半路杀出个侯夫人-第75部分

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也是对这个孙女有些不喜吧，给了她几次冷脸。最后宝仪公主哭着求到了皇上面前，皇上到底仁慈，准了放霍行远出来。只是等放出来，不知道怎么，在牢里折腾得几乎没一口气了不说，一条腿还瘸了，如今听说成了个跛子。”
　　“跛子？”
　　“是了。”安南侯夫人提起这个也是唏嘘不已：“宝仪公主自然是嫌弃，看着他丢人，保住了他的命，算是对得住肚子里的孩子，于是便哭着要和离。皇上却是不许的，说是既然驸马已经伤残，你怎可不顾念夫妻之情置他于不顾？是以宝仪公主想和离都不成。”
　　“她那性子，能忍了一个跛子？”
　　“这自然是忍不了！闹了一场，最后是驸马爷住在霍家的宅子里，公主自己住驸马府里，夫妻二人依然当夫妻，只是谁也不和谁来往。”
　　萧杏花听了，倒是想起那一日，曾经傲骨的少年被太后娘娘羞辱，跪在那里的情境。后来他做的许多事，虽然匪夷所思，可是如今想起来，她多少明白，那一日的羞辱对于他来说，实在是无法承受。
　　不过这般感慨也就是一瞬间罢了，毕竟这个人和自己并无瓜葛。
　　看佩珩那意思，提起霍行远来，她眼里都泛着一股子冷，比自己还厌着。往日和他家议亲的日子，仿佛是上辈子的事儿。
　　如今的霍家，没有了公主做靠山，从此后是没什么指望了。
　　霍碧汀经了之前的事，想必对家里这群亲人也死了心，回来还不知道怎么样，怕是未必如以前一般善待他们了。
　　
　　这一日，因是太后娘娘的寿辰，萧杏花等人应邀过去给太后娘娘祝寿。因这是当今圣上登基后太后娘娘的第一个寿辰，本来该好生操办的，只是又因如今北疆的仗还在打着，太后娘娘是万万不肯这寿辰太多铺张的，圣上没法，便干脆请了朝中几个大员极其家眷，及皇亲国戚等，在宫中简单地办了个家宴。
　　萧杏花一家子自然在应邀之列。
　　如今萧家儿郎都在北疆征战，家里的女眷便也不好太打扮，是以萧杏花仅仅淡扫峨眉，身上穿戴也颇为素净，不过她如今养尊处优，又跟着萧战庭慢慢读了些书，也识字了，浑身气派自然和以前不同。如今的她虽寻常装扮，可是看着也赫然是侯门夫人的气派。
　　她对自己是颇为满意的，又仔细审视了佩珩和秀梅。
　　秀梅惦记着千云，千云在外面出生入死的，她自然更没心思打扮，不过好在她生来清秀，便是不打扮，也看着十分可人。
　　萧杏花的目光又看向自己女儿。
　　女儿佩珩也不知道怎么了，自前些日子出了那大事后，眉眼间总觉得带着一点清冷，看着和以前并不相同。
　　她今日着了淡妆，并不明显，可是却恰好到处地将她的容貌修饰得更加精致，微微垂下的修长睫毛带着柔顺，莹润的眸子看人一眼，便仿佛会说话一般。
　　身上衣着就年轻姑娘家来说，也是分外素淡的，只是那种素淡，却好像山里幽兰般，清新宜人。
　　“佩珩最近倒好像有心事？”
　　“娘，你想多了。娘是觉得我打扮不得体吗？”
　　“这个倒是没有，你今日这样子，极好。”
　　只是总觉得仿佛哪里不对劲？萧杏花说不出来。
　　“罢了，先进宫去吧，赶明儿回来了，咱们娘两再细聊。”
　　一时娘几个乘坐了马车，进了宫里，换了车辇，便被迎去了太后娘娘的寝殿。
　　其实娘几个再来到这寝殿，不免想起上一次来，仅仅是半年功夫罢了，却是有恍若经年之感。
　　当时就是在这个寝殿里，太后娘娘狠狠地羞辱了霍行远，紧接着皇上派兵包围了这寝殿，将太后娘娘软禁起来，又把她们这些人囚禁在偏殿。
　　从偏殿出来，便再没见过萧战庭，他连回家看一趟家人都来不及，便直接去了北疆。
　　“只盼着今年过年那会儿，你爹就能回来，到时候咱们一家子吃个团圆饺子。”当了侯夫人的萧杏花，想起一家团聚，竟然觉得该吃个饺子。
　　一旁秀梅原本看着这寝殿，也是颇有点物是人非的感慨，才多久时间，已经改朝换代了。
