公府表小姐-第13部分

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了尚氏背后的人。
　　一个身穿湖蓝漳缎直裰的白净少年，脸孔还保留着孩子稚气的圆润，眼睛总是弯弯的，因此好像时时都在笑着，看到他时，再苦闷的人也会不由自主的微笑起来。
　　他是谢昀，上次在谢家茶会上，水榭里的一面之缘足以让人记住这个总是带着和善笑意的男孩子。
　　“见过诸位夫人。”他拱手行礼，不过十岁的年纪，却是有板有眼。
　　曲氏喜欢的不行，叫他坐在自己身边，让贴身丫鬟明春拿来一对缀着玉珠的络子送给他做见面礼。
　　谢昀接过了，又是恭恭敬敬行了一礼，白生生的乖巧样子别提多讨人喜欢。
　　嘉德郡主笑道：“得了，孩子有孩子的事，咱们大人说大人的话，让他们听久了也会发闷。”
　　“沁芳——”她叫来丫鬟，“让谢三少爷和表小姐到暖阁里，等会儿再把泰哥儿、安哥儿他们几个叫来见见面，今日先不急着读书了。”
　　她又问尚氏：“对了，你家的大公子没来吗？”
　　尚氏道：“郡主贵人多忘事，我家暄儿在府学上书呢，昀儿是因郡主的意思特意告假过来请安的，稍后散了学，暄儿会和贵府的希则少爷一同回来。”
　　嘉德郡主道：“对，瞧我都给忘了，沁芳先把孩子带下去吧，我们也说些体己话，就从谢夫人的姑母，昔日在太后身边做女官的尚姑姑说起吧……”
作者有话要说：　　下一章谢昀出场~~~

　　☆、第二十五章

　　坐在暖阁里，冉念烟就算真是个孩子也该明白大人的用心；　何况尚氏的眼神里写满了不赞同。
　　可眼前的谢昀始终笑呵呵的；　果然是世家子弟的教养；　沁芳为他斟茶，他双手接过，微微颔首还礼，先把杯子让给冉念烟，周到之处让人如沐春风。
　　谢昀啜了口茶，见沁芳要回身开门，不紧不慢地问她：“沁芳姐姐去请你家少爷？”
　　沁芳点头道：“是的；　少爷小姐稍等，我去去就回；　若有什么想吃的想玩的，一并和我说了；　我去安排。”
　　谢昀看向冉念烟：“我都好的，听冉小姐的吧。”
　　沁芳笑了；　“您不晓得我们家这位表小姐的性子，最是少言寡语；　什么都喜欢，又什么都不喜欢，行了，我知道了，你们都是好性情的人，干脆叫泰哥儿过来出主意吧，有他的地方没有不热闹的！”
　　说完，她转身退了出去，合上两扇槅扇。
　　暖阁里只剩下冉念烟和谢昀，一下子静的出奇，隔壁大人们的欢声笑语隐约传来，更显出此处尴尬地静默。
　　谢昀听了沁芳的话，不免对眼前的小姑娘感到新奇。谢家也是大家族，同龄的堂姐妹、表姐妹一只手数不清，可像冉念烟这么安静的，谢昀还是第一次见。
　　只见她头上是细巧的珍珠簪子和轻软的发带，借着窗间洒落的阳光看去，小巧的脸上有层细细的绒毛，明亮的眸子里蕴着一点光，似乎是察觉到被人注视，转头毫不怯懦地看向他。
　　一向以君子自律的谢昀蓦地收回视线，脸腾地红了，不知怎么，觉得自己好像古人说的登徒子一般被人抓住现形，可明明只是看看她而已，怎生就突然害羞起来！
　　大概是因为今早姐姐谢寻芳那一串不着边际的话吧，说他要去看未来的新娘子。
　　谢昀又喝了一口茶水，才大着胆子问道：“冉小姐今年芳龄？”
