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北城长歌-第101部分
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营火升起时，温妮舍去那张神仆皮囊，变回原来的模样，待迈克狩猎归来后，她一边娴熟的用匕将猎物扒毛去皮，一边将峡谷之事娓娓道来。
那日傍晚，众人正当搭锅造饭，突然一群陌生骑士冲进了峡谷，他们手持利刃，人数足有三千之多，不由分说便包围了驻地。对峙后，温妮方才得知那群骑士来自乌尔，自称火焰军团，领头的骑士勒令他们交出林德，巧的是那日林德与米欧外出闲游，直到傍晚也未归来。领头骑士闻言大肆不满，当下边与留守士兵生冲突，接着温妮在混乱中保护妮娜退至后方，与上万城民涌向峡谷唯一的出路。
混乱中，她与妮娜失散，失手被擒，被手持余烬武器的骑士带回了乌尔都城。几番审讯后，她被丢进一个暗无天日的地牢，直到那日有神仆探访，她徒手拧断神仆的脑袋，幻化成那人的模样，混进火焰神院，企图逃出乌尔城。但不巧的是，火焰神院戒律森严，没有祭司允准，任何人不得踏出神院，直到命令下达，她被迫选择武器，与众神仆一同奔赴城堡。。。。。
迈克背着先前村庄换来的长弓，坐在一块长满青苔的圆石上。光线便是来源于面前的篝火，将他饱经风霜的脸描成赤铜色。他听见温妮似乎已经说完，才将手中的柴草扔进火堆，抬起头来。
“塞尔西呢？”温妮转动了一下篝火上烧烤的半只麋鹿，目光穿过营火看着他，“还有那个栗的道尔顿，你们三人不是一同出的峡谷，去亚述求和吗？为何只有你一个人留下来？”
“被人放走了。”迈克将背上的长弓卸下，置于脚边，满脸尽是疲色。
“啊？”温妮正在转动树棍的手停在半空，似乎很惊讶，“被谁？那个神通广大的艾伦在乌尔城也有熟人？”她笑了笑，“那为何你被滞留在乌尔，逃跑途中不幸成了牺牲品？”
“放走他们的是火焰神院的人，一个叫哈尔温的老神仆。”迈克道，“他受火焰祭司所托，希望艾伦和塞尔西去把林德找回来，交给他们。”他低下头，“至于我。。。。。他们总得留个人做人质吧。”
“合情合理。”温妮继续转动起那半只烤鹿，油脂不断滴进篝火里，呲啦作响，香味渐渐弥散四周。
迈克将竹片编制的箭筒卸下，数了数里面还有几支箭，而后将它们与长弓放到一起。“迈克团长，”温妮的声音再度传来，“我们接下来去哪儿？他们临行前，有告诉你准备去哪儿找那个小鬼吗？”
“没有，”迈克轻轻摇头，“他们一定已经逃出了乌尔，否则今天被押进大殿的就不止我一个人了。”
“是啊，那个道尔顿总有出不完的主意。”温妮点点头，“接下来呢？我们明天去哪儿？”她拔出匕，试了试鹿肉是否已经烤熟，“接着往东，回尼普尔？”
“回峡谷，”迈克不假思索的说，“我得找到妮娜，肯尼把她交给我，在见到他之前，我一定要找到她，然后安安全全的把她交还给肯尼。”
“就我们俩？回峡谷？”温妮激动得冲口而出，“难道我们不应该先找到塞尔西和那个道尔顿，先告诉他俩我们已经从乌尔逃了出来？”她突然意识到自己的口不择言，随即勉强挤出一丝笑容，放缓语调，“我想，我们最好先找到他俩，否则他们一定还在寻找林德，试图用那个小鬼把我们换回来呢！”
迈克的眼角抖了抖。“他们不会回来了，”他撒了个慌，“艾伦临行前给了我一个眼神，他相信我能逃出来，况且这片大6浩如江海，我们要去哪儿找他们？”
“那你又去哪儿找妮娜呢？”温妮飞快地反驳。
迈克沉默了一小会儿。“那明日一早，我们便分开，你去找塞尔西和艾伦，我去找妮娜。”他冷冷地说，“我们现在距离乌尔已有数里之遥，他们的内政如今一团糟，我想，他们现在恐怕已经无暇分身，再没有多余的兵力来追赶我们了。”他吸了口凉气，抬起头看着她，“马和水袋归你，弓和箭归我。”
