送葬诗歌-第38部分

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　　　　一条小河缓缓流过，这是市郊大河的一段支流，它将老城区分成了两块区域。柯特所在的这边作为平民的聚集地为人们所熟悉，另一边则与发展得相当繁华的上层住宅区一角相互联结，整体色调偏向黑白两色。

　　　　一座钢筋水泥建筑的桥梁跨越小河两岸，冰冷的建材砌出了无趣的构造。站在桥边的尼可拉斯回过头看向柯特的身后，疑惑的柯特也转过头去张望着，可是除了少数的行人和机动车之外就没有任何值得在意的东西了。

　　　　下了桥之后往右转，河水湍急流动的声音涌入耳中。这条河分开了旧城区，也分开了新与旧的界限——这面是林立的现代建筑物，对面则是陈旧的中古建筑群。

　　　　“莱恩斯特，你还记得高尔斯么？高尔斯·华尼斯。”走在柯特身前不到半步的距离上，尼可拉斯冷不防地开口了，语气稍显烦躁，“就是今天带着那些人去追你，然后被你打晕的那个胖子。”

　　　　原来他叫高尔斯啊……如果不是尼可拉斯提起来，柯特根本就不知道他的名字。在那些小混混中他的表现多少可以算得上可圈可点，使用了那种药剂后，似乎只有他还留下了一点思维能力。

　　　　既然尼可拉斯提起来了，也许是有什么想说的吧，想到这里，柯特便点了点头说：“虽然我不知道他的名字，但是对于他的干劲我还是有印象的——如果没有用那种药，他大概是那些人里面最耐操的了。”

　　　　“嗯……他的脾气虽然不太好，性子也很急躁，但是确实是个值得信任的人。说起来，他应该算是我的直属后辈吧，他加入团体后基本上就和我一直在一起行动。没想到这次居然被那些家伙暗算了……”

　　　　听出了尼可拉斯话里的不甘心，柯特快走几步走到他边上看着他说：“我知道你们现在和其他团体发生了冲突的事情，但并不清楚你们和他们之间具体发生了什么。问题是，你就没想过能做些什么吗？”

　　　　“就是因为我想过，却发现什么都做不到，所以才会不甘心啊！”他咬着牙，愤愤不平的看着柯特，“我们和那些混蛋爆发冲突都好几个月了，可是我们就像傻子一样被他们耍，我们什么都没能做到啊！”

　　　　“像你这么强的人怎么可能理解！我们——就算是老大也是——都被那些蓝色眼睛的混蛋和那只‘魔兽’玩弄在鼓掌之中！这几个月来，一天天都让人难以忍受，就算嘴上说着‘要把那些混蛋找出来干掉！’，但也害怕下一个被挖出内脏的就是自己！总觉得，用机工铳一下子给清扫干净了就轻松了啊——可是我们都知道，就算有机工铳，那些打不过的怪物还是打不过啊！”

　　　　“呵呵呵、然后呢？”

　　　　看着声嘶力竭大声吼叫的尼可拉斯，柯特突然有些轻蔑的笑了。

　　　　“真是有趣啊，尼可拉斯。据我所知，在那些袭击你们的家伙出现之前，一直每天都在努力使用暴力压制那些努力工作的居民的人，可是你们这些啊。那么总是奉行弱肉强食的你们，理应已经做好了被更强的群体作为食物吞下的心理准备了啊——怎么现在却变成一幅受害者的嘴脸了呢？”

　　　　“呃……”

　　　　被柯特讥笑的尼可拉斯一下子愣住了，连话也没能说下去。

　　　　“斯洛特人就是恶徒，是投机商，是混混——你以为我会这么说么？”柯特温和的笑容依然如故，可是放在尼可拉斯眼里，确实变了一番味道，“至少我知道，除了成为混混的你们之外，还有不少斯洛特移民在这个城市的角落里工作着，这些不为人所知却努力着的斯洛特人才是我应该保护的对象。”

　　　　被柯特用居高临下的目光看着的尼可拉斯浑身浮出了一层冷汗，干涩的喉头咕噜咕噜的颤动了两下。现在的他就像是被蛇盯上的青蛙一样，无形的压力笼罩着他的全身，连稍微的移动都做不到。

　　　　“奉行弱肉强食，然后又在被别人以同样的态度对待时感慨自身的弱小？还是快点收起你那无聊的自我感伤，带我去见你们那个老大吧。”

　　　　丝毫不在乎尼可拉斯的感受，柯特毫不留情的抨击着他。

　　　　“你要知道一件事——我之所以涉入这件事并不是因为我是什么正义的使者，否则你们也一样会出现在我的清扫计划之中。我是且只是个佣兵，拿钱办事，有人雇用我调查这件事，于是我就来了，就这么简单。”

