公府表小姐-第45部分

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　　冉念烟道：“那你可还记得家乡话？”
　　流苏笑道：“自然记得，之前爹娘都在时；　我们在家都说家乡话的，府里丫鬟们都笑我有爱咬舌的习惯呢。”
　　冉念烟道：“下个月，有位苏家公子要从金陵进京，你跟着我，不要声张；　警醒着些，帮我听听他们之间的谈话。”
　　流苏想了想，这也不算什么难事，加之庆幸小姐没责罚自己，满口答应下来。
　　光阴快如流水；　天气愈发热了起来，听说信国公家的五公子陪伴母亲孔氏自通州下船，已换了马车进城时，冉念烟正拿着昨日送到府上的邸抄，靠在铺了芙蓉簟的湘妃竹榻上乘凉；　身前是院中枝叶蓁蓁的梨树投下的蓊郁浓荫。
　　流苏正帮她打扇，缂丝玉竹的团扇虽轻，却也累得她腕子上有些吃不消，见来报信的是正房的紫苏；　她才不甘示弱地挺直后背，打起精神。
　　自从溶月揭发紫苏和冉珩的私情后，流苏再也没拿正眼瞧过此人，如今见她是帮夫人传信，才略微收敛起鄙夷的脸色，道：“行了，我们小姐知道了。”
　　紫苏有点抹不开面子，凑到冉念烟面前，依旧如往常般热络地道：“小姐额角上贴的是什么，花瓣似的，怪香的。”
　　流苏漫不经心地道：“这可不是什么花儿啊、粉儿啊的无用之物，是周太医开的药，小姐总是看书看账本，一翻开书页就没日没夜的，近来觉得眼睛不好，把这东西敷上药，贴在太阳穴上能明目。”
　　紫苏道：“原来如此，小姐也别太辛苦了，夫人是要心疼的，再过些日子苏五公子就要来，小姐应该提前将养将养，别到了节骨眼上反而病了。那奴婢先告退了，夫人那边还等着我派事呢。”
　　待紫苏走后，流苏才挤出一张鬼脸，尖声道：“好像谁不知道夫人那边是她派事似的。”
　　冉念烟放下邸抄，横了她一眼，“算了，等过了这阵子，我再看看春碧和溶月的品性，选一个送到夫人身边，你可满意了。”
　　流苏嘿嘿一笑，不好意思地挠挠头，低头看见榻上的邸抄，好奇地问道：“上面可有什么要紧的消息？”
　　冉念烟叹道：“殷士茂被杀了，首级悬挂在宣府城门上，五日前天亮时被守城士兵发现的，可至今不知凶手为谁。”
　　流苏愕然，继而抚掌称快：“好！死得好！这种祸国殃民的大奸臣死有余辜，依我看该和当年的裴卓一样诛九族才对！可惜带累了咱们侯爷，只恨他死的迟了！”
　　冉念烟不语，只是暗自叹服谢家盘根错节的交际网。
　　之前谢暄在伊茨可敦面前承诺可以不露痕迹地刺杀殷士茂，果然言出必行。而殷士茂已叛逃到突厥，谢家的人究竟有何通天的本事，竟能自由出入两国关隘，在敌营中取人首级，悬于大梁的城门之上，来去自如，无人察觉。
　　这不仅仅是靠官场上的关系，更是牵动了谢家这个三朝氏族暗中积蓄的力量，所谓门客三千，不避鸡鸣狗盗之辈，这些杀手游侠之类以武犯禁的角色，竟真能在关键时刻发挥举足轻重的作用。
　　流苏缠着冉念烟帮她好好读读，邸抄上还说，跟了殷士茂二十三年的管家也被抓获，现正押解入京，等候吏部、大理寺、都察院三堂会审，届时谢家、冉家免不了派人上堂对质，自证清白。
