北城长歌-第106部分

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　　　　肯尼一边听凯恩絮絮叨叨，一边闭眼小憩，灰色狼纹披风在风中激荡。

　　　　“女王养了个男宠，还带着一群拖油瓶！”见肯尼不搭话，凯恩憋住嗓子，装成弄臣的声音叫道。此举果然让肯尼睁开了眼，并带着深深地怒意。“叔叔从小就教我，如何跟议会里那些嘴脸打交道。”凯恩用袖子擦掉嘴角的水迹，“我打赌，一定有人在背后这么说过，或许不是这句，但意思至少一样。所以呢，从她戴上镰纹宝冠的那一刻起，你们就没有可能了，伙计。”

　　　　“我只是希望她平安无事。”肯尼说完又闭上了眼。

　　　　他们就这样一路往北而行，除非必要的水源补给、让马儿吃草休息外，队伍很少在一望无际的平原上逗留或扎营。

　　　　等荒地转为田野，枯木变成果园，狂沙不再刮痛脸颊，他们距离日光城已不到一日骑程时，这支从西征转为护送的近卫军，已剩下不到八百人。这一路，他们总共遭遇了两次火焰军团的围剿，一次白天正面冲突，一次夜晚偷袭。

　　　　白天那次，卡米尔的狼群给火焰军团好好上了一课，这也促使了接下来的深夜偷袭。当时，他们已近一周没有扎营休整，就在疲惫的士兵们睡意正酣，连轮哨的卫兵都在打瞌睡时，火焰军团如黑夜中的利剑，轻易便撕开了他们的防线。整个驻地大火四起，凯恩立时下令黑甲军断后，而当卡米尔的狼群狩猎归来时，他们已经整整损失了三百人。

　　　　接下来是一场平原追逐战，战争一直持续到黎明，当太阳升起时，日光的边境守卫队发现了他们，并参与到这场战斗中，火焰军团最终寡不敌众，不得不退回乌尔。

　　　　“那儿就是日光城喽！”凯恩坐在马鞍上，指着背临海洋的一片建筑群说道。近二十天的旅途与食不果腹，让他面容肌瘦，黑羊绒上衣和马裤早已破烂不堪，原就破旧的马靴此时已快磨穿了底，除了腰间那把经常打磨的佩剑依旧锋利外，这个乌尔领主活像个逃难的乞丐。

　　　　“噢。”肯尼草草应声。相比凯恩来说，他似乎早已习惯了落魄的生活，虽说外表也是一副乞丐模样，但精神却要好上许多。

　　　　“日光是苏美尔最伟大的领土。”他们策马跨过城门时，凯恩一边冲守城的卫兵挥手，一边告诉肯尼，“他们瞧见火纹旗便不会阻拦，这是日光城永恒不变的法则，因为纳姆·艾琳是杰弗森·卡斯维尔的挚友。父亲告诉我，他为乌尔镇守北境长达十年，他在那儿结识了当时的日光领主杰弗森，那老头在一次狩猎中受了重伤：被一大群野狗围追堵截，他的亲兵阵亡后，他坠马后摔断了两根肋骨，断裂的肋骨差点戳穿那老家伙的肺。父亲巡守时救了他，那家伙便邀请父亲来了一趟日光城，一次宿醉后，他们一起逛了趟妓院，便成了忘年交，哈！”

　　　　“杰弗森·卡斯维尔？”肯尼捻捻自己的络腮胡。他总觉得这名字似乎有些熟悉。

　　　　“再往前就是日光堡，”凯恩自顾自的介绍，“它可有不少年历史了呢，不过日光城更久。当然，仅次于给你留下悲痛回忆的亚述，啊哈！”肯尼厌恶地瞥了他一眼，但凯恩视而不见。“日光位于苏美尔西境，它将乌鲁克、乌尔、亚述沟通在一起。有人说这儿不仅古老悠久，雄伟壮丽，超越人们的记忆，更令建造埃利都的水神恩基都自愧不如，当咱们的恩基神见到日光城的第一眼，便发现他建造的埃利都简直丑陋不堪。”他笑了笑，“当然，这些话是出自日光的吟游诗人之口。”

