公府表小姐-第31部分

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　　冉念烟道：“安则表哥，干嘛不上来说话？”
　　徐安则道：“你下来，方便点。”
　　冉念烟不知他葫芦里卖的什么药；　便下了楼，来到绣房后身；　徐安则早已跺着脚来回踱步，见她来了；　迎上去开门见山地道：“谢暄要见你。”
　　冉念烟以为自己听错了，道：“你说的是谁？”
　　徐安则道：“你没听错；　是谢暄，谢大少爷。”
　　冉念烟悻悻然道：“他要见我；　也轮不到你来穿线。”说完就要走。
　　徐安则赶紧拦住她，道：“表妹你听我说。本来是谢昀要来的，你记得薛衍吧，就是那个薛氏的侄子——你上次拜托谢昀帮你查他的，谢昀有了眉目，却被谢暄抓了正着。”
　　冉念烟不由得停下脚步，仔细听他说。
　　徐安则见她没有要走的意思，便放下胳膊，叹道：“你也知道谢昀的性子，一等一的和软，何况对方是他大哥，摆个冷脸就全招了。他说他查出了薛衍是西北定襄人，在京城的籍贯是伪造的，若要参加科举，童试、乡试都应该回西北去考。”
　　冉念烟道：“所以谢暄找我是为了什么？”
　　徐安则道：“我若知道，就帮你料理了。正是不知道，想起薛家还霸占着你家的产业呢，就来找你商量，这鸿门宴是去还是不去？”
　　冉念烟笑道：“你都说是鸿门宴了，谢暄是项羽，我是刘邦，你说去不去？”
　　徐安则道：“我也觉得不好，你一个大姑娘家的，我去帮你回了吧。”
　　冉念烟道：“表哥光记得鸿门宴要杀刘邦了，却忘了最后刘邦怎样，项羽又怎样？”
　　刘邦不仅逃出升天，转眼又入主咸阳，可设下鸿门宴的项羽却折戟沉沙、杀身成仁。
　　徐安则会意一笑，道：“就知道你不是临场打退堂鼓的人，我跟你一起去，刘邦也该有个樊哙不是吗？”
　　冉念烟觉得好笑，点着他的头道：“表哥啊表哥，你可小心别让三舅母知道了，否则还不罚你抄《大学》。”
　　徐安则道：“反正院试在即，权当温书了，抄抄又何妨。”
　　他们出了内宅，来到花园中的扶摇亭内。今日课程已毕，莫先生早就回去了，被太湖石环抱着的扶摇亭显得颇为冷寂，虽然亭中坐了两个人，可两人都面色冷郁，却是更添了几分慑人的寒意。
　　徐安则小声对冉念烟道：“你还嫌弃我这个樊哙，没想到人家可是带了项庄来，待会儿就是要夺你要害呢。”
　　冉念烟笑笑，没有说话。
　　两人中，一个穿青衫，长发高束的是谢暄，另一个身穿月白直身，外罩墨蓝披风，看起来有些面熟，冉念烟想了想，好像是几年前见过。徐安则在她耳边小声提点了一句：“陆廷训。”
　　原来是陆廷训，内阁首辅陆明的公子，怪不得面善。
　　陆廷训先起身拱手，却有些惊讶地看着谢暄，显然不知道他是来找一个女孩子的。
　　“这位是……”陆廷训道。
　　徐安则道：“啊，陆兄，我来引荐，这位是我表妹，寿宁侯之女。”
　　这下陆廷训更难堪了，谁人不知寿宁侯之女和谢家的三少爷有婚约。谢暄背着弟弟来见未来的弟媳，这种事情已经是惊世骇俗了，居然还让自己来做掩护，真不知他平日里的严肃端正是不是装出来的。
　　冉念烟福了福身，先行落座，陆廷训便也跟着落座，等谢暄给自己一个解释。