　　这也不用担心，谢家既然能除掉殷士茂，自然就能买通殷士茂的管家，威逼利诱，命他只说殷士茂的罪行，不提谢迁当年那次误判。
　　只是旧事重提，不免牵扯出裴卓将军的冤情。
　　那日伊茨可敦有所保留，并未详细交代裴卓进入突厥之后，到兵败投降之前的全部遭遇，以及投降的真正原因，看来是有意隐藏。
　　然而她为何要为一个失踪多年的人保守秘密，是因为担心影响她和苏勒的处境？或是怕真相揭露之后使大梁时局动荡？
　　也许还有第三个理由。
　　冉念烟脑中忽然灵光闪过，想起伊茨可敦说过的，要为徐夷则保守的秘密——那个他已为之隐忍了十三年的秘密，或许就和裴卓沉埋多年的冤情有关。
　　那日伊茨可敦暗示她，她大可自己询问徐夷则，当时她不以为然，一是不屑为了区区小事向徐夷则折腰，二是不相信徐夷则会如实相告。
　　可是经过过后那一番吐露心迹，她忽然有些莫名的自信，只要她问，徐夷则一定会说，却难免要令她付出代价。
　　奈何此时已无别的路可走，只有先把握住裴卓一事的真相，才能在三堂会审时游刃有余。
　　···
　　“你听说了吗？”通州京军大营的行辕内，陈青将一份邸抄重重抛在徐夷则面前的桌案上，极熟稔地翻开一页，正是殷士茂遇刺身亡的那篇。
　　徐夷则扫了一眼，并没停下手中签发文书的笔，淡淡道：“你千里迢迢从成立跑到这里，就是为了告诉我这个？”
　　陈青嗤的一笑，倚着桌子坐在他对面，拿起邸抄饶有兴味地看着，“看来你已经知道了。来你这儿是顺便，不然你想想，若没有正事，我怎能自由出入军营呢？是我父亲命我来传信，陛下要动用内帑经内务府采买一匹军中的寒衣，来和镇国公商量一声，他老人家正和参军们商量军务呢，我就先到你这儿坐坐。”
　　见徐夷则没什么反应，陈青又道：“你不觉得奇怪吗？军队的寒衣竟要靠皇帝的内帑采买？”
　　徐夷则道：“不然呢？连着打了十多年的仗，国库早就空虚了，各处衙门都吃紧，这也不是什么秘密了。倒是你们内务府，依旧金银如山。”
　　陈青笑道：“看你说的，内务府是替皇帝花钱，钱虽多，却连一文钱不是自己的，说来说去还是陛下自己爱敛财，哪管天下人的死活？可我就奇怪，内帑这两年也不如往日充实了，可天下的银子总不会平白变少，都去了哪里呢？”
　　徐夷则搁笔，道：“官僚，边镇，世家，皇商，拿这四处开刀，绝对不会错。等到国库真的再无周转余地之时，就是陛下杀鸡取卵之日。”
　　陈青算了算，叹道：“看来这一天不会太远了。还是快说说那件事，你到底怎么看？”
　　徐夷则道：“那件事？”
　　陈青气结，一挥衣袖，把桌上的文书都扫到一旁，怒道：“我方才的话你都没听进去？殷士茂死了，你觉得是谁干的！”
　　徐夷则若无其事地拿回文书，摇头道：“反正不是我干的。”
　　“我看也不是。”门外响起一个声音，引得陈青转头看去，原来是徐泰则推门进来，道：“我敲门了，你们没听到，我就自己进来了，没想到陈表兄也在。”
　　陈青见是徐泰则，才稍微平息怒火，正了正衣襟坐好，抱怨道：“你这位堂兄，就不值得有朋友！”
　　徐泰则呵呵一笑，道：“人都说疏不间亲，陈兄不会不知道这个道理吧。”
　　陈青笑了，道：“那我换个话题，你们家南府丰则少爷的伤势如何了，他妹妹可还为这事病着？”