　　　　柯特转移视线之后，

　　　　被他狠狠盯着的尼可拉斯这下终于从压力中解放了出来，他站直了身体猛地吼道：“切，我知道了！说白了你就只不过是个见钱眼开的混蛋而已！好——我现在立刻就带你去见老大行了吧？”

　　　　用力踩踏着地面，软弱的表情瞬间就从尼可拉斯脸上消失了。他高声嚷嚷了几句后，就一溜小跑和柯特拉开了距离，一下子冲上了通往远处高楼群落的街道，矮小的身影片刻就淹没在人海之中。

　　　　看着尼可拉斯转过通向一座外层装饰相当有格调的建筑物的弯路的时候，柯特悄悄看了看背后。从上桥时开始，身后不远处就有一辆黑色的机动车停着。毫无特征的车厢，让人很难记住它的形象。

　　　　看到尼可拉斯一跑远，那辆黑色的车子也跟着发动起来，沿着大路三拐两拐，一会儿就失去了踪影。经过柯特身旁的时候，柯特本想看看有什么人在车子里，可是车窗反光的涂装让他根本看不见里面的乘客。

　　　　柯特怀疑的盯着车子消失的方向，应该不是错觉吧……这个车子从刚才开始就在注视着他和尼可拉斯的动向。尼可拉斯应该也已经注意到了，这个小混混看起来虽然很毛糙，但在一些地方却很敏锐。

　　　　按照记忆中尼可拉斯跑远的方向走下去，稍微走上几百米就能看见他等在西区一角的某个大楼前面，正门前的停车场还安置着一座气派的喷水池。在夜灯照耀下，闪耀着光辉的水源源不断地溢出。

　　　　走过停车场，十级石台阶连通着一扇纯黑的大门，装饰用的马赛克瓷砖尽管老旧但是保养得相当完好，大门旁还放置着装饰精美的花盆。还有几个身穿高级制服的斯洛特裔门卫把守在正门口。

　　　　这是一间和“小混混”完全扯不上关系的气派建筑物。



第八十七章　威胁

　　　　这栋大楼位于旧城区和上层住宅区邻接的纵长型区域中，周围都是相当有历史的高大建筑物。投入使用已经超过数十年的建筑物每一处砖石的装饰上都透露着战前一小段经济膨胀期特有的浮夸风格。

　　　　在柯特慢吞吞走来之前，尼可拉斯就已经和这些守卫说明过来意了，不过当他就要从正门进去的时候，还是遭到了这些守卫怀疑的目光。这些斯洛特人在到柯特的身旁，沉默不语的翻检着他带在身上的物品。

　　　　在人类之中，斯洛特人并不以排外而出名，相反，这些最初生活在沿海区域的商业民族恰恰是以他们能很快适应新区域的习俗而融入当地人群体之中。这种适宜外交与交易的才能让他们的文化得以发展壮大。

　　　　居住在卡特里斯的大部分斯洛特人也给人一种乐于与其他人交流的感觉，他们在工作领域和社区中都能得到很不错的对待。可是这样的感觉却在这些聚集在旧城区的斯洛特团体身上荡然无存。

　　　　秘密团体、保守主义、排外思想……等等，这些词汇仿佛每一个都成为了这个特殊群体的写照。在走进这栋大楼之后这样的感觉变得更加鲜明，在这里工作的只有斯洛特人。外表和他们区别很大的柯特走在这样的建筑物中就像是一滴沾到白纸上的墨迹，过分的突兀以至于引人注目。

　　　　这栋大楼不知除了作为尼可拉斯他们那“老大”的居住地外还有别的什么功能。四处可以看见衣着整齐的女仆忙碌的打扫，沉静站立的侍者随时等候着访客的召唤，还有一股刚烤好的点心的甜香为飘散在空气中。

　　　　柯特慢慢地在走廊上漫步，尼可拉斯看都不看他一眼，若有所思的带着他在摆满看起来价格不菲的美术品的走廊上行动着。

　　　　装饰豪华的建筑物中并未看见其他访客，除了忙于自己工作的仆人之外，只能看见几个门厅内有少许穿着不像侍从的斯洛特人在窃窃私语，看见跟在尼可拉斯身后的柯特后，他们的神色变得更加诡秘了。

　　　　“原来还以为你们充其量只是些小混混，没想到总部居然设在这种高级大楼里面……看来这些年你们在各种各样的勾当上赚得不少啊。只不过那个设计这里面装饰物摆放的那个人的品味很值得怀疑就是了。”

