送葬诗歌-第16部分

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半截的赫本。

　　　　沉默中，柯特说话了：“接下来让我们谈谈今天中午的事情吧。”

　　　　今天他依然穿着那时换上的正装，也没有携带惯常使用的武器。如果是不认识他的人，可能只会把他当做一个精神很差的普通青年，想不到他居然是一个颇具实力的现役佣兵。

　　　　他坐在扶手椅上看向奥斯卡，口气颇显惋惜：“奥斯卡，我想你作为一个法术士的学徒，记忆力肯定是不错的。也该还记得那时候我告诉过你的，碰见麻烦时应该要让自己大脑冷静下来吧？”

　　　　“对不起……”

　　　　奥斯卡低垂着头，就像是被老师训诫的孩子一样。其实他和柯特的关系并没有这么深入，只是硬要称之为“师徒”的话亦非不可。奥斯卡对柯特这个教导了许多关于佣兵一行的基础知识的前辈还是相当尊重的。

　　　　“你不用道歉，我要的也不是你的歉意。”

　　　　柯特扶住了额头，之前他听了莉琪报告的今天午休时发生的事情后，一时间不知道应该如何评价奥斯卡这次冲动的行为才好。说实话，他对奥斯卡轻率的表现相当失望，可是他也知道以他的性格这是必然的结果。

　　　　“对不起……”

　　　　奥斯卡的头更低了。

　　　　今天午间莉琪突然闯进来搅了局后，他就料想到自己的行为会被柯特批评一顿了。他并没有忘记柯特那时说的“无论出了什么状况，都要保持清醒的头脑”，只是他一看见朋友陷入麻烦是，冲上头的热血就让理智退居二线了。

　　　　据他提供的线索，是赫本说他参加的读书会的一个学长在一次讨论的最后公开寻找一个想要成为他们正在实验中的某个法术的受术者。他当时已经声明这是一个安全的实验，但很多学徒都不太愿意加入。

　　　　一直被周围同龄的学徒小看的赫本认为自己可以乘着这个机会改变周围的人对他的看法，便自告奋勇的提出要加入实验中。当时这个学长很高兴的夸奖了他，同时带他认识了研究小组的组长丹佛斯。

　　　　丹佛斯他们对赫本其实很不错，大部分实验都只是简单的使用法术，他们也会教导他许多知识。因为没有人命令赫本不能将这些事情告诉其他人，于是他就很自然的把情报透露给了他最好的朋友——从小一起长大的奥斯卡。

　　　　最初奥斯卡是很赞同赫本愿意主动接触丹佛斯他们的，他和赫本认识到现在，他一直都是被人欺负的角色，每次都要靠奥斯卡来解围。现在他能主动出击结交高年级的学长，这让奥斯卡感觉到了他的成长。

　　　　只是随着时间的逐渐推移，奥斯卡开始觉得不对劲了。他从赫本那里了解到，丹佛斯手下的这个研究小组所研究的一些东西似乎和他学习的内容有所冲突。他当时还以为这些是高年级就会掌握的知识，可是当赫本说这一次研究小组要在旧实验楼进行古式法术的施法实验，而他还自告奋勇的担当实验者时，他坐不住了。

　　　　尾随着那几个高年级学徒带着赫本来到旧实验楼，还一本正经的安置驱动法术必须的各色器材，这让他多少安心了一点。尤其是他们还让赫本带上了用于防护的护身符，看来他们之前保证的安全不是虚言。

　　　　可是实验开始后就有点不太对劲了。

　　　　首先魔方阵中突然窜起了一条火焰，它就像蛇一样盘旋爬上了赫本的身体，还燎伤了赫本身上的衣服。它不断向上卷去，最后猛然撞向挂在赫本脖子上的护身符，一瞬间就将其轰的粉碎。

　　　　而后失去保护的赫本在一股看不见的力量的引导下摔在地上，还试图不断的用脑袋撞向坚硬的地板。这时他虽然一脸惊慌，然而还是凭着全部意志让身体挺起，以免自己真的失控之后以头抢地。

　　　　奥斯卡这下怎么看得下去，立刻冲进去打断了举行中的法术仪式，失去魔力的魔方阵很快灰飞烟灭，赫本抽动的身体也停住了。

　　　　其实奥斯卡之前也没有见过那个领头的高年级学徒丹佛斯，对他的认识只停留在赫本的介绍中罢了。可在他阻止“实验”后，丹佛斯一直平心静气的说着蔑视奥斯卡的话，这让他的火气一下子就窜起来了。

