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北城长歌-第103部分

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    “人手不够啊,艾伦阁下。”索伦撇撇嘴,“谁都知道这事儿缺德,我叔叔一直担心我将来生的儿子会没***可那又能怎么办呢?这里距日光城几百里之遥,补给迟迟未达,士兵不是死就是伤,乌尔那该死的鬼地方又在闹政变,边境线上的强盗,比咱驻地里头的老鼠还多,你们不也遇上了吗?”

    艾伦托着下巴,静静地听他说完。“除了你之外,日光城会这种巫术的巫师又多少?”

    索伦看着艾伦,眉头皱了皱。“不多,”他说,”不多,不多”

 第104章 骑士归来

    晨光用修长的指头抚摸着原野,世界的色彩逐渐重回视野。薄薄的春雾之下,身着盔甲的骑士骑着灰色的骏马,举着影影绰绰的枪矛,几百只长枪的尖头闪着银色的寒光,无数面飞扬战旗上锈着太阳纹章,在初露的霞光中闪耀着高贵的金黄。

    莫里斯骑行在队伍最前侧,出征前那身甲胄已满布凹陷,披风上也尽是血迹,锋利的佩剑在腰间前后摆动,如同一条黄牛的尾巴正在驱散蚊蝇,而在他身后,几百名士兵双目无神的望着远方,彷如眼前的驻地并不是归途。

    艾伦站在莫里斯的大帐前,一切尽收眼底。几日前,当巫师索伦亲口承认这件诡事时,他并不觉得惊诧,早先时候在尼普尔,他便和塞尔西亲眼见过活死人,至于问道具体是何人所为,索伦先说出‘不多’一词,紧接着,便道出一长串人名,多到他根本记不住。

    “真可怕。。。。。”艾伦看着乌泱泱的‘死人骑士’低声自语。倒不是那些人外表有多恐怖,而是这几日,在塞尔西和他的再三要求下,索伦迫于无奈,只得向他们展示了‘大变死人’的戏法。“我想,这世界上没有什么巫术比这更残忍!”当时,他们在驻地某间密不透光的营帐里,索伦一边摇晃着暗红色的药剂,一边告诉两人,“这里面是血,当然还有些其他东西。”

    尽管白袍巫师一再强调,施法过程可能会引起不适,他们还是一再坚持。“小鬼,我见过的死人比你吃过的面包还多!干好你的活,我们就看看而已!”塞尔西这样告诉白袍巫师。

    话音犹在封闭的营帐里游窜时,索伦扯开一块盖住椅子的黑绒布。昏暗的火光中,艾伦瞥见一个面容憔悴,长着两撇灰胡子的男人。他的双手被反绑在椅子上,嘴里塞着一团破抹布,似乎已经停止了挣扎,但眼中的惊恐足以表明他对此有多恐惧。“两位,是你们坚持要看的噢!”索伦变戏法似的摸出一把小刀,不过拇指大小,他转头瞥了眼两人,然后便握住刀把,将锋刃伸向了男人的脑袋。。。。。

    一想到此,艾伦忽觉腹部一阵翻腾,他捂住绞疼的胃部,不禁有点同情那些渐渐走进的骑兵。“我已经告诉过你们了呀,施法过程可能会引起不适。”索伦看着接连作呕的塞尔西说。他的手沾满鲜血,已经分不清那是血还是药剂。

    就在三分钟前,艾伦亲眼看见他用刀刃在男人的天灵盖上开了口,而后将红色药剂缓缓倒入其中。短暂的沉静后,那男人出一声近乎撕裂耳膜的惨叫,只见他满脸的青筋暴起,鲜血顺着他凹陷的眼窝流下,接着是张大的鼻孔、耳朵、嘴巴、浑身的每个毛孔。。。。。

    这样的过程整整持续了三分钟,男人才停止嚎叫。帐里彻底安静下来时,眼前这副精瘦躯体应该只能称之为皮囊了,药剂吞噬了他的血肉、声音、以及活着的权利。最终,索伦将水银注入其中,为了保证这具活死人能保存的更久。“为何不杀了他们再施法?”艾伦曾这样问他。

    “因为死人的血液不流通,只有活人的血脉才能吸收所有药剂和水银。”索伦一边细心的将水银注入尸体,一边解释,“当鲜血悉数排尽,药剂取而代之,他们便不再是强盗、小偷、叛徒,而是为领主敬忠的不亡人。。。。。”

    “远方的朋友?”