　　谢暄饮茶不语，就在陆廷训急得不行，想代他赔礼化解误会时，谢暄才道：“不知冉小姐托舍弟做事，这么久都没有回音，实在是我的疏失。”
　　冉念烟早就知道他是为了这个来的，明人不说暗话，何况想欺瞒他也是徒劳，便道：“我和三少爷之间的事，怎么能怪到您的身上，是让您劳心才是千不该、万不该的。”
　　言下之意就是本不是你的分内之事，参与进来就是多事了。
　　陆廷训完全傻眼了，不知他们在打什么哑谜，又扯上谢昀来，急忙拿出帕子擦汗，对谢暄道：“谢兄，若是与我无关，我就先告辞了。”
　　谢暄反握住他的手，将马上要起身的他生生压回了座位上，道：“陆兄且慢，今日这事与你有莫大的干系。”
　　陆廷训心说怎么就有关系了，我听都听不懂，怎么又把我牵扯进去了。可论起他和谢暄的交情，虽不是亲生兄弟，但从小一起读书，早就学会了相互迁就，既然他开口了，陆廷训也就不好强行离席，擦了擦汗道：“我愚钝，还请细说一二。”
　　谢暄道：“令尊是今年春闱会试的主考官吧。”
　　陆廷训道：“这个没错，可是和你弟弟又有什么关系，他今年应该参加秀才考举人的秋闱才是啊。”
　　谢暄道：“舍弟有一位学兄，将参加今年的秋闱，最近汲汲营营地想要拜入令尊门下，是否有这件事？”
　　陆廷训道：“你说的是他啊，父亲那边的事我一向不敢过问的，怕多说多错，被他责骂。”同年参加科举的，不以年齿论长幼，凡是名次在前的都是学兄，既然谢昀是第二名，他的学兄就只有薛衍一人。当年薛衍半路杀出，在京城里掀起好一阵轩然大波，陆廷训没理由没听说过此人。
　　谢暄道：“你不知道，自然有薛家的老先生四处散布谣言，说他家不仅出了个案首，现在要成为首辅的门人。”
　　徐安则赞同道：“原来陆兄不知道吗？外面可是传言四起呢，说的煞有介事，好像马上就要拜师了。”
　　陆廷训冷笑道：“可见寒门也不是一味的清高，很会造势。这么多年，我早见惯了。”他转而看着谢暄，“不过这又和冉小姐有什么关系？”
　　谢暄道：“冉小姐拜托我小弟做的正是这件事，查查薛衍的底细，他的姑母就是致使寿宁侯和离的祸根，我说的是也不是。”
　　冉念烟垂头，不动声色，却也没如往常那般迎上谢暄咄咄逼人的目光。他是在替自己摆平薛家这个后顾之忧，只要拿捏住薛衍的前途，薛家终究是瓮中之鳖，要依附在冉家身上，迟早要听她的话。最好的办法就是让陆廷训知道薛衍这个人身上缠绕着复杂的关系，提醒陆明不能纳他入门下。
　　陆廷训说自己不过问父亲手里的公事——谁信呢？这都是官宦人家的子弟自小到大谨言慎行养成的规矩罢了，就算陆廷训无心，陆明也会自小培养他参与议论大小事务。何况薛谨敢在四处声张，就说明陆明并不是全然没考虑过收薛衍为徒。
　　当然，现在什么都晚了。陆廷训回去，薛衍的前途将会惨淡下来，被首辅拒之门外的人，除了那些寒门出身的清流，没人敢接受，而薛家的目的很明确——想通过陆明打入士族阶层，现在已是泡影。
　　一切看似很顺利，谢暄看似是在帮助她，可深思其中的奥妙，实则是在揭露冉念烟的缜密心思。女子会谋划不是坏事，可一旦被摆到台面上，难免遭人指点，说此女心底歹毒，并非良善之辈，毕竟在女子无才便是德的教诲下，温良恭俭的女子才是人们心目中的楷模。
