娇客-第11部分

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　　至山脚下，车马上不去，众人便弃马弃车，一路走去到山门前，只见往日静谧的寺庙广场，当中放了一口铜铸大鼎，上面香火不断，一扣三拜焚香祷祝：阿弥陀佛，我佛慈悲，佛祖保佑，善哉善哉。
　　多的是平头百姓，粗布麻衣。而勋贵世家的爷们姑娘则到树下搭着的凉棚歇息，由家仆护卫围拢保护。
　　容桓携赵灵运到的早，占了处好地儿，秉持着君子之道，都让给几个姑娘歇脚。
　　东西都卸在山脚的马车里，轻装简便上来，喝口水也变得奢侈。容瑗和韩黛玥分喝了一壶凉茶，赵灵霄也分得半壶，枝茜过去想要讨一壶，回来却和赵灵运说茶没了。
　　韩七看在眼里，不动声色地递去一只梨子，“解渴。”
　　赵灵运怔了下，倒也没虚套推辞，直接接过。她正脚酸口渴，凉棚里的茶远不够喝，也就不客气，随意用帕子擦了两下梨，一口咬下去。
　　韩七微微侧目，他以为赵灵运贵为县主府的大姑应颇注重礼教，岂料竟是如此的不拘小节，心里又不由得平添几分好感，“不想赵大姑娘竟然是喜欢吃梨的。”
　　赵灵运摩挲了两下梨子，味道像甘醇的酒，口感香甜多汁，真真是把刚才爬山的疲劳都消除了，“水果在县主府也不是个稀罕物，我却是不常吃的，只这个梨，很对我胃口。”
　　韩七站的直，还是凌厉着一张玉容，不看赵灵运，话却是对她说，“这个叫南果梨，是边关以北之地特产。赵大姑娘可知那处？”
　　“自是知道的。”赵灵运颔首，“边关以北为温寒地区，听说那边冬天极为寒冷，夏日时也不及这边一半炎热，倒是个顶好的去处。”
　　韩七侧过头来，眼眸直视着赵灵运，既诚恳又真挚，“可惜这梨吃的不是时令，冻了一个冬季，口感也折了大半，有机会还是到当地当时去吃最好不过了。”
　　“灵运多谢小侯爷。”
　　“无碍，家里有的是。你若爱吃，我就叫人送去些。”
　　赵灵运抿了抿唇，“那便多谢小侯爷了。”
　　两人头次见面，却也没得生疏，这一会功夫，身边人来来去去，却似乎影响不到这种说不清道不明的气氛。就像春天里放的纸鸢，在高楼看，影影绰绰，仿佛唾手可得又仿佛遥不可及。
　　容桓身边的小厮过来做个揖，“大姑，前面打点好了，还请您先行一步。”
　　赵灵运隔着惟帽望过去，容桓三步并两步，伸手握住了她的手腕。
　　“世子……”
　　“刚才还叫舅舅，”容桓见她还要挣，便使了力令她跌进怀里，“外甥女当真过河拆桥，翻脸不认人。”
　　赵灵运不想随了他的意，自讨没趣被占便宜，就由着他拽着自己进了寺庙。
　　“兄长……”
　　韩黛玥神色哀怨，语调戚戚。
　　韩七回眸看了眼妹子，那张容色冷硬得不近人情。韩黛玥赶紧低下头，随他也进了寺门。
　　而其余他人，容瑗骄哼一声要人前面带路，赵灵霄的丫鬟啐了一口道：“不要脸。”
　　赵灵霄知她骂的是谁，也不训斥，想起容氏对她的嘱托，心里有了一番计较。


第23章　
　　菩若寺内专门用来祭祀的场所名为清净院。
　　做法事的和尚跪在前头敲木鱼捻佛珠，众人也跟着跪在蒲团上诵经三遍，三拜三叩后由小沙弥端来棒子槌子等击打物，再到偏厅中纸糊小人那里选一个“打小人”。
