公府表小姐-第63部分

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　　声音清澈，尾音微微有些尖细，和宫外的男子略有不同。
　　长官道：“公公，您老可是陛下面前的红人，试问紫禁城里，除了您还有谁能替陛下分忧，您出去办差半日，宫里的人等您就像过了一年，都盼着您早些回来呢！”
　　纤长的手指把帘子挑起，一张清俊中稍显阴柔的面孔显露出来，冉念烟当即放下轿帘，果然是刘梦梁，猜也能猜到，除了他这个司礼监掌印，紫禁城里还有谁当得起这份威风。
　　刘梦梁却已注意到一旁的轿子，对那长官道：“哟，那是谁呀？坐轿的，是谁家的女眷这时候进宫？”
　　长官踌躇了一下，心想嘉德郡主请人，又不是秘密，当面得罪刘公公可是大事，便如实答了。
　　刘梦梁眯眼又瞧了一眼，隔着轿子本看不出什么，可他的眼睛偏偏锐利的仿佛什么也逃不过似的，信口道：“哦？原来是她？”
　　徐夷则的新婚妻子……这回真有好戏看了。
　　···
　　嘉德郡主住在太后旧日居住的清宁宫。
　　皇后在世时，后宫当属坤宁宫最煊赫，每日请安领命的人络绎不绝。皇后去后，太后接过大权，清宁宫成了宫中最威严的所在，提起太后莫不噤声，太后还常常感叹，皇后太仁慈，御下不严，自己才不得不拨乱反正，反倒留下恶名。
　　再后来，太后薨逝，皇贵妃的翊坤宫便首当其冲，成了人人厌恶的地方，原因无他，皇后、太后掌管六宫本是分内之事，皇贵妃生杀予夺却是德不配位，人心在那时已经散了。
　　如今嘉德郡主监理掖庭，第一步就是要收拢人心，不然以她的身份，怀异心者只会越来越多，自己才真成了千夫所指的罪人。
　　冉念烟刚一进清宁宫，便见有宫嫔派人索要铺宫分例，说是自上月起就未如数发放。上个月还是皇贵妃掌事，当时不说，等嘉德郡主来了才说，必定是欺生。
　　嘉德郡主查过彤史后，发现是那位宫嫔上上月说话不严谨，未避讳陛下名讳，所以减了一年的分例以示惩戒。有了这条佐证，嘉德郡主又不是息事宁人的人，便又把人原样打发回去，随后才把冉念烟招到身边。
　　她依旧是和颜悦色的，却和刚才在别人面前装出来的不同，是打从心里的喜欢。
　　“怎么样，怕不怕？”她问道。
　　冉念烟道：“舅母指的是进宫时的搜查？”见她点头，冉念烟才摇头道，“例行公事，不怕的。”
　　嘉德郡主叹道：“你这是问心无愧，那些心里有鬼的一见这阵势，便不敢侵犯宫仪。”
　　她一边说，一边遣走了服侍的人，来到长案前翻着方才查阅的那本彤史。
　　所谓彤史，便是女官所记录的宫闱起居及内庭燕亵之事，用示劝戒君主，可上面所写往往是不足为外人道也的秘辛，嘉德郡主随意翻看，渐渐发现昔日认识的那些妃嫔也是一人千面。
　　“我把你接进宫来，生不生气？”她一边看，一边问。
　　冉念烟坐在她身边，笑道：“舅母让我来，我就来陪着舅母。”
　　嘉德郡主点了点她的额头，道：“你呀你，还不改口。不过算了，我还是喜欢听你喊我舅母。你也别做梦了，不让你见那个人。”
　　那个人自然是徐夷则，嘉德郡主提起他时总是避免直呼其名。
　　冉念烟摇头道：“谁想见他了？”
　　她说的也不是假话，她本不想见他，可同在一条船上，不得不见。
