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送葬诗歌-第79部分
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这个世界的终点在哪里？
从悠久的过往开始，研究各种学派的人们都在思考着这个问题，而他们最终发现，当他们接触的东西越多，未解的迷惑就以更快的速度出现在眼前。曾经以为是“真理”的东西往往会被它的后继者推翻。
不得不说，最近的一百多年的确是一个飞速发展的时代，各种学科的进展让世界几乎变成了另一个模样。在逐渐变得紧密联系起来的世界中，各种研究堆积出来发展可能要比过去上千年加起来的还要多。
确实。日新月异的发展成果让人们对大部分研究者变得宽容，但是依然有些许研究让容易让人感到排斥。其中最引人注目的还是生命法术学派对于生体嵌合的研究，研究生物的性状并对他们进行有机的调整——这在最近这几十年已经成了许多学院争相研究的领域。同时反对的呼声也变得强烈。
仅仅是最近才提出的改良植物就引起了轩然大波，更加别提改造动物了。许多保守主义者认为用人工方式强行改良的生物会对自然环境产生莫大的影响，同时危害到接触它们的人类的安全。
这也许是个进步——至少他们不再用宗教或者伦理道德来阻挠技术发展了。但是他们的目标就和几千年以来的前辈几乎如出一辙，他们接受不了飞速改变的世界，所以要用更大的力量加以弹压。
诚然，这样的研究并不会轻易停转——就算压力再大，闷头在研究室里的人们几乎都不会轻易受到影响。不过很不幸。老者的研究似乎就受到了影响，从观察到的迹象来看，他对此怨念颇深。
她不知道老者当初究竟是研究了些什么东西才会“触碰到禁忌”。只不过若是提到“人工生命体”的研究，就算是法术士也会对其付之一笑吧。毕竟这样的研究以现在的技术来说不过是痴人说梦。
这与赋予物体虚伪“生命”的死灵术或者机工傀儡不一样，法术士谈到“人工生命体”的第一个反应几乎必然是“瓶中小人”这种级别的，用许多与生命有关的有机物质凭空制造出来的活物。
一位名字长到念起来会咬舌头的炼金术师兼高阶法术士如此主张——炼金术是把各种天然的原料转变成对人类有益的成品的技术。传说中他也是第一个成功制造出“人工生命体”的人。
这只是一个传说。传说这位名字已经被忘却。只能被人用“西土的罪人”称呼的法术士曾经是一个有着高明医术的医生。不知为何，他为了创造最完美的生命体而研究起了炼金术，最终却导致了巨大的灾难。
在炼金术中，生命被认为是由**、灵魂、精神三种东西构成的。也就是说，只要能够炼成这些东西，就可以不依靠母胎来让人类诞生。但是因为
话说回来，就算成功的炼出了这三者，随随便便就制造出一个这是违反大自然法则与社会伦理的过激行为。所以也被视为一种禁忌。因此在传说的最后，这位炼金术师失败了。连同他在内的一个城市化作了灰烬。
虽然传说如此，不过研究“禁忌”对于炼金术师已经是一种家常便饭了。从最古老的炼金术诞生开始，在他们寻找点石成金术与长生不死药的时代，炼金术师就不止一次的挑战过社会的禁忌。
所以如果有人告诉莉琪在某个地方有一群炼金术师正在研究“人工生命体”的消息，她一定只会面无表情的点点头，回一句“哦，这样啊，那等他们成功的时候不要忘记通知我一下”而已。
可不只是她一个人会有如此的反应，至少大部分法术士听有人在研究这种东西时，第一个反应也是“随他去吧”罢了。
可是……同样是研究法术的医生，同样擅长炼金术，同样醉心于研究“人工生命体”_这个老者与那位“西土的罪人”有何联系？莉琪有点想将这个事情视为一个巧合，可是她心中总有一点担心。
