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北城长歌-第104部分
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艾伦对此行颇感焦虑，他不知日光城领主为何突然要求接见他们。到了晚上，他总是拉上塞尔西和斯蒂文，躲得远远的，而莫里斯对此也不介意，因为没人能从不亡者的掌心逃出去，他们压根不用睡觉，自然也就担任了值班任务。当然，艾伦并不信任它们，所以一有风吹草动，他便会立刻惊醒，好几次，他都拔出了乌钢剑，但起身看见的不过是几块山顶落石，或是水里扑腾的鱼，再或是几片纷飞的落叶，每每都是一场虚惊。
“咱们离日光城已经不远了。”莫里斯某天早上起来时说，“沿着这条路继续往西北，挡路的就只有一座山了。不过我建议咱们绕过去，沿着西面走，这样虽说要多花上三天时间，但总好过再碰上那些该死的牛车，倘若再有不亡者坠落山崖，我们必须得花时间把尸体找上来，因为没人保证它们是否真的会摔死，这里已经是都城脚下，没了我的指挥，那些东西会干出什么事，谁也不能保证！”
艾伦当然知道，莫里斯根本不是担心不亡者干出什么事，而是只要这些东西被人发现，他就得被关进地牢，或是比这更糟。于是，在下一个车辙交会的地方，他们的护送小队转向西行。
自此，森林换为农地，村落和庄园逐渐变得繁多，丘陵也愈加稀少，山谷则干脆不见了踪影，唯一相同的是，他们马车上的食物越来越少。从驻地出发前，莫里斯吩咐索伦，将四人的食物足足备够了一个月，马车里塞满了成袋青豆、黄油、黑面包，还有发酸的葡萄酒，到如今他们竟也差不多全都吃完了。
于是，行进的速度又慢了下来。塞尔西对此颇为不满，每当他看到活死人那灌满水银的手掐着野兔，或是山鸡的脑袋时，即便莫里斯把野味烤得再香、再嫩、皮再脆，他也对此索然无味。
后来，艾伦自作主张，把莫里斯视为珍宝的马车卖给了一户农夫，换来好几袋甜玉米。为此，莫里斯跟他大吵一架，前者一边翻烤玉米，一边指着他的鼻子一通痛骂，后者只能忍气吞声。殊不知，就在一个月前，莫里斯带着不亡者，救了他的小命。
再往西行，艾伦发现道路开始变得宽敞，但巡逻队的人员逐渐增多，那些人在路边设立一道道关隘，对来往行人冷眼旁观，时不时拦下一些马车或牛车，拿铁枪对车上的口袋一通乱戳。倘若车辆的主人稍有眼色，奉上几枚银币，或是拿出早已备好的美酒，卫兵们则微笑放行；如若被检者只是低头求饶，反而会遭受一通揍骂。
他们自然也被拦了下来，但准确来说，是莫里斯主动停下才对，而当那些卫兵见到领队的人是莫里斯时，纷纷拿出私藏的好酒和腌肉，一番溜须拍马后，方才躬腰放行。
“看上去，他们好像很怕你？”艾伦坐在马鞍上，一脸轻蔑的看着莫里斯。
“他们哪是怕我，”莫里斯耸耸肩，灌下一大口酒后用下巴指指身后，“他们怕的是不亡者，那些没血没肉的家伙！”
第二天拂晓时分，他们抵达了日光城。透过春雾弥漫的田野，艾伦遥遥望见巨大的太阳堡屹立于苍穹之下，完全掩盖了都城的光辉，也遮蔽了其后的汪洋，在那些浅灰色巨石垒筑的城堡下，都城内任何建筑都显得如此渺小和无助。
