娇客-第17部分

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　　枝茜看了眼红儿，“可是夫人故意设了圈套，等你露出狐狸尾巴，叫人抓个现形。”
　　红儿听罢才反应过来，一抬头更是神情凄哀沮丧，嘴张了又张，最后颓然闭上，眼泪滚了下来。
　　赵灵运扫了眼枝茜，扶着下到地来，“你速速回去缀锦阁，记得从后院绕一圈，让人看见，湘红若问起，你就说办事去了。你不是被罚到厨房采买么？”
　　赵灵运这是教她方法给她指了条路子，红儿一凛赶紧跪好磕了个头，罢了直起腰杆风风火火的去了。
　　莲玉躬身一福，“大姑，奴婢告退。”
　　她也要去查查缀锦阁那边到底什么事让容氏开始肃清人手了。
　　赵灵运摆手，不再看她，又坐回炕上，翻了新的一页字帖。
　　正是过秦论。
　　前事之不忘，后事之师也。
　　更潮迭代，讯息万变。
　　赵灵运从炕桌上的小碟里倒了几颗花生碾碎，伸手朝外啾啾了两声，引得小鸟下来啄食。她一面看着，一面挠了两下柔软的羽绒。
　　“县主在时，也曾给我挑了几个人家，那些个哥儿爷们现在也是妻妾成群，儿女双全。她到后来最大的遗憾，不过是耽误了我，我却从未这么想过。”
　　枝茜抬起了头，追逐着赵灵运的身影。
　　“母亲身负才名，不过是风光了两年，父亲再好，寄情于山水也不放心在她身上。就是容氏，潘氏，哪个不是美人，也没见父亲多驻足停留。”
　　“人心最难把握，偏我要去把握一人心，只是容桓，到底不是我想过的人。”
　　赵灵运回过头来，冲枝茜和芙风笑笑。“过些日子若世子再来，你二人不可再撂脸子了。”


第38章　
　　湘红料理桃蕊的事很快传遍了后院，听说是当着缀锦阁所有下人的面，当场仗打了，最后抬着出去时就剩了一口气。
　　这一记磨刀霍霍，闹的动静不小，倒是骇住了不少人，一时间议论纷纷，都在猜测赵灵运有什么动作。然而直到第二天还是风平浪静，听啼馆不见客，对外只说大姑尚在养病中，一切事宜皆由各院管事做主。
　　赵灵运这几日先是把赵承嗣原先住的闲月楼收拾了出来，等一个好日子就让人迁过去，还把珍鸟拨去伺候。姐弟两个离的不算太远，赵承嗣能下地了，赵灵运偶尔过去陪他吃饭看书，就此再无其他事了。
　　到了初二，楚襄易容成临渊和了色来了一趟，先看赵承嗣脉象平和，又开了些养身的方子。楚襄则和赵灵运说把赵灵兮送回来，从过年到现在拖得也够久了。
　　“日子定好了，这月初十。”
　　赵灵运抬眼过去，语音不详，“公子的事，都办妥了？”
　　“总得让你入英国公府入的名正言顺些。”楚襄淡淡道。
　　赵灵运轻撇嘴唇，“我那日所说，想必公子没有忘吧。'灵运爱慕公子恨不能长厢厮守，无奈郎君心系他人只能黯然离去'，怕是灵兮那边知会一句比较好。”
　　“你有心计较这个，”楚襄双目暗含讥诮，“还是多想想容桓罢。”
　　赵灵运敛眉不语。
　　楚襄经营多年，如若没有万全准备绝不肯冒大风险。镇远将军正值壮年，又有美貌续弦和稚嫩小儿，早就当他埋进黄土堆里烂透了，对赵灵兮说是喜欢宠爱，不如将军位置来得诱人，何况回京需要一个契机，至于是什么契机，眼下就是一个。
