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异界之众神竞技场-第22部分
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气息时，他身后的冯锡范伸手在李奥的背上轻抚了几下，一股清凉的内力从李奥背部进入体内，清凉内力带来的舒爽之意暂时安抚了李奥的怒气。
“少爷，稍安勿躁！这种鹰犬走狗想要对付他，办法多得是，要是少爷实在气不过，老奴寻机暗中杀了他就是，咱们还是先跟着雷蒙德少爷一起去皇宫领取奖赏吧！该是咱们的可不能不要啊！”冯锡范阴｝的声音从李奥的身后传来。
李奥没有回头，直接点了点头后，便大步跟上了皇家守卫们的队伍。冯锡范和罗马步兵们亦步亦趋地护卫在他身后，在走向皇宫的道路中，李奥的心里确定下来，自己日后的目标就是努力强大起来，不管是金钱、还是权势，至少要让自己不再被人如此轻视。
当李奥一行人跟随着皇家守卫离开后，城门口处拥挤的人群开始在城门守卫的呵斥中慢慢散去。人群里，遵照科林子爵的命令守在城门口等待李奥进城的小厮才带着一脸阴笑离去，他早已被布朗买通，刻意不将科林子爵的传话带给李奥。这名小厮丝毫没有察觉自己的一举一动全然被纳入了同样在城门口准备迎接李奥的内伊的眼中。
那名小厮走街串巷左绕右绕的尽走一些人迹稀少的巷子，当他来到一处幽暗深邃左右较帝都其他地方略显荒凉的地方时，突然转身冲着身后来路低声说道：“哪里的朋友？既然跟了我这么久，不如出来聊聊吧！”
这小厮竟如此一番不简单的表现，让內伊对他有些刮目相看。从藏身的地方走出后，內伊仔细打量了一下，发现这个人虽然做一身小厮下人打扮，但此刻身上气质陡然变化。原本弓腰含胸的身子挺直起来，微眯的双眼睁大后显得颇有气势，这番发现让內伊心中暗喜，总算逮到一条大鱼！
“阁下是什么人？不知道兄弟我有什么地方得罪过阁下吗？阁下又为什么要一路跟踪我呢？”那人嘴上一边不停地问着问题，一边轻挪脚步向內伊靠去。在借着走动时身体的摇摆幅度，那人背在身后的左手悄悄掏出一把匕首，在距离內伊三五步的距离时突然向內伊猛扑过去，手里的匕首在半空中划过一道银光。
嘴里不停地说着话放松敌人警惕，然后趁机突然扑击的招式被用得纯熟至极，很显然那名小厮没少这么做。可惜的是，他这一次明显选错了对手。在匕首划出的银光中，突然显出银星一点，內伊的手中不知什么时候多了一把贵族细剑。剑尖上还带着一丝血迹。
只听仓啷一声匕首落地，那名小厮右手捂着左手腕，痛叫道：“啊！该死的，你挑断了我的手筋！”
內伊面容冷峻地静静看着那人在地上翻滚痛号，丝毫没有上前的意思。那人见內伊不肯上前，一咬牙装作痛苦地样子在地上向內伊的方向滚去，堪堪翻滚到內伊脚边，还没等他有所动作，只见內伊手中细剑一抖，那人右手腕又是一道深可见骨的伤口，一根闪着淡蓝色微光的钢针从他的右手跌落。
“你！你！”那人惊恐地看着內伊，似乎没有想到他竟然如此心狠手辣，经验如此老道。可惜那小厮不知道，內伊当年能从一个小铁匠家庭走出，一路做到法兰西帝国亲王，这期间什么阴谋诡计没有见识过，向这小厮这种小伎俩在內伊眼中实在是太低劣了。