    艾伦抬起头,看见莫里斯骑在马上,正满眼疲惫的看着他。“看来我这驻地确实太差了啊,你的气色还不如流亡那会儿呢!”骑士一边旋身下马,一边笑着说道。

    索伦似乎听见叔叔归来的声音,不知道从哪儿钻出来拉住缰绳,而后踮起脚,当着艾伦的面在莫里斯耳边小声窃语起来。后者连连点头,脸色并没有起任何变化,似乎早已料到了一切。

    “是不是知晓了这个秘密,我们就永远也不能离开了?”艾伦当然也猜到索伦在说什么,“或是更糟糕点,你要将我们也变成活死人?”

    莫里斯抬起头,露出疲惫的微笑。“你在说什么呢,朋友。”他拍了拍自己战马的背脊,马儿迈开蹄子,跟随他的侄子走向马厩,“我想索伦应该已经向你们解释过了,隐瞒是善意的,因为没人会愿意跟一群尸体住在一起,对吧?”

    “这也是无奈之举啊!”艾伦刚想开口,却被莫斯利抢先一步,“倘若领主能派来足够的人手,我又何须到老了,却率领一群死人征战沙场呢?”他叹了口气,“老天爷,他们连屁都不会放!换作是你,你能愿意吗?”

    艾伦有些暴躁地耸耸肩。“太残忍了!”他看着那些骑在马上的活死人评论。

    “是挺残忍!”莫里斯一手撩开帐帘,一手轻拍艾伦的肩膀,“但不可否认,那些人生前都是罪犯,虽然他们罪不至死,但这却是日光独特的刑罚,我和索伦通常只能这样安慰自己。”他走到长桌上方坐下,满眼尽是疲色。

    “说说你的郊游成果吧,爵士。”艾伦紧挨着莫里斯坐下,屁股刚挨着椅面,索伦便撩开帐帘走了进来。一同走来的还有塞尔西和斯蒂文。

    “很显然啊,我没给你们带特产。”莫里斯摊开手,而后指了指桌上的杯子。索伦翻过一个杯子,倒了半杯酒推过来。“快去备些吃的,索伦。”莫里斯接过杯子吩咐道。

    艾伦勉强挤出微笑。“说来听听吧,亚述人都在边境干了些什么操蛋事儿?”他接过索伦递来的酒杯问莫里斯。

    “出尔反尔呗,还能有什么!”莫里斯呷下一大口酸的葡萄酒说,“早在两年前,亚述那个领主叫,叫。。。。。叫什么特来着?妈的,我给忘了!”

    “怀特!”艾伦提醒他。

    “瞧,还是你们年轻人记性好!”莫里斯略微皱起眉,又快舒展,“就是他,那家伙花钱如流水,短短一年时间,就把亚述的国库花了个精光,还倒向我们日光城借钱,但代价是他们的鬼影森林,变成了我们打猎场,哈!”

    “然后?”艾伦挠挠鼻子。他有些迫不及待听到怀特出尔反尔,被活死人军团打得落花流水的消息。

 第105章 领主的信

    “然后?”莫里斯将杯中的酒一饮而尽,声音因疲劳而显得有些呆滞,“亚述人一定觉得心有不甘,所以派了至少五千人,驻扎在鬼影森林北面的望月湖边。打头的是个年轻骑士,跟你差不多年纪,我见到他时,那小子一个劲儿装傻,声称自己不是亚述人,还放出狂言,要在那儿建立长期驻地!天杀的,任谁都知道他一定是怀特派来的,竟还要在我们打猎场外围建立驻地!简直是疯了!”