“你可真的一点儿也不像个骑士！”温妮将匕插入烤鹿的背脊，满脸不悦的说。
“抱歉，女士，安哥拉人以誓言为命。”迈克低头看了眼手上的伤口，又抬起头看着她，“如果你没什么意见的话，就这么决定吧，或者是，你想连弓和箭一起要去也成。”
温妮怏怏不乐地叹了口气。“好吧，好吧，”她的声音里带着一丝绝望，“山林这么大，我又分不清东西南北，你要把我一个人丢在这儿，倒不如把我也剥皮去骨，放到这篝火上烤烤好啦！”
“我不是这个意思，女士。”迈克正了正身子，脸上冷酷的表情稍稍缓和了些。
“不，你就是这个意思！”温妮见势抬高音调，“算啦，反正我必须得跟你一路，况且艾伦和塞尔西也在寻找林德，而妮娜和那个小鬼失散的地方又都在峡谷，说不定他俩已经找到他们，如今正在某间驿馆的大厅里，喝着咱们尼普尔的葡萄酒，吃着胡椒牛排和樱桃馅饼，商量到底要不要回来救我们呢！”
希望他们已经找到妮娜，倘若没有，只要他们安全就好。迈克看着篝火上的烤鹿想。
在吃过晚餐后，两人早早入睡。清晨来临前，他们收拾好行李，骑上那匹瘦弱的耕马，穿越这片不知名的森林后，取道向东，一路跋山涉水，试图凭记忆返回那处熟悉的峡谷。
第098章 面目全非
“大概是这儿吧，”温妮骑在马上，指着一处凸起不平的岩壁沉思了一下。“就是这儿，我就是在这和妮娜走散的。当时，人们跟疯了一样往外奔逃，好在那些手持余烬武器的骑士并没有阻拦。”
此时天色已近昏暗。迈克牵着缰绳，顺着温妮所指的方向望去。地上散落着一些布料碎片和豁口锅碗，除此之外还有两具男人的尸体，其中一具穿着一件棕色羊毛衬衣，及灰黑色的羊毛马裤，跨步沾满尿迹，另一具蹬着一双黑色半高筒靴，鞋底几乎已经磨穿，在他身旁是一把短小的匕首，插在浸油的皮套中。
随着距离的临近，迈克发现那两具尸体已经面目全非，除了脸部无法识别生前的相貌外，浑身上下凹凸不平，如一摊烂泥般摆在那儿，该是当时的情况太过混乱，两人都是死于踩踏。
眼见此景，温妮连忙将脸扭到一边，双手紧紧揪住胯下耕马的鬃毛，努力不去看那张稀如碎肉的脸。
“你不是女巫吗？应该乐于见到此景啊。”迈克开口打破沉默，“比如念个咒，把人变成一只断了腿的兔子，然后一脚踩得稀巴烂。”他松开缰绳，指指地上那两摊烂肉，“瞧他们，稀巴烂，是吧？”
“伏莱修女院禁止此类巫术，”温妮强迫自己把头扭过来，但目光却紧紧拴在迈克身上，“掌院的女巫告诉我们，倘若用恶毒的巫术施加于人，施术者将会一夜老去，不管那是不是真的，总之如果不是深仇大恨，没有哪个女巫会冒这么大风险！”
“照这么说，如果仇恨大了，你们还是会把人变成断腿兔子，一脚踩得稀巴烂。”迈克耸耸肩，牵回缰绳，朝平缓的下坡走去。
往日平静的山谷此番已变了模样，视线可及处，无不散落着人群溃逃时丢弃的竹篮、镰刀、破席、推车、粗麻碎衣，甚至还有几具孩童的尸体，原本清澈的湖泊也变得浑浊，流水虽冲刷了其中血污，却冲不掉两军的尸体、盔甲、和残戈破戟，四周的林木也被悉数焚烧，但凡眼睛扫过的地方，无不是尸横遍野，一片狼藉。
“你猜，他们会去哪儿？”迈克蹲在湖边，看着波纹阵阵的倒映喃喃道。
“这得问你啊。”温妮从马上下来，站在他背后。“尼普尔城如今已是一片汪洋，归于乌努恩河，余下的村镇不是废弃，便是被匪盗占领，他们还能去哪儿？”
“山谷的出口向北。”迈克站起身，顺着她的思路说下去，“北面是哪儿？”他转过身看着她，“亚述？”
“不，是一片大到你无法想象的远古森林。”
“大到我无法想象？”迈克轻蔑一笑，“女士，你是苏美尔人，或许没有到过第一大陆。在那儿，人们时常用一句谚语来形容安哥拉草原：整片大陆，千分之一的土地是城镇，百分之一的土地是河流，十分之一的土地是山林，剩下的，全都是安哥拉草原！”他转过身，看着被夕阳洒满的湖面，“远古森林，能有多大呢？”