　　　　肯尼认为凯恩·艾琳更适合当吟游诗人，这家伙说话向来添油加醋，但这座伟大城市的华丽宏伟不可置否。几乎整个苏美尔的色彩都在日光城，正如太阳的光是七彩一般，街道两旁挤满了建筑物，呈现着深浅各异、如梦似幻的玫瑰、金桔橙、翡翠绿、紫罗兰、以及棕褐色调。

　　　　他们经过一道雕着太阳纹章的青铜拱门时，肯尼发现那些光芒是精致的翡翠、黑曜石、猫眼石、祖母缘、和天青石。无数纤细的尖塔高高耸立，甚至连卡尔塔和亚述的都没有如此高大的塔楼，除此之外，每个广场都有太阳纹形状的精巧喷泉，而在喷泉旁，吟游诗人们弹着各式乐器，歌手则唱着悠扬婉转的曲调，在他们身旁，还有身着彩衣的姑娘舞蹈。

　　　　“倘若你生在日光城，每一天都是盛大节日。”凯恩笑着说。

　第115章　携光之母

　　　　太阳堡每每近在咫尺，道路却转偏偏向另一边，令他们不得不再次疏远。“这样建造的好处是，倘若有人能攻破五十尺高的城墙，他们也无法很快到达太阳堡，这样领主便能借机撤离。”凯恩坐在马鞍上说，“虽然，这世上没有哪支军队能攻破日光城。”

　　　　于是，他们就这样一直弯弯绕绕，近千人的队伍还是引起了不小轰动。日光人纷纷驻足观望，或罗列于街道、或在精致的阳台上。他们是苏美尔最白皙的人种，偏爱亚麻、棉织衣服，而在肯尼的眼里，那些家伙个个都是领主和贵族：连街边卖菜的妇女都至少戴着一至两件饰品，男人的手指上更是戒指无数。相比日光人，我们简直穷疯了。他想。

　　　　凯恩凭着记忆，领着肯尼与队伍穿过一条巨大的拱廊街道，这片领土的历代领主站立在白色石柱上，大小是真人的两倍。接着他们又穿过一处集市，队伍在这儿遭遇了一次拥堵，肯尼瞧见沿街店铺上方的平台长着茂密的树木花草，而在一眼望不到尽头的店铺之内，商铺琳琅满目，似乎把纳穆神和人类创造的一切都囊括其中。

　　　　当巡逻卫兵赶来疏散时，他们也花了半个钟头才从集市里出来。今天轮班执勤的是个长两撇小胡子的中年骑士，他建议凯恩将军队暂且交给他。凯恩照办，然后中年骑士领着他和肯尼，以及两人的亲兵一同前往太阳堡。

　　　　太阳堡远比肯尼预想中要大，要宏伟，要奢华。

　　　　透过主堡深广王座厅的狭窄高窗，暖阳遍洒金色大理石地面，墙壁上挂着黄金雕刻的太阳纹章，与青绿和棕褐的石墙相称。卫兵在大厅两端森然站立，身披金色披风，头戴太阳纹半盔，通往王座的阶梯两侧有近十名剑甲加身的骑士，廷臣罗列廊中。而他们却穿着破烂衣衫，如乞丐般站在台阶下。

　　　　肯尼这才发现日光人也不全是和颜悦色，他们也有严谨肃穆的一面。至少，太阳堡里的人全都是这样。

　　　　凯恩目不斜视，双眼紧紧盯着台阶上那把纯金的王座。“喂，伙计，”他小声说，“你说那把椅子得用多少黄金啊，如果我们能把它搬走”

　　　　“他们会把你的脑袋也搬走。”肯尼用下巴指指站在台阶两侧的骑士，轻声道。

　　　　两人说话之际，一名身着白袍，脖戴数种宝石穿成的项链的老人，悄无声息的从侧阶走向王座。他在距离王座几尺外站定，双手交叉叠在腹部，清了清嗓子，昂起头朗声道：“日光城代理领主，携光者生母，倾听诸位觐言”