    “对可怜的亚述士兵来说,那一定是场惨烈的苦战!”艾伦苦笑,但心里却甜如蜜糖。早在尼普尔,他便与塞尔西亲眼见识过活死人,如果他记得没错,当时肯尼的卫队足有三五十人,而他们面对的,仅仅不过四个活死人,却还是经历了一番苦战。

    “对我们也是,那可是五千铁林军啊,朋友。”莫里斯指指自己胸甲上的凹陷,“虽说不是在森林里作战,但那些士兵也是骁勇异常。最令我不解的是,铁林军中竟还有骑术精湛的骑兵,除此之外,他们竟然还请来了一群异族人助战,真该死!”

    异族人?艾伦想。他嘬了口酒,一言不,随之想起怀特的另一个灵魂,那个可以预知一切的异族人。

    帐篷里安静了一小会儿。“那群鹿人踩死了近一半不亡者,”莫里斯一边往酒杯里倒酒,一边满眼失落地说,“那些家伙虽不能说话,生前也是些混蛋败类,但好歹也是我的部下,随我干过不少事呢。。。。。”

    “鹿人?”这次接话的是塞尔西,“什么鹿人?我们大6上有这个种族吗,爵士?”

    “我们领土上叫鹿人,至于你们怎么称呼,我就不知道啰。”莫里斯又灌下一大口葡萄酒,眼珠往上翻了翻,“就是长着四只长蹄子,但却有人的上半身,可脑袋上却又有动物的犄角,那些家伙的皮肤——”

    “先知?”艾伦冲口而出,心里不由自主的一惊。

    “或许吧,”莫里斯端着酒杯耸耸肩,“总之那群异族人异常生猛。战争进行到一半时,他们从北面的山林冲出来,把我的军队踩得稀碎,楞是将不亡者送进了地狱!”

    艾伦的脸仿佛一瞬间变成了石像。“从北面的山林里来?”他看着莫里斯,短暂思考了一下,“你确定他们不是从南面来?骑士,告诉我,那个领头的异族人是不是只鹿?头上断了只角?”

    “噢,该死,你不会连他们也认识吧?”莫里斯往椅背上靠去,他被艾伦的眼神盯着的有些不自在。

    “快告诉我,打头的那个人类骑士叫什么?”艾伦依旧绷紧着脸,语极快的问道,“还有,你有看到他们的旗帜吗?是否是亚述的镰刀旗?”

    “天太黑了,但我确定他们打的不是镰刀旗。”莫里斯皱着眉,殷红的液体在杯沿上晃悠了两圈后,他补充道,“我想起来了,他们当然不会插镰刀旗啊!怀特派他们来争夺领土,可鬼影森林早在两年前就租给了我们,他们没有正当理由开战,所以只得假装自己是游散骑兵,倘若那群人不是铁林军,也一定是怀特花钱雇来的雇佣军,目的就是为了夺回鬼影森林,这点毋庸置疑!”

    “好,现在不管他们是谁,莫里斯队长,告诉我,领头的骑士长什么样?”艾伦的口气不仅焦急,且充满了愤怒。

    “个头跟我一样、身材比我壮一些、甲胄不太合身、络腮胡。。。。。”莫里斯一边放下酒杯,一边回忆起来,“噢,对了!他那把剑很抢眼,剑刃通体蓝色,且削铁如泥!”他指着上身钢甲上一处深深的剑痕说,“瞧,这就他留下的,差点要了我的小命!”

    “莫——”塞尔西倾身向前,刚刚开口,却被艾伦反手按回椅子上。

    “莫里斯爵士,”艾伦的口吻突然变得亲切起来,“最终结果呢?你赢了,还是他赢了?”