　　　　冷静下来后他才想起来，自己这一腔热血若真是失去控制，最后倒霉的还是自己。没有人会在意丹佛斯他们之前说了什么，唯一的结果就是“奥斯卡殴打了丹佛斯等人”这个已经发生了的事实。

　　　　再一想，奥斯卡突然觉得丹佛斯就是想借此挑起他的愤怒，借此将他们行为的非法性加以掩盖。若是他的计划成功了，他们就能转移其他人对这次事件的看法，他们的身份也一下子从加害者的地位转移成被害者。

　　　　莉琪插入的时机其实恰到好处，若是她在晚半步出现赫本就拉不住奥斯卡了。细胳膊细腿的他虽然是男生，可是力量其实比不少女性学徒还差，那时勉强限制奥斯卡的行动几乎就要他竭尽全力了。

　　　　事情的结束倒是相当突兀。

　　　　被莉琪指出行为不当的问题之后，丹佛斯只是扔下一句“只会扯嘴皮子的理论系，你们这样的凡人怎么可能理解我们研究的意义所在。”紧接着就带着那些研究会成员离开了已经不留丝毫施法痕迹的教师。

　　　　在此之后就没什么事了，莉琪压榨奥斯卡的钱包弄到了一顿午餐，然后在结束下午课程后带着他们来到了这间屋子里。

　　　　“呃……这位先生，请你不要再批评奥斯卡了。其实他全都是为了我才会和丹佛斯他们吵起来的。”这时赫本看见奥斯卡被柯特批评着，也显得颇为畏缩，但还是试图帮他说情，“而且他最后还是没有打丹佛斯啊。”

　　　　“要是他真的打了，那事情就没这么简单搞定了。”莉琪毫不客气，随口就把赫本的说情批了回去，“你们两个的搭配也是够奇怪的。两个人加一块然后分一半可能恰到好处，现在这样就真的是长短不济了。”

　　　　“对不起……”

　　　　这会连赫本都低下头来道歉了，虽然奥斯卡都是为了他才被这两人批斗，只是在真的帮了他和奥斯卡两人的莉琪面前，他一点都抬不起头。而且她说得一点不错，他就是为了有些胆量才加入研究，没想到现在适得其反。

　　　　“我们不是要你们道歉！”

　　　　莉琪气不打一处来，这两人现在只知道一个劲的道歉，简直让她难以接受。她真的开始考虑要不要想个办法把奥斯卡过剩的情绪转移一部分到着瘦弱的少年身上，让他们两个的角色稍微平衡起来。

　　　　“算了算了，再说下去也没有意义。”

　　　　柯特拍了拍莉琪的肩膀，示意她别再追究下去了。

　　　　随后他看向还在畏缩着的赫本，用平和的口气向他询问：“你是赫本是吧，我是柯特·莱恩斯特，勉强算是奥斯卡在佣兵管理处认识的熟人。能请你告诉我们一下这段时间发生的详细情况么？”

　　　　柯特温和的语气让赫本稍微平静下来，他开始回忆起关于丹佛斯他们的事情：“其实事情本来不应该是这样的……”

　　　　如果要问平庸之人和天赋异禀之人有何区别的话，最明显的便是在后者理所当然，如同呼吸一般就能做到的事情前者需要花费大量的精力才能勉强追上，甚至有可能无论怎么努力都学不来。

　　　　汉克·丹佛斯就是属于后者这一类。家境优裕的他，才能之优秀全部元素系学徒们都有目共睹。不但能够以年级前列的成绩轻松通过学院的测试，同时还能轻而易举就完成困难的法术细部操作。

　　　　只是优秀之人或多或少都有些怪癖，不过丹佛斯还好，他只是对古式法术过于感兴趣了一点而已。他经常说，现在学院里教授的法术只不过是普及化的知识，唯有古式法术才象征着法术士的荣耀。

　　　　基于这个出发点，丹佛斯带着些志同道合的朋友组建了一个小小的社团，对外宣称则是一个同好性质的研究小组。他们在陈年旧纸中翻找“被隐匿的知识”，同时还试图进行古式施法的训练。

　　　　不过据那位带赫本进入社团的学长说，在很长一段时间内，他们都没有什么称得上是开拓性的发现，只停留在皮毛阶段。掌握的古式法术也只是可以在图书馆内随意翻阅的老书里就可以发现的简单法术。

