送葬诗歌-第69部分

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不是“强者”。

　　　　从太古的往昔开始，世界上就存在着无数比现在遍布全球的所有智慧生物强得多的物种。它们曾经雄极一时，也曾经在大地上繁衍生息……可是无一例外，它们都已经成为了掩埋在尘泥中的化石。

　　　　就算是在现世存在的大量文明种族里，人类都是以脆弱而闻名的，人类在**上的强度不及古力纽斯，施法的才能甚至比不上以魔人为代表的许多民族——但人类却是拥有土地最多的民族。

　　　　一个物种并非孱弱就无法存在下去，现在存在这个星球上的每一个物种都存在并且发展了悠久的时间。他们的身体为了适应环境进行了各种各样的进化，这样的改变让它们得以一直延续至今。

　　　　人类同样如此。他们因为个体的弱小而团结在一起，然后因为分工合作而具备了社会的组织性。如果一个人因为弱小而无法战斗，那就将战斗的职责交托给有这个能力的人。然后自己去负担自己能够做到的事。

　　　　有些事情没有办法靠一个人完成，尤其是专业化的行为——战斗、医疗、知识，团体往往比个人更有行动效率。

　　　　尽管集体合作是人类发展的选择，不过在有些时候，看似合理的合作也未必能够达成。这有时候是出于意识形态间的冲突，有时候仅仅只是价码不合适——比如说在现在，又有一个合作的交涉破裂了。

　　　　“很不好意思的告诉你。虽然同情你的遭遇，但是我必须拒绝这一个委托。”柯特尽可能让自己的口气显得温和，“虽然我们这些佣兵号称‘有钱就可以为你服务’。但是你的提议有违规定。”

　　　　依然是莱恩斯特家，结束了在郊外的简单葬礼之后，少年便被柯特带回了这栋阴森森的大屋里。先前被莉琪控制的幽影触手绑住的少年这次成了一个自由人，不过他的脸色却比那时还要难看了许多。

　　　　柯特看得出。对于那个黑袍法术士的报复心已经几乎完全笼罩了少年的眼神。可能被他杀掉的那些平民中有对于少年来说相当重要的人吧。曾经还对莉琪露出敌意的眼里现在已经堆满了污泥。

　　　　柯特可不会说什么让他放弃复仇什么的话，对于本就几乎一无所有的少年来说，短短几天之内他就失去了剩下的一切。如果不是有着对那个法术士的报复心在支撑着他，少年做出什么事情来都不奇怪吧。

　　　　不过就算复仇的烈火在他心中燃烧，也不能改变他无能为力的事实。除了跑得快一点，他可能和普通人没有什么不一样，莉琪也没有在他身上发现能够成为法术士的才能——以他的能耐，目前没有任何办法复仇。

　　　　以他现在的水平。躲避对方有可能的追杀都来不及，哪还有余力做出报复的行为。就算真的不顾一切冲到对方面前。最有可能的结果也是被那个善用火焰法术的家伙烤成焦黑一团的尸体。

　　　　没错，就算那个法术士拥有强大的施法能力，他终究也是一个人。想要杀掉一个人的手段有千千万万，可是少年显然一个都没有办法做到——无论是财力上还是能力上，现在他都不具备足够的条件。

　　　　可是他做不到，不代表其他人做不到——至少在他知道的所有人范围内就有一个能够压制黑袍法术士的存在。于是他在葬礼之后找上了柯特，想要买下柯特的力量，让柯特协助他进行复仇。

　　　　“为什么？你明明有那个能力！”对于柯特给出的答案，少年显得很不能理解，他猛地从椅子上站了起来咆哮着，“说什么有违规定，你们不是为了钱什么都做么！还是说我开出的价码还不够买你的剑？”

　　　　“卖剑者”……有些人如此称呼他们，甚至不将他们作为战士加以尊重。他们似乎忘记从有历史记载开始的时代，就已经有了这些将战斗作为职业的人——他们中的大部分人其实比军人还要精于战斗。

　　　　在大部分人认知之中，佣兵就是为了金钱卖命的武装者，只要你付出足够的报酬，佣兵手中的剑就会为了你而挥动。他们不在乎为什么而战，也不在乎战斗的荣誉，眼中只有雇主与雇主付出的金钱。

　　　　因此气急败坏的他面红耳赤的怒吼，还带着稚嫩的脸扭曲了，嘴里喷出的唾沫星子差点就飞到了柯特的脸上。先不论他提出的条件怎么样，至少在气势上他显得相当认真，如果是为了达成目标，他牺牲自己都无所谓。