    “那群异族人赢了!”莫里斯端起空杯,气愤地磕磕桌沿,“也不知道怀特哪来的神通,竟能请来异族人助战,此事得立刻上报领主,我们可借了不少钱给那出尔反尔的家伙呢!”

    帐帘突然被人撩开。索伦端着那个熟悉的铁盘走进来,早餐依旧是老三样:黑面包、青豆汤、几片硬干酪。“叔叔,”少年一边将早餐搁到桌上,一边轻声说,“按照您信上的吩咐,我又‘制作’了一些新的不亡者,但人数远远不及此役伤亡,负责对接此事的法务大臣来信说,境内最近治安出奇的好,没法再送来新的犯人。”

    莫里斯点点头,拿起一块黑面包扔进青豆汤里。

    艾伦十指交叉顶着下巴,倾听时只有蜜色的眼珠在动,由于久未修面,他两颊的短须围出了一张纹丝不动的脸,似乎在斟酌什么重大的决定。

    “还有,”白袍小鬼紧挨着莫里斯右手边坐下,同时拿起一块黑面包在青豆汤里蘸了蘸,“法务大臣的乌鸦,同时带来了另一封信。”他咬着面包,腾开双手,一手扯开长袍,一手从里兜掏出一封羊皮纸信放到叔叔跟前。

    莫里斯低头看了眼信。信封由羊皮纸制成,封口处用金漆印着太阳纹封蜡,蜂蜡下是他的名字,右下角则用日光古语写了‘亲启’一词。“领主寄来的信?”他抬头看着自己的侄子,脸上写满了不可思议。

    “是啊,所以我没敢拆开呢。”索伦撇撇满是面包渣的嘴,含糊不清的回道。

    “这怎么可能呢?”莫里斯眉头紧皱,一边喃喃自语,双手一边在马裤上使劲蹭了蹭。

    “兴许是领主想起我们了呢?”索伦咽下嘴里的面包后说,“在这鸟不拉屎的鬼地方,我们为日光默默奉献着生命,而您已年近四十,是时候该调离边境,回都城担一份好差事啦!而我呢,恐怕还得在这——”

    莫里斯的手狠狠将信纸按在桌子上,出“嘭”的一声,打断了索伦的话。

    “叔。。。。。叔叔,怎么了?信上说什么了?”索伦咽了口唾沫后问道。

    “莫里斯爵士,”艾伦从桌前站起身,“我想向您借三匹快马,一些水和食物。”他扭头看了眼塞尔西,而后将目光转回来,“我和我的同伴,必须早点回亚述,可以吗?”

    莫里斯缓缓靠向椅背,抬起头看着艾伦。“当然可以,”他笑着说,“但你们的目的地不是亚述,而是日光城。。。。。”

 第106章 远方客人

    “说到底,只要知道了你们的秘密,就不可能离开日光境内了,是吧?”艾伦轻蔑了哼了一声,话语里满是尖酸,但两人并没有搭话。“莫里斯爵士?索伦巫师?是这个意思吧?”他加重语气重复道。

    “就算你们再急,也得见过领主后才可离开。”莫里斯若有所思地摇晃着酒杯,“这是莫大的荣誉,我想见还见不着呢!”

    “领主?”塞尔西倾身向前,“你们日光城的领主?”

    “要不你们自己瞧瞧?”莫里斯将杯子放到桌上,抓起羊皮纸信扔了过去,随后用拳头敲敲桌面,铁盘子哗哗直响。“我说三位,现在能告诉我你们到底是谁了吧?”

    “艾伦·道尔顿,尼普尔前财政大臣,”艾伦一边审信一边说,“光头的是塞尔西,前牛角军团步兵团长,那个和你侄子一样穿白袍的斯蒂文嘛。。。。。勉强算个骗子吧。”

    “大大。。。。。大人,什么叫勉强?”斯蒂文愤恨不平的叫道。

    “是啊,你就是个骗子。”艾伦将信纸搁到桌上说,随后抬起头看着莫里斯,“爵士,信上只说让你把‘远方的客人’送到日光城,可没有特指我们三人。再者说了,你们日光人见谁都是远方的客人,为什么非要将我们送去日光城?”

