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公府表小姐-第24部分
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冉念烟道：“哪有那么多天生的君子，只有聪明的政客，昔日唐文宗听说臣子称道汉文帝的勤俭，便指着自己身上的御袍说‘衣已三浣’，用这一点细枝末节便引得一席臣子涕零，顺天时，因地利，谋人和，这才是人主该有的智慧。”
徐泰则道：“那他在我们面前怎么就原形毕露？”
冉念烟笑道：“因为咱们不过是比细枝末节更不起眼的毫末，入不了贵人的法眼，自然没必要拿腔作势。”
琼枝虽不了解朝廷里的事，可胜在聪慧，听了几句，也大致猜出来。
方才的红袍少年应该就是当今天子的次子、滕王萧稔。
若说太子萧穆是沾了乾宁帝已故的原配皇后的遗德，滕王萧稔就是凭借着生母现世的恩泽在众兄弟之间脱颖而出。
滕王的母亲季氏是大梁开国以来唯一的皇贵妃，从前后宫只有皇后，往下是贵、淑、德、贤四妃，乾宁帝破例封季氏为皇贵妃，位在四妃之上，礼遇等同皇后，只因季氏本是没入掖庭的罪臣之女，依祖训不可母仪天下，乾宁帝虽不敢冒天下之大不韪，却让她成为大梁实质上的皇后。
太子病弱，皇贵妃的宠眷十数年不曾衰竭，人们都在猜测，滕王何时会取而代之。
“所以说，你爹和我伯父都不见了，就是因为滕王殿下驾临？”徐泰则道，“那为什么不带我同去！”
冉念烟打量了他几眼，道：“你昨天一定做了不少蠢事，镇国公怎么可能放心带你到大场面上，万一在贵人面前故态复萌怎么办。”
徐泰则摊手道：“那就是我的错了？不过看起来这位滕王殿下也不是十分可靠，伯父辅佐他，未免……”
他把“凶多吉少”四个字吞回肚中，生怕应验。
冉念烟道：“你以为这是太子和滕王的竞争吗？”
徐泰则道：“难道不是？”
冉念烟道：“为君者，垂衣裳而天下治，反过来说，天下的事未必是君主一人所能左右的，归根到底是派系之间的党争，谁占上风，谁就有权力推举对自己有利的人坐上那个位置，这也是舅父让你入军中历练的缘由。”
徐泰则听得如坠云中，却又好似恍然大悟。
门外再次传来脚步声。
这次是镇国公回营，随行的虎贲扈从尚未脱去甲胄，带着寒意的肃杀之气扑面而来。
手上的文书已经处理完毕，徐泰则将最紧要的五册送到徐衡处，在回廊下正和快步走来的冉靖擦肩而过。
“盈盈？”冉靖并没有注意到身边的人，只是慌忙地推门呼唤。
冉念烟起身相迎，带着琼枝就要行礼，却已被父亲宽厚的大手扶住，稳稳坐回椅子上。
冉靖通宵未睡，依旧目光凌厉，只是在女儿面前略有些无措，道：“你怎么来了。”
他已有一年没见过女儿，只能从洪昌的只言片语中略微获悉她的近况，如今一见，一身红裙白衫，果然比一年前长大了不少，不仅是身量，更是□□，已有了她母亲年轻时的影子。
而那眉眼间暗含着的英气，从前就有人说她随父亲，此时冉靖心里说不清什么滋味，似是骄傲，又似是憾恨。
冉念烟道：“一来是不放心表哥，他来向舅父求情，究其原因是宁远之那日在公府闹了不愉快，不过这都不重要，重要的是，宁家已经在暗中拉拢南府的人了。”
冉靖心下一凛，没想到女儿会主动和自己谈论太子和滕王两派的事，这是别人告诉她的还是她自己琢磨出来的？
冉念烟补充道：“我听泰则表哥说起过，徐、冉两家都是滕王殿下一系的。”
冉靖释然道：“虽然都姓徐，两府的门风却相差悬殊，楚国公府偃武修文，从前就和和谢家、陆家交好，倒向太子也是情理之中的事。”
冉念烟道：“那咱们家呢？”
冉靖听她说“咱们家”，先是一愣，继而眼眶红热起来，虽不至于流泪，却暗中感叹女儿到底还是认自己这个父亲的，不过是世事捉弄，不能团聚。