入城前，莫里斯将不亡者安顿到一个相熟的农庄里，连同他们骑来的马匹一起。
“传说啊，那城堡有七百年历史了哩！”穿越足够十二匹战马并驱前行的宽阔城门时，莫里斯骑在马上慢悠悠的告诉艾伦，“太阳堡是第一任领主亲手所筑，当时苏美尔大陆也只有亚述有森林堡，其它领土都还以部族的生活方式，游牧在大陆上呢！”
艾伦骑在马上，放任周围投来的一切好奇目光，心里盘算着，待会儿要怎么面对，那个敬他们为上宾的日光领主。
第108章 日光故人
“艾伦·道尔顿大人，待会儿进了城堡，您可别这般东张西望。”莫里斯环抱双手，全然没了在边境驻地时的英气，以一副懒洋洋的姿态坐在马鞍上。
艾伦没有搭话，而是抬头望向晨雾弥漫的太阳堡。那伟岸的外墙足有百尺之高，其上既无暗门亦无暗门箭孔，巨石之间镶嵌精巧，处处浑然一体，无角无缝，弯曲平滑。他忽然想起莫里斯曾说过，这座城堡最窄的外墙也有四十尺厚，临海那一面最宽处有近一百尺，城墙内外两层巨石夹着中间的碎石和沙硕。“即便是纳穆神来啦，也推不倒它！”中年骑士骄傲的告诉他。
又往前走了一小段，已经隐约能听见海浪拍打礁石的声音，惊涛骇浪甚至盖过了川流不息的人群、叫卖的小贩、以及宿醉在酒馆里人们的疯喊。艾伦忽然觉得，自己好像在哪儿见过这座城堡一般。
“莫里斯爵士！”一个肩披滚了羊绒边披风的男人喊道。在城堡的大门边出现了两个骑兵，他们驱马缓步而来，那个身着华服的男人一脸焦急。“那是莫兰，日光城著名的学士，兼任领主大人未出世孩子的老师。”莫里斯告诉三人。
艾伦打量着那人。他骑在一匹深棕色马上，除了羊绒披风外，装束非常朴素：棉上衣、一双磨得发凉的旧靴子、织工粗糙的白色马裤。待临近时，艾伦才看清他腰带上镶着石榴石和黄玉，脖间戴着一串赤金项链，一颗四四方方的蓝宝石坠在上面。
“路途遥远，辛苦啰，莫里斯爵士！”唤作莫兰的中年男人笑盈盈的打了个招呼，而后转向三个异乡人，“艾伦·道尔顿大人，塞尔西大人，还有。。。。。你们好。”
“我叫斯蒂文，”红毛小鬼满脸不悦的告诉他，“艾伦·道尔顿大人的随侍巫师，兼任他和塞尔西大人的持戟侍从，肯尼·道尔顿领主未来得及宣誓的亲兵！”
“噢，抱歉，斯蒂文你好。”莫兰依旧亲切如初，“几位尊贵的客人，想必从边境驻地这一路过来很辛苦吧？”
“客套话能免则免。”艾伦不客气的告诉中年男人。
精心修整的胡须下，莫兰那窄小的下巴收紧起来，不过很快又舒展开。“是，大人。”他继续换上一脸殷勤的笑容，“领主已经等三位很久了，她日日都在念叨你们，想必此时她已经在餐厅，等你们一起享用日光城最美味的早餐呢！听厨子说，领主为有为你们准备珍贵的白松露噢！”
“带路。”很明显，艾伦并不是一位谈吐优雅，风度翩翩的客人。
伟岸的城墙之内，其面积更是超乎了三个初来乍到客人的想象。除却那一座坚固的主堡，其外更有近五座巨型塔楼，它们临海而建，环抱主堡，几乎把整个城堡的谷仓、军营、宴会厅以及贵族居所都装在了里面，在令外人惊叹于主堡宏伟坚固的同时，也不得不惊叹于钟塔楼的庞大。