　　冉念烟很少被这样连着姓氏称呼过，又见他束手束脚的样子和方才在大人面前的从容自若大相径庭，不免笑了，道：“转过年去就七岁了。”
　　真是很少见到这么礼貌又单纯的人。
　　这些大家族里出来的孩子，礼仪周到的难免沾染大人身上的官场习气，少了赤子的天真，可那些一味天真的都是被宠溺坏了的，根基已败，将来难有大作为。
　　谢昀就像一枚浑然的璞玉，怀德不显，蕴玉其内。
　　“我比小姐虚长四岁，转过年去就十一了。”谢昀道，“咱们曾经见过的，冉小姐可还记得。”
　　还没等冉念烟开口，他就像唯恐她说不记得似的，又解释道：“就是今天春夏，在我们府上的莺啼晓，冉小姐和柔则姐姐一起过来，是楚国公府的丰则兄引荐的。”
　　他话一出口，才觉得叫徐柔则姐姐，却称冉念烟为小姐，似乎显得厚此薄彼。
　　“莺啼晓？”冉念烟疑惑道。
　　谢昀笑道：“就是我们家一处水榭的名字，因榭字犯了我家的姓氏，故而只称名字。”
　　冉念烟道：“谢三公子这么和气的人，我当然记得，只是‘莺啼晓’这三个字有何典故。”
　　谢昀道：“是我祖父取的名字，那里背靠着一排杨柳，清晨时时有成对的莺燕，叫声清脆悦耳，上次是错过了，等以后我常常带你去。”
　　他的脸忽然又红起来，试问他们非亲非故，怎么就能常常带她去自己家，还不是成婚后的事。
　　幸而冉念烟只是含笑点头，应该没听出他的言下之意。
　　门外响起一串脚步声，未见其人，先闻其声，一迭声的“表妹和谢世兄在哪”，一听言语里的热情劲儿就知道是徐泰则到了。
　　果然如沁芳所说，徐泰则所到之处，焉有不热闹的？
　　谢昀起身去迎他，只见他一身大红贴里袍，衣襟上还系着一串金绿碧玺十八子佛珠，两人见过礼，徐泰则就一步三跳地跑到冉念烟身边，拍拍手，叫小厮把事先准备好的一只包袱拿过来。
　　再看随后进门的徐安则，此时虽已除了服，却还是素淡的深青直裰，头上是素银，一望便知是他那形如槁木的孀居寡母帮他打点的衣着。
　　徐安则一见谢昀，就把前些天读论语时的疑问提出来和他讨论，谢昀侃侃而谈，一旁的徐泰则托着下巴眉头直皱。
　　“咱们好不容易聚一聚，怎么尽说这些无趣的，快来看我和表妹下棋，上次输了一盘，这次看我杀回十局！”
　　原来，他带来的包袱正是一只围棋盘、两盒黑白云子，徐泰则不是不聪明，只是心思都花在博戏上，在同龄人中，他的棋力已算得上是佼佼者。
　　可惜冉念烟的棋路是谢暄教的，谢暄曾经用棋道教她理解天下之道，棋盘便是天下，所谓金角银边草肚皮，四角即是关陇、山东、江南、川蜀，四边即是三晋、齐鲁、江淮、两湖，腹地则是中原。中原虽重要，却是四战之地，不如把持住四角的任意一处，进可攻，退可守，为君者，也要首先遏制这四个地方的军阀。
　　正是这番高瞻远瞩将她的棋艺同徐泰则区别开来，不过百手，胜负已定，徐泰则急得满头大汗，观棋的人也是聚精会神，谢昀却暗暗疑惑，怎么这位冉家小姐的路数和大哥有几分相似？
　　末了，徐泰则将黑棋一扔，大笑道：“又输给你了，下次再战！只是你有什么好棋谱可不许瞒着我，我拿前儿得的《弈理指归》和你换。”
　　冉念烟笑道：“哪有什么棋谱，不过是侥幸赢了一场，下次奉陪。”