　　“公子回京后有何打算？”赵灵运淡淡道，转头看住他，“灵兮毕竟是我妹妹，我也答应过潘氏。”
　　楚襄凛了凛神色，不复往常所见的慵懒邪魅，“灵兮是我明媒正娶的妻，也是我唯一的妻。”
　　赵灵运听罢只是摇头，却不再说，直到了色从屋里出来，二人预备离去之际，赵灵运才开口：“灵运会让我县主府四姑娘风光大嫁，到时还请公子不要忘了今日所言。”
　　楚襄略微深沉地看了两眼赵灵运，便和了色去了。
　　赵承嗣走了过来。
　　“姐姐不信楚襄？”
　　赵灵运瞥了他一眼，“男人我都不信。”
　　赵承嗣先是一怔，罢了哭笑不得，“我竟不知姐姐如此厌恶男人。”
　　赵灵运吹了吹落进茶碗内的花瓣，就见嫩绿的茶汤染尽一点红，可惜了这上好的小种，春意的繁花。
　　当真是不配的。
　　“其实当日楚襄让姐姐参与进来，我是不同意的。”赵承嗣叹了口气，“可从探子递来的消息看，做这事的也只有姐姐了，太子也因此事叫陆乙送来了龙胆草，聊以慰藉罢。”
　　赵灵运摇头，“这许多年，也因卖官鬻爵挣了份家业。是我没料到，如若没有太子，如何与他做铨官之事。”
　　赵承嗣轻笑了笑，替赵灵运摘去落在头上的花叶，“容氏那边，姐姐又有何打算？她这一出打打杀杀，可是麻利啊。”
　　“灵霄被父亲禁足了吧，”赵灵运说，“她身边无可用之人，除了湘红，却是能忍的，这次倒先绷不住了。”
　　“姐姐是怀疑……”
　　“你不知道？”
　　见赵灵运有些惊讶的神色，赵承嗣摇头，“她身后有人，怕不只是英国公府，这件事楚襄一直在查，无奈对方做的实在隐蔽，一点蛛丝马迹也没有。”
　　赵灵运有心指点，“她身边的那个丫鬟湘红，说是陪嫁丫鬟，却是个冷漠性子。早先按着容氏的意思做了父亲的通房，后来父亲一心向佛也没见她再去侍寝，倒是时常借着容氏的口谕去东市一个馄饨摊子。”
　　“这条线有人跟过，每次和她传递消息的人都是随便找的，并无什么背景。”
　　“欲速则不达。”
　　“那姐姐的打算是？”
　　赵灵运招呼枝茜过来，从腰间系着的荷包里拿出个小印，递了过去，“你送去缀锦阁，就说我身体一直不好，眼下府中事宜有心无力，麻烦夫人代为执掌。”
　　那枚小小的透着玉骨的光似的印章，正是顺安县主府掌家执印，代表着一府之主的身份，行管事财产杀伐大权，就连一些公文文书之类，有了这枚印章，都可逾越一些机构，上报朝廷。
　　顺安县主亲传赵灵运一十二三年，容氏肖想了多久便忌恨了赵灵运多久的东西。现在赵灵运说给就给，没有一丝犹豫，没有一点不舍，面色如常，神色自若，端直着脊背不曾弯曲，自有一股不怒自威的雍容气度。
　　枝茜双手捧了执印退后三步，罢了福身下败，再转身去时也端起了目中无人的刁钻模样，身后还跟着几个丫鬟婆子，浩浩荡荡，好像那不是什么印章，倒是圣上亲笔圣旨。
　　赵承嗣默不作声，喝着自己的那碗药汤，耳边渐渐只有风吹花落过，燕子呢喃时。
　　赵灵运嘱咐他，春闱将近，近来不要想些别的，好生读书才是。
　　“你四姐要回了，我得去给她准备准备，到时你还要背她出门。”
　　赵承嗣唇边扬起一抹笑意，病弱的少年不见一丝稚气，反而老成持重，所有心思都隐在那抹淡笑里。
　　赵灵运后来问芙风，“当初送他去外祖那，不知是对是错。”