与之连接的一条条宽广石道，地面用坚固的青石铺设，两旁则被园艺师栽种着各式花草，当莫兰带他们走过这些石道时，巡逻的卫兵与仆从纷纷躬腰至膝，对他们无比尊敬。
“大殿当然是在主堡里，餐厅则在更后面，但领主吩咐我带你们去她私人用餐的小厅，她在那儿的等你们。老实说，这可不是每个人都能得到的荣誉，连我也只去过一次呢。而且，还只是给她送一封重要的信。”莫兰说这话时，莫里斯跟在四人马后，一脸愤恨。
可当莫兰领他们下马，踏上宽阔的石阶，走进宏伟的主堡，穿过一条条曲折石道和亭台水榭，进入由两排卫兵站岗的拱形长廊时，尽头处那扇大门里的餐厅，怎么看也不会太小。
艾伦站在深棕色橡木门前，需要仰头才可看见上方门梁。莫兰小声跟门口的卫兵交涉了几句句，卫兵方才缓缓拉开大门，莫兰躬腰做了邀请的手势。“三位，领主在里面等你们。”中年学士殷勤的说。
艾伦皱了皱眉，率先走了进去。
小厅确实不大，但也摆下了一张足够三十人足够用餐的长桌，桌上铺着嫩黄的餐布，其上罗列着热气蒸腾的菜肴。温暖的炉火噼啪作响，一股烤肉和刚出炉的面包香味在空气里飘荡。
“好久不见，艾伦。”一个欢快的声音从长桌末尾传来。
艾伦的目光随之转去，只见一个女人坐在椅子上。她身着嫩黄的天鹅绒上衣，头戴金色太阳宝冠，前额处点缀着一块黄宝石，再往下是双紫色眸子。一双艾伦再熟悉不过的眸子。
“噢，该死的！”艾伦忍不住骂了声，随后快步走向女人。
她站起身，张开双臂，迎来一个久违的拥抱。“还好莫里斯剑术不错，否则。。。。。”艾伦话未说完，便松开了手。他低头看着女人的肚子，满脸的惊喜变成了惊讶。
“他是日光城继任者。。。。。”她轻声告诉艾伦。
“噢。。。。。是吗？”艾伦退后两步，拉开一张椅子坐下。
“雪莱？”塞尔西坐到艾伦身边，看着一身华服的女人，脸上写满了惊讶。
“塞尔西团长，好久不见。”女人笑着说，“我命人准备了尼普尔的葡萄酒，你们一定会喜欢！”说罢，她端起银制酒壶，一边给两人斟酒，一边说，“听说，尼普尔城。。。。。”
“洪流倒灌了尼普尔，”艾伦端起酒杯，打断道，“你离开后，发生了很多事。。。。。”
雪莱坐回椅子上，静静地听他说完。在此期间，塞尔西和斯蒂文早已按耐不住，大快朵颐起来。两人将韭菜烤野牛腿，塞满胡萝卜、培根和蘑菇的鹿肉派，涂了蜂蜜和丁香的羊排，五香鸭子，胡椒野猪肉，烤天鹅，烤鸡串和插了辣椒的鸽子串，大麦炖牛肉，当然还有日光城最著名的白松露吃了个遍。
“现在，肯尼领主已经有下落了，是吗？”艾伦说完后，雪莱切了一块黑椒牛肉放进他的盘子里。
艾伦点点头。“如果莫里斯爵士没有撒谎的话，”他说，“肯尼现在应该在亚述与你们日光城的边境，建立新的驻地，具体发生了什么，我也不知道。”
“那你们准备。。。。。”
“雪莱，”塞尔西抬起头，“我有件事想求你，可以吗？”
“塞尔西团长，我们之间就不必这么见外。”
“我和艾伦虽已从乌尔脱身，但迈克还在那该死的地牢里。”塞尔西用擦布抹掉嘴角的茄子汁，灌了口酒，“还有温妮，或许还有米欧和林德，甚至肯尼领主的妻子。”他顿了顿，“如果可能的话，我想向你借兵，我们怕是等不到领主了，因为乌尔随时都有可能至他们于死地。。。。。”