　　正说着，外面有人通报，原来是那位宫嫔亲自来了，且气势汹汹，进门便自顾自坐下，冉念烟留心看了一眼，很是年轻，不过二八年华，端茶的姿势还能看出不是大家出身，极可能是受了宠幸的宫女一朝鸡犬升天。
　　也就难怪身上满是浮躁跋扈之气，就像久贫乍富的人，很难按捺住挥霍炫耀的冲动。
　　她亲自质问铺宫分例的事，嘉德郡主便说出了实情，谁知她依旧不依不饶，只说是皇贵妃公报私怨，既然嘉德郡主掌事，就该改掉从前的弊习。
　　嘉德郡主不知皇贵妃和这宫嫔有什么恩怨，却听见身边的冉念烟小声和自己说了句什么，当即豁然开朗，道：“按祖宗旧法，犯讳理应降一等，发俸一年，我看还是皇贵妃顾念姐妹之情，你又是初犯，酌情减免了，既然要革除弊习，不如先从您做起，按宫规处罚，如何？”
　　那宫嫔空有姿色，内里却是草包一只，哪知道什么宫规，冷脸硬说了几句好话，便行礼告辞了，留下嘉德郡主笑得乐不可支，说是多日未曾展颜，今日见她自讨苦吃，倒很是可笑。
　　末了，又对冉念烟道：“对亏你提醒我，不然我哪知道这些？对了，你又怎么对宫中事如此熟稔？”
　　冉念烟当了七年的后宫之主，对那些条目自然一清二楚，论起用死规矩翻出花样，当此世，她论第二，无敢人论第一。七年来她拔擢过人，抬举过人，更明白如何用成规把人打入万劫不复的深渊，可那些人都和方才的宫嫔一样，都是咎由自取。
　　她道：“是彤史上写得，方才您翻着，我瞥见了。不过我还有一言，舅母既然想收服人心，就该做几件事以儆效尤，以祖宗之法为凭据是再好不过的，又能服人，又不是您自己的意思，也是‘秉章办事’罢了。”
　　嘉德郡主先翻书，记录宫嫔犯讳一事下果然有这条，想必是记录的女官有感于规矩成空文，才特为褒贬。又听了冉念烟余下的话，点头道：“有理，不过方才的事先这么算了，秋后算账惹人猜忌，最是要不得。我让你来还真是对了，你留下帮我做些事，可愿意吗？”
　　冉念烟道：“帮舅母分忧，怎敢推辞。”
　　嘉德郡主道：“如果要对付的是司礼监的人，你还愿意吗？”
　　冉念烟暗叹，果然有这么一天，刘梦梁能骗过乾宁帝，却不能骗过所有人，莫非嘉德郡主也看穿了他夺取权柄的野心？
　　嘉德郡主并没急着让她给出答案，而是继续道：“皇兄被宦官蒙蔽也并非一日两日了，滕王出征西北就与司礼监掌印刘梦梁有关，我从前常提醒他，不能信任罪臣余孽，可近年来愈发不敢提了。你留下，帮我守好宫墙之内的方寸天地，等滕王安然回京，可好？”
　　上一世，也是堂姐在临死前对她说，让她替自己守好这里，守好自己未长大的孩子。
　　冉念烟道：“无论什么样的事，盈盈只愿和舅母共进退。”
　　嘉德郡主十分欣喜，道：“那么你先下去稍事休息，晚些时候陪我用晚膳。”
　　嘉德郡主不能和冉念烟交谈过久，选她进宫就是看在她年纪尚小，不足以引人注目，等她走后，嘉德郡主面上才显出一丝疲惫，坐在空阔的室内，不可遏制的想起了徐衡。
　　“你……呵……”她自言自语起来，自嘲一笑，“也罢也罢。”
　　清宁宫是太后颐养之所，而自己的余生，也和太后别无二致了吧。
　　

　　☆、第一百二十五章

　　嘉德郡主忆起远在边塞的丈夫时；　徐衡也恰好想起她。
