独药师-第4部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


要留住那些幻化的美物，就得如此。
　　三个昼夜过去了，我们分开有些艰难。她将散在床上的刺绣品装进包里，又细细清点了一遍，乐呵呵地告别了。她的背影消失那会儿，我心里一片惆怅。
　　回到丹房，像踏人久违之地。邱琪芝正在翻书，听到响动转过身来。他碰了碰我滑下的一绺头发，上下端量，还攥了攥我的小腿。我感到一阵钻心的饥饿，他却端上一杯浓茶。我一口气喝了三杯。“第二天就该让你出来，想了想作罢。这种事不可突兀。跟上次不同，她的火太旺了。”他冷惜地抚着我的后背，拍打着。
　　我的身体有些摇晃。他说再有一刻就要午餐了，然后竟问起厅堂里的细节，“说实话，我最担心你们俩亲嘴。”我慌慌摇头。“别接火，这是要紧的。那会儿你的手放在哪里？”我躲闪着他的目光。这种回忆是极难的，因为一双手不可能长时间停留在一个地方。我把手放在他的肩上。他稍稍满意地垂下眼睛。我想，如果这个人不是有着强烈的窥阴癖，那就一定是太严格了。我还是愿意相信后者，作为一个历尽沧桑的人，他早已遣送了所有的欲念，这会儿正在指引他人完成这个艰难的任务。
　　这一餐全是粥食。
　　
4

　　季府里一片死寂，就像我的身体。经历了令人眩晕的喧哗之后，体内各个器官都进入了休眠。我与下人说话时语气淡漠、低沉，在府内活动时脚步变得格外轻缓。管家肖耘雨来禀报时，我仍旧不太人心，最后说一句：“就依你的主意办吧。”他是父亲最信赖的人，年长我二十多岁，府里的任何事情都有他的参与。他离去前打量我一会儿，说：“老爷好好将养啊！”
　　朱兰说近来土匪闹得更凶了，官兵在西郊被杀了几十个，为报复，海防营出动了上千人清剿，打了三天三夜，死伤无数。我出了一头冷汗：屈指算来，那三天三夜正好与酒窝在一起。朱兰时不时过来搀扶，像对待一个易碎品。我偶尔发出一声干咳，她就端来雪梨煎汁，还加上一勺金黄的蜂蜜。她对我一次次离开府邸从不询问，像所有下人那样恪守规矩，却能够洞悉全部的隐秘。母亲去世后，我从她身上寻到了最多的安慰。父亲太忙了，他总是将我交到她的手里。她常常让我骑在她肩上四处走动。终结这个动作的还是父亲，他有一次看到了，厉声说：“下来下来！”从此以后我再也没有那样做。
　　每天总有一段空寂的时间。我的思绪时而徘徊在那间阴暗的、弥漫着曼陀罗气味的厅堂中。鹦鹉嘴沉沉的上唇和散散的眼神让我战栗，须倾尽全力才能从屈辱和痛楚中挣脱。我开始怯怯地思念着酒窝。我害怕了，为这如饥似渴的思念。一股热流伴着被禁绝的意念往上冲决，让我双拳紧握。她美妙的手势，在灿灿灯光下一针针刺绣的姿容，都让我欲罢不能。
　　深夜时分，云朵遮去星光，漆黑的天宇透出无限的恐怖。我与心中的魔鬼拼搏，力气即将用尽。如果我今夜不能险胜，就将一败涂地。我打开窗子吹了一阵凉风，又狠狠地关上。这响声惊动了一个人的安眠，只一会儿门外就有了轻轻的脚步声。我蜷在沙发上，等待雄鸡啼叫。天迟迟不亮，再也挨不下去。我慌促地披了一件长衣，蹑手蹑脚出门。迈出庭院的第一步，我蓦然回首，一眼发现了倏然亮起的一扇小窗：她正伫立窗前。