所以这些标本就是老者在进行研究中的失败品了——老者在研究的过程中做了什么，才让他的研究不得不终止呢？
将不同的生命体加以嵌合，最后得出一个新的生物……这虽然是一项相当高深的技术，但是离制造“人工生命体”还有着相当遥远的距离。在这些标本上看见的，只不过是有人在玩弄活物的血肉而已。
莉琪伸手拿起一罐摆放在手边的玻璃罐子仔细观察，在这冰冷的透明玻璃罐里装着一只体型比一般试验用小白鼠更加瘦小的耗子，但是在它的身上，却突兀的长出了一双赤红得仿佛燃烧着的翅膀。
如果这个标本中的小耗子是一个独立的物种，那莉琪可以肯定自己没有在任何的博物志中看见过。但是如果只是看那双燃烧着的翅膀，莉琪可以一眼判断出它是属于什么生物的“身体部件”。
这是炎妖蝶的翅膀，一簇展翅飞翔的火焰。
广泛分布在奥萨塔利亚自治领以及旧大陆南端的草原地带，大概只有小拇指甲盖大小的虫子有着巨大的翅膀。无论是花纹还是形状，它们的翅膀看起来就像是火焰一样，炽热的光辉与温度更是助长了这一印象。
曾经有位著名画家描绘了一幅画，上面描绘了大群炎妖蝶翩翩起舞的画面——那简直就是飞舞的火焰，红热的翅膀所过之处留下了火红的流光，当它们越过天际时，简直就像是一片扑面而来的焚云。
炎妖蝶的翅膀作为炼金用的素材已经被莉琪处理过不下千个了，从那种漂亮的蝴蝶身上摘取的翅膀有着奇妙的特性。它们不仅能维持药剂的温热，还可以用于补充一部分材料中欠缺的“火焰”性质。
如果这双还保留着完整形状的翅膀长在炎妖蝶身上，那自然再正常不过了——可是它们却插在了一只小老鼠的身上，那股热量就算透过冰冷的玻璃罐子依然能够清楚的感觉到，这就显得有些奇怪了。
做这种事情到底有什么意义呢？
莉琪对这个嵌合兽所具备的形貌感到相当诧异——毕竟这和她印象中存在的嵌合兽实在差太远了。
一般提起嵌合兽，就算不是法术士的人也会立刻反应过一个由不同动物组合成的怪物。它的造型往往是有着凶兽的头颅，蛇蝎的爪牙或者猛禽的羽翼，而且这些怪物大多口吐烈焰声如雷霆。
那这个长有蝴蝶翅膀的小耗子算是怎么回事？这种既不具备机能性也不具备相应的美观的嵌合兽在她看来毫无存在的必要，简直就像是研究人员一天突然鲜血来潮，就随手把两个素材组合在了一起。
如果不是为了展示向某些人展示自己的技术，那就是出于因为自己所具备的技能而随心所欲做出的一个成品的骄傲吧。但是无论如何，莉琪都没有办法对着奇形怪状的嵌合兽产生丝毫的好感。
她的目光依次扫过其他玻璃罐子，除了那个长有炎妖蝶翅膀的小老鼠以外，其他的罐子里撞到标本也让人难以产生好感。无论是九个头的蜥蜴还是长着一个不知名动物脑袋的大鸟，都是一些让人不明所以的创造物。究竟是看着它们，就能让人感受到制造出他们的人那有些可悲的创造力。
在房间里面走上一圈，能够看见的只有这些装着奇形怪状嵌合兽的玻璃罐子，其余就再也没有什么值得注意的东西了。莉琪摇了摇头，现在不是继续在这里浪费时间的时候了，在这段时间里，老者和那个矮胖医生不知道是不是已经跑到了真正的工作室里，有可能已经开始继续推动他们的计划了。
就在她要离开这个屋子的时候，却闻到了一股从附近传来的猛烈腥臭，就像浮在死水中腐烂的鱼一样。几乎在一瞬间，魔力的探针就被再度放出，可是这附近依然感觉不到有任何活物的反应。
看来正在接近的那股“味道”并非是从活物身上发出的。（未完待续。。）
第一百八十章 截断
屏息静气、蹑手蹑脚……莉琪在走出摆满了各种生物标本的小房间后便开始朝那泛出恶心腐臭味的方向靠近着。这条通道仿佛曾经遭遇过烈火的炙烤，异样的焦黑布满了严重或能看见的一切角落。
越是朝前方迈进，那从黑暗深处涌出的气味就越是明显——这味道是如此的令人作呕，以至于莉琪都皱起了鼻子。莉琪在过去炼金试验中接触过各种散发恶臭的原材料，可是都没有这股气味般浓烈。