　　死讯四海皆知，他在滕王的授意下闭门不出，空闲中常常设想自己若真的就此撒手人寰；　嘉德郡主又会如何。
　　左肋隐约作痛，夏师宜虽是假意行刺；　为了避人耳目，还是用弓箭制造了伤口，右移一寸就是心脏，乍看之下很是唬人，实际并无危险。
　　他不得不赞叹夏师宜的箭法之准；　将来或可重用此人。
　　门外有亲兵来报，说滕王请他过去。
　　十余天过去了，为了保密行迹，他从未踏出房间半步，滕王怎会不明白这个道理？亲兵又道；　是一件异乎寻常的事，滕王嘱咐必须将人请到。
　　徐衡在亲兵的护送下从暗道来到正堂，出门便是堆满书籍和公文的书斋。
　　榆林行辕并不大，正堂也是因陋就简，只有三开间；　更没什么陈设，如今却摆满了金石古玩，商周鼎鼐、隋唐金器、宋金书画，这是滕王的雅好。
　　三晋大地自古繁华；　短短数月便搜罗到这些奇珍，徐衡不由皱眉。
　　滕王正拿着一张雕工华美却颇显古旧的角弓把玩，见徐衡进门，忽然张弓对准他的方向。
　　弓如满月，霹雳弦惊，气势如虹，倘若他真有一支羽箭在手，徐衡便要当场见血封喉。
　　被他的气势所慑，沉稳如徐衡也险些后退，不过终究忍住了畏惧。
　　身边的亲兵已抱头逃窜，等意识到箭不在弦上时，滕王已狂笑起来，笑得前仰后合，像极了恶作剧得逞的孩子。
　　“不用怕。”他走上前，很亲热地拍着徐衡的肩头，将他揽到交椅旁分头落座，“我是存心玩笑，莫要当真！”
　　可徐衡记得他方才的表情，何曾是玩笑。
　　“都下去吧，守好了四处门窗。”滕王又道，亲兵们纷纷领命离开。
　　徐衡起身行礼，道：“殿下有何吩咐。”
　　滕王道：“我若有吩咐，吩咐别人便是，我叫你来是带你见一个人。”说着，他拍拍手，很快有人从屏风后架出一个一身中衣的弱冠少年，身上禁束着麻绳，额角青紫，嘴唇染血，背上是纵横交错的血痕。
　　徐衡第一眼就认出来，这是昔日在冉念烟身边的夏师宜，这次假意暗杀自己的也是他。
　　直觉告诉他，那些伤痕正是滕王手中的角弓所致，而用细长坚韧的弓把鞭笞，比任何皮鞭都要疼痛。
　　同一张弓，指向他们二人，其中绝对有不祥的暗示。
　　夏师宜见到滕王和徐衡，连一句哀求的话也没有，只是冷冷看着前方，谁也不放在眼里。
　　滕王微笑地看着徐衡，不放过他脸上任何一个表情，挥手让不相干的人都退下，房里只留他们三人。
　　“怎么？你们认识？”滕王愉快地道。
　　徐衡情知骗不了他，道：“不瞒殿下，他是刘梦梁派出的杀手，正是他弃暗投明，咱们才有机会认清刘梦梁的面目。”
　　“哦？原来如此……”滕王拿起方才那张弓，缓缓踱步到夏师宜身边，用弓的一端挑起他的下巴，“原来你就是那个弃暗投明的锦衣卫，不错，知道择木而栖。不如再给你个机会，实话告诉我，我就许你从龙之功，如何？”
　　夏师宜没说话，看向一边。自从见识过刘梦梁的手段后，他就看清了所谓的许诺背后的代价。
　　滕王却不管他答应与否，继续道：“我是真心想要请教，你是如何取信于人的？”
　　夏师宜道：“小人本是镇国公府表小姐的下人，也不算不可信的陌路。”