　　　　这样的现状让丹佛斯很失望，他很想在古式法术的领域内更进一步。

　　　　于是在前几天，情况变化了。



第三十五章　归途

　　　　月影黯淡，卡特里斯郊外的公路上一片寂静。

　　　　从卡特里斯学院正门走出去，不过几步就能看见立着车牌的定期车站。每天白天会有三条线路的定期车将此地作为终点站，许多利用定期车作为通学手段的学生会在此处集中，让这里热闹非凡。

　　　　只是现在夜已深了，没有客人的定期车也即将停运。柯特坐在末班车最后的座位上，脑子里开始回想赫本提供的信息。

　　　　赫本加入社团时，恰值社团成员的研究陷入瓶颈的时期。他平时只是需要在指示下帮那些酷爱专研古式法术的学长们打打下手。他们一般都是让他做碾碎实验材料或是清洗烧瓶这类简单却费事的工作。

　　　　有时候社团里的前辈还会递给他一瓶才调配好的不知名药剂，让他试着喝下去。这些药剂在给他喝之前都已经用小白鼠做过实验，自然不会有过于严重的危险性——最多也就是让他产生一阵呕吐感。

　　　　赫本不太清楚所谓的古式法术是怎样的概念，他只是觉得这些学长的行为有些奇怪。因为福利不错，而且前辈们的确像事先约定好的一样保证他的安全，他也没有怀疑社团主张探究古式法术的目的有何问题。

　　　　这样的情况持续了很长一段时间，前辈们的研究和他来时几乎没有变化，整个社团笼罩在一团焦躁的气氛中。

　　　　就在那天，丹佛斯从外面回来之后突然匆忙的召集了社团的所有成员，要求他们在活动场所开一次大会。

　　　　会上，丹佛斯宣称自己发现了几份关于古式施法的研究资料，其中有一本笔记本似乎记载了某种很高深的法术。

　　　　进入社团时候丹佛斯在很多方面都相当照顾赫本。在赫本印象里，丹佛斯一直都是个冷静而温和的人。可是那天他却像是换了个人一样，眼神中闪耀着前所未有的狂热，站在会场中央意气轩昂的说着自己的发现。

　　　　赫本还记得那时他说的话：“我亲爱的社员们，你们都知道我们社团成立的目的。可是这么长时间以来我们都没有太大的成果，也因此常常遭到那些无知之辈的嘲笑——但是请你们相信我，这个现状很快就会被打破！”

　　　　随后他取出了一本被黑色皮革小心翼翼包裹住的本子，这本子看起来有些年头了，除了封皮的地方或多或少染上了些许污渍。有一点让赫本印象深刻——这个本子没有任何装饰，唯有封皮上印着一个深蓝色的眼睛状图案。

　　　　“看看这个吧，这是我有幸在一堆要被处理的文件里发现的手抄本。”他显得很兴奋，随手展示着笔记本的页面，“这上面记载的无疑是古式法术的内容，这些不需要法工机具就可以行使的力量才是法术士荣誉的象征。”

　　　　说罢，他摘下了一直戴在身上的法工机具。他就像是要向在场的同伴展示自己掌握的力量一样开始念诵着奇妙的音节。很快，随着他低声的念诵，一团闪耀天蓝色光辉的圆球出现在会场中。

　　　　周围的前辈们看向圆球也发出了赞叹之声，赫本更是吓了一跳——丹佛斯没有使用法工机具就成功的施展了法术。他不知道要如何描述那枚圆球的性质，可以肯定这不是他所见过的任何一类法术。

　　　　接下来丹佛斯随心所欲操作起那枚圆球，在他的指示下，圆球四处浮动，时不时还做出几个高难度的飞行动作。最后，在圆球飞到会场最顶端时，丹佛斯轻轻一摆手，那枚圆球就破裂开来，包裹在内侧的蓝色——那是一种气体状物质——就陡然从中喷出覆盖住了会场天花板，然后逐渐凝固成奇妙的形状。

　　　　“这是一种最简单的法术，如你们所见，我没有使用法工机具就成功的将其施展。”他拍了拍手，示意社员们将注意力集中到他身上，“这本手抄本里还有更多、更深奥的知识等待着我们去发掘。”

　　　　“相信我吧，我的朋友们！我们即将走上光荣的道路！”

　　　　他的煽动很成功，在会场的只有还搞不清楚状况的赫本没有发出欢呼，其余的前辈们无一不显得欢欣鼓舞。

　　　　从那天开始，社团所属的学徒们立刻开始在丹佛斯的指导下着手对那本不知来源的手抄本中记载的“古式法术”的研究。有了这份资料后，他们的研究就向找到了方向，每一天都有所进展。