　　这是谢暄在提醒她，她的把柄在他手上，如果她再次将谢昀牵扯进来，谢暄可以随时用人言可畏这一点将她推到舆情的对立面，未来的婆婆尚氏本就并非很满意这桩婚事，到时候悔婚也是理所应当的。
　　冉念烟能想通的，在场的没人想不通。陆廷训摇摇头，匆匆告辞了，心说这位冉小姐小小年纪心机太重，配谢昀那个志虑忠纯的呆鹅，不知是委屈了谁。可谢暄也未免过于不近人情……反正不是他的家事，还是回去和父亲讨论一番如何处置薛衍吧。
　　扶摇亭中只剩下冉念烟、徐安则和谢暄三人。
　　徐安则同样觉得谢暄有些太气焰凌人，那天的事他可是全程目睹的，表妹并没有胁迫谢昀，说句通俗的话，一个愿打一个愿挨，关他谢暄什么事。
　　可这个圆场还不得不打，徐安则站起来道：“谢兄，如果无事，咱们可去我的书斋小坐，我近日得了一卷前朝的丹青，可请谢兄代为品题一番。”
　　谢暄点点头，只是在离开前对冉念烟道：“希望从此后，冉小姐好自为之。舍弟未谙俗事，阁下若真有嘱托，请派人转达我，既然是未定名分的亲戚，我若帮得上便不会吝惜举手之劳，可若是瞒着我，在我不知情时将舍弟，乃至谢家陷入不利之境，我想这也不是冉小姐想看到的。”
　　冉念烟并没说话，咬碎银牙，略略起身相送，谢暄却一摆手，道：“留步。”便拂袖远去了。
　　冉念烟将要回房，却在花园中遇见了尚未离去的陆廷训。
　　陆廷训上前一步，显然是特意等候她的。他施了一礼，坦然道：“今日谢兄心情不佳，说过的话在下只当是意气之言，并不曾放在心上。”
　　他这是让冉念烟放心，他并不会对她产生偏见，更不会外传。
　　可越是解释，越是掩饰，说不往心里去，便是早已记在心里了。
　　冉念烟谢过他的好意，却见陆廷训身后有一人也很面善，这回不用想，是先前曾共乘一辆马车的陈青。陈青知道冉念烟认出了自己，朝她微微一笑，便随陆廷训告辞离去了。
　　···
　　回到梨雪斋，流苏已安排好两位新来侍女的房舍，正在冉念烟的耳室中分配今日的针线。眼看要入夏，还应做些时新样式的夏衫。
　　冉念烟回来后便倚着窗棂看梨树上的残花，心中百味杂陈。
　　这一世的谢暄信不过她，她也一样信不过谢暄，彼此彼此。无法信任是因为没有共同的利益与目的，前世是为了保住大梁的江山，今生，并非同路的二人，终究是陌路罢了。
　　可笑的是，她竟对这个陌路无比了解。
　　再想想，今生还有什么人可称得上真正的同路吗？
　　一阵罡风乍起，垂落漫天花雨。
　　门扉突然被叩响了，冉念烟命人进来，是流苏拿着一封信笺走来，福了福身道：“小姐，是陈青表少爷刚送来的。”
　　一声表少爷，倒让冉念烟有了些心有戚戚然之感，接过信笺，心道今日才相见，难道是陆廷训还有话不方便说，要他代为传达吗？难道和薛衍有关。
　　拆开信，却见龙飞凤舞几个字。
　　“镇国公已班师，不日抵京。”
　　

　　☆、第六十一章

　　冉念烟一向知道陈青和徐夷则交好，却不知他送来这封信是什么意思。若是单纯让她知道徐夷则将要回来；　那么便不必费此周折；　她迟早会从徐府人的口中知晓的。
　　冉念烟将信纸翻折；　背面空空如也，又想了想，才在信封封口内看到一行小字——“知君多疑，以此相戏”。