第109章 好坏消息
晨光下的望月湖宛如一个闪亮的蓝绿圆盘，沿岸浅滩芦苇丛生，肯尼看到一条水蛇快速游过湖面，身后激起层层涟漪。头顶上，一只灰毛乌鸦自西方飞来，落在工匠临时修建的瞭望塔顶呱呱乱叫。
“领主，风和正在愈合的伤口可永远是死对头哟。”肯尼回过头，看见尤金老态龙钟的走来。“古书上说，春天的雾有毒，不管真假，您还是回去歇息吧，这里有我和尼欧爵士呢。”老神仆说，“还有卡米尔，他让您的好友劳伦斯从冰原送来了不少冻鱼，足够我们吃上一阵子了！”
“噢，是吗？”肯尼冲老人笑笑。
“领主，早餐好了——”卡米尔的声音从远处传来，“马林大厨准备了面包和煎鱼，还有您最讨厌的胡萝卜番茄汤！”
“年轻人可真是有活力，昨晚清点了一宿物资，太阳刚露头，就又生龙活虎咯。”尤金捶着肩膀，一边看着晨雾中的卡米尔，一边说，“哪像我，再过两年，估计连出来走走都困难啦。”
“别这样说，北城的神院还需要你呢。”肯尼挠挠杂乱的络腮胡，随尤金走向营帐。
今天在帐外把守的人是特兰。小家伙不过十五六岁，见到领主大人出现，含含糊糊地说声“大人”，活像个心怀不岔的孩子，随后伸手撩开帐帘，肯尼和尤金先后走了进去。
卡米尔和尼欧对于就餐从不迟到，此刻两人早已坐到各自的位置上，盯着盘子里的食物发呆，直到听见肯尼的脚步声，方才缓缓起身，但目光仍旧停留在散发香味的煎鱼上。“都坐下吧，”肯尼道，“听说马林又煮了我最讨厌的胡萝卜番茄汤？那该死的厨子，是有多恨我啊？”
“他在尼普尔城有三家自己的餐馆，全都被洪流淹没了。”仆从帮肯尼拉开椅子时，尼欧说，“如今他能把东西煮熟，还不往里面撒尿下毒，我们就该谢天谢地了。”
“他倒是敢！”卡米尔绷紧了脸。说这话时，他脚边的白狼猛地站起身，仿佛听懂了主人在说什么，两只铃铛般大小的红眼瞪的溜圆。
“呵，等北城建好后，我赏他五间临街的铺子便是。”肯尼说罢拿起一块面包塞进嘴里，“说说吧，昨天驻地都发生了些什么？”
“巡逻队总共上报了三起案件，”尼欧插起一块煎鱼放进嘴里，“狩猎队副队长莱文私藏一只麋鹿，被属下举报，按照您先前暂定的律法，他得一直待在森林里，直到打到十只麋鹿才可以回来；负责采集药材的小弟库克，粗心大意把鹅黄草错当成去热药，害的一位老船匠差点中毒身亡，侍卫教训了他：一顿软鞭。小家伙现在正在养伤；还有一起聚众斗殴，起因是分食不均，掌勺的‘稻草头’和几个年轻人大打出手，总算巡逻队及时赶到，制止了他们。”
“嗯，尽量减少这些琐事，让那些家伙都给我忙起来，忙起来他们就不会再发生冲突了。”肯尼一边嚼面包一边说，随后将头扭向坐在另一边的尤金。
“玛尔族长给我们送来了大量圆木，造船工匠已经快腾不开手了。”老神仆说，“除此之外，最近狩猎队经常向我抱怨，由于先知族大肆砍伐森林，北面的山里已经很难狩到猎物了，我希望您能与玛尔族长沟通一下，看能不能从他们部族里抽调一些细心手巧的先知，帮我们打造捕鱼的船只。”
肯尼点点头。“知道了。”