　　赵灵运执条大小正合手掌的木板，又挑了个头最大的小人，一面拍打一面口中念念有词：“打你个死人头，打歪你个小人嘴，打到你没鞋穿，打得你从北方来就南方跑。”【1】
　　做完这些，赵灵运退到一旁，枝茜和芙风取来簸箕，向四周撒芝麻、绿豆和茶叶，意为把四方小人驱走。
　　容桓离得近，低眉顺眼道：“外甥女的小人可是真有其人？”
　　赵灵运目不斜视，“自然是有其人。”
　　容桓眨了眨眼睫，又挪近几分，“外甥女说的不会是我吧？”
　　赵灵运端正转身，朝他竖了个拇指，倒让容桓失笑。她真是坦荡的可爱，处处不掩饰对他的讨厌，必要时又会卖乖取巧，有趣，真是有趣。
　　容桓挑眉失笑，离他不远的韩七听到声音，转过身来。
　　他冷肃着脸，生人勿近，人道韩七爷脾气坏，说话也随着心情：“近日见你笑的多，我府上的大夫最擅针灸，赶明你去我那扎两针。”
　　容桓抬眼过去，“如何使的七爷心里不快？且说来与子猛说说。”
　　韩七抿了抿唇，也纳罕起来，自己刚才说话里有几分拈酸，怕是容桓心有察觉，再不肯开口。
　　赵灵运却因赠梨事件，对韩七多看几眼，此时再听他说容桓，心道最好把容桓扎个面瘫嘴瘫不要烦自己才好，面上就隐隐含了三分笑意，转眼给芙风递了个眼风，“你不是说你要给你家人求道平安符么，去找大师傅吧。”
　　芙风意会，福身自去了。
　　另一边打完小人的容瑗，也在暗中留意，眼看前面撒芝麻绿豆的韩黛玥，扶着丫鬟的胳臂走了过去，“韩姐姐不曾带个丫鬟？”
　　韩黛玥见说话人是容蓉，笑了笑道，“此乃清净地，不宜坏了佛门规矩，我就叫他们在外面等着了。”
　　容瑗点点头，也抓了把绿豆撒向角落，“我看小侯爷不苟言笑，想来平江侯府如此。”
　　“兄长只是略微严肃罢了。”韩黛玥柔声道。
　　容瑗转了转眼珠，指挥着自己带来的丫鬟，“去，帮韩小姐撒。”
　　丫鬟应道，福身拿过簸箕，一一撒向四周。
　　韩黛玥见状，向容瑗回了一礼，“多谢容妹妹。”
　　容瑗拉住韩黛玥过来，两人靠的近说悄悄话，“姐姐无需客气，实不相瞒，我是有事想和姐姐说说。”
　　韩黛玥看了看前面，韩七和容桓互有交谈，那赵灵运姐妹也是一前一后缓步而行，有时停下与男子保持几步距离。于是松开面皮，想听听容瑗要说什么。
　　却说早先容瑗坐了软兜上来，见到赵灵运坐在凉棚里歇脚，就招呼了自己丫鬟到容桓随身小厮那问。阳鼎山陡峭难行，强壮男子需行一个时辰上山，更不要这些提身娇肉贵的姑娘姐儿们，只赵灵运好命，被容桓一个拦腰横抱，从山脚下一路轻功而去，省时省力不说，还没有那些腰酸腿疼。
　　容瑗听了就气不打一处来，当下狠狠拧了丫鬟一计，眼刀往赵灵运身上胡乱飞着，就想了个借刀杀人的法子。
　　英国公府人口兴旺，各房大小主子、姑娘爷们一堆，单论与容十一爷能说上话的却屈指可数。不说他的辈分摆在那，府里讲究嫡庶有别尊卑有别，倒容瑗这里却仗着自己讨巧，又是容桓嫡亲侄女，在英国公和夫人那里有几分脸面，自然在容桓这里也有几分得脸。
　　容桓在英国公口中那叫混不吝，却是没人敢把这话当真。吃穿用度，宠爱重视，人人心里有数，就连容大爷私下里也跟戴氏说过不少“继嗣的可能是容桓”这种话。容瑗听得多了，也得以知道里面一些情况，到华荣夫人为容桓选妻开始，她也被叫去问过几句，交好的贵女中提了名号的不少，其中就提过平江侯家的姑娘。
