送葬诗歌-第68部分

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　　　　“咆哮吧——烈焰的呼号！”

　　　　手随意的一挥，魔力线就牵引着预先准备的魔方阵调动到了面前，潦草的魔方阵已经填满了魔力，赤红的几何结构反射着炽热的光辉。从中迸发的是红热得近乎白炽的光辉，径直冲向了柯特。

　　　　高热的魔力喷发，据说是模拟传说中存在的生物“龙”发出咆哮的法术。这是需要消耗大量魔力才能完成的高位火焰法术，射程与威力成反比，但是用来迎击接近的敌人已经足够到浪费的程度了。

　　　　“你说谁是下等生物啊！”

　　　　面对直冲而来的热浪，柯特没有退缩，而是两腿用力一蹬跳上了半空，堪堪躲过急冲而来的火焰。然后在半空中翻了身，将刺突架构的长刀轮了一圈，以大上段斩落，劈碎了一枚即将完成的魔方阵。

　　　　说时迟，那时快，在黑衣法术士还因为柯特这匪夷所思的临时机动愣怔的瞬间，柯特就撞入了他的怀中。他的肩膀装进了法术士的前胸，全身重量加上加速度的一击发出了“啪！”的闷响。被击中的那个家伙连闷哼都没来得及发出，就被柯特朝腹部补上了一记甩腿，整个人被打得废了出去。

　　　　借着法术士无法控制魔方阵的势头，长刀平滑的掠过他们薄弱的连接口，在它们因为失控而爆裂之前摧毁了它们。失控的魔力冲魔方阵的裂口扩散到四周，空气中顿时染上了一丝焦臭的味道。

　　　　这串行动看起来一气呵成，其实柯特自己也捏了把冷汗。

　　　　刚才喷出的热浪如果正面命中他，他可能就要成为一个人形的火炬了——幸好这个法术士的水平还不到家，法术的覆盖面并不广。可是扇形喷出的火焰也将柯特身后的地面化作了一片焦土。

　　　　黑衣法术士在他摧毁失控魔方阵的时候已经爬了起来，刚才的连击让他的身体还在微微的颤抖。柯特真想要乘胜追击，在他视线范围外的远方却陆续射来好几发援护用的魔力弹丸阻碍他的行动。

　　　　着不是要偷袭他，而是要给被他打伤的敌人创造离开的机会，黑衣法术士在他回避远方射来的弹丸的时候，已经窜上了附近建筑的屋顶，消失在远方的街道中。

　　　　结果还是被逃掉了啊……（未完待续。。）



第一百五十四　葬仪

　　　　如果只看日历上记载的数字，炎热的夏季还有一两天就要过去，可是残暑依然遗留在这座城市中，高温的天气应该还会持续上一段时间。

　　　　从早上开始，细密的小雨就下个不停，在这一阵淅淅沥沥的雨声中，街道与草木都被刷上了一层水淋淋的光泽。雨水带来了丰富的湿度，但这对缓和高温毫无帮助——相反，变得湿润的空气让人倍感不适。

　　　　沉默笼罩着这片遍布绿荫的庭院，本已沉闷的空气在此时变得更加凝重，简直就要让人无法呼吸。望着不远处并排陈列的廉价灵柩，柯特沉默的扫视了一下空旷的大厅，心思稍微飘向了远处。

　　　　从在贫民窟与黑衣法术士战斗那天到现在已经过了好几天，在黑衣法术士逃掉之后，柯特很快就联络了警备队的人。毫无疑问，那些贫民的尸体和作为唯一幸存者的少年就被警备队一并接收。

　　　　按照柯特对警备队众人的认识，除了少部分责任心比较重的警备官之外，那些前来接管现场的警备队成员丝毫不可能在乎这些贫民为什么而死。如果不是和他们正在调查的事情有关系的话，他们甚至不会费力气前来。

　　　　可以算是好消息的，大概只有格罗斯泰德伤愈出院这一点了。脸色苍白的他才从病床上爬起就自告奋勇的冲回工作岗位，而和他一同被送进医院里的那些警备官也还没来得及好好休养，就和他一起回到了第一线。

　　　　很快这些本属于他的工作又一次被送到了他手中——这其中大概有一部分是对于他能力的信任。于是再经过了警备队的调查取证还有一大堆必须处理的麻烦事情。那些惨遭黑衣法术士杀害的贫民终于能下葬了。

　　　　无论他们生前过着这样潦倒的生活，但是至少在死后，帝国还不至于吝惜一点安葬他们的土地。这些没有财力安葬自己的贫苦人们。政府会出钱将他们火化，同时将遗骨安葬在公立的敛骨堂中。