“具体有多大，我也不知道，但重要的是它的传说，一个在苏美尔大陆人尽皆知的故事。”温妮走到他身边，接着说道，“传说在千年之前，那片森林被称作戈鲁斯邓维德鄂，意指恐怖森林。那时，大陆上没有领主和国王，城市由各地的修神院掌管。后来，一位巫师将神物封印在龙血森林，得神物者得天下的谣言便从那一刻开始。。。。。”
迈克静静地听她说完，眼色也变得不再轻蔑。“总之，你的意思是，但凡是个长了脑子的苏美尔人，就不会冒险穿越龙血森林，是这个意思吧？”他扭头望着她被夕阳印红的脸颊，语气十分诚恳。
“是，”温妮点点头，“如果让我猜，我觉得他们或许会顺着森林边缘走。”
“森林边缘？”迈克皱了皱眉，“那是哪儿？”
“往西是乌尔，往东是埃利都。”温妮侧过头看着他，“溃逃的城民中一定有商人，或是游历过大陆的吟游诗人，他们定当清楚乌尔人思想顽固、不善外交，但埃利都却恰恰相反，他们天生好客，虽背临布拉海，位于大陆最东面，却极爱和大陆上的所有人打交道。”
“所以，他们往东走了？”迈克扭头过，看了眼正在吃草的耕马。
太阳彻底落山时，两人的坐骑在疲惫中连连喘息，他们顺着唯一出谷的陡峭山路一路向北，出了山谷便转道向东，风向也随之一转，带来新鲜嫩芽与泥土青草的气息。
午夜来临，两人午在平原上宿营，用午餐剩余的食物填饱肚子，然后枕着大地沉沉睡去。
太阳攀上高点，他们继续朝着大陆彼端的埃利都挺近，路过小片森林时，他们在其间采摘野果充饥，接着又是草原，然后途径乌努恩河支流，在河边灌满清水，又重新上路。
太阳不停的攀爬，落下。直到一日它悬挂在地平线上方，就像只橘色的眼睛，半掩在西面天空那金色的云团之后，绚丽的色彩逐渐露出晨暮时的泛白苍穹，在温妮的想象中，天空反而成了河流，而他们则顺游直上，潜藏水底，与那些明亮异常的鱼群作伴，安然遨游于大陆的高空之上。
“真美。。。。。”她坐在马鞍上喃喃道。当然，她所看的地方是东面，由于苏美尔地势自东最高，越往西越低，这也是为什么尼普尔会被乌努恩河倒灌的原因。但掌管缰绳的迈克突然猛抖了一下，胯下这匹耐力惊人的耕马立刻飞奔起来。
东方那条大河上映照着晨色霞光，在河对岸远处，她看见另一片森林。
一阵飞驰后，马儿降慢速度，小跑着钻入森林，温妮看见前方似乎满是起伏的小山丘，但只过了一小会儿，她就明白迈克为什么要这般急躁的钻入森林。“那群人在干什么？”她轻声问向身后的男人。
“不知道，”迈克踢踢马腹，驱使马儿躲到一颗粗壮的大树后，“但一定不是来郊游的。”
第099章 老友相聚
话音刚落，一阵风沙卷起在原野上，紧接着，狂风如海啸般肆虐暴怒，呼啸着吹打过青草与树林，卷起一阵灰霾在无边旷野。立时，风声几乎盖过了一切，让黎明不再平静。
“该该，该死的！”迈克一手抓住树干，一手揽住温妮，双腿夹紧马腹。狂风也同时光顾了他们躲避的这处森林，不断有飞草与碎石砸到他身上，风沙吹的他睁不开眼，也张不开口，无奈之下，他只能牙咬忍耐，祈祷这阵怪异的狂风赶紧过去。
飞沙走石间，两人似乎同时听见鼓声擂动，其中还夹杂着某种齐声呐喊，那声音像是传自某个极遥远的地方，由于风向自东而西，迈克猜想那声音该是源于埃利都的方向。
片刻之后，狂风骤小。张开眼睛的那一刻，他看见平缓的土丘上冲出大队骑兵，因为土丘与森林遮挡的缘故，人数无从估量。那群人手持长枪，身披战甲，用某种听不懂的言语，高呼着整齐的口号，正策马冲向西面。而在他们的头顶上，迈克瞥见了一团巨大的黑色乌云，眨眼间，那团云雾便凭空生出无数细小的冰锥，在晨光的映照下闪着七彩霞芒。