　　　　老人唱完，台阶两侧的骑士转向王座，大殿众人纷纷跪下。

　　　　凯恩也入乡随俗，单膝点地，随后伸手扯了扯肯尼的上衣衣角，但后者依旧突兀的站在大殿中央，此举引来不少愤怒的目光。“跪下，外乡人，这可是太阳王殿！”站在王座边的老人见状发了话。

　　　　与此同时，一位身着华服的女人缓步走到老人身边。她没有坐上王座，而是惊讶的看着台阶下的两个异乡人其中的一个。

　　　　“外乡人，我的通用语”

　　　　“肯尼领主？”女人立时拎起厚重的裙摆，身旁的老人赶忙搀扶。大殿里所有人都抬起头，看着他们的代理领主走下石阶，来到衣衫破烂的外乡人身前，仰头望着他。

　　　　“艾伦找了你好久。”肯尼的眼角浮现出一丝惊讶，“你为什么会在这儿？神院？祭司？领主？携光者生母？告诉我，你到底是谁？”

　　　　“这里不方便说话，我们换个地方。”女人转向老人，“学士，这儿交给你了。”说完她冲肯尼莞尔一笑，紫色眼眸中满是惊喜。

　　　　雪莱口中说话方便的地方，是个有丰盛早餐的餐厅。一张足够容纳三十人就餐的长桌置于屋子正中，地上铺着抛光大理石地板，墙壁上悬有金色编制挂毯，以及栩栩如生地狩猎油画，阳光从挑高窗户温暖的撒在桌布上，其上摆着四个乞丐做梦也不敢想的美食。

　　　　“。。。。。在那之后，我便遇到了凯恩艾琳，接着就来到了你的地盘。”肯尼一边嚼着涂了蜂蜜的烤羊肉，一边打趣道，“话说，你为什么会不告而别？”问完，他又叉起一块羊肉放到嘴边，好奇的望着雪莱。

　　　　“你的意思是，你目睹杰弗森领主之死？”凯恩的问题来的有些唐突。

　　　　“这是个意外，凯恩。”肯尼耸耸肩，将羊肉放进嘴里，“我不知道那个老人。。。。。”

　　　　“他确实已经死了，凯恩艾琳。”雪莱打断道，“我本想带着孩子，远离日光城，可。。。。。或许这就是命运吧。神院和议会的人找到了尼普尔，并破例动用不亡者，这是杰弗森最讨厌的巫术，就在刑场那次，您一定还记得，我就是那时被抓走的。”

　　　　“那这个孩子。。。。。”

　　　　“是他的。”雪莱承认，“我是杰弗森第七任妻子，也是如今唯一一个尚存人世的。在那之前，每当他的妻子怀孕，便会离奇暴毙，没人解释的了其中的原因，连光之神院的祭司也不知道。杰弗森娶我时，已年近五十，当我告诉他我怀孕时，我只在他脸上看到了惊恐。在那之后，他不顾议会与神院反对，坚持卸任领主一职，而后带着我离开了日光城。。。。。”

　　　　“因为不亡者巫术？”

　　　　“或许是，或许不是，我不知道，他已经走了。”雪莱苦涩的笑了笑。

　　　　“你平安就好，艾伦如果知道了，一定会很开心。”肯尼宽慰道。

　　　　“艾伦？”雪莱脸上的忧伤瞬间没了踪影，“您没收到他的信？”

　　　　“信？”肯尼将嘴里的羊肉咽下，茫然的眨眨眼，“什么信？你见过她们？”

　　　　“是啊，还有塞尔西团长，他们前不久刚刚来过日光城。”

　　　　“他们人呢？”肯尼扶案而起。

　　　　“他们遇到了您的好友迈克，还有您的妻子。”雪莱说，“但不久前，他们遭遇了火焰军团的围袭，起因似乎是一个叫林德的孩子。”

　　　　“林德？”凯恩倾身向前，张大嘴看着雪莱。

　　　　“对，好像是叫这个名字。”雪莱低头看了眼凯恩，而后又抬起，“锒铛入狱后，他们逃了出来，但您的好友迈克却被困乌尔城。”