　　　　柯特打趣似的说着，讽刺般的看着周围。

　　　　铺在地上的深红色绒毯，刻有刷上金色漆浮雕的白色墙壁和贴着镜子的天花板，这些装饰让长廊犹如处于中世的贵族宫廷中。可是那些装饰在墙壁上的现代风绘画乃至抽象画，瞬间就把统一的风格破坏了。

　　　　已经学会无视柯特有时候随口就吐出来的挖苦，尼可拉斯一言不发的带柯特走到了一架电梯的出入口边上。就算是已经理解等级的区别，可光是这架纯黑的油压式电梯就比蕾贝卡的寝室还大，柯特有些意外的撇了撇嘴。

　　　　作为斯洛特人，皮肤显得有些黑过头的电梯操作员用斯洛特语和尼可拉斯说了几句话，转瞬之间，尼可拉斯的脸色一下刷的变白了。他向后退了两步，也用斯洛特语断断续续说了几个词语后，就低垂下了脑袋。

　　　　“莱恩斯特——你是叫这个吧？”

　　　　私下小声念叨着“真是个奇怪的姓氏”，电梯操作员看向了柯特说：“尼可拉斯还有别的是需要去处理，因此接下来就由我待你继续行动。老大已经在上面等你了，请快点——他不太喜欢等人。”

　　　　“啊啊，我知道了。”

　　　　兴致缺缺的柯特毫不掩饰的打了个哈欠，几步就走进了电梯中。跟随在后的操作员向后看了还低头沉默着的尼可拉斯，只是轻轻摇了摇头，便按下了标记着十楼的按钮，没有再多说一句话。

　　　　“柯特·莱恩斯特…。。”尼可拉斯站在电梯吊厢之外目视着站在电梯中的柯特，之前的愤恨的神色稍微退去了，他继续说了下去，“虽然你是个性格恶劣言行莫名其妙的怪物，我也搞不懂你在想什么。但是我还是希望你能够帮我们把那些混蛋揪出来……而且现在的我也只能靠你了。”

　　　　“我应该已经和你说过了，我不是什么正义使者，只是一个普通得不能再普通的佣兵，拿钱办事。所以不管你这小鬼说‘只能靠你了’还是类似的别的什么，你没给我钱也没有向管理处提出过委托，那你说什么都没用。”

　　　　柯特对尼可拉斯说的话毫无兴趣，只是平静的看着他：“如果你有什么想要拜托我的，可以去位于中央广场的南风酒馆找负责人正式下委托书。不过这件事已经在管理处登记过，而且我已经收过钱了。相同的委托可以由不同的人提出，但是我只能领到一份，所以你没必要再一次委托。”

　　　　单次委托中管理处会抽出一半左右的委托金，剩余的那一半则是佣兵的赏金。而多人提出的重复委托，视任务的解决程度，负责的佣兵最多只能抽取一份，多余的资金当然只会落到管理处的口袋里。

　　　　正是因此，大部分佣兵都不愿意独自接受重复的任务，柯特也不例外。

　　　　“嘶……”行动时不小心牵动了伤口，尼可拉斯倒吸一口气，龇牙咧嘴的说，“我真是看不懂你这个混蛋，该说是见钱眼开还是别的？不管怎么说，我没办法和你交朋友，最好别再让我看见你”

　　　　他抬起头很瞪了柯特一眼，一瘸一拐的转身离去。

　　　　“彼此彼此，我也没打算和你们交朋友，不过我敢说这肯定不是我们最后一次见面，这件事不解决，我们碰面的机会肯定不少。”

　　　　看着他的背影，柯特随性的摆了摆手，算是向他告别。

　　　　电梯的门阖上了，而后发出恐怖的声音慢慢上升着。

　　　　“尼可拉斯是个好孩子——只不过不大适合在我们这样的人群中工作。他太认真了，而且难以承受过大的压力。也许，也许想当一个好的帮派成员，只是这样的执着对他来说未必是一件好事。”

　　　　宛如是在感叹一般，站得如旗杆般笔直的操作员喃喃自语，靠在电梯内壁上的柯特没有理会他，自顾自的打了个哈欠。

　　　　片刻之后，电梯就升到了十五楼。打开门后，鼻间充斥着某种熏香的味道。百合样式的灯镶嵌在墙壁上，发着温和的光，道旁装饰的花瓶十分豪华，里面装着鲜艳的花朵，整洁的墙上还挂着画风怪异的装饰画。