　　徐泰则缓缓坐下，道：“表兄倒问起我来，明明是你和南府走得更近，再说，你还可以问我大哥啊，你不是自称是他的朋友吗？”
　　陈青冷笑道：“你还知道叫我一声表兄，却拿这些搪塞之词呛我。南府那位大老爷防我们像防贼似的，我还敢往南府跑？”
　　徐泰则也冷冷回敬道：“那都是你自找的。”
　　陈青摸摸鼻子，暗道自己怎么触这个霉头？
　　的确，要不是他引来滕王，徐家也能少些麻烦，可为了徐柔则，他也管不得许多了，就糊涂一回吧。
　　徐泰则毕竟是个老好人，面硬心软，见他问得恳切，还是告诉他了：“丰则族兄那边还好，没有好消息，但也没坏消息，南府每个月拿着我祖母、母亲和几位伯母、婶婶的银子办事，还能不尽心？至于柔则……好不好又和你有什么关系，你若真有良心，过几日北府开宴，你就带着你们陈家从内务府倒腾出来的不干不净的银子，到我征二叔面前问安，求他收下。”
　　陈青道：“到时一定没有我的请帖，还要靠泰则兄弟引荐。”
　　徐泰则冷哼一声，看着堂兄，“大哥作证，若不是为了帮丰则族兄想办法，我可不助长这家伙的气焰。”
　　陈青心说既然有机会见到柔则，什么都好说，赔笑道：“是是是，泰则兄弟大人大量，可是不年不节的，北府为什么摆宴？”
　　徐泰则来了精神，起身笑道：“你不提醒，我差点忘了。是信国公苏家的五公子陪着母亲进京看望外祖，他外祖孔嘉行孔翰林近来多病，想再见见女儿和外孙，苏家和我娘沾亲，说好了等料理完孔府那边的事就来聚聚，说起来这位苏五公子还是我的表弟，八字就小我一天，他在金陵可是名人，五岁能诗，七岁就拜在钟山书院山长卢文弥卢先生门下，十一岁中了秀才。反正皇帝也不想派咱们京营去西北，到时候大哥一定抽空来赏光，我为你们引荐！”
　　徐夷则这才抬了抬眼，道：“你说的是苏世独？”
　　徐泰则兴冲冲地道：“不错，就是他！”
　　陈青很警觉地发觉处徐夷则眉梢眼角暗含一丝反感，连忙帮他答应下来，把徐泰则送走后才问他：“说吧，那个金陵的苏五公子和你有什么过节？”
　　徐夷则已写好了文书，收拾整齐，捧在手里走出门去，随口道：“你多心了，我从没去过金陵，能和他有什么过节？”
　　陈青打开折扇捂着嘴笑，“你忘了我可是个聪明人，聪明人早就知道你心里除了那位冉小姐，再容不下其他。谢、冉两家刚闹翻，这么敏感的时候，苏家突然来了位公子，你是担心你的冉小姐被抢走吧。”
　　徐夷则的脚步略微顿了顿。
　　陈青说的没错，可他不知道的是，冉念烟和苏世独在前世本就有姻缘之分，莫非姻缘前定，前世不可得，今生便要悉数弥补回来？
　　之前是谢昀，徐夷则从未把这个黄口小儿放在眼里，就算有婚约又如何，他大可抢回来，反正谢家的秘密牢牢握在他的手中，可这苏五公子忽然出现，若冥冥之中真有天意，他又如何才能违抗天意？
　　陈青上前几步，夺过他手里的文书，勾肩搭背道：“罢罢罢，不拿你开玩笑了，反正我的心事你也知道，你若认我这个朋友，那位苏五公子就包在我身上，可你必须答应我……”
　　徐夷则道：“怎么？”
　　陈青望天，青天湛湛，日光洞彻，这朗朗天日下再藏不住任何秘密。
　　他因而叹道：“柔则的事需要想想办法了，现在正是好时机……”
　　

　　☆、第九十一章