　　不过听了娘说这个，一时也笑了：“是，过年就能回来了，肯定能回来。到时候北狄军被爹给打退了，博野王也押解到京城来，天下太平，咱们一家子好好吃个团圆饭。”
　　她们正说笑着，恰见王夫人并薄夫人都过来了，一群人都是再熟不过的，再次凑在一起，难免都记起过去在偏殿共患难的日子，当下也都笑起来。
　　“还是快些进去吧，还等着给太后娘娘祝寿。”
　　于是这群人结伴而入，拜见了太后，却见太后今日身穿百鸟朝凤锦丝绣衣，满脸和蔼地坐在那里，正和膝下一位小公主说话。
　　萧杏花记得这位小公主的，约莫排行第九吧，是为九公主也。
　　这位九公主，往日来说是不起眼的，只是个美人儿生的，自然没有宝仪公主那般骄纵。
　　只是如今宝仪公主失了宠，新帝膝下又没有子女，这位前皇帝的小女儿，不知道怎么入了太后的眼，听说倒是每每招过来陪着说话。
　　萧杏花倒是多少也能明白太后的用意，像太后这样的，手底下没个说话解闷的也是烦，特意找了个往日不受宠的，留在手底下也乖巧。
　　这九公主果然是乖巧的，见了她们，忙也站起来，轻轻地向大家点头示意，口中甜甜称道：“三位夫人可过来了，皇奶奶一直念叨你。”
　　说着，便看向了旁萧杏花身旁的佩珩：“这位便是佩珩姐姐吧，果然长得好！”
　　众人忙上前见礼，给太后娘娘拜了。
　　太后娘娘笑着让大家起身：“早说了，今日只是个内宴，随意一些就好。”
　　大家起身，各自献上自己的贺礼。
　　如今大局不稳，外地虎视眈眈，太后娘娘也早说过不要大家带什么贺礼，免得费什么心思。可是大家哪能真不带，不过是一切从简罢了。
　　众人正说着，有宫女来禀，说是皇上过来了。
　　皇上来了？
　　虽是在意料之中的，不过众人难免有些吃惊，毕竟这位新皇登基后，还是第一次见到。
　　说着间，皇上已经踏进来了，众人连忙跪下，纷纷口称：“臣妇拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
　　这位新帝，也就是昔日的涵阳王刘凝，忙伸出手示意：“诸位夫人平身，今日这是太后娘娘的寿辰，因如今内忧外患，国事紧张，是以并不敢铺张。朕素日知道太后娘娘和诸位亲厚，便请了诸位过来，陪着太后娘娘说说话，一起吃个便宴，权当为太后娘娘祝寿了。”
　　太后娘娘也从旁笑着道：“是了，都说了不过是个便宴，原不必那么拘束。只是如今皇上一来，只怕诸位不自在。”
　　她说得太对了，皇上一来，大家是分外不自在。
　　不过萧杏花还好，仗着以前熟识，倒是并没觉得十分拘束，只是那言谈间，自然不能和以前一样了。
　　以前人家是个被帝王提防的王爷，这位王爷还曾经被萧战庭直接来了一巴掌。可是现在，这身份，是千万人敬仰的帝王。
　　她知道这相处间就得拿捏好分寸，既不能显得因为对方身份变化而太拘束了，又不能让人家觉得自己不把人家当皇上看待。太多谄媚或者太多随意，都是不行的。
　　“太后娘娘早说过皇上是个孝顺的，如今看来果然不假。”萧杏花笑着这么道：“皇上这是百忙之中，抽了功夫过来陪着太后娘娘说话。”
　　太后娘娘听了这话自然高兴，她如今一个儿子被拘禁在皇陵里，其实最怕别人说她母子不和了，她就爱听别人说她儿子孝顺。
　　“哪有这么好，一提起皇上来，我就愁，你瞧，这么大年纪了，明年就该而立了，却身边连个伺候的人都没有！这可如何是好？”
　　太后娘娘摇头连连。
　　众人自然上前劝说：“等明年一开春，宫里自然采新纳女，到时候自然不愁后宫里没人儿。”
　　太后娘娘听闻，叹了口气，却是问皇上：“你可听见了，诸位夫人也说，你该纳彩了，明年开春就要扩后宫，选一个皇后，再封几个妃子，赶紧地给哀家开枝散叶吧。”
　　这话一出，皇上却是并不应承，反而是含笑的眸子望向了萧杏花的方向。
　　萧杏花微怔，开始以为他是看自己，觉得莫名，后来猛地意识到，他是看自己身后的佩珩。
