送葬诗歌-第23部分

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　　　　莉琪有些后悔当时没有在端子上设下能直接传递感官的法术。这样一来，她就看不清楚丹佛斯使用的法术的具体形式。她不由得责备起自己，居然连在其上安置一个能保留画面的核心的准备都忘记了。

　　　　她所在的这个小楼和丹佛斯等人聚集的小木屋距离实在太远，莉琪又不能大张旗鼓的站在窗台上瞭望他们的所在地。缩在走廊的墙板后，借助墙板上的缝隙对他们进行窥伺的她只能看见一个交叉成“x”型的魔方阵轮廓。

　　　　如果只是制造冰锥的古式法术，莉琪见过至少七种不同结构的，可是丹佛斯现在驱动的这一种恰恰就是她从未见过的。眼见着一圈犬牙大小的冰锥浮现在他指尖，而后逐渐扩大，莉琪心中的疑惑逐渐变大。

　　　　按照元素系法术的基本理论，冰锥这一类具有“冰”的属性的法术是基础四大支“水”的变体。将“水”本身具有的“寒凉”进一步强化，并且附加上“固化”的特性，从而制造出固体的冰块。

　　　　有水的地方就有制造冰的材料，有原料的法术就比凭空制造来得简单。因此冰锥这样简单而节约的投射型法术在过去是军队中需要进行战斗的法术士常备的一种法术，他们用来防备敌人的进攻。

　　　　基于战场上的不同的需要，这种法术就出现了极多的变体。在近百年前，还有一场被后人戏称为“打雪仗”的战役。两方人举着厚重的盾牌向对方投掷冰锥，最后没有一个人死亡，少数的伤者也都是因一些愚蠢的原因才受伤的。

　　　　这种法术在法工机具还未普及时还是很受欢迎的法术，临时征召的“法术士”们用这样的法术充分发挥了自身最大的效用。可惜这一浪潮在新式机工铳发明并且大规模装备后很快就被淘汰了。

　　　　这是理所当然的事情，以低能耗作为卖点的“冰锥”法术说到底，也只不过是投射一枚冰块的法术，只能用于对付防护不够完善的敌人。在比它能耗更低，射程更远，威力也更有保障的魔弹面前，它只有乖乖让路的份。

　　　　于是这种法术只在战场上泛滥了很短的一段时间，就逐渐被扫到了历史的垃圾堆里。所剩不多流传到现在的旁支变种，也早就变成了甜品店里用来临时制冰的手段，再也没有机会登上战场了。

　　　　乒乒乓乓！

　　　　几声清脆的碎裂声接连响起，丹佛斯操作起那些半透明的“冰锥”射向了几个放在小木屋其他地方的靶子。随着他的指挥，几枚差不多有拇指大小的微光划开了空气，然后钉入简陋的木质靶子上。

　　　　她可以辨识出丹佛斯使用的这种“冰锥”在最基本的形式上添加了“操作”用于提高法术的可控性，还添加了“大型化”提升基本的杀伤力。几乎可以说是完全为了特化战斗能力而开发的变体。

　　　　以它的速度和大小来看，可能连柯特身上那买来撑门面的轻锁甲都打不穿——不，如果是柯特的话，这些冰锥根本沾不到他。这种老掉牙的“古式法术”顶多只能威胁到没有装备防具的普通市民。

　　　　再粗略计算一下，驱动这个法术需要消耗的总魔力量已经可以发射三到四次普通规格的“冰锥”。如果再投入一小粒金属球作为触媒，向其中注入再多一点的魔力，甚至可以制造出足以点燃干燥木料的火球

　　　　莉琪有点不太明白，什么人才会发明这种表面上看起来特化了攻击力，实际上却吃力不讨好的法术。

　　　　看着这些只不过看着一个早就被淘汰的法术就喜不自胜的学徒们，莉琪简直有些哭笑不得。她不觉得这些学徒在学院中没有学到一些比这个“冰锥”中包含的内容更高深的法术。可是现在，只不过面对挂着一个古式法术的名头的不怎么出色的法术，这些人的反应却令人意想不到的热烈。

　　　　莉琪难以想象他们究竟是出于怎样的目的才接触古式法术的。

　　　　“法术是力量，但并非只是力量。

　　　　此乃智慧，乃知识，乃技术，乃意志。

　　　　智慧为头首，思维真理。

　　　　知识为耳目，辨识万象。

　　　　技术为手腕，铸造超凡。

　　　　意志为腿足，踏向未知。

　　　　在真实之目的指引下，遍及崭新的英知吧！”

