她既然想，我就要想着替她完成，以后也不至于留下一辈子遗恨。”
　　说到最后，她语气竟然有些激动。
　　“遗恨？”萧战庭自然察觉了她情绪中的不同寻常，挑眉，淡声问道：“杏花儿，咱们说佩珩的，你怎么这么着急？”
　　“我替我女儿着急，不行啊？”
　　“其实你心里就有遗恨吧，所以才不愿意让佩珩重蹈旧辙。”他沉默地看着她良久，忽然忍不住这么说。
　　县里数一数二的富户，长得白净，书读得好，这些再再让他想起一个人，一个他丝毫不喜的人。
　　“我？我有什么遗恨？”萧杏花有些气恼，只觉得这人真不讲理。
　　“你不是一直想着你的玉儿哥哥吗？”萧战庭眼神微暗，犹豫了下，还是说出了这句话。
　　“萧铁蛋，你！”萧杏花当场气得恨不得抬手给他一巴掌。
　　这都多少年的老黄历了，他竟然这得没忘？有这样小心眼的男人嘛？
　　她跺脚，恨道：“你这个杀千刀的，你有没有良心？我怎么想着人家了，当年你走了，我看都没看过人家一眼！”
　　谁知道她这么一说，萧战庭顿时眼中泛起嘲讽：“是吗，你看都没看一眼吗？”
　　萧杏花瞪大眼睛，不敢相信地望着萧战庭：“你，你这是什么意思？你竟然怀疑我？你，你个没良心的，竟然怀疑我？”
　　她顿时恨极。
　　想起他说过自己回过大转子村，去见过婆婆的坟头，敢情其实那个时候，他竟然以为自己给他戴了绿帽子？！
　　这个没心肝的！
　　“我没有怀疑过你，我只是——”萧战庭也是被勾起一桩心事，神情萧瑟地道：“只是觉得你心里终究有遗恨吧！”
　　萧杏花一听，更加不满了：“我有遗恨？是啊，我的恨大着呢！萧战庭，我告诉你，随你怎么想吧！我现在只后悔，当时你走了，我怎么不抱着孩子直接爬人家炕上去！”
　　她就是存心想气他，气死最好了，正好和儿女瓜分了那八辈子花不完的金山银山！
　　“萧杏花，你！”萧战庭自认为早已经宠辱不惊喜怒不显，可是此时听得她说什么“爬人家炕上去”顿时觉得胸口一股无名火烧得胸腔都在灼疼。


第33章　
　　“我怎么样？我怎么样？你说啊！萧铁蛋我告诉你，有话你就说清楚，不要在那里红口白牙污蔑人，什么叫我惦记着人家郭玉儿？当年有你在，我敢看人家一眼吗？我要是敢多看人家一眼，你还不把我活生生拿鞭子抽死啊！”
　　“你说这话，总得摸着胸口问问良心，我打你？我真舍得动过你一根手指头吗？”萧战庭无奈而沉痛地望着萧杏花。
　　其实那次她差点和人亲嘴儿，他心口跟被人拿着刀子剐，疼得连喘气都不能了，一怒之下真拿着手里的鞭子恨不得抽她几下子，也好让她知道，什么是疼。可是后来她抱着他腿，哭唧唧的求饶，他哪里还舍得，心里疼都疼死了。
　　“你才要摸着心口问问良心，你难道没欺负过我？你敢说没动过我手指头？”谁知道萧杏花比他还委屈呢，一肚子的苦说不出，当年的事不能提，一提一把泪啊！虽说他没真打她，可是那鞭子梢儿扫过嫩生生的身子，那种可怕的战栗，她至今还记得呢。她当时才多大，勉强十四，小姑娘家羞得很，却被他在大白天的山林里扒光了，她当时简直想死的心都有了！后来那火热热的身子覆过来抱她，她又羞又臊又怕的，若不是她乖觉，知道赶紧哭唧唧地喊着铁蛋哥哥在他怀里求饶认错的，他能就那么在野地里真要了她！
　　“是，你当然不喜欢我动你，别说动你一根手指头，就是看你一眼，你都嫌腌臜是不是？”他也是红了眼睛：“你是真恨不得我死在外面好了！战死在外面，这辈子别回去！”
　　“萧战庭，这些年你在外面，十五年哪，十五年没回来，和死了有什么两样，看到没，牌位都给你供上了！”她也是急了，口不择言的，心里却越发堵得难受，这死鬼男人，如今竟说出这么戳心的话，怎么就没想想她的难？！
　　“是了，那一日在街头，我认出你，你却眼珠儿左右转，算盘打得滴溜溜，当我没看出来？心里不知道怎么盘算呢，若不是因了牛蛋的事，怕是根本掉头装了不认识我吧？”萧战庭说出这话的时候，声音都带着沉痛的嘶哑。
　　是了，满心以为她和孩子们早没了，痛了十几年，想了十几年，乍见了，知道自己儿子那么大，她也还活着，心里能不高兴？当时整个人都是木的，木得不知道说什么好，可是却又想起她当时那满脸的盘算样儿，不免心寒。及到后来，她和孩子们终于搬过来和他一起住，结果说到晚上在哪儿睡，她真是吓得跟什么似的，唯恐他和她同住了。
　　若他是个叫花子上门，没功没业的，她这么嫌弃也就罢了，他认了。可是他如今再和以前不同了，富贵荣华，想给她什么就是什么，她却依然嫌弃成那副模样？
　　“是了，我就是要假装不认识你，回头好找我玉儿哥哥去，人家早没了房里人，正等着我过去暖被窝呢！”萧杏花心里是更气，她没想到，这男人竟然倒打一耙子？怎么不说说他身边现成守着个小妖精呢？
　　“萧杏花，我算是看明白了，这辈子，我便是混出再大