“咱们家很好，珩哥儿虽和宁远之有交情，可是珩哥儿也是个十三四的孩子，左右不了你大伯父，何况掌管家业的是我，盈盈不必替为父担忧。”
冉念烟摇摇头，随意拿起三本文书，依次立在桌上，又在上面放置了一张纤薄的白纸。
“若将这比作大伯、父亲和三叔，上面托着的就是侯府的兴衰。”
琼枝在一旁饶有兴味地看着，突然听冉念烟道：“琼枝姐姐，抽掉一本。”
琼枝依言做了，书册上的薄纸晃动几下，虽然有些塌陷，却依旧平铺在上面。
“三叔父虽然是您的亲兄弟，可从来不会对您忠诚，您是知道的吧。”
冉靖点头，自己的弟弟，自己当然是知道的。
“那就只剩下伯父和父亲。伯父这边根本不需要倒戈，哪怕一点点轻微的震动——”她只是轻轻挪动了一下，来去晃动间，那张薄纸应声坠落，落地无声，“侯府就土崩瓦解了。”
她继续道：“不能给大伯父任何亲近太子或齐王的可趁之机，人人都道父亲无子，三叔父觊觎爵位，就人之常情来推理，大伯父难道就不想要吗？不过是因为希望渺茫，索性退避，可一旦有了时机，至亲亦可杀，拥立新君正是翻天覆地的大好机会。”
冉靖只觉得胆寒。
不只是因为冉念烟说的话，更是因为她话里的意思。
至亲亦可杀——如此狠辣的话，是谁教她的，冉靖不愿相信这话可能出自曾经温婉娴静的妻子之口，更不敢深思这话可能是女儿自己想出来的。
不过此时，冉念烟也没有心情照顾父亲的情绪了，她继续道：“首要的就是不能让堂姐参加明年年初的东宫选淑，一旦中选，后患无穷，您不仅会失去滕王的信任，侯府更会在太子眼中落得个二臣的污名。”
冉靖道：“我之前也考虑过，但只是为了念卿考虑。她今年十五，明年十六，正是参加选淑的年纪，无婚配的官家女子按例必须入宫遴选，除非能在这半年内嫁人。”
冉念烟道：“最好的办法是为堂姐谋得一桩良缘，我之前问过堂姐，她并不愿意入宫，现在只缺一 个合适的人选。而最下策才是想办法让堂姐落选，不过一旦入宫，就不是我们能左右的了。”
冉靖心道女儿所言句句有理，不过看着还不及自己胸口高的小姑娘和自己一本正经的讨论，总觉得可笑又可爱，心里不由得柔软起来。
“这件事我去和你伯父商量，军中自然少不了才俊，我着意物色便是。”
冉念烟知道，父亲的话半真半假，是在哄自己安心。
她道：“先不用着急，我方才见到滕王殿下了。”
冉靖道：“是吗？他传完圣旨，不等检阅军威就称病离开了，你舅父还以为他心中不快，现在看来还有闲心四处闲逛，应该没放在心上。”
冉念烟道：“那殿下又何必称病离开？”
冉靖道：“因为两日后，京营大军就要开拔，驰援土木堡，滕王殿下并不支持将京军外调，使京城四周被架空——不过盈盈不用担心，定襄和土木堡还有一段距离，突厥人也未必能杀破重围。”
未必能，那就是有可能。
“万事小心，爹爹去忙吧。”
冉念烟没有更多的话，战争是父亲的职责，没有挽留的余地，然而刀枪无眼，生死祸福只能仰赖天意。
冉靖走到女儿面前，伸手想抱住她，却迟疑住了，只是道：“照顾好你母亲，我……去了。”
说完，旋身阔步离去，不敢回头。
徐泰则早已在门外守候，他也是来向冉念烟辞别的。
“你爹应该和你说了吧，伯父说让我也随军去土木堡。”他喃喃道，见冉念烟点头，继续道：“我……我也没想到这么快，早知道就不轻易过来了，没别的意思，不是害怕打仗，迟早有这么一天的，只是我娘那边不好交代。”
冉念烟道：“我会代为转告的。”
徐泰则扭捏道：“还有……”
冉念烟笑道：“还有看好了宁远之，不许让他再来家中。”
徐泰则道：“知我者，表妹也，那你尽早启程吧，回到城里天色就要暗下来了。”
冉念烟知道，自己在这里也是无用，托徐泰则向徐衡辞别后便坐上马车准备返程。