　　滕王以弓把轻叩手掌，恍然大悟似的道：“哦，原来如此，我记起来了，好事是在军营见过你，跑前跑后跟在那女人的马车外。那我是否可以理解为，不是你突然良心发现，而是那位小姐敦促你‘倒戈’徐家的，是也不是？”
　　夏师宜道：“小姐虽未明说，可我能理解小姐的用心。”
　　滕王道：“那又是谁告诉你家小姐的，总不会是你自己巴巴地专程去知会她吧。”
　　徐衡替他道：“回殿下，是犬子。”
　　滕王道：“徐夷则，他应该和你一样，是我这边的吧。”
　　徐衡道：“请殿下放心，夷则的忠心可鉴青天日月。”
　　滕王又道：“那你将计就计地诈死，对我这个主上又有何好处？麻痹刘梦梁，让他继续在京城实行他的计划？杀死太子，驱逐我，然后出去父皇，最后拥立一个年幼的皇子继位，而我流落边陲？这就是你们的忠心？”
　　徐衡知道这位滕王和皇帝一样阴晴难测，当即跪地道：“殿下明察，我等当辅佐殿下在西北养精蓄锐，在刘梦梁拥立年幼皇子前回京勤王。”
　　滕王冷冷道：“所以，我父皇是注定要死的了？”
　　徐衡和夏师宜都沉默了，父子天性，让滕王踏着父亲的尸骨回京登基的确是枉顾人伦的举动。
　　谁知他却笑了，笑得很是张狂痛快，连说话声都被笑声打断得四分五裂。
　　“哈哈！这……真是太好了！”
　　两人相顾愕然，莫非殿下气急之后发疯了？
　　滕王笑着道：“本以为还要受上几年的折磨，没想到一决雌雄的时机这么快——”他忽然收起笑意，眼中发出狰狞嗜血、志在必得的光芒，“我已经等不及了。”
　　“至于你……”他徐徐看向夏师宜，弓弦下移，抵在他的脖颈一侧，冰凉如刀锋，“你自称是弃暗投明，我怎知你是不是阳奉阴违？”
　　夏师宜自知大不了一死，冷笑道：“是您没给我证明的机会。”
　　滕王做出如梦初醒的样子，道：“险些忘了，好吧，我给你机会。”
　　他亲自解开夏师宜周身的绳索，把弓扔到他手中，又从挂在墙上的箭囊中抽出一支羽箭扔了过去。
　　徐衡心头一紧，像是要印证自己不祥的预感。
　　房中只有三人，滕王让夏师宜执弓，十有八九是要对自己不利。夏师宜也有此感，手中两件事物却似千斤重。
　　“呵呵。”滕王不怀好意地笑了，“看你们，紧张什么，你朝这里射一箭，拿捏好分寸。”
　　他的手指着自己左肩和心脏之间的地方，这里看似凶险却不致命。
　　这位滕王往往出人意表，两人也不复初时的惊愕，略一思索，便明白了他的用意。
　　滕王远在西北督战，擅自回京就该以弃城之罪论处，若是等到刘梦梁弑君，消息先传到榆林，大军再东归，就贻误了勤王的最好时机。可滕王重伤就另当别论了，可以即刻上表启奏回京养病，同时启程上路。
　　除了苦肉计，没有更恰当的理由。
　　“殿下……”徐衡为自己刚才的怀疑感到羞惭。
　　滕王挥手止住他的劝阻，继续对夏师宜道：“我信任你，领教过你的精妙箭术，所以敢把性命交托给你。”
　　先是杀威棍，又以性命相托，恩威并施，正是他的御下之道。
　　而夏师宜显然被他说服了，箭镞所指，一道寒芒，滕王闷哼一声，应声倒地，鲜血染透衫袍。快要因疼痛而昏厥的他用青筋暴起的惨白双手指着来时的暗道，在两人离去后，才听正堂爆发出一声疼痛的嘶吼。
　　亲兵很快保卫了行辕，滕王遇刺的消息在各个营房间流散开来。
　　···
