独药师-第10部分

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　　“真是迫不得已，对于我的确如此。担心你误解，认为所有浪子都是这副嘴脸，于是写了那封信。比起口头表达，我更相信文字的功用，特别是文言，它更准确也更讲究信誉……”
　　我说着，当觉得自己有点可笑时，这才戛然而止。我低下了头。
　　
3

　　从人院第三天开始，我的热度渐渐消退，头脑变得清明爽利。我不得不在心里承认西医的作用。也正是突然的轻松，让我记起了多日未食丹丸，立刻担心和忧虑起来。我又恢复了每日两次静坐。医生和护士每见我这样都要悄声退开。有一天，当朱兰把取来的丹丸交到我手里时，正好被陶文贝遇到了，她上前一步阻止说：
　　“对不起，请不要服别的药。”
　　不能通融的口气。但我难以放弃。我盯住了她的眼睛，而在平时是不敢这样凝视的。她则盯着那几粒丹丸，以及托起它的那只苍白的手。我把药拳在手心。
　　“这是什么药啊？”她像哈气一样，问得十分小心。
　　小羊羔似的气息。在春天的河岸，青草中间有花，花旁是洁白的小羊。我被咩咩叫声引得遐思远去，好不容易才转过神来。我该怎么回答？季府相传六代的独方？我紧紧握住了丹丸，摇摇头。
　　“雅西和院长会问这些药的。他们绝不会同意，这会影响您的康复。”她的声音多么温软，长长的眼睫噗噗闪动。
　　我却在这会儿飞快将丹丸填进嘴里。她“啊”了一声，转身跑开了。我从朱兰手里接过一杯水饮了一口，说：“小羊羔就是这样的。”“老爷说什么？”“瞧她吓着了。”
　　一会儿她领来了雅西。雅西的蓝眼睛看我空空的手掌，又看陶文贝。他问：“季先生，我想知道您刚才吃了什么药？”
　　我摇摇头。雅西转向陶文贝，摊摊两手。我只好告诉他们：“除了我，整个半岛再没有人知道它是什么做成的。”雅西一脸迷茫，有些沮丧。陶文贝与之耳语之后，两个人告辞了。
　　因为夜间不允许留人陪床，朱兰离去了。她一直担心我独自在外面过夜。其实这里并不比阁楼的夜更孤独。我闭上眼睛，身上的潮汐在消退，化为涓流在脏腑间自如地周游。是的，意念常常是可怕的，错误即在一念之间。我今夜之所以躺在消毒水味浓重的洋人病榻上，就因为犯了一连串的错误。我的意念强烈到不可遏制，终止了无时不在的、平缓如常的周流。
　　四周静到了极点。我突然想到这该是一个星空清澈之夜，于是伏到了窗前。果然，紫蓝色的天宇缀满星星，弦月初启。我微眯双目去迎接无边的清辉，与广漠的天穹呼吸相接。来自空阔的微凉进人体内，与无时不在的周流混而为一。远处是季府阁楼下的那片菊芋花，我能听到此刻它们洒下的点点露滴。
　　一夜少有的香甜睡眠，而且获得了一个清晰的梦。梦中有两朵菊芋花，它们先是并蒂，然后一边一朵盖住了我的眼睛。
　　朱兰来了，我讲了那个梦，她神往而不解。陶文贝结束了晨祷，进门后发出问候。经过一夜睡眠，她的脸上好像染了一层霞光。我多想讲讲那个有关菊芋花的梦，又担心唐突。我对梦的预言深信不疑，确信昨夜的梦一定与这所医院有关。
　　我与她的谈话从晨祷开始。我知道医院里的医护人员每天早晨都要这样。“为什么要这样？”她听了双唇微启，那是稍稍吃惊的模样：“啊，当然要的，我们的力量太小了，天父的力量才是最大的。”“他会帮你们吗？”“帮所有人。比如您的康复……”我不再询问。我从来没想过这些，只知道最该感谢的还是眼前的姑娘。
　　“康复”两个字意味着离开麒麟医院。我讨厌这两个字了。我无望地看着窗户，那上面映出她的影子。她检查我的体温、脉搏，又在一个册子上记着。她按住我的手腕数脉搏时，得知了我慌乱的心跳，皱皱眉头，有时不得不重复一次，小声说：“太快了，而且不稳。”我回答：“是的，一点办法都没有。”“这要告诉雅西……”我挑衅地看着她：“算了，这事与他无关。”