　　佩珩垂着眼，不曾言语，只作没有看到。
　　其实皇上自进了屋后，便早看了佩珩好几眼。
　　他上次见她，还是在那破败的小酒坊里，看着她一身卖酒女的打扮，如今数月不见，她衣着清雅，面容清丽，微微垂眼，站在她母亲身后，仿佛根本没看到自己似的。
　　有些失落地收回眼，不过面上笑容却未曾变过：“母后，如今为了博野王谋逆并北狄犯我大昭，干戈大动，国库空虚，正是大昭百业待兴之际，儿臣真好为了一己之私，便开始招采纳女，这个总是要过两年再行考虑。”
　　这话说得皇太后顿时不高兴了。
　　她能高兴吗？
　　一个儿子进了皇陵，连带的皇孙们如今也一个个成了落汤鸡，唯独这个儿子可以指望了，谁知道这个儿子竟然根本不想娶妻，更不想给他开枝散叶。
　　“这意思是，你要一个人在这偌大皇宫里，当一个孤家寡人？”
　　“这不是还有母后陪着儿臣吗？”
　　“少来贫嘴！”太后娘娘也顾不得有外人在：“哀家不管，哀家要你今年过年前，必须立一个皇后，至于其他，可暂且置后，但总拖不过这一两年去！”


第117章　
　　众人见太后娘娘训起了新帝，作为臣妇，自然不好插嘴，便只是去劝慰太后娘娘道：“实在是以前皇上并不在燕京城里，自然挑不到好的。如今既大势已定，燕京城里好姑娘多得是，不愁挑不出到合心如意的。只是立后，这是大事，总不能今日说要找皇后，明日便能蹦出一个。”
　　这话说得大家倒是笑了，太后娘娘也就不训这位新帝了，反而说起了家常。新帝陪着坐了一会儿聊表孝心，也就告辞出去了，众人连忙拜送。
　　等他走了，大家才松了口气。
　　这位昔日涵阳王，虽总是温和含笑，可是如今当了帝王，却别有一种说不出的威仪，让人不敢小觑的，是以众人在他面前，便生出许多不自在。
　　说话间不知道怎么说起九公主来，太后娘娘显然是十分满足：“她倒是个乖巧的，年纪轻轻的，也不爱什么花哨物，只一心陪着哀家这老人家，也难为她了。”
　　众人自然奉承道：“这是太后娘娘慈爱，九公主小小年纪便知道孝顺。”
　　太后娘娘自然高兴，说笑间，因还没有到午宴之时，便说众人陪着她玩叶子牌，佩珩和九公主都不玩的，便在旁边看着。
　　如此玩了了一圈，太后娘娘看着两个小姑娘不落忍：“你们年纪小，看着我们玩这些，也是无趣，两个人作伴去外面逛逛，也好透透气。”
　　九公主欣然应允，佩珩也没说什么，于是两个姑娘便走出去寝殿外。
　　外面长廊旁也种了许多花草，又挂着几只鹦鹉画眉，见她们出来，叽叽喳喳的，看着格外有趣。
　　九公主到底年纪小，上前去逗那鹦鹉：“快说，萧姑娘来了，九公主来了。”
　　那鹦鹉也用它尖细的鸟语快速道：“快说，萧姑娘来了，九公主来了。”
　　九公主咯咯咯笑起来，一旁的佩珩也不由得笑了。
　　于是这两个人又胡乱说了许多话，让这鹦鹉学舌。
　　到了后来，九公主道：“皇上驾到！”
　　那鹦鹉也跟着学舌：“皇上驾到！”
　　因鹦鹉的声音本有些尖细，倒是和太监的声音略有些相似，如今学这句“皇上驾到”可真是惟妙惟肖，这下子不但九公主，就连佩珩都笑出来眼泪。
　　“可真真是有趣儿！”
　　“赶明儿我家里也养一只，去逗我弟弟和侄子玩儿。”
　　佩珩想着，两个小家伙定然会喜欢的吧。
　　谁知道这话音刚落，便听得一个声音道：“御花园的青苑里颇养了几只鹦鹉的，萧姑娘尽可挑喜欢的带回去。”
　　这是一个男声，九公主和佩珩都是吓了一跳，连忙回身一看，这才发现，竟然是皇上过来了。
　　于是两个人都忙跪下：“参见皇上，皇上赎罪。”
　　刘凝温和地望着地上跪着的佩珩，挑了挑眉：“九公主和萧姑娘请平身。”
　　待到九公主和佩珩起来，他含笑望着佩珩：“为什么要说皇上赎罪？”
　　佩珩无奈，低着头道：“刚才臣女和九公主只专心看着鹦鹉，竟然不曾看到皇上过来了。”