“如果还有什么花招，你尽管使出了试试。要是没有了的话，还是老老实实地把我想知道的事情都说出来的好，那样可以让你少受一些伤害。”內伊紧紧盯着那人的眼睛，嘴里一字一句地说着。
“你……你想知道什么？我只是个跑腿儿的仆人，不知道什么的。”那人双手受创，无力地垂在身子两次，整个人像是认命了似得回答道。
“你的名字，身份，今天在城门做什么？”內伊不急不慢地问道。
“我叫波西，是柯文纳斯子爵府上的仆人，奉子爵的命令在城门口等候他的次子李奥，告诉他回帝都后先回府一趟。”那小厮波西一五一十的将所有事情都坦白了。
“那你为什么鬼鬼祟祟的躲在一边，李奥·柯文纳斯进城的时候不过去通知他呢？”內伊紧接着问道。
“那是因为人太多，人群太拥挤，我实在挤不进去。”波西的眼珠儿转了几转回答道。
他的话刚一说完，就见一道银光从眼前闪过，只觉大腿一阵撕裂的疼痛传来。
“若是你在撒谎，你的另一条腿也保不住了哦！”即便是将波西的双手和一条腿都废掉了，內伊的眼中依旧是古井不波，一丝不忍之意都没有，嘴里继续威胁着警告道。
“啊！”一条腿受创带来的剧痛让波西忍不住再次痛叫起来。
“你这魔鬼，我说……我都说……求求你别再伤害我了！”波西痛哭流涕的求饶道。“是布朗，布朗管家私下让我不要把子爵老爷的话传给李奥的。他让我回去对子爵老爷回复说李奥听了传话以后坚持不肯回去。都是布朗安排的，我只是个传话的而已！”波西说着说着回想起布朗的叮嘱和市井经常传闻的贵族间的明争暗斗，心中恐惧之心大起，不由得伏地大哭。
哭了几声之后，见没有人理睬，波西不禁有些奇怪地抬头看了看，发现內伊早已不知在什么时候悄然离去了。
………………………………
第五十章 觐见
在瓦鲁帝国建国初期，大陆上纷争不断战乱不休，首代皇帝加文一世便？6？？强硬姿态要求帝都所有建筑必须符合战时标准，而这个命令让瓦鲁帝国的帝都变成了一个极其巨大的要塞城市。
走在帝都的皇家大道上，可以看到笔直的皇家大道两侧林立的建筑大多类似于地球上的罗马建筑风格，墙体巨大而厚实，通体都是用巨型岩石混合着火山灰堆砌而成，每座房子都坚固的足以充当临时堡垒。窄小修长的窗口加上叶片可以上下活动的百叶窗，在战时也可以作为射击孔发挥作用。几乎所有路口建筑的屋顶上都建有圆锥形的传讯钟楼。每天清晨，清脆悦耳的钟声为整座城市增添了别样的氛围。
街道两侧的商铺，熙熙攘攘川流不息的人群，各种口音各种腔调的叫卖声让这座沉重敦厚的城市鲜活了起来。当皇家卫队从皇家大道上走过，大道两侧的人们纷纷默然垂首以示敬意。等到皇家卫队的车队走过后，才重新恢复先前的热闹繁杂。
虽然里奥柯文纳斯从小生活在帝都，但李奥从他的记忆里从来没有过对皇宫的印象。毕竟柯文纳斯家族只是一个日渐衰退的小家族，科林子爵也不过是一个小小的子爵而已，在这高官如云权贵如雨的帝都，恐怕都没有资格靠近皇宫所在的那个街区。直到李奥跟着皇家卫队来到矗立在帝都中央的巨大堡垒式建筑前，李奥才惊然发现，眼前的这座建筑与其说是皇宫，不如说是一座巨大的堡垒更加贴切一些。