　　　　如果故事里那些以灵魂为代价实现愿望的恶魔真的存在，那这个少年十有**会毫不犹豫的付出自己的灵魂。不过很可惜，故事终究是故事，现实中不存在便利的交易，他大概只能寄希望于更有力的外援。

　　　　“如果你不想好好说话，你现在就可以离开。”坐在一旁的莉琪端起茶杯喝了一口，冷冰冰的说道，语气中透露的寒意让人仿佛身处冰窟，“不论是请求还是交易，你的态度让人感觉不到丝毫诚意。”

　　　　莉琪冰冷的话语就像给愤怒的少年脑袋上来了一盆冷水，他就像是被弹弓打到的鸟一样呆愣了一下，然后无力的回到了一直上。

　　　　少年的脑袋本来就不怎么灵光，现在更是被怒火和悲伤冲昏了头脑，快连最基本的沟通方法都搞不清楚了。相反，莉琪对他表现出的愤怒毫无丁点兴趣，仍旧在用冷冰冰的眼神凝视着少年。

　　　　少年颓唐的嘟囔着，就像全身的力量都被从身体里挤出去一般呆坐在椅子上。委托柯特进行协助复仇是他现在能想到的最有效的手段，而若是这条路走不通的话，他眼前就只剩下一片黑暗了。

　　　　柯特拍了拍莉琪的肩膀，示意她不要继续抨击少年：“事实上，你开出的条件对我们而言并没有实质性的意义，但是着并不是我要拒绝这个委托的根本原因。也许你不清楚，不过帝国法律明确规定禁止私人报仇这种行为了——就算对方确实有罪，负责管理的也是警备队，佣兵没有这个权力。”

　　　　我们可是遵纪守法的帝国公民，明目张胆的违法行为可是不会做的——柯特再次重申了一遍自己的行为规范，看起来他似乎早就忘记了自己纵容莉琪使用暴力从少年嘴里问出信息来的企图。

　　　　要是佣兵可以因为委托随意杀死帝国公民的话，那帝国的法律就要被打破了。尤其是在卡特里斯，佣兵现在作为政府控制下为公民提供协助的民团性质组织，更加不可能违反帝国法律中的条文。

　　　　佣兵不是正义使者，而是受雇用的力量——这个“力量”必须被控制在一定规律之下，否则必然会成为一大不安定要素。不受控制的力量比敌人更加危险，因为这些是眼皮子底下的隐患。

　　　　“说真的，如果说你只是要雇佣我帮你抓到那个法术士，我还能因为和现在正进行的任务有关帮你打个对折……”柯特明显的叹了口气，少年的要求可没这么简单，“但是买凶杀人这种事，我一个佣兵可接不了。”

　　　　你需要去找扫除屋，那些人才是专家——他没有这么说。毕竟雇佣一个能杀掉一个高段法术士的职业杀手所需要的金钱没这个少年可能一辈子都凑不齐，而且更有可能的结果是在他凑够钱之前，那个法术士就被警备队解决了。

　　　　只考虑正当的挣钱方式，少年究竟能做到些什么呢？

　　　　他瘦弱的肢体看起来难以承担过重的劳动，至少那些血汗工厂不太可能需要这样的半成品劳动力；如果去一些中产阶级的家庭里充当佣人，他的出身实在算不得好，他的雇主可能还要担心自己家里会不会少东西。

　　　　百无一用——这是对少年最真实的写照。

　　　　听着柯特说出的这些话，少年的面色也逐渐变得苍白，起初还有些血色，最后几乎像是死人一般苍白。力量也许没有办法解决一切，但是无力的他就连向将那个毁灭自己生活的家伙报复的机会都没有。

　　　　“如果这个委托你没办法接受……那么我们干脆换个方式，来做一笔交易吧。”

　　　　少年紧紧的咬住了下嘴唇，干渴的嗓子里挤出一丝悲鸣……这已经近乎乞求了，他的身子还在微微颤抖。（未完待续。。）



第一百五十七章　牵线搭桥

　　　　人际关系是一种资源，正因为一个和人不可能掌握世界上一切知识与能力，所以才需要结识能够补齐自身缺憾的对象。

　　　　曾经有人主张一个人只需要透过“朋友的朋友”这种相连人际关系，就能够认识这个世界上的任何一个人。也许世界并没有这么小，不过透过“朋友”这一层关系，相识的人际关系就会扩展得无比巨大。