    “原先我不确定,可现在我确定了。”莫里斯告诉他,“亚述人给我们带来了丝绸、木材、蔬果,以及冶金和造船的技术,所以我们才称呼亚述商人为‘远方的客人’,殊不知你们是尼普尔人。。。。。”

    “是啊,我们是尼普尔人,千真万确,不是远方的客人。”艾伦茫然的耸耸肩。

    “艾伦大人,如果有必要的话,您再好好看看那封信。”莫里斯笑了笑,重新靠回椅背上。艾伦重新拿起信纸。“远方的客人确实是指亚述人,”中年骑士续道,“但带引号的‘远方的客人’可就是特指你们三个啰。因为你们隐瞒了身份,我误将你们当成了亚述人。”他顿了顿,“现在,还有问题吗,艾伦·道尔顿大人?”

    “实话说吧,爵士。与你发生冲突的人是肯尼·道尔顿,前任尼普尔领主。”艾伦随手将羊皮信揉烂丢到一边,严肃地告诉他,“自尼普尔遭遇洪流来,我们一直在找他,就算是你的领主有天大的事要见我,也得往后挪一挪。我说的够清楚了吗,莫里斯队长?”

    莫里斯环抱双手,半眯起眼盯着艾伦,帐外射的阳光将他盔甲上的凹陷描成暗金色。“如果我说不呢?”他冷冷地问,“你们,能保证自己活着走出去?”

    艾伦习惯性向后退去两步,沉重的木椅随之倾倒,发出沉闷声响。一旁的塞尔西也跟着起身,帐内的气氛瞬间变得焦灼起来。“不,不,艾伦大人,艾伦大人,先等等!”索伦站起身,快步踱到莫里斯身前,“事情还有商量的余地,且听我一言,看在这几日我们相处还算融洽的份儿上!”

    “闭嘴!”艾伦猛地拔出乌钢剑,剑尖直指白袍巫师,“这鬼地方离你们的都城至少上千里,你们领主怎会知晓我们几人的消息?莫里斯因东境骚乱出征,整个驻地只有你一个活人!”

    “我承认!”索伦举起双手,目光在锋刃与异乡骑士身上来回交错,“是我将你们的消息发了回去,这是边境驻地的规矩!我有义务上报一切!但我没有恶意!”

    “过来!”艾伦吼道,“莫里斯,现在我给你两条路,准备三匹快马,或者替你侄子收尸!”

    “道尔顿,你好歹是个骑士!”莫里斯的声音从白袍后传来,随之而来的还有一双破手套,“我也给两个选择,接受我的决斗,若你赢了,我自当给你们三匹快马,倘若输了,老老实实跟我回日光城!或者,宰了这小子,让你们尼普尔骑士的名誉通通扫地!”

    “我接受你的决斗邀请!”塞尔西单手掀翻长桌,沙盘散落一地,只见他从腰间抽出牛角匕首,咆哮着冲向莫里斯。

    “不,大人!求你们停下!停下!”索伦往后退了一步,剑刃也跟了过来,“艾伦大人,塞尔西大人,且听我说句话,就一句。”他吞了口唾沫,伸手擦掉额头细小的汗珠,“信我刚看了,领主写的是护送,是护送,我想,你们该明白这其中的意思。”他稍稍扭过脑袋,“叔叔,领主信上写的是护送,她待三位大人如贵宾,恕我冒昧,日光骑士不该如此礼亏。。。。。”

    “想好了吗,莫里斯?”艾伦显然失去了耐性,“你见过这把剑,就该知道它有多锋利!快去备马!”