笔直高耸的墙面上被火山灰泥抹得平整如镜，上面还隐隐约约能够看到一些魔法符文的痕迹，显然是由魔法加持过的。每隔百米距离便有一座圆筒状尖锥顶的塔楼，上面密布着射击孔，中央的巨大城堡像一条险恶的巨龙匍匐在地上一般，令人望而生畏。这究竟得有多么怕死，才会将自己的皇宫修建成战争堡垒啊！看着戒备森严地皇宫，李奥的眼角微一抽搐，心里忍不住对历代瓦鲁帝王吐槽道。
由吊桥经过护城河后，皇家卫队在安德鲁斯的带领下进入了巨大的皇宫城门，绚烂温暖的阳光到此戛然而止，从城门以内，阳光被高耸的城墙、箭塔、敌楼完全遮蔽，仿佛走进了一片昏暗的世界，整个皇宫给人带来的感觉就是阴森、庄严和说不尽地压抑。
跟随在引路的皇家卫队身后的雷蒙德皇子回过头来，看着略微有些不自在的李奥，轻轻耸了耸肩轻声说：“想不到吧！瓦鲁帝国的皇宫竟然是这个样子的！我都怀疑住在这里的人都是疯子！”
说完，雷蒙德皇子脚下略滞两步，热情地揽着李奥的手臂，与李奥并肩同行以示亲近。对于雷蒙德皇子突然表现出来的热情，李奥倒是没有抗拒，看到皇宫的样子后，李奥的心里就十分同情雷蒙德，是的，是同情。自古一入宫门深似海，更不用说雷蒙德从小就成长在这种压抑的环境里，还备受冷落，没有被逼疯甚至还保持着率直真诚的品性实属难得。
雷蒙德皇子一边走，一边为李奥讲解着沿路各处皇家建筑的功能、历史。沿路遇到的所有内侍、守卫都一一向雷蒙德皇子俯首致意，这种从人人漠视到毕恭毕敬的地位转变，尤其是身边还有一个朋友见证这一幕，让雷蒙德皇子内心无比享受此刻愈加膨胀的成就感和虚荣心。在他心中某处不为人知的角落，燃起了一丝丝对那至高皇位的期盼与奢望。
雷蒙德皇子此时的愉悦完全被李奥所察觉，没办法不察觉，雷蒙德与李奥相揽的手臂正在不自觉的微微颤抖，他脸上的满足、自豪、喜悦的表情早已按捺不住，简直就要洋溢而出了。
李奥趁着走到一处建筑背影中的时候，轻轻拽了拽雷蒙德皇子皇子的手臂，向他使了个眼色，示意他注意收敛一下自己的表情。
得到李奥提醒的雷蒙德皇子一下子勃然惊醒，意识到自己有些得意忘形了。就在雷蒙德皇子努力调整好自己的状态时，一行人已经来到了一处高阶之下。
顺着高高的台阶向上望去，一座方形宫殿像是一头猛兽一般盘踞在高台之上。殿前十二根圆柱上密密麻麻雕刻着魔法纹路，庄严沉重的魔法威压有若实质一般，压得人直透不过气来。
“这是初代皇帝陛下集当时大陆上最顶级的十二位魔导师特制的魔法柱，能够甄别敌我自行发动魔法攻击，而且威力极为惊人，估计就算是大魔法师都未必能够接得下。”雷蒙德皇子见李奥有些为魔法柱所慑，便在一旁为他解说。
“皇子殿下，陛下与皇后殿下已经在宫中等候您的觐见了！”殿前侍立的皇室守卫上前对雷蒙德皇子说道，然后用审视的目光上下打量了一下李奥后接着说道：“李奥柯文纳斯，你也可以随皇子殿下一同进入，陛下也要见见你，其余人等殿外等候！”
李奥闻言，对身后的冯锡范和奥里克斯点了点头，示意他们在外面等着他，然后有条不紊地整了整衣领，掸了掸身上的灰尘，又在皇室守卫不耐烦的目光注视中抚平了衣服上的几道褶皱，这才跟在雷蒙德的身后走进大殿。