　　我低头继续往前，直奔邱琪芝的宅第。这大约是凌晨三四点钟，丹房的门拍打不开，又转向那个两层木楼。被惊醒的主人在窗洞上探一下身，书童出来了。
　　我一个人待在了那间冷冷的厅堂里。今夜曼陀罗的气味比任何时候都浓。我的头抵紧了大床，让叠起的蜡染花布把鼻孔堵塞起来。沉沉夯地的脚步声响起来，宛若大炮轰鸣。灯亮了，进来的人默立一旁。我抬起头，第一眼看到的又是那肥厚弯曲的上唇、散淡空洞的大眼。
　　
5

　　自那次凌晨造访之后，我有了十多天平静的时光。这期间偶有躁动，也总被一些日常琐屑压制和冲淡了。一天傍晚，管家肖耘雨不无神秘地压低声音告诉我：徐竟着人来取一笔银两，数目不大，但时间紧迫。我略有迟疑，他就稍稍提高声音说：“老爷在世那会儿这只算一个小零头了。”我知道这是送给革命党人的，并无疼惜，只是听到“徐竟”两个字心头一热。我和兄长有太多时日没有见面了。
　　我与管家商量了实业事宜。关于警匪诸项，我表现了前所未有的宽容：准许府里将少量银两送予海防营的人，但要在他们真正出手相助的时候。有一件事让我按捺不住火气，因为一个仆人不小心跌伤了手臂，府上竟然将其送到了那个教会医院。尽管这人在短期内痊愈了，也还是让我心中愤愤。
　　已经许久没有去那个人的丹房了，当然是极力忍耐的结果。我常常将自己看作一只身陷罗网的小兽，血迹斑斑遍体勒痕，却能一次又一次挣脱。某种熟悉的焦渴总在喉部那儿汇拢，然后弥散到全身，像炭火般炙得我坐卧不宁。我预感这段平静期过去之后，一只翻毛刺刺的野兽又会在原野上出没。我隐隐觉得：正在施行的这一切不过是扬汤止沸，而非釜底抽薪。
　　府内的时光变得漫长了。为了驱除日常的庸碌和厌烦，我琢磨着怎样有所作为。一连多天去酿酒公司的地下酒窖，对蜿蜒百步的贮桶长廊深感兴奋，陡然意识到祖上产业日日累积之功，这当中凝聚了多少心智与汗水。这期间经历行业倾轧、世事变异、革新与守旧，可以说每一步都不平坦。特别是西洋技法之引进，从曾祖父开始的古老程式被一一废弃，当是父亲的至大功勋。他能够重用海外归来的技工，耐心听着对方咕噜噜吐出的洋文，欣赏最时新的彩色酒标，终于成为半岛地区的时新人物。
　　站在地下长廊中感受一阵阵凉爽，想象当年父亲踏着这里的石板往前，伸手抚摸橡木桶的样子。他认同酿酒师的言说，相信在时光中慢慢酿化的酒浆是有生命的，“它们是隐伏的精灵。”他说。我想未来的一天，无论是革命党还是保皇党，或者是苟活的清廷，只要战乱一过，这地下长廊又可拓出百步。一个伟大的前景鼓舞着我，觉得未来的一切并非虚妄。我在府邸中走动，发现攀缘植物充斥了每个阴湿的角落，黑苍苍的建筑实在太拥挤了，缺少几个稍稍开敞的花园。所有树木蓊郁的地方都是寄生植物的天堂。我端量着几代人造就的格局，设想日后的改易：拓宽甬道，辟出空地，还要加盖麒麟医院那样的新式楼房。我登上那座石头碉楼时脚步放得轻轻，生怕惊动了沉伏于此的灵魂。我甚至认为曾祖父和祖父仍会不时地光顾这里，在深夜里捣弄一个个心爱的器皿。我摸了摸坩埚，嫌烫似的倏然抽手，虽然它已经熄灭了一百多年。