　　
4

　　谢天谢地，出院前能有这样的一个夜晚。这一夜是陶文贝值班，而且好像并不需要照料太多的病人。由于一连两天她都试过了慌跳的脉搏，有些忧虑，在我入睡前的例行巡房又试了一次。我看着她一丝不苟的神情，说：“不要担心，这再正常不过了。”她摇摇头：“不，有些慌乱。”我把脸转到一边，盯住泛着紫色的窗外说：
　　“没有一个男人见到你还会保持正常的心跳。他们都要慌乱。”
　　她像被烙铁烫着了一样倏然收手，站起。受惊的小羊。
　　后来我在昏暗的夜色掩护下，说了许多许多。我说自己不把这一切告诉你，就没法离开，没法正常活下去，就会永远也出不了院，因为一个病人膏肓的人你们是不能赶他走的。
　　陶文贝呼吸急促起来。她的胸脯急剧起伏，两眼闪着愤怒或怨屈的泪花，让我担心随时都会离开。我停止了。她移动脚步，还好，只是站在了窗前。这样站立了大约有十分钟，四周没有一丝声音。她像是在问夜色：
　　“你这样做，为什么？”
　　“没有理由……”
　　她转过身，马上吓了我一跳，因为她的眼睛发红，好像刚刚哭过。可是我没有见过她擦拭眼睛。她的语气明显地平缓下来，说：“你当然有理由。你会有很多理由，你是季府老爷，你以为任何人要拒绝你，都是没有理由的。”
　　我不能忍受这样的屈辱和挑衅，这已经超出了一般的误解。我几乎吼叫起来，但马上又被自己吓着了，赶紧压低声音：“我没有理由，可你本身、你这个人，就是全部理由！我向你发誓自己不光没有一点季府的骄傲，相反从来没有这样胆小和自卑过……我唯一需要向你道歉的，就是太突兀太直接了，打扰了你惊吓了你，而我，真的没有这样的权利，谁都没有……”
　　陶文贝没有打断我。她一直等到我的声音淡弱、停息，这才说：“对不起，我的话伤到了先生。我想说，我十分尊重季府和您，当然希望您也一样，虽然我是这样一个微不足道的人。您对我什么都不了解，我对您也是一样。我们没有一点讨论的基础，难道不是吗？”
　　我把她吐出的每一个字都听到了心里。我说：“实在对不起，请原谅。我虽然没有多少理由打扰您，但真的不是一时的冲动和轻浮。这些今后可以得到证明。好在还有时间，我们住在同一座城市，总能够……”
　　“我们只是医护与病人的关系．，我不想从其他方面去增进了解。我真诚地祝福您，也感谢您的信任和友谊。”
　　她说完就要离开。我一急挡在了门边，还拍了一下脑袋，很快又觉得这个动作本身就足够愚蠢。我说：“我记住了您的决定，不过也请给我一点点权利，或者说一点点机会……”
　　“什么机会？”
　　“我想再说一遍，我在您面前不光没有骄傲，而且还有点自卑。我觉得自己是这么低贱，真的配不上您。我犯过可怕的错误……本该是一个干干净净的人，可惜落在了肮脏的陷阱里，像个倒霉的动物。我不把自己的一切全说出来，就不配让您正眼瞧一下，也没有权利开口。我只想让您了解我，绝不会有一点隐瞒……”
　　“谢谢，可我真的不想知道。我从来没有遇到这样的事，请原谅……”
　　我大口呼吸，脱口而出：“不可能！真的不可能！这怎么会！”
　　“请让我离开好吗？”她可怜巴巴地看着我。
　　
5

　　我相信自己的人生分为两部分，那条分界线就是麒麟医院的大门。季府华丽的马车停在那儿接我，我却长时间站在铸了西洋图案的门前，听不见朱兰的催促。我在想：这次竟忘记了问陶文贝门上的花卉是什么，不知何时才有这样的机会。辘辘车声搅着我的心绪，自上车后一直闭着眼睛。朱兰把我当成大病初愈的孩子，为我围上毛巾，从一旁轻轻揽住。
　　我回到了阁楼上。朱兰在我住院的日子里将这儿好好打扫了一番，三年来积起的肮脏被一并扫除。她不知用什么方法去掉了那股弥漫在空气中的公马味儿，让这里随处都透着一种清新。早餐后，她折了一大束菊芋花插在瓶中，何时退下我竟没有察觉。我盯住这束鲜亮的花说：“人在这样的世道其实还有一件值得好好去做的事情，就是爱。”