　　　　少年可能想不到这种复杂的人际关系学说，不过他多少还能想到一点如何有效利用现有人际关系的方式。如果柯特作为一个遵纪守法的佣兵不能接受自己提出的委托，但是他未必不知道能够接受的对象。

　　　　于是他提出的交易条件也变得简单了，他不需要柯特亲自完成自己的委托，只想借助他的人际关系来认识能够而且愿意杀掉那个黑衣法术士的人。作为交换条件，他可以付出自己拥有的一切。

　　　　少年开出的条件只是一张空头支票，事实上，柯特也不需要这个少年为他做出些什么。年轻的他的确拥有巨大的可能性，可这个可能性并没有办法作为合适的价码——至少现在他还没有足够的价值。

　　　　不过他还没有掉进钱眼里钻不出来，少年现在虽然没办法开出合适的价码，但柯特到不介意在这方面帮他一把。于是在简单用电话联络了一会后，他就带着少年和莉琪开始前往一个符合要求的对象所在的位置。

　　　　柯特一面懒懒散散地打着哈欠，一面在街道上晃晃悠悠的走着。他看着黑色的机动车打着闪亮的夜灯浮现在夜色里。沿着街道一路狂飘，从璐缇雅斯大路的东边横贯到西边，然后消失在黑暗的远方。

　　　　“如果是为了适应时代……是不是有必要却学习驾驶机动车呢？”悠闲的望着绝尘而去的机动车。柯特突然说，“这东西最近好像也普及到中产阶级的家庭了，而且看起来好像还挺方便的样子。”

　　　　只差几分钟就深夜零点，一行三人到达了旧城区的阿尔姆兹街。

　　　　这里是个老旧的街区，虽然还不到贫民区的程度，不过也是低所得阶层居住的区域。每栋建筑物都很低矮，林立的街灯也大多是熄灭的。路边的消防栓出了点故障。不断地流出水，使得龟裂的水泥路面积了很大的水洼。

　　　　“这样的想法只需要停留在脑子里就好。”

　　　　莉琪不以为然的耸了耸肩：“你要知道，这对于你来说几乎没有一点意义。就算你真的获得了机动车驾驶资格。一年到头参加工作的时间里也没有必要实际驾驶机动车。你要去的很多地方都没有办法开车去不是？”

　　　　随着机动车的逐渐普及，近些年来卡特里斯的街道也逐渐扩展成能够让机动车通行的宽阔路面，但是在发展还没有跟上的旧城区中，只考虑供人通行的街道还没办法容纳提醒巨大的机动车进入。

　　　　比如说现在。他们准备去的地方就没有容纳车辆通行的道路联通。于是三人从公共车上下来之后。还需要穿过很长的街道才能到达目的地，他们一面小心不踩到水洼，一面跨着大步走在人行道的下坡道。

　　　　“当然，若果作为一种技能来掌握，总的来说是没有坏处的。如果你觉得有必要的话，去学习一下也可以。”

　　　　没有任何技能是完全没有一点用的——莉琪补充说明般嘟囔了一句——没准有一天在碰见特殊情况时，就算是一些莫名其妙的技术与知识也会得到运用。

　　　　“很不好意思的打扰你们一下，莱恩斯特先生……请问我们现在是要去哪里？”他左右瞥了一眼。这附近的街道就像他经常活动的几个街道一样破烂，“这附近的街道……有你说的‘那种人’在么？”

　　　　尽管少年的脑袋现在几乎已经被报复的想法填满。但是最基本的警惕心他还留着。过去他没有来到这附近的街区，并非他不想来，而是那些贫民窟里的老油子们再三警告他不要来这附近转悠。

　　　　当时他不明白为什么，可现在他走在这条街道上，能明显的感觉到一种不同于普通居民区的异质感。

　　　　“我已经高速过你，你的委托是不符合规定的了——那能够接受这个委托的人自然不是什么正当职业者。”柯特做了个噤声的手势，“这条街上少说废话，等一下也是这样，能不说话就不要说话。”

　　　　出门之前他已经向他说过他们要去寻找对象的身份……一个能够而且愿意杀掉那个黑衣法术士的人，那自然只有某些以“人”为对象的清理人员了——比起佣兵，他们才是真正意义上的“拿人钱财，为人消灾”。