　　苏家母子抵达京城的第二日；　曲氏一早收到苏家派人送来的书札，连忙展开，说是已在孔府安顿妥当；　待到孔翰林身子大安后便来徐府拜会，烦请曲氏稍待几日。
　　来送信的仆妇一口南省口音；　虽说着官话，却也令徐府的门子、小厮们颇为费解，送信时还和曲氏房里的大丫鬟柳莺抱怨，说苏家派来的人说的是“鸟语”。
　　话传到曲氏耳中，曲氏笑骂道：“这些养刁了的奴才；　哪有这些牢骚话？再往上追两代，徐家的祖宗也都是金陵人，这才几年就忘本了！”
　　柳莺一边帮曲氏准备稍后问安要用的钗头首饰，一边应声道：“可不是，说起来；　夫人也是金陵人，可听得懂金陵话吗？”
　　曲氏道：“我爹早就来京城做官，我还能听得懂，说就有些为难了，可老太太却是正正经经金陵出身的大家小姐；　那时候金陵才是京城，燕京不过是边鄙之地罢了。对了，苏家的仆妇走了没，人材模样如何？”
　　柳莺道：“留在外院吃茶呢；　倒是个干净利落响快的，想必在苏家也是个台面上的人。”
　　曲氏喜道：“那就请进来吧，老太太年岁大了，前些日子还念叨着想见见家乡人，让那仆妇陪老太太说说话，合了老太太的心意，等苏家夫人来了排场就能大些，我也有面子。”
　　柳莺帮曲氏打扮好，特意穿了开春时徐太夫人赏下来的鹅黄纱料裁成的衫子，到了荣寿堂，徐太夫人正和最早到的三夫人何氏聊天，还赐了她一些茶果，曲氏也不嫉妒，何氏毕竟是孀妇，房里清寂无事，常来婆婆面前请安说话也是情有可原的。
　　徐太夫人见曲氏这身打扮，先笑了：“这是上次我找人置办的那批料子吧。”
　　曲氏顺势做到徐太夫人身边，笑道：“正是，除了老太太，还有谁有这样的眼光？”
　　徐太夫人摇头笑道：“不是我的眼光好，是时下的那些颜色，要不就是月白，要不就是柳青，太冷僻，哪是你们年轻媳妇该穿的？这些料子都是依着我年轻时，金陵城里时兴的样子挑选的，红是红，蓝是蓝，讲究的就是颜色正气，总比现在这些昏昏惨惨的料子强。”
　　曲氏知道她又提起金陵城，给柳莺使了个眼色，柳莺会意，出去催人快些把苏家的仆妇请来。
　　曲氏和徐太夫人道：“说起金陵，我娘家和金陵的信国公府沾亲，娘可记得金陵信国公府？”
　　徐太夫人笑道：“自然记得，那也是金陵城里的名声极盛的人家，姓苏是吧？子子孙孙都是读书的，出了不少良臣贤相，就是后来迁都，他们被太宗皇帝安排留守旧都，因此来北京做官的后生日渐少了，近几年不曾留心，听说境况也还好。”
　　曲氏便把苏夫人进京探望父亲孔嘉行一事和徐太夫人说了，又说有个自金陵来的苏家旧人，可唤来叫她说说近日见闻。
　　徐太夫人自然欢喜，叫人进来，柳莺已带着那位苏家仆妇在荣寿堂外等候多时了，闻言连忙把人带进去。
　　那仆妇自家姓成，人们都叫她成妈妈，先给堂上众人请了安，二夫人、三夫人都在，嘉德郡主向来不需来请安的，从山陵回来后更是了无心绪，大家也都习惯了，唯独不见四夫人李氏。
　　徐太夫人方才光顾着欢喜，这才注意到四媳妇来迟了，皱眉道：“我这四媳妇总是这样，要说没孝心也是屈杀了她，可细微处总是不合人意。”
　　曲氏连忙做人情，劝慰道：“娘，四弟妹还年轻，未免娇气些。”