只是一瞬间，那群策马飞驰的骑兵便悉数从马上坠落，鲜血像烟火般在人群中爆裂开来，无数声惨叫与马匹的嘶鸣替代先前狂风的呼啸，不过短短几秒钟，原野上便恢复了一片宁静。
“我是我”迈克一连哽咽数次，眼前的一幕令他浑身不住颤抖。在印象中，死亡曾无数次与其擦肩而过，他觉得自己从未如此害怕过。“是是我眼花，眼花了吗？”他回过头看着身后的女人，“你，你看到了吗？还是我眼花了？”
“看到了。”温妮静静地说。
“那，那支军队至少有，至少三千人”迈克依旧无法控制自己的言语，“一瞬间就就”他咬紧牙关，吞了口唾沫，裸露的腹肌不停起伏着。
“是的，我看到了。”温妮重复道。
“你”
“迈克，”温妮打断道，“过去。”
迈克有些茫然的看着她，同时惊讶于她的镇静。
“我说过去，”温妮推开他搂住自己肩膀手，“出林子，往那边走，快！”
短暂的平复后，迈克松开握住树干的手，抓住缰绳，踢了踢马腹。他们胯下的耕马昂了昂头，似乎也受到了惊吓，但几番催促后，它还是迈开蹄子，很不情愿的向森林外走去。
温妮所说的地方是一片点缀着灰白蘑菇和新伐树桩的青草绿地，紧挨着龙血森林，再往里便是旅人踩出的羊肠小道，通往幽暗彷如永无尽头的古老森林。
“女王，您本不必这样。”当两人骑行到快要接近树桩绿地时，一个身着银甲的骑士对骑在白马上的女人说。在他们身后，是至少五千名手持长剑与木盾的士兵，亚述镰刀旗帜在打头的士兵枪尖顶端飞舞雀跃。那女人背对着他们，一头净如蚕丝的银发顺流之下，而在她身旁，几名穿着银甲，配着宝剑的骑士围绕其侧。
“无妨啊，詹姆公爵，等回到林中堡，你给我找几个稚嫩的娃娃，待我吸尽她们的鲜血，自然就无碍啰！”那女人骑在马上，半真半假的笑道。
“你们是谁？！”一个凶神恶煞的骑士拔出佩剑，指向突如其来的陌生人。
迈克看见那女人转过身，胯下那匹血统优良的白马也随之转过脑袋。马鞍上的她，拥有一双浩如海洋般深邃的眸子，皮肤亦如银发般白净无暇，头上戴着与旗帜相同的银色镰纹宝冠，脖间是一条翡翠白金项链，身着绿天鹅绒上衣，披着镶银鼠皮的绸缎披风，眼神中还残留着刚刚的窃笑。转身时，披风在风中轻舞，亦如她面孔那般迷人。“且慢，骑士，我们是旅人，来自尼普尔的旅人。”他松开手中的缰绳，举起双手，示意自己并没有恶意。
“尼普尔？”凶神恶煞的骑士粗鲁的重复道，露出一口黄牙，“那儿不是被淹了吗？你俩游到现在？”他扬剑指天，“太慢啦！”
人群中立刻爆发出一阵哄笑，唯独那个女人。“温妮？”她轻声唤道。
“好久不见，凯”温妮从马上跳下来，仰头看着她，“应该叫你女王才对。”
女人灵巧的从马背上跃下，拉起温妮的手，眼中透着难以掩饰的欣喜。“别动，叫我好好看看你。”她展露笑颜，“没想到能在这里遇上，修女院一别，该是有三年了吧？”
“是啊，三年了。”温妮道，“真是造化弄人，你又成亚述女王了？”
“远没有你好。”女人苦涩的笑笑，“瞧瞧，你如今多自由，放马牧歌，游历大陆。”她扭头瞧了眼马上的男人，“还有自己的男人相伴，他就是传说中的塞尔西？”
“不，不是。”温妮摇摇头。
“塞尔西？”迈克闻言旋身下马，“女士，您认识塞尔西？”
“听说过，但没亲眼见过。”女人莞尔一笑，将目光转回温妮身上，“亲爱的，不管你现在有多要紧的事，都一定要随我回趟驻地。如果你恰巧不忙，就待上一晚，明日一早随我回亚述，倘若你有事，也至少和我吃个午餐再走。”
“白鸽，我还真的有事相求。”温妮接过一名士兵递来的缰绳，一边翻身上马，一边对好友说，“与我同行的这位骑士是迈克汉森，来自第一大陆，他是原尼普尔领主肯尼道”
“谁？”女人坐在马鞍上，深蓝的眸子紧紧盯着自己的好友。
“肯尼道尔顿，他的挚友迈克，怎么了？”温妮接着刚才的话说完。