　　　　出席这场简单葬礼的“家属”只有少年一人，就算加上其他相关人员，在大厅里的人也没有超过十个。少年的反应也十分冷淡，仿佛是第一次看到周围那几张脸一样，对到来的柯特与莉琪也没有一点反应。

　　　　常装以黑色为主的莱恩斯特家两人今天依然是一袭黑衣，肤色发白的他们还差点被误认为此处的工作人员。除了他们之外。在场的只有五个人而已，身穿短斗蓬的男人们有两个是敛骨堂的人，另外两个则是警备队的人。负责这个事件的警备队二等官格罗斯泰德跟工作人员一样。也是穿着黑色丧服。

　　　　有人说过，无论是什么人，他最后总是要死的，唯一的区别只是他们的死是否会带来巨大的影响。有些人死了就和涌动的海潮一样引发万丈波澜。有的人却和一枚微不足道的灰尘落到地面般无人知晓。

　　　　生或者死。一个人对周边产生的影响都不会轻易变化。

　　　　如果真的要用这一标准来评判这些人的死，那么他们只不过是一些坠落地面的渺小尘埃罢了。对于整个城市来说，他们的存在几乎不为人知，死也不会影响到其他那些生活在这个城市中的人们。

　　　　柯特不禁想起了某个伟人的葬礼。

　　　　那是一个法术士，有着相当成就的法术士——他的葬礼不仅史无前例的盛大，也很庄严。设在帝都中央法术大会馆的祭坛，是高约四米宽达十五米的巨型献花台。各界人士的献花将几乎将灵柩掩埋。不只是献花台上，就连灵柩里摆满了数都数不尽的献花。以至于里面看起来简直像只是塞满鲜花而已。

　　　　透过灵柩上的小窗，那位法术士勉勉强强从那堆花露出一点点脸。那个突起的额头、塌鼻梁跟薄薄的薄唇。毫无疑问是生前的他所有的面貌，他那满是皱纹的老脸经过工作人员化妆之后，显得年轻了许多。

　　　　若说那是豪华，那现在柯特参加的葬仪绝对称得上是寒酸了——灵柩是最便宜的，死者也只是简单的洗净了身上的污迹，再被换上一身干净衣服就要等待被送往熊熊燃烧的火焰中化作灰烬。

　　　　当时在会场的中央摆了一副故人的巨型遗照，收容他本人遗体的棺木则有如一片叶子那么大。而今天停放在眼前的这些棺木，估计只有在数量上才有那么一点胜利的机会——这当然不是什么有价值的比较项目。

　　　　那次葬礼出席的大约有五万或八万人，或者规模达十万人也说不定——反正柯特也记不清楚了。那些来访者无法进入可容纳两万人的主厅，只好沿着外围排队，甚至越过会场外的围墙继续延续往远处。

　　　　结果，因为会馆方面的“盛情”，纵使遗体运出去了，喧嚣过度的葬礼仍在继续进行，和今天这冷清的会场一比简直充满了讽刺意味。

　　　　“那么……现在也是时间了。”发声是身穿黑色丧服的工作人员，面无表情的他比死人还像死人“寇茨卡、凯尼、赛里斯等十六名逝者，接下来将出发前往‘荣光之座’，愿他们的灵魂得以救赎。”

　　　　被杀死的那些人无一例外都是圣主教派的信徒，因此工作人员也遵守着这一教派葬仪的模式举行了这次葬礼。先让悼念者向遗体告别，然后举行将信徒送往“荣光之座”的仪式，然后将他们的躯体焚毁。

　　　　只要信仰“圣主”就可以得到救赎，这是有别于最传统教派的理念——有些宗教在发展的过程中总会被追加上一些新的解释，圣主教派也不例外。

　　　　工作人员关上灵柩上的小窗，接着在场的人全都往后退了几步，看着工作人员打开焚化炉的门——那是一扇又厚又黑的金属门。常年的使用让他布满了烟熏火燎的痕迹，但是却被打理得很干净。

　　　　按下旁边的开关之后，放在轨道上的灵柩便“喀啷喀啷”地往炉里移动。当门关上后，工作人员相互是了一个眼色，便按下另一个钮——紧接着，厚重的铁门里面就发出什么东西破裂的声音。

　　　　“故人已启程，请到休息室稍候。”