　　徐太夫人冷哼道：“前几年用这个理由我还信，现在也是两个孩子的娘了，不懂事还找这种借口？”
　　站在堂下的成妈妈眼神一动，扯开笑容，道：“四夫人可是容长脸，高挑身材，耳上戴着东珠坠子？”
　　曲氏道：“就是她了，除了她，谁还有东珠的耳坠子。怎的，你见着她了？娘你快听，想必是四弟妹已来了，不过是路上遇到事耽搁了，快消消气。”
　　成妈妈笑道：“奴婢的确在花园里碰见了四夫人，四夫人正和一位十三四的小姐说话呢。”
　　徐太夫人笑道：“想必就是我那外孙女了，也罢，既然是她，来迟些也就算了。听泉——”她唤身边的丫鬟，“去吧四夫人和表小姐都请来，今天家里来人，都来说说话热闹热闹。”
　　听泉应声出去了，按照成妈妈的指示来到花园，各处都找遍了，却没瞧见李氏和冉念烟的踪影，再和洒扫的小丫鬟一打听，原来李氏早已去了荣寿堂，冉念烟却回去了。
　　“看方向不是回梨雪斋，而是往大少爷的崇明楼去了。”那小丫鬟回想着，说道。
　　这倒奇了，听泉满腹狐疑，不知表小姐一清早跑去找大少爷做什么，可想着徐太夫人的吩咐，还是径直来到崇明楼外，正看见笔架坐在院里守着一只大水桶擦院子里的石桌石凳。
　　“你擦这个做什么？”听泉问道，意思就是平常也没人来，没必要。
　　笔架把抹布一摔，撇嘴道：“房里有贵客，我进不去，在外头总要找点事做吧！”
　　听泉莞尔，笔架反倒不好意思起来。
　　听泉用手指敲了敲他圆滚滚的头，笑道：“听你这意思，表小姐常常来找你们少爷似的。”
　　笔架连忙摆手，“我可没说过，只是冉家的大小姐可能要嫁给我们少爷，我也不敢得罪这位三小姐。”
　　听泉点点头，想起冉念烟平时对梨雪斋的丫头们恩威并施的样子，终究不敢去听壁角，悻悻坐在尚未被擦洗得湿漉漉的石凳上默默等候。
　　···
　　房内，徐夷则单手将左臂上的青金臂鞲系好，那是用来架猎鹰的猎具，本是西域物件，现已成了大梁将士戎装上必不可少的一部分。
　　冉念烟坐在他身后，自从方才进门，他就若无其事地整理自己的衣着，仿佛在适时地提醒她，今日虽然是休沐的日子，可他并没有留在府里的打算，更不打算和她长谈。
　　这让冉念烟感到被愚弄，连带着，那种可以和他讲条件的自信也渐渐消失了，看他的态度，和那日在马车上判若两人，冉念烟甚至怀疑，那天他是在欺骗她，借此取乐。
　　“你……”她终于按捺不住，开口打破了沉默，却不知接下来该说什么。
　　“我怎么了？”徐夷则回头，已整装完毕的他看上去格外英气，蹀躞带束着暗黑色的精干戎装，是不同于寻常少年人的冷冽肃杀之气，却可瞬间将他们引以为豪的典重温润衬托成文弱板滞，他腰间弯刀犹带着战场上的刺骨寒意，更让冉念烟望而生畏。
　　“你先把那杀过人的东西取下来。”她不悦地道。
　　徐夷则无奈一笑，依言而行，把弯刀挂在墙上，道：“你从前不是这样说的。”
　　冉念烟挑眉道：“从前？”
　　徐夷则道：“从前你觉得我杀人是为你爹报仇雪恨，故而感激我。现在……你不需要所谓的报仇了，便嫌弃我腰间的东西是凶煞之物。”
　　冉念烟忽而惘然，好似记忆里有这么一段过往，却也记不真切了，大概是她认为无足轻重的事，而徐夷则怎么记得这么清楚？