　　　　那天的实验就是在按照那本笔记本中某一项“强化个人法力容量”仪式进行的。丹佛斯他们声称通过这个仪式可以让赫本拥有更强的施法能力。只是中途不知道出了什么差错，最后才搞的结果一团糟。

　　　　深蓝色的眼睛状图案……

　　　　柯特在脑海中搜索着和这个关键字有关的信息，可是他完全没有想到有可能与其相关的信息。过去这么久以来，他从未见过有哪个掌握古式施法的组织或者个人使用这个符号作为自己的象征。

　　　　“有可能是新兴的组织，也有可能是改旗易帜的老骨头。”在奥斯卡和赫本离开后，莉琪拿着赫本凭印象画出来的手抄本草图分析了一番，“最坏的可能性是未开化地区那些疯子国家渗透过来的狂热分子。”

　　　　如莉琪说的一样，若敌人真的是那些未开化国家的疯子，那他们面对的毫无疑问将是最糟糕的情况。上次世界规模的大战基本上已经确定了主要国家的势力分布，也让大部分地区的国家走上了文明发展的进程。

　　　　可是一部分地区，仍有坚持他们所谓的“传统”的地区存在。他们不愿意接触任何哪怕一点新兴技术，也不愿意让自己的居民接触外界。有些甚至将各国前往交流的使团斥之为邪恶的妖魔。

　　　　这些国家大多数都是由掌握法术的人把持着权利，因此它们大多都不愿意引进法工机具的技术。毫无疑问，在这些未能普及现代法术的地区被广泛使用的自然是具有其自身风格的古式法术。

　　　　从赫本透露出的这些支离破碎的情报分析，他们这个社团之前实验的法术就风格而言，简直杂乱得不可思议。莉琪至少看出了分属四个不同地区的法术特点，它们被毫无章法的杂糅在同一份手抄本里实在难以想象。

　　　　“不管怎么说，一个普通的法术士学徒能弄到这样的笔记本太不正常了。”她喃喃着说，同时试着造赫本提供的方式驱动他们试验过的法术，“而且时机还出乎意料的巧合，你说背后没有人我都不信。”

　　　　吱嘎——

　　　　在柯特的注意力沉于思考时，定期车突然猛地刹住了车，一声足以贯穿耳膜的尖锐磨察声将他带回了现实。

　　　　“怎么了？”

　　　　他站起来走到司机身旁向他询问。

　　　　司机是一个二十多岁的小伙子，面貌还有些青涩。也许他才入定期车司机这行没多久，开个末班车都紧张兮兮的。柯特在卡特里斯学院站上车那会，他还被柯特的打扮与造型吓得差点跳起来。

　　　　“吓！不、不要吓我……”也许是他的突然出现又一次吓着了他，司机倒吸了一口凉气，等他传了一会稳定好情绪后才结结巴巴的对柯特说，“你、你看…前面路灯边上是不是趴着一个人？”

　　　　怎么这几天碰见这么多胆小如鼠的家伙？

　　　　柯特腹诽着，循着他战栗着的指尖所指之处看去。在公路道旁矗立着的那杆路灯似乎出了些毛病，灯光一闪一闪的。在不太明晰的昏黄光圈外，的确如司机说有一个人形轮廓的黑影趴在那里。

　　　　不会是被强盗打劫的路人吧？一念至此，柯特就打算下车查看一番。

　　　　“情况有点奇怪，我先下去看一看。”他对司机说，“在我回来之前你就在车上等着，记得关好车门。”

　　　　他知道如果让这个走夜路就胆战心惊的司机下车去查看，他肯定打死也不干。与其让一起他和自己下去一起调查，倒不如让他躲在车里比较好。为了保护在魔物的爪牙下保护乘客，在郊外行驶的定期车无一例外都加装有足够厚实的防御装甲。这些装甲能够抵御住高强度的冲击，足以抵抗大部分魔物的攻击。

　　　　腥臭。

　　　　这是车外空气给柯特最明显的印象。

　　　　这种味道他不能更熟悉了，无论是莉琪装死的时候也好，需要战斗的工作也好，他总是能够闻到这种气味。可是眼前只有一个人趴在有一段距离的位置上，怎么可能有这么明显的血腥味散发在空气中？

　　　　周围只有掩映在夜色中的小树林，看不到丝毫可疑之处。他急匆匆走到那个扑倒在地的黑影身边，试图一探究竟。

　　　　那个黑影十有**是一具尸体，也是弥漫在周围令人作呕的恶臭来源，距离它越近，空气中那股腥臭的味道越加明显。许多被血腥味吸引而来的肮脏飞虫扇动着翅膀，扰人的嗡嗡声充斥在柯特双耳中。

