表妹万福-第35部分

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能压制自己的情绪。直到后来有一天，他却突然从自己的母后周氏那里，得知了一个惊天隐秘。
　　周氏对他说，或许便是因为这个隐秘，裴右安当时才选择离开京城，皇帝也不得不放。
　　她警告萧胤棠，千万不要以为裴右安这么走了，就能高枕无忧了。这是个非常可怕的隐患。一旦有朝一日，皇帝改了心意，那么他的太子地位，必将岌岌可危。
　　萧胤棠这才如梦初醒。
　　多年以来的疑虑和嫉恨，在那一刻，将他的心彻底淹没。
　　他做了一个决定。
　　他知道裴右安在去往关外之后，这几年间，身体状况有些不佳，时有服药。
　　萧胤棠暗中谋划，费劲心思，半年之后，终于买通了一个能靠近厨房的节度使府下人，往裴右安的药里，悄悄投了一种无色无臭的毒。
　　那是塞外的一个冬夜，白草黄沙，雪落蓟门。那碗药被送到裴右安的书房后，他没有像往常一样立刻服药，随后便埋首于案牍公务，而是搁下了手中笔管，对着烛火，静坐了片刻。
　　炉中炭火熄灭，屋里寒气渐侵。
　　那个下人当时在外偷窥。根据他后来的描述，裴右安当时神色平静，仿似在出神地想着什么。
　　常年累月的案牍劳形，亦或是心力损耗，他的身形有些消瘦，面色苍白，如当晚他身上所穿的那件白色中衣，萧萧如雪。
　　他静坐了良久，直到那碗药变得冰冷，再没有一丝的热气。
　　最后他将目光落到药上，看了许久，就在那下人惊惶不已，以为被他识破之时，他却端起了那碗药，一饮而尽。
　　当天半夜，裴右安旧病复发，大口呕血，部下闻讯赶至，涕泪滂沱，他面不改色，依旧谈笑风生，至天明溘然而去。
　　萧胤棠并不清楚，裴右安当时到底是窥到了什么，自己了无生趣决意求死，还是他真的误服毒药，最后呕血而死。
　　这并不重要。重要的是，在他梦中所历的那个世界里，自己如愿成了最后的赢家。
　　在裴右安死后次年，萧胤棠觉察到了皇帝对自己的怀疑，为了避免夜长梦多，他策划了一场缜密的宫变，如愿顺利接位，成为了大魏的新皇。
　　梦里的他，唯一的失算，便是登基之后的亲征。那个错误的决定，让他英年早逝，遗恨万分！
　　萧胤棠再次睁开了眼睛，从床上一跃而起，大步来到窗前，振臂，猛地推开寝殿那两扇沉重窗户，向着漆黑的无垠夜空，仰面长长地吐出了胸中的一口浊气，只觉此前种种抑郁，荡然无存。
　　白天之时，他的岳丈私下对他说，如今他唯一需要做的，便是忍耐，以不变应万变。
　　只要皇帝没有别的儿子，而他懂得韬光养晦，这个太子之位，永远不会旁落他人之手。
　　他说的没错，萧胤棠也知道现在绝不是自己贸然动手的绝佳时机。
　　但这一场如真似幻的梦中经历，不但令他精神大振，更如滋养野心的沃土，令他油然生出了一种智珠在握，占尽先机的畅快之感。
　　比起当一个受制于人的太子，他更渴望梦中那种提前到来的登顶之后俾睨天下的独尊之快。
　　他确实会忍耐下去的，直到等到合适时机，伺机而发，必不落空。
　　待他如愿登上帝位，他将绝不会重蹈覆辙。
　　甄氏在他的梦里，伸手可及，他生，她是他的人。他死，她亦是他的鬼。