　　　　这是卡特里斯学院正门旁的石碑上刻下的文字，石碑上站着一尊捧起一本书的女性法术士雕像。这是在帝都郊外发现的神话时代雕像的复制品，有一派学者认为这是古人为了纪念有大成就的法术士留下的雕塑。

　　　　而雕像底下刻印的这段碑文，则是那位将学院建设发扬光大的“白银龙王”修伊·格罗斯泰斯特所留下的校训。这位有着极强施法能力的法术士在他一生研究的所有法术中最不看重的就是法术具有的力量。

　　　　若是他看见自己学院中的学生将“途径”视作了“目的”，然后还被这个“目的”遮住了最重要的东西，真不知道他会怎么想。

　　　　看完了丹佛斯的演示，小木屋内部一时充满了拍掌的声音，可就在这时，坐在丹佛斯右手边位置上的一个学徒突然站了起来。

　　　　“丹佛斯，我们都知道这个法术的效果了。”他提高了声音向丹佛斯询问，莉琪突然觉得这个声音她好像在哪里听到过，“可是有一件事情你要知道，并不是所有人都能够像你一样随意释放这个法术。如你所说，它的编制结构并不复杂，可是凭空制造冰锥消耗的魔力有点让我们吃不消。”

　　　　原来丹佛斯是凭空制造出冰锥的么？听到这个消息，莉琪的眉毛挑了挑——她之前还以为丹佛斯释放这个法术之前使用了事先在小屋中准备好的水作为材料，才下意识的开始批驳这个法术。

　　　　施法免材是古式法术的一种强化手段，它将法术士从一大堆材料中解放出来，减轻的负重让他们得以具备灵活机动的行动能力。当然，为了实现免材这一结果，消耗的魔力就成几何倍数的提高了。

　　　　从他们的对话听来，丹佛斯刚才释放这个法术的时候应该和过去一样，都没有利用素材，而是凭空制造出冰锥来的。原本莉琪只是觉得他突然获得了施法的才能有点让人在意，现在她已经开始考虑要重新审视他的情报了。

　　　　“不用担心，康斯坦。”丹佛斯似乎很满意这个人提出的问题，可是他的口气就如一如既往的平淡，“我之前就已经说过了，适当分量的冰结晶粉末可以作为这个法术的触媒，让我们轻松施展这个法术。”

　　　　可是他说完才没过多久，另一旁一个不知是哪个学派的学徒立刻站了起来支支吾吾的提出了异议：“可是、丹佛斯，你要知道……冰结晶这种材料是违禁品，市面上似乎……呃、并不太容易弄到。”

　　　　丹佛斯挥了挥手，示意他坐下：“我说了，不用担心。之前我还没有机会告诉你们，我们亲爱的朋友，米勒·艾奇库姆利用他的聪明才智，成功的帮我们弄到了一批足够我们用于练习的冰结晶。”

　　　　虽然不认识米勒·艾奇库姆是什么人，可是莉琪还记得冰结晶这种矿物和丹佛斯最近一次接点是什么——那天她发现那几个人从保管室橱柜中取走的素材里就包括几份装着冰结晶的玻璃瓶。

　　　　她顿时就理解了那个所谓的“聪明才智”是什么东西，看来之前听说的“下一步实验”就和他们讨论的内容有关。

　　　　啪嗒啪嗒啪嗒……

　　　　正待她打算继续监听下去时，一阵脚步声从楼下传来。



第五十一章　会议

　　　　脚步逐渐接近，莉琪开始思考应该如何行动。

　　　　这个被莉琪用作瞭望的的小楼只有三层高，砖瓦结构的走廊让踩踏在地板上的脚步声很清楚的传到莉琪的耳朵里。她所在的位置恰好也能扑捉到那个人的动向，也让她能思考下一步的动作。

　　　　现在用于窃听丹佛斯他们谈话的法术类似于她和柯特联系时使用的灵魂联结，只是稍微简陋。它会将搜集到的声音直接传入脑海里，而不会让旁人听到。因此只是从旁经过是看不出她在偷听别人说话的。

　　　　有这个优势在，莉琪自然不担心与突然与其他人遭遇。若有必要，她只需谎称自己是在周围散步就可以糊弄过去。

　　　　正在靠近的那个人不知道年龄有多大，而且走路的声音显得他一瘸一拐的，踏在砖铺的地板上显得有几分虚浮。也不知道是体力不支还是怎么样，莉琪能听出他在一楼的走廊上行动速度并不快。