如果在这里的是一个普通人，他可能早已被这足以让人眩晕的恶臭吓跑了，自然不会朝气味传来的方向靠近。可是莉琪不一样，因为她注意到这股气味是活动的，它正义极其缓慢的速度在靠近。
这些恶臭与老者身上散发的极其相似，可能他身上那些许臭味就是长时间与这些东西相处留下的。如果他长时间在地下隧道这些封闭的空间里与恶臭的源泉相处，那留下相似的气味也不奇怪。
一个人长时间生活在有相似味道的环境中，久而久之便适应了这股气味，而后便不再注意它的存在。老者在最初可能会相当在意这种浓烈的恶臭，可是随着时间的推移，他未必会注意到自己也在发生的变化。
为了查明这一源泉，莉琪选择了一探究竟。
说来也怪，这条走廊与前半部分比起来明显的欠缺打扫。建成这条走廊的岩石已经在火焰的焚烧下变得相当脆弱，后来者来来回回的脚步从它的身上碾过。最后便留下了一地的龟裂与碎片。
走在这条满是破败痕迹的走廊上必须十分小心，因为在你下一步即将踏上的碎裂岩石之下可能就暗藏着一个尖锐的突起。而松散的石块也相当容易发出声响，暴露踩到它们的人所在的位置。
阴影与碎石。遍布廊下的二者构成了这条走廊的防御要素。如果是有经验的法术士想要在此布置防御，他可以利用几个操纵视觉与岩石的法术将这里布满机关——未必致命，但是简单而有效。
只不过这里并没有法术活动的痕迹，就算最直接的警报用法术都没有发现——这条走廊简直就像是人人可来的散步道一样毫无防备。莉琪不敢大意，她小心前进的同时持续在墙壁上留下隐秘的划痕。
转过遍布铁栅栏的黑色走廊之后，眼前豁然开朗，一个圆形的宽阔大厅稍显突兀的出现在莉琪的眼前。
她停下了脚步。站在入口的边缘处愣怔的盯着眼前的大厅：“这是……礼堂么？为什么会被建造在这里？”
不怪她有此问，出现在眼前的大厅估计比医务楼的正门大厅要再大上一圈，保守估计也可以容纳两千人以上。如此庞大的建筑物建造于地下深处。莉琪有点纳闷设计这个地道的人在想些什么东西。
通往大厅的道路并非只有她前来方向这么一条，四条阶梯缓缓向下延伸，通往大厅中央的同时还将它精准的分成了四块相等的区域。那些楼梯全都连接着一个黑黢黢的门洞，不知道会通向何处。
莉琪早已发觉这些地下通道是一个庞大的迷宫。只是现在才对这个迷宫的庞大程度有了一些清楚的认识。目前为止她走过的道路总长度已经有理论系大楼到学院正门那么远。可是依然没有触及地下通道的边缘。
纵横交错的通道与时上时下的缓坡让人丧失了对空间的把握力，相似的道路使人迷失。莉琪虽然利用留下记号的办法判断道路，可是直到现在，她都没有发现自己曾经留下的任何一个印记。
她没有在重复的路上兜圈子，反而在复杂的通道里越走越深，最终到达的不是老者与矮胖医生的工作室，而是这个奇怪的圆形大厅。空气中那股恶臭已经浓郁得简直可以看见实体，可莉琪依然没有发现气味的源泉。
“柯特。你们现在走到哪里了？”于是她毫不犹豫的联系了柯特，希望他身边的学院守卫能够提供帮助。“我在这条路的深处发现了一个大厅，看样子它还连接了其他的地方——你最好问问他们关于这些地下通道的事情。”
莉琪目光扫视了一遍大厅，她觉得这里简直就像是一个圆形的角斗场——或者是会议室一样的地方。天花板上吊着许多朴素的萤石灯，它们为宽敞的大厅提供着些许光照，也将光与影保持在一个微妙的程度。
借着些许的光亮，莉琪看到在圆环的外围存在大量的石质座位，手法显得相当粗糙。林立的石质座位包围着大厅中央的一小片圆形舞台，它们都是用与建筑相同的石料雕成，灰白的颜色单调且无味。
“关于这些地下通道的问题，我已经问过了。”