　　朱兰想尽办法调节膳食，我细细咀嚼，但食量很少。我越发消瘦了，脸色已经接近最糟糕的那段日子，青苍苍的，嘴唇再次开始蜕皮。“老爷，我不知该为你做点什么，我真是一个没用的人……”朱兰的泪水溢满眼眶，只是没有流出来。以前每逢这时候我就会安慰她，为她揩去泪花。她一直是我最亲的人。那个做了革命党的兄长一年里见不了一面，这世上再无亲人了。我想起什么，问：“如果不是因为他，父亲后来会与革命党走那么近吗？”
　　朱兰眼里的泪水很快干涸了，答道：“老爷是因为太太去世才那样的。他再也没有耐心了。”
　　我点点头。这与我长期以来的猜测是一致的，就是父亲失去了自己的最爱，也就不再等待。而养生是缓慢的，需要极大的耐心。如此看来，一个人没有了爱就会焦躁峻急，然后极易铤而走险浪掷生命。我的右手长时间抚在胸口，感受它沉着的搏动。它终于不再像以前那样慌乱了。
　　我重新加减了丹丸并按时服用。每个星夜在窗前度过，用微眯的双目迎接浩瀚清辉。满月当空的那个时刻，还有旭日升腾的辰光，我从不错失。当这一切完毕回到静坐间，四周恰好是温煦可人的、透过细密竹帘洒来的满室光明。我用一段时间反省自己，过失和欣喜，燥气和妄念，都在内心里一一指辨。我用超过双唇吐露的十倍的力量相诉，只说给一个人，这是心声。
　　我双手抚膝，睁开双目。这是上午七点多钟，正是早餐时刻。突然听到了一声声叩门，是朱兰。我从声音里感到了不同以往的急促，就稍稍用力地开门。她双唇打颤：“老爷，我是不该这会儿打扰的，可是，可是……”
　　“有事快说，到底怎么了？”
　　“是大少爷，徐大少爷，从小门那儿进来了……他和另一个人，你快去看看吧……”
　　
6

　　我在听到禀报的瞬间呆住了。朱兰见我门都未关就下楼了，匆匆反身锁门。她在前边引路，直接从杉树林穿过，踏进一条走廊，从主楼的左翼拐入边厢。门前已经站了管家，他赶紧为我撩开竹帘。
　　正是兄长徐竟，他细长的背影朝向我，正躬身与床上的人小声说什么。我们目光相接时有些灼烫，他伸来手臂挽我一下。床上的人四十左右，有些胖，目光炯炯，一只无力的手伸给我。朱兰把他左腹上的纱布挪开一点，露出的是殷红的血。“这是海防营的火器伤的，很深。已经换了第三块纱布了。”管家说用了许多止血粉，但用处不大。我马上想到去麒麟医院，可没等开口徐竟就摇头。他的嗓子已经半哑了。
　　原来他们北方支部正在召开一个重要会议，半夜遭袭了。受伤的人是从南方赶来的，为大统领特使，正准备由此去奉天。徐竟背着特使钻着小巷．从小门那儿翻墙入院，整个脱险过程令人惊悚。徐竟说几个人都打散了，禁卫军管带亲自领人抓捕，街巷处处森严，那个麒麟医院正是他们着力搜捕的地方，因为中了火器的人一定会去那里。
　　我们交谈时肖耘雨出门去了，不一会儿匆匆返回：“老爷，府里前后门都有了海防营的人，他们好像在盯季府。”徐竞的手习惯地碰了一下长衫下的短铳，一双焦灼的目光扫着我的脸。我想兵士不会贸然闯入季府，因为他们的老管带、现在的府台是父亲的老友，两人热衷于切磋养生，平时对季府十分尊崇。不过为防万一，我还是让人把早就闲置的碉楼下边的屋子收拾出来，任何人不得吐露半点口风。我让徐竟和那个人都住那儿。
　　逼到眼前的火急就是设法挽救那个人的生命。徐竟告诉我：自己目前已是北方支部的副主盟，因主盟病逝，这个北上的革命党人实际上肩负了最重要的使命。他说一场起义正在酝酿发动之期，北方支部下辖东北三省、北平和天津几个分支，可谓重镇枢纽。他急得来回走动，搓手顿足。“难道季府就没有一个麒麟的朋友？可以将他接来府中嘛。”他停住脚步看我。我低下了头。“有没有这样的朋友？当然，这必须是足可信任的……”我抬头看着窗外，声音低低却足以让对方听清：