　　冉念烟撇撇嘴，暗道了一声无聊，却还是设下心防，暗自琢磨徐衡回京后会如何。
　　第二日；　她早早起身，本想到徐安则处询问昨日在他们离开后；　谢暄是否说过什么特别的话。流苏和春碧替她梳妆时，却不见溶月的身影。
　　“溶月呢？一早上都没见她出来过；　莫非是病了？”冉念烟望着镜子中的身影，春碧正拿着一支瑟瑟衔珠簪和一支翡翠耳挖簪轮番为她试戴。
　　听了她的话；　春碧一向不动声色的脸上微微变了神色，还是流苏在她身边的日子久；　知道她的秉性，替她整理鬓发的手不停，从容道：“不是溶月病了，是她娘昨夜心口疼，老毛病了，她弟弟进来和她说起，现在还没走呢。”
　　溶月和春碧都是这里的家生子，虽说父母都在府上，告假也不过是一天半天的事，可她们刚到冉念烟院中，总不好意思第二天就提出不情之请，心里怎么能不为难。
　　冉念烟道：“叫她来，亲自和我说。”
　　流苏斜睨了春碧一眼，春碧应下了，躬身退出房门后才小跑着离开。
　　冉念烟留心看了一眼，对流苏道：“昨日你是不是趁我不在，说胡话吓唬她们来着？”
　　流苏笑道：“哪敢？只是立立规矩，让她们知道小姐年纪虽小，却不是没有脾气的面人儿。谁知天上偏降下来这么个机会，我□□脸，小姐唱白脸，让她们知道小姐您是恩威并施。”
　　冉念烟不置可否，流苏显然说中了她的意思。溶月对她有些惧怕是好事，可能不能把这份惧怕变成忠心，全看她怎么掌控了。
　　不一会儿，溶月就被春碧带着来到房中，流苏才梳好一侧的蚌珠髻，冉念烟便依旧坐在妆台前，余光瞥见溶月行礼。
　　溶月伶俐，察言观色后知道小姐无心责怪她，便跪地哀声道：“小姐，是奴婢一时糊涂，不敢来告假，又不忍心置母亲于不顾，心中方寸大乱，并不是故意第一天就不来请安，怠慢了小姐，是奴婢该罚。”
　　冉念烟微微侧头，轻笑道：“快起来。我何曾要罚你，你刚来，脸皮薄些也是常情，可你看流苏——”说到这儿，流苏抬眼不温不火地扫了溶月一眼，“流苏在我身边这么长时间了，何曾怕过我？你顾念母亲也是一片拳拳之心，我怎么会为难你？”
　　溶月连连点头，轻声道：“小姐仁厚，对下人出了名的公正和善，是奴婢狭隘了。”
　　冉念烟道：“我不是郎中，不知你母亲生了什么病。你既跟了我，你母亲的事又牵动你的心肠，我便多少要管管。你稍后走时带上两包雪花霜糖过去，这东西润肺，平日吃些也是滋补，算我的心意了。”
　　溶月没想到冉念烟不仅准了自己的假，还特意送上礼品，从前在荣寿堂时都没有这份脸面，不说别的，光是拿着主子的恩赏回家，娘见了心中大喜，病都会立刻好了一半。当下喜出望外，连连叩头。
　　冉念烟摆手止住她，道：“快回去吧，早去早回。”
　　溶月道：“中午就回来，我心里也挂念着小姐呢。”
　　春碧只是在一旁看着，心里也动容。她们都是家生奴婢，父母年纪大了还要当差，谁没个七灾八难的，如今有冉念烟做依靠，她悬着的心也放下了一半。原本以为府上的表小姐必定没什么主张，还以为要跟着受气，没想到竟是这么一位通透明朗的小姐，便也捧出十分真心来侍奉她。
　　···
　　却说谢昀，自从被谢暄撞破自己和冉念烟的约定后，一直心中烦闷，干脆叫人给徐安则送去帖子，请他到府学对面的茶楼小坐。