　　槅扇又被推开，沁芳走进来叫他们去正房，四个孩子跟着去了，徐安则悄悄对徐泰则道：“怎么不见宝则？”
　　徐泰则赶紧捂住他的嘴，轻声道：“上次宝则害大哥挨了一顿好打，大伯父和郡主生了好几天的气，她可不敢再过来了！”
　　徐安则立马噤声，他可不是徐夷则，没那么大的胆子敢惹郡主。
　　正房里，孩子们在各自母亲身边坐定，母亲拍了拍冉念烟，指着嘉德郡主的方向，“盈盈到舅母那坐，好不好？”
　　冉念烟点点头，小跑着坐在嘉德郡主的罗汉床上，被她一把搂在怀里，笑道：“可怜见儿的，别和你娘回去了，留下给我做女儿吧！”
　　李氏笑道：“大嫂是高兴了，谢夫人可就麻烦了！”
　　正帮徐泰则整理衣袖的曲氏抬头问道：“这话怎么讲？”
　　李氏道：“方才签的婚书就作废了，还要和大嫂重签一份呀！”
　　在众人的笑声里，谢昀羞得耳根都红了，悄悄看着微笑着的冉念烟，只恨自己不能坏了礼数，否则一定要把头藏在大迎枕底下，再不要见人了。
　　李氏让丫鬟把刚满周岁的儿子抱来，孩子尚幼，只有个乳名叫康哥儿，这个粉雕玉琢的小家伙也不怕生，无论被谁抱在怀里都咯咯直笑，母亲抱着他舍不得撒手，只说：“若叫我有这个么孩子，我就去城外潭柘寺许上三千香油钱，烧上一世的长明灯！”
　　那边，曲氏和尚氏谈及故里，竟都是绍兴人，三代往上还是姻亲，论辈分曲氏要叫她一声表姐。
　　有了这层关系，就算是一向严肃的尚氏也热络起来，更是约定好以后常常走动，谢昀听了心里高兴，再想想，冉念烟又不常在徐家，就算跟母亲来了也未必见得她，不免又有些扫兴。
　　一直到了傍晚，周宁进来说希则少爷和谢家大公子回来了，嘉德郡主叫人在花厅摆饭，要母亲和尚氏一定留下赏光。
　　周宁却道：“寿宁侯府派了人过来接姑奶奶回去，要不要小的叫他们等着？”
　　在场的女眷们都掩嘴轻笑，嘉德郡主道：“到底是你的丈夫体贴，亲自派人接你，行了，那我也不留你了。”
　　母亲笑道：“光顾着在嫂子这儿说笑，还没和太夫人说上几句话，真是我的罪过，不如我先告退，去荣寿堂拜见母亲。”
　　她带着冉念烟来的时候，外祖母正在午睡，不便见人，因此错过了。
　　嘉德郡主也不强留，只是张罗着让周宁快把谢家大公子接来见见，叫沁芳送送冉念烟母女俩。
　　荣寿堂里，冉念烟和外祖母行过礼，用过了素斋，祖孙二人亲近了一会儿，母亲把谢昀的事和她说了：“……人又温厚，相貌也儒雅，关键是和盈盈也不讨厌，也算谈得来。”
　　外祖母点点头，说这是好事，来日也要见见未来的外孙女婿，不过今日就免了，一天见这么多人，别吓坏了孩子。
　　母亲有些心不在焉地应了几句，让奶娘把冉念烟带出去。
　　冉念烟知道，母亲要和外祖母说真话了。
　　因为顾忌着家丑不可外扬，薛自芳的事压在母亲心里太久，能和外祖母说说，也许能让母亲心里好受些，何况由外祖母出面解决这件事，总比母亲独自支撑要好。
　　就算要离开寿宁侯府，如果能让母亲得到安宁，又有什么不可以的。
　　“我带小姐去梨雪斋看看？”奶娘带她走出外祖母的房间后，提议道。
　　冉念烟每次来公府，都要去梨雪斋转转，好像和那里的一草一木很亲切似的。
　　冉念烟见红日垂在屋脊上，天边一片灿烂的云霞，不过是黑夜前最后一丝晚照。