　　而这个现世，他距她是如此遥远，如同今日偶遇，他对她可望而不可即。
　　但他知道，她迟早还会是自己的，这是命中注定的。
　　如同梦里的一世，他是天命所定的真龙天子，最后他得到了一切。
　　这一辈子，依旧会是如此。
　　这一点，他深信不疑。


第63章　
　　合阳王母妃潘氏和裴老夫人是老姐妹，如今享福而去，丧礼，裴老夫人也亲去了，回来后，许是天气突变，老夫人胃口有些失调，饮食日减，加上时节渐凉，便是白天，每日也多是在昏沉卧眠中渡过的。
　　嘉芙是有印象，前世，裴老夫人似乎便是在萧列称帝后不久去世了的。所以如今，一见老夫人身体不妥，且裴右安还不在家，她分外紧张焦虑，不但自己早晚用心服侍在旁，还三天两头地请太医前来调治。
　　但尽管如此，老夫人身体，犹如一盏快要烧尽了的灯，火光还是渐渐黯淡了下去。嘉芙心中，渐渐感到了一种不祥的预兆。
　　这日，距离裴右安离家，差不多一个月的时候，嘉芙收到了来自他的第一封家书。
　　信不长，言简意赅，就如裴右安平日一向和她讲话的方式。
　　他告诉她说，他在大半个月，已赶到了荆襄南阳一带，如今诸事正在开展之中，皆好，叫她无须挂念，也叫她代自己向祖母传个平安。
　　信后是他附的一页书单。说所列之书，他书房里全有。若得闲暇，可照书单所列顺序，由浅至深，依次取来消遣。等她读完上头所列的全部书单，料想那时，他应当也已归京。
　　自从裴右安走后，嘉芙白日照料裴老夫人，入夜全是相思，有时想他，想的深夜也无法入眠。今日终于收到了他的信，信里虽无半句思念之语，但有这一纸他为自己所列的书单，嘉芙已是心满意足。心里几分甜蜜，又几分的遗憾，想着祖母若是身子大好，那该多好。
　　她去了老夫人那里。
　　老夫人一个上午都睡着，刚醒来不久，精神看起来稍好了些，听嘉芙转述了裴右安的家书内容和来自长孙的问候，面露笑容，不断点头，这时，辛夫人，二夫人以及周娇娥也都来侍饭。稍留了留，便被老夫人一概打发了回去。老夫人叫嘉芙也不必再留，回去睡个午觉，又特意叮嘱，她若回信，不要提及自己身体欠安一事，以免徒增烦扰。
　　嘉芙回到自己屋中，怎有心情睡觉，坐下便提笔，待要回信之时，刘嬷嬷进来了，站在一旁，欲言又止。
　　嘉芙问她何事。
　　刘嬷嬷到了近前，低声道：“大奶奶，听说这两日，下人里暗有传言，说从前那个姨奶奶住过的屋里，半夜有哭声，还说……”
　　她顿了一下。
　　“还说什么？”
　　嘉芙立刻放下笔，转过了头。
　　“还说……半夜曾有人看见一个吊死鬼披头散发，拖着长舌，在大爷从前住过的院子前头晃来晃去……”
　　刘嬷嬷看着她的脸色，吞吞吐吐地道。
　　嘉芙心里的怒意，在一点一点地往外翻涌。
　　裴右安离家才这么些天，老夫人又病着，这个国公府里，竟然就又开始有了这样的传言。
　　倘若说，去年裴老夫人大寿，她在路过裴右安从前居所之时偶听到那两个婆子的嚼舌，她还只是感到不忿的话，那么到了此刻，“不忿”，已经完全不足以表达她此刻的情绪了。
　　她已是愤怒，无比的愤怒。
　　她强忍住，问：“是谁看见的？”
　　刘嬷嬷摇头：“这个还不知。我也问过，但府里下人不少，两房各院传来传去，也问不清到底是哪个先传出这话的了。”