　　她清咳一声，忽觉得有些愧疚，道：“我自然记得……我今天来是为了求证一件事。”
　　徐夷则坐下，表示很愿意和她详谈。
　　“裴卓将军在突厥究竟遭遇了什么？为何伊茨可敦极力避讳谈及他的那段经历？他……是否尚在人间……”
　　她一连串的问题问出，徐夷则却没急着回答或是拒绝，而是沉吟片刻，才道：“你何不直接问，我和裴卓到底有什么关系？”
　　冉念烟脸红了，有种被窥破的羞耻，转念一想，也不是第一次了，只能说徐夷则太了解她。
　　“我可以告诉你。”他忽然极爽快地道，完全出乎冉念烟的意料，“我迟早会告诉你，你不用着急，可是……”
　　“可是你有个条件。”冉念烟冷冷道，方才的愧疚和羞窘褪去，冷静下来的她重新意识到，他们是在做交易，做交易自然要讲条件，不是他卑鄙，换作她也会做出一样的选择。
　　徐夷则笑了，道：“看来你也不是完全不了解我，可有一点猜错了——条件不是一个，是三个。”
　　“你！”冉念烟气结。
　　徐夷则笑得更开心，好似世上再没什么事比惹她生气更令人愉悦，“为了三堂会审，你没有选择了，不然曾令我感叹‘不可方思’的冉小姐也不会纡尊降贵亲自上门来求我，不是吗？”
　　冉念烟道：“说来听听，只要不是非分之请，我都可以考虑。”
　　徐夷则颇为好奇地道：“哦？非分之请？我不明白，请冉小姐举例说说，免得我的无理要求冲撞了您。”
　　冉念烟咬牙，他明知道她所谓为何！无非是嫁娶之事，经过马车上那段谈话，她最担心的就是他莫名其妙的绮思，毕竟她还记得前世弥留之际发生的事。
　　徐夷则见她面色不对，叹道：“算了，不开玩笑了。你放心，我不是乘人之危的人，我若是只考虑自己的想法，我大可做些逾礼之事，莫说谢公子、苏公子，到那厮，你只能嫁给我……”
　　“你！”冉念烟几乎坐不稳了，想逃开，又觉得压迫感自上而下笼罩在她的周身。
　　徐夷则不知何时已然站起，居高临下睥睨着她，眼中却并非冷硬，更多的是无可奈何。
　　“可是我没这么做，从来都没有。”他道。
　　的确，他现在只要有一丝恶意，她一定逃不过的，而他不屑做，或者说是不忍做。
　　冉念烟妥协道：“那么，你可以说说你的条件了。”
　　“三个。”徐夷则又着重重复了一遍，好似很得意这次乘人之危别的打劫，“第一，我未决定告诉你前，你不许再问，也不可胡思乱想后找我求证，我什么都不会说。”
　　“这很合理。”冉念烟意带讽刺地道，“毕竟因为某件事被人纠缠是很无奈的。”
　　徐夷则笑了，又道：“第二，不许再去见滕王。”
　　冉念烟愣了一下，道：“如果你能保证徐家的安全，我本也不想去的。”
　　徐夷则道：“你可以安心了。至于第三——”他意味深长地停顿下来，令冉念烟不寒而栗，仿佛从他琥珀色的眼眸中独处意思算计和得意，“第三，你既然要插手裴卓的事，在解决完之前，不可谈婚论嫁，除了我，谁都不行。”
　　

　　☆、第九十二章

　　这算什么条件？
　　冉念烟怀疑地看着他；　第三个条件和前两个完全不同，若说前两则是理智权衡后的结果，第三则分明是任性而为。
　　“这个不是我能决定的。”她道；　“你也该知道，父母之命；　媒妁之言，在这件事上，我根本没有自己做主的权力。”
　　如果她可以决定自己的终身大事