公府表小姐-第58部分

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　　虽已经过大小两次入殓，天气也不算炎热，崔氏的遗容依旧难免腐坏，徐问彤顾忌女儿年幼，怕被死者惊了魂魄；　故而临时想起派紫苏过来看顾。冉家也担心出了差错，徐家又来质问，便只让冉念烟远远站着，借她的名义，一应操作都由平日服侍崔氏的杜嬷嬷代劳；　在外人看来也说得过去。
　　冉念卿在堂下看着堂妹，心中说不出的酸涩，似是嫉妒，似是无奈。她已经知道婚约的事了；　她不明白自己究竟差在哪里，为什么凡是她有的，迟早要被夺去。
　　平明时分，棺椁出府，即将被一众人马簇拥着前往城外冉氏祖坟。冉大老爷跨坐在高头大马上，望着身前身后来往的队伍，暗叹：“我死之后还未必有这份排场。”
　　执事里里外外跑了三圈，热的满头大汗，最终还是跪在两位老爷马前，战战兢兢地道：“不好了，一直找不到二少爷。”
　　冉大老爷脸色一白，凌空一鞭打的空气猎猎作响，“这个孽子，又去了哪里？”
　　冉靖回首，却见为冉珩预备的马匹上果然空无一人，栓系在门前，旁边守着一个同样焦灼的小厮，踮起脚东张西望。
　　“那是珩儿的小厮吧。”冉靖指着那人道。
　　冉大老爷年纪渐大，有些眼花，费了很大力气才看清，点头对执事道：“把他叫来问话！”
　　小厮小跑着赶来，问明前因，却说今早就不知少爷去了哪里。
　　“在灵堂净面后，少爷说他还困着，要回去补眠半个时辰，让小的守在院外，莫要打搅，卯时初，小的见再不起就要迟了，站在门外叫，没人应，推门一看，房里已经空了。”
　　冉大老爷听出他话里玄机，扬起鞭子恐吓道：“好端端的人，会凭空消失吗？想必是你在院外不好好看守，睡迷了。”
　　那小厮吓得抱头鼠窜，一看就是被说中了。
　　冉靖道：“大哥也别为这些事情生气，还是先找到珩儿，家中不大，多派些人按部就班地找，也花不了多长时间。”
　　冉家大爷不愿多谈儿子的错处，顾左右而言他，“也是，时辰尚早，三弟不也还没出来吗？”他随手一指，三老爷的马上也是空的。
　　冉靖无奈道：“算了，你我一并过去催催他吧，实在不成体统，都什么时候了还磨磨蹭蹭。前些日子见他守灵时很是尽心，还以为他长进了，没想到还是懒懒散散的老样子。”
　　···
　　此时冉念烟正在房里看流苏打点行礼，明日就要回去了，东西虽不多，也要提早准备。
　　却见流苏张望一周，道：“怎不见紫苏？”
　　冉念烟抿嘴想了想，“总觉得不是母亲派她来的。”
　　流苏想起从前在梨雪斋见到紫苏和冉珩拉拉扯扯、暧昧不明的样子，忽然心生慌乱，又不敢在小姐面前说这些混账话，支支吾吾道：“不会吧，她这么大胆？”
　　冉念烟道：“我记得没错的话，她是紫苑的妹妹吧，同时进府的。”
　　听到紫苑这个久违的名字，流苏感慨良多，叹道：“是啊……小姐，这又有什么关系？”
　　冉念烟道：“没什么关系，我只是在想，亲姐亡故之事，她究竟有没有真正放下。”
　　流苏只觉得浑身陡地一寒，道：“小姐的意思是……紫苏是针对三爷的……可她和二少爷纠缠不清又是为什么？”