　　嘉芙咬牙道：“再去查！一定要把那个看见了吊死鬼的人给查出来！想必吓得不轻，好生安抚安抚。”
　　她的语气很重，刘嬷嬷一愣，随即点头，转身就要出去，却又被嘉芙给叫住了，转头，见她出神，片刻后，忽站了起来，道：“你不必查了，还是我去请人查吧。”
　　刘嬷嬷讶然，见她已经出屋，急忙跟了上去。
　　嘉芙先回了老夫人那里，叫人将玉珠悄悄唤了出来，问了声祖母，得知她方才吃了药，刚歇下，便将玉珠牵到无人角落，低声将方才听来的话说了一遍。
　　玉珠大吃一惊，双眉倒竖，怒道：“这都是什么人在嚼舌？要好好管一管了！不管哪个，有没体面，抓住了，就是撕烂了嘴巴，也是便宜了那些臭嘴！”
　　嘉芙道：“我也是想着，要过问一声了。就是祖母最近精神不济，我怕这些污言秽语传到她老人家耳朵里惹她生气，祖母还不知道就好。劳烦你多看着些。”
　　玉珠点头：“大奶奶放心，老夫人跟前的人，我都知根知底，偷懒爱嚼舌的，我是不会给脸面的。大奶奶既特意提过，我自会更加留心。”
　　嘉芙微笑着，握了握她的手，转身被送出来后，便叫檀香去请孟二夫人，自己随即去往辛夫人的正院。
　　辛夫人这会儿正在全哥屋里，一脸的怒气，训斥奶娘偷懒，没有帮午觉时尿床湿了一身的全哥及时净身，不干净便罢了，这样的天气，湿着屁股，怕要着凉。奶娘有些委屈，辩解道：“早早就叫小红去厨房取热水了，小红回来说，恰刚烧好一壶，就被二奶奶屋里那个叫香梅的丫头给提走了，说二奶奶急用热水，让小红再等等，这才迟了的。”
　　辛夫人大怒，一下摔了手里的衣裳：“反了天了！真以为自个儿是天仙下凡了！眼里还有没有规矩！”
　　奶娘嘀咕着，撺掇道：“可不是么，说的就是这个理。全哥这些时日，怕是连二爷的面都没见着几次。夫人是该立立规矩了。”
　　辛夫人脸色极是难看，一腔怒火，便要叫人去将周娇娥唤来跟前训话，话到嘴边，又生生吞了回去。
　　周家最近虽说灰头土脸，但皇后的中宫之位，却摆在那里，指不定哪天就又翻身了。皇后对周娇娥似乎也颇为关爱，就前几日，还打发宫人给她送了些宫中赐物。况且，这周娇娥的性子，实在有些泼，要是她不服管，为这个万一闹了起来传出去，老夫人那里嫌自己无能也就罢了，更怕要被二房的人在背后讥笑。
　　辛夫人恨一阵，怨一阵，犹豫不决之时，忽听丫头进来，说大奶奶来了，见奶娘还眼巴巴地看着自己，似等着她去寻周娇娥训话，心里有些气恼，索性借这由头下了坡，命奶娘照看好全哥，自己匆匆出来。


第64章　
　　二夫人也被刘嬷嬷请了来了，进来见嘉芙站在屋里，还不见辛夫人，以为是辛夫人将她和自己唤来的，笑道：“你婆婆这是要做什么，将我也叫来，三堂会审不成？”
　　嘉芙向她见礼：“婶婶莫怪，是侄妇自己做主将婶婶请来的。”
　　二夫人微微一怔，看了她一眼。此时辛夫人也进来了，看见孟氏在，瞥了两眼，随即望向嘉芙，淡淡道：“丫头说你寻我？何事？”
　　嘉芙请她二人先将随行丫头仆妇都遣出去。二夫人立时便应了，笑着将人打发了出去。辛夫人面露微微不快，终也是将人遣了，嘉芙向她二人道了声谢，随即到了辛夫人的面前，二话不说，便向她跪了下去，行了个叩首大礼，神色肃穆。