　　平江侯有两个嫡女，大的在宫中，小的也二八年华，是恬静可人，性子也温软和顺。平江侯祖上是随太/祖征战的开国元勋，世袭罔替的一等侯，这点上连英国公府也比不了，算是高攀了。
　　华荣夫人对韩黛玥十分满意，连着让平江侯夫人带姑娘来府上三次，最后一次容瑗也去了。明面上华荣夫人说找个年纪相仿的闺中密友，实则要她随侍在侧，最后引着见一面容桓。
　　容瑗面上还要显着姐妹情深，打着拉拢韩黛玥对付赵灵运的意图，她一副说些体己话的模样，拉住韩黛玥的手，“韩姐姐，咱明人不说暗话，祖母要您过来是什么意思，您心里也该是有数的。”
　　韩黛玥捏了捏帕子，轻声道：“妹妹快别说了，只是我兄长与世子交好，顺道一起来罢了。”
　　“要我说顺道，县主府才叫顺道。”容瑗冷哼一声，转过头来又说，“姐姐也看见了，刚刚在车上，她可不就是，太……太……”后面半句隐了，似乎不好意思直说赵灵运狐媚子不要脸。
　　韩黛玥虽对赵灵运有所不满，但容瑗仗着年岁小口无遮拦就不怎么让人待见了，心说果真是没规没矩，面上就有些冷淡。
　　容瑗见韩黛玥不做声，继续说道：“不瞒姐姐，我小叔没对哪个姑娘上心过，刚才赵灵运不过是胡诌一句就惹得小叔关心，姐姐若想入府，就得抓紧了。”
　　韩黛玥几乎立时就想到赵灵运皱眉抚胸口的样子，约莫西施捧心也就是这样了，而那个从来目不斜视见不到她眼内含春的容桓几乎立时骑马过来，抱着她坐在车辕上，说了好一会小话直到她笑了才继续启程。
　　福庆打听的消息里，赵灵运当年险些入东宫做良娣，后来是顺安县主过世她自请守孝三年，才算是作罢。
　　她掌家持中馈十几载，自小被顺安县主养在身边亲自教导，有气度有才华有品貌，不是她这种娇养的姑娘能比的。
　　韩黛玥一条丝帕被翻攥地多了几道皱褶，她拧了眉，不想随了容瑗愿，却到底抵不住心念，“妹妹有什么法子？”
　　容瑗终于等到要听的话，气定神闲地笑起来，“姐姐放心，我自是真心实意想帮您，若有什么事也挨不到您头上。”
　　然后抬手，指了指站在门外的一个不起眼的下人，“烦请姐姐到时给我做个证，指认一下就可。”
　　韩黛玥看了两眼，一身灰布短打，贼眉鼠眼，浑身没有几分得体。韩黛玥只觉恶心，不想再看，赶紧撇开头，只道容瑗心思不好，这事只做一次，再也不跟她走动就是。
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　　菩若寺不招待女客，打完小人便被一个知客僧领着去了另僻给女眷的单独一个院落。赵灵运给了个金裸子，双手合十道：“阿弥陀佛，这是信女赵灵运的一点香火钱。”
　　“小僧谢过施主。”知客僧回礼，“清净院备有斋菜，施主可自用。”
　　赵灵运颔首，“多谢小师傅。”
　　眼下大家都要各自整头换面一番，赵灵运也不急，叫枝茜摘了惟帽，换了身软烟罗，倚着软枕靠垫。
　　芙风坐在脚踏上，一面捏脚一面问：“大姑，奴婢看过了，这里离原生院不太远。”
　　原生院就是楚襄常宿菩若寺的地方，赵灵运扫了眼枝茜，枝茜会意地扬声道：“大姑，可要用午膳？”
