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北城长歌-第105部分
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所以肯尼只得任由狼群继续骚扰村庄，所幸那些雪原狼从不伤害村民，但当他按照临别前尤金所赠的地图指示，离开亚述踏入乌尔领土时，两个月的口粮几乎已经见底。
在那之后，肯尼不得不在夜晚扎营后，分派士兵外出狩猎，行至荒草贫瘠的地方时，他们甚至只能以草根和野果充饥，然后继续上路，并向纳穆神祈祷下一个营地附近会有森林，或是有鱼可捕的湖泊。
日复一日，他们沿着湖岸，白天赶路，夜晚扎营狩猎，直到最后树木渐疏，绵延起伏的山丘被甩向身后，眼前出现蜿蜒的溪流和阳光普照的原野，他们方才确认已经离开了多林多山的亚述。
那日天气晴朗，天上满是飞鸟，大半为乌鸦。它们在茅草屋上空振翅盘旋，远处观之，大小和蚊蝇无异。东边的一处不知名湖泊活像一片被太阳敲出的蓝，占据了半个世界。近来几天，队伍沿着春雨造就的泥泞前行，每天日落扎营都要花上好一阵功夫，负责柴火的事务官更是为生火的干柴头疼，而那些狩猎的士兵，通常只能带回野菜跟树皮交差。
“领主，我以为乌尔穷的只剩都城了呢！”卡米尔坐在那匹与骡子般大小的白狼上，指着逐渐印入眼帘的村庄笑道。
肯尼专注于手上的地图，并没有马上搭话。据图上所示，他们如今已踏入乌尔领土，但沿途只经过了一道废旧的城墙，以及四个荒无人烟的村子，除此之外，卡米尔派出的斥候狼甚至连活人都没瞧见，更别提边境守卫队了。“嗯，今晚就在那儿扎营吧。”他一边卷起地图一边说。
第111章 无人村庄
眼前的村落虽不是卡尔塔城，也不是冰原冻土，但那些茅草屋顶代表着温暖和保护，说不定还有吃的。当然，这一切的先决条件是卡米尔派出的斥候狼没有扫荡鸡舍。
但随后肯尼就想到了先前途径的村庄。按照尤金提供的古老地图，那地方叫马桥村，但在肯尼眼中，那地方实在算不上什么村庄：几十栋以石块砌成，没刷砂浆的单房屋子，业已倒塌，环绕着一堆空空的鸡舍和一口井。屋顶盖着草皮，窗户则用破烂的粗织毛料遮盖，再加上几颗畸形高大的白桦木，还未发芽的树枝，苍白的树干。
每间屋子他都派人去搜查，以免有所疏漏。不过他原本就不预期会有所发现，马桥村是他们西征踏入乌尔领土遇到的第四个聚落，每个地方的情形几乎一样，居民早已带着少得可怜的家当和牲口悄然离去。而这些村庄又没有任何遭受攻击的迹象，只是单纯地。。。。。“空无一人？”肯尼坐在马鞍上，不安的打量着小的可怜的村庄。
“这儿一定发生了我们想象不到的倒霉事，领主。”一个回来禀报的士兵说，“哎，您别怪罪，实话说，这儿还不如我们卡尔塔，就算比尔·威廉赢了，留下来的人说不定还能留条小命，可这里就。。。。。真的挺惨。”
“领主，”卡米尔接过话茬，“地图上不是写着，这儿有全苏美尔最大的橡果园，以及乌尔最著名的碳烤牦牛肉吗？”他指指惨败不堪的村子，“就这鬼地方？还橡果？还牛肉？”