　　她摇摇头，“天晚了，怕是要黑天，我不去那么远的地方，奶娘带我在花园里走走就好。”
　　奶娘点点头，帮他束紧了白狐狸毛镶边的风帽，陪她慢吞吞地踩着青石小径上的花砖，飞鱼出海的，夔龙戏花的，狮子绣球的，一步一个，转眼已到了扶摇亭外的假山旁。
　　此时日影朦胧，天已显出苍白的墨蓝，眼前渐渐暗下来。
　　忽然听到身后有人道：“请问，崇礼堂的花厅在什么方向？”
作者有话要说：　　改完错字了_（：з」∠）_

　　☆、第二十六章

　　转过头去，只见一个穿着狐裘披风的少年公子；　十二三的模样；　黑暗中看不清面目；　单凭谈吐也能感受到雍容的气度，唯独那双眼睛，在夜色中依旧洞然如炬，拱手行礼时露出微微颤抖的指尖，显然在冷风中徘徊了很久。
　　奶娘跟随夫人多年，多少见过徐家两府的少爷们，却从没见过眼前这位。
　　天色已晚；　花园冷僻，一个陌生少年前来搭话；　奶娘不由得起了提防之心，把冉念烟护在怀里；　她挣扎了一下，才从奶娘的手臂里探出半颗脑袋；　用力看清面前的人。
　　那人正是谢暄。
　　看来他不辨方向的老毛病从小就初见端倪，当年在四方对称的宫城里他都时常迷路；　冉念烟听说后特地派了两个小黄门专程为他引路。
　　谢暄看出对方的不信任，赶紧错开眼睛，又恭恭敬敬行了一礼：“冒昧相问，在下姓谢，随家母来府上拜访，不料和希则兄走散了，烦劳请教崇礼堂在何处？”
　　奶娘一听是谢昀的兄长，再看他的形容举止也和谢昀相似，这才解除心防。
　　“原来是谢公子，失礼，失礼。”奶娘道，“这花园里道路复杂，公子第一次来，难怪会迷路。天色不早，我们小姐也该回荣寿堂了，正好顺路，不如一同走一程？”
　　谢暄如蒙大赦，再三谢过，跟随她们绕过了扶摇亭外的那片假山，便见澄明的月光毫无遮蔽地倾泻而下，银辉灿然，眼前豁然开朗。
　　月光照在同行女孩的面庞上，他这才发现就是上次在家中偶遇的那位小姐，说过的那句“古调虽自爱”令他印象颇深，没想到竟在这里重逢，莫非是徐家的小姐？
　　冉念烟看谢暄的样子，料想他认出了自己，朝他笑了笑。
　　谢暄微笑道：“看来路程并不近。”
　　冉念烟道：“那是自然，你从崇礼堂到这里，已经绕过了大半个园子了。”
　　谢暄并无羞窘之色，笑道：“第一次来，不认识路，只能沿着一条青石路走下去，刚刚还经过了有一栋鬼气森森的楼阁，我见里面隐约有灯火，就敲门问路，开门的是个和我年纪相仿的人，见到我却又把门关上了，幸而遇到二位，否则迟迟不归，要让家母和府上的夫人们担心了。”
　　冉念烟莞尔一笑，奶娘也笑道：“谢公子去的应该是崇明楼，那是夷则少爷的居所，回去后千万不要和郡主提起，切记切记。”
　　徐夷则的住所最是偏僻，不知道的人很难找到，也难为谢暄偶然迷路就撞了进去。冉念烟心想，若徐夷则真是重生而来，见了上辈子的对头，岂能不气急败坏地关门。
　　谢暄以为她笑自己冒失，也不以为然地笑了，到了花园外，奶娘在三说明崇礼堂的方向后才担忧地看着他离去，带着冉念烟径直回到荣寿堂。
　　到了荣寿堂，还未走进外祖母的房间，却见周氏站在门外朝她们摆手。
　　奶娘凑上去小声问：“周姐姐，夫人和太夫人说了什么？”