　　　　这层楼非常安静，高度让市井的喧嚣与此地无缘，黑沉沉的门厅中没有一个人，只有通道尽头的大门门缝间投出明亮的灯光。

　　　　带着柯特走到大门前，操作员侧移开半步，将通往里面的路让给柯特：“就是这里了，老大在里面等你。”

　　　　话还没说完，被他用手指着的黑色大门一下子从里面打开了，一个浑身大汗的年轻人从里面逃也似的跑了出来。不知名的电梯操作员不由得浑身一震，立刻退到了门边，脸色也略显僵硬。

　　　　简单的稍微整理过仪容后，柯特便走进了门内——这是一间相当宽阔的书房，四处放着格调高雅的木制家具。厚重的大部头整整齐齐的摆放在靠墙的数个书架上，正对着门扉的落地窗将城区的一部分完整纳入视野内。

　　　　落地窗边站着一个男人，是一个壮年男性，脑袋上浅色的毛发已经变得稀疏。虽然他的个子不高，从肩幅和腰身来看体格十分壮实。明明现在还是气候炎热的夏天，他却围着红色的羊毛围巾，身上套着一件高级套装。

　　　　“你就是柯特·莱恩斯特？”只见这人背朝着柯特，拿出烟卷点起火来，“本来说是卡尔罗塔介绍来的家伙，我还以为是什么有五十个脑袋一百只手臂的巨人这样的怪物，没想到其实只是个普通的人类嘛。”

　　　　高价的烟草飘散出独有的味道，淡淡的烟雾弥漫开来。他转过身，一双冷冰冰的眼睛凝视着柯特微眯的眼睛。这时柯特才看见他的脸上有一道骇人的伤疤，从左眉处一直延伸至右边脸颊贴近耳朵处。

　　　　“没有满足你的期望还真是对不起了。”

　　　　柯特撇了撇嘴，对来自男子的嘲讽反唇相讥道：“不过我并不是为了满足你的什么期望才来的，卡勒特·科勒拉斯先生。我来这里是为了工作，我想卡尔罗塔应该已经在通话中和你说清楚了吧？”

　　　　“啊，是啊。据卡尔罗塔说，你是个有经验的佣兵，而且任务完成率几乎高达百分之百。但是你作为佣兵也是个不合格的个体，任性的接受或是拒绝任务，并且对任务条件的要求也相当苛刻。”

　　　　他眯着眼，吸了一口烟草，充满有害气体的烟雾四处飘散。

　　　　“可能是吧。”

　　　　他稍微走近了柯特，烟草的味道飘进了柯特鼻子里：“但是我们不喜欢你这样有个性的人——我们需要的只是服从，你们这样的不稳定因素比起作为助力使用，我们更倾向于……让你们学习一下什么叫做尊重和秩序。”

　　　　柯特对他的说法并不感冒，丝毫没有理会她的威胁：“卡尔罗塔要答谢你的帮助，我的工作则是要调查那些‘蓝色眼睛’，至于你，则是要想办法阻止一直在威胁你们组织的他们继续进一步的行动。”

　　　　言下之意，柯特和他们只是个暂时组成一个利益共同体罢了。如果在这样的基础上他们任然不愿意合作，那他便不在考虑帮助这些斯洛特人。在此之后，他们的成员或是关系者再受到相关侵害也和他没有一点关系。

　　　　你要怎么选择呢？

　　　　柯特微眯的眼睛睁开了，直直刺向眼前的斯洛特人。



第八十八章　不合群

　　　　在柯特一整天都为了克鲁斯·弗朗索瓦的委托在旧城区跑来跑去的时候，莉琪却几乎快被无聊压倒了。柯特在收集情报和与小混混斗殴中忙碌得腾不出手，闲极无聊的莉琪则只能趴在课桌上打哈欠。

　　　　在灵体状态下滥用法术的后遗症已经切实的反应在身体上了。身体和意识仿佛割裂开来，分裂出去的部分几乎无法按照自身的意识活动，在走路的时候脚步更是显得虚浮无力，几步就是一个摇晃。

　　　　早上上课经过艺术楼旁时，那里已经被路障完全封锁住了，有不少学生不顾守卫的阻拦，站在路障附近探视着里面的情况。透过人群间的缝隙，还能看到那场魔力洪流留下的痕迹清楚的刻在草坪上。

　　　　视界的边缘不断闪现不应该存在的影子，漆黑的碎片在空间中游走，逐渐沉淀如日光难以企及的土地中。这不是个好现象，物质世界中的“眼睛”本应只能看见切实存在的物质，这些记忆的残片只会出现在灵体的视野内。现在莉琪能够透过肉眼观测到黑影的断片，无疑说明灵魂未能完全回归**中。