　　　　不过一会，他们就被工作人员赶了出来，不论是几乎完全无关的柯特与莉琪，还是那个身为他们同伴的少年，就连警备队来的人们都只能转身离开焚化场。接下来就是属于葬仪馆的专门工作领域。

　　　　柯特默默回头看了一眼忙碌起来的工作人员，随着他们的行动，封存在灵柩中的那几个“生命”最后的旅程也宣告结束了。火焰将会燃烧他们的躯体，最后让它们变成被炭化到又干又脆，碎裂到连原型都看不出来的骨骼残骸。

　　　　“结束了啊……”

　　　　出了殡仪馆，莉琪像只猫一样伸了个懒腰，她看似有什么话想说，但是看见格罗斯泰德他们还在身边的时候，却又自觉的闭了嘴。

　　　　这里是卡特里斯城的郊外，邻近索尔帖山的丘陵地带，周围没有明显的建筑物，只有这一家葬仪馆，背后则是一大片的墓园。不远处那个方方正正的灰色水泥建筑物就是即将收纳他们骨灰的敛骨堂。

　　　　背对着慢慢走过来的柯特与莉琪，格罗斯泰德漫不经心的俯视绿色的斜坡，然后从胸前的口袋拿出香烟点了火，用力把烟吸进肺里：“莱恩斯特，我听其他的负责人说，你是第一发现人，而且和对方有接触？”

　　　　他的声音很低沉，而且还带着一些疲乏，但这是柯特熟悉的低沉声音，毒素应该已经从他的身体中驱除，不过身体上的伤害并没有如此容易康复——他现在的身体不应该急着回到工作的第一线。

　　　　“你也真是辛苦了……带着这样一身伤也要工作。”他摊开了双手，然后有些无奈的说，“不过他们说的没错，我确实杠上了那个家伙——那是一个穿着黑袍的法术士，很擅长用于攻击的法术。”

　　　　在报告给警备队的时候他就已经说明了战斗的过程，毕竟从少年提供的口供里也会将他牵扯进去。与其招致不必要的怀疑，还不如自己来引导调查方向——从他嘴里给出的情报至少比少年要可信。

　　　　柯特嘴里说得轻轻松松，反倒是格罗斯泰德露出了一脸不可思议的表情，他看了看柯特，试探着说：“法术士这一点我们已经从现场的状况知道了，可对方是什么样的人，居然能从你手中逃脱？”

　　　　格罗斯泰德对柯特的能力很有信心，如果论单兵贴身战斗的能力，可能警备队中只有少数精英成员能够与他一战。对方法术士从柯特手中脱逃，不说战斗力如何，但是想要抓住可能就不容易了。

　　　　“如果是单兵战斗，我当然可以轻松把他留下。”柯特轻轻摇了摇头，强调般对格罗斯泰德说道。“不过我就要抓住他的时候，他的增援赶到了……很显然，对方是一个高组织度的团体，而且他的成员都是些危险分子。”

　　　　我知道的东西都已经在报告书中提到了——柯特叹了口气，然后准备再一次将整理过的情报告诉格罗斯泰德。（未完待续。。）



第一百五十五章　遗留之人

　　　　按照一般圣主教派的葬礼仪式，在完成了将死者送往“荣光之座”的仪式后，紧接着的“分骨仪式”将会一直持续到午夜时分。

　　　　这是葬仪中最重要的一步，将被火化后的遗骨整理，然后分成数个部分分别装在几个小匣子里。这些小匣子往往会用坚实的琥珀香木作为基本材料，经过特殊方法处理之后的木料不仅坚硬，而且能有效保护其中的东西。

　　　　而分骨仪式就是将化为灰烬的骨殖分而承装做几个部分，然后将每个部分用不同手段施加特定的祝祷。

　　　　烈风的智慧，火焰的意志，纯水的洁净，大地的坚韧……以及其他繁复的象征物，这些具象的祝福以他们信奉的那位神祗的名义赐下，不仅仅是在保护他们的精神，也是捍卫着仅存于世的些许残躯。

　　　　分装的每一匣骨殖在经过了祝祷后，最后依然会统一装入一个骨灰瓮中，那才是死者最终的归属。得到祝福的骨殖紧密的混合在一起，附着于其上的祝福连成一片整体，避免受到邪恶的侵蚀。

　　　　这个仪式真的有效吗？柯特曾经怀疑过分骨仪式的可靠性，毕竟他们信奉的那位“圣主”严格来说并不存在。别说他是什么“唯一真神”，他有可能就连被他斥为异端信仰的远古宗教众神都不如。

　　　　“这种所谓的赐福仪式，某个意义上可以看做是一种法术。”