　　“我乏了，睡一会，一会儿世子那边传信再叫我。”一面说着，身子软倒床榻上，闭眼歇了。
　　外面人影一闪，枝茜和芙风对视一眼，放下帘子，到屋外守着去了。
　　菩若寺过去也不过是间清净古刹，整个山头香火最旺盛的有好几处，却绝不是这儿。只是寺院历久弥新，各处的禅院还要修缮，祭祀人又多，便开了院门讲法祈福。
　　前头的大殿嗡嗡敲了几下，传过来的声响绵延了有十数里，窗棱跟着震动几下，再浮躁的心神也静下来了。
　　本该在石炕上休憩的赵灵运，在枝茜和芙风退下后爬了起来，她先下地转了一圈，又回来放下木杖黄帘子，随后盘曲着双腿，静待片刻。禅室里突然刮来朗朗清风，再睁眼时，便有一道身影立在当中，身材颀长，引入侧目。
　　来的是楚襄。
　　对于他的出现，赵灵运竟问也不问，好似她等的就是他，“桌上有茶，还请公子自便。”
　　楚襄振袖收臂，一派恣意潇洒坐到凳子上，抬眼过去，果见桌上备着一杯茶水，还冒着热气，显然是刚倒好的。他姿态优雅的拿起来，徐徐闻之，又浅尝辄止。
　　“早春的新茶，宫里也不过才得了几罐，你这倒有。”
　　“世子不吝啬，若公子喜欢，我再叫人去拿。”赵灵运淡淡道。刚才分道时，容桓叫人送来的。
　　楚襄闻言脸上露出一丝得趣意味，“前几日你叫了陆乙过去，所问英国公府，今日偏和容桓走的近，你道如何？”
　　作者有话要说：　　【1】打小人祭白虎的风俗习惯用语源自百度


第24章　
　　“灵运不懂，还请公子赐教。”赵灵运言辞恳切。
　　楚襄又倒了一杯上好的小种，待滚烫的热水凉了，嘬了一口，“我等不及了，不如你嫁给容桓，速速解决了容氏。”
　　禅房内的气氛凝滞了一两分。
　　当初二人合作，赵灵运图财，楚襄图色。色是县主府的四姑娘赵灵兮，正如其名，灵兮秒兮，大和尚批过八字：天生富贵，儿孙满堂。可惜托生了姨娘身，赵灵运应的是，庶女抬入正房，自小养在嫡母下，开祠堂上宗谱，正式算嫡女。
　　正和了赵灵运心意，打压继室，辅佐亲弟，报仇雪恨，一拍即合的生意。楚襄汲汲营营小半生，一朝回京，要十里红妆，十六抬大轿，风光迎娶。
　　赵灵运不做赔本生意，和楚襄虚虚假假，“公子说笑，我如何嫁得英国公世子。”
　　这话倒有几分真，前面还有个平江侯家小姐，华荣夫人，不说她本就对容桓无甚好感，这些就是拒绝的最佳理由。
　　楚襄冲帘子后的赵灵运笑道：“你怀疑英国公府，不如自己去问容桓，他定会告知与你。”
　　赵灵运抿了抿唇，不说话。
　　利弊早已分清，只是她也有私心，然而舍不得孩子套不住狼，赵承嗣也已回府，虽一时半会不能掌家，也是早晚的事。至于体弱多病，潘氏那份画蛇添足叫她留了个心眼，赵承嗣早寻得珍惜药材一直将养这事暂且不表，但有外祖请的师傅强身健体，是以不用多加操心，只等春闱结束，会元也不是不可得，到时不用等到殿试，容氏就说不出反对来。
　　然而当日英国公府尚且能把“陷害嫡子”的罪状按在一个通房身上，今日容氏的委曲求全是否有更大阴谋，赵灵运在这上面不敢托大。
　　“公子看得起灵运，世子也不见得看起我。”赵灵运轻笑。
　　楚襄略有闲情逸致，逗她一逗，“大姑不必自谦，如果再把英国公府搅一搅，就好玩了。看容桓的架势，以后中馈还是你一手把持……只要你愿意嫁。”