“您是指那个？”另一名士兵转身指向不远处。视线可及处，是一片荒凉的旷野，其上罗列着一排排，一列列整齐的黑焦木，似乎是春季的雷雨所致。。。。。
肯尼坐在马鞍上观望良久，盼望能看到些什么：一群正在造饭的村民、一群嗷嗷待哺的羔羊、一群乱吠的家犬，哪怕是乌尔边境守卫队也好，总之别像之前的那四个村落，连只活着的老鼠都瞧不见。
从这里看去，他可以见到西北方那片巨大湖泊，离村镇不过半分钟马程，一群野鸭游弋湖面，好一副安详的景致。他的早餐是橡子糊和半碗面疙瘩，以及卡米尔找来的一堆黑莓，倘若那村镇有人的话。。。。。
“领主，”小鬼头从狼背上跳下来，昂头看着马鞍上的肯尼，“回来的狼告诉我，村子不大，但好在里面有人，但。。。。。”他扭头看了眼身后的村子，“里面有军队驻扎，人数不多。”
肯尼眉头一皱，“具体有多少人？”
“不足三百，”卡米尔摸着荀栗纯白的鬃毛，“但那些人装马齐全，军纪严明，应该不是游兵散将，或许是乌尔的边境守备队也说不准。”
“无妨，我们不是来打仗的，倘若通过他们能见到乌尔领主，刚好能和他谈谈林德的事。”肯尼坐在马鞍上说。此行他只带了一千名士兵，自然不是来攻城略地，但除了妮娜和林德的事，他更想问问乌尔领主，是否联盟过比尔·威廉。他依然记得罗宾城一
战，迈克败北退回中军时，他口中那泛着烈焰，轻易刺穿铁人军团盔甲的武器。
号角长鸣了一声，队伍重新动起来。
离村庄愈近，肯尼越觉得不对劲。那村子虽如卡米尔所述面积不大，但至少也有上百栋屋子，可除了几个白烟缕缕的烟囱外，整个村子死一般的沉静，甚至连匹马也看不见。小鬼口中的军队，莫非发现了斥候狼，提前撤退了不成？他不禁想。
等队伍抵达时，夕阳的长影已经逐渐消失，萤火虫纷纷出来了。越过篱笆、泥路、茅舍、猪圈、屋顶、菜园、草丛，视线可及处，几乎没有半个人影。“卡米尔？”肯尼轻轻唤了声。
“我们的目标有点大，领主。”
肯尼回过头，越过卡米尔骑在白狼上的背影，见到上百只火把在昏暗的四周跳跃。窄道将西征军挤压成蜿蜒长龙，而那些陌生骑兵则如同一把利剑，从七寸处将他们无情切断。
“请问，是乌尔边境守卫队吗？”远处的湖水轻柔地拍打浅滩，肯尼一边安抚胯下嘶鸣不止的战马，一边仰头问向火光中的骑兵，“我是尼普尔领主肯尼·道尔顿，自亚述东境而来，若非有急事求见你们领主，绝不会领军擅入乌尔。请你们队长出来谈谈，我不希望这座村子沦为战场！”
“道尔顿？肯尼？”闪烁的火光下，一个浑身被鲜红浸染，骑一匹黑色种马的男人从人群中走来。肯尼发现他身着黑羊绒上衣，不合腿的棕色马裤，再下边是一双破旧的熊皮靴，除了腰带上挂着的佩剑，乍一看去，很难看出他是这支军队的首领，更不会把他与骑士联想到一起。
“找我们领主？”男人走近后问道。
“是的。”肯尼打量着他。一个年纪约莫不过二十的毛头小子，头发如火焰一般鲜红，脸上染满血迹，似乎刚刚经历了一场大战。他思考是否要将实情说出来，可他根本判断不出，眼前这群人到底是不是乌尔边境守备队。“你是？”他补充。
“为何携军踏入乌尔？”年轻人跳过了这个话题。