　　徐安则赶到时，谢昀已坐候了片时，徐安则迎上去打趣道：“怎么，自责了？”
　　谢昀道：“何止是自责。”说完便叹气。
　　徐安则道：“垂头丧气，愁眉苦脸，如丧家之犬，你大哥也不是恶人，没把我表妹怎么样，再说昨日我还在场，你当我是死人吗？”
　　谢昀摇头道：“不止不止，我还觉得有些对不起薛兄。”
　　徐安则一愣，放低了声音：“你指的是薛衍？”
　　谢昀道：“家兄和陆兄提过一句之后，便断绝了薛兄拜师之路，若论他本人，绝不是坏人，又有才气，只是被他的家人连累了。”
　　徐安则冷笑道：“有人连累薛衍，薛衍又连累了谁？你也不想想，若叫薛衍入了陆首辅门下，将来把伪造户籍、姑母做过别宅妇的旧事牵扯出来，陆首辅的脸面又该置于何处？上一位首辅为何辞官回乡，还不是门生忤逆了圣意，他自觉不安，有了前车之鉴，陆首辅收徒本就十分谨慎，这才犹豫许久不肯手下薛衍，他自己有污点在前，和你又有什么关系。”
　　谢昀想了想，倒也释然了，点头道：“正是所谓世间无双全之法。”
　　徐安则道：“所以你醒醒吧，即使不考虑我表妹，光是凭着令尊和陆首辅曾经都是南山七友，这份交情摆在眼前，就没理由帮着薛衍欺瞒陆家。”
　　谢昀正要说些什么，却见茶房小二跑上来赔不是，说是西北官军要回京了，这里是从德胜门入紫禁城的必经之路，宫里已派人肃清街道，沿途店铺也要提前清场关门。
　　谢昀和徐安则面面相觑。徐安则在家时也听说大伯父要回京，只是说法有些不同，“不是最早两日后，最迟三四天后才进城吗？怎么这么早就封锁？”
　　小二点头哈腰道：“这个小的就不知了。”
　　两人也无心为难一个跑堂的，便结了账匆匆离去。徐安则下楼时，见一个青衣老者正不依不饶地拉扯着茶楼掌柜，非要进内室说话，掌柜颇为不耐，推说要封路了，急着打烊，改日再谈。
　　徐安则觉得好奇，便问身边的小二，那是何人。
　　小二含混地道：“是一位老主顾，掌柜的事，我也不晓得。”
　　徐安则知道他在扯谎，让谢昀先回去，暗中给了小二几枚碎银子，小二便知无不言了：“那是薛老先生。”
　　“姓薛？”徐安则心思一动。
　　小二忙着点头，道：“是，是姓薛，之前想方设法从我们这儿捞油水，现在他家出了事，我们掌柜也不能由着他胡来了。”
　　薛衍不复往日风光，冉靖又要回朝，这个掌柜但凡长了脑袋，也不会去贴近失势的，欺瞒得势的。徐安则笑道：“既然知道是胡来，你们掌柜之前怎么还听信了那位薛老先生的胡言乱语。”
　　小二咧嘴一笑，搓着手道：“公子该明白的，哪有人那么干净呢，钱财面前焉有是非？我不还挣了您几钱纹银吗？”
　　徐安则用指尖指着他，大笑不止，心说倒是个有趣的实在人。
　　···
　　徐衡的军队远在居庸关外，京城就已封锁了道路，一时间众说纷纭。
　　有人说是将领中有人负伤，或者干脆就是败仗而反，怕于民情不利，便严防死守，唯恐消息遗漏。
　　也有人说不过是皇帝格外重视这次大捷而已，不必过度怀疑。
　　可人本就是不会被轻易说服的，于是朝野上下各执一词，议论汹汹，徐府只当不知情。