柯特很快就做出了回答，只不过这个答案却令人失望：“很抱歉，弗朗索瓦院长派出来的这些家伙似乎并不清楚地下通道的事情。事实上，就连弗朗索瓦院长都未必知情，关于这里的记录似乎被刻意消除了。”
如果“真视之眼”是一个存在了很久的组织，他们的人手确实很容易将关于这些通道的情报销毁。尤其是当初他们失去了控制卡特里斯权柄成员的时期，他们更容易为了隐秘而销毁不利的情报。
“有一就有二……我可不认为这么大一个学院里对方只有这么几个人——除了弗朗索瓦以外有多少人值得信任呢？”莉琪对柯特说道，显然她对柯特的答案不甚满意，“还有，庞大的地下设施却找不到任何的明晰记录，那位‘十二方位之风’居然不让自己养的看门狗们仔细调查一遍……”
——这家伙究竟是什么居心？
在统一利益的驱动下，目前来说克鲁斯？弗朗索瓦和柯特他们是同一阵线上的“同伴”，只不过这个利益共同体能够维持到什么时候却是个难题。假如有一天，那些“真视之眼”与弗朗索瓦有了相同的目标，他会不会立刻就舍弃曾经是他同伴的柯特等人投身于“真视之眼”的怀抱中呢？
因为那有些夸大的头衔，莉琪有些不太喜欢克鲁斯？弗朗索瓦这位高阶法术士，但是她还是必须承认他具有的法术实力。也许他作为同伴是一大助力，可是作为敌人的时候，绝对是让人头痛的对手。
“我不否认这件事情有些蹊跷，不过我觉得暂时还是先选择相信弗朗索瓦院长比较好，目前看来我们之间的利益一致。如果他真要投身于对面的话，一开始就没有必要雇佣我调查‘真视之眼’的事情了。”
柯特如是说道。
莉琪借着他视野进行窥视，发现他正在与学院的守卫沿着自己留下的刻印在朝着自己前进的方向行动。他们一小队人的行动速度要比独自行动莉琪稍微慢上一点，但是也快要到达那个摆满标本的房间了。
他说的是事实，莉琪也只好如此认定：“也许吧。”
换言之，柯特和莉琪必须从现在开始仔细调查一遍学院地下的这些通道。如果它真的连接着学院各处，那这对掌控着这些通道内情的“真视之眼”来说无疑是一大优势，他们可以轻松地渗透进学院之中。
莉琪看向眼前的大厅，决定暂且在此等待柯特一行。站在作为制高点的门洞处，房间的一切都可以一览无余。只是这空荡荡的建筑物里除了些许石工产物之外并没有什么值得注意的东西了。
她吸了一口气，弥漫四周的**气息让她甚至怀疑自己是否不小心踏入了一座古代坟墓之中。湿润泥土与衰朽物件的味道混杂在一起，不仅是自己身处的此处，就连柯特他们所在的位置都已经被死灰之味填满了。
借着柯特的眼睛，莉琪可以清楚的看见站在柯特身边的一个学院守卫紧紧捂住了鼻子。他皱着眉头，怀疑的扫视着四周——无疑，这些味道已经让他们受不了了，其中一人的脸色简直像要当场吐出来一般。
奇怪，这种腐烂的味道原来有这么夸张么？
看着柯特身边那几个学院守卫，他们在弗朗索瓦手下也算是见过些不小的场面，如今却因为这点气味而脸色发青……莉琪不知道是自己对气味的感知变迟钝了，还是那些人真的受不了扑面而来的恶臭。
散碎的脚步声在空洞的走廊上回响，一行人谨慎的通过了走廊。在柯特的带队下，他们自然踏上了莉琪留下记号的道路——它就像刚才莉琪经过的时候一样笼罩在黑暗中，在提灯的光照下显得更加阴暗。
如果一切都顺利的话，他们只需要拐过下一个拐角就会到达前方那陈列了大量标本的房间了，莉琪还记得遗留在附近的废料堆的形状。
没错，如果一切都顺利的话……
问题是，出现在柯特他们面前的却是一堵仅仅是看起来就觉得相当结实的石墙，莉琪之前留下的记号在此被墙壁截断了。漆黑的墙壁仿佛原本就存在与那里一样，严丝合缝的将前进的道路紧紧封死。（未完待续。。）
第一百八十一章 无色的猎手
道路被人改变了。