“我刚刚已经说过，有急事需要见你们领主，”肯尼的脸上浮现出一丝不悦，连同口吻也是，“你们是乌尔人吗？如若不是，希望我们别浪费彼此的时间。”他扫了眼年轻人身后的骑兵，“两百人。朋友，你清楚我在说什么。”
“恶魔城不是刚刚遭遇政变吗？莫非，你就是新上任的领主？”年轻人冷哼了声，同时也打量着肯尼，“既然尼普尔的局势刚刚稳定，为何你要携军西征？难道我们乌尔人的丑闻已经传遍苏美尔，任谁都想将我们撕割分食？”
“我没听明白，朋友。”肯尼皱了皱眉，身前这个乌尔人的口气让他不太舒服。
“没听明白？”年轻人耸耸肩，“好吧。实话说，我就是乌尔领主，凯恩·艾琳。”
第112章 善良领主
火堆温暖狭窄的茅舍时，肯尼与自称乌尔领主的凯恩·艾琳对视而坐，屋外的联盟军正在安营扎寨，锤子敲打木板声、劈柴声、猎物临死前的嘶叫声，响作一团。
事情结果与他料想的不大一样，当凯恩用发霉的木杯大口喝着大麦酒，告诉他自己为何沦落至此时，肯尼觉得眼前这个年轻人，竟与自己有着惊人相似的遭遇：父亲亡故、妻子被捕、兵败潜逃。唯一不同的是，他因高傲搞丢了一片大陆，而这个年轻则是被自家神仆赶出了都城。
“。。。。。所以啊，我就逃出来啰！”凯恩咽下一大口麦芽酒后耸耸肩，“不过，好在我脚还能走路，手也能拔剑。肯尼，你好好瞧着，用不了多久，我他妈就能打回去，干死那个阴阳怪气老东西！到那时，你的妻子，我的妻子，当然还有我的乌尔城，就全都回来啦！别担心，伙计，用不了多久的！”
肯尼捻捻络腮胡。不知为何，火堆对面的年轻人虽满脸鲜血，模样狼狈，但却总透着一股自信，似乎对一切都抱以乐观，这种情绪像是在他的血液里生了根，发了芽，连同说话也令人开心。所以，他举起酒杯，敬向对面的凯恩，两人痛饮了一大口。
“我说完啦，伙计。”凯恩用袖子擦擦嘴，“尼普尔被大水冲了后，你为何要去亚述东境？那儿可没乌努恩河，也没有成片的森林呢。嗯。。。。。虽说望月湖的景色倒也不差，但山后头就是冰原冻土，那鬼地方鸟不拉屎，还住着一群原住民，天天嚷嚷着要一统苏美尔呢！”
“未来的乌尔领主，”卡米尔的声音突然从屋外传来。小鬼此刻正与凯恩的亲兵一同，用毛刷擦拭马背，给领主的盔甲上油。“冰原人从没想过一统苏美尔，请您不要到处散布谣言！”
“噢，听到了！小鬼，让你的狼离我们远一点！快点，它，它站起来了！”凯恩看着门口立起身子的白狼叫道。
卡米尔吹了个口哨，荀栗立刻转身溜了出去。“凯恩，”肯尼的目光透过越窜越高的火苗看着年轻人，“如果不是碰到我，接下来你准备去哪儿？”他放下杯子，一边拔出匕首试了试烤架上的兔肉，一边续道，“听你刚刚说话的口气，似乎对夺回领土信心十足，别告诉我，就凭那两百个骑兵。”
“还有沿途收留的不少城民呢！”凯恩飞快的告诉他，“火焰军团如今已不再是神的军队，那些家伙一路烧杀抢掠，若再这样下去，乌尔怕是又要回到一千年前啰。”他自嘲地笑笑，“虽然现在的经济和一千年前也差不多，嗨，真该死！”
这就是我愿意跟你坐在一起的原因呢，凯恩。。。。。肯尼抬头望望他。半刻钟前，肯尼坐在马鞍上，看着陌生的骑兵逐渐围拢，却始终不见他们发难。自称乌尔领主的凯恩·艾琳只是一味嘲讽，说些无关紧要的废话，而当肯尼终于按捺不住，拔出乌钢剑时，卡米尔在他耳边轻轻说：“领主，北面有一群难民正沿湖泊西岸撤离，狼群把他们截住了。。。。。”