　　辛夫人呆了一呆。
　　这样的大礼，上回还是新婚次日早，拜见翁姑之时行过。平日也就常礼而已。
　　“你这是何意？”
　　辛夫人似终于觉察到了嘉芙的异常，微微皱眉。
　　嘉芙抬起头，道：“此间并无闲人，婶婶乃自家之人，故媳妇有话便直说了。媳妇过来不为别事，只是求问婆婆，当年夫君十六岁时被指孝期不敬先翁一事，婆婆如何看待？”
　　辛夫人脸色一僵，人当场定住，二夫人也慢慢收了脸上笑意，盯着嘉芙，一语不发。
　　嘉芙继续道：“媳妇知道那事当年动静不小，既闹开过了，人尽皆知，如今也就不算什么不能说的避讳了。并非媳妇护短，而是媳妇一直不信，以夫君之人品，当年何以竟会做出如此寡廉鲜耻之事。媳妇心里疑惑，所谓知子莫若母，故媳妇实在忍不住了，拼着便是受责，也想从婆婆这里得个求证。”
　　嘉芙说完，抬起双眼，看向面前的辛夫人。
　　辛夫人起先俯视于她，和她对望片刻，见她丝毫没有避退，目光渐渐闪烁，往左右两边游移而去，不快地道：“都过去这么久了，你何以又提此事？”
　　“于外人而言，过去也就过去了，但于媳妇而言，却是休戚与共。夫君之荣，便是媳妇之荣，夫君之过，便是媳妇之过。不止媳妇，于婆婆，乃至整个国公府，都是如此。故媳妇求婆婆知言明示。”
　　辛夫人含含糊糊道：“我自然不信右安会是此等之人……”
　　她微微咳了一声，停了下来。
　　“有婆婆这样一句话，媳妇便放心了！”
　　嘉芙再次向她叩首。
　　“当年那位姨奶奶到底出于何故悬于夫君居所之前，以致于令夫君背负污名，非我今日所求，我求的，便是婆婆这样一句话。求婆婆查出到了今日还胆敢私议此事之人，以家法处置。”
　　辛夫人勉强道：“你这又是何意？”
　　嘉芙眼眶微红：“夫君人走了才没几日，家中近日竟又起谣传，说什么当年姨奶奶住过的屋子里半夜传出哭声，又什么有人瞧见夫君少年时的居所之外有吊死女鬼游荡不去。婆婆经历过当年旧事，当比媳妇更要痛恨谣言。夫君此次临危受命，替万岁分忧执事，这节骨眼上，若家里松懈了，任下人胡乱传话，若如当年一样，再传扬出去，夫君声名再度污损事小，重用了夫君的万岁跟前，怕也不好交待！”
　　辛夫人顿了一顿。
　　“岂有此理！竟有这样的事？非查个清楚不可了！”语气带怒，又朝嘉芙走了过来，安慰道：“你祖母身子欠安，我这些时日忙于服侍，加上别的事绊住了，竟不知下头无法无天到了这等地步。你放心，我既知道了，便定要追下去，揪出那个传谣之人！”说着高声喊人，命管事将家中内宅所有丫头仆妇，连同大小管事，全部立刻召来。
　　嘉芙转向孟氏：“方才将婶婶一并请来，也是想求婶婶，你那边无人传谣最好，若也起了风言风语，求婶婶一同做主，防患未然。”
　　二夫人凛然道：“阿芙，你怎不早说？也怪我，一时疏忽竟没觉察。放心，我这就将人也全部叫来，一个一个问！绳上的蚱蜢，一只一只都栓着腿呢，跑不掉的！”说着也一叠声地命人将下人全部叫来。
　　嘉芙拭去泪痕，向辛夫人和二夫人再次道谢：“不管能不能查出人来，待夫君归家，我必原原本本将此事转告，到时再和夫君一道向婆婆和婶婶言谢。”
　　辛夫人面露微微尬色：“右安本就是我儿子，我岂能容忍下人如此放肆。起来吧。”