　　实在是不知道，这人无声无息，什么时候出现的，怎么身后的太监也不知道出个声响？还有自己身边陪着的宫女，也是一声不吭？
　　刘凝听着这个话，倒是笑了：“刚刚你们不是说了，皇上驾到吗？”
　　这下子佩珩和九公主都分外尴尬，面面相觑间，不由得脸红耳赤。
　　难道说，在她们让鹦鹉学舌的时候，皇上恰好过来了？
　　刘凝见佩珩低垂着头，齐整的刘海被廊外的阳光熏染得仿佛透着光亮，刘海下只见细密修长的睫毛。
　　因她低着头的缘故，再往下，只能看到挺翘可人的小鼻子，还要那微微抿着的小唇儿。
　　他想起之前在寝殿内，她是自始至终没有看自己一眼的。
　　后来离开，心里是颇为失落的，兀自停在外面廊檐旁好久，最后终究不甘心。
　　毕竟他如今是帝王，她却是臣将家中娇养的姑娘，想见一面，比登天还难。他也是盼了两日，才盼得今日见她一面。
　　如今抱着一丝希望回来，路上想了许多借口，想着该如何对母后说自己去而复返，又该如何设法和她好歹说句话。
　　不曾想，她恰好就和九公主一起站在长廊下逗着鹦鹉。
　　九公主这个人虽然年纪小，不过倒是机灵得很，瞧瞧佩珩，再看看自己这皇叔叔，多少明白过来。
　　她如今身份不尴不尬的，能混到了太后娘娘身边受宠，自然是有许多心思。当下便故意道：“哎呦，我想起来，刚才皇奶奶说，让我给她去捶背的，我怎么忘记了。”
　　扔了个蹩脚的借口后，她就对佩珩道；“萧姑娘，你先陪着皇上说话儿，我先进去和皇奶奶知会一声。
　　说着她也没待刘凝同意，自个儿跑回寝殿去了。
　　一时长廊下，只剩下了皇上佩珩，并许多低头仿若不存在的宫女太监。
　　“萧姑娘……”
　　刘凝发出低哑的声音，凝视着佩珩，半响才说出这么一句。
　　其实他并不是个不善言辞的人。
　　作为新帝登基，他发现这段时日，朝政混乱，奏折积压，国库空虚，下面官员营私舞弊之风日盛，面对他那位让人无奈的皇兄留下的烂摊子，太多事要做，可以称得上百业待兴。
　　不过他并没有什么畏惧的，做到了这个位置上，先是收拢百官之心，接着安抚百姓。再设法凑齐了粮草，押送边关，这些他都有条不紊地处置着。
　　只是如今，在排除了万千障碍后，他站在她面前，终于不用担心自己的身份会为她带来不好，也不必想着自己会连累她，可以光明正大地对她说句话的时候，他才发现，自己竟然不知道说什么好。
　　你当我的皇后，可好？
　　这样吗，会不会太过直接，她会不会生气？
　　还是说，她依旧记挂着昔日的霍行远？他并没有同意让宝仪公主与霍行远和离，是出于大局考虑，也是为了一点私心。
　　此时的刘凝，在登上帝位，坐上了天底下最尊贵的这把龙椅后，面对着心底的渴望，这个近在眼前的萧佩珩，竟然不知道该如何张口了。
　　最后还是佩珩，微微抬起头，凝了他一眼，低声道：“皇上？”
　　这是一个陌生尊贵的称呼，如今她张口间，却是唤他。
　　“萧姑娘，我——”
　　相比之下，佩珩倒是比刘凝要来得镇静一下了。
　　在最初的慌乱后，她已经理清了思路。
　　他想如何，自己又想如何？
　　将自己的心思瞒了母亲，自己想要什么？
　　“皇上，臣女有些话，一直想和皇上说，只是苦于并没有机会罢了。如今皇上得登大宝，身份再和以前不同，这些话，更不知道该如何说了。”
　　“萧姑娘，有什么话，你尽管说就是，虽说我如今身份和以前不同，可是你大可不必有任何忌讳。”
　　他言辞颇为恳切，言语间倒仿佛要把自己心掏出来一般。
　　佩珩望了眼旁边的宫女太监。
　　刘凝马上知晓她的意思，抬手。
　　一时周围太监宫女都低着头无声退下，廊檐下只剩下了刘凝和佩珩二人。
　　“当初臣女去那茶楼，巧遇了皇上，如若不是皇上帮着臣女，怕是后果不堪设想。臣女想着，心中自是许多感激。只是后来，被臣女父亲看到，倒是凭空生了误会，父亲当初打了皇上，对皇上不敬，臣女想想，心中万分歉疚。”