　　“那里有我的爱人。”
　　徐竟一把攥住了我的胳膊，把我弄疼了。他使劲摇晃：“那简直……快些行动吧！”
　　“但是她不爱我。”
　　空气凝住了。徐竞再次搓手，那双烧灼的眼睛近乎憎恨地盯住了我。这样停了片刻，他狠狠地说：“你必须让她爱你！”
　　我忍住即要涌出的泪水回答兄长：“是啊，她必须爱我。”
　　“那就快些行动吧，我们的人也许撑不了多久了。你还犹豫什么？你的勇气哪去了？你让我们坐以待毙？这种事儿比登天还难？”他快要吼起来了。
　　我不得不小声，然而是严厉地回答这位北方支部副主盟：“这事太难了，就像你们革命党的起义。”
　　徐竞愤愤地以拳击墙：“可我们的起义已进行了大小十多次。”
　　“是的，父亲在世时说过，这十多次连一次都没有成功。”
　　
7

　　季府的马车是半岛地区最华丽的，两匹油亮的三岁马牵拉着桐木青油并罩了锦缎的轿厢，厢内铺设了呢毯，放置了软座和小屉，内装热茶和各色吃物。登脚垫缀了银丝，连拂尘柄都是金丝楠木做成的。这是父亲为迎娶美丽的妻子定制的，从此就成为季府的一个标志。城区的人只要见它驰过就会喊一句：“看，季府。”这些年来城区出现了乌黑锃亮的小汽车，它最先为那个麒麟医院拥有，接着又是官家和富商。许多人预言季府很快也会有一辆，他们错了。
　　它停在门前，几个海防营的兵士在看，并不靠前。我穿了华丽的长衫，头发梳得光亮，登上了车子。
　　咯噔咯噔，车子太慢了。在这短短的时间里我做出了新的决定：更换车辆，季府必须有自己的一辆西洋汽车。我让车夫加鞭。
　　当我踏上这条熟悉的长廊时，起码认定有三两个可疑的便衣，他们都是海防营的人。我出奇地镇定，就连自己都感到吃惊。我像一个衰老的绅士缓步走过，双眼微眯，面容倦怠，内心里却充斥着“凛然”。我一连推开了三个门，记忆中的药味儿又浓烈了许多。没有那个人。我手心出汗了。
　　正在这会儿我听到了从一楼的门厅那儿传来了“阿门”，这才大舒一口气。我竟然忘记了晨祷的时间。我笔直地倚在一道门廊入口。几个白衣女子走来，她们当中有一个步态最美，在离我三五步的距离露出了讶异的表情，看看我，又看旁边的人。她们伫立片刻，很快走开。我瞥着那些离开的人，压低声音说：“请到一个没有人的房间，快一点。”
　　她每到吃惊时就微微张开嘴巴，那双大眼睛好像在说：“这太夸张了吧？难道我真的遇到了疯子？”不过她说出的是：“请在这里说吧。”“绝对不行，来往的人太多了。我非常焦急，我没有时间了。”“该说的都说过了，季先生，今天我太忙了，雅西……”我提高了声音：“去他的雅西！人都快死了！”她上下端量我，鼻翼上又出现了嘲弄的神气：“我看您蛮健康的。”我嗓子里带出哭音：“不是我，陶小姐，是另一个……我们需要找个地方商量。”
　　就在第一次就诊的那把高背靠椅上，在灿亮亮的铁葵花下，我说有一位老友因为各种原因，他不能到医院里来，所以务必要请她去一次。我最后说的是：“虽然我们彼此都不够了解，可是，可是我就是相信，只有最美好最善良最正直的人才能长成你的模样。所以我敢于这么冒昧地来请你、求助你……我不认识其他西医，我想起了我爱的人！”
　　她看着一旁的花束，像发出一声叹息：“我说过不爱您的，先生。”
　　我抓住了她的手又嫌烫一样放开：“我知道！我明白！我只是向您求助……”
　　这只铁葵花把我的眼睛刺得泪汪汪的。正这会儿门开了，有个人探进头来。她把我的口腔扳开，看着我结实的两排“马牙”：“就快好了。”门关上，人走了。我紧闭嘴巴，等待一个判决。这样过了几分钟，她轻轻说一句：“实在对不起，我不能去您那儿。”
　　就这样绝望地回到了府中。徐竟愤怒了。他不知该怎样。
　　药局的人来过几次，伤者还是烧起来了。“你就眼瞅着他这样？再去一次！要快！”徐竟盯着我喊。