　　我吩咐车夫备车。朱兰好奇的大眼睛看看我，只一会儿就提来一只小巧的食盒。马车已经待在南门，车夫手持长鞭站立在全城最奢华的车子跟前，目不斜视，待我和朱兰走近，立刻上前一步撩开厢帘。坐定后我才告知：去城里转转，沿着青石街往前，到东河后再绕向西大街的闹市区。
　　以前常有这样的周游，朱兰正好趁机买回一些东西。她坐在车中满脸欣悦，大概想起了过世的老爷领我们游玩的情景。还是同一辆车子辘辘前行，可转眼已物是人非。眼前的街市有些萧条，行人衣衫破旧，神情不爽。巡街的兵丁排成一队，挎刀并背一杆火铳，已经是新军装束了。车子沿河往前，渐渐飘来浓浓的淤泥和腐草味儿。再往前就该是那片滩涂了，那里多次用作刑场砍杀革命党人，看客围得水泄不通。我让车夫改道。
　　街道变窄，人气稠密了一些。车轮碾着坑坑洼洼的路石，不时有一下剧烈的颠簸。我看着外面的摊子和人流，将帘子掀开一道缝隙。几个女子在卖彩线的摊前围拢，我的目光很快被其中的一个吸住。心跳在那一会儿仿佛停住，因为那只熟悉的手摘下肩上的挎包，正掏出一束彩线与摊子上的对比。她高高兴兴买下来，推拥着一边的女伴。车子就要驶开，我让车夫停下。行人好奇地注视车子，我却一直看着那个彩线摊前的女子。
　　她们很快就要离开了。我说一句“稍等”，就跳下了车子。前面是四个女子，她们扳肩搂腰亲热极了，相互比看新买的彩线，其他全不在意。我真想寻个机会喊一声，还是忍住了，只目不转睛地盯住她们艳丽的服饰、飘起的发辫。她们拐进了一条巷子。我加快几步追上，却不见了她们的身影。
　　巷子里有三个胡同，我在中间徘徊。有个拐角写了“小白花胡同”，我站住了。这儿青石铺就，石缝里长出几枝打破碗花。胡同深处传来了清脆的笑语，让人心里一阵发热。
　　从胡同走出，阳光刺目。朱兰正站在巷口等我。
　　
6

　　一连多天都在书库中折腾，身上挂满了尘埃，像肺痨病人那样巨咳，泪水涟涟。这些老旧书籍是多年封存的部分，早在祖父时期就被列为禁书，父亲有几次差点把它们一把火烧了。我在整理典籍时第一次打开了这间被遗弃的屋子，迈人的第一步就被呛了一口。好像酸腐中透着恶臭，让我疑心有一两只老鼠死在里面。后来我从木匣和锡盒中取出了一些霉变的残页，有的是烂掉了半卷的绢或纸，这才明白邪臭之源。它们是秘藏的养生古卷，甚至可以判为躲过了多次焚书的遗物，或许还是几千年前远去咸阳、最后被秦始皇坑杀的那些倒霉方士的东西。这些帛与简、麻纸，几经抄写装订，显然耗去了不止一代人的心血，可能这才是阻止父亲毁掉它们的原因。他在最后一刻动了‘恻隐之心。但他在后来还是不忘叮嘱一句：远离这间屋子。
　　这是一间密室。我发现这其中的绝大部分即便花上最大的耐心也无法通读，它们很可能要留给某些专门人士。这些古老的文字十之八九涉及房中秘术或灵符咒语之类，烦琐的记载玄虚而又缜密，相信能够诠释者在半岛地区已经绝迹。其中的一小部分借助近代印刷术保存下来，配有插图，某些局部实在撩拨人心，令人于蹙眉攒额间心旌摇动。那些符咒使人将信将疑，艰涩到无法卒读。我几年前匆匆为之造册，然后照旧封藏，再也没有开启一次。