　　冉念烟没答话，转而道：“流苏，你去找紫苏，无论如何把她带回来。”又想了想，起身道：“算了，我和你一起去。”
　　寿宁侯府虽比镇国公府小一些，可真要找出一个人，谈何容易。
　　不过冉念烟知道内情，猜到紫苏的目的根本不是冉珩，而是冉家三爷冉竣，那么首先要到三房的院落查看一番。
　　···
　　冉三夫人近年来心宽体胖，好容易得了个独生子玠哥儿，又见丈夫在功名上没什么进益，也失了对爵位的觊觎之心，转为计划着多笼络些冉家的产业。这倒是件极容易的差事，她整日守着万贯家财教养亲子，十分清闲自在，也懒得去管冉三爷在外面那些风流事。
　　不过如今崔氏离世，冉三爷虽然不拘小节，却是个十足的孝子，想必能消停一段时日。
　　但冉三夫人更觉烦闷，不是别的，正是最近常常做些怪梦，梦里是多年前死了的二房丫头紫苑，模样还是那般年轻袅娜，一步步向她走来，走到最近处忽然幻化出一副鲜血淋漓、披头散发的鬼脸，伸着瘦长若枯骨的五指就要捏住她的脖颈。
　　她总是在这时尖叫着惊醒，看看身边哭到半夜才睡下的丈夫，朝他身上猛锤一下，心说都是他素日惹下的冤孽，死了还不得消停。
　　今日是出殡的日子，冉三夫人前夜也未睡好，短短两个时辰的睡眠依然被那个怪梦侵占，而且梦境有愈发真实之势，醒后还良久不能回神。
　　净面之后，冉三爷又躲回房里痛哭亡母，冉三夫人早已见怪不怪，独自在东厢哄玠哥儿休息。冉珩虽是哥哥，却不是嫡派，一会儿出殡还需她的玠哥儿扛幡引魂。
　　冉三夫人暗自骄傲，任你冉靖青云直上又能如何？终究没有继承宗祧的儿子，家业到底还是我的玠哥儿的。
　　正想着，就听有人敲门，门外是冉珩，三夫人佯笑着让他进来说话，心思却还沉浸在方才的窃喜中，心说什么二少爷，不过是个不成气候的庶孽罢了。
　　冉珩身边还跟着一个面生的丫鬟，他和冉三爷十分亲近，不像叔侄，倒像称兄道弟的关系，自然也沾染上轻浮的习气。冉三夫人心中越发鄙夷，断定那面生的女子必定不是冉家的婢女，多半来路不正。
　　可冷眼一看，又觉得似曾相识，但想不起来在何处见过。
　　冉珩问三叔起了没，冉三夫人指指正房，无奈道：“方才还哭呢。”
　　冉珩看看身边的婢女，点头道：“我去劝劝吧，一会儿要送殡去，可不能耽误了。”
　　冉三夫人正懒得搭理丈夫，笑道：“好好好，你们叔侄素来说得上话，你劝他他总该听的，不像我——说了又该惹他厌烦！”
　　···
　　冉念烟来到三房院落时，就见三婶娘哄着玠哥儿换素服，玠哥儿才八岁，又自小在祖母身边娇惯着，没睡醒，正在闹脾气。冉三夫人没空管她，就说冉珩和冉三爷都在正堂，派了个嬷嬷领主仆二人过去。
　　正房的房门是从里面锁上的，嬷嬷敲了门，没人应，便知道事情不妙，一面说要送冉念烟回去，一面回去通报三夫人。
　　冉三夫人把儿子安顿好，来到正堂，二话不说，直接让人砸开。
　　她就觉得哪里不对，方才回话的人连说不好，她才记起来，冉珩身边的婢女和在她梦里反复出现的紫苑格外神似，尤其是偶尔透出的阴郁幽冷，更是和索命的厉鬼如出一辙。
　　门被砸开，房里的景象令所有人都惊呆了。
　　只见紫苏被人用衣带束在正堂靠墙的交椅上，冉珩立在一旁紧紧捂着她的嘴，另一手握着一把剔骨尖刀，很是手足无措的样子，见有人来了，当即吓得把刀丢在地上，仓啷啷作响。