　　　　“他们两人去了乌尔？”

　　　　“不，他们从我这儿借走了一万精兵。”雪莱道，“三天前，动身去了乌尔。”

　第116章　乌尔使臣

　　　　艾伦这次没穿盔甲，骑着一匹和他发色一般鲜亮的栗色骏马，塞尔西骑得则是深灰斑点马。他们向雪莱借来的这一万精兵，拒绝打联盟军旗帜，所以他们头顶高高飘扬着太阳纹旗。莫里斯成了这支队伍的监管官，这个特殊的职位由代理城主雪莱亲任，职责是战争结束后，确保艾伦不会把日光城的军队卷走。

　　　　大队人马跑动时，链甲、盾牌、板甲哐当作响。这群人里大多是正规军，但也有少数雇佣骑士，或受过勋的骑士，所以莫里斯这个暂代统领一直在被质疑。

　　　　朝阳下，这些家伙闪闪发光。他们穿着镀银镀金的盔甲、战盔上装饰着丝羽、翎毛或做成家徽形状。前几日，莫里斯下令扎营后，一些爵位在身的骑士依旧前行，企图找个有酒馆和妓院的镇子落脚。莫里斯对此大为不满，甚至勒令那些家伙原路返回，但后者不予理睬。“我该让雪莱赏你个伯爵当当，这样他们就不会有意见了！”艾伦站在营地前，望着那些绝尘而去的骑士，对身边的莫里斯说，“莫里斯伯爵，听起来是不是很过瘾？”

　　　　莫里斯听完走回营帐，那一晚都没再出来过。

　　　　自他们从日光城出发以来，整整过去了半个月，除了沿途清扫一些匪寇，以及雇佣骑士要求涨钱，和贵族骑士傲慢无礼外，旅途倒还算顺利。雪莱给他们这一役备足了三个月食粮，花的当然是日光城的钱，至于议会和神院那些个反对的嘴脸，她仅用一句话便打发了过去：“乌尔内乱，南境匪盗横行，无数村庄饱受劫掠，你们看？”

　　　　“我想清楚了，艾伦·道尔顿。”第二天，莫里斯骑在马上对身旁的艾伦说，“倘若我帮你们救回你们要救的人，帮我向领主大人要个伯爵当当，老子已经受够了！”

　　　　艾伦坐在马鞍上，茫然的看着这位饱经风霜的中年骑士。“怎么了？”他回头看看那些羽毛头盔，又看看莫里斯，“那些家伙又惹你了？”

　　　　“哪怕一天都行，”莫里斯咬着牙，自顾自地说，“我要让那些该死的家伙跪在我面前，用舌头把战靴和盔甲上的泥巴舔的干干净净！我要让那些瞧不起我的家伙记住，边境守卫队长绝非这么好惹！”

　　　　艾伦点头答应。他当然没有告诉莫里斯，那些贵族骑士是这次借兵的条件。“日光城已近百年没有发生过战乱，对城民来说这是件好事，可这对这群想晋升的骑士绝非好消息。”那日，雪莱在答应借兵后告诉艾伦，“所以，这一万人里得加上一些贵族少爷，以及他们的侍从的护卫，他们会伪装成雇佣骑士混在队伍里，保护他们的主人。待你们凯旋归来，所有的功劳都会归于那些贵族骑士，或许，他们会给你添上一些麻烦，但没办法，这是议会的决定。”

　　　　那是句玩笑话啊，莫里斯。艾伦骑在马上想，且不论雪莱会不会给个伯爵，就算她给你个侯爵，那又怎样？估计跪在脚下舔鞋的人还是你哟，毫无背景、不善人情、可怜兮兮的莫里斯。

　　　　一周后，队伍在距离乌尔都城三十里外扎了营。

　　　　艾伦几乎遗忘了乌尔城的墙垒是多么高大雄伟，直到如今它们重新逼近眼帘，他方才再度感叹此地的气势。他自任斥候，与塞尔西在高墙五里外停住。两人遥望坚固的城池，试图制订一个周全的计划。“恐怕还是得以谈判为先，直接攻城与杀死温妮和迈克无异。”塞尔西靠在一颗榆树上说。