　　为了驱除死鼠气味，我洒上了双倍的花精水。我算不得一个积学覃思之士，只想印证一个判断：邱琪芝的用心和秘术源流。我不得不再次面对这里的恶臭和令人愤怒的艰涩，相信这无法解读的缘由多半出于著者的阴邪，他们当中混有不少骗子和淫棍，个个骄奢淫逸，荒诞不经。
　　几天过去，我先是头昏脑涨，接着恶心胸闷，不得不中断阅读。就此我更加相信父亲封存它们的理由。我在阵阵花精水和恶臭掺杂的黑屋中自问：一个人究竟要将体内的魔鬼紧紧闭锁，还是将其驱逐？结论也许只有一个，那就是冷酷无情地放逐它。
　　夜晚再次变得漫长了。有几次我伏在窗前做沉细悠长的呼吸，尽可能弃绝意念。可是这样一会儿即有灿亮的火花在啪啪闪动，睁开眼睛时，它又消逝了。原来它来自不宁的内心。
　　整整一天无所事事。我又想到了邱琪芝的丹房，一直在屋里徘徊。当西边挂满了火烧云时，我走出庭院，穿过稠密的林子，打开了沉沉的角门。开阔的街区上行人匆忙，他们都急着回家。我在一间挂了蝈蝈笼的布店门前站了一会儿，又继续往前。我被一个即将收起的摊子吸引，走近了眼前一亮：这正是卖彩线的地方！我急急抬头遥望，看到了对面那个巷子，它在晚霞中泛出了火红色。这样伫立了一会儿，像被一只手牵拉着，一直穿过了大街。
　　小白花胡同静静的。站在一个黑紫色的门前，看着门板上紊乱的划痕，心噗噗跳起来。门虚掩着，我敲了几下，然后鼓鼓勇气推开。一个栽了石榴的青石小院里拉着几道绳索，上面晾晒着五颜六色的布，中间一个瘦瘦的姑娘，见了我一愣。“我来找一个熟人，一个朋友。”我向她打着手势。她马上明白过来，反身回屋，出来时和三个姑娘一块儿挤在门口。要找的那个女子却不在其中。那个瘦瘦的姑娘又一次回到屋里，再次出来时挽着一个人，正是“酒窝”。我们的目光碰了一下，发现她有些慌张。我上前一步，她却做出一个手势，拒绝我走近。
　　几个女子一阵哄笑，“酒窝”回到了屋里。我在院里僵着，不知怎样才好。大约过了十多分钟，“酒窝”终于出来了。她肩上挂了那个熟悉的挎包，引我走出小院。天色暗下来，我们在街上一家关门的店铺前站住，抚摸了一会儿门边光滑的石狮。显而易见，她也打不定主意到哪里去。这样犹豫了一会儿，她牵牵我的手，从另一条巷子穿出去。我们走啊走啊，一会儿闻到了青生生的气息，前边是一片空地，到处长满藤蔓植物。
　　我们试图坐下，可藤蔓下全是瓦砾。只好继续往前。她在伸手不见五指的夜色里竟然走得飞快，不时停下来等我。后来她干脆牵上我的手。我们在一片红薯地坐下来。我拉住她的手试一下自己的心跳，她收回手即比画起来。我无法在夜色里看清她的手语。红薯蔓在脚下纵横交错，我折了一条蔓子缠上她的手足，她发出了快意的笑声。她把一双手放在近而又近的地方比画着，我好不容易才看清：
　　“你是我的贵公子！”
　　
7

　　那个夜晚我们在红薯地里待到月亮升起，一起迎来了难忘的明媚时光。露水打湿了衣衫，她的眼睛宛若星星。下半夜有蝈蝈在近旁呜叫，饥饿感阵阵袭来。她伸手从地下挖出刚刚生成的红薯，两人一块儿咀嚼。这个月圆之夜没有风，红薯叶在银光下泛着明暗相间的颜色，像一群伏下的鸽子。她不顾一切地亲吻我，我好像第一次发现这张嘴巴开阔而柔软。