　　看来方才砸门时他就想着逃走，还没来得及而已。
　　“三爷呢？”冉三夫人疯狂地问道，额上已沁出了细密的汗珠，“她究竟是什么人！”
　　冉念烟没回话，而是让流苏进入耳房，却见冉三爷瘫倒在桌上，脚边有一地的碎瓷，原本是个青花笔筒。三房的下人惊叫着去探鼻息，呼吸很平稳，再看他脑后有些肿起，看来只是受重击昏厥过去。
　　冉三夫人也瘫坐在地，发福的手抚着心口，唏嘘不止，突然清醒过来，指着紫苏大声质问冉念烟，“她和那个名叫紫苑的贱婢是何关系？”
　　冉念烟如实说了，这本就不是什么秘密，就算她不说，冉三夫人也能轻易查到。
　　冉三夫人眼泪双双落下，哭道：“还不够吗？死了一个又来了一个，害死那贱婢的又不是我，你该去找徐问彤清算！”
　　正房里，冉珩被三房的下人搀扶着带到另一侧的耳房休息，冉珩犹在絮絮叨叨地自证——“刀不是我的，是紫苏带过来的！我没想害三叔，是她花言巧语让我过来，一进来就抽出刀子要杀人，被我夺去了，又抄起什么东西打昏了三叔……是我把她捆起来的，我和她不是一伙儿的！”。
　　紫苏没理会冉珩的废话，直接对着冉三夫人的方向呵道：“若不是冉竣负心，我姐姐又怎会死？始作俑者就是他，最该偿命的也是他！”
　　冉三夫人气结，道：“我不和你这贱婢计较，叉出去痛打，打死为止！反正卖身契还在冉家，打死了左不过是死了个冉家的奴婢！”
　　这话是针对冉念烟说的，让她不要多管闲事。
　　其实就算她不说这番话，冉念烟也没法管这件事。紫苏动了杀心，虽说不是针对徐问彤，可谁能保证她以后没有这种想法，万一来日又动了杀心，把她放在母亲身边无疑是极不确定的威胁。
　　可世上并不是万事万物都只讲道理，还有许多夹杂其间的、说不清道不明的人情世故。紫苏在梨雪斋侍奉多年，些许交情还是有的，此时冉念烟若一言不发，岂不是寒了流苏的心？
　　“今日是办白事的吉日，怎能滥用刑宪？婶娘三思而后行……何况居丧期间和婢女形迹可疑，这样的消息传出去，对冉家的名誉并无好处。”
　　一家人往往就是这样，暗中算计着，可当面对外人时，又不得不休戚与共，一荣俱荣、一损俱损。
　　冉珩的恶名传扬开来，对他们三房并没有好处。
　　“亏得今日有二少爷拦着你。”她指着紫苏呵斥道，“否则就算有十条命，也不够你陪的！”
　　紫苏啐了一口，不屑道：“不管死上几回，只要能要了冉竣的狗命，都算值了！”
　　冉珩在耳房里叫苦，犹自惊魂不定，“你给你姐姐报仇，关我什么事？若不是我及时发现，是不是连我也要一同杀了？”
　　紫苏冷笑一声，道：“我本来不讨厌你，可后来才发现，你和冉竣狗贼真是天生的叔侄，一样忘恩负义的败类，若叫我杀了你，也算除了一害。”
　　冉珩气得牙痒痒，从没见过这样的女子，当即跳起来大骂道：“别管什么吉日不吉日的，这等口出狂言的贱婢打死了也不过死了个养不熟的白眼狼。”
　　可在场没有他的人，自然无人响应。
　　正在此时，冉靖进了院内，身边还带着冉珩的小厮，冉珩像是见到了救星，当即让小厮带走紫苏。
　　见此处如此“热闹”，要找的各色人等都到齐了，冉靖道：“平白无故带走她做什么？都快些预备好，半个时辰后准时启程，再晚就误了吉时。”