当肯尼挥剑指向北面时，凯恩·艾琳立时下马，两百名骑士纷纷跟着他下马。紧跟着，长剑、铁枪、匕首、短刀、盾牌铿锵作响，扔了一地。
肯尼策马飞奔，只见湖泊西岸一片混乱。十几个**身子的男孩见到他便开始奔跑，队伍中的男人逐渐围拢至队尾，他们握着草叉、锄头、镰刀，以及一切能作为武器的东西，火把将他们目光中的恐惧放得巨大。
卡米尔吹响口哨，驱散狼群，带着孩子的妇人开始拼命奔跑。无数人被推到，又抱着孩子重新爬起，有些人甚至跳入冰冷的湖水中，再也瞧不见身影。
。。。。。如果被一支军队撵着跑，只有傻子才会收罗一堆无用的嘴巴。肯尼不禁想。不过他承认自己也是傻子，实话说，他正是看中了凯恩的这点，才会与他同坐一间茅屋，同饮一杯酒，同食一只野兔。
凯恩咳嗽了一声。“鲁斯！”他扭过头叫道，“把门关上，风太大了！”
亲兵关上门后，凯恩的脸沉了下来。“肯尼，”潮湿的柴火噼啪作响，他的声音一扫刚刚的欢快，“实话说，我的目的地本是北方，可火焰军团一直穷追不舍，而北面的地貌又几乎全都是平原。你知道的，我不可能带着那么多城民。。。。。”
“你要去哪儿？”肯尼直接打断他问道。
“日光城，”凯恩说，“父亲临死前曾告诉我，他能坐上领主之位，全赖杰弗森领主相助，虽说那老头如今已卸任，但他的血脉仍旧在延续，倘若我能平安到达日光城，夺回乌尔真的只是时间问题。”
“你让我保你去日光城？”肯尼接着问。
“我们有相同的目的啊，伙计。”凯恩又恢复欢快地口吻，“你只带了一千名士兵，虽说那些人看上去都是久经沙场的老兵，可又有什么用呢？”他拿起一旁的酒壶，一边往发霉的木杯里斟酒，一边说，“整整一万黑甲军，守城那一晚，跟我逃出来的不到两千，如今呢？”他呷了口酒，满不在乎的用袖子擦擦嘴，“你都瞧见了，不是吗？”
肯尼看着他沾满血迹的脸，那些鲜红的斑点被火光照得更加炽热鲜艳，从破旧的靴子至马裤至上衣，几乎没有一处幸免。“从这儿去日光城，大约需要多久？”他问。
“不多，星夜兼程，最多半月！”凯恩放下杯子，兴奋的说道，“我可以把城民留下来，这儿已经接近亚述边境，而在此之前，我的部下几乎杀光了所有敌军斥候，我们如今往北走，火焰军团便不会再叨扰这座村庄！”不等肯尼张口，他便扭头冲向破烂的木门，声音如长鞭破空，“鲁斯！该死的！你还在外面吗？！快把老子的地图拿来！”
一个毛头小子跑步送来了地图，出去时，还不忘掩上木门。“伙计，你看。”凯恩将羊皮地图在火堆边摊开，用酒壶和那个发霉的木杯压住卷角，“我们现在在这儿，刚刚你看到的那片湖泊叫珍珠湖，咱们沿着西岸往北，而后转入怪叫丛林，接下来是绸缎谷，再之后便是奎尔斯平原，它一直通往日光城。。。。。”
第113章 追兵来袭
“你确定不用跟他们打声招呼？”又一个清晨来临时，肯尼骑行在珍珠湖西岸，晨雾如云丝般弥漫平静的湖面。他扭头问向凯恩·艾琳，这小子刚刚不告而别，把所有难民都留在那座荒废的村庄里，却也给他们留下了足够一周的食粮，而那些仅存的面粉和酒，已经是他的全部家当，当然除了战马和盔甲。