　　　　对于柯特的问题，莉琪如此解释过：“就像大多数使用古式法术的法术士一样。他们也许知道施展一种法术的方法，也知道这种法术的效果，可是他们并不清楚原理——当然。这并不妨碍这个法术的效果。”

　　　　相似的传说存在于世界各地，不外乎一些没有得到妥善安葬的死者会因为怨恨化为介于生与死之间的灾祸。不生不死的他们挪动着**的身躯游荡在荒野上，袭击一切被他们发现的生灵，以暴力来宣泄他们的愤怒。

　　　　不得安宁的亡者、不死生物、亡灵……这些个体拥有各种各样的名号，本应该死去的某些东西不合常理的站了起来。他们毫无一丝曾为人类的理性，不知道被怎样的力量控制着的他们只知道杀戮与破坏。

　　　　“先不谈是主观人为还是偶然产物，会动的死人随时都有可能产生。”莉琪耸了耸肩。她不认同圣主教派的主张，不过对于法术的研究还是相当认真的，“如你所知。不管是圣主教派还是威金亚斯教都一样，许多宗教里都有有关葬仪的描述，他们大多是为了避免先人成为自己的敌人而存在。”

　　　　尸体防腐处理、安葬的方式……各种各样的安葬仪式不仅仅是为了安慰生者，也是为了让死者得到安息。圣主教派的分骨仪式正是这样的一种仪式。用复杂的赐福手段避免已经化作灰烬的死者继续作乱。

　　　　柯特多少觉得这种行为有些多余。既然都已经烧成灰烬，那这堆炭化到又干又脆，碎裂到连原型都看不出来的骨骼残骸自然没办法弄出什么乱子。而如果是一些强烈感情凝聚而成的灵体，用这样的办法也没有办法消除。

　　　　莉琪的声音轻飘飘的，仿佛随时都会消失：“事实上，处理尸体最简单快捷的一个方法就是焚毁，不只是避免尸体腐化的疫病流行，也能避免尸体被别有用心的法术士控制。制造成用于他们邪恶目的的‘行尸走肉’。”

　　　　不甘心自己死亡，不希望亲属死亡——求生本能对于死亡的恐惧让研究死亡的法术逐渐发展。于是诞生了操控死者的法术。可以想象，这些法术最终沦为了禁忌，为了避免法术控制死者，也就出现了相应的对策。

　　　　有需求就有市场，当这种需求演变成习俗后，市场就更加广泛了。

　　　　可是，筹备这些仪式的开销可不少，光是那些必须的器材就花费不菲。穷困潦倒的贫民哪里会有多余的闲钱可以在自己死后操办昂贵的葬仪，而政府也只会负责将烧烤后的骨灰简单的收敛与埋葬。

　　　　“形式其实是很重要的，尤其是对于某些有钱没地方花的家伙来说，这样的‘形式’让他们得到的不只是心灵上的安稳。”莉琪像是在嘲讽些什么东西，“至少‘分骨仪式’在圣主教派中是很重要的仪式，普通人还未必能办得起。”

　　　　如她所说，在愚昧还普遍存在于社会中的那些时代中，降生与死亡的祭祀是极为重要的，一场大规模的祭典无疑是在展示自身的实力。

　　　　权势、财力以及其他……仪式本身的意义在他们的行为上已经被淡化了，这些人更加重视的是它能够带来的附加价值。而只能草草埋葬的贫苦大众，他们只能一切从简，就算是很重要的仪式也一样。

　　　　更重要的是，在这一教派教典的规定上，这一神圣的仪式只有逝者的亲属以及执行仪式的神职人员才能参加。是的，今天这场葬仪显然不合规定——到场的除了那个少年以外，就只有与他们产生了些许联系的寥寥数人，这不到十人的团体里，连一个与那些贫民有实质血缘关系的人都没有。

　　　　这大概也不是什么值得奇怪的事情，这些贫困至极的人早已流离失所，就算是有有血缘关系的人陪伴在他们身旁，那些人大概也和他们躺在一起了。男人、女人、老人、小孩……失去生命的躯壳已经被送进了火焰中。

　　　　做出这一切的那个黑袍法术士在动手的时候没有一丝迟疑，下手也是简单直接干净利落。掌握高段法术的他想要杀死这些完全没有办法反抗他力量的人，简直就像是折断婴儿的手臂一样简单。