“肯尼？”女人重复了这个名字，而后扭头看了眼赤身裸背的迈克，目光变得有些呆滞。
“白鸽？”温妮轻声唤道。
“嗯？”女人绷紧脸，摸了下自己的肚子，“他是肯尼的挚友？”
“纳穆神作证。”迈克适时插话。
“那你也就是我的朋友。”女人舒展眉头，看着马上的骑士，“如今我能重登女王宝座，全仰仗肯尼道尔顿领主，他是我见过最英勇的骑士！”
“您认识领主？”迈克有些不可思议。
“是啊。”女人扬起头，看着朝阳穿过树叶缝隙的光斑，陷入往日的回忆中。
“那他现在在哪儿？”迈克冲口而出，“女士，请快告诉我，领主他现在在哪儿？”
女人低下头看着他，抬手指向彷如深渊的龙血森林。
第100章 领主夫人
躺在坚硬的板床上，妮娜梦见马文在她面前活蹦乱跳，两名常伴其身的侍女则在身后为她梳理栗色长发。她看着镜中的自己，那么年轻，亦如当年在草原时一般。而当一切都归于沉寂时，肯尼躺在她身侧，她看着他，月光将他刚毅的脸颊描成银灰色，他摸着她的肚子，轻浅地微笑。
多么美好，但美好的事总不会长久。清晨无情地到来，朝阳如同匕首穿刺而下，将梦境撕裂粉碎。她浑身酸痛地醒来，疲惫而孤独：她从没骑过这么长时间的马，且连日骑行那么久，且无人相伴，且身怀六甲。比这更糟的是，她根本没有方向，也不知道自己该去哪儿，只能任由马儿在山间小路、原野草原上驰骋。
那几日，她好想放声大哭，为自己而哭，为肚中的孩子而哭。但命运不允许她这样，倘若在人群中放声大哭，定会引来城民的唾弃与鄙夷，虽然与她同行的只有一半卡尔塔人，但那些也是肯尼的城民，做为领主的女人，她不能这样。
队伍进入森林后，她将马让给一个双腿残缺的孩子，自己则抱着日渐隆起的肚子，跟随队伍继续前行，直到一队追兵赶来，她都忘了自己是如何夺过一匹拉车的老马，脱离人群，奔向森林深处。
她在森林里足足待了四天，才敢从树洞里探出头，那时她已经又渴又饿，几近力衰而亡。但命运似乎就爱开这样的玩笑，她找到了一颗果树，并靠着树上的青色野果活了过来，而那匹老马竟还在不远处吃草，四周似乎没人来过，然而，又一件糟糕的事发生了——她迷路了。
这片森林比她想象的更大，更容易迷失。这里的白天如同平原上的傍晚，阳光成了奢侈品，她只能在白天探路而行，到了晚上，只能躲在某颗大树下，向纳穆神祈祷下个黎明赶紧来临。
迷路的第六天傍晚，她终于走出森林。骑马奔驰在原野上时，她又想大哭一场，但命运依旧不允许她这样，在荒无人烟的森林或平原上发出声响，很容易引来饥饿的野兽，然后她会被撕咬撕碎，变成一坨恶心的肉酱。
我死无妨，但孩子。。。。。想到这儿，她只能忍住泪水，并告诉自己，总有一天她要放任自己不再坚强。但不是今天，也不是明天，今天真的不行，得等到孩子生下来才行。不，我还要看着他长大，娶妻生子才行。。。。。她在心里默默的告诉自己，而后夹紧马肚，猛抖缰绳，一路向太阳升起的方向策马飞驰。
终于，他在走出森林的第三天，找到了一座村庄，并在这里见到两个熟人——林德和米欧。于她而言，这恐怕是近半月来唯一的好消息了。
“那日我们回去，看见山谷起了大火，留守的近卫军正与一支军队打斗！”长翅膀的鸟人告诉妮娜。他身旁的小林德连连点头。“夫人，可真吓死我们了！”鸟人说完吞了口唾沫。。。。。
屋外，人来人往。她听见马儿的嘶鸣，还有清脆的脖铃在叮当作响，骑在马上的人似乎不停得挥动鞭子，抽打胯下的马，那匹马似乎和主人杠上了，任那一声声鞭子再响，它依旧昂头嘶鸣，止步不前。
对安哥拉人来说，马就是朋友，但此刻她已不再是那个坐享荣华的领主夫人，所以只能选择充耳不闻，在床上�
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