　　远处有雄鸡啼叫，天色仍旧暗淡。月亮隐去，黎明前的凉意弥漫开来。她让我的手感受她噗噗跳动的心房，然后仔细地系好上衣，搓了搓脸，捏了捏我的鼻子站起来。我离开前发现腰上的一只玉坠不见了，伏下身子细细寻觅，还是不得。
　　那个夜晚让我记住了一个新鲜而又俗气的称谓：贵公子。我每当这样悄声呼叫时就会想起那张开阔的大嘴，它是那么诱人。我实在无法在她浑身洋溢的青生气息里保持一颗冷漠的心。我有一次鬼使神差地对朱兰说了一句：“贵公子。”“什么？老爷！”我回过神来，摇摇头。我一静下来就要走神，它已经飞到了小白花胡同。
　　我不得不承认，无论是季府还是邱琪芝的宅第，它们在相当长的一段时间里都将无法安顿自己。我已经不思茶饭，这让朱兰忧虑。她最后竟将我的窘境告诉了管家，他在我身边默默站了一会儿，镜片里的双眼更加阴沉和沮丧。我取出丹丸，在他们的注视下吞服了。
　　许久以来我总是按邱琪芝的指导，任由气息自行流转。可是这一次身体处于飘摇的状态，好像肉体空前地没有重量，甚至失去了笔直向下的力量。身体仿佛像气体一样聚聚散散，又好像随时都在漂移的无舵之船。丹丸在腹中融化，渐渐变为细小的火苗，顺着脉管蔓延到四肢。朱兰为我端来了凉水，我一口气饮了几大杯，吃了一点粥食，然后躺下。我什么都不再想，害怕蛮横的意念会乘虚而入。“老爷，三天了，你只吃了半碗粥。”朱兰带着哭腔说。我反驳说：“不，我从来没忘丹丸。还有，你给我的是蜜水。”
　　这天半下午我爬起来，觉得全身异常轻盈，就试着走出屋子。庭院里有一棵结籽的马兰，我蹲下看了许久，站起时竟差点跌倒。朱兰惊呼着过来搀扶，我摆摆手。两腿像踏在云朵之上，一直飘出了门廊，又出了府邸。朱兰泪眼潸潸地站在那儿看着我。
　　我并没有想好要去哪里，可是眼前的人流花花绿绿淌了一会儿，嗡嗡群蜂似的喧嚣过去，接着就安静了。我发现自己又站在了小白花胡同里。一种归来的温馨扑面而来，我熟练地推开了那扇紫黑色的小门……
　　我不知睡了多久，好像一次还清了二十多年的困债。蒙咙中听到姑娘们小心翼翼地走动，然后是哨声议论：“都日上三竿了。”“那个睡呀，打鼾呢。”“睁开血丝大眼了，然后又睡了。”
　　醒来后，只有一个叫“秋月”的在屋里，其他人都上街去了。她站到近旁说：“你送白菊的大玉坠儿真好，能送我一个吗？”
　　我马上明白这是红薯田里丢失的东西。原来是被“酒窝”取走了。她耸动着问我能不能，我随口答：“能的。”
　　
第四章

1

　　管家大病初愈，拖着沉沉的脚步来了。朱兰刚刚放下杯子走开，他的两腿就弯曲下来，被我赶紧扶住。我请他坐在椅子上，他搓搓发白的胡须还是站起，嘴唇抖得厉害。我问他近期是否按时服药，他点头，泪水涌出。原来在我频频出门的日子里灾殃降临了：他唯一的儿子肖琦被绑匪劫了。为了不增加主人的忧烦，他暗中求助了许多人，甚至还给海防营的一个协管送了银两。残忍的劫匪在最后时限差人送来了一根血淋淋的手指，万分绝望之时，他动用府里银两赎回了儿子。
　　那个危急的时刻恰好我在小白花胡同。这笔钱的数目确实有些大了。我一遍遍安慰他，最后却吐出一句不太妥当的话：“救命才是要紧的，反正季府的钱财是留不下的，最后不是给了革命党，就是土匪和清廷。”肖耘雨说他将用一生的劳作来报答府上，从今以后不取一两薪资。我有些难受，不知用了多少话去安抚他。他离开了，那弓下的脊背令人痛楚。其实父亲早将家业交付了这个人，他不负重托，兢兢业业呕心沥血。