　　周氏道：“说了什么不晓得，可太夫人派人去找国公爷呢。”
　　奶娘惊讶道：“叫国公爷来荣寿堂？”
　　周氏摇头道：“要是来这儿就好了，太夫人让国公爷直接去祠堂自领家法！”
　　谁人不知，镇国公府以军功起家，家法源自军法，一条人臂粗的刑杖，几十棍下去，纵使是钢筋铁骨也难挨下来，是以府中四代以来极少动用家法，上一次还是老国公爷在世时惩戒口出大不敬之言的胞弟。
　　看周氏的眼神，分明是埋怨这位姑奶奶和太夫人说了什么挑拨的话，惹得她对亲生儿子动用尘封几十年的家法。
　　奶娘也吓得噤声，担忧地望着冉念烟，不知该说什么。
　　就在此时，门外脚步声纷纷传来，却是尚未来得及换下官服的二老爷徐德和四老爷徐徕，两人也不顾下人们的眼光，直直跪在外祖母门前。
　　徐德一边叩首，一边朝着门内声泪俱下地哀求：“母亲，万万使不得啊！大哥究竟犯了什么罪过，何至于要用家法！三弟已经没了，咱们家不能再没有大哥！”
　　徐徕也叩首道：“母亲，俗话说天下无不是的父兄，就算兄长有疏失，我们也脱不了干系，也请责罚我们吧！”
　　他们这厢哀告不绝，徐德叩首不过是做个模样，徐徕却是来真的，纱帽都破了，直到额头磕出一块通红的印子，才见太夫人房里的大丫鬟闻莺推门出来，屈膝行礼道：“太夫人请老爷们进来说话。”
　　两人进了门，闻莺赶紧合上门，冉念烟看见母亲也跪在外祖母膝下，满脸泪痕。
　　外祖母冷冷看着两个儿子：“你们为那孽障求情也就罢了，还拿老三来伤我的心，若是他还活着，做出这等混账事，第一个动家法的还是我！”
　　母亲哭诉道：“娘！大哥纵有不是，也不该受这么大的惩罚，我的本意是和娘一吐心中苦闷，如今娘惩罚大哥一下，就是十倍应在了我的业报上！”
　　外祖母擦去母亲面上的泪痕，无奈地道：“快别哭了，你还有身子，别伤了身体。他该罚，也让我这些不成器的儿子们记着，兄弟姐妹之间要一条心，我眼里容不得离心离德的孽畜！”
　　外祖母让闻莺、听泉她们将跪在地上的儿女都搀扶起来。
　　徐徕尚未坐稳，就忍不住问：“娘，大哥错在哪里，怎么就成了离心离德？”
　　母亲见他问起，就将薛自芳的事从头到尾又复述了一遍，这一夜将苦胆三番两次剖出来，人却好似麻木了一般，只是心里疼，再没泪水可流。
　　兄弟俩面面相觑，都没想到一向温厚的冉靖做出了这等惊世骇俗之事，以官宦之后为妾也就算了，连一向怜爱妹妹的大哥竟然帮冉靖遮掩。
　　徐徕咬牙切齿，道：“冉家这么轻贱姐姐，他们的人就在门外？正好我去和他理论一番。”
　　徐德按住他：“四弟稍安勿躁，你和几个下人能理论出什么来！不能这么胡乱闹下去，薛自芳的事捅出来伤的是两家人的颜面，何况他们这件事情形特殊，薛氏算是患难不离，即便传出去，舆论未必向着问彤，还是先问清楚冉家其他人的意思，两家的事两家人自己解决。问彤，你婆婆怎么说？”
　　母亲叹道：“老太太自打出了这事就一直病着，哪里有心思管这烂摊子。”
　　徐德道：“冉家老太太病了，那你根本不该回来，应该在病床前用心侍奉，若是在老太太面前落下错处，被薛氏抢了先，怎么是好！”
　　徐徕冷笑道：“二哥还真是官场上的熟客，吏部的红人，明白什么叫左右逢源，哪晓得姐姐心里早就乱了方寸。”