　　芙风忙不迭宽宥，“大姑莫担忧，五爷如何也是您的嫡亲弟弟，断然不会害大姑的。”
　　赵承嗣今日所言又有几句真，几句假？赵灵运忽觉疲惫，半个身子倚向芙风。没有什么比权势在手更让人心安，又有几人面对权势不心动难耐？
　　———
　　枝茜恭敬地托高了双臂，把手心那个印章呈给容氏看。“夫人，此乃县主府掌家执印。大姑说她近日身体不爽，府中诸事由您掌管。”
　　容氏自看到那个印记就心内一阵狂跳，却不敢掉以轻心，只怕有诈，是以并不去拿，而是端了张为难的脸色。“大姑身子不好，等她养好就是。”
　　枝茜转了个身，把印章递给了湘红，而后跪下，道：“实不相瞒，夫人，大姑在菩若寺受了惊，太医也曾说要静养，大姑说您是长辈，合该您管。”
　　容氏心道这话说的好听，早些时候怎么不交？面上不显，却对枝茜把印章交给湘红没有阻拦，只勉为其难道：“如此，我便先替灵运管着了。”
　　原是县主当日把执印交给赵灵运时，叫了府内所有主子下人，开前院进正屋，宣告之：“从今以后，县主府谁是主子你们要拎得清，叫什么也要明白。”
　　四下里乌泱泱一群，皆朝赵灵运跪下磕头，“奴婢、小人，见过大姑，大姑万福金安。”
　　容氏也要叫她一声大姑。
　　这口憋了多年的气终于消了一些，她便立时改口，叫她灵运。
　　“湘红，去开库房！”容氏扬了扬嘴唇，细挑高眉是藏不住的得意，“只管拣了最好的药材，给灵运送去。”
　　“是。”
　　湘红应道，领着珍鸟去了。
　　枝茜暗地紧了紧手心，“奴婢谢夫人挂念大姑。”
　　容氏下意识抚摸了下腹部，顿觉神清气爽，对于枝茜那故意的“大姑”也不想计较了——让她过过瘾就是了，如今她掌了家，还能叫赵灵运好过？
　　这般想着，心里计较着“那位爷”说过的话。就是好生养着这胎，也要阻拦容桓。
　　从缀锦阁出来时，珍鸟愤愤不平地和枝茜咬耳朵，“什么破烂玩意，咱们库房里不知道有多少这些东西。”
　　枝茜扫了眼她怀中抱着的人参、燕窝，说了句，“真要留着过年？扔了吧。”
　　他二人正走在湖边小榭，珍鸟听罢，一股脑全扔进了湖里，后面跟着的几个丫鬟见状也把东西都扔了。
　　枝茜叮嘱珍鸟，“我怕是要出什么事，你找个机会，塞几个机灵的过去。”
　　容氏刚叫湘红收拾了一些人，她又新掌了权，正是用人时候，最是派人做桩子的时机。
　　珍鸟应了，脑袋里开始过人选。
　　枝茜又说，“这事我会禀告大姑，到时你去找莲玉，她自有办法。”
　　“现在就去。”枝茜催促道。
　　她从来都是赵灵运身边最稳重的那个，不比莲玉的胆大细心，芙风的俏皮泼辣，却往往能猜中几分主子心意。
　　若按赵灵运所言，下次容桓再来或提亲或成事实，在之前她做奴婢的就得伶俐着，万不能因些没用的小事扰到赵灵运。
　　这么想着，就看芙风迎了过来，手里还拿着几个花样子，“这是给四姑娘准备的绣样，大姑让我俩去布庄上看看，找两个灵巧的绣娘，做一套锦被缎褥，绫罗织帛。”
　　枝茜拿过仔细看下，却是赵灵运亲手描画的。鸳鸯戏水，并蒂花开，比翼双飞，连理同枝……
　　各个寓意深刻，喜气吉祥，却不知，她和容桓又是怎样。


第39章　