　　整整多半天我都在想肖耘雨的不幸，还有危乱的时局与季府的命运。我确信这位管家绝非一般渊源，基本上可以判定，父亲晚年愈来愈接近革命党的头面人物，与两代管家施加的影响有绝大关系。
　　整个秋天都吹拂着血腥气。海防营有了三艘火轮舰艇，守城士兵从青州旗城调来了一队精锐。接着又有西郊兵营哗变的消息，传言府衙道台康永德的一位爱将被暴民吊死在树上。康永德与季府素有旧谊，这条讯息因为涉及这位府中老友，引起了波动，最后却证明那个消息弄颠倒了：是造反的村民被吊打致死。城里报纸大字刊出的是南方革命党起事失败，记忆中这已经是第十三次举义了。
　　邱琪芝很少谈论时局，仿佛是一个局外人。我因此而颇感惊讶，因为无论是本城哗变还是城郊杀戮，在他那儿好像什么都不曾发生过，若无其事。他大概为了将我的注意力引回这间屋子，说：“一些事情总要发生，然后又过去，几千年都是如此。我们做的是更大的事情。”
　　我们一直在切磋人的长生，事关永恒。
　　半岛地区是这个至大学问的发源地，而我们是为数极少的承续者，因而具有无可比拟的意义。在遍地哀号血流成河之时，有一部分人毫不为之动容，因为他们面对的只有永恒。“可是，如果大家最后都难逃一死，那又怎么办呢？”我双唇哆嗦着问。
　　邱琪芝唯一一次因为生气而提高了声音：“你真的怀疑自己？你真的认为死是理所当然的？”
　　我直视着他：“我不怀疑。我相信父亲临终前所说的，‘没有比死再荒谬的事了。”’
　　
2

　　在父亲的藏书中有两部分被禁：内容淫邪荒谬者；暗中传人的时新小册子。后者内容芜杂，它们不尽是有关时政的内容，还有一些纯属西洋奇巧之类，如药物提炼、酿酒和选矿的书籍。我想这大概是因为事务繁杂，一时来不及整理的缘故。这对我却构成了强烈的吸引，翻找中常有欣喜的发现，比如其中的一本哑语教学书即让我如获至宝。一连许多天我都在揣摩上面的题例和图解，和朱兰一起演示起来。
　　“费这么多功夫不值得，咱很少和哑巴打交道。”朱兰说。
　　我反驳：“这比学会跟洋人说话更有意义。”
　　其实我的洋文在新式学堂里是最好的，时常得到王保鹤先生的赞许。我想念这位德高望重的长者，自父亲去世后他就很少来季府了。因为伴读的原因，朱兰偶尔也能与我用洋文交流几句，而今我们又可以比比画画打几句哑语了。我有一次不知为什么比画出这样一句，让朱兰的脸红到了脖子：“你啊，真是俊美。”
　　试验哑语能力到底如何，自然得有一个最好的交谈者。事实上我每做出一个手势，无不在想着一个人：白菊。她开阔的嘴巴有一种举世无双的美艳，完整地涵盖了我贫瘠的双唇，那个时刻所有的语言都是多余的，所以她才选择了天生的无语。实在需要交谈的只是空余的时间，是有无皆可的补充，但这对于我们仍然是重要的。她除了躯体的表达之外，还有一些热烈而深情的赞许是通过灵巧的手指发出的，那在很长时间里都让我感到痴迷。有些动作的含意是显而易见的，比如说那些直截了当的赞美；而另一些细微别致、用尽心思