　　“这么说，英国公府果真另有所图？”赵灵运抓住里面字眼，问道：“或者说，公子当初是派了何人，把药单漏给了潘氏？”
　　楚襄毫不怀疑赵灵运会想通，当初做时也无意隐瞒，只消赵灵运琢磨便可明白。他二人半句话里也要真真假假，都不是肯给他人全然做事的，赵灵运今日这么说算是半挑明了。
　　“你上次所说铨官事已办妥，下放官位在此。”楚襄从袖中拿一叠纸张出来，顿一顿，又说，“宫里的贤妃娘娘日前传出喜事，诚王不日将添一弟或妹。”
　　赵灵运立刻掀眸过去，楚襄有心指点一二，“平江侯嫡长女，十二岁奉旨入宫，十四岁诞皇八子封诚王殿下，上月刚过三十四生辰，圣眷依旧。”
　　今日上阳鼎山，除英国公府外，还有平江侯府小侯爷兄妹。华荣夫人邀了半个上京城的贵女做客府上，单平江侯家去过三次，什么意思已无需多言。
　　赵灵运心下寒了几分，撰着手里的帕子不禁紧了紧。恰如楚襄所说，等不及了，可被人蒙在鼓里摆了一道也是不悦的，她再抬头看向楚襄时便冷了几分，“公子是早就知晓了，却到了今日才肯说破……您还有什么打算，但说无妨。”
　　“大姑心里通透，对事事敏锐，”楚襄似心情极好，还少见的不带嘲讽地夸奖了赵灵运几句，“若是嫁去英国公府再好不过。”
　　县主晚年嘱咐赵灵运，不参政事不入党争。今上多疑，兄弟姊妹杀的杀死的死，顺安县主是个没实权的郡王女，和寒门中举的驸马关了府门过日子才算是逃过一劫。如今家中门厅冷清，只求富贵闲人，若有那才学且心思活络的子弟，自放他出去争份荣耀。
　　然而到底是一朝御封县主府，富贵闲人不过痴人说梦。既然打算了楚襄想背靠大树好乘凉，如何不牵扯进去。
　　赵灵运惊觉自己过于自负托大，人为财死，鸟为食亡，她贪了那么多钱银，做尽买官鬻爵之事，总是一身腥，洗也洗不掉。
　　或许容氏一开始就是打算好的，她倒是个会装的，或者说，英国公府一盘好计谋，赵灵运恐自己闭了眼都不得安生，要被县主戳脊梁骨骂。
　　楚襄横臂支颌，双腿交叠，锦靴晃了几晃。“皇后失宠，太子常年中庸之道已叫圣上多有不瞒。诚王在朝中素有贤名，又有贤妃和平江侯助力……到底是华荣夫人的意思，还是英国公府的意思？”
　　“汜水下游，通漕运。盐城产盐，朝廷定有盐律，可律法之外不外乎人情。世子在比部任职，协理江南集津垛盐税，诚王需要这笔钱。”赵灵运看向楚襄。
　　比部乃刑部所属四司之一，职掌全国稽核簿籍。容桓虽是个从五品员外郎，管的却是油水最多的盐税。
　　楚襄挑眉邪气一笑，剩下的，他不说，赵灵运也懂。楚襄给她指明了一份好处，也是容桓管的那处，利润有多大，如何进了自己私房，就要靠她自己拿捏了。
　　赵灵运撩帘下地，一抬头，见那本来闭合严实的门被人从外推了开来。
　　陆乙单手提着一个鬼祟直接反剪了双臂，扔了过去。
　　陆乙躬身一揖，“公子，大姑。这人是被芙风姑娘发现的，在门外徘徊了许久，小的见他形迹可疑，上前盘问。果不其然，在其腰间发现了迷药一类的下三滥。”
　　话落，陆乙从身后拿出杆粗糙乱造的迷烟，寸许长，一头尖，一头圆。至于怎么用，做什么用的，无需再多问。
　　赵灵运摆手，叫枝茜处理了。