　　“这个没什么。”刘凝忙道：“只是区区小事罢了，我何曾在意这些。再说当日镇国侯也是一时误会，根本不值得你一直记挂。”
　　佩珩听了，稍稍放心。
　　刘凝火热的眸子盯着佩珩：“说起来，我倒是要谢你，若不是你帮我送那玉佩，我……我其实当时便想着，到底是兄弟一场，我干脆成全了他。”
　　当时的刘凝，不是说没有反抗他这个皇兄的能力，而是不想同室操戈，反而让母后从中为难。
　　可是见了前来雪中送炭的佩珩，再看到那块玉佩，他终于明白，自己一让再让，换来的只是一无所有。
　　佩珩感觉到他眼中的炙热，倒是没了之前的镇静，心中涌起许多羞涩和慌乱来。说到底是没出嫁的女儿家，面对着一个男子那种直白的目光，她实在不知道怎么应对。
　　一时别过脸去，咬咬唇，羞得脸上发烫，呼吸也发紧。
　　刘凝见佩珩面上泛起红晕，使得那原本精致的面庞仿若开了一朵动人桃花，不免越发有些动情，原本怎么也说不出的话，也顺畅起来：
　　“佩珩……母后一直逼着我娶亲，只是我自己不喜罢了，便也没有理会。我和皇兄性子不同，若是自己不喜的，便是不喜，断断没有将就的道理。”
　　他说这话，其中意喻不言而明。
　　佩珩越发羞涩，呼吸急促间，胸衣都觉得绷紧了。
　　周围又没外人，只她和个男子站在此处，她竟仿佛被人置身于火海之中烤着。
　　她其实也曾和霍行远有过誓言，只是那个时候，心中有的只是平静和对将来日子的期望，却从未像现在这般，进也不是，退也不是，手脚都不知道往哪里摆放，脸面烫得仿佛都不是她自己的了。
　　刘凝说着这话，目光下垂，恰好落在她胸口处。却见女孩儿家胸口处的比甲微微鼓起，里面露出紫丁香色缎衣，那缎衣紧紧包裹着，随着她的呼吸而一起一伏，若隐若现。
　　他只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛有什么炸裂了般。
　　当下强逼着自己移开视线，去看旁边的花草，口中却是继续道；“佩珩，你可知，可知我喜欢哪个？又中意哪个做我皇后？”
　　佩珩其实心里原本打定了主意的，打定了主意今生要嫁他，给他当皇后，还要为他生下嫡长皇子来，还要让自己的儿子当太子，当下一个皇上。她要把自家的血脉融入到皇家血脉中，要让萧家和皇家联姻，要为自己家人寻一个稳妥。
　　她有些话要对这个皇帝说。
　　她记得她娘说过的，说你要学会把住男人的命脉，你捏住了他的脉，他就任凭你为所欲为，他就听你的话，你想怎么样，他都愿意，你便是骂他，他也觉得你骂得好。
　　她就是想当一个那样的女人。
　　可是如今，她发现一切都仿佛失去了控制。
　　她口干舌燥，不知道如何是好，她身形虚弱，几乎要瘫倒在那里。
　　她觉得他的目光就像火，在一点点地灼烧着她的所有。
　　她甚至觉得她自己本身就变成了一团火，烧着她的胸口，让她根本喘不过气来。
　　怎么办，现在她该怎么办？
　　脑中一片混乱，她努力地回想着昨夜里自己翻来覆去想过的话，却怎么也记不起来了。
　　可是就在这个时候，那位当了皇帝的刘凝忽然伸出手来，牢牢地握住了她的手。
　　她想躲的，下意识想躲开，却又没能躲开。
　　他紧紧地捏住她的手，哑声道：“当初你给我送了玉佩，我便想着，这辈子，我定不会负你。我想让你当我的皇后，一辈子陪着我，你可愿意？”
　　她口不能言，唇干舌燥。
　　他却自顾自地道：“你愿意是不是？若是愿意，我自会和母后提，她老人家其实最喜欢你。我这就去告诉她，告诉她说我马上就要立后，就立你当我皇后！”
　　皇后……
　　佩珩终于寻回一点点理智，她拼命咬着唇，咬得下唇几乎刺疼起来。
　　这点刺疼让她有了一点清醒，并唤回了之前的记忆。
　　“皇上……你可知道，我当初为何一心想嫁霍行远？”
　　霍行远？
　　这个人名，仿若一盆冷水浇下来，刘凝疑惑地望着佩珩，心底泛起不好的预感。
　　“为何？”
　　他有点害怕，害怕她说出自己并