　　我在菊芋花丛那里镇定了一会儿，开始折一大束金色的花。我在心里打定了一个主意：从头至尾向她讲出一切。这有点太冒险了，可我已来不及商量兄长。
　　我怀抱一大束鲜花出现在长廊里时，那么多白衣人都在看我。我将陶文贝堵在了诊室里，语气急促却十分清晰地向她说出了一切秘密。她怔了一下，看看我。“人很快就不行了，您是我最后的指望……”我声音颤颤的。她沉默了许久，最后说：
　　“您稍等，我马上回来。”
　　这十几分钟让人不能忍受。再有一会儿我真的会疯。我实在猜不透陶文贝离开的这段时间会做什么，这才后怕起来：兄长太相信一个被单相思弄得半疯的人了，而这样的人通常是最愚蠢最没有理智的人。事已至此，只有任人宰割了。我闭上眼睛祷告，可是我对祷辞一无所知。我只是说：“上帝啊，我真的爱她，我爱她，阿门！”
　　门开了，我睁开眼睛。她没穿白衣，身着一件藕荷色的衣服。整个人比过去显得更高了一点。我们对视一眼，目光又一起落在那一大束花上。
　　我们并排走上三楼的长廊。我们需要稍近一点，臂弯里是灿亮的金子一样的菊芋花，
　　一个护士怔怔地看着我们。由于羞涩及其他，也许是紧张，陶文贝没有和同事打招呼。我们径直下楼，楼梯拐角那儿的便衣伸长了脖子，喉结蠕动一下。我的心慌极了，不得不求助于他人，于是不容挣脱地挽住了她的胳膊，这样步出大门，在众目睽睽之下登上车子。
　　
8

　　多少出乎预料的是，季府老友登门造访了。他就是父亲的一位养生切磋者，以前的禁卫军管带、现在的府台大人康永德。父亲在世时他是这里的常客，记忆中他们两人一块儿下棋饮茶，谈天说地，主要内容当然是与养生术有关的一千事情。康大人小父亲许多，尊父亲为师，恭敬得很。父亲用四个字评价这个人：“领悟超凡”。
　　面对这个长辈我不知该说些什么才好。实际上他在父亲过世前几年与季府就有些疏淡了，用他的话说是“乱党猖獗，忙于军务，不能按时请益”。令我吃惊的是这个人至少也有八十高龄了，可看上去除了白发较过去增多，其余倒没显出太多的衰相。我赞叹他的体魄，并无太多恭维，对方立刻拱一下手：“全仰仗季府的丹丸，我谨记老爷教导，不敢一日疏失啊。”
　　康大人最喜欢饮一种皖地香茗，原产经一位岛上道人炮制，成为难得的珍品，以前父亲也品过，赞叹不已。他说太久未登贵府，自己应尊待少爷像原来的主人才好，说着将随身携来的木匣打开，里面是两个拳头大的青花瓷罐，启罐后揭去一层锡纸，一股深长的香气直入肺腑。
　　我们当即试饮。朱兰端水照应，给康大人问安，然后退出。他等待我的嘉许，小小杯盏放在鼻下，并不先饮。我觉得片片碧叶在严寒中敛起一生的芬芳，焐雪卧冰，终于在北方的呵护中舒展了，它们像鱼儿一跃，来到唇边。我觉得它们有竹下书寮的清爽，好比一群书童刚出沂水，正迎风而歌。我合起眼帘，吟哦了两声。
　　康大人放下杯子叹道：“好。”他肿胀的五指按在我的肩膀上，随即挪开，眼睛湿润了。“每到午夜不眠时，丹丸想必润化已尽，接着是气息运行。小腹一点点温热起来，热力散漫全身，凌晨也就来了。这会儿恍然入睡，鼻孔那儿有一股樟木味儿，与以前截然不同！我想请教少爷的是，这是否意味着不祥？”
　　“以前不是这种气味吗？”
　　“啊，那是青杨，春天叶片齐整后的青杨。樟木柜子的沉暮气，让我害怕。少爷，如果老爷在世，他会为我施以加减……”
　　我暗暗观察，想看出他的沮丧，没有。他的眼睛像悲伤的猿猴那样水滑灵动，只是故作惆怅地看着我的一举一动。我收敛鼻息，眯目垂首答：“康大人，我已经明白了，两天后会差人呈上新的丹丸。”
　　康永德要告辞了。我陪他穿过厅堂，步入前院。他拍拍那棵高大的青桐：“时光好快。”转过花墙照壁，再往前就要揖别，他这才止步说：“少爷千万保重，乱党闹得凶极了，我已让海防营守护季府，万万不可大意。”
　　他走远了，我站在青桐下一动