　　拂晓晨光，星月未退，正是好眠的时辰，万年县通往上京的官路上行驶着一架马车。车轮一路轧过，卷走尘嚣灰烬，陆乙勒住缰绳，将车停在距城门尚有十里的路旁，隔着帘子轻声道：“四姑娘，到了。”
　　彼时赵灵兮裹着披风倚窗小憩，这一听到声响立时坐了起来。不见疲惫，多有警觉，手握住袖内一方形小盒，又整了整头脸，方才掀帘下马，望向上京的方向。
　　“四姑娘，小人只能送您到这了。还请您养好精神，公子不日便来接您。”
　　赵灵兮不以为意地笑了，“我这是不是刚出虎穴又入狼窝？”
　　陆乙恭敬地低头不语。
　　赵灵兮挺直腰板，扫眼过去，“陆管事放心，我不会再跑了，您回吧。”
　　说完，迈步朝城门走去。
　　陆乙静静地瞧了许久，那萧条条一根，弱柳扶风的姑娘，被楚襄豢养的鸟儿一般，却意外的有些执拗。他收回目光，从喉中发出一声短促有力的啸声，便是一道黑影闪了过来。
　　“你去跟着四姑娘。”
　　黑衣男子一抱拳，又消失不见了。
　　这时的县主府里，赵灵运掀了帘子起身。枝茜和芙风一早去了沉香馆收拾，屋里就一个小丫鬟伺候，双手捧着百鸟花卉的面盆，膝行上前，“大姑请净脸。”
　　赵灵运懒洋洋地随意问道：“什么时辰了？”
　　丫鬟回：“快卯时了。”
　　“外院可见过四小姐的车架？”
　　“不曾。”
　　赵灵运把帕巾扔进面盆，下踏披衣，“你去把枝茜换回来罢。”
　　枝茜回来，伺候赵灵运梳头上妆，再去花厅用膳。她夹了一筷鸡丝，却不用，执着筷子若有所思，良久放下。“沉香馆准备的怎么样了？”
　　“都收拾好了，芙风去库房拿了一套新做的枕套被面，又叫了几个伶俐的丫头给四姑娘回来用。”
　　“缀锦阁那边呢？”
　　“那日红儿回去后，湘红倒没动手，只把人又打发去了浣衣间做最苦力的活。倒是莲玉早就点拨过了，那些婆子不敢做什么，只是做做样子，就是出门盯梢要做得更隐秘了。至于夫人那边，倒没做什么，六姑娘仍被老爷拘着，奴婢以为，夫人见不到六姑娘只能按兵不动。”
　　赵灵运用帕子点了两下唇畔：“近来事多，有些我也无暇应对，你们几个跑的勤一点，有什么，就去找承嗣。”
　　枝茜唤来小丫鬟撤桌，扶着赵灵运到次间坐，“松明和莲玉说了，这些日子身子养的差不多了，按五爷的意思，还是回庄子上，等春闱过来，再搬回闲月楼。”
　　赵灵运瞥她一眼，“告诉那个松明，他赵五爷有什么事，直接过来找我，到底是他是主子还是我是主子？”
　　“奴婢不敢，奴婢知错。”枝茜赶紧福身，没得赵灵运的令不敢起身。
　　赵灵运按了按额际。
　　自赵承嗣坦诚相告为太子谋事起，他便不再遮掩，连带着对她也多加试探。春闱过后，无论中不中会元，或是出仕入官，自有太子的意思在里面，县主府也将由赵承嗣接管。
　　赵灵运正是明白这点，才把那执印给了容氏——她极为看重的东西，到头来不过一个没用的玩意。但到底还是多有叹息，那些围绕膝下的亲近温厚，真假难辨多有几分让人心寒。
　　“你和莲玉做事，我是放心的，她想做什么就让她去做，就是珍鸟那里，让她一心一意伺候承嗣就是。你让芙风赶明个把她的身契送承嗣那，以后就是他的人，随便他处置。”
　　枝茜点了点头，心道可怜我们大姑，至今还在打算一切，便是多多少少明知不该，也对赵承嗣多有埋怨。