　　嘉芙这才从地上爬了起来。
　　裴家内宅丫头婆子，各处大小管事，百余人众，陆陆续续，全被召到了辛夫人的院中，摩肩擦背，挤挤挨挨，站满了一个大院。众人起先不知出了何事，在那里窃窃私语，等辛夫人冷着脸，将事情说了一遍，命揪出始传谣者，院子里变得雅雀无声。
　　这话你传我，我传你，谁肯承认自己，被点到的，相互指认，也有想要露脸立功的，便指出某人，更有那些平日不和，此刻借机挟私报复，点鸭似的指名道姓，那些被指了出来的，又怎肯承认，自然喊冤辩白，再扯出别的什么人来。一时间，院子里哭的哭，叫屈的叫屈的，辛夫人又命掌嘴，一直审到了半夜，最后剩下十来个人，辛夫人和二夫人都乏了，命管事继续连夜再审，明早务必问出结果。
　　嘉芙早于辛夫人和二夫人，先便已经离开了。隔了一夜，第二天早上，得知消息，说终于查了出来，那个最先散播谣传的，竟是周娇娥屋里的丫头香梅。
　　据说香梅当夜是被悄悄给叫了过去的，周娇娥当时不知。香梅得知被人指证，百般自辩，那管事婆子却如狼似虎，几轮审问下来，香梅当场便认供画押，说自己是听了周娇娥的指使。辛夫人闻讯，连夜起身，唤了周娇娥对质。周娇娥自然不认，辛夫人当时也没说什么，只是安抚了她几句，到了次日早，再次将全部下人召集过来，当众命人将香梅拖了出来，扯下裤子打了板子。罪名有二，一是散播谣言，祸乱人心，二是反诬主子，罪加一等。
　　丫头仆妇，有些昨夜已经吃过苦头了，嘴巴今早还肿着的，此刻见香梅之状，个个噤若寒蝉。那周娇娥也是没脸，躲了起来，只说打死最好。
　　听闻消息之时，刘嬷嬷义愤填膺，恨不得亲自上去打那香梅几板子才好，嘉芙却不过一笑而已。
　　她昨日闯到了辛夫人的跟前，将二夫人也一并叫来，逼着查问，也没想过真的揪出那个始传谣者。
　　这谣言到底起于何人，看着糊涂，实则非此即彼，裴家就那么些人，一笔外人不知，当事人自己心里门清的烂账而已，便如同当年谣诬裴右安的一幕。
　　她要的，是及时刹住这波风势，在引出更多蜚语流言之前切断隐患，同时也是表明自己这院人的态度，叫对方知道，当年之事，不是不知，只是裴右安当年既认下了，如今便不再追究，但绝不容忍有人想再趁着裴右安不在之时暗中生事。
　　她的目的，算是达到了。
　　就在昨日，下人口中，闹鬼传言还被说的绘声绘色，不过一夜过后，丫头婆子，再无人敢提半句，整个国公府里，彻底地消停了下来。
　　第二天，辛夫人侍病之时，将自己处置的这事说给了裴老夫人。老夫人沉默了片刻，点头道：“你做的不错，当家人是该如此处置，及早防患于未然。所谓三人成虎，众口铄金，右安在替万岁办事，外头多少眼睛盯着，家里不能出这种乱子。”
　　辛夫人称是。
　　裴老夫人此后再没提过这事，嘉芙也依旧像先前那样，用心服侍着她，终日伴于床前。
　　天气越来越冷，转眼深秋过去，入了这年的隆冬。国公府里除了那次事外，再没出过什么乱子，但各房的气氛，却越来越压抑了。
　　老夫人的精神，越来越差，有时整天昏睡不醒。前日太医来看，听他口气，似是油灯耗尽，无力回天，应当就是这个冬天的事了。裴荃告了假，侍病于榻前。