来去将近五个时辰的行程，为的竟是这么短暂的会面，却得知了突厥人的消息。
但愿这次能像前生一样，有惊无险。
出了军营后不久，马车突然停下了，和车夫并排坐在外面的夏师宜小声对着车厢里说道：“是一队人马，后面跟着一个华服公子，小姐，要不要问问他们的来意。”
冉念烟揉揉眉角，不消说，十有八九是去而复返的滕王。
他临走前说的那句“我记住你了”，就让冉念烟产生了不祥的预感。
滕王是什么人，生在帝王家，岂会仅仅因为她的一句话而颇费周章，想来还是寿宁侯府的缘故。
她命夏师宜拉开车厢的卷帘，眼前出现了一队精骑，身穿龙章文采的飞鱼服，腰间横挎绣春刀，面色如铁，冉念烟如何不熟悉，这些正是皇家亲军锦衣卫。
锦衣卫从中分开，身披银白云纹披风，内衬缂丝红袍的滕王萧稔缓辔信马而来，那白马极通人性，不用勒缰绳，堪堪停在离马车三尺远的地方。
“我们又见面了，冉小姐。”
滕王勾起唇角，懒散地问候。
冉念烟道：“荒郊野外，恕小女不方便下车见礼，夏家哥哥，这位是当今滕王殿下，你替我叩见殿下吧。”
在荒郊野岭遇到一位亲王，夏师宜显然是惊讶的，但他很好地控制住自己的情绪，俯身行礼。
滕王并没看他，依然望着半掩的卷帘下躲藏在暗影中的女子。
“寡人自然不敢受你的礼，叫这些闲杂人等下去吧，他们不配听咱们说话。”
此言一出，琼枝赶紧握住冉念烟的手，依旧伏在地上的夏师宜也忍不住抬头仰望他那张近乎于无赖的面孔。
这是什么意思？虽然小姐年纪尚小，可在野外与男子独处，传出去毕竟不是好事。
冉念烟叹了口气，微笑道：“你们下去吧，那边的锦衣卫大人们最是忠心耿耿，自然不会偷听殿下与人交谈，你们站在他们身后，殿下是否也觉得稳妥？”
的确，此处空旷无人，只要他们都不外传，这件事只是天知地知而已。
夏师宜等人忧心忡忡地离开后，滕王打马又向马车靠近几步，正停在车窗前，伸出修长的手挑开窗帘，居高临下的俯瞰车中的人。
“现在只剩我们了。”他道，“还有寡人的爱驹飞白，不过他比人更可靠，是寡人过命的交情，冉小姐可全然放松，畅所欲言。”
冉念烟垂眼看着自己的裙裾，笑道：“殿下面前，不敢造次。”
滕王看着远处山岭间的一线云天，朗声道：“你的姐姐即将嫁给皇兄，你又是谢迁的儿媳，将来皇兄登基，谢家满门朱紫，冉小姐，不，谢夫人更是不可限量，我这个闲散王爷免不了要仰你的鼻息度日。”
果然是因为怀疑寿宁侯府对他不忠。
只是她依旧有一点疑惑，滕王难道真的为了追查这点小事亲自面见她吗，未必有些过于纡尊降贵。
上一世入宫掌凤印时，滕王早已因□□失败，被发配黔中终生幽禁，不满一月就传来绝食而亡的消息。
她只是觉得，如此刚直的人不会纠结于这一点小事，除非当年滕王的死另有蹊跷，要知道，有时自尽也未必真是本人的意愿。
“殿下说笑了，我年纪轻轻，怎么好议论婚嫁之事，只是常听人说起，亲事是自小定下的，那时殿下也只有小女这般年纪吧。”
也就是说，那是的党派斗争还未分明，她的婚事不存在暗中倒向太子的问题。
滕王道：“你是在回避吗？原来你也有害怕的事，让寡人猜猜，你害怕寡人抛弃冉家，让你的父亲变成丧家之犬，到时候皇兄也不收留他，无依无靠，无枝可栖，侯府的衰败不可挽回，你怕的是这个吧？”
冉念烟藏在袖子里的手攥得发白，是的，这是她最害怕的，她明白，眼下的自己还是依附枝蔓上的花叶，一旦枝蔓的根基被侵蚀，她也就到了凋谢的边缘。
“家父从军多年，功过得失有目共睹，既然是人才，总会的遇见伯乐。”
滕王懒洋洋地挥着马鞭，四周的空气为之猎猎作响，他笑道：“冉靖的确是人才，只是这世上的伯乐很少，错过一次就等于错过一生。我可以保住他，许以高位，这是他应得的，也可以让冉家万劫不复，你该相信，这对我来说不过是几句话的事，两条路，全掌握在你手上。”