　　　　待两人回驻地后，乌尔派来的使臣竟已经到了。这个消息来自于斯蒂文，两人立时下马，将缰绳扔给红发巫师后，急匆匆的走向莫里斯的帐篷。

　　　　“。。。。。于上月过世，祭司大人给他办了一场史上最盛大的葬礼，至于他的长子凯恩·艾琳——”来使的声音止步帐帘被撩开的这一刻。

　　　　“哈尔温？”塞尔西的声音带着僵硬的礼貌。

　　　　“塞尔西大人。”对方的语气不那么礼貌，老神仆的回答自然也正如所料。

　　　　“没想到是你？”艾伦冷哼了声。他看着站在莫里斯身旁的老神仆，那家伙今日身着一件洁白的神袍，脖间戴着一条由各种宝石串成的项链，十根手指更是戴满了戒指，有的甚至戴了两枚。他走到老神仆跟前，用傲人的身高俯视着老人。“来，告诉我，迈克在哪儿？”

　　　　“容我提醒——”

　　　　“还是我提醒你吧！”艾伦单手掐住哈尔温的脖子，手指稍一用力，便深深掐入到松垮的皱皮中，“这是我的驻地，正在跟你谈判的这位骑士是我的人，外面那一万名精兵也是我的人，你他妈在我的驻地，我的帐篷里，提醒我？”

　　　　“我。。。。。乌。。。。。使。。。。。”

　　　　“我听明白了，你是那手上戴着更多戒指，脖上戴着更多宝石项链的火焰祭司派来的使臣，我听明白了。”艾伦不耐烦的叫道。手指随即松开，转向那条串着宝石的项链，猛一用力，将项链硬生生从哈尔温的脖上扯了下来，宝石立时散落一地。

　　　　哈尔温蜷缩在地，双手捂住喉咙和脖颈，痛苦的呜咽了一声。

　　　　“你现在看上去比刚刚顺眼多了。”艾伦蹲下身，语气极度轻蔑。他拽起老人的一支胳膊，借帐外透来的光仔细打量着闪闪发光的戒指，“猫眼石，祖母缘，黑曜石，黄宝石。。。。。你得骗多少信徒的钱，才能把这么多宝石戴在手上呢？”

　　　　“艾伦·道尔顿，我。。。。。我是乌尔使臣！！”哈尔温甩开那双满是剑茧的手，疯狂地咆哮道。

　　　　“我知道。”艾伦换了副欢快的语气。

　　　　“我们手上可不止有迈克！”哈尔温的脸色涨红，“还有你领主的妻子，还有塞尔西的妻子，还有你那异族弟弟。想清楚，道尔顿，如果我把刚刚的举动告诉祭司大人，那些家伙全都会被——”

　　　　“老东西，我根本没打算让你回去。”艾伦撑着膝盖站起身。“那出戏演得不错，连我都被骗了。”他轻蔑一笑，“肯尼的妻子？塞尔西的妻子？我的异族弟弟？你知道的还真多！”

　第117章　和谈条约

　　　　“肯尼·道尔顿领主的妻子已经怀有身孕！”哈尔温从地上爬起身，样子狼狈不堪，眼中满是怒火，“即便拉莫冰原那群野人，也没胆子扣留使臣！艾伦·道尔顿，你会遭——”

　　　　“——天谴？”艾伦轻蔑一笑，转身摘下手套，拉了张椅子坐下来。“哈尔温，”他背对着老神仆说，“我这辈子最讨厌欺骗，日光城领主已将乌尔往事和盘托出，别再摆出那副大义凛然的姿态，你们乌尔人已经错了一千年，还要再错下去吗？”

　　　　“那是神的传说。”哈尔温的眼角抽动着，目光死死盯着那高傲的背影。

　　　　“那是第一任火焰祭司的谎言。”

　　　　“道尔顿，你在诋毁神言！”