“其实，最近麻烦事还挺多的，但大多我都能解决。”老人续道，“领主，您还是好好休息吧，自从上次与日光城边境守卫队发生冲突后，我一直担心那些不死人还会来犯，倘若上次不是卡米尔及时通知玛尔族长，恐怕我们。。。。。”
“进来！”卡米尔突然扭头对帐外叫道。桌上的众人纷纷抬起头，顺着他的目光看去，但门外除了值了一宿夜哨，还没等来换岗卫兵的特兰外，其它什么也没有。
“尤金长老说你昨夜忙了一宿，”肯尼停下的嘴继续嚼动起来，目光也随之收回，“吃完早餐快点去歇息吧。”
“小鬼，出现幻觉了？”尼欧正一边掰开面包，一边将煎鱼夹进去。
“该死，忙了一宿，脑袋都出问题了！”卡米尔尴尬的笑笑，随后换了种听不懂的鸟语冲帐外叫了声。随即，一只白头翁从帐顶飞进帐里，盘旋一圈后，落在白袍巫师的肩上。
肯尼听见那只鸟似乎对自己的亲兵说了什么，随后便张开翅膀，扑腾几下后飞出了帐篷。“卡米尔，那只白鸟刚刚。。。。。”
“领主，”卡米尔清了清嗓子，打断道，“我这儿有一个坏消息，和一个好消息，您想先听哪个？”
肯尼皱皱眉。“前者。”
“我建议您先听好的，那只鸟找到了您的妻子。”松软的面包被放回餐盘里，卡米尔拍了拍手上的面包屑，“一个礼拜前，她就在亚述以东的一个小村庄里。那间屋子破败不堪，与她一同的似乎还有一个异族人，以及一个约莫十岁出头的少年。”肯尼的眉头刚刚舒展，卡米尔紧跟着便倾身向前，“坏消息是，有人抓走了他们。。。。。”
“谁？”肯尼强忍心中的不安问。
“五个身着盔甲的男人，”卡米尔的眉毛皱成一团，“鸟儿认不出纹章，自然也听不来通用语，它只瞧见有人抓走了她们，往西面去了。”
“该死，一定是日光城的人！”尼欧冲口而出。从亚述至北境这半个月中，他一直向尤金虚心请教，现在早已是半个苏美尔人。
“领主，这不大可能。”老神仆张开口，“我们才刚刚在此地建立驻地，虽说日光城的不死军团前来骚扰过，但他们绝不可能在这么短时间内，就打听，并找出您的妻子。更何况，她住在一个偏僻的村子里，没人知道她与您的关系，更没人知道她的相貌，除了。。。。。”
“乌尔。”肯尼拿开托住额头的手，抬起头望向帐外。
第110章 举兵西进
愉悦的早餐时间被突如其来的白头翁彻底打断，帐里的气氛如死一般沉静，随旁侍奉的仆人连大气都不敢喘，唯恐领主大发雷霆。
“领主，”老神仆终于忍不住张开了口，“眼下，我们都城的修建刚刚步入正轨，虽说亚述人不会前来叨扰，但日光边境守卫队已经来犯过一次，倘若不是玛尔族长及时赶来，我们怕是必输无疑。如今，驻地里可不只有尼普尔人，更有远离家乡，跋山涉水追随您来到新大陆的卡尔塔人，如果您在这个时候选择举兵西进，北城的建立怕是。。。。。”
听这些话时，肯尼双手抱拳撑住下巴，蜜色眼眸一眨不眨的望着帐外。“。。。。。还有您在那一役中受的肩伤，即便左兰·马尔布的医术再高明，也绝不可能让伤口立即愈合，如果。。。。。”
“够了，长老。”尼欧终于按耐不住打断了尤金。
肯尼抱拳的双手从下巴上挪开来，轻轻咳了声。“这样吧。”他抬起手锤了锤脑门，目光也随之收回帐里，“我只带那一千名近卫军，另外，我会与玛尔好好商榷这件事，让他分调一部分先知驻守驻地。”他转向尼欧，“我需要你留守驻地，从那四千名联盟军中，抽调一千名士兵组成新的的巡守队，由他们接替近卫军，负责驻地的岗哨与秩序。”