　　　　仔细听了一会，莉琪注意到他并不是因为体力限制才走得慢，而是出于主观意愿放慢了前进的脚步。他就像是在观察着周围人的视线一样，每走几步就停下一会，直至肯定没人在意自己的行动后才会继续行动。

　　　　这样的行径让人感觉有些异样。

　　　　课程结束后的这栋艺术楼周围虽然有不少人来往，只是它却恰好处在来往人群的视觉盲点处，很少有人会注意到这边。再说现在已经过了人流汇集的时间段了，更是没有什么人会在意此处。

　　　　理论上来说，此时已经基本不可能还有其他学徒来到这里，自然也不会有人注意到脚步声主人的动向。尽管如此，他还是疑神疑鬼的，差点就没有走一步就观察一下了，莉琪真不知道他是在警戒些什么。

　　　　反正一时半会之间这家伙不会来到面前，莉琪将注意力转移到因为丹佛斯的发言，气氛一下子变得热烈起来的小木屋里。一些没什么主见的家伙窃窃私语着让莉琪分辨声音的压力一下子就提高了。

　　　　“能告诉我那所谓的‘聪明才智’是什么东西么？丹佛斯。”在嘈杂的讨论声中，之前听到过的一个声音拔群而出，“我想你应该知道，这种矿物结晶对人体有害，所以没有特殊许可禁止购买吧？”

　　　　果不其然，除了大部分唯丹佛斯马首是瞻的“部下”以外，还是有少数人对他的言论怀有疑问的。这个问题是那个被丹佛斯称为康斯坦的学徒提出的，如他所说，冰结晶的确是一种有一定危险性的矿石。

　　　　这种从雪山或者冰川地区开采出来的矿石外表就像普通的冰块一样，只是它们透明简直像是泛着蓝光的玻璃。最初发现这种矿物的人由于它与冰块极其相似，同时不会融化，所以命名为“不融冰”。

　　　　当然，冰结晶并不是冰块，更不是玻璃或者石英，仅仅是外观上有一定共同点罢了。冰结晶其实是一种矿物；，一种具备特殊性质的“石头”。就本质上而言，其实它们并没有包含多少水分。

　　　　冰结晶的危险之处在于它们极强的致冷性质。几乎所有贴近它们的物体，其内部的热量会以极快的速度被吸收。短期的直接**接触就会导致冻伤，长期在大量冰结晶影响的环境内活动则会使人患上元素病。

　　　　但是丹佛斯对康斯坦的提问并不感兴趣，他维持着一贯平稳的语调说：“他只是使用了自己能接触到的管道罢了，我可以保证没有问题。还有，你说的很对。这种矿物的确有一定的危险，所以我们在使用时也要倍加小心。”

　　　　他的口气太过于平稳，让人一下子很容易就选择相信他说的一切。尤其是除了那个叫康斯坦的学徒之外，那些几乎都被蒙在鼓里的人似乎压根就不关心这种材料的来源，他们只是在期待尽快能接触那个法术。

　　　　短暂的沉默后，康斯坦似乎还是想声明自己的想法：“就算是这样……可是这种材料还是太危险了！难道……”

　　　　“我应该已经说过了，我可以保证没有问题。”可是他话未说完，就被丹佛斯平稳有力的声音打断了，他再一次复述了自己的保证，然后语气一转对康斯坦说，“还是说，你觉得我的保证毫无效力？”

　　　　“不……这个、并不是这样。我只是想让你注意一下这个东西的合法性，之前的小实验还好说……可是这一次我们是要接触不稳定的素材，并且通过它来释放有高度杀伤力的法术，这要是被发现了……”

　　　　被丹佛斯突然爆发的气势所压倒，康斯坦的言辞开始变得吞吞吐吐。他慌慌张张的组织着语言，试图表达出自己的想法。

　　　　康斯坦这种担忧并不奇怪，这种矿石具备相当的危险性，所以不仅仅是开采时工作人员要装备专用的护具，就连在运输及出售时也要小心翼翼。这也是自治领对这种矿物的开采以及买卖严格管控的主要原因之一。

　　　　而且他们现在企图学习的这个“冰锥”术已经明显超过民用等级了。就算是早就被淘汰的技术，这个规格已经足以伤害普通人。在场之人全都是普通学徒，没有一个有资格使用这个等级的法术。