　　芙风急行两步，扑通一下跪倒地上，“大姑，奴婢早先和枝茜姐姐就觉此人有问题，现在还敢用这玩意……他们可真是不安好心，要坏，要坏姑娘明节！”
　　赵灵运拧了拧眉，问道：“你见过此人？”
　　“见过！”芙风指着猥琐小人，“他就在英国公府那些下人里，一路上就他贼眉鼠眼偷瞄乱晃，专往大姑您这边蹭。刚才奴婢和枝茜姐姐发现有道影子扒在窗边，显见着就是他。这还不死心，他们要害大姑，连下三滥的玩意都用上了，若不是陆管事在，凭奴婢和枝茜姐姐也制服不了他！”
　　楚襄这才扫了眼那萎在地上不动的鬼祟，浑身动弹不得，只豆大的眼睛来回乱转，许是想脱身的主意。楚襄忽然伸脚过去，鞋尖勾挑拨撵，像挑拣着物件似的，上上下下看了个仔细。罢了十分嫌弃地在他身上蹭了蹭，又吩咐陆乙拿双鞋来换了。
　　听得那鬼祟涨红了脸，豆眼极力瞪大，妄图眼刀杀了对方。
　　楚襄抿了口茶，问芙风，“你说是英国公府要害你们大姑，可有证据？”
　　“回公子话，当然有！我和枝茜姐姐都亲眼所见他在英国公府那些下人里面。”芙风赶紧道。
　　“那就证明了英国公府要害人？”楚襄讽刺一笑，眼风轻飘飘扫来，“英国公府为何要害县主府大姑？更多人见到你们大姑和英国公世子走得多近，难道……不能是县主府大姑蓄意争宠，故意找人来演戏？”
　　芙风听了，梗直了脖子急切道：“县主府怎可能蓄意争宠……我们大姑……”
　　“有何不可？”楚襄淡淡地打断她，“平江侯嫡女也是随你们一起来的吧。”
　　芙风还欲再说，被赵灵运按住了肩膀，半分动态不得，就听赵灵运谦和道：“公子言重了，只这奴婢到底是我县主府的人，灵运自会处理。”
　　大理寺卿定罪尚需巡查暗访，证据确凿。芙风单凭一个“英国公府下人”就敢断言英国公府欲害县主府，此等“栽赃”大罪就是太子也不敢宣之于口。且容桓那，不说到底对赵灵运存了没存那种心思，他定然是为保全英国公府名声当场杀了芙风。下人胆敢冒犯贵人，已是大不敬之罪，假若真为芙风所言，英国公府完全可反咬一口，到时才是赵灵运难办之地。
　　芙风这才明白自己有多愚蠢，险些坏了大姑和公子襄在这里面的心思。便狠狠扇了一耳刮子，直道多谢公子，又整齐着磕了几个头。
　　赵灵运叹气，“你下去吧，外面不能没人守着。”
　　楚襄晃着脚，叫陆乙把人穴道解了，“我问你什么你就说什么，说话仔细了，想好再说。”
　　浑身的筋骨还痛着，贼人不敢不从，他是尝过陆乙的手段了，只怕这个老神在在主子模样的公子更加厉害。
　　楚襄稍显满意，问，“谁派你来的？”
　　“容，容小姐。”
　　赵灵运不动如山地坐着。
　　楚襄又问，“做什么？”
　　贼人小心觑了眼赵灵运，又低头低声道：“迷晕大姑，败坏名声。”
　　赵灵运动了动手指。
　　楚襄一笑，“容小姐如此嫉恨大姑，还不惜用这种手段，看来是把你当眼中钉肉中刺了。”
　　赵灵运冷面严峻，“具体如何？”
　　“先由小的把大姑迷晕，然后以口讯传信，小姐便带人前来，做个，做个……”
　　“抓奸在床？”楚襄接口，而后拊掌讽笑，“这种不入流的把戏，亏得是英国公府一个嫡小姐做的，想不到容桓父子老奸巨猾，竟出来这么一个蠢货！”
　　赵灵运抿了抿唇，看向楚襄，“招