“领主，我。。。。。”
“我也需要你留下来，”肯尼轻敲桌面，打断尤金，“我希望你能组织好城民，按先前定制的建设计划进行。”不等老人张口，他便用不容置否的口吻续道，“远在千年前，苏美尔各地本就由神院统领，我知道你有这样的能力，也知道你绝对不会让我失望，对吗？”
“我。。。。。是，领主。”老神仆无奈的点点头。
朝阳驱散晨雾时，整个驻地铿锵作响，一片混乱。人们站在马车上，把一袋袋小麦，一桶桶冻鱼，以及一捆捆羽毛箭往上搬。铁匠们在忙着将刀剑修复平整，将盔甲上的凹痕打掉，并给驻地里为数不多的马匹和骡子钉上新铁蹄。驻地里，不论城民还是士兵，猎人或是木匠，老人以及孩子，纷纷参与到这场混乱中，而那一千名被领主挑中的近卫军，则取出磨石，反复打磨匕首与短刀，并给自己的盔甲上油。
又过了半晌，马匹嘶鸣喘息，肯尼发号施令，驻地里躁动起来，嘈杂如同潮汐高涨，达到顶点。
即便尤金再三劝阻，他还是只能目送西征的队伍远去，虽然有卡米尔的狼群相助，可领主也只是带了一千名近卫军而已。“他们怎能抗击得了乌尔的火焰军团和黑甲军啊。。。。。”老人望着渐渐消失在视野中的远征军轻叹，身旁的尼欧也是一脸愁容，但却无能为力。
然而，仅三天后，一脸愁容的人便换成了肯尼。出发前，他的亲兵卡米尔兼任驻地的物资保管员，小鬼头给西征军足足备了两个月的口粮，可他却忽略了自己的狼群。结果是，沿途村庄与城镇的家禽不断被偷猎，偷猎者当然就是那些独爱血腥的狼。为了赔偿，肯尼不得不从马车上卸下小麦、猪油、以及成品面包，除此之外，他还不得不亲自向受害人道歉，生怕这件事传到白鸽的耳边。
“。。。。。那些家伙可不会跟着我们吃面包啊，领主。”卡米尔在出事后这样对肯尼解释。
于是，这件事就跟春季的细雨，就跟发了霉的面包，就跟长途跋涉后脚趾长出的水疱一样，成了他们必须面对的一部分。到了最后，负责分管西征军物资的‘矮子罗博’，已经对家禽的价格了如指掌，比如：农夫若是被卡米尔的狼咬死一只公鸡，便可以到驻地领取半斤面粉，倘若那些捣蛋鬼咬死的是只母鸡，那还得再加上半斤，鸭子和鹅则更贵，至于牛和羊的价格。。。。。
“。。。。。告诉你那些宝贝狼！让它们去森林里狩猎！去森林里！”一个礼拜后，肯尼看着罗博递来的清单，终于冲卡米尔发了通火。
但事情并没有想象的顺利，小鬼头虽也交代了下去，可那些雪原狼还是更爱往村子里钻，毕竟那些家禽可比森林里的野兔和松树好抓太多了。“领主，除了‘荀栗’，”小鬼指了指自己身旁的小公狼，“其他狼跟我只是朋友关系，当初把它们从雪原带出来，可花费了我不少功夫呢，所以。。。。。”
所以肯尼只得任由狼群继续骚扰村庄，所幸那些雪原狼从不伤害村民，但当他按照临别前尤金所赠的地图指示，离开亚述踏入乌尔领土时，两个月的口粮几乎已经见底。
在那之后，肯尼不得不在夜晚扎营后，
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