　　　　被她释放的法术破坏的残像难以恢复，这些四处崩裂的黑暗碎片就是那些构成大楼影像的整体残像最后遗留的断片。忍受着这些不时闪现的残影和莫名其妙的声音，莉琪终于来到了自己的班级中。

　　　　“那个……莱恩斯特同学，早上好。”

　　　　就在她打算趁第一节课还没开始上，趴在桌上回复体力的时候，耳旁突然传来有些怯懦的声音。因为休息被打扰而不高兴的莉琪，抬起头来看向声音传来的方向，一个和乔恩差不多年纪的棕发少女正站在那里。

　　　　既然她出现在这里，那她应该是自己的同班同学吧。莉琪这么想着，可是却完全不记得她叫什么名字。才来到这个班里没几天的她除了乔恩以外连一个同学的名字都没有记住，只有少数几个表现突出的被她记住了脸而已。

　　　　她皱了皱眉头，毫无生气的死鱼眼因为黑眼圈变得更加阴沉，碍于自己扮演的身份，她不好直接拒绝少女挑起的谈话，只能用充满了倦怠感的声音回应对方的问候：“嗯……早上好，请问你是谁？”

　　　　话说出口后，莉琪才反应过来在别人问好的时候这样的问题相当失礼。可是覆水难收，讲出去的话也难以收回了。

　　　　呵呵呵……

　　　　时间还早，教室里没有太多人，只有些许聚在一起的小团体在自己的位置上交谈着。莉琪这句话一出来，几个聚在教室前方的女生立刻发出一阵清脆的笑声。笑声如银铃般动听，却不太友善。

　　　　循声望过去的莉琪注意到她们的视线明显集中在棕发少女身上，而不是抛出了失礼问题的自己。许久没有经历复杂人际交流的莉琪对这个反应感到莫名奇妙，她对某些应该是常识的东西毫无概念。

　　　　尽管如此，莉琪还是感觉围绕在自己身边的气氛有些微妙，那是一种排斥的气氛。还没有完全恢复到物质世界的视觉边界能看到有一种让人不舒服的黑色盘旋在那些人边上，她不喜欢这样的感觉。

　　　　另一方面，可能是没想到莉琪会用这种态度回应自己，棕发少女脸上的笑容也明显的僵住了一下。但很快，她就像是下定了决心一样紧紧捏住了拳头，走近了一步，用认真的眼神看向莉琪毫无神采的双眼。

　　　　棕发少女尽全力让自己笑出来，身体还在微微颤动：“很抱歉，之前你转入的时候没有和你打过招呼……我是米欧，米欧·迪斯塔德。莱恩斯特同学如果你不介意的话，叫我米欧就可以。”

　　　　她的笑容没有缓解僵硬的气氛，教室内的空气就像不流动的水一样，几乎凝固的气氛让人呼吸困难。叫做米欧的少女仿佛就要在这样的空气中窒息，而莉琪就像是被她好不容易抓到的救命稻草。

　　　　“米欧·迪斯塔德是吧……你找我有什么事情么？”

　　　　莉琪懒散的趴在桌子上，似乎提不起看向她的力气，视线却稍稍瞟向教室前方的那些窥视着自己的方向不住窃笑的小团体。发觉他们已经把自己也纳入观察对象后，她突兀的看向了笑容僵硬的米欧。

　　　　“呃……那个、嗯。”

　　　　仿佛是被莉琪死气沉沉的眼神吓到了一般，米欧明显的畏缩了。她后退了半步，不安的左顾右盼着。当她看见那些用不怀好意的目光看向这边的学徒时，肩膀明显耸了起来，还低下头小声的嘀咕着。

　　　　喃喃自语了好一会后，她总算是组织好了语言，试探性的对莉琪说：“莱恩斯特同学，你的身体不舒服么？我看你一来教室这样趴着……而且脸色似乎也不怎么好，用不用我带你去医务室看一看。”

　　　　莉琪转入的时候，梅贝尔应该就已经事先和这些学徒说过关于她有“体弱多病”这个设定的事情了。她脸色不好是有原因的，但是绝对不是因为体弱多病，她和柯特的身体其实并没有健康上的问题。

　　　　“不用，不劳费心。”

　　　　不过就算这只是用来唬弄人的“设定”，为了掩人耳目还是有必要将这个“设定”贯彻到底的。莉琪毫无姿态的用手垫住脑袋，稍微侧过脸看向米欧·迪斯塔德，这个棕发少女正惴惴不安的看着她。

　　　　果不其然，对于她明显是刻意阻止话题继续进行的行