　　嘉芙将铺盖搬到了老夫人这里，晨夕侍奉，衣不解带。这日入夜，她叫昨夜陪了一夜的玉珠去睡，今夜改由自己陪夜。
　　玉珠去了，嘉芙叫剩下的丫头婆子也都各自去歇了，自己陪坐在老夫人的榻前。
　　室内静谧无声。片刻后，老夫人慢慢睁开眼睛，嘉芙见状，急忙起身，端了一盏温水，喂她喝了几口。
　　老夫人此前几日，一直昏昏沉沉，此刻精神却似乎渐渐有些回好，命嘉芙扶自己坐了起来，倚在枕上，轻轻拍了拍她的手，叹息一声：“右安走了才这么些时日，你为了照顾我，脸都瘦了一圈。等他回来，见了怕是要心疼了。”
　　嘉芙望着握住自己的那只枯瘦的手，忍住心中难过，道：“只要祖母安康，孙媳妇不累。”
　　老夫人微微一笑：“右安最近如何了，可有消息？”
　　距离裴右安离京，已经过去了四五个月。他到了那边，先是收服了作乱的流民首，随后深入实地，在调查清楚当地人口和现状之后，上疏建议朝廷停止强行迁出已然定居的流民，视情况就地设郡，将流民编入黄册，承认已开垦出的土地，让他们缴纳税赋，给予正式良民的身份，就此稳定下来。萧列准许了他的上疏，如今他应当忙于善后。
　　嘉芙将情况说了一遍。
　　老夫人点头：“我便知道右安会处置好的……”
　　她停了下来，凝望嘉芙，似乎想着什么心事，不再说话。
　　嘉芙被裴老夫人看的渐渐有些不安，轻声道：“祖母可是有话？”
　　老夫人仿佛回过了神儿，缓缓地道：“上回你逼你婆婆做的那事，祖母都知道了，你做的很好。祖母记得从前过寿之时，你在右安居所之外遇到两个婆子碎嘴，当时你便恼了，开口替右安说话。祖母有些不解，那时你和右安应当并无多少往来，你怎就相信右安清白，开口为他说话？”
　　嘉芙道：“阿芙小时见过大表哥，后来虽无往来，但就是认定，大表哥磊落君子，绝不是做出那种事的人。如今阿芙有幸做了他的妻子，便是再无能，遇到这种事，也不容旁人对他再加毁谤。”
　　老夫人凝视着她，不再说话，握着她的五指，渐渐收紧。
　　“老夫人，万岁随太医一道，亲自前来探望，圣驾已在门外。”
　　外头忽起了一阵急促的脚步之声，玉珠的声音传入。
　　嘉芙一愣，正要起身，忽感手上再次一紧，竟被裴老夫人紧紧抓住不放。
　　嘉芙不解，看向老夫人，只见她目光微动，似正在做着什么决定，片刻后，道：“你不必回避了，到我床后碧纱橱里，不要露面。”
　　嘉芙一愣。
　　“去吧。”老夫人神色已经转为平静。
　　“记住，无论听到什么，放在心里，这是祖母的吩咐。”
　　裴老夫人望着她，一字一字地道。


第65章　
　　碧纱橱八扇落地，夏天往螺钿格心上糊一层青纱，既作内室隔断，也遮挡蚊蝇。这个冬岁，因京城天气异常寒冷，入冬后，便往上头蒙了厚厚一层玉棠富贵纹的夹棉厚缎，原本隔在床前挡风，老夫人嫌气闷，给挪到床头后，隔出了一个小间，里面另铺设了一张床，嘉芙来陪夜时，困了便睡在里头。
　　皇帝是微服出宫，身边只带了李元贵和两个贴身侍卫，直到到了裴府之外，裴荃方知圣驾亲临，慌忙整了衣冠，率领子弟奔出相迎，人跪满一地。萧列只说了两句，道裴太夫人分位尊崇，德高望重，长孙如今奉旨在外办差，他听闻太夫人身体欠安，放心不下，便出宫前来探望，免一切繁文末节。