　　　　不出意外的话，他们这个年纪的学徒中能合法使用被丹佛斯称为“冰锥”的法术的人，理论上只有奥斯卡一个人。作为兼职佣兵的他可以在正规佣兵的监管下配备武装并且使用有一点强度攻击性的法术。就连古式法术也是，只要奥斯卡写封报告上交给管理处，他还真能获得使用许可。

　　　　丹佛斯看不起与“低贱的佣兵”为伍的奥斯卡，没准也是因为奥斯卡选择了一条不同的道路抄到他前面去了，这对于偷偷摸摸研究古式法术的他可能是最大的嘲讽。这样一想来，莉琪不由得偷偷笑了笑。

　　　　不知道自己正被莉琪取笑的丹佛斯笑了几声：“我能理解你的想法，也能理解你一贯小心谨慎的风格。可是我的朋友，你要知道小心谨慎的确是一种优良品质，可是考虑太多就会失去行动的最佳机会。”

　　　　“事实上，你所担心的问题都不成问题。首先我们获得这些冰结晶的途径绝对是正当的，不会有人来追究它的问题。”他接着说，“至于我们的研究泄露……我想在场诸君都不是守不住秘密的人吧？”

　　　　这一句话说出来后，作为“会场”的小木屋一下子就安静了，之前那些窃窃私语的无主见者也不再多话。虽然有一些反对的声音，但是作为社团组织者的丹佛斯毫无疑问才是最有威慑力的人。

　　　　“好的，如果没有其他任何人还有异议的话，我想事情就可以这么决定了。”丹佛斯拍了拍手，做出总结，“我会按约定在下一次召集日之前准备好能够使用的冰结晶粉末，然后继续我们的研究。”

　　　　他丹佛斯一个元素系学徒就打算加工冰结晶？

　　　　在她印象中，卡特里斯学院中面向高等部普通学徒的课程中并没有关于如何加工冰结晶的技术。她推测大概是由于这种矿石材料的研磨加工不仅费时，而且其本身的危险性很高，因此学徒们只有从高等部毕业进入有专业研修课程的学士部后，学院才会让他们接触威胁品的处理加工。

　　　　他才说完，之前那个支支吾吾的声音再一次冒了出来：“可是可以，只不过加工冰结晶是很不安全的工作，丹佛斯……难道你真的不需要助手帮忙么？如果你有需要的话，我想应该有不少人乐于帮助你的。”

　　　　要将这种矿物弄到手中已经是相当麻烦的了——事实上莉琪也知道丹佛斯他们是靠着偷窃的手段将其弄来的。而要让它们能够用于施展法术，还需要进一步精细研磨——这一步加工才是重中之重。

　　　　只不过是将一块冰结晶敲碎、分割、研磨，然后稳定处理使其成为能够作为施法材料使用的素材，就需要花费不小的精力。而若是要提供在场众人都能充足使用的份额，那就更不是一个人在短期内能完成的工作了。

　　　　可是丹佛斯并没有接受他的提议，而是很严肃的说：“没有问题，处理的工作我一个人就能够解决，我知道这个东西的危险性，所以我会更小心的处理。既然使用冰结晶这个提案是我提出的，我就必须负起责任来处理好。”

　　　　如果只看到这一幕，莉琪可能也会觉得丹佛斯的确是个很优秀的领导者。他不仅弄到了这种材料，连加工处理都一手包办。不难想象他为何能赢得社团内大部分人的信赖，使他们愿意加入这个研究社团。

　　　　只是以莉琪手中的信息为角度进行观察，只会觉得他的可疑程度进一步提高了。

　　　　丹佛斯稍微停顿了片刻，见其他的成员们不再提出异议，便高声向在座的学徒们宣布了这次讨论结束：“那么，这次召集日的议案全部解决了。我会处理好我负责的部分，同时希望各位在这段时间内好好复习施法细则。”

　　　　“那么，愿智慧的荣光引导你前进的步伐。”

　　　　“愿同样的荣光也引导你前进的步伐。”

　　　　莉琪听着这像是告别语的话，突然感觉这些人的社团不像是研究小组，倒有几分接近于“秘密结社”了。一想到这里，她不由得起了些鸡皮疙瘩。



第五十二章　方向

　　　　随着丹佛斯宣布散会，聚集在小木屋里的社团成员纷纷准备离开了。为了不引起注意，他们还刻意分成了几组从好几个方向按批次离开，同一系别的学徒聚在一起，就像散步一样慢慢走向各处。

　　　　可惜从始至终，这些“小心谨慎”的密谋者都没有注意到小木屋旁的草坪里停着一只不太自然的“蝴蝶”。他们对自己的计划已经曝光没有一丁点自觉，还以为这个集会的秘密被完好度保存着。