　　却见三弟趴在桌子上无知无识，冉靖忙问为何，冉三夫人声泪俱下地叙述了一番，冉靖的眉头越蹙越紧，看着冉念烟，似在求证，见女儿没什么表示，才点头认同。
　　“把她交给我吧。”冉靖道。
　　冉三夫人酸酸地道：“二伯莫不是要徇私？”都知道紫苏是徐问彤身边的人，冉靖必定会手下留情。
　　冉靖道：“弟妹不信我？她的卖身契在二房名下，自然要交由我处理，有什么不妥吗？”
　　这下冉三夫人也没什么说辞，速速叫人又是喷盐水，又是取冰块冰敷，好容易才把冉三爷唤醒，醒来却还是昏昏沉沉的，显然不能去送殡了。
　　冉靖也不勉强，只是回首冷冷对冉珩道：“还不跟上来！”
　　若不是冉珩色令智昏，哪有被紫苏利用的机会？更可耻的是，他对紫苏全然是虚情假意，稍有变数便和盘托出，可见此人的浅薄与软弱。
　　可叹，冉家晚辈中竟只有冉珩一个成年男子，想委以重任都不敢相信他的人品。再看看徐家人才辈出，文武兼备，冉靖更觉悲凉，看着玠哥儿尚且一派天真的举止，他唯一的安慰就是以后长留京师，可以亲自教导这个孩子，不至使冉家后继无人。
　　···
　　送殡的队伍如期启程，只是少了冉三爷。对外只说是忧思过重，突发重病，还要以将养为主，对内则暗中把紫苏看守起来，等待尘埃落定后发落。
　　冉念烟休息一日，次日回到镇国公府，紫苏的事情徐问彤已经知道了，也骂了声活该，却默默在佛前为她供了一卷经忏，暗地里寻思着，人在冉靖手中，一时半刻应该没有性命之虞。
　　掐指算来，徐太夫人去世已有将近十天，距百日热孝之期还剩三个月光景，热孝一过便不能做红事，徐问彤不得不加紧操持女儿婚姻大事。
　　

　　☆、第一百一十七章

　　一日湘帘高卷；　清风徐来，徐问彤坐在新近修缮好的凉轩中乘凉。这里本是老镇国公的书斋，老镇国公辞世后便一直楼台高锁；　还是她向徐衡求来的，因园中芭蕉浓翠；　暑热时依旧凉风习习，故名冷翠轩。
　　紫苏滞留寿宁侯府，徐问彤只能从徐家下人中临时提拔几个单纯可靠的女孩子。她怕自己看人不准，便让女儿帮着挑选，冉念烟不假思索地从十三个女孩子中选了一个最不起眼的瘦小女孩。
　　原因无他；　这女孩子曾陪她过了半生。
　　本以为再也遇不上翡清，没想到命里有时终须有。其实她也奇怪，翡清世代为徐家奴仆，为何不知下落？然而她也不敢笃定，人命何其脆弱；　一场疾病、一点意外都不是人力所能干预到的。
　　翡清不是本名，是冉念烟前世特意为她取的名字，今生依旧如此称呼她，恍惚间如同他乡遇故知，被感亲切。
　　翡清看起来不甚伶俐；　却着实事事尽心，眼下徐问彤为女儿筹备六礼，翡清在一旁端茶递水，若有让她跑腿的也绝不含糊。
　　“老太太说了；　就下个月吧。热孝期统共不过百天，赶早不赶晚，万一有什么事耽搁了，再改期也不被动。”徐问彤说着，对面坐着的徐家四爷，徐徕。
　　徐衡出征，徐夷则的婚事也只能和他商量，因为苏家的事和曲氏生出嫌隙，二老爷是指望不上的，嘉德郡主至今也没派人回话表态，也不能等着她，好在家里还有徐太夫人主事，不至于不了了之。