　　嘉德郡主十分后悔轻易放过那个宫嫔，想要追究她的过失以儆效尤。
　　冉念烟不得不再次相劝，说是此事牵扯到皇贵妃，陛下虽拘禁了她却尚未发落，可见还顾念旧情，此时落井下石，怕要引起陛下的不满。
　　嘉德郡主这才放弃这个念头。
　　“如今人心不齐，正是因为储君之位悬而未决，膝下有子嗣的妃嫔各自为政，其余的纷纷站队拥护，这才造成明争暗斗的局面。”冉念烟道，“盈盈有一言有辱清听，却能保证滕王回京前，后宫不生变故，关节在于制住几位皇子。”
　　嘉德郡主频频点头，冉念烟继续道：“齐王、康王、许王、成王，除了皇三子齐王十五岁，其余三位皇子尚是幼童，最容易被刘梦梁等人利用。小孩子能决断什么？想必是他们的母妃受了刘梦梁的蛊惑，因势导之，以利诱之，要断绝皇子们成为傀儡的可能，就要把他们从生母身边夺走，放在舅母身边养育，再幽禁他们的母妃，虽残忍了些，却是最彻底的办法。”
　　嘉德郡主道：“除了成王的生母赵德妃还算得宠，扳倒她需要费些周折，其余两位都是明日黄花，不在话下。可是齐王那边又该如何？他已算半个大人，万一等不到滕王回京，先自立旌旗，如何防范？”
　　冉念烟道：“齐王身边有值得仰赖的人吗？”
　　嘉德郡主了然，齐王生母早逝，身份又低微，没有强大的母族做依靠，身边只有不成气候的寒门士子，这些人若想翻天，比登天还困难。
　　宫中人也注意到嘉德郡主几日以来行事的变化，从前御下虽严，却总是顾此失彼，仿佛漫无目的，可如今却化守为攻，以有毒杀东宫的嫌疑为名，先后劝说皇帝幽禁了三位有子的嫔妃，其中还有颇为受宠的赵德妃，而三位皇子都在她身边寄养，一时可谓炙手可热。
　　于是人们不免纷纷议论，是谁在幕后替她出谋划策，矛头所指正是新近被召入宫的那个女子，又不太可能，听说她刚刚嫁给镇国公之子，年纪尚幼，怎么可能对错综复杂的宫闱之事举重若轻？
　　刘梦梁也察觉到嘉德郡主在潜移默化中暗含剑拔弩张之势，令锦衣卫暗中查访她最近与何人通信，显然也不相信冉念烟会是幕后策划的人。
　　但与常人不同，刘梦梁从来都是十分谨慎的，只要有一丝微小的可能就不会放过。
　　他还是派锦衣卫指挥使去东宫请徐夷则来司礼监。清宁宫是嘉德郡主的地方，他无法查证，可东宫还是在他的掌控中。
　　刚交待完，就有小火者送来急信，刘梦梁接过一看，是西北军报，上饰鸟羽以表紧急，名曰羽檄。
　　乾宁帝连续数晚为已故太子打醮设斋，不能安眠，眼下正在休息，所以羽檄才送到司礼监。刘梦梁拆开一看，眯起眼睛道：“滕王殿下在西北遇刺了。”
　　指挥使并不知道刺杀徐衡的是夏师宜，还以为真是突厥人干的。滕王再度遇刺，他不寒而栗地道：“这西北还有没有王法了？须得仰赖公公好生整治！”
　　刘梦梁清楚这是滕王为了提前回京想出的招数，心下不悦，没工夫听没用的奉承，匆匆把人打发去东宫传信，又展开另一封榆林寄来的信。
　　那是他安插在榆林城防军中的眼线寄来的八百里加急密信，几日前就送到了，被他反复翻看，四角已磨出了毛边。
　　上面说夏师宜未能顺利出城，被滕王的人拿住了。
　　滕王遇刺是否和夏师宜有关？夏师宜能不能安全地从滕王手下脱身？