这回换冉念烟好笑了，原来是有事求她，滕王不亏是生性倨傲，明明是求人，却用手段把情势转变为别人求着他开恩，如果冉念烟当真只有这一世的见识，很可能就被他迷惑了。
与这种骄傲且自大的人相处，只要顺着他的意思，有时会发现他变成一只柔顺的猫，绝不能倔强地冲撞，触及他的逆鳞反倒误事。
“殿下想让我怎么做？”她道。
滕王笑道：“真是识时务，不难，只是听说你同时和冉家、徐家打交道，对我来说再合适不过，寡人不过想让你留意这两家的动向。”
冉念烟道：“用人不疑，殿下忘了吗？”
滕王道：“你只需特别留意徐德、徐徕和冉端即可，至于寡人所用的人，寡人自然不会怀疑，到时自然会有好处。”
冉念烟道：“小女多疑，殿下不说清，我是不信的。”
滕王摸着光洁的下巴，笑道：“你倒机灵，这样吧，只要你说得出，只要我做得到，随你。”
冉念烟道：“如何联系殿下。”
滕王笑了笑，忽然从小窗中抓住冉念烟的手，温暖柔滑，如预期般见到她因惊慌而蹙紧了眉尖，想缩回手却被他钳制住。
“听话。”他小声道，“那些锦衣卫不是我的人，不可靠，不做些出格的举动，他们反而会怀疑。”
冉念烟闻言停止了挣扎，方才并不是真的自乱阵脚，而是突如其来的惊吓罢了，他很明显是在利用自己，既然是利用，就不存在别的企图。
没有人会对一只传信的信鸽生出杂念。
那边，被锦衣卫隔离开的夏师宜从没停止朝马车张望，第一时间发现了异状，只觉得胸前气血翻涌，嘶吼着要冲过去，却被一柄冰冷的绣春刀抵住喉头。
他只能眼睁睁看着滕王轻佻地笑着，捧着小姐的柔荑，放在掌中，下一瞬，他们交握的手就被滕王的背影遮住，更不知在说些什么。
禽兽！
夏师宜在心里咒骂着，却早已被琼枝捂住嘴，生怕他言出不逊激怒了锦衣卫，他们都是杀人不眨眼的煞神，不在乎手上多一条奴仆的贱命。
滕王似在端详冉念烟细白的小手，指尖若削葱般盈透白皙，一边在上面比划，一边笑问：“冉小姐可会弹琴。”
每月中旬至白云观——这是他在她掌心中写下的。
冉念烟道：“曾经学过，后来渐渐发现那些琴棋书画不过是游戏，做不得真，便渐渐疏远了。”
滕王笑道：“小姐好心性。”
入老律堂进香三炷，道士击磬三声，入左侧茶室会面。
冉念烟回忆起白云观老律堂的结构，微微点头，耳畔却又传来他的调笑声：“小姐可要好好爱惜自己这份心性，不许叫名利蒙住了眼，你若做得好，别忘了我自然有回报。”
冉念烟道：“殿下岂不也是为了名利二字，何必好为人师，您的心性又是真是伪呢？”
滕王将重重一捏她的指尖，下一瞬，已扬鞭远去，余音袅袅不绝。
“幸会小姐，来日剪烛夜话，留待那时再验你我心中的真伪。”
此话一出，脸面如寒冰的锦衣卫也露出窃笑，随着滕王策马离去。
夏师宜险些将牙关咬碎，如离弦的箭一般来到冉念烟面前，撑在卷帘外，却不敢直视小姐的双眼。
“小姐，您受惊了，是在下保护不周。”
冉念烟道：“他们十几个精壮的锦衣卫，咱们区区几人，相差悬殊，怎么能怪你。”
夏师宜犹豫着，良久都不能平复心头的怒意。
这件事不能让任何人知道，他们要尽早离开这里，依旧是来时的山水，夏师宜却觉得透体生寒，他对自己失望透了，总要有那么一天，他也要成为令人闻风丧胆的存在，到那时就没有人敢欺负小姐哪怕一分一寸。
又想起滕王肆意地攫过小姐的玉手，刺眼的画面令他幻觉似的听到骨骼战栗的声音。
她是他的小姐，他要让世人因他而尊敬她、敬畏她，一如他平日所思。
滕王走时，那些锦衣卫不像是忠心跟随，倒像是怕他逃走似的紧紧看守。
既然连王爷都忌惮这些鲜衣怒马的锦衣卫，那么他就要成为令锦衣卫都恐惧的人。
马车辘辘，他的思绪也随着百转千回，他要想想，必须仔细想想未来的路。