　　“下个月？”徐徕颇为惊讶，“时间是不是太紧了？所谓六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。自家人的事，纳采、问名都可从简，可之后的纳吉、纳征、请期都要上告祖庙，又涉及嫁妆、彩礼这些财货，一步也马虎不得，至少要花去十来日，再往后便是成婚之日的亲迎，盈盈定然要从冉家出门，迎进徐家，两家分头准备，我手里也没有明细，不过横竖是铺席面、结彩楼、请六亲这些极繁琐、极细碎的事，都是很花时间的。”
　　徐问彤道：“这些事现在着手去做，一个月总能有个样子。至于嫁妆，四弟不必担心，我心里有数，只是徐家彩礼这边……”
　　徐徕道：“大哥早有准备，临走前都交托给我了。”说着，又笑道，“连大哥也知道，二哥是雁过拔毛，不敢把独子的大事交给他。”
　　徐问彤白了他一眼，道：“你知道就好，何必说出来。”
　　姐弟两人商议了一番，徐徕便动身去找冉靖交待，今日难得赶上休沐，不然又要等上十天。
　　···
　　流苏知道夫人那边正在商量婚事安排，想去偷听，却被冉念烟的眼神制止了。
　　流苏有些丧气，道：“我不过是好奇。不过话说回来，夷则少爷还真是冷冰冰的，哪里比得上谢三少爷……”
　　她刚想说谢三少爷痴情，虽住得很远，却常常殷勤地来看望小姐，而徐夷则和小姐抬头不见低头见，一连几日都不见踪影，也没回崇明楼。
　　话到一半，流苏自知失言，赶忙掩嘴，怯怯地看着小姐。
　　冉念烟莞尔，“你迟早要坏在这张嘴上。他不回来，自然有不回来的道理。”
　　徐衡将徐夷则留在京城，必然是有安排的。
　　流苏望天叹道：“也不知谢家如何了？”
　　冉念烟道：“徐家冉家都没事了，谢家的嫌疑也就解除了……只是大伯父勾结薛家一事悬而未决，不过是些金钱上的交易，用不着惊动官府徒惹是非，冉家大可私下解决，眼下祖母的丧事尘埃落定，还不知爹爹打算如何发落。”
　　流苏愤愤道：“绝不能轻饶！”
　　冉念烟摇摇头，叹道：“那是他的亲兄长，爹爹狠不下心的，何况……”
　　何况还有堂姐，想起温柔而无辜的冉念卿，她就心生恻隐。
　　正说着话，院外忽然传来吵闹声，流苏现在是草木皆兵，出门去看，回来时却喜滋滋地卖关子，摆出架势让冉念烟猜。
　　冉念烟笑道：“冷翠轩比梨雪斋还要幽僻，正应了一个‘冷’字。吵闹声都传到这边来了，却又无人来知会，想必不是什么十分紧急的事，也和我们不太相干……八成是南府里有好消息了吧。”
　　流苏不愿松口，不动声色地让小姐继续猜。
　　冉念烟道：“若是丰则表哥的好消息就好了……”
　　话音还没落，翡清就进来请安报喜：“小姐，夫人叫您过去呢，南府派人传信，说是丰则少爷能下地了。”
　　瘫了大半年的人竟能走路了，也算是一则奇闻。
　　流苏看着小姐连连点头，像是在印证翡清的话，又像是告诉她猜对了。冉念烟虽知道有慧明禅师在，徐丰则痊愈只是时间的问题，却没想到竟这么快。
　　徐问彤显然是真心高兴，嘱咐女儿收拾停当，一同去南府庆贺。徐丰则的病情显然牵动了整个徐家，连老太太都要亲自过去，还不住地感叹，“若是衡儿在就好了，快写信告诉他。”
　　其实徐丰则不过是能勉强站在地上，离自由走动还差很远，而且据他自己形容，双足落地就像有千万根钢针刺痛他的双腿，根本无法忍受，不过是为了让长辈们看着高兴，强忍着痛楚一遍遍展示给别人看，不多时已是一身冷汗。