    “我倒想再看清楚它是有多锋利!!”莫里斯霍地站起身,咆哮着拔出佩剑。

    “够了!”索伦叫道。

    “住嘴!”莫里斯吼道。

    “如你所愿!”艾伦猛地抬起右手。

    “都别动!!”索伦被艾伦推到地上,歇斯底里的叫出声,“我有办法!我有办法让你们都如愿!”他说话时,两柄佩剑已经撞到一起,发出一声清脆的金属碰撞声。“都停下!”他的声音已近乎沙哑,“艾伦大人不过是想去东境狩猎场吗?!叔叔您去信给肯尼·道尔顿,准许他携军入境便是!!”

    “妄想!”莫里斯大喝一声,两柄剑再次撞击到一起。

    “叔叔,领主敬他们为上宾!”索伦从地上爬起来,“还有道尔顿大人,您既这么迫切见到肯尼·道尔顿领主,我这就帮您去信给他,告诉他你们在这儿!”

    艾伦侧身躲过莫里斯一记重击,塞尔西如一头牦牛将莫里斯撞飞出去,后者迅速爬起,再次持剑砍向艾伦,但自己的侄子却挡在了身前。“闪开!”他咆哮道。

    “够了,叔叔!”索伦喘着粗气转过身,“艾伦大人,就算你杀了我们,抢去几匹快马,你们也逃不过不亡者的掌心!”少年喘了口气,“不如这样,我这就去信给肯尼·道尔顿大人,把这里发生的一切如实告诉他,而您则在我叔叔的护送下,前往日光城。先别急着拒绝!您可以再去看看那封信,领主她写的确实是护送,她敬你们为上宾,真的。。。。。”

    艾伦一边喘着粗气,一边看向桌上那封揉烂的信,一时不知该如何应答。

 第107章 路途遥远

    与其说去日光城的路被称之为路,倒不如说是穿过杂草丛的两道车辙,此车辙由来往的货运马车碾压而成,其中大多数是负责押运犯人,或是送补给去往边境驻地。

    此行,莫里斯亲自领队。临行前,他将整个边境驻地交给了他的侄子索伦,一个只会给盔甲和佩剑上油、埋锅造饭、用恐怖巫术制造活死人的白袍巫师,除此之外,他还带走了驻地里多数不亡者。

    艾伦坐在马鞍上,看着前方成群的活死人,胯下的高大种马在坑洼中来回颠簸,弄得他心烦意乱。由于往来人少,没有人能指出他们的去向,而这条路则像蛇一样前后蜿蜒,有时和荒僻的小径交缠不休,有时几乎完全消失,等他猜想莫里斯是不是走错道时,车辙又在前方一两里外出现。

    同样心烦意乱的还有塞尔西,他至今无法忘记除了领主外,温妮也下落不明,而如今领主已经有了消息,那个白袍小鬼业已去信给领主,但温妮的下落至今不明。再加上,去往日光城的路实在坎坷,地势崎岖蜿蜒不说,丘陵和梯田高低起伏,草地、树林、小溪、山谷,虽说风景优美,路径却非常狭窄,左弯右拐,使他们前进的速度几乎与爬无异,他不知何时才能到达日光城。

    除此之外,拖慢他们速度的主要是马车,它们载重颇多,车轴吱嘎作响。每天,他们至少要为行进在队伍尾侧的那几辆破车停下十几次,把卡在车辙里的轮子拉出来,要么就是临时增加拉车的牲口,让不亡者下来步行,以助那些驮满食物的马车爬上泥泞斜坡。还有一次,在一片茂密的山顶灌木林中,他们迎面碰上一部三人驱赶的牛车,上面堆满了死鱼,腥臭无比,双方无路可让,即便莫里斯已经拔出佩剑,扬言领主正在等他们,如不让路,就将三人斩落牛车,但最终的结果是所有人驱马让路,因为牛车实在无法掉头,为此
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