作者有话要说： 下一章男主回来拉夏十一的仇恨，想想他也好可怜，连续被拉仇恨，离黑化不远了
☆、第四十七章
琼枝的手几乎没离开过冉念烟的肩头。
她一直把冉念烟护在怀里，不像是丫鬟抱着小姐； 倒像是姐姐抱着妹妹。
这让冉念烟感到动容； 琼枝是从小看着自己长大的； 虽然因一贯明哲保身的性子，不主动与自己过分亲近，可是就情分而言，无异于姐妹。
她一定认为自己受了滕王的欺负，很是彷徨无助，只是羞于言说罢了。
冉念烟也想和他们解释，滕王并不是蓄意冒犯； 而是用轻佻的言行掩盖另一件更为重要的事，可正因为这件事很重要； 她不能向任何人透露。
滕王觉得自己是在利用她，而她何尝不是在利用滕王； 与其坐等徐衡等人辅佐他取代太子，不如自己加入； 更能主动掌控局面。
这是千载难逢的机会，更是她重生以来最坦然的一次选择。
当初在后宫时固然孤寂； 可是身为主宰者的快意与自由绝不是一介深闺女子能比的，如今，她方才重新找回这种自由，虽然只是浅酌沾唇似的万分之一，也足以令她的心血在无人知处悄然沸腾。
太阳已在西山外一点点收敛它的余晖，山间的空气也变得清冷下来。
这次回来本就是将将计算着落日的时间进城，方才被滕王打搅，虽然一路快马加鞭，终究追不上时间流逝的速度。
车夫说应该就近找处村镇盘桓一夜。
夏师宜深以为然，将帘子拨开一线，向小姐禀告，不去打扰车厢里的宁静。
“这里是何处，离京城还有多远？”冉念烟道。
车夫道：“已经走了大半路程，还有二十多里，肯定赶不上关城门了，咱们一会儿出山向北，沿着通惠河再走三里地，那里有个双桥镇，是水路码头，还算繁华，有几家旅馆还算可以下榻。”
车夫走南闯北，这种时候最是可靠，冉念烟命他现在就往双桥镇去。
山里就是这样，日间千峦耸翠、万岭堆烟，一旦入了夜，风声树影都是鬼怪，整座寂静的大山便如沉入深水，是马车上那一点飘忽的灯影不能洞彻的幽深世界。
“还有多久能上官道。”夏师宜一边留意车厢里的动静，一边问车夫。
车夫双手紧攥着缰绳，道：“军营太隐蔽，离官道太远，怎么说还要小半个时辰。”
车厢里传出琼枝的声音：“还要那么久？”
车夫道：“天黑了看不清路，已经是最快的速度了，再快马就不肯走了。”
随后又陷入一片沉默，空气中弥漫着不安的气氛。
就在辚辚车声中，响起了另外一种声音。
起初还是轻微的、遥远的，逐渐变得越来越响、越来越近。
像是有一队人马要和他们迎面撞上。
“灭掉灯，全部下车，躲进草丛里！”夏师宜用并不算大却能被所有人听清的声音说道。
车夫还在迟疑，缰绳已被他抢过来，骏马长嘶，马车骤然止步于狭长的山路间，劲风一吹，唯一的孤灯寂然熄灭。
“小姐，快下车，前面有危险。”他压低声音。
琼枝不是很相信他，道：“也许只是赶路的客商。”
夏师宜已经扶起冉念烟，半拖半抱着将她从车厢里扶出来。
“这条路没有分叉，尽头就是京军大营，怎么会有客商来这里。”
琼枝也扶着冉念烟，却依然觉得夏师宜的想法荒唐极了。
“也许是送战报士兵。”
夏师宜道：“什么样的士兵会在大梁境内不举火把！”
他用力压低声音，嗓子却已因紧张而崩裂到嘶哑。
可闻马蹄声，却见不到一丝火光，行夜路不敢点火把，绝不会是大梁的军队。
是突厥探马！
三日前还在宣府，三百里的路程，重重设防的关卡，难道他们是飞来的不成？
没有时间想了，冉念烟跳下车，有条不紊地对早已吓呆了的车夫道：“把马车牵进草丛里，你的马听话吗？”
她已抽出了夏师宜腰间用来防身的匕首。
车夫愣愣道：“听话，我可以叫它们不发出一丝声响。”
借着惨白幽微的月光，冉念烟和琼枝藏进了路旁齐腰深的杂草，再往外就是万丈深�
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