　　徐德厉声道：“越是紧要关头越不能乱来，我们在商量对策，你没有建议就不要插嘴！”
　　母亲赶紧打断了兄弟俩的争执，道：“四弟是为我好，可二哥说的的确有理，只是我身边的人都过于良善，要不就是糊里糊涂，原来还有个紫苑能帮我出头，我只后悔轻易地把她撵了出去，早知今日，当初就该千方百计护住她。”
　　外祖母道：“那是她自己造下的孽，怨不得你。”叹了口气，“算了，让你大哥回来吧，叫两个小厮去，若是打伤了就好生抬回来。”
　　她说这话时也透着几分悔意。
　　徐德赶紧跪下请罪，道：“恕儿子自作主张，大哥和娘素来母子情深，我料想以您的慈爱之心，不过是恨铁不成钢，不是真心要行家法，方才就擅自叫人停了手。”
　　外祖母点点头，算是默许了他的先斩后奏。
　　片刻后，徐衡走了进来，背上方才还有血痕，已经叫小厮处理过了，换了一身干净衣衫，刚要行礼却被外祖母止住。
　　外祖母道：“算了，我受不起你的礼！我只问你，你可知错了？”
　　徐衡不语。
　　外祖母道：“孽障！冉靖给了你什么好处，连亲妹妹都不顾了？”
　　徐衡道：“我知道自己对不起妹妹，可是母亲也该明白妹夫的性情，最不愿平白背负人情，薛氏和他患难多年，她在世一日，妹夫就要照料她一日。”
　　外祖母并不否认他这一番话，接着问道：“你说那个薛氏家没了父母，她还有什么亲人，若给她家人些银钱，让他们把人接回去，也就算了。”
　　徐衡道：“她还有一个童生出身的叔叔，也被妹夫接到京城供养，就在前门外的云居胡同，薛氏入府前的院子里落脚。我见过他们，还算老实本分，对侄女也是颇有微词，只是未必肯接薛氏回去。”
　　外祖母冷笑道：“童生一年的廪膳才几两，怎么养得起妻儿，他还仰仗着侄女吃饭，怎么肯把人接回去。算了明天老二去一趟云居胡同，把话和他们说明，若是薛氏有非分之想，我们也不介意多一户仇家，要想在京城立住脚跟，就管好他们的侄女。”
　　徐德连忙应下来，临走前再三嘱咐兄长不要让郡主知道今晚他受了家法的事，万一惊动宫里，恐怕要影响家声。
　　当晚，母亲就留在镇国公府，带着冉念烟住在梨雪斋中。
　　第二日正逢休沐之期，父亲亲自来请罪，却被外祖母打发了，只留给他一句话，要来就要把薛自芳一同带来。
　　父亲听了不由得冷汗直下，没想到妻子真的把事情说了出去，回到家里坐在书斋里踱步良久。
　　薛自芳这几日在宜香院中久等不见人，如今听说他在书斋，就亲自张罗了一只三层的食盒，装了凉碟荤菜、酒水茶点，带着从云居胡同跟来的小丫鬟长秋，提着食盒来到书斋门外。
　　就在薛自芳只顾着软语宽慰心上人的同时，徐德已带着周宁来到了云居胡同一户不起眼的民居内，见到了正教幺子读书的薛谨。
　　薛谨四十多岁的人，却有五十岁的样貌，瘦骨嶙峋，走起来摇摇欲坠，有板有眼地给徐德行了大礼。
　　书蠹，还是年老不得志的书蠹！
　　在吏部阅人无数的徐德很快给这位薛老先生下了定义。
　　既然如此，也不需假意客套，他开宗明义地道：“老先生知道我为何而来吧。老先生也是读书人，合该有些骨鲠，怎么能任由亡兄的孤女给人做妾室呢？”
　　薛谨叹道：“亡兄身遭不幸，苦了我的侄女