　　　　干佣兵这行的总会接触到各种各样的人，柯特认识的人里自然也有从事这一行业的“专业人员”。有趣的是，如果不是少年提出的这个“委托”，柯特还真没想过自己有需要哪些人专业技术的一天。

　　　　人生的际遇还真是有些让人感到意外，几天之前还想着要从他嘴里问出一些情报，现在却要担当他与“扫除屋”之间穿线搭桥的角色。虽说这一切都是为了自己的目的，但是柯特依然忍不住想笑。

　　　　悠闲的柯特带着变得沉闷的少年穿过老旧的街区，最终三人抵达了此行的目的地，一间看起来破破烂烂的酒吧。

　　　　低级的招牌上画着一个歪歪扭扭的船舵，装饰在周围的灯饰忽明忽灭，廉价的灯饰有一大半都露出了凌乱的线头。在招牌的一旁，还有拙劣的笔法涂抹上的文字列，看起来似乎写着“酒精是治疗一切伤痛的良药”的字样。

　　　　酒吧正面的门虽然用一种厚重的木材制成，不过外漆却到处剥落翻起，已经看不出原本的模样。唯有黄铜制的门把依旧闪闪发亮，表示这里应该有络绎不绝的客人光顾，小小的酒吧生意却不错。

　　　　柯特随意的把门打开，迎面传来的是低俗的流行歌曲。和外面看到的差不多，酒吧内部的空间并不宽敞，昏暗的店内有往里面延伸的吧台，以及七张不大不小的圆桌，其中一大半都坐上了人。

　　　　少年对这样的场景感到有点意外，他原先以为这里会是对生活累到疲累的人们，肩并肩聚集在此发牢骚或叹息的场所——就像以前在贫民窟最角落里呆着的那几个醉鬼一样，每天都抱怨着自己的生活。

　　　　但实际上，这间酒吧里的情况并非如此，占住座位的约有二十来人，每个看起来都一副凶神恶煞的模样。在他们的身上明显的部位都刺上了一个穿过骷髅头的匕首的刺青，那大概是他们的统一标识。

　　　　他们的年龄从十来岁到三十来岁不等，身上穿着的几乎都是钉了大量铆钉的皮夹克，与其说是衣服，还不如说是防具。有男人甚至还有人是裸着上半身，展现他的肌肉与遍布其上的伤痕给众人看。

　　　　这里是地痞流氓聚集廝混的场所。

　　　　本来三人都穿着一身犹如丧服的黑衣，打扮得就像要前往葬礼一般，可是现在却成了店里最正常的装扮。毫无疑问，他们成了引入注目的焦点，遍布店内的喧嚣声突然中断，只剩下收音机里刺耳的流行歌曲声。

　　　　“哟，晚上好啊，莱恩斯特！”本能地感到这家酒吧不是自己应该来到的领域，少年突然有些畏缩，却听到领头的柯特被一个稍显妖艳的声音叫住了，“我在这边哟！不是那里，是这边，这边啦！”

　　　　有只手掌在酒吧内侧对着三人所在的方向挥动，那里是酒吧最里面的吧台座位，几乎被完全遮蔽在了阴影中。

　　　　顿时，原本集中在寇茨卡身上的视线全部散开，店内又恢复吵杂的模样，原本在这家店里的那些地痞流氓似乎对他们不感兴趣了……倒不如说，他们就像躲避灾祸一样尽可能的避免和他们扯上关系。

　　　　发生了什么事情？看着齐刷刷改变自己态度的地痞流氓们，短暂的疑问在少年心头一闪而过。不过当本还一头雾水的少年看清楚那个对他们挥手的身影后，他立刻就明白这是怎么一回事了。

　　　　说话的人是一个女性，面容就和她说话的声音一样妖艳的女性。一头赤红的长发如波浪般翻卷垂下，不施脂粉的脸庞透露着成熟的水果般的光泽——她有着不像人类的美貌，让人感觉是从童话故事里走出来的一样。

　　　　这个女性可能是少年有生以来见过最漂亮的女人……如果不考虑那一团盘在椅子下方的赤红蛇身的话。

　　　　美女蛇——这个词也许是对这个女性最合适的描述。她穿着一身煽情的薄衣，让人联想到沙漠的风情，如果只看上半身的话，她的确是一个美丽的女性，可在正常人腰以下的部分，连接的却是一条赤红的蛇尾。

　　　　“不要和她说话，哪怕是一个字也好，在我和她说完之前。”就要走进去之前，柯特若无其事的凑近了少年用细如蚊呐的声音说道，“这女人就和她外表看起来的一样，不是一个好对付的家伙。”