“不用，”凯恩骑在高大的黑色种马上摇摇头，“他们中有不少狩猎好手，也有不少靠撒网而生的渔夫，村子南面有森林，北面就是珍珠湖，足以让他们活下去。”说完他扭头望向渐渐消失在雾中的村落，眼中满是担忧。
卡米尔啧啧两声，初春的雾气冻地他牙齿直打颤。“领主，咱们为什么突然往北走？乌尔城在西面哩！”
“我们去日光城。”肯尼告诉亲兵。很显然，昨夜的计划还未来得及告知属下，他们身后的联盟军自然也是一头雾水。
卡米尔点点头，转身向后，可能是去将消息告知兄弟们。
当天傍晚，他们在凯恩口中的怪叫森林外找了个小村庄，但军队只能在村外扎营。关于这点，两个落魄的领主不谋而合。“啊，你们领主也是这样？”凯恩的亲兵鲁斯睁大眼看着卡米尔，后者无奈的连连点头，然后继续卸下领主的马鞍，放马儿去吃草。
狩猎队归来时，营火早已生好，肯尼百无聊赖的坐在空地上烤火，凯恩从村庄里弄了半瓶蜂蜜酒回来。“妈的，我说我是凯恩·艾琳，那该死的驿馆老板竟说：凯恩·艾琳是个什么东西？”快走到肯尼身边时，他骂骂咧咧的叫道，“那屁股长脑袋上的家伙居然还让我滚出去。当时，我差点就翻了脸。。。。。”
“然后呢？”肯尼笑道。
“我本想跟他决斗，真的，手套都脱下来了！”凯恩将半瓶啤酒塞到肯尼手中，“可没办法呀，他又不是骑士，总不能拿勺子来决斗吧？后来，他估计是看见了我腰上的剑，便想拿这瓶酒来搪塞我，还一个劲儿的打躬作揖，让我留在那儿，餐费全免。嗨，我哪能沾自己城民的光呢？不过这酒可太香，所以就留下了。”
你真的很好搪塞。肯尼差点没把嘴里的蜂蜜酒吐出来。他发誓，这是他这辈子喝过最难喝的蜂蜜酒，比尼普尔那小酒馆里，掺了水的蜂蜜酒还要差劲。
“喂，伙计，”凯恩坐到肯尼身边，用牙咬掉鹿皮手套丢到一旁，眼珠溜向不远处，“你那亲兵到底什么来路？带只吓人的白狼不说，还总是一个人念念有词，你清楚他的身世吗？不会半夜给我们都宰了吧。。。。。”
“卡米尔？”肯尼扭头看了眼不远处的小鬼头，那小子似乎正跟一只待宰的山羊聊得火热。“他是禽语师，”他扭过头告诉凯恩，“从在第一大陆时便跟着我，后来。。。。。因为一些事，离开了一阵子。”
“噢。”凯恩点点头，变戏法似的掏出昨天那张羊皮地图铺到地上。“肯尼，现在我们在这儿，”他的食指戳向地图上某个地方，“前面就是怪叫森林，穿越这片森林大概需要三天，接下来是绸缎谷，这鬼地方可以避开，咱们从西面出森林，多花两天绕过它，再之后就是奎尔斯平原了。。。。。”
“奎尔斯平原有多大？”
“五分之一个苏美尔，甚至四分之一。”凯恩说。
肯尼习惯性的灌了口酒，但随后就发现这是个错误，但他还是将酒咽进肚中，接着沉思了一小会儿。“那平原上没有任何遮挡物，自然也没有山谷和丛林，倘若火焰军团撵上来了，我们。。。。。”
“这就是我所担心的呀，伙计。”凯恩夺过酒瓶，灌下一大口，蜜色酒液洒在黑色羊绒衣上，他满不在乎的用袖子擦擦嘴，躺到草坪上。“实话说，肯尼，我这辈子从没想过，有一天会被自家人撵着跑，火焰军团的总教军杰诺斯是我亲叔叔，我人生第一把剑，就是他送的呢。他教会我用剑，教会我领兵打仗，教会我怎么与那些个嘴脸相处，他还教会我——”