　　　　他似乎坚信自己的行为是正确的，他是为了大义而前进的高尚者。无辜者泼洒的鲜血与尸骸都是为了他目的地存在的荣光而供上的牺牲，那些沦为他手中牺牲品的人们无疑是他走向荣誉的垫脚石。

　　　　那个黑袍法术士是一个危险分子，极有可能是一个确信犯——再次确认柯特提供情报的格罗斯泰德一边翻阅卷宗，一边告诉柯特自己的推断。此时他已经和同僚前往敛骨堂内部和工作人员们询问其他相关事项。

　　　　确信犯……是由帝国的法律学者拉？德？布鲁赫所提出的律法用语。它是指，某些人基于道德、宗教、政治上的信仰而选择实行的了犯罪。大家常说的义贼，恐怖分子就是其中的代表案例。

　　　　所谓的确信犯，是指做的是和自己的良心相照，自己认为是正确的事情。他们坚信周围的其他人与社会的人际关系，甚至是政府的命令或者法律都是错误的，继而进行他们认为是“正确”的犯罪行为。

　　　　其中，确信犯本人通常都确信自己所做行为有足够的正当性，是正确无疑的。他们一般都清楚的认知正在进行的行为是在违反相关的法律命令，但他们未必曾经设想过自己会接受法律的处罚。

　　　　法律只能管控住那些畏惧他们的人，在那些确定要违反法律规定内容的人眼中，这些条文可能连废纸都不是。他们并不畏惧受到法律规定的惩罚，因为他们确信自己所作的一切都是正当的，有些人甚至愿意为此牺牲。

　　　　“一切才刚刚开始……可是我们甚至还没有掌握这场战斗的主动权。”格罗斯泰德对着病怏怏的佣兵露出了尴尬的笑容说，“我们必须加快工作的效率，否则这样的葬礼不知道还要发生几次。”

　　　　庞大的混乱不可能由一次性展开的事件引发，看似不起眼的事件一点点扩散，就像滚雪球一般越滚远大。当这样的事件逐渐累积到足够撼动这个城市，那原有的秩序格局就难以继续维持下去。

　　　　听到格罗斯泰德的这番话，柯特表情严肃地点头响应：“是啊，现在才只是前哨战阶段，你们警备队可是要辛苦好一阵了。为了保护生活在这座城市里的人……而且还要保护这得来不易的平稳生活。”

　　　　平稳的日常已然难以为继，现在就算能够及时阻挡对方的计划进行，原有的生活也不可能继续下去了。他们被卷进了这个漩涡中，而且在风口浪尖之中摇摆——显然，柯特与莉琪都成为了对方的重点观察对象。

　　　　“真是麻烦啊……”

　　　　柯特回头望向天空，他的视线追寻着从殡仪馆的大烟囱飘向灰色天空的白烟，在迷蒙的烟雨中，飘起的白烟就像鬼魂般朦胧。

　　　　就在他带着莉琪想要去附近走走的时候，一直沉默的少年走到了他的身前：“我听那个叫什么格罗斯泰德的警备官说……你叫做柯特？莱恩斯特对吧？而且还是一个有钱就会干活的佣兵。”

　　　　少年的眼神明明看着这一大一小穿着黑色丧服的兄妹，眼神却缺乏明显的活动。那就像池塘之底的淤泥般黑暗而污浊，曾经闪耀在他眼睛里的那一点光辉似乎也被黑暗吞没了，现在的他就像一句空壳一样。

　　　　“是啊，没错。佣兵管理处所属铁级佣兵，柯特？莱恩斯特。”柯特点了点头，他饶有兴趣的看着少年——这大概是他第一次和这个少年说话，“找我有什么事情么？我似乎还不知道你叫做什么名字呢。”

　　　　柯特并不认为自己和少年之间有什么必须解决的事情，因此他有些好奇他为什么会主动来找他搭话。（未完待续。。）



第一百五十六章　价值

　　　　同一物种之间存在个体差，无论是先天就具有的差别——比如身体的强弱或思维的敏钝，还是后天通过努力得来的改变，这些或多或少的差别都在影响着人与人之间的区别，制造着群体的多样性。

　　　　而力量上的强弱差别，在现代社会中可能已经被逐渐淡化了，因为社会的发展往往促进多元化的思考方式。但是这样的对比依然存在，而当一些弱者的生活被某些“强者”无情碾碎之时，它往往会显得更加鲜明。

　　　　物竞天择，适者生存，从蛮荒时代开始就通行于生物间的丛林法则往往成为某些自以为强大的个体所奉行的准则，可他们似乎忘记了一件事情——能够生存下来的往往是“适者”，而不是“强者”。