　　到底是徐柔则心疼哥哥，上去小心搀扶着，母亲毕氏见徐太夫人在场，不悦地对女儿道：“柔则，快莫扶你哥哥，他已能自己站稳了，还扶着，叫老太太看笑话。”
　　徐柔则只好怯怯地退到一旁，求助似的看向冉念烟。
　　徐丰则伪装得很好，他多年来身体虚弱，神思恍惚，却还背负着父母的期望，强迫自己专心举业，这样的人早已习惯隐藏自己的痛苦，面上从来是滴水不漏，见人家笑，也跟着笑就是了。
　　冉念烟瞧明端的，不愿见活生生的人被当做戏耍用的展览品，何况那是她的表哥，便附在外祖母耳边低语几句，徐太夫人对毕氏道：“算了，孩子刚好转，身子还虚弱，让他休息吧，咱们出去说话，让孩子们聊聊，我们在，他们不敢说话的。”
　　大人们走后，徐柔则温声让哥哥好好休息，自己带冉念烟去外间说话，第一句便是：“听说你要和夷则族兄成亲了！”
　　冉念烟笑了，“消息传得真快。”
　　徐柔则道：“族兄好，族兄比谢家三少爷好。三少爷虽然温克些，可现下的世道，温文尔雅的人才是真没用处。”
　　这话倒直白，冉念烟也是第一次听徐柔则说出这么语意激烈的话，笑道：“那你呢？陈青他……”
　　徐柔则道：“你别提他。”说着，背过身去，好久才道：“他被我爹娘赶走了。”
　　冉念烟道：“怎么了？”
　　徐柔则道：“我知道这件事上，我爹娘并不仗义。起先陈青向我爹提亲，我爹知道如果一口拒绝，陈青大可让慧明禅师不再为我哥哥诊治，他们就是怕这点，不敢直接回绝，一直模棱两可地利用陈青提供的好处……”
　　说着，徐柔则落下泪来，父母用她钓着陈青，和勾栏瓦舍中的鸨母用□□钓恩客的胃口有何区别，这是拮据也比不上的折辱。
　　冉念烟道：“现在，他们见丰则表哥病情大好了，就想踢开陈青？”
　　徐柔则点头道：“爹爹说既然能下地，就能走路，不需要医治了，自然不用看陈青脸色。我倒不是舍不得他，只是……这等背信弃义之名终究要算到我身上，传出去让我如何做人？哥哥素来疼爱我，知道爹娘用我的清名作饵为他诊病，他又该如何自处？”
　　冉念烟帮她擦泪，觉得自己终究是幸运的，起码没有这样虎狼似的爹娘。
　　徐柔则强笑道：“我也是和你牢骚牢骚，其实陈青也是很好的，除了从小故意对我言语相讥，许多事情还是肯帮忙的，比那些整日袖手谈心性的人可靠的多。”
　　冉念烟知道她指的是柳齐，自从上次在花园中，柳齐接住了险些跌落假山的徐柔则，徐柔则便将那个容貌清俊，颇有些放浪形骸的魏晋风度的男子记在心上，不得不说，这样的男子实在很容易招惹年轻女子的青睐，可过去了再转头看看，不过尔尔。
　　逍遥自放到了极致，就算不是本性自私的人，身边也容不下任何牵绊，而男女之间从来都充斥着现实的矛盾，谁愿意一辈子追逐飘忽不定的风呢？
　　“那表舅有何好的安排？”冉念烟道。
　　徐柔则苦笑：“总之不会是陈青，我爹可不敢讨我伯父的嫌弃，可若是陈家能出重金，又另当别论了。”
　　冉念烟心道，陈青不用出什么重金，他本就打算适时中断徐丰则治疗，以此要挟的，看来徐丰则的病远远没有痊愈。
　　她是戴孝之人，顾忌徐丰则刚有好转，不便久留，便先回北府去了，徐安则作陪。短短百步的路程，因为