　　刘梦梁不由觉得虚无，不知自己的历练和考验是不是毁了他，可又有谁相信呢？连夏师宜自己都不相信，他这个举目无亲的人，是真的想把衣钵传授给一个和自己相似的少年。
　　

　　☆、第一百二十六章

　　徐夷则从司礼监回来的第二天；　冉念烟出现了。是嘉德郡主让她来的，当面第一句便是问他同刘梦梁说了什么。
　　徐夷则道：“他打听了你的事。”
　　“我？”冉念烟有些惊讶，“我是帮着嘉德郡主做了些事情；　可也不至于被他注意吧。你怎么说的？”
　　徐夷则道：“我妻子的事，怎好对一个宦官讲；　顾左右而言他而已，说的一清二楚反倒可疑了。”
　　冉念烟道：“你现在的样子也像是顾左右而言他，不如你亲自去和嘉德郡主交差吧，这个话我可传不了。”
　　徐夷则道：“怎么样，她是不是已经联络过滕王了？”
　　冉念烟道：“你还盘问起我来；　不过这也不是什么秘密，你都猜到了。”
　　徐夷则道：“估计等不到滕王回京，刘梦梁就要出手了。”
　　冉念烟道：“这话怎说？”
　　徐夷则道：“你们只提防宫中的妃嫔，早忘了那些妃嫔也有亲族，赵德妃的哥哥现在五城兵马司供职；　已经有所举动了，倒是你们的滕王进城，连城门都打不开，又如何勤王？”
　　冉念烟道：“你告诉我了，我们就可以提前准备了。”
　　徐夷则笑道：“我劝你不要轻举妄动；　刘梦梁已经注意到你了，只要你在宫里，你的一举一动都逃不开他的眼睛。”
　　门外有些徐夷则的同僚已咳嗽起来，似乎在提醒两人不要说太久；　叫别人看了嫉妒，这些人也一直在宫里，却没机会见到家中妻子。
　　有个好事者用很大的声音道：“你们小声些，人家可是新婚，时间短了能行吗？”人群爆发出阵阵隐忍的窃笑，这笑话可真是不能深想。
　　冉念烟很无奈，道：“他们怎么这么说话，你受得了？”
　　徐夷则道：“这才是男人的真面目，我这样的人是很少见的。”
　　冉念烟还真被逗笑了，结婚后他的行为的确可称得上是君子，可门外都被那些人围着，她不好处去，先让徐夷则出去轰走了闲杂人等，冉念烟才由流苏陪着离开。
　　路上，流苏抱怨道：“小姐，宫里当差的怎么那么……惹人厌啊，人家不都说皇宫和九重天差不多，怎么也有这种恶心的人。”
　　冉念烟道：“说皇宫是九重，是因为这里的人地位高不可攀，并不是如何完美，若论完美，那些在高不可攀的位置上玩弄权术、党同伐异的人还不如街上那些诚恳老实的贩夫走卒。”
　　流苏抿着嘴道：“这话您可别再嘉德郡主面前说。”
　　冉念烟心道，我这是说当年的自己呢，跳出来看看，那些锱铢必较的往事真是可笑，可当局者迷，置身其中往往也是身不由己而已。
　　···
　　滕王遇刺的消息伴随北归的消息传到京城，刘梦梁不得不考虑提前他的计划，以老皇帝对他的信任，杀掉皇帝并不难，难得是让他在死前说出那句话。
　　滕王有谋反之罪，毒杀兄长，有意弑父。
　　说完这句话，刘梦梁就有理由调遣京军围杀滕王，而乾宁帝已是物尽其用的弃子，那种可控制人死期的剧毒可以送他一程。
　　接下来就是辅佐成王登基，在新皇亲政前，他还有至少十年的时间——十年，足够他一展抱负，也足够他篡位。莫笑他以宦官之身妄图篡位是天方夜谭，连女人都可称帝，他亦算半个男子，如何不能？
　　当然，如果成王顺从，他是不会冒险的