　　赵灵运点了她两句，“有什么，在我这表现出来就罢了，你是我屋里伺候的，莫叫人笑话了。”
　　“奴婢省的了。”
　　近来多事之秋，前有赵灵兮要出阁，后有赵承嗣要会试，还要应付容桓和楚襄，这两人都不是好相与的。赵灵运想了片刻，先写了封信，派人送去开元观，又叫枝茜找人驾车将司织坊的绣娘请过来。
　　———
　　不过月余，恍隔春秋。赵灵兮再踏入上京，远不如她想的那般，起码，连咬牙切齿都谈不上，乃至没把整个县主府放在眼里。她整个人再冷漠不过，不是赵灵运和楚襄，大抵已在哪个边城偏安一隅，县主府四姑娘便是昨日黄花。
　　莲玉一直派人留意着，门房一递了消息过来四姑娘人在偏门，就叫人抬着青鸾小轿，一路从听啼馆抬到门口，又从门口抬回听啼馆。
　　赵灵运正坐在炕上看书。
　　枝茜把人请到对面坐着，垫子是熏过的松香檀木，绣面是金枝缠绕并蒂莲，缨络穗子结绦，晃荡成波纹。赵灵兮端起茶碗掀了掀，大昭寺的金莲子沸水滚过，一股清麦香。
　　赵灵运轻描淡写地道：“父亲珍藏，前段时间给了我一小罐，顶好的泡茶喝。”
　　赵灵兮叫枝茜换一杯普通的茶水，“开了佛光的，我喝不了。”
　　赵灵运眼也不抬，指了指她坐着的垫子，“你看这绣工如何？”
　　“挺好的，”赵灵兮随口道，“长姐屋里的东西，如何不是好东西。”
　　赵灵运这时才扔下书，扫了她一眼。赵灵兮穿了件茜红色织金缕裙，头戴珍珠，耳夹翡翠，比离府前略微清瘦了些，却像温玉养着的人儿。想也是楚襄放手心快热了，含嘴里快化了，心尖上的宝贝疙瘩。
　　赵灵运笑了，“从前便听楚襄说过，什么好东西给不了，这大昭寺的东西自然也不值当了。”
　　赵灵兮抿了抿唇，并未开口。
　　赵灵运从炕几的抽屉里拿出张单子递过去，“潘姨娘的后事都料理好了，你不日将嫁入将军府，人既已入土，就是过去了。”
　　潘氏的法事共做3堂，并上“五供养”，做法事的大和尚出自菩若寺，拜地藏忏、共诵地藏经，之后，方抬出府去下葬。
　　赵灵兮知潘氏生前找过赵灵运，二人谈论如何不提，赵灵运却是让潘氏走得体面。这便俯身下拜，感恩带谢。
　　赵灵运受了她这一礼，罢了，看了两眼她那鼓鼓囊塞的袖子，“潘姨娘的排位在菩若寺供养堂，县主府不允许私下祭拜，除此之外你有什么打算我是不管的。”
　　“多谢长姐。”赵灵兮道，“她既是姨娘，断没有主子去祭拜下人的道理，许是早已投胎去了，便是今生的缘分了了。”
　　赵灵运听罢挑了挑眉，“四妹妹贯是个聪慧的，你若看开就好。”罢了，指了指旁边坐着的，一直低眉顺眼的年轻姑娘，“这是司织坊的卢绣娘，你看看，有什么还需要的跟她说。”
　　赵灵兮赶在春闱之前出阁，届时赵承嗣亲背上轿，楚襄十里红妆，良田千亩，十六人抬风光迎娶。一朝回京，其身份不言而喻，也是赵灵运一早应下的。
　　楚襄敢娶，赵灵运就敢嫁，她从来不做赔本生意，自然的也把司织坊最好的绣娘请到府里来。不说司织坊历来只为上京城世家权贵司织，卢绣娘这次入府带来只进贡的就有绯绫、纹纱和白编绫，还有云锦、蜀锦、妆花缎、香云纱等二十四匹。
　　赵灵运指着小丫鬟报着的布匹，挨个拿捏着细看，“我画了几个样子，都在绣娘那，你且看看，若不满意便请画工画上几个，看你喜欢，挑个吉利的。”