“领主，”卡米尔不知何时走到两人身后，“鸟儿说，有人正撵着我们追，距离已经不远了。”
凯恩霍地从地上爬起。“还有多远？”
“最多半小时马程，三千人左右，一路飞驰，没有停歇过。”
“该是火焰军团的轻骑。”凯恩猜想。
“领主，给他们上一课？”卡米尔笑嘻嘻的问。
“不，太浪费时间了。”肯尼从地上爬起身，“传令下去，灭掉所有营火，让你的狼把骡子赶进怪叫森林，尽量多踩踏一些灌木丛和矮树枝，制造我们进入森林的假象，军队从森林西面绕开山谷。”他转向凯恩，“让你的人跟上，别掉队。”
驻地立刻躁动起来。刚搭好的帐篷又被重新收起，事务官搬开大口铁锅，用泥土掩灭火堆，成群的猎物被麻绳拴紧，连同锅碗一起挂上驮马背，有些较大的，列如山羊和幼鹿，则被就地放生。凯恩骑在那匹黑色种马上，看着眼前的一切，不禁暗自赞叹联盟军的有条不紊。
“还发什么呆？”肯尼策马跑了过来，“快走！”说完他猛抖缰绳，狠踢马腹，消失在夜色中。凯恩跟上去时，数千联盟军呈两列纵队跟着他，鱼贯似的冲向怪叫森林西面，那千匹白狼则赶着可怜的骡子进入森林，惹得一群落栖的乌鸦惊起，四散飞开。
他们一路沿着怪叫森林边缘飞驰，经过河流、果园和荒废的农地，穿越小村落、破败城镇，以及建筑坚固的无人庄园，
直到黎明来临。凯恩说：“这是北境最后一个城镇，再往前，绕过绸缎谷，我们便能到达奎尔斯平原。”
停下歇息时，肯尼生吃了昨夜狩来的猎物，凯恩则只吃了一些野果，他们便再度上路。队伍绕着崎岖的山路，越过地图上的绸缎谷，在第三天傍晚到了达奎尔斯平原。
第114章 日光之城
这趟旅途远比肯尼想象中更加艰难。当队伍越过绸缎谷，眼前的一切果真如凯恩所说：奎尔斯平原就是片资源贫瘠、漫天风沙、没有任何生机的荒草泥地，且如今比大陆上任何一处都要险恶。少了树木与山峰做掩护，火焰军团指不定什么时候会追上来。
相比而言，绸缎谷要亲切许多。虽说他们是绕着山谷西侧而行，但浓密的森林、嶙峋的乱石、崎岖的山路、强风吹刮的峰顶，每一处都会让肯尼想起龙血森林。在那儿，有间桑木屋，里面住着白鸽和老弗林，他在那里重生，经历一次又一次命运的洗礼。
“。。。。。后来你们还是分开啰？”听肯尼回忆完亚述往事，凯恩回头眺望渐渐远去的绸缎谷，一边问。
“没错，我到现在都还怀疑，她是不是遇到了什么麻烦。”肯尼很少向外人吐露心事，即便是在多年挚友劳伦斯和迈克面前也不曾，他不知自己为何会这么信任凯恩·艾琳，相处这几天来，他总觉得凯恩像另一个自己。并且，这种感觉会随着时间推移，逐渐加重。
“她当然遇到了麻烦。”凯恩扭头看着肯尼，“你若真的想跟她在一起，就不该带她回亚述。如今，她已是亚述女王，坐拥苏美尔最富饶的领土，而你呢，跟我一样，是个落魄到不能再落魄的倒霉领主。”他顿了顿，顺手从马鞍边解下水袋，一边拔开塞子，一边续道，“你该好好想想，她麾下那些大臣会怎么想？”
肯尼一边听凯恩絮絮叨叨，一�
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