李奥的这番动作并非故意做作，而是要借着这番动作整理一下自己的心情，平缓一下略有激动的心态。而他这番不慌不忙不骄不躁的动作也被大殿远处几位身着华贵服饰的老者看在眼里，直让这几位老者频频点头议论。
“这就是柯文纳斯家的次子啊，倒是沉稳内敛，不错不错！可惜只是次子，承袭不了家业啊！”
“看他脚步扎实稳重，目不斜视不卑不亢，倒是个好苗子！”
“哈！你们俩尽说废话，能够带人擒得住瓦格纳那个老家伙的人，就算是靠围攻群斗也算得上是青年俊彦了，还用得着你们俩废话！长子也好，次子也罢，只要他能够忠心帝国，不要让陛下失望就行了！”
……
长殿之中，帝国皇帝加文十二世整个人完全陷入了厚厚的天鹅绒座椅里，身子向后依靠在高背金椅上，沟壑密布的脸上睡眼惺忪地点着头瞌睡着。在他身前不远处一张斜向放置的金椅上，皇后殿下嫌恶地瞥了一眼年迈地皇帝，旋即又对站在殿中等待吩咐的安德鲁斯点了点头：“让他们进来吧！”
听到皇后殿下的吩咐，安德鲁斯贪婪的眼神这才从皇后殿下丰腴的身子上收了回来，借着低头领命掩饰着自己的丑态。安德鲁斯转身后，皇后殿下的凤目一眯，脸上流露出一丝冰冷的恨意，方才安德鲁斯如此无礼的注视自然逃不过皇后殿下的眼睛，只不过皇宫守卫副统领的身份还有利用价值，所以皇后殿下也只能暂时咽下这口气。
“雷蒙德加文，拜见父皇！”“李奥柯文纳斯向您致敬，尊敬的皇帝陛下！”
似乎是被雷蒙德和李奥的声音惊醒一般，加文十二世从高背金椅上啊的一声醒了过来，看到眼前的这对朝气蓬勃的年轻人，几近风烛残年地加文十二世只觉得一阵恍惚，仿佛看到了年轻时地自己和最忠心地朋友瓦格纳。
“噢！噢！不用多礼，雷蒙德啊，真的是很久都没有看见你了，想不到你竟然做出了这么大的一番事情，真是让我没有想到啊！”皇帝陛下感慨了一番。
“咳！雷蒙德，你身为帝国皇子，竟然只身犯险潜入敌境，实在是太冒险太胆大妄为了！你可知道你不仅仅是你自己，还代表着帝国皇室地荣耀与威严，如果你失败被俘，将会给帝国皇室带来多么大的羞辱！”没等皇帝陛下感慨完，便被一旁的皇后厉声打断。皇后这完全无视皇帝陛下威严地举动，加文十二世只是抬眼看了看她，并没有说什么，但掩在长袖中的手却陡然紧握。
李奥有些吃惊地望了望神情俱厉的皇后殿下，似乎是被皇后言语骇了一跳，本以为在私兵营里隐隐约约曾经听闻过帝后失和的事情只是民间谣传，今日一见没想到竟然颇有几分端倪，看来当真是空穴来风、无风不起浪啊。想到这里，李奥的眉头轻轻一皱，看起来想要依托雷蒙德皇子身份行事的打算倒是有些玄了。
“尊……尊敬的皇后殿下，您似乎对我们的事情有所误解，请容许我对此次雷蒙德皇子南方一行所发生的事情解释一下！”关键时刻，李奥没有退缩，上前一步遮挡住皇后紧盯着雷蒙德皇子的视线，朗声对皇后说道。
“放肆！你是何人？是何身份？竟然敢在君前如此失礼！”皇后似乎丝毫不打算给李奥解释的机会，一定大帽子扣下来便打算招呼侍立一旁的皇家守卫将李奥拿下。
就在这时，加文十二世轻轻向侍卫们挥了挥手示退，然后饶有兴趣地打量了打量挺胸昂立的李奥：“呵呵！年轻人倒是颇有几分担当，反正今日无事，你就把你们的南方之行详详细细地说一说，我倒想知道知道你们是怎么打败瓦格纳的！”