就算是最愚蠢的人都可以注意到，先前走来的道路被那扇墙壁强行阻断，留在墙上的划痕甚至透过了墙壁的边缘。自己的行动被发觉了——看着柯特挥动双手拍打着墙壁，莉琪立刻领悟到了这一点。
与周边布满烟熏火燎痕迹的墙壁一样，堵住通道的墙壁有着完全相同的焦痕，就连边沿处图案都完整的连接在了一起。简直可以说是刚才两侧的墙壁在某种的机关控制下横折过来组合成了这堵墙。
毫无疑问，这扇墙壁是实心的——因此无论柯特再怎么拍打，透过墙壁传回的只有沉闷的回声。这周围并未发现可以调整墙壁的机关结构，而墙角的夹缝上也没有出现有东西挪动过的迹象。
“莱恩斯特先生，这是怎么回事？”
一个穿着灰色加强制服的守卫走到柯特身后问道，语气中透露着些许怀疑：“你不是说你有同伴先进入了地下通道之中么？为什么按照你同伴留下来的记号，我们却走到了这样一条死路里面？”
跟在柯特身后的那些守卫脸上也大多是疑惑的神情，只有少数几个仿佛要看好戏一样流露出若有若无的笑意。不用柯特对他们的身份进行介绍，莉琪很快就辨认出了他们是隶属于人才派遣的成员。
就算是在人才派遣机构中，他们也是直接服从于弗朗索瓦院长的精英，从学院毕业的他们已向认为加入这一团体是自己的荣幸。而现在弗朗索瓦院长让一个从属于佣兵管理处的铁级佣兵领导他们。他们怎么可能心甘情愿？
成员间勾心斗角是大部分团体中都会出现的问题，在一些糟糕的人际关系中尤为明显。佣兵管理处与人才派遣机构是死对头，就算达成了临时的利益共同体也不可能让这些法术士轻易听从“区区一个佣兵”的指挥。
叹了口气。柯特指了指墙边残存的划痕，那是莉琪用简单的法术留下的：“看见墙壁的交接处了么？这里原本应该是有条路的，但是现在却被人堵上了——在短短时间里堵上一条路，这应该是你们的领域了。”
柯特拿着一盏提灯在墙壁边上晃来晃去，示意这些法术士们看看莉琪留在墙壁上的划痕。在灯光的照射下，划痕飘散着苍白的魔力——尽管墙角严丝合缝的连接着，但它却像是渗进了墙壁之中。
不用管阻挡在眼前的墙壁怎么样。稍微有些魔力利用常识的法术士都能透过划痕上留下的魔力追随它的前进方向。不过短短一会儿，先前还维持着一副看好戏表情的几个守卫就发现那条划痕确实穿过了眼前的墙壁。
“我只是一个普通的佣兵，魔力利用也不过是个门外汉的水准。”柯特摆出了一副随便法术士们如何取舍的姿态。“我想各位法术士先生既然是精英中的精英，解决一下这种水平的问题应该没有困难吧。”
实在没有办法的话，柯特不介意把这堵墙用暴力强行拆除——这当然是下下之策，他可没办法保证对方会不会在这堵墙后面安装陷阱。比起用这种不保底的办法。还是想办法动员一下跟在身边的法术士们比较划得来。
于是柯特的话音刚落。几个先前还一副不愿意受他指使模样的法术士就推开了他们的同僚开始检查起墙壁来。他们似乎比其他那些同伴更有地位，被推开的人大多是一副敢怒不敢言的模样。
功劳与荣誉，这是最容易说服执着于名利的人的诱饵。世人都说法术士有力量、有荣誉、有传统还有思想……但他们似乎都忽略了一件事——大部分法术士都只是普通人，他们的希求与常人无二。
看着一转刚才爱理不理态度的学院守卫们，柯特再一次确定了弗朗索瓦给他的这些人手并非他手下那一小撮人的核心要员。
“莉琪，你那边怎么样了？”
物质上虽然遭到了阻隔，但是灵魂联结并没有被切断，因此柯特到不怎么着急：“也许对面那些家伙可能是想要灭你的口。不过还是麻烦你不要以此作为借口把他们都弄死。活着的人对我们来说比尸体更有用。”
柯特比起任何人都相信莉琪的能力，不仅仅是施展法术的才能还是已经被她掌握的知识。作为法术士的莉琪有着非同一般
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