　　　　这不像是身处于夏日野外，简直就是置身于屠宰场中。

　　　　借着闪动的灯光，柯特看到了他的全貌——这只是一个勉强还具有人形的肉块。



第三十六章　截击

　　　　如今的时代已经与过去有所不同了

　　　　电气的光明逐渐驱散了人们对黑暗的恐惧，可是夜色弥漫的野外依然是魔物们盘踞的危险之处。为了保证夜间在野外行进的安全，所有公路的路灯都会安装能够有效驱散魔物的特质魔方阵，并且定期检查更换。

　　　　这些魔方阵能够持续散发一种人类听不到的高频音波，大多数魔物听到这些声音都会感觉相当不适，在行动时会主动避开被音波覆盖的区域。同时，为了防止单一魔方阵失效导致防御结构出现缺口，灯柱间的相互距离必须保证在一定程度以内，这样就能有效的组织出防御魔物的网络。

　　　　理论上来说，只要这个魔方阵还在正常运行，公路周边的安全性是能够得到保障的。

　　　　而现在，讽刺的反例发生了。

　　　　一具不明身份的尸体就倒在为公路提供“保护”的路灯之下，样子惨不忍睹，毫无疑问是被魔物所杀。

　　　　昏暗的光源下，他凄惨的面貌呈现在柯特眼前。

　　　　他是一个六十岁上下的男性，此时已经再也没有生机。花白的头发被自己的血液玷污，几处深可见骨的裂伤撕开了身体上的皮肉。最大一处伤口由肩膀拖至侧腹，几乎让他身体裂成了两半。

　　　　连接躯干的四肢被蛮力扯下，肉块连接的地方还能看见白森森的骨头碴子。这毫无疑问是在最残忍的暴力才会残留下的痕迹——每一个关节都被折断了，而后还被随意**，扭成了一团残渣。

　　　　他发福的躯干上被锋利之物撕开了好几处个大口子，里面的内脏被硬生生拖了出来，主要脏器应在人的位置只留下参差不齐的齿痕。乌黑的血液现在已经逐渐干涸，它们从尸体上的伤口里缓缓流出，将道路染上刺痛双目的红色。

　　　　“真恶心。”

　　　　就算是经历许多战斗的他都不由得对如此惨状感到一阵不快，尸体上残留的痕迹将过激的施暴手段表露无遗，如此残忍的手法不像是人类所为。可若说他是惨遭魔物捕食，尸体又显得过于完整了。

　　　　魔物虽然在生态上具有一定足以区别于野生动物的特征，可其本质依然与普通的生物没有太大区别。他可不知道卡特里斯周围有什么魔物或者野兽会把猎物的尸体破坏得一塌糊涂并且只吃掉他的内脏。

　　　　拖长的红痕从他身下延伸而出，指向附近被夜色笼罩的树木丛。从那乌黑的血痕观察，这里不是他受到袭击的第一现场。他在受到怪物袭击之后，试图逃到公路上，可惜依然没有保全住性命。

　　　　中年男子的脑袋被扭折了，脖子与躯干呈现出一个奇妙的夹角。他惊骇莫名的面容定格在死前那一刻。也许他万万也没有想到，理应会驱散周围魔物的公路居然成了他被魔物残忍杀害之处。

　　　　想着会不会是魔方阵失灵了的柯特靠近那盏不断闪烁的路灯，对其稍加检查了一番。

　　　　路灯铁制的基座上留下好几道像是猛兽锐爪留下的裂口。这些伤口穿透厚达半厘米的铁壳子，直接切断了用于连通整体的魔方阵线路。不仅如此，作为驱散魔物用的魔方阵动力源核心也消失了。

　　　　灯柱被魔物破坏，失去能源供给的魔方阵已经停止工作。没有魔方阵维持，为了驱散魔物而准备的音波法术自然也没有办法继续向周围传播。现在这闪烁不定的灯光还是因为整体线路还未被切断才能遗留下来。

　　　　这也许能说明一部分问题了。

　　　　这个中年男人在公路附近行动时没有遵守“夜间除非特殊情况不能在道路范围外移动”的规定。遭遇了某种魔物。原本用于驱赶魔物的魔方阵发出的音波不知为何适得其反，激怒了他遭遇的那只魔物。

　　　　最终的结果就是男人逃离魔物追击的计划失败了，