………………………………
第五十一章 决策
沿着皇家侍卫们的指引走出长殿，回想起适才加文十二世的一番闻询和？6？？赏，李奥的心神仍是忍不住一阵恍惚，这和蔼得像是个邻家老头的就是帝国皇帝？自己这就正式成为帝国贵族了？
从长殿中走出，在通往甬道的长长阶梯下，三位精神烱烁的老者静静地站在那里，似乎是在等候皇帝陛下的召见。路过几位老者身旁，李奥微微晗身敬礼后便欲离去，其中一位面相慈善和蔼的富态老者开口：“李奥·柯文纳斯，恭喜你！十八岁的帝国男爵！刷新了帝国因功封赏的最年轻记录！”
听到老者这么一说，李奥愕然回首望去，皇帝陛下才刚刚在长殿中宣布的封赏，殿外这么快就知道了？这几位到底是谁？竟然如此神通广大！想到这里，李奥才发现几位老者身上都是同样的短袖束腰外衣，右肩上的紫色条纹代表着……帝国元老院？
似乎是觉得李奥后知后觉的表情颇有意思，几位老者的脸上都露出了一丝神秘友善的微笑。
“小伙子，很有前途，有魄力有担当，我们这些老东西都很看好你，不过年轻人一定要能够经受得起诱惑，能够坚定自己的信念才能成大事。要知道，帝国贵族不仅仅是享受封地和爵位带来的收益，最重要的是要保持对帝国的敬畏和忠心！千万不要因为权势和利益而失去原则，一旦行差踏错，可就是自毁前程！”一位身材削瘦神情有些严肃的老者正声道。
“好了好了！索罗，你这个怪老头，不要对小朋友那么严厉，会吓坏他的！”那位富态老者开口哈哈笑了几句，冲着那削瘦老者摇了摇手，冲淡了老者索罗开口而略显紧张正式的气氛。
“好啦！我们几个老头子就不要耽搁人家年轻人的时间了！”剩下那位老者向李奥轻轻摆摆手，示意他可以离开了。那胖胖的右手中指上佩戴的黄金元老指环更是表明他崇高的元老身份。
李奥恭恭敬敬地向三位老人行了一个贵族礼告别后，便转身踏上甬道走出皇宫。当灿烂的阳光再次洒满全身，温暖的阳光瞬间便驱散了从皇宫里带出来的寒气。抬手搭在眉间遮挡刺眼的光线时，李奥这才突然回想起来，帝国情报监察长好像就是索罗·加文大公，刚刚长殿外那位神情略显严肃的老者索罗似乎就是……天哪！帝都里人人为之色变畏之如虎的监察长索罗大公刚才竟然跟自己说了几句话！几位帝国元老还称赞了自己！真是神奇的一天啊！
一走出皇宫，便看到内伊那英俊挺拔地身影正在宫门外等候着，冯锡范那微微佝偻的身子毫不起眼地缩在他的影子里，身后是一行持盾排列的罗马步兵伫立在侧，将原本就高大的内伊映衬地更是帅气潇洒。
见内伊等人向自己迎了过来，李奥强抑住翻涌的内心，脸上露出毫不掩饰的笑容：“内伊！好久不见！听格里曼说在帝都的事业开展的还不错，辛苦你了！”
内伊上前向李奥轻轻行了一个贵族礼，在弯腰的同时向左右两侧瞥了瞥，低声对李奥说：“少爷，这里不是说话的地方，我已经准备好了落脚之处，您先跟我来吧！”
说完，内伊招了招手，一辆马车驶了过来，将李奥一行人带到了帝都住宅区的一处僻静院落。可惜内伊虽然行事谨慎，但帝都之中想要遮掩行迹又岂是件易事呢？李奥一行人的一举一动早就落入了有心人的掌握之中。