　　　　事实上不需要柯特说明，少年就已经感觉到从那个女性身上飘散出来的危险气息。不知是怎么回事，他感觉到了一种难以言说的压迫感，在她的凝视之下，自己仿佛就是被蛇盯上的青蛙一样寸步难行。（未完待续。。）



第一百五十八章　蛇之血族

　　　　有人说过，卡特里斯城是一个混沌的坩埚，就像古代传说中魔女用以熬制药剂的大锅一样被投入了各种各样的东西。不同的文化、不同的民族在这个城市**通交流，然后为城市涂抹上自己的色彩。

　　　　帝国对移民采取开放的态度，这样的政策让它下面所属的自治领也受到了影响，不同民族的人类，和人类相似却有着不同血缘的魔人，乃至和人类分属两个物种的古力纽斯，都可以成为自治领的居民。最近听说有些具备自我意识的不死者开始在帝都提出了要求获得正常公民权的议案，让人有种感到时代变化了。

　　　　如果说这些常见的不同民族——或者是种族——在身体结构上大抵还有个人形的样子，那一些少数种族的居民就有些让人印象深刻，只需要看一眼，就能够感觉到他们和人类有着绝对性的差异。

　　　　在旧大陆的边缘地带，人类的足迹还没有完全踏遍的荒原、沼泽、荒漠以及群峦之上，生长着许多不同物种的智慧种族——从在人类躯体上有着动物特征的种族，到仿佛动物与人类二者相互结合的种族……各种不同的特征的“人”以部族或者城邦为单位，组成了一个个相对独立的集体。

　　　　在过去，有些学者将它们称为“亚人种”，这仿佛是为了宣称“人类”是一切文明生物的中心，而将具备一部分人类特质的他们分为不如人类的种族。不过这些物种有自己的文明，而且本质上也与人类有着太大的区别。

　　　　无疑。这些似人而非人的智慧生物有时会被视为怪物，就算他们中的一部分是对人类怀抱著善意的存在也一样。他们的外貌让人平白升起一种畏惧感，而当他们具备人类无法做到的力量时。人们往往更加恐惧他们的存在。

　　　　眼前这个打扮清凉的女性正是这些似人非人的“怪物”中的一员，她悠闲的坐在酒吧的吧台前，臀部以下的赤红蛇身时不时动一下。蛇身上的鳞片在昏暗的灯光下反映着光辉，就像是盔甲一般。

　　　　拉米亚蛇人种，生活在旧大陆温暖沙漠地区的民族，人身蛇尾的他们仅仅是从外貌上看起来就给人以一种压迫感。少年对于这一民族的认知并非来自正规的研究书籍，而是来自于传教士手中那本圣书里的故事。

　　　　“我看见一个女性从地平线的尽头而来。她人身蛇尾，身上披满有毒的光辉。蛇蝎跟随在她的身后，它们的行军犹如沙漠中刮起的一阵黑风暴。凡是触及它们的人与兽全都被这刺目的光辉吞没，化作**的尸骸……”

　　　　典出《圣书》外章的《沙海记》第二节，这一章节描述了一个旅人在沙漠深处遭遇了拉米亚蛇人种的女性，被那个女性百般玩弄之后。他在要被残忍杀害之前运用自己的智慧从女性手中逃出生天的故事。

　　　　着大概是圣书之中唯一提到这一种族的部分。可是在短短不到几千字的故事里，其中一大部分都是对这个民族的诋毁。同样的“故事”情节在圣书之中比比皆是，圣主教派作为在人类中普及得最为广泛的宗教之一，至今都没有能够摆脱人类中心主义的影响——尽管这一主义很多年前就已经被驳斥得一文不值了。

　　　　也许对于某些世俗化的宗教来说，和这种人类之外的物种进行交流也不过是轻松随意的事情，可是对于过去十多年一切伦理道德都是靠信仰圣主教派的人进行塑造的少年来说，眼前这位女性可实在是一个灾祸的象征。

　　　　为了现在的目标，少年能够牺牲到怎样的程度呢？最亲密的同伴已经成为敛骨堂中一小盒看不出它曾经是人类的骨殖。从一开始就没有过的家财现在依然没有，所剩无几的东西里。是报复心还是信仰重要？

　　　　看来这并不是一个需要深思的问题，沉默片刻之后，他果断的做出了决定，沉默不语的跟在了柯特是身后。