　　终于在第三日一早，德胜门箭楼上的守备士兵最先得到了西北大军信使的书信，徐衡所带领的凯旋之军只在城外不足十里处停驻，等待皇命宣召入京。片刻后，宫监回报德胜门守军，命打开正中城门，一时间军乐大作，鼓吹齐鸣，西北雄师劲旅身披甲胄而归，马蹄扬沙，金盔映日，马车烟尘后是俘获的突厥将领百余人。
　　更有百姓在远处的玲珑寺宝塔上眺望，见此壮阔之象，先前种种流言不攻自破，当下雀跃之声四起，奔走相告、额手相庆者络绎不绝。
　　镇国公徐衡及副将寿宁侯冉靖在御前陈述战绩后，先回到京营体察军情，京营将士见主帅得胜归来，并没有忘记旧部，无不感激涕零。
　　当晚，各自归去，徐衡回到镇国公府，先到荣寿堂中拜见母亲。
　　徐太夫人坐在御赐千寿妆花帐前颔首不语，面露笑意，待几个儿子行过礼后，才将他们唤到身边来，叫闻莺送来水酒，慰劳长子着一路风尘。徐衡虽然已在皇宫中用过接风宴，到底是母亲手中这一杯淡酒令人感觉真的回到了家里。
　　思及此，忽然有些怅然，曾经塞北江南，他一向以社稷江山为重，以“匈奴未灭，何以家为”勉励自己，如今却有些犹疑。
　　他只把这些心思压在心底，年齿渐长，到底还是消磨了少年时的心气。
　　徐太夫人道：“衡儿，你这次回来，可曾拜见过太子殿下？”
　　他被封为太子少保，显然要去拜见未来要辅佐的东宫殿下，然而滕王那边该如何处置？连一向心境清明的太夫人也感到一筹莫展，她想听听儿子的见解。
　　徐衡道：“我在宫中问候过太子殿下，今日殿下身体欠佳，便传口谕，另择一日召见。”
　　徐太夫人点点头，太子未必真的身体欠佳，不过是给徐衡留下时间和余地理清滕王那边的关系罢了。也许徐府上下早已密布了太子的眼线，暗中访查徐衡究竟是否有归顺的可能，是否可以值得收为亲信。
　　徐衡知道母亲心中所想，垂下眼不继续说下去。
　　知子莫若父母，徐太夫人将次子和幼子遣退，房中只剩下母子二人。
　　“有什么话，现在可以说了吧。”徐太夫人无奈笑道，她这个长子心思最缜密，从小就是这样，除了她，谁也不肯轻信。
　　徐衡道：“母亲不必担心家中会有太子的眼线。”
　　徐太夫人颇为意外。
　　徐衡道：“太子的人不能干涉我的行踪。这次回京，儿子带回了极重要的人物，有陛下直接签发敕书，由东厂、锦衣卫协理安置这些重要人物——您之前问起夷则和泰则怎么没回来，他就是在帮我和厂卫打交道，处理这件事。”
　　

　　☆、第六十二章

　　听到厂卫二字，徐太夫人已不复方才安闲的神色。大梁人尽皆知；　那是皇帝的亲信；　即便是太子也没有资格调遣；　有这两股势力在，太子的眼线自然无法介入。
　　可这无异于驱虎吞狼，去除了太子的监视，却逃不开皇帝的控制，镇国公府仍旧是在劫难逃。
　　徐太夫人道：“那么，滕王那边呢？”
　　徐衡微微笑了，道：“到底是让母亲劳心了；　天行有常，不为尧存；　不为桀亡，倘若滕王真是堪当社稷大任之人；　以陛下的天纵圣明，迟早会醒悟的。”
　　徐太夫人见儿子和自己说起官场上的话来；　便知他的心思。徐衡怕母亲知道的越多心越乱，只道她应该颐养天年；　却不知老人家的心思，最不怕替儿孙们费心，只怕小辈们嫌弃自己年老不中用，成为一个厌物。
　　论起如何迎合人意，这是冉念烟一向通晓的门道，从前定熙帝虽年轻，