　　赵灵兮不曾掀高眼帘，只道：“但凭长姐做主。”
　　“卢绣娘的手艺我是放心的，就是时间上也得紧着这边做，我府上的姑娘出嫁等着穿。”赵灵运轻描淡写地就绝了她给别府做事的心，看她诚惶诚恐地点头，就瞥了眼芙风，拿了个金瓜子过去，算恩威并施了。
　　卢绣娘福一礼，“妾身省得，回去就先绣些样子，却不知四姑娘喜欢富贵吉祥还是鸳鸯戏水的寓意了。”
　　“挑寓意好的就是。”赵灵兮随口道。
　　卢绣娘点头应是，拿着皮尺先量赵灵兮肩膀，再量臂长，之后圈了胸和腰。该鼓的鼓，该翘的翘，窈窕身姿，娉娉婷婷。
　　除了彩缎衾被、八铺八盖、床帘幔帐，又挑了绯绫、纹纱、云锦，做嫁衣一套，常服三十二套，宫装六套。其余银鼠皮、灰鼠皮、狐皮、貂皮共十二套，棉衣十二套，鞋袜针黹不计。
　　卢绣娘收了皮尺，又是福礼赞叹，“四姑娘的身段真是好，妾身定会做出最适合四姑娘的嫁衣，还请大姑放心。”
　　赵灵兮一听才明白过来似的，转头看向赵灵运，“长姐不沾点喜气？”
　　这话说的倒有几分促狭，赵灵运想着，嘴里却说，“我年纪不小了，穿红戴绿的恐惹人嫌，送你出阁，就是沾喜气了。”
　　这就把婚嫁妆奁的礼制定了。却说司织坊前脚刚走，后脚芙风来报。“夫人听说卢绣娘来了，便带人去了六姑娘的畅春阁，这会怕是已经到了。”
　　赵灵运正欲与赵灵兮说别的事，罢了摆摆手让人退下。
　　赵灵兮看了两眼丫鬟临去前掩好的门，微微侧头向赵灵运，“夫人消息倒灵通，却不知小六这是怎么了？”
　　“被父亲下令拘在畅春阁，也该是放出来了。”赵灵运一面收拾书籍话本，一面道，“到底不过刚及笄的，被人听去了还说我县主府苛刻姑娘。”
　　赵灵兮皱了皱眉，很不认同，“我倒不知自己何时成了那两耳不闻窗外事的圣贤了，咱们这位夫人到底存了什么心思，您比我心里通透。怕是我出去了，该轮到您了？”
　　“承嗣回来了，我如何还继续把持执印？我便是把执印给了容氏。”赵灵运仿佛事不关己，风轻云淡。
　　赵灵兮牵了两下嘴角，想笑，也不再忍着，到后来干脆拿了帕子，捂住口笑的畅快。
　　赵灵运扫了她一眼，“你的刀呢？”不等赵灵兮动，又说，“你留好了，用的时候多了。”
　　她说这话时眯了眯眼，赵灵兮瞧着，她这心高气傲的长姐许是又起了什么心思了。


第40章　
　　芙风去而复返，手里呈着帖子，拜见二人。“大姑晌午了，这是厨房递来的膳帖，还请您过目。”
　　赵灵运转手递给了赵灵兮，“灵兮也一起看看吧。”
　　赵灵兮翻了两下，有几样是她爱吃的。
　　“往日你屋里的还留了个婆子，说你爱吃些鸡茸、鸭条一类，这天眼见着热了，我看就做两道鸭条烩海参，鸡茸木耳羹吧。”
　　赵灵兮听完便不再看，转手交给了芙风，“劳烦姐姐还留那婆子。”
　　“不过是个粗使婆子，你喜欢，到时带走便是。”赵灵运淡淡说道。
　　午膳定下了，菜上的也快，一席饭吃的平平和和。中间珍鸟来了趟，说是五爷听了四姐姐回府，便央小厨房加几个菜。赵灵兮看大多是补血养气的，旁边枝茜提醒赵灵运喝药，赵灵兮心里有数，不动声色。
　　摆上前的是一碗冒着热气的黑黢黢的汤