“今天发生的事情实在让我有些不可思议！看起来帝都最近真是山雨欲来风满楼啊！”李奥在听完内伊对帝都近期发生的事情，尤其是布朗在背地里搞出来的事情后，皱起了眉头。
“我这次不仅见到了皇帝陛下和皇后殿下，还被授以了男爵的爵位，封地还没有定下来……”一边整理着思绪，一边将自己入宫的各种见闻详细地讲给众人听，李奥感觉有种奇怪地感觉，皇后殿下虽然表现出了敌意，但并没有过于刁难，而是顺着皇帝陛下地意思落实了封赏，事情好像顺利地过了头，再联想到殿外几位元老地话，李奥觉得自己恐怕已经深深地陷入了帝都权贵们争锋夺利的漩涡之中。
听完了李奥地讲述，冯锡范沉吟了片刻后掐着颌下几缕胡须道：“目前帝都局势诡谲，牵扯到皇储夺嫡、帝后两党之争，我们这种小门小户的实在不宜牵扯进去，不然恐有毁家灭门之灾啊！”冯锡范所说的，李奥当然也能想到，毕竟中华上下几千年的朝代更替，向九龙夺嫡父子相残这种事层出不穷，有那么多事例摆在眼前，不由得李奥不小心谨慎行事。
“眼下最好就是低调低调再低调，最好是能够找个借口远走高飞，回咱们的哈鲁纳村，到时候山高皇帝远，不管帝都朝局如何更替变动斗与咱们没什么关系。”冯锡范的意思很简单，就是一个字：躲！
“不！我觉得这是个千载难逢的机会，不应该就这么放弃！”冯锡范地话音刚落，李奥还没有做出什么反应，内伊就激动地站起来，声音虽然不高但一字一句都铿锵有力地说：“现在皇帝垂暮后继无人，皇后一党有鸠占鹊巢改朝换代的野心，虽然局势动荡风险甚大，但是这其中蕴藏着十分珍贵的机会，就看我们能不能把握得住了！”
李奥缓缓抬起头注视着内伊，李奥隐约已经领会到他的话中玄机。
“皇帝年迈，皇后虽然育有二子，但皇长子已夭，二皇子天资有缺状若孩童，原本朝中都以为无人能够继位，所以后党才能够得以猖狂。但是，不管先前皇后如何掩藏如何淡化三皇子的存在，现在三皇子雷蒙德突然崭露头角，不鸣则已一鸣惊人，与少爷一同建下平定三省叛乱的不世功勋，已经是天下皆知了。有了三皇子的存在，无疑是给所有心向皇室的人一记强心剂。我相信皇帝陛下也是心知肚明的，可以预测，不管是为了帝国还是为了加文一族，雷蒙德皇子必定是储君的最佳人选！现在少爷与雷蒙德皇子有过一番共历生死的交情，此时正是从龙建功的好时机啊！”
内伊一番话说得是慷慨激昂有理有据，从他英俊的面庞上那双淡蓝色玻璃一般的眼睛里似乎冒出来一股名叫野心的情绪，感染着身边的每一个人。
“不错，不愧是埃尔欣根公爵，对局势的分析有着相当清晰独到的见解。”李奥轻轻鼓了鼓掌，稍稍停了停组织了一下想说的话：“正向你所说的那样，这件事若成，则从龙附骥贵不可言，但是风险过大了。要知道，现在皇后一党已经权倾朝野，完全掌控了政事，即便是雷蒙德登上储君之位，皇后就算奈何不了他，但想要拿捏我们可以容易的很，到时候我们很可能会壮志未酬身先死！”
“所以我还是比较赞同冯师傅的看法，这次我已经拿到了预想中的爵位，等到封地确定下来，我们就立刻前往封地，这样不管瓦鲁帝
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