　　　　“去你妈的神言，哈尔温！”艾伦一边挪动椅子转向老神仆，一边清了清喉咙，“说点别的吧，如果你不想马上被关进帐牢的话。火焰祭司派你来干什么？求和？联盟？还是来瞧瞧这驻地里都些什么家伙？”

　　　　哈尔温绷紧下巴，一言不发。

　　　　“他以为我们是凯恩·艾琳搬来的救兵，所以带来了这个。”莫里斯将一个沉甸甸的袋子扔到桌上，“里面可装着不少漂亮宝石呢，或许火焰祭司的意思，是想让我们加入火焰神院，为他们擦洗神像也说不定！”

　　　　“凯恩·艾琳？”艾伦解开袋子的系口，发现里面装着不少指甲盖般大小的方形宝石。他将袋子倒过来，宝石悉数滚落桌面，大约有二三十颗之多。

　　　　“纳姆·艾琳的长子，乌尔城继承人。”塞尔西提醒他。

　　　　“乌尔从不世袭领主！”哈尔温上前几步，站到莫里斯身侧，“艾伦·道尔顿，祭司大人派我前来谈和。倘若你们就此罢兵，七日内退出乌尔领土，桌上这些宝石全都是你们的。”老人伸手指向那些闪着棱芒的宝石，“那颗玄曜石来自极北之地，那地方比拉莫冰原更远，更冷，整个苏美尔大陆不超过三十颗；那颗蓝宝石来自布拉海底，其价值——”

　　　　“不不不，它们已经是我的了，”艾伦用手指点了点散落在桌上的宝石，又点了点哈尔温，“你也是我的。。。。。人质。”

　　　　“除此之外，我们会释放迈克、温妮、妮娜、以及你的翼人弟弟。”老神仆强忍着怒火续道，“只要你们肯罢兵，并派一位使臣前往乌尔城，与祭司大人签署和平条约，所有的条件我们都答应。”

　　　　“包括让凯恩·艾琳继位？”艾伦挑高眉毛问。

　　　　“我希望这是次愉快的和谈，大人。”哈尔温绷紧脸说，“你见过火焰军团，他们的实力如何，想必你比任何人都清楚。除此之外，城里还有上万神徒，日光城已和平了百年，他们的军队都养了些什么，你我心知肚明，倘若真的打起来。。。。。”老人轻轻一笑，“祭司大人不希望与友邻发生冲突，更不希望与交好的盟友撕破盟约，虽然那是纳姆领主与杰弗森领主的盟约，但它的期限可是一百年。”

　　　　“你是个不错的使臣，火焰祭司没有选错人！”艾伦夸赞道，“我为刚才的鲁莽致歉。来，坐下，我们谈谈条约细节。”

　　　　“如您所愿，阁下。”哈尔温揉了揉脖后被项链扯出的伤痕，走向长桌另一边。

　　　　“你刚刚的意思是，你们手上有迈克、妮娜、温妮。。。。。还有我弟弟，是吗？”老神仆坐下后，艾伦交叉双手撑着下巴，目光在老人脸上游走，“林德呢？他不在你们手里？”

　　　　“如今依然下落不明。”哈尔温飞快地答道。似乎有些焦急。然而这点焦急全被艾伦看进眼里。

　　　　“噢，是吗？”艾伦轻轻皱眉，“在此之前，我得先看到人质，没问题吧？”

　　　　“艾伦大人，倘若你真的愿意和谈，我可以先送一人过来，做为我们乌尔的诚意。”哈尔温小心翼翼地说，“这个主，我可以替祭司大人做，只要你把驻地往北面挪一挪。”

　　　　“我刚刚说，我要先看到人质。”艾伦一字一顿的说。

　　　　哈尔温拨弄着手上的戒指，目光停留在散落桌面的宝石上。“只能是妮娜和你的翼人弟弟，”老人思考后说，“那个上身**的家伙力大无穷，前日刚刚杀死了两个狱卒，试图越狱，好在地牢有层层守卫，并且四通八达，除了你们逃走的暗门外，只有一个出口。至于温妮。。。。。”老人