　　　　其实在“蝴蝶”上附着的端子扑捉声音的距离是有限的，学徒们一个个远离木屋，不再动弹的蝴蝶无法将更多的声音传来。随着耳中最后一点人声的消失，莉琪也不再将视线停留在远去的丹佛斯身上。

　　　　她知道自己的窃听工作到此为止了——再监听下去也不会有更多的成果，没有必要再浪费更多的魔力。莉琪挥了挥手将维持连接的法术取消掉，无声无息，只是空气中隐约失去了某种气息。

　　　　维持法术稳定的魔力一旦断线，法术顷刻间就瓦解了。那只纸折的“蝴蝶”失去了最后一丝活性。不过一瞬，这个简陋的折纸就化作一团平平无奇的“废纸”，丝毫看不出曾经附于其上的施法痕迹。

　　　　这边的事情告一段落，那个脚步声的主人似乎也拖拉够了。之前莉琪听见楼下还传来几声门户被打开的吱嘎声，应该是他在莉琪窃听丹佛斯等人会议的时候把第一层所有房间检查了个遍。

　　　　啪嗒啪嗒的脚步声逐渐接近，然而却在走到附近的楼梯口后慢慢地开始远离。接下来他的脚步声带上了空洞的回音，看来这个人对这栋楼第一层往上的空间没有兴趣，而是直接转身走向了地下室的方向。

　　　　之前在莉琪校内游荡时，就曾经在这附近巡回过。她听说这个“艺术楼”的地下室在设计之初曾经计划作为储存室使用，可是因为这栋楼使用率很低，储存室也很少有机会使用，很长时间都处于闲置状态。

　　　　她原本以为来人只是个来检查教室门窗是否关好的校工或是教师，没想到他只检查了第一层的教室后就走向了建筑物下方那据说已经很久没有使用的地下室，这让人不得不怀疑他是为了什么才检查教室的。

　　　　蹑手蹑脚的走到楼梯处探视，通往地下的阶段没有配备任何照明设施。阴森森的阶梯向下延伸，就像通向深渊的走道。楼梯一直向下，直到半层楼的高度调转了方向，彻底陷入一片黑暗中。

　　　　不久之前在要走上二层时莉琪就注意到了这个通往地下的楼梯口，只是因为急于盯梢丹佛斯等人的动向，她才没有理会向下的阶梯。现在那边事情结束了，这个向下走去的脚步声无疑吊起了她的好奇心。

　　　　哐啷啷！

　　　　一阵零碎的金属碰撞声传来，这似乎是一串锁链砸到地面上的回响。过了一会，又传来了一声像是锈蚀的金属门吱吱嘎嘎的摩擦声。经过好一番金属混响后，那个人开始向着更下层的方向走去。

　　　　听见脚步声走向了更深的位置，莉琪在好奇心的驱动下走下了楼梯，循着声音消失的方向继续前进。通往地下的楼梯很黑，不过影响并不大，毕竟莉琪对自己在黑暗中的视觉能力还是有一定自信的。

　　　　若是在光线充足的位置凝视黑暗的角落，往往会觉得那里暗色浓重，伸手不见五指。可是一旦反过来，身处于黑暗深刻之处，只要适应了黑暗的环境，就能将曾经隐蔽在其中许多东西纳入视野。

　　　　可是现在阻拦她的并不是黑暗，而是一扇坚牢的铁栅栏门。

　　　　这栅栏门采用的钢铁看起来质量并不是很好，为了补强防御能力采取了扩大体积的策略。差不多茶杯口粗细的冰冷金属有序的排列，然后被几道三指宽的厚钢板固定成一块整体，横栏在另一头的楼梯口处。

　　　　几圈拇指粗的锁链缠绕在栅栏门的开口处，除了加固用的锁链之外，栅栏门上还安装了一个锁盘，锁孔的形状有些奇怪。两重防御之下，这个栅栏门被严密的封锁了，如果没有钥匙的话只能使用蛮力打开。

　　　　可是从大门紧闭的样子来看，情况明显有些不太对劲。也许会有人在解开锁链和门锁之后顺势将门关上，但是他没有必要还捆上那几圈锁链。大门现在仍被两层锁锁死，看不出曾经被打开过的痕迹。

　　　　莉琪可以保证自己的听觉没有出问题，也不会因为专心与窃听丹佛斯的会议放过这边的动静。方